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[其他作者] 【危险职业】(1(翻译向)

本主题由 System 于 2023-10-5 05:00 解除限时高亮
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【危险职业】(1(翻译向)

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作者:滺標卡尺
2023/09/27发表于:SIS
是否首发:是
字数:51,804 字
原文网址:https://www.literotica.com/s/occupational-hazards-ch-04

  像这样的日子,我希望我能有一份工作,坐在一个小房间里,五点下班。

  我调整了我的外套衣领,以抵御刺骨的风吹我已经蓬乱的头发更在我的脸上。
我不得不为之前的任务而成长,我得到了很多关于更长风格的称赞。但这也许是
因为它已经成为时尚,因为一个反叛摩托车手在一个流行的表演僵尸。不过,还
是有一些时候,比如今天,我发现我想把它从我的眼睛里抹去……或者都剪掉。

  「阿尔法,报告。」达文波特导演的低沉声音在我耳边说道。

  我低声回答,「目标刚进了咖啡店。」当光线变成了白散步的人时,我穿过
了街道。

  「「关于订婚?」

  「不到30秒。」

  「贝塔和伽玛,准备好。」

  20秒后,我伸手去拿门把手。令人欣慰的是,在早晨这么晚的时候,咖啡馆
里几乎没有人。前面只有一个人在柜台前排队。穿皮夹克的男人。他的六英尺长
看起来比我们给他的黑白照片高。但这无关紧要。即使是最强壮的人也会倒下。

  当我缩小我们之间的鸿沟时,一切都变了。我的眼睛看起来更专注了。我的
耳朵听不见任何声音。我的身体向前移动就好像我正在穿过一个水池。

  不过,我几乎能感觉到血液在我血管里流动得更快。肾上腺素增加。就像每
次任务的高峰时期一样。

  我的手指从我的右手口袋退了出来,注射器巧妙地抓住他们之间。我用戴手
套的大拇指弹掉了安全帽。塑料弹在瓷砖地板上时,几乎没有听到拍拍的声音。
当他们修改任何录像带时,伽玛会找回它。在贝塔处理尸体的时候。

  我第一次这样做时,就停了下来。这只不过几秒钟,但这足以让目标轻而易
举地离开。结果是我的胳膊肘撞到了我的下巴,在我从杂货店的一排货架上摔下
来的时候,我感到头晕和背部疼痛。更不用说我的自尊心受到了伤害,我从上级
那里得到的教训更让我沮丧。

  今天,我毫不犹豫。不会有淤青。无怨无悔。

  我露出最好的笑容。使我的脖子轻微抽动,以重新整理我的头发。显示时间。

  「戴维斯!我想我是从外面认出你的。」

  那人转过身来,手里拿着一杯白帽子的饮料,前额皱着,下巴紧紧地咬着。
他的眼睛轻轻地向旁边眨了一下,然后锁定了我的眼睛。仿佛他的第一反应是环
顾四周,但他告诉自己不要表现出他是偏执狂。

  我凝视着他,想象着他想把我的声音放好的时候,他的头在转动。我的脸。

  最后,他说:「对不起——」

  我用左手拍了拍他的肩膀。「「对不起。相似的特征。名字一样。我错了。
很抱歉打扰你。」

  他的脸放松了,露出了一丝微笑。「「别担心,伙计。我们中最好的。」

  他说话的时候,我把另一只手伸到他的大腿上。当针头刺穿他的裤子和皮肤
时,他感到轻微的阻力。我的大拇指把毒药插进去。然后武器又退到我口袋里了。
全部在三秒钟内完成。

  目标举起杯子,开始喝一口。突然,他又放下来了。他没有发出任何声音,
但是当他的眼睛重新集中到我的眼睛时,我知道他意识到发生了什么。我做了什
么。

  「「祝你今天愉快。」我用我现在空荡荡的右手拍了拍他的肩膀,对那个穿
绿色工作服的金发女孩眨了眨眼睛。我把我的小胖下巴向她倾斜了一下。在我转
身走出去之前,我看到了她张开的笑容。

  在我听到「肯定」之前,我又回到了街对面。目标下降了。」

           ***  ***  ***

  「本,你在过去四十八个小时里一直在详细调查。你刚从新墨西哥来的。格
兰特可以启动情报。休息一下,过几天就追上来。」

  我强迫自己不要对达文波特导演咆哮。在这个部门工作了将近20年后,我的
上司仍然认为我无法完成背对背的任务。我又一次侵犯了四十岁。「谢谢你的关
心,先生,但是我很好。就像你说的,只是观察而已。」

  导演研究了我一会儿,然后从他的办公桌上点点头。「「对。这个是本地的,
所以你不需要旅行。不过,保持距离。定期报到。你知道程序的。」

  「Understood,sir。」

  「「至少帮我个忙,好吗?回家睡觉?明天一早就开始调查。」

  我点点头,拿了他递给我的那个密封的文件夹。

  「你不断向安理会证明,将你提升为阿尔法并非草率的决定。」

  「「谢谢你,先生。」我站起来,摇着他伸出的手。

  「别让我们失望了,本。」他的手紧了一会儿。「别让我失望。」

           ***  ***  ***

  音乐沉重的基础和重复的、电子化的节奏帮助我分心。但还不足以完全阻止
他们。什么都不是。当你失去一个特工的时候。

  汤姆·戴维斯。我不认识他,但我认识他。他五年前就变成了流氓。真实的杰
森伯恩。但恰恰相反。我们是好人,他为自己的疏忽行为,杀死了他的搭档和其
他几个优秀的特工,这应该不会有任何问题,他试图把责任推到别人身上。他把
错误的情报归罪于安理会,而许多人在试图证明他是对的时候也受到了痛苦。所
有与他合理化的努力都失败了。因此,理事会决定解除他的职务。永久的。

  在血迹干了几个月之前,东海岸到处都有目击者。一个星期前,委员会的一
个成员和他的家人在西部度假,在一家到处都有的咖啡店里认出了戴维斯。他跟
着戴维斯回到了一所废弃的房子,但戴维斯在我的队伍到达时已经走了。虽然我
们不知道他住在哪里,但我们的情报显示戴维斯经常光顾同一家咖啡馆。所以我
们的计划付诸实施。

  我们知道他的妻子在他崩溃后已经和他离婚了。谢天谢地,照片上没有孩子。
所有的记录都表明,他的其他家人早已疏远。但我还是想知道他们是否会想念他。
如果他们怀疑他的死。我是个刺客,但我不是无情的。

  我吞下了剩下的波旁酒,站在那里,暂时斜倚在贵宾区的栏杆上,看向俱乐
部的其他地方。委员会处理他们的特工。确保他们舒适。很开心。包括支付昂贵
的阁楼公寓。为代理人提供所需的一切。任何体育赛事或音乐会的门票。去任何
地方旅行。

  或者对我来说,在这个城市最受欢迎的俱乐部之一永久享有独家座位。当我
沉思时,我喜欢看起来像隐私,我更喜欢在公共场合这样做。在我仍然觉得孤独
的时候,被噪音和人群所包围。

  我也利用了阁楼和汽车。我不傻。也许在不久的将来也会有一次旅行,如果
我让自己真正休息一下的话。

  下面,在墙和天花板上的光束中闪烁着灯光。在其他顾客再次褪色为黑色之
前,他们用红色、蓝色、绿色和黄色的条纹。一个星期五的晚上,这个地方只有
四分之三的容量。比平常少。

  我检查了我的手表,因为黄色的灯弹了我的路。十点。当时还很早。

  「本!你能再给我一杯吗?」

  我回头看了看帕特里克,贝塔队的四个探员之一。他坐在两个女士之间的沙
发上,在一个小凹里几乎看不到,只用昏暗的衣帽。如果不是在执行任务,那就
是我们知道每个周末都能找到他的地方,尽管并不总是和同一组女士在一起。

  他朝我摇了摇他那空洞的下等球。他左边的女孩咯咯地笑着,弯着身子吻他。
他转向她的怀里,把玻璃杯扔在沙发上。它滚了起来,掉到地上,被一块毛皮地
毯救了下来。

  我摇摇头,开始下楼梯到主楼层。

  我越往下走,房间里的光线就越亮,下面的部分被头顶上的小水晶球照亮了,
而不是被吊架照亮了。然而,仍然有很大的裂缝隐藏在阴影中,只被五颜六色的
灯光短暂地照亮。今晚大多数顾客都坐在酒吧里排队点菜。给自己留了一点空间。
我本可以让楼上的女服务员在她巡视的时候帮我填好的,但我需要伸展我的腿。

  在我等待的时候,我接触了观众。这是我职业生涯中的第二天性。但在这个
俱乐部里,还是老样子,不一样的日子。

  总是有一群妇女在酒吧的前端观看贵宾席,希望他们通过时能得到一些名人
或富人的注意。也许他们甚至会梦见,如果他们的乳头或屁股足够的话,他们可
能会有一夜情。

  酒吧的另一端是那些喝进口啤酒的男人站在她们的女性伴侣后面。他们通常
是两三个一组的。男人们互相谈论运动。女人们还说她们的朋友不知道……或者
根本不适合。

  接着,还有一群在舞池附近闲逛的女士,她们脸上的化妆品比身上的衣服还
多。喝着混合饮料。他们的小集体舞只不过是从一个臀部跳到另一个,而他们的
眼睛扫视着房间去寻找征服者。

  如果有一个像我一样有观察力的常客,你会看到一个模式,它不仅是同一类
型的人迁移到每个地点,它是每周相同的人。好像这个俱乐部是他们的第二个家。
他们的私人猎场。

  今晚,有两对我没见过的选手在房间后面的桌子前挤来挤去。有个人把手举
到了他女朋友的头上。他看起来像她的父亲。在这个时代,他很有可能。她微笑
着闭上眼睛。我能想象她在笑。一些高音调的声音可能使他退缩。然而,当她的
嘴唇完全张在喘息,我想他原谅了她的错误。她那张大嘴巴表明她的头可能很好。
很幸运的混蛋。

  我身后站着五个合适的人,我的视线又回到了我身边。一位二流名人正走向
我刚离开的那一部分。几个月前我们有过一次短暂的接触,我在那里填补了他的
工作人员。这位名人和几位保镖向我点头。我做了个手势,很高兴被记住。有时
候,我觉得当保姆比追踪坏人更安全。

  酒保抓住了我的眼睛,我把杯子递给了我。过了一会,他把它全部归还了。
当我喝着那杯光滑的液体时,我有点想知道他知道我不请自来喝了什么是不是件
坏事。或许我自己也在这呆了太久。

  我摆脱了这种想法,回到了贵宾区。在一次短暂的检查后,帕特里克还活着——
他正在从另一个女孩那里得到口口声声——我靠在栏杆上,又去监视那些不幸的
人。

  每喝一口酒,我就告诉自己应该在家睡觉。我明天有工作要做。我两天没睡
了。但我知道即使听了理智我也无法得到任何休息。我要是躺在床上,脑子里就
会有无数的想法。所以我继续拖延好的麦芽酒和震耳欲聋的音乐。

  过了几分钟,我在舞池边上看到一个女人。大多数情况下,她穿着黑色的裤
子和上衣融入了阴影中。她一动不动,双手交叉着,一只手托着一杯酒,但一直
没有抬起来。她的直发是齐肩长的,似乎是深棕色或黑色的。她穿得很保守,除
了腋下,没有露出多少皮肤。

  一道红灯照亮了她,然后她又变成了黑色。一个接一个的,色彩照亮了她。
她还是像个雕像一样站着。

  她一点也不特别,所以我不知道是什么吸引了我。从这个距离来看,她只是
几十个人中的另一个女性。或许是因为她看起来有点不对劲。迷失了。

  她肯定和一小群女人在一起,但她们似乎忽视了她。他们放弃舞会的时候我
就知道我是对的。她花了一会时间才意识到他们已经走了,然后她跟着走了。

  我知道他们从我的有利位置涌到哪里去了,但她却看不到那一大片脑袋。但
她并没有四处寻找他们。相反,她直奔俱乐部的后面,仿佛知道她的朋友会在哪
里。就在这对小情侣们继续使用他们的私人掌上电脑的地方,他们完全不理会新
来的人。

  当她撞到贵宾楼梯底部人群中最密集的部分时,她停了下来。几乎是耐心地
等待着,直到一条小路被清了,而不是费心要求穿过。显然并不急于到达目的地。

  我发现自己正穿过阳台。她抬起头看了一眼。我以为她也在看着我。但后来
我想起了二流名人的随行人员就在我停下来的分界线的另一边。她是不是又一个
狂热的粉丝?

  最后,她把目光放回到了她的路上,这条路引导着她的同伴。他们相互交谈,
对她置之不理,因为她没有地方和他们坐在一起。如果那个年轻女孩没有带上一
张空椅子,然后回到她伴侣的大腿上,她可能会继续站在那里,一句话也不说。

  我从来没有见过一个更清楚的例子,那就是众所周知的五轮车。

  我看着她在饮料里转动稻草。喝一点,就好像她有义务至少看起来喜欢鸡尾
酒。她的朋友们继续不努力把她包括在内。但她只是坐在那里。

  当她终于站起来的时候,她朝我知道的洗手间去了。我也立刻搬家了。我很
慢但很有条不紊。努力不引人注意,同时又努力不忘记她。

  直到我意识到俱乐部的声音已经迟钝,我才意识到我是自动地把她当作一个
目标。尽管我没有得到这样做的命令,但至少是观察。我不知道如果她发现我跟
踪她我会怎么做。但我愿意冒这个险。

  我把名人那边的酒吧绕过了。突然大量的顾客来到舞池,拖延了我的接近。
当我到达卫生间的尽头走廊时,我已经失去了她。也许我判断错误,她没有走这
条路。也许她最终放弃了自己的团队,逃到了酒吧的另一边。

  我等了几分钟。当两个卫生间都没人出来的时候,我就失败了。然后,我听
到身后门铰链的吱吱声。甜美的,女性的声音。温柔。在巨大的音乐声中几乎听
不到。

  「「先生,请让我过去好吗?」

  她说的话很简单。希望如此,因为我挡了她的路。但是她是怎么说的——它
激起了很久以前埋在我体内的东西。它让我暂时无法移动。

  「Sir?」

  我终于背靠在墙上了。她从我身边走过,低下头,就像我吸了一口浅呼吸,
试图减缓我的心跳。那令人难忘的茉莉花香味充满了我的鼻子。又一段我压抑的
记忆。

  「「对不起,夫人。」「我的声音是不是刚响了?

  「「谢谢你。」她抬起头来了一会儿。然后她睁开眼睛。「「本?本·霍斯金
斯?」

  「「什么事?」我眨了眨眼睛,终于看清了我的意外目标。

  她给了我最明亮的微笑。她那红润的嘴唇让我想起了弓箭手的弓形,温柔的
曲线显示出它们分开时的白色牙齿。如此巨大的变化从我今晚从远处看到的悲伤,
沮丧的皱眉。这改变了她的整个举止。

  她棕色的眼睛里充满了活力。太深了。他们回响着她的嘴愉快地惊奇的表情。

  头顶上的光线使她的脸颊呈现出粉红色。看上去很自然。是我造成的吗?

  我想知道她是不是在洗手间,手中拿着头指责自己。因为她的头发近在咫尺,
现在看起来很性感。一些女人花了好几个小时试图复制,结果失败了。在她身上?

  我的手指在我身边抽动,想穿过她棕色的头发。但我不确定这是为了让他们
平静下来还是让他们更加混乱。我的心没有减速,而是跑得更快。该死,我的裤
子突然变紧了。

  她的服装覆盖面比俱乐部里任何一个半裸的女人都更吸引人。它暗示了布料
下面的东西,但也留下了许多未知之处。她很漂亮。然而,她的肢体语言却给人
一种她不这么认为的印象。

  我注意到她在担心她的下唇,好像她很紧张……或者在等什么。她有没有问
我问题?然后我听到了最温柔的叹息,尽管音乐的音量。它激起了另一个记忆。
怎么回事?

  她把头斜向右边。「「尼基?麦亨利韦斯特?」

  我的头脑在疾驰,试图思考,而被她那可爱的肿胀嘴唇分心。名字听起来有
点耳熟。但已经很久了。二十年的时间里,充满了许多关于任务的数据,以及那
些把我两百多名高中同学的名字等琐碎的事情推出去的东西。但她还是有点问题。

  然后,就像有人打开开关一样,我想起了一个年轻的、胆小的女孩,大家都
称她为书呆子。她的追随者。完全不费吹灰之力。与我今晚观察到的那个女人没
什么不同。但她对我很突出。

  「「不介意。」她的表情变暗了,又走到我身边。

  我的手一挥,就抓住了她的前臂。

  她喘着气,尽管她没有试图走开。

  不过,我还是放松了手。她的皮肤很暖和。很温柔。它让我的手指刺痛。
「「对不起。」

  她回头看着我,但只像我的胸部那么高。「「很好。从来没人记得我。」

  我不知道我是否正确地听到了那些最后的话,因为她已经咕哝着。我放了她,
但不是不知道我胸口的痛苦。上帝啊,我怎么了?

  她发出一声呜咽,穿过我创造的狭窄空间。

  他的痛苦加深了。尽管是无意中,我还是伤害了她。在女人面前我通常不是
个白痴。或者冷酷无情。尤其是在看到她的朋友对她的态度之后。

  当我走出大厅的时候,我看到她在和朋友们说话。他们只是挥了挥手,转身
回到谈话中。她在那里站了一会儿,双手放在身边。然后他们放松下来,她又一
次与人群融合。

  我一直在努力追她。但是就像我第一次执行的任务,我犹豫了。我看到她在
舞池附近逃跑,然后她就消失在阴影中了。我几乎能感觉到她在我下巴上的肘。
把我撞倒,别挡她的路。

  当我走到外面去的时候,我脸上的雨点是冷的。但这是令人振奋的。安静。

  她正站在雨篷下,这对她的防雨作用微乎其微。她手里拿着钞票,低下头。
她潮湿的头发垂在脸上,形成了一个脏兮兮的、滴滴的窗帘。

  「Nikki?」

  她的头突然抬起来。在路灯稀释的光辉中,她的脸上似乎浮现出惊奇和轻松
的景象。「哦,你好,本。」

  「我很抱歉没有认出你,尼基。希望我没弄伤你的胳膊。」

  她耸耸肩,但她的手紧紧地握着,与她试图表现的冷漠相抵触。

  「你浑身湿透了。你不冷吗?我们应该——」

  「我不能回去。不是和他们。」她看了看左手里皱皱的钞票。

  我指着街对面的停车场。「我可以带你去任何你想去的地方。不收费。」

  她歪着头,仿佛在专注地思考着。她的嘴角甚至似乎倾斜了。不管她在想什
么,她终于说,「是的,求你了。」

  我伸出手来,她就像看着一个异物似的盯着它。我没有叹息,也没有转动我
的眼睛,轻轻地抓住她的肘。我们在雨中开辟一条小路时,她保持着我的脚步,
一点也不抱怨,说她现在可能连一英寸的皮肤都没有。

  有一次,我们两人都坐在我的车里,热得厉害,我问我自己是否做出了明智
的选择。我知道我是个可敬的人,但她不知道。她不知道我也是训练有素的杀手。
虽然我不会伤害她,但我还是觉得有点内疚。

  怎么,我们一起上的高中?她现在同意跟我一起去了?我无法想象此刻她脑
子里在想什么。她以为我是个疯子,在雨中追着她?一个英雄把她从她身边救了
出来一群不关心她的人?上帝啊,我希望她不是在发展一个被营救的少女复合体。
再说一遍,也许我是那个有复合体的人……几乎跟踪了她一个小时。

  更不用说,她对我完全陌生。或许她自己就是个疯子。我认识的另一个同学
在毕业后谋杀了另一个女孩,这让大家大吃一惊。为什么尼基塔马吉,一个尽管
她现在看起来像只淹死的老鼠,我却意外地想亲吻的女孩,不能——

  她笑了,吓了我一跳。不完全是歇斯底里的爆发,而不仅仅是一个自大的咯
咯笑。

  我感到我的嘴角出现了。「「有什么好笑的?」

  她摇摇头。「「也许更讽刺。我可以稍后再解释。你可能不介意我把你的皮
椅弄湿吧。它们被加热了吗?我可不想把那些花哨的电路给关掉,是吧?」

  「不,你的屁股很好。」

  她的呼吸停了下来,系好安全带。

  我闭上眼睛。过滤器。过滤器。过滤器。我试着后退。「「去哪儿,尼基?
世界是你的地盘。」

  她说「你决定吧。我相信你。」

           ***  ***  ***

  我们开车经过我的公寓楼时,我的手指紧紧地抓住了轮子。就在那一刻,我
想把车转到停车场去。我不喜欢一夜情,我也不会认为她是。但她的一些事……
形势……

  但我做不到。她说她信任我。不是她想上我。

  老实说,我不知道我是怎么想的。就像在我知道明天早上要开始一个新任务
的时候喝醉了一样。或许达文波特是对的。我应该休个短假。

  现在,我发现她又开始担心自己的下唇了。即使她的头发和衣服都粘在雨中,
她仍然看起来很漂亮。我咳嗽时,她明亮的眼睛跳到我的眼睛上。

  「「你饿吗,尼基?渴了?」

  「「请给我咖啡。一篮薯条。」

  「没什么,」我对女服务员笑了笑,然后把我的手臂放在了桌面上,这些年
被擦洗了这么多,几何图案已经褪色。很像我的过去。我闭上眼睛,对尼基皱了
皱眉头。「「我真的很抱歉。」

  她用手轻轻地挥了一挥,对我的评论置之不理。她的另一只手拿着她从纸餐
巾上解出来的叉尖玩。

  「「那么……你过得怎么样?」

  她嘲笑,她的嘴卷成一个轻微的鬼脸。「「很好。很好。听着,你不需要照
顾我。我可以从这儿叫辆出租车。」

  我张嘴。研究她的表情。她的眼睛一直垂下,但却左右飞奔。她的嘴是如何
从皱眉扭曲到微微笑,但只是短暂的。我都无法想象她脑子里有什么乱七八糟的
想法。她行为举止改变的原因。

  「如果你不想留下,我送你回家。但我不会把你留在这里,尼基。」

  她的眼睛和我的一样。我在那里看到的表情使我退缩。主要是恐惧。我见过
很多次都不知道是什么。就像在其他许多情况下一样,黑眼圈在背后默默地恳求
帮助。但是从哪里帮忙?或者是谁?

  我推断,虽然她似乎不喜欢和朋友出去过夜,但也许这比在家里等待她的好。
但即使是她对同伴的不满也使她感到痛苦,她已经屈服了……一些东西。内疚?
精疲力尽?承认拖延不可避免并没有消除不可避免的结局?

  她点的东西到了,她默默地吃着。我看了看她怎么用双手拿着杯子,显然是
在温暖自己。每隔几秒钟,当她伸手去抓一个油炸的时候,她的手就会颤抖。十
分钟之后,我叹了口气。

  「你还好吗,尼基?」

  虽然她点了点头,我还是按了。

  「「家里一切都好吗?」

  她把杯子拉近一点,但又点了点头。

  「我知道我们一点都不了解对方,但如果你有麻烦,我可以帮你。」「好孩
子。别做你做不到的承诺。

  她看了看外面,好像抽了一口气。她的呼气是颤抖的。然后她喝了一口咖啡,
把杯子推开。

  「「我很好。多谢。」

  我决定放弃。如果她不愿意,我就不能强迫她接受我的帮助。我们又不会再
见面了。很明显她改变主意了和我在一起的时间。所以我让她吃完她的食物,让
恶魔在她的脑子里战斗。

  在外面,我为她打开了车门。冷雨从我衣领下的脖子上滴落下来,把我冻得
骨子里发冷。我颤抖着,急着跑到司机那边去。当我滑到我的座位上,我看到她
转过身去,用她的手刷她的眼睛。

  我跟着她的指示,在一条破旧的街道上的一所小房子前停了下来,大部分路
灯都烧毁了。房子和周围的夜晚一样黑暗。在前院里,有一棵脏树站着,上面有
泥坑。她真的住在这里?

  「你要我送你到门口吗?确保一切都好吗?」

  「「不,本。我很好。」她的门已经打开了,使头顶上的灯打开了。「谢谢
你载我一程。再见。」

  她快速的反应和退出使我皱眉,因为黑暗再次包围了我。她害怕回家。但她
更害怕我在这里?可能我玩完了我完全错了。

  她拖着脚步走在破人行道上。似乎在摸索前门。她从门口进来之前,屋里的
灯突然亮了起来。一个粗壮的人影走进了画窗上窗帘的画框里。尼基自己的轮廓
加入了其中。一只胳膊抬起来,我在车里走了一半,才看到它绕在她身边。引导
她离开。然后窗户又变暗了。

           ***  ***  ***

  如果我以前不累,现在就更不愿意睡觉了。

  我把尼基送过来后开车到处转了一会儿。想回到俱乐部。但我发现自己正停
在我公寓楼下的停车场里。坐在寂静中,把发动机关掉,直到车里的闷热和淡淡
的茉莉花的香味和雨水混合在一起,驱使我出去呼吸新鲜空气。

  洗完热水澡后,我给自己倒了一杯新鲜的波旁酒,在饭厅的餐桌上跳了下来,
手里放着我从后面房间里的一个盒子里挖出来的那堆年鉴。但是在三本书和一堆
不去任何班级聚会的复杂感情之后,我只找到了尼基的强制性班级照片。没有俱
乐部。不运动。没有课外活动。从我现在对她的粗略记忆来看,这一切都不足为
奇。但是,由于缺少随意的照片,加上朋友们习惯于填充空白,我很难过。

  当上一本书没有进一步揭示这个神秘地占据了我思想的女人时,我把一切都
推到一边。决定最好不要再讨论这个问题了。她甚至拒绝了我让她倾听的建议。
她就是我不该完成的一个谜。是时候向前看了。

  我改变了思路,进入了局里的加密网站,以回顾今天上午的事件。目标在去
医院的路上死于心脏病。离真相不远。我注射器里的麻痹症说明了需要救护的原
因。急救小组——也就是我们的Β代理人——在运输途中向戴维斯注射了氯化钾,
导致严重的心律失常。然后他们又没有采取挽救生命的措施。事实上,他是死于
心脏病发作,他可能早于吸烟过量的习惯。

  笔记本电脑关闭了,我擦了擦眼睛。在我喝饮料的时候,考虑打开新的档案。
在起床两次,但没有到我的房间,我打开灯,拆下了达文波特交给我的文件夹的
封印。

           ***  ***  ***

  一小时后,我终于躺在床上了。凝视天花板呼吸沉重。我半空的杯子放在床
头柜上。文件夹里除了一页之外,全部都散落在地板上。我腿上的最后一张脸。

  我的心让我哭,这对我来说是不正常的反应。最后,我的头赢了,因为我的
思想充满了愤怒。很抱歉在我有机会的时候没能得到更多的答案。后来人们越来
越想把事情做对。

  我一口气把最后的酒喝了一口,吞下去的时候,我脸上带着鬼脸。我的左手
抓住了那一页最后一段的话,在我的脑子里燃烧着。在粗体的「家庭和关系」标
题下。

  麦克亨利西高中的办公室工作人员尼基·塔尔马吉是亨特·迈克尔斯的女朋友……
下一个目标。

  他是一个人的怪物,不仅仅是身材。众所周知受到身体虐待,尽管从未对他
提出过家庭电池指控。难怪尼基对回家犹豫不决。她很可能被她男朋友吓得要死。
但显然更重要的是要查明真相。或者至少他知道有人知道。

  委员会收到消息说,迈克尔是一个贩毒团伙的成员,他们制造了一种致命的
女主角。到目前为止,在过去的一个月里,它已经杀死了六个20岁以下的人。他
们需要一种方法来把他——和戒指——拉下来。另外两名嫌疑人也受到监视。我
的工作是留在亨特。如果可能的话想办法渗透。

  我不知道尼基是否知道她男朋友的活动。如果她还没有的话我也不想把她卷
进来。但我的直觉告诉我她是我获得更多信息的最佳选择。如果能接近亨特就好
了。

  意味着她得再见到我。即使我必须强迫她。

  我祈祷她会原谅我。

  我大概睡了两个小时,但都是零零碎碎的。

  大部分的夜晚都是在翻来覆去的。我唯一一次真正出去的时候,我梦想着在
俱乐部里追逐尼基。把她抱在浴室走廊的墙上。她要求告诉我关于亨特的事。

  离我这么近,我几乎能闻到她在我舌头上的香味。她那温柔的惊叫声使我心
跳加速。当她的乳房明显膨胀,压在她的衬衫上时,内心深处的欲望唤醒了。

  后来我醒了。硬的。

  我的喉咙感觉像是在喝液体火。可能我昨晚吃的比平时多。我还记得我至少
两次起床去倒杯子。从那以后,一切都变得有些模糊。

  不过,我的确记得我在走。很多。我在想我该如何完成任务。因为老实说,
我陷入了一个巨大的困境。

  继续这样做违背了严格的规定。我知道的一切。我是谁。

  我就得说谎。敬达文波特导演。议会。即使对我自己。因为我被暴露了。操。
我为什么去那个俱乐部?

  但是在内心深处,我知道即使我做了实际的事,在我的任务汇报之后呆在家
里,也会有冲突。就会被耽搁。可能会带来严重后果。

  尼基只在一个低矮的走廊里呆了几秒钟就认出了我。如果她看到我在卧底的
时候假装和她的男朋友聊天,她会用我的真名来称呼我的话,那将是非常糟糕的。
这样更好,虽然我很不愿意承认。

  我专业思考的头脑说,我需要立即联系我的老板,并辞职。我不仅把自己置
于危险之中,也把她置于危险之中。更别提我的团队了。但一个声音提醒我,尼
基已经有危险了。他的大男子主义的哥哥站出来说,必须有一个办法来拯救女孩
和任务。

  有复杂的东西。

  我知道这是错误的,但我合理地说,我至少可以做观测阶段的最初一半。被
发现的风险即使不是零,也是很小的。我利用周末尽可能多地搜集情报,然后在
周一早上就回避。

  我以为再也没有机会休息了,便洗了澡,穿了衣服。四十分钟后,我开着车
穿过城镇的一条小巷,在市议会临时设立的一个被赎回的房子的角落里扎特和尼
基的营地。计划是把它作为整个任务期间我的团队的基地。但现在……

  我的胸部收缩知道我不能看到这个。我要让大家失望。不过,还是希望这份
工作能成功,而不是让别人死掉,因为我不能把我的自尊放在一边。

  我重新专注于手头的任务,开始着手工作。坐着。在看。在等待。

  对于许多代理人来说,这部分总是乏味乏味的。他们急切地想直接行动起来。
把坏人干掉。

  在他们缺乏耐心的地方,我表现出色。

  在我的大多数职业生涯中,我一直和他们一样。热衷于纠正错误的需要。但
六年前我卧底了18个月。它改变了我的思维方式。教会我等待时间的重要性——
好处。观察的力量。它是我唯一保留的任务。其他的,我都忍住了。

  或者至少直到昨天。在短短几分钟的时间里,尼基不知不觉地打破了生锈的
锁,打开了那个禁区的盖子。我只是还不确定那会对我的前进产生什么影响。希
望,没有。

  我一上午都在喝速溶咖啡。注意附近的汽车和人,以防我伪装的摄像头没有
捕捉到一切。他们是从哪里来的。他们逗留了多久。这是一条相当繁忙的街道。

  但在这段时间里,我把尼基送去的房子里没有任何活动。

  在那幢房子和隔壁的那辆房子之间,有一辆深色的紫色运动车停在一段碎石
里。它昨晚就在那里了。但我当时被一个神秘的美女迷住了,以为是亨特的。不
过,对他档案的审查证实了这一点。

  在白天,我还能看到房子是灰色的,油漆也在剥落。简直就是个盒子。根据
我昨晚和现在的观察,只有两个房间宽,因为我注意到门右边只有一个小窗户。

  房子的东边还有两个窗户。离大楼正面最近的那一个是90度,与面对街道的
那一个是90度,这表明这可能就是卧室。画窗和角落的房间都画上了黑色的窗帘。

  后面的窗台要窄得多,没有那么高。卫生间。把厨房放在客厅后面的另一个
角落。

  院子里的建筑并不比它上面的建筑更壮观。大多数草地上都是黄黄的泥泞片,
大概在邻居之间的五英尺左右。它在拉伸它。后院看起来是房子的两倍大,最后
是围绕房子后面的一个链条围栏。

  尼基的梦幻城堡。我对她表示同情。怪不得她不想回家,虐待男朋友都不愿
意。

  我想她在那小房子里无处可去。亨特可能一直都在她身边。所以她只好和那
些不太在乎她的朋友在俱乐部里闲逛,只是为了逃跑。即使她每分每秒都讨厌。

  当我看着邻居们在他们星期六的时候,我的脑海里飘荡着,可能不知道一个
毒贩子和一个潜在的杀人犯在他们中间生活和睡觉。他们知道虐待的事吗?他们
对和平视而不见吗?如果他提高声音,他们肯定会听到。

  但亨特可能是那种沉默寡言的人,他只是不得不瞪着眼睛或举手控制她。尽
管我昨晚和她在一起的时间很短,但我没有把尼基看成是一个会反抗的人。她宁
愿服从。我很困扰。但这想法却让我的脊骨颤抖起来。我践踏着后者的感觉。

  我休息了一下,撞到了头,从我藏在厨房的冷藏机里做了一个三明治。当我
回来的时候,唯一改变的是太阳穿过云朵的运动。我弯下腰,继续我的手表,喝
着汽水的残余。

  那天晚上,尽管我躺在一个空房子里满是灰尘的硬木地板上的睡袋里,外面
被电子设备包围着,我不能的时候,这些电子设备会一直监视着我。我太累了,
我想我能平安度过这一夜。但我的梦比以前更奇怪。

  我敲了一下尼基的门,当她接电话时,我强行走了进去。把她推到墙上。她
坚持要告诉我关于亨特的真相,这样她就可以离开这个世界了。

  当我比她高至少6英寸时,她的眼神盯着我,这表明她很吃惊。害怕。但也松
了一口气。她张大着嘴,好像在说话。我有别的计划。

  就在我俯身吻她的时候,我醒来了。颤抖。出汗。他妈的很努力。

  当我再次睡着的时候,我梦见我走进了亨特和尼基。他把她绑在床上,脸朝
下,手里拿着一根马鞭。我喊她的名字。当她转向我时,我看到她的嘴被塞住了。
她的脸湿了,眼睛流血了,好像她一直在哭。很长一段时间。

  尽管她显然是裸体的,但我的头脑没有看到她的身体。相反,它的重点是她
大腿后部交叉的红痕。亨特打开开关,瞄准我。我举手阻止它下降,结果发现我
手里拿着一个注射器。

  这个梦渐渐变成了其他无关紧要的废话。以往任务的片段。很多我希望我能
忘记。

  我又醒了。急需解脱。我最终还是得到了,但也不是没有任何麻烦,因为我
拒绝去想尼基。

  我和前一天一样度过了星期天。观察。想想尼基的困境。我在想,这个职业
是不是终于影响到我了。如果我精神崩溃的话。

  我在高中期间和高中后不久都有一些女朋友,但没什么大不了的。当时我的
工作优先。我整个卧底任务都见过女人。很漂亮,很有诱惑力。他们很直率地想
让我把他们的脑袋弄出来。在某些情况下,我很感激。我不愿意放松警惕,但有
时诱惑太大,无法抗拒。至少这是我让自己感觉好点的原因。

  但我从未对他们中的任何一个有过如此强烈的感情。为什么是这个女人?在
这么短的时间内?

  几个小时后,我想敲一堵墙。就好像上帝破坏了我的计划,因为我们都知道
我在违反规则。和昨天一样,这房子似乎无人居住。道奇充电器没动。没有人进
出。卧室的窗帘还没拉开。客厅窗户上没有动静。

  两天后,我没有关于亨特的情报。我浪费了我的时间。

  更困扰我的是我知道他们在家。昨晚的录像确认他们没有离开。他们整个周
末都在做什么?

           ***  ***  ***

  星期一早上的第一件事,我在达文波特的办公室。

  「我很惊讶。」

  这是他唯一说过的话自从我转述为什么我不能继续执行任务。他也说了五次
同样的话。每次沉默了几分钟,他都摇摇头。

  他的头又开始动了。

  到目前为止我一直保持沉默。我再也受不了了。「「对不起,先生。我知道
你不想失望。我就是不能继续下去了,这是为了——」

  他向我挥手。「「是的,是的,我知道。我只是……」

  我闭上了嘴。拒绝做那个叛逆的孩子,他不得不用讽刺的话来完成他父母的
话。但是当他大声说的时候我在脑海里说了这个词。

  「惊讶。达文波特的举止掩盖了他明显的震惊。他的姿势挺直,双手紧扣在
书桌上。专业人士。他的肩膀抬起来了一会儿,仿佛他在屏住呼吸,然后他们放
下来。他垂头丧气地凝视着,吻着嘴说:「很高兴你来找我。安全多过抱歉。安
理会会理解的。」

  「「谢谢你,先生。」我把过去48小时里的笔记夹和一个小袋子交给了我。
站着和他握手。最后转身离开了,所以他没有机会读懂我眼中的谎言。

  「Hey,ben?」

  我把手放在门把手上,背对着他。「「先生?」

  「如果你想去什么地方旅行,可以去看看朱莉。现在还不知道什么时候会结
束。或者重新分配你要多久。就像在天堂里度过时光一样。」

  「「谢谢你,先生。」

  我以正常的速度走过接待处,我的心在耳边狂跳。达文波特的秘书朱莉给了
我一个微笑。在电梯里静静地走到停车场,而另外三个人则争论着去哪里吃午餐。

  当我被锁在车里的时候,我意识到我在颤抖。我抓住皮轮,看着我的指关节
变成白色。现在呼吸困难,呼吸急促,我的头在被垫着的休息物上来回转动。发
出一阵痛苦的呻吟。

  我以前从未对我的老板撒谎。从来没有。然而,这一次,它像一个精致的甜
酒一样,流得如此流畅。好像这是事实。

  我告诉达文波特,尼基读了亨特的档案后,名字似乎很熟悉。但直到今天早
上我才想起原因……我们一起上高中。根据公司的协议,我需要报告冲突,然后
从任务中除名。

  不是完全的谎言。事实就在那里。我把它们重新排列了一下。

  几分钟之后,我就不再感觉到我要呼吸过度了。我在城里转了一圈,想下一
步该做什么。我的潜意识一定是在自动驾驶,因为我发现自己坐在老母校外。我
的手指敲方向盘。我在想,如果我进去的话,我要怎么解释我为什么会来。

  我是政府秘密部门的职业杀手。我的生活依赖于冷静。专注点。我有99%的时
间。

  现在?我是另一个百分之一。

  也许是因为一小时前我撒谎而感到内疚——我知道我几分钟后还会再说谎。
但我觉得我第一次约了个女孩。我的手心都冒汗了。我的心跳加速。我担心过去
两个早上我所收到的惊喜不会是最后一次。

  当我从床上下来的时候——有人开着红色轿车接了尼基。可能是同事。亨特
的车15分钟后开走了。他是个混蛋,他甚至不能载他的女朋友去上班。

  我在去停车场的路上经过了红色汽车。学校似乎异常沉默。我猜铃一小时前
就响了。现在每个人都能很好地安排好他们的日常日程了。

  一个薄弱的计划到位了,我深吸了一口气,出来了。新鲜的空气咬了我的脸
颊。当我调整我的衣领颤抖。不是因为天气,而是因为我看到了从学校行政部门
升起的钟楼上的钟。我在星期五也提出了同样的动议。就在这个时候。

  我按了按,按了门外的铃,为来访者做了标记。有一个短暂的停顿,然后一
个嗡嗡声和点击,门是开着的。在温暖的地方,我稍微放松了一下。

  我以为会自动进入任务模式。我的眼睛在寻找我的目标。我的耳朵吸收周围
的声音,然后过滤他们一旦我找到了我要找的东西。

  相反,我回到了高中。不仅仅是文字建筑。我是个学生,站在办公室里,等
着校长。我不是个恶霸,我只是发现在这种环境下我可以为自己辩护。不像在家
里我爸爸喝多了还打了我妈妈。我哥哥。我自己。这也许就是为什么了解尼基的
处境让我如此激动。所以我才会去抓坏人。

  「Sir?」

  我眨了眨眼睛,突然又回到了现实。

  「「啊,你好。」当我把头发从脸上梳回来的时候,我笑了笑,她的脸颊似
乎红了起来。再看一看,我突然想到她是俱乐部里的头目。我努力不让这种轻蔑
在脸上浮现,回忆起尼基的同事们——不一定是朋友——对她做过什么。我想知
道金发女郎是不是会成为一个障碍,或者是什么帮助。

  她把手放在柜台上,低下头。「我能为你做什么?」

  我想拍下她脸上的调情微笑。不知怎么,我的声音没变。「我在找尼基·塔尔
马吉。」

  她的蓝眼睛张开。「亨特现在做了什么?」

  「What?Who?」

  「「亨特。她糟糕的男朋友。」她交叉双臂,失去了微笑。「「你是警察吗?」

  「「不。」「大部分是真的。我本身不是警察。也不是警探。

  「她认识你吗?」

  「「是的,夫人。我们一起上学。实际上,是这里。」

  她的眼睛皱着。

  我清了清嗓子。「我星期五晚上看见她了。在俱乐部。」

  「Name?」

  「扭曲的鸡尾酒,有点像电影。」我没有补充说我也见过她。

  她的嘴唇挤了一会儿。「「你的名字。」

  「「哦。呃,本·霍斯金斯。」「真顺利,伙计。

  她一句话也没说就转过身去了。

  我心不在焉地拍着工作台上的手指,直到另一位女士坐在打字机前,她——
她看起来多么年轻——吸引了我的目光。当我对她微笑时,她只是降低了她的目
光。我把手插在外套口袋里,一边看公告牌上的公告一边打发时间。

  当金发女郎回来时,她一个人。我挺直了身子。

  「她说她不想见你。」

  他妈的。「听着,我只想道歉。」

  她僵硬地向我点头。「我要把它传下去。」

  「「最好是当面。」

  布朗迪对我扬眉。

  我注意到柜台上的电话机旁边有一个垫子。我拿起一支笔,在路上乱写了一
家餐馆的名字。「「很好。你至少能把这个给她吗?」

  她甚至没有看我推给她的那张纸。

  「下一个小时我会在那里。」我没有等待回答就走了出去。

  在餐馆里,我默默地诅咒着自己,因为我喝了一杯咖啡,吃了一堆煎饼。星
期五晚上我很抱歉。一部分是因为喝得太多。但大多数都是因为在恋爱开始前搞
砸了。至少,我可以成为一个真正的朋友。她肯定需要一个。尤其是我现在对她
的一个恶霸男友和她可爱的同事做了什么。

  当尼基没有出现时——这是我所期待的——我支付了我的账单,回到了周末
暴风雪之后的潮湿空气中。感觉更像是十一月而不是四月。我们一周前的温暖的
春季天气怎么了?

  我穿过停车场时在观察地面。我平常不做的事。在我的工作中与你的周围环
境失去联系是件坏事。但该死的,那个女人一直让我分心。

  当我抬起头看到尼基站在我的车旁边,双手插在外套口袋里时,我摇摇晃晃
地走了回去。风把她的头发吹在头上。她甚至没有试图驯服它。看上去很狂野很
自由。所以不像它属于的那个女人。

  「「嗨。」我清了清嗓子。「你应该进来的。冷死了。」

  「我刚到这儿。」

  她那粉红色的脸颊和她颤抖的样子掩盖了真相。但我让它过去了。「「对不
起。星期五。我没别的理由,只是我是个混蛋。」

  「我也很抱歉。」她垂下眼睛,看着她在石子里挖鞋跟的地方。「我是个婊
子。」

  我想告诉她,在我观察到的情况下,她有权利表现得很坏,但她会知道我一
直在监视她。「「那么,我们扯平了?」

  她点了点头。「我得回去工作了。」

  「我们能在那之后见面吗?」我差点说我想『赶上』,但考虑到我们的历史,
那是愚蠢的。或者没有。所以我简单地说,「我还是想谈谈。」

  「「我不能。」

  「那时你有空的时候。」

  她叹了一口气。我轻轻地摇了摇她的头。「这不是个好主意。我有男朋友了。」
她的额头皱了皱。

  是的,我知道。他是个混蛋。「「对不起。」

  「Me,too。」

  我抬起眉毛。所以也许还有希望?别激动,小子。「当我说我能帮忙时,我
是认真的。你需要什么都行。无论何时……」

  「「谢谢。但我是个大女孩。」

  「「我想给你我的号码是不可能的吧?」

  她给了我一个悲伤的微笑,我认为是不。

  「「我的出价还没有到期。我不工作的时候你可以在俱乐部找到我。但通常
是在周末。如果我不在,就去找经理。他知道怎么联系我。无论何时。」「伙计,
我受够了。我希望她能舒服地向我伸出手,而不是被我想跳到她的援助下的绝望
所抗拒。

  她的另一个嘴角抬起头来,她的眼睛被遮住了。星期五晚上,她在我的车里
看起来很梦幻,当时她笑着说情况很讽刺。看上去她有秘密。

  我想知道那些眼神背后的原因。她的故事。但我知道不该逼她。我走近一步,
拍了拍她的右肩,祝愿她好,说再见,她打了个寒战。

  「Nikki?」

  「What?」

  「「让我看看你的肩膀。」

  「「没什么。」

  「Bullshit。」

  当我把她的外套解了几英寸,把右边分开时,她没有抗拒。我小心翼翼地把
她的毛衣衣领的边缘拉了回来。注意到黑色和蓝色的淤青在其他材料下面消失了。
可能是因为没有胸罩带。

  我内心的火花。「「是不是因为我把你放下来了?」

  她没有回答。她不需要。

  「妈的,尼基!我不认识你。但是当我看到虐待的时候我他妈的知道。」

  她把外套拉起来,不看我。

  「你见过医生吗?」

  「我今晚再给它加冰。」

  我用手擦了擦脸。我该怎么办?我不想让她和狼一起回去。但我也不能绑架
她把她安置在安全屋里。

  「尼基,你告诉他我是谁了吗?」

  「只是你是一个高中的老朋友,愿意送我回家,因为女孩们还没准备好,我
也没钱了。是真的。」

  「但他还是打了你。」她看我的时候,我从她眼中看到了恐惧,我想知道这
到底有多糟糕。「尼基,请吧——」

  「我得走了。」她环顾四周。好像她希望有人看着她。可能是猎人?「我走
了这么久,一定会有麻烦的。」

  「你需要帮助。如果不是我,是警察。」

  她嘲笑我。

  「「至少让我载你回去吧?」

  她摇摇头。「谢谢,本。我知道有人在乎就足够了。」

  带着这个,她走到路上。作为一个白痴,我就站在那里看着她又走了。

           ***  ***  ***

  我直接从餐馆开过来。很明显,朱莉的身体太激动了,她甚至没有阻止我闯
入正在进行中的会议。门砰的一声撞在墙上,我把它推开,使主任达文波特的客
人跳。

  「我不在乎你要做什么,把她带出去!」

  导演的客人站着,转过身来对我做了一个鬼脸。「霍斯金斯!怎么回事?」

  强生中尉。太棒了。大多数特工都尽力避开他。他是个顽固的人。不仅仅是
他的外表让我想起杰克·尼科尔森在《几个好人》中的角色。「「但他更喜欢叫而
不是咬。他没让我不安。显然达文波特也没有,因为他像往常一样坐在椅子上,
很放松。

  「弗兰克,请坐。」导演把目光转向我还站在门口的地方。他指着一张空椅
子,等我关上门,自己坐下再继续说。「本,今天早上你就在这里告诉我你怎么
能参与进来。我同意为这个任务找到一个新的阿尔法是对大家最有利的。所以这
就是我们要做的。在我所有的探员中,你最清楚的是不要耍我们,浪费我们的时
间。」

  「「对不起,先生。但那是在我遇见妮妮之前。吃早餐的时候。在我知道亨
特·迈克尔在周末打她之前。就因为我在雨中送她回家!我第一眼看到的就是这个。
他是个怪物。」

  「「我不同意。但我们必须遵守协议。」

  「在我们被粗暴打断之前,我正要说……」约翰逊清了清喉咙,从达文波特
办公桌的边缘拿走了一个文件夹。他打开照片,露出一堆黑白照片,用手指拍着
图片的上方。「从我们的情报来看,与其他人相比,迈克尔很驯服。他是我们进
去的最好方法。女孩是间接伤害。我们得冒这个险。」

  我把我的手从我的头发里反过来。「我不能袖手旁观,因为我知道她有危险!」

  「你必须让我们做我们的工作,本。」达文波特皱了皱眉头。「对不起,你
的朋友在中间。但你自己说的。如果你是——」

  「「阿尔法。在前线。」我深吸了一口气,在睡眠不足的大脑深处形成了一
个想法。我觉得我不能绑架她,但如果不是我呢?我大声说,「如果我没有直接
参与呢?对部门来说似乎是可以否认的。」

  导演向后靠在椅子上,用手踩着,用食指拍着他的嘴。「「继续。」

  「用我来分散注意力。为了让她远离危险。我从平民的角度工作。不知道中
情局在做什么。她在我的照顾下后就没有卷入了。我要利用你一直想让我利用的
假期。在安全回来之前把我们送出去。」

  「你真的在听吗?」约翰逊咕哝着。他和导演长时间地默默地看了一眼,仿
佛是通过心灵感应交谈的。当他皱着眉头垂下眼睛时,我知道我做了一个有价值
的案子。

  「我只要求你认真考虑一下。你知道,我不需要帮助——」

  达文波特站着,这是我闭嘴的暗示。「不,你没有。所以我才没因为你不服
从命令而把你赶出去。如果我们能走那条路的话,我们会讨论一下,然后把提取
的细节告诉你。」

           ***  ***  ***

  就像今天早上我在工作时很紧张地接近尼基一样,一天一天过去了,我一直
很焦虑,也没有听到达文波特导演的任何消息。更糟糕的是,我想象到的每一个
可能的情况,我都认为尼基不会与我们合作。不知道她为什么要走。既然告诉她
真相是不可能的,我开始相信我的计划真的是一个像约翰逊那样的疯子在暗示。

  暂时放弃做超人,我整理了我的地方。我的旅行还没有打开行李。我洗了些
衣服。因为我们不得不毫无征兆地离开,所以我在水槽里留下了一些脏盘子。然
后我打了一会瞌睡,希望能给我的脑细胞一个急需的突破。

  当然,我的睡眠很不安。我的梦里充满了尼基。就像以前一样,我只是不敢
品尝她的皮肤……她的嘴唇……当我醒来的时候。至少这次我的鸡鸡是做了。

  天一黑,我就知道我得离开我的公寓。去我知道可以好好思考的地方。因为
如果再让我一个人待下去我会失去它的。

  虽然这是周一,但对于顾客来说,扭曲的鸡尾酒并不匮乏。周末是派对的日
子。舞者们。孤独的心寻求一些安慰,即使那是一夜情。一周内?就在那时,商
人和女人们来这里寻求放松的饮料和拍摄的地方。银行家。会计师。股票经纪人。
保险代理人。其他专业人员谁是谁填充了市中心的玻璃墙建筑。

  今晚的气氛完全不同。灯开了。舞池里摆满了高高的桌椅;这是为那些不愿
意直接聚集在酒吧的人准备的地方。空气中充满了闲谈,而不是音乐。今天有多
可怕。为了登上成功的阶梯而欺骗谁。任何正在讨论的实际业务都发生在酒吧周
围的更私人的桌上。

  我不太喜欢这里。我通常在一周内出差或工作。我更喜欢星期六晚上更活跃
的客人。更容易消失。但我还有别的选择坐在家里,我愿意妥协。

  我见过酒吧后面的那个人,但我们没有分享我和周末酒吧招待的精神联系。
我等着,他给一个穿西装的女士倒了杯酒,然后下了订单。他把我的饮料换成了
我账单上的号码——议会保持了平衡。也许我的账单上涨会促使导演加快头脑风
暴。

  拿着一杯顶级波旁酒,我上楼去了。好像我是第一个到的。可能是今晚唯一
的。除了布鲁斯。布鲁斯一直在这儿。

  他是一个全职保镖,专门为贵宾区,无论一天或时间。他又高又秃。他的规
范黑色马球是延伸超过二头肌和腹肌任何健美运动员会羡慕。它使他的深色皮肤
看起来更轻。就像牛奶巧克力,或者跟他调情的女士们描述的那样。

  通常情况下,他会站在楼梯的底部守着,他的手会紧紧地握在他面前,除非
他要从楼梯上移走红色的天鹅绒绳子。他知道谁被允许上楼。名单很少改变。所
以如果你不在,他很快就把你转到酒吧或舞池。在极少数情况下,他让保安主管
格伦护送你出去。

  今晚,布鲁斯坐在楼上栏杆那边的一张安乐椅上。好像在观察那些不幸的人。
就像我以前那样。

  我已经穿过街垒,在他看到我站起来之前,我已经走到了楼梯的一半。我点
头示意他。「布鲁斯。」

  「本。」他和我握手。「「把你的日子搞混了?你到周五还有很长的路要走。」

  「你可以这么说。我需要分散注意力。」

  他笑了笑。「那么你应该去麦克家。」

  「「不。」我到广场另一边的脱衣舞俱乐部已经好几个月了。「辣妹们要到
星期三才上班。」

  布鲁斯给了我一个露齿的笑容,在他的黑脸上看起来格外苍白。「「很高兴
知道。」

  「「漫长的夜晚?」

  他斜靠在栏杆上,环顾四周,仿佛在回答之前核实了事实。「是的,有点不
错。」

  「我正要去——」

  「到你的沙发上,」他笑了笑。「清洁工今天早上刚进来。你儿子帕特里克?
他昨晚回来了。他和他的一个女儿喝多了。」

  「「也许不是第一个。或者最后一个。」我举起杯子。「「玛蒂让我继续干
下去了吗?」

  「「当然。她现在就在楼下。我去看看你……什么?」

  我品尝了好的味道后,研究了波旁酒的含量。「「每三十个?」

  「「听起来不错,伙计。」他又去坐下,但停了下来。「不介意我在这儿呆
一会吧?再让我觉得自己像个名人?」

  轮到我笑了。「这是你的酒吧。别再紧张了。你要知道,这并不是所有的一
切。」

  「「是的,但我他妈的有钱去接受治疗。」

  我笑着摇了摇头,坐在沙发的角落里,把我的左腿放在右上,这样我的脚踝
就可以平衡在膝盖上了。小休息区周围有一个凹室,挡住了楼下稳定的噪音。给
了我那种感觉,当我真的不在的时候,我在寻找一个人的地方。

  有一阵子,我看着布鲁斯,他的背对着我。头顶上的灯光使他的头闪闪发光。
我想知道我会是个什么样的秃顶。很多女人似乎都喜欢那样。虽然我有一个非常
永久的晒黑,我确信我的头皮会在太阳下燃烧,在它赶上我的其他皮肤。或许我
可以做个近距离宣传。这和我一直咬在下巴上的东西很相配。有坏男孩气质的好
人。再说一遍,我喜欢女人的手指在我头发里跑。当我们变得更粗糙的时候就会
抓住生命。

  每喝一口波旁酒,我就会回忆起我的新形象。我在德州渗透了一个摩托车团
伙六周。最棒的是骑哈雷。最坏的?因为她的男朋友正因为谋杀三个敌对帮派成
员而被送进监狱。但如果没有那种父亲在身边的话,两个女孩都过得更好。

  我喝光了我的杯子,最后我需要改变一下。我可以在头发上做出让步,把多
余的长度去掉。我又没有人能给我留下深刻印象。

  玛蒂准时出现在楼梯顶上。对布鲁斯说了几句话。他转身挥手,然后下来穿
西装。

  「「今晚一个人吗?」玛蒂给了我一个微笑,因为她拿了我的空低球杯。

  「「似乎是这样。」我研究了她那件塞在一条黑色短裙里的黑色V领衬衫。也
没有任何东西来隐藏她的资产。她有的是。然而,她看起来仍然很专业,不像一
些年轻的女服务员。也许那是因为那些女孩们在周末的人群中工作,并且卖酒。

  我抬起眼睛看着她的头发,欣赏她的红头发是如何被平顺成长长的,丰满的
马尾。颜色很暗。很不错,但绝对不自然。尽管和她的嘴唇吻合。

  出于某种原因,我想象着她弯下腰坐在沙发上,她的头发缠着我的手。她的
双唇分开,发出她的呻吟。我从后面抓住她时,她的裙子盖在她屁股上。

  我摆脱了这种想法,对着她递给我的新杯子点点头。「「谢谢你。」

  她望了我一会儿,她的眼睛慢慢地从我的身体里飘下来——在我的裤部徘徊——
然后她说:「我可以在20分钟内来。」」

  我狼吞虎咽。什么——

  我不知道是不是因为她看到我脸上有惊喜,但她说:「布鲁斯说每隔30分钟
就去看你一次。」但我可以早点回来。今晚所有人都在酒吧。」

  喝酒。傻瓜。她的意思是她二十分钟后回来喝一杯。不——

  玛蒂弯下腰,靠近我的耳朵。「当然,如果你愿意,我可以留下。我是来为
我们的特殊客户服务的。」

  「「没有。我很好。多谢。」

  她离开我时,我呻吟着。把我的裤子重新整理一下。当我把头靠在沙发后面,
闭上眼睛时,我在想,我是不是太冲动了,我读了太多我听到的每一个字。尤其
是漂亮女人的。不过,她的表情告诉我她想给我带来的不只是酒。我没有弄错。

  当我护理我的新饮料时,玛蒂斜倚在沙发上的照片改变了。我手里的头发不
再是红色而是黑色。那红润的嘴唇是粉红色的,有点分开。从她肩膀上看着我的
眼睛并不闷热……

  我眨了眨眼睛,凝视着黑色的天花板。我不知道如果我上了尼基我会看到什
么。惊喜?快乐?完全绝望?

  一想到她,我就想把那个词从我的词汇里抹去。亨特上了她。与尼基在一起,
我不会对她那么苛刻。我会很温柔的。但很坚定。我会的……

  不。我向自己保证我不会再去那里了。我以前陷得太深了。差点让我失去理
智。这就是卧底的问题所在。你待的时间越长,你就越变成另一个人。另一种身
份。当该停下来的时候,你以前知道的……似乎不再正常了。

  我的梦什么时候变成白天的沉思了?和尼基上床?不,我只是想让她离开亨
特。安全的地方。

  是的,这样你就可以和她上床了。

  我咆哮着坐起来。喝了几口我的酒。看了我的电话。没有遗漏信息。不会错
过电话。可恶,达文波特。

  我呆了一个小时,然后开车回家。在看电视的时候撞在了沙发上。在俱乐部
梦见玛蒂。

           ***  ***  ***

  星期二以同样的方式过去了。我老板没说。无事可做的只有躺着看日间电视。
我想找个地方好好放松一下。在太平洋的海滨岛上,穿比基尼的女孩们整天给你
喝酒。但是,当一切都结束时,它只是另一个地方来思考安理会的钱。

  我呻吟着,我的想法转向尼基。我不想担心她。她不是我的问题。尽管如此,
我还是不能那样对她失去人性。她处境的严重性不容忽视。

  11点左右我开车经过她家。注意到充电器不见了。就像周末在街上停的所有
邻居的车一样。我强烈地渴望闯入房子。把后门的锁弄坏很容易。四处看看。

  不过,我的意识赢了。告诉我没有人命令我闯入房子。我发现的任何东西都
不能用,因为我正式退出了这个案子。这次任务太重要了,不能搞砸。我不得不
相信我的团队能在没有我的情况下继续前进。

  我又在俱乐部过夜了。和布鲁斯说话,把我的思想淹没在昂贵的酒里。玛蒂
今晚不在,我认为这可能是一种祝福。如果她再一次通过,我可能会被诱惑。使
我的梦想成为现实。

  当布鲁斯把我丢给我的孤独时,我的注意力集中在那些说着我无法辨别的话
的持续的嗡嗡声上。我想知道当他们中的一员会是什么样子。忘记我所生活的世
界。整天坐在办公桌后面,然后回家的时候一点也没有想到那里的怪兽,他们没
有在晚间新闻上告诉你。

  我不想成为焦点。我不配得到任何赞誉。但是,在公共场合交换旧故事,而
不必担心错误的人会无意中听到,这将是一件好事。抱怨我工作的日子,以此发
泄我的不满。或者现在没有。

  我喝了第三杯酒,大自然给我打了电话。当楼上有个卫生间的时候,我决定
去看看楼下的顾客。当我返回贵宾区时,我被拦截了。三个人问我是否想和他们
一起喝酒。他们正在庆祝合并。

  喝了十几杯龙舌兰酒,他们就把我丢在酒吧里了。我漫步回到楼梯上。但是,
当我在抓住扶手稳定自己之前,只做了前两个的时候,布鲁斯坚持叫我出租车。
我没有打架就妥协了。

  我不知道我是怎么进来的。或者上楼去正确的公寓。但我一坐在床上就出去
了。最终实现了一个和平之夜。

           ***  ***  ***

  当我醒来的时候,是星期三早上的很晚。我的头感觉像是有人在上面跳踢踏
舞。我舔了舔嘴唇,对我的舌头上的咸而酸的味道做鬼脸。然后我想起为什么我
不再喝龙舌兰酒:后来我失去了意识。昨晚没那么糟。它帮助我忘记了为什么我
一开始就抑郁。

  我想坐起来,但那让我晕了。所以我就滚到我的肚子上,伸手去拿床头柜。
感觉到了闹钟。我跑到床边,往下看,眨了眨眼皮。我的电话掉到地板上了,由
于某种原因,它看起来很远。

  黑色的长方形茫然地盯着我。嘲笑我。我的胳膊在床垫上晃来晃去。只触及
空气。

  对,本。你觉得这样行得通吗?

  不过,我还是放了几分钟。默默地愿电话跳到我的手中,就像卢克使用的力
量。我的头脑里终于有了逻辑,我不得不为此付出更多的努力。但不要太多。

  我的手紧紧抓着手机,差点在枕头里窒息。我试了三次才成功。然后我喘了
口气。

  一旦找回了,我就没有力气回滚了。我眨了眨眼睛,试图集中注意力,以便
能打开它。两个代码失败后,我想哭。第三次尝试需要额外的指纹扫描。我右手
的拇指。我把左手松开了。

  我把电话放在枕头上,一边旋转一边呻吟着,一边在左臂上休息。代码第三
次正确输入。扫描拇指。成功!

  但这一切都是徒劳的。没有短信。不会错过电话。

  我的眼睛斜视着手机的亮度,再次搜索每一个应用图标,以防万一我错过了
指示号码。我诅咒了达文波特导演。两天之内他们就不能把撤离计划写好吗?还
是约翰逊说服他放弃我的想法?

  我考虑过要进去。除了不耐烦,我还有什么借口?如果他们需要我的话他会
告诉我的。我必须相信他才能做出最好的决定。即使那意味着把任务放在拯救一
个可怜的女孩之上。另外,我现在没有心情去任何地方和任何人争吵。

  我的眼皮感到沉重。睡眠的痕迹在召唤我回来。在我再次飘走之前,我想起
来我甚至没有车。他妈的。

           ***  ***  ***

  我惊恐地坐了起来,努力回忆起唤醒我的一切。房间里一片漆黑,虽然我床
对面的阁楼的另一边的窗户让城市夜晚的柔和光辉散发出来。我按下了灯,擦我
的眼睛突然明亮。

  有一个嗡嗡的声音,我环顾四周,才意识到是我的手机。但它不在床头柜上。
或者在地板上。又一阵嗡嗡声和一道闪光。在那里。埋在床单下面。

  我输入密码就像是第二性质。「霍斯金斯。喂?喂?」

  当没有声音的时候,我看着屏幕,看到我收到了一条短信,而不是一个电话。
实际上有三个文本。我躺下来研究屏幕。我差点把电话扔到房间另一边。

  帕特里克:「达文波特告诉我们这个消息。你还好吗?帕特里克:「我们会
抓住那个混蛋的。帕特里克:「嘿,如果你见到布鲁斯,告诉他沙发的事我很抱
歉。」」

  我没生他的气。不是他的错。整个情况让我很生气。

  我的胃咆哮。我手机上说已经6点多了。我已经24小时没吃东西了。

  我伸出手,深深地吸了一口气。嘴里塞着东西。床单上散发着酒精和汗水的
气味。我的旧衣服也一样。

  洗澡听起来很棒。感觉好多了。滚烫的水流到我的头上,让我的头发滴在脸
上。我想起了尼基。她如何站在雨里的第一晚。也不是一周前。

  我呻吟着转过身来弄湿我的后背,想知道如果我没跟着她出去她会怎么做。
很明显她不可能付钱买车。她会回来等她派对的其他部分吗?打电话叫亨特去接
她?

  洗的时间比平时要长,当我思索着什么是什么时,我的头脑就会分心。它们
的后果。我本可以做的。完全不同。

  当我终于把毛巾裹在腰间,晒干头发时,我想今晚呆在家里。连续三个晚上
可能会让布鲁斯担心。我通常是那种一夜或两夜的人。我不想让他觉得我像帕特
里克。即使我承认如果我不改变的话我会走那条路。很快。

  我在冰箱门上刮了一个三明治——我需要去商店——然后一边吃着,一边凝
视着从客厅俯瞰城市的地板到天花板的窗户。

  在一个十四层建筑群的顶楼上有一个阁楼,有几个额外的福利。景色最好。
尤其是在夜晚,地平线上不仅有星星——当天气好的时候——而且有灯光照亮建
筑物,因为建筑物的高度各不相同。今晚,星星们在云朵上玩起了捉迷藏的游戏,
偶尔会看到月亮,就像一个女孩用乳沟或屁股的暗示取笑她一样。

  我喜欢这个地方。整个城市。我在执行任务的时候错过了。回家总是很高兴。
但我是个有行动能力的人。我需要做一些有建设性的事情,即使我坐在家里。缺
少这种东西是我比平时喝得更多的原因。

  我叹了口气。我被清理干净了。夜晚还很年轻。我想又回到了疯狂的鸡尾酒。
但绝对不能喝龙舌兰。

  穿着干净的衬衫和牛仔裤,我抓住我的皮夹克,叫了一辆出租车。我想起布
鲁斯说过的话时,我们正往市区走。我的反应是什么。

  我没有去俱乐部,而是让司机把我放在麦克家。停车场里有很多车。其他人
也有同样的想法。

  从外面,我能听到沉闷而又稳定的音乐声。当我拉开门,走进灯光昏暗的前
厅时,声音越来越大。一个穿着深紫色T恤衫、衣袋上印有「麦克的」黄色图案的
粗壮男子坐在讲台旁边的一张凳子上。当他抬起头看到我时,他皱着眉头。

  「你迷路了吗,伙计?」

  我笑了。「公爵,我也很高兴见到你。」

  「你最近怎么样?」他站着和我握手,把我拉进一个独臂拥抱。

  「「忙。你知道,工作?」

  「「没有借口不去见朋友。」公爵抬起头朝两扇门走去,把我们和俱乐部的
其他人分开。「「或者几个可爱的女人。瑞秋一直在问你。」

  「「是吗?」我的鸡鸡突然醒了,仿佛是一只狗听到了『公园』这个词。
「我狼吞虎咽。」她今晚上班吗?」

  「今天是星期三。」公爵笑了笑。「你真的工作太辛苦了。」

  「「好像你不相信似的。」

  他从讲台架上拿出一个写字板。「她刚做完一套。一小时后演出。有足够的
时间重新认识。去酒吧见威尔。他会帮你安排的。」

  「「非常感谢。」我拍了拍他的肩膀,深吸了一口气,然后推开了一扇门。

  在里面,自从我上次来这里以来什么都没变。每排圆桌和四把椅子环绕着这
三条走廊。这让我想起机场有一个旋转木马,客人在等着他们的行李来。除了这
些旋转木马的末端,还有一个金色的杆。墙上挂着黑色的窗帘,有一条走道把它
们连接起来。

  今晚,一号和二号台步都是空的。第三位是一个金发的女人,她穿着绿色和
金色的丁字裤,穿着比基尼,以最高的角度旋转着音乐。她第一次走出窗帘时留
下的残留物散布在通往电线杆的地板上。今晚坐的人都集中在这里。

  我又看了那金发美女一分钟,然后朝房间另一边的酒吧走去。威尔在擦柜台,
但他的眼睛盯着脱衣舞女。在人群中。我记得上一次我在他身边的时候他是保镖
的头。我在想,酒吧招待是不是有进步。不管怎样,要摆脱过去的习惯肯定很难。
我应该知道的。

  威尔看了我一眼,我坐在他前面的一个座位。「「我的上帝。公爵现在让各
种各样的流氓进来了。」

  「「我也想我,是吗?」我伸出手来,他接受了。「你好吗,威尔?」

  他把目光转向了第三次台步,然后耸耸肩。「我继承了一个脱衣舞俱乐部。
我不能抱怨。」

  我扬起眉毛。「「合伙人?喔!在这个世界上上升。」

  「「没有。单独的主人。迈克想退休。去拉斯维加斯。但我肯定他找到了和
那些女人交往的方法。」

  「让迈克远离女士们就像让休·赫夫纳解散兔子队一样。」

  他笑着拍柜台。「他妈的。」

  「好吧,恭喜你的新业务。」

  「「谢谢。我希望能让他骄傲。」

  「「你会的。」我向他靠过去。「公爵说,瑞秋——」

  「「不要再说了。威尔让我拿起电话,和另一端的人说了几句话,然后笑着
回来。」一号房间,为您服务三十分钟。如果你需要的话,我甚至会让你延伸到
四十五岁。他们会等她的。」

  「Thanks,boss。」

  我直接去了酒吧的另一边。所有的东西,走廊都被一个红灯泡照亮了。我在
门外停了下来,门中央挂着一个金色一号。深吸了一口气。又走了进去。

  就像人行道上的那个一样,一根电线杆是在角落里的一个填充椅的死中心。
我把外套挂在提供的钩子上,走到房间中间。我的手从一根杆上往下,感觉到金
属在温暖的手上的凉意。注意到轻微的阻力。如果我还记得瑞秋曾经对我说过的
话,它就会更有力。

  当门打开时,我还在考虑是要看私人表演,还是要跳大腿舞,让主房间里的
音乐声进来。

  「「我的,你是不是看起来很痛苦?」

  女人的声音是平滑而低沉的。这让我想起了1-900数字的电视广告,当我小时
候本应该睡觉的时候,在试图偷拍一部午夜电影时,这些广告播出了。让一个人
舔他的嘴唇和呻吟,因为他移到他的座位低。无论说什么都要记住性。

  最大的变化?它散发出主人的信任。她的经验。她知道自己在做什么……做
得很好。

  我转过身来,感到嘴角有一丝微笑。就像我拉牛仔裤的鸡鸡。「你好,美女。」

  雷切尔的淡褐色凝视就像我记得的那样明亮。她的头发呈金黄色——棕色,
带有一丝红色。我去的时候她把它拉成马尾。今晚,它垂到了她的中背部松散的
卷发,向后拉在前面,在她的头发里嵌入了一条扁平的带子。

  我自己的目光渐渐消失了。看了看那低矮的绿色上衣,它似乎在她丰满的乳
房上交叉交叉,给了她下面的东西一个小小的预演。伙计,我错过了那些。她的
窄腰围系着一条银色腰带。一条黑色迷你裙突出了她的屁股和双腿的曲线,后者
的顶黑色高跟鞋。总的说来,这是一个奇妙的景象。

  「我听说你想我了。」

  「「是吗?」她轻轻地把指甲拖到我的脸颊上。当颤抖使我的肩膀颤抖时,
我笑了。

  「Yes,ma'am。」

  她靠得更近一些,低声说:「这完全是个谎言。」

  「我从一个可靠的消息来源得到的。」

  「公爵?」她的笑声使我从我的堕落中解脱出来。暂时。「「要先做什么?
杆还是椅子?我们都有时间。」

  我舔了舔嘴唇。「「你选择。」

  「「如你所愿。」瑞秋眨了眨眼睛,走到椅子那里,我的眼睛跟着她的屁股
摇摆着。她把椅子拖到房间的中间,然后把它的后背放在电线杆的旁边。拍了拍
塑料垫。

  我坐在那里,就像我的公鸡抱怨的那样,窒息着呻吟。它想被释放,而不是
被更多的限制。但以后还有时间。

  她打开门后的一个面板,露出了墙上嵌入的声音系统。很甜蜜。很新鲜。她
拿出了一个iPod。在寻找合适的歌曲或创建播放列表一分钟之后?她把它放回对
接站,然后关上面板。

  我只听到自己的呼吸。比我想象的要重。接着,一个高帽子的稳定声音与一
个低电子键盘的介绍充满了房间。

  雷切尔随着节奏及时地在周围走着,每走一步都拖着每只鞋的脚趾。告诉我
她的腿有多长。几秒钟后她终于转过身来面对我。就在基本鼓声开始的时候。

  她的眼睛集中在我的身上,每走一步,她的臀部都朝我的侧面倾斜。她的手
指折断了。再一次,在完美的音乐时间。

  我在注意她的身体。就像她的嘴唇诱惑地分开。我错过了她热烈的舞会。但
是当我听到乔治·迈克尔的呼吸声开始歌唱时,我的大脑转移了注意力。我的裤子
太紧了很痛。

  他一边唱着想要一些特别的东西——一些神圣的东西——瑞秋把她送给了我。
扯下她的腰带。从她的臀部展开裙子显示出来实际上是一个迷你的礼服,底部当
她转过身来飘动。

  但我能想到的只是那些话。他们挖了我的秘密盒子的盖子。再打开一点。尽
我所能,我无法阻止这次的记忆泄露。尤其是在合唱开始的时候。

  神父的形象。传教士老师。他妈的。

  我不再和瑞秋在脱衣舞俱乐部,而是在那个卧室。不再是坐着——而是站在
尸体上。光着身子……跪在我脚边。我凝视着那张女性的脸,我们俩都耐心地等
待着。

  我深吸了一口气。她现在还站在我的屁股上,她的臀部正正对着我的脸。我
的呼气震动了我的整个身体。

  她的手指把裙子的裙子从大腿伸到臀部,露出一道黑色的丁字裤。她把我的
下巴抬起来,她的微笑变成了嘴。「「有什么事困扰着你,本?」

  「「对不起。这周真糟糕。」

  她的笑容又回来了。「这就是你来这儿的原因。不管有什么困扰,都可以等。
现在,只有你和我。」

  我开始点头表示同意,但我的大腿和她的大腿之间有嗡嗡声。

  我们都看着自己的腿,然后又回到彼此身边。当它再次发生时,我抓住她的
臀部,引导她向后。她对突然的接触感到喘息不已——顾客不应该碰员工。

  我低声道了个歉,从口袋里掏出我的震动电话。我错过了一个电话和两个短
信。所有来自布鲁斯在扭曲的鸡尾酒。

  最后一条短信写着,「你他妈的在哪?快过来。她不停地哭。」

  啊?

  我去看了另一篇文章想知道他在说什么。但我看到的全是「尼基。」我的心
在我的胸膛里使劲地跳。这一次,不是因为兴奋。

  瑞秋咆哮着交叉着她的手臂。「「本?」

  「对不起,我得走了。」

  我把她留在房间里,目瞪口呆。我匆匆地经过酒吧,大声喊着说我有急事。
如果杜克在我穿过这两扇门的时候说了什么,我就没听见了。

  在外面,我向停车场走去。后来我想起我的车在哪里。我跑过广场,由于一
群人在人行道上徘徊,我到达俱乐部时才减速。我溜到他们和门之间,在我撞到
任何人之前道歉。

  当舞池远离入口时,人群比前两晚要多。几个小团体站在通往俱乐部其他地
方的自然通道上。当我终于到了酒吧,我听到布鲁斯喊我的名字。找到他花了点
时间。我早该知道他在贵宾区。

  我松开绳子,没有花时间再固定它,而是跑上了楼梯。

  「你怎么了——」

  「她在哪里?」我抓住他的胳膊,疯狂地环顾四周,除了空沙发什么也没看
见。「格伦的办公室?」

  「「我尽力了。她坚持要在这儿等你。所以我给她看了你的位置。」布鲁斯
指着最远的角落。「但是当她看到酒吧时,她就动了。」

  「谢谢!」当我在沙发和桌子的迷宫里操作时,我差点被绊到。当我绕过一
堵墙伸出时,微弱的哭泣声到达了我的耳朵。我发现她挤在一个较小的座位安排
的角落里,远离下面俱乐部的任何景色。「「尼基!」

  她的头抬起来,其余的人都在退缩。好像在等别人似的。可能,是亨特?当
她意识到是我的时候,她哭得更厉害了。

  「「尼基?」我把夹克扔到一张桌子上,坐在她旁边。不知道还能做什么,
我把左臂放在沙发后面。当她像一个受惊的孩子一样,蜷缩在我不知不觉中创造
的空间里时,我吓了一跳。我听到她的右肩压着我的低沉的尖叫声。「嘿,没事
的。」

  她的头前后滚来滚去。

  「「发生了什么事?」

  她的呼吸很不稳定,她的反应大多是短暂的喘息。我只听了几句话,说不通。
「他告诉我……我说了不……去哪里……我不能……」

  我用另一只胳膊搂着她,甚至不怀疑我的行为,因为我把我的脸颊压在她的
头上。她柔软、颤抖的身体更接近我的身体,她的手指抓住我的衬衫。「嘘。你
在这里很安全。」

  我抱着她,专注于深呼吸,让自己平静下来。唯一的问题是,每次吸入,我
都闻到茉莉花的味道。我所有的神经元都进入了超驱动,在我的脑海中创建了一
个图像。我把眼睛闭上,想把它挡住,但这只会使图像更生动。于是我转向用嘴
呼吸,直盯着前方的一堵深蓝色的墙。

  几分钟之后,她似乎才放松下来。尽管如此,当她深呼吸时,她的肩膀仍然
颤抖着,如果她对我动了,她会流鼻息和几声尖叫。她没有试图坐起来。但当她
再次说话时,却是用连贯的句子。

  「我不知道该怎么办。去哪里。」她的声音听起来沙哑了,也许是因为她哭
了。「你说我可以在这儿找到你。去寻求帮助。」

  「是的,我是认真的。」

  「每个人都是对的。」她发出一种低沉的,后悔的哭声。「我就是不听。」

  在意识到自己在做什么之前,我用手摸了摸她的头发。一旦有了,我就不想
停下来。太柔软了。比我想象中的要聪明。她叹了口气,几乎满足了。我高兴地
继续温柔的动作。

  「他打我。但不是人们能看到的地方。」她的头在我下巴下面动了一下。深
深地亲吻,这一次使我叹了口气。「掩盖起来很容易。」

  我有很多问题。哪里?多久一次?做什么?但最后,为什么现在说出来?不
过,我还是闭嘴了。她不需要被我骂。她可能已经这样对自己了。

  「你星期一看到的……到目前为止是最糟糕的。今天我让艾米带我去急诊室
而不是上班。」又一种深深的、颤抖的呼吸。「他把我的肩膀分开了……当他用
力拉的时候。」

  我注意到她在犹豫。就像她说的那样。这个想法使我的胸膛很痛。

  「我不需要手术,但可能需要几个星期才能愈合。或许在那之后进行治疗。」

  我想紧紧拥抱她。为了表示我同情她的痛苦。但我不想再伤害她了。所以我
就静静地坐着,她依偎着我。

  尼基沉默了很长时间。或许可以整理她的思想。因为她还没有解释为什么她
最终会寻求我的帮助。

  虽然我一直在考虑这种可能性——考虑到亨特的性格,这种可能性——从上
周五以来我不止一次对她说的话毫无准备。

  「他强奸了我。」

  像我从未感觉到的火在里面闪烁着,她继续着。

  「艾米继续工作了。我需要搭便车却没钱买车。或者他的保险卡。」她的手
紧紧地抓住了我的衬衫,她的指甲通过材料轻轻地擦过我。「我别无选择。我给
了医院他的电话。」

  尽管我内心的混乱,我的左手心不在焉地爱抚着她的后背,慢慢地转圈。感
觉到她的皮肤在她的脊椎的坚硬曲线光滑。我的手指向我的大脑发出信号说她没
穿胸罩。又来了。我的阴茎抽动了一下。

  我闭上眼睛,窒息着我喉咙里的呻吟。

  「他不得不来接我,」她继续说,没有注意到她在我内心的情绪。「当医生
告诉他该怎么做才能缓解疼痛时,大家都很关心。当我们到家的时候……」

  我屏住呼吸。我不确定是否还想听听她的解释。她用这三句简单而又苛刻的
话已经说得够多了。但如果她想再多出来点我不会阻止她的。

  「他先把我推到床上,脸朝下。他的手放在我背上,就在我受伤的时候……」
她的声音现在微弱了。颤抖。「我尖叫起来。告诉他停下来。他把我的脸塞进被
子里。告诉我如果我挣扎的话会更糟。」

  我和那些想跳起来,跑到城里去把一个男人的那个卑鄙的借口打成肉酱的欲
望作斗争。我有很长时间没有打过拳了,但我是我的知己,我今晚一定会成功的。
他要做一次受害者。

  在我内心的愤怒中,不知何故,我倾听了理智。我不能抛弃尼基。我对亨特
做的任何事都可能对任务不利。我不得不相信好人最终会占上风。

  尼基在哭喊声和嚎叫声之间发出一声响声。就像被囚禁的受伤的动物。「他
丢下我半裸躺在床上,去看电视。」

  我把我的手指从她的左臂上上下下。可能是几个小时前的事了。从那以后她
一直在做什么?她怎么跑掉的?

  仿佛在读我的思想,她说,「我动不了。我肯定是睡着了。我醒来的时候天
很黑,但最近的光线亮着。我看到亨特在收拾行李。他抓着我的头发,抓着我的
头。告诉我他要离开几天。如果我再这么做,急诊室就帮不了我了。他还没和我
分手呢。他一回来就会把我的惩罚说完。」

  我想说我很抱歉,但与她所承受的创伤相比,那些话还不够。老实说,我想
我能说的话都不会有什么不同。她真实感情中的阀门已经扭曲太久了。现在它已
经被释放了,她只需要有人倾听。

  当她按下我的胳膊,我不情愿地释放了她。眼泪紧紧地粘在她的睫毛上。她
的下唇颤抖。「本,我做了什么才值得这样做?」

  我退缩,我的眼睛扩大。「你为什么会这么想?」

  「我只是……」她的肩膀抬起来,叹了口气,沉重地跌倒了。

  「尼基,他有毛病,不是你。」我看到她的嘴唇挤在一起,好像不相信我。
「你唯一应得的就是得到正确的待遇。好好照顾。」

  她眼中闪过那种梦幻般的神情。提醒我她仍未公开的秘密。她低下头。当她
感到羞耻时我注意到她做了一个手势。想藏起来。

  我把两个手指塞到她的下巴下面,又轻轻地抬起来。「「别这样。」

  她的眼睛慢慢眨着眼睛,抬起头来迎接我的眼睛。「「是的,先生。」

  你的表情。两个字。她声音里的温柔耳语。

  我那盒回忆的盖子把铰链给吹掉了。现在没有回头路了。上帝保佑我们。

  ~H

  我呻吟着,注意到尼基的嘴唇仍然轻微地分开。她的双颊因情绪的释放而通
红。她的眼睛望得很远,但她的目光却一直盯着我的脸。

  在等待。就像这样……

  不!住手!

  两个词不能推断同意。如果不完全了解她的处境。她可能根本就不感兴趣。
我们必须——

  「Ben?」

  我眨了眨眼睛。「「对不起。」

  「「亨特……他现在不在家。但我不能呆在那里。I-」

  「嘘。我来处理。」我用手托着她的脸,用大拇指轻拍她的颧骨。她的皮肤
对我的皮肤很温暖。如此温柔。「如果你不介意的话?」

  她慢慢地点点头,把下唇的一个角卷到嘴里。

  我闭上眼睛。我脑子里有很多想法。鉴于目前的情况,其中大多数都不合适。

  注意,伙计。把你的头脑从阴沟里弄出来。她的安全第一。

  当我再看她的时候,尼基还在担心她的嘴唇。我脑子里的话突然冒出来了。
「请不要那样做。你让我分心了。」

  她的牙齿松开了,留下了一个小小的凹痕。「哦,对不起。」

  天啊,要是她知道她对我的影响就好了。现在吞下去确实很痛苦。「你说他
走了。有多久了?」

  「「几天。他得去佛罗里达做生意。」

  我希望我能掩盖我脸上的惊喜和兴奋。他要去贩毒吗?我得去找达文波特。
但首先……「我要带你去拿你的东西。」

  她呜咽着,耸起肩膀。

  「「别担心。我和你在一起。你现在要什么就拿什么。你不会回来了。如果
你留下什么东西,我再给你买一个。」

  「我要去哪里——」

  「「我的地方。在我能安排别的事情之前。」

  她整个脸都亮了一会儿,然后又低下头。她一定记得我刚才说的话,因为她
抬起来了,虽然她在我的肩膀上看了看。我在想她是不是害怕我能从她的眼中看
到什么。

  我决定解开她的秘密。我喜欢挑战。只是和她单独相处需要更多的时间。有
讽刺意味的是,我现在已经有了。

  她从沙发的另一端拾起钱包,疾驰而去。「让我们结束这一切吧。」

  当我们回到楼梯的时候,她把手伸到我的右边。我屏住呼吸。在把我的手指
绕在她身边之前犹豫不决。

  他们很苗条。很温柔。很精致。就像她一样。它们很适合我。

  布鲁斯站在楼梯顶上,监视着下面的楼层。我们走近的时候他转过身来。抬
起眉毛。

  我把他的下巴抬起来。「「谢谢,伙计。」

  「「一切都好吗?」

  「「会的。」

  他凝视着,也许注意到了我们的连着的手。但作为一个专业人士,他只说
「很高兴我能帮上忙。」

  当我们穿过楼下的顾客时,尼基的手紧了。或许她害怕我会放手。如果是这
样,她就没什么好担心的了。在我的生命中,我再次努力去理解为什么我有这种
莫名其妙的冲动去保护她。

  我们一走出门她的胳膊就开始颤抖。当我想用一只手把外套套在她身上时,
她发出一声尖叫,撞到了她受伤的胳膊。使我想起她脆弱的处境。我也不想,但
我必须释放我们的控制权。使她呜咽。

  我迅速调整了她肩上的材料。当我把她下巴下面的翻领拉得更紧时,我的手
平静了下来。我突然想到上周五我们站在同一个地方。少了刺骨的雨。

  我们的脸只有几英寸。不管她经历了什么,我在她眼中看到了一些几分钟前
还没有出现的新东西。信任。使我深受感动。她对我一无所知,却愿意把她的生
命交给我?太深奥了。

  我轻轻呻吟,她的头向后倾斜。可能是邀请函。或许是出于对我发出声音的
惊讶。不管怎样,诱惑召唤着我。但是我把它推开了,松开夹克,再次拉起她的
手,然后继续沿着人行道走到铁栅栏的开口处。

  她跟在我后面。我们走到拱形入口的灯光下,我看了她一眼。注意到她又在
担心她的下唇。冲动又回来了。比以前更强大。现在更难了,但不知何故,我控
制住了。

  我的车就在24小时前停的地方。我为尼基开门。帮她系上皮带,不至于弄伤
她的胳膊。在车里走来走去。一直以来,想念她那小小温暖的皮肤触摸我的感觉。

           ***  ***  ***

  我们开车的时候都不说话。我没有想知道她脑子里一定在想什么,而是利用
这个时间考虑下一步的即兴计划。在我们拿到她的东西后,我们不得不找一家开
放的餐馆。我的胃不舒服。我知道其中至少有一部分是由于对食物的渴望——三
明治绝对没有充满。其他的?嗯……

  当我拉到充电器空出来的地方时,尼基发出了低沉的叫声。

  我伸出手,握了她的手。「记住,你并不孤单。他不在这儿。」

  当她试图打开前门时,她的手握得太厉害了,钥匙链发出了低沉的铃声。我
把手放在她头上。把它固定下来,这样她就能把钥匙插进钥匙孔了。

  门开了。但她一直在外面。呼吸沉重。

  我把手放在她的肩膀上。

  她低声说:「谢谢。为了一切。」

  「我什么也没做。」

  「你做的比你知道的还多。」

  「好吧,不客气。」她还没动,我就指着门口。「我知道他走了,但你越快,
我们就越快离开这里。你先。」

  她点了点头,然后叹了口气,走到她那可怜的屋子里。

  它的内部和外表很吻合。客厅里除了一张破旧的沙发、一张褪色的皮躺椅和
一个挂在头顶上的平板电视的过时的壁炉外,没什么可看的。到目前为止,后者
和充电器是亨特唯一可见的迹象,表明他在他的侧业务成功。使我怀疑我们是否
得到了可靠的情报。

  虽然家具和装饰都很少,但房间看起来很干净。为了秩序。有些人——大概
是尼基——已经把毯子和小枕头放在座位上了。努力让它看起来很舒服。

  就在前门后面有一堵墙,就像我梦到的那样。现在,我没有逼她,而是想象
亨特。他有多少次把她关在那里?威胁她?虐待她?

  我注意到尼基在两个门口之间停下来,凝视着他们相遇的角落。我能看到房
子后面的炉子穿过前面的那个。另一个人从前门后面的墙上走进一个房间。

  「只得到你需要的东西。」

  她点了点头,从前面的门口消失了。

  在她发现我站在最小的厨房后,只走了几步,我就猜到了我在监视时的位置。
虽然电器、装置、墙壁和地板的覆盖物看起来过时了,但一切都很干净,就像以
前的房间一样。厨房水槽旁边的架子上可不是脏盘子。一条毛巾也没有。

  这只是尼基在混乱的世界里维持某种秩序的方式吗?或者是亨特控制她的一
部分?一种让她驯化的方法?

  我听到一个抽屉砰的一声关上,试图进入厨房右边的房间。有一个组合浴缸
和淋浴占了大部分的空间,浴室看起来太小,甚至一个人。我呆在门口,张开嘴
问她要不要帮忙,但什么也没说出来。

  当她转过身来对我时,她的手里全是吹风机、扁平的卷发熨斗、牙刷和化妆
盒。后者令我吃惊。我发誓她不用化妆品。但也许不是因为她的脸。

  「我来拿。」我把手伸出来,把东西收集起来,像祭品一样。

  她打开水槽下面的橱柜,凝视着里面的东西,然后关上门,什么也没拿走。
然而,从浴盆里取出的两瓶狭窄的瓶子被加到了桩上。大多数标签都被磨损了,
但我能读懂其中一个标签上的「茉莉花」和「洗发水」。我抬起眉毛。不是我想
的香水。

  然后我跟着她穿过客厅,来到房子里唯一的地方:卧室。她在梳妆台上拉开
抽屉,随意地把东西扔到床上,然后砰的一声,又开始另一个抽屉。内裤和文胸。
袜子。一些长袜。几件T恤衫。另一条牛仔裤。她从梳妆台上的一个小盒子里拿出
一把放在钱包里的珠宝。

  当她伸入衣橱时,明显地她的肩膀在颤抖。我把这些东西放在她的床上,走
到她身后。就在那时我看到她的湿脸颊。

  把她关在俱乐部里之后,所有的欲望都立刻消失了,变成了罪恶感。我对自
己感到厌恶。在得知她的创伤后,我有多么麻木不仁,甚至想不出该怎么去追她?
我下定决心要让我的思想更有节制地向前发展。无论是我的感觉还是她的处境都
不会在一夜之间得到纠正。

  「「让我来做吧。」我轻轻地把她的手从衣架上拿下来。「你只要指出你想
要什么就行了。」

  尼基抽抽鼻子。点头。

  我们很快地把她的衣服从亨特的衣服上分类,因为她只有一把上衣和宽松裤。
不穿裙子。不穿裙子。什么都没有……女性化。有三双鞋和两件夹克。她是不是
以极简的方式来做出自己的决定呢?

  「你需要你的行李箱。」

  她摇摇头,双臂交叉过胸部。

  「让我猜猜,亨特拿走了唯一一个。」

  当我研究床罩上那堆体面的东西时,又听到了一声更响的鼻音。我担心如果
我们不尽快离开这里,她就会失去它。我以为今晚会再发生,但我希望我们能先
去她觉得安全的地方。

  衣橱里没有其他类型的袋子。我跑到厨房,在橱柜里搜寻,直到我在一个中
型的盒子里发现了一盒垃圾箱和几件清洁用品。我抓住了一个内衬,把箱子里的
东西扔了出去。在卧室里,我发现她还站在同一个地方。

  她现在真的在发抖。咬她的嘴唇。

  我开始从床上把她的衣服挖到白色的塑料袋里。她喘息着,尽管她没有试图
阻止我。卫生间的用品和鞋子被塞进了盒子里。我拉着她的临时手提箱的把手,
突然想到她没有拿任何私人物品。不能拍照。纪念品。我没怪她……有谁会想让
你想起曾经的监狱?囚禁你的那个人?

  有很长一段时间,我们都默默地盯着空着的床。我无法想象她在想什么。想
象。

  我?我想象着她无助地躺在那里,而那个卑鄙的人却侵犯了她,然后就像每
天都在发生一样地去做他的事。天哪,可能是。我的愤怒又回来了,我知道如果
我们不离开,我会失去它。现在。

  尼基突然呜咽着跑出房间。我把一袋衣服从肩上搬过,把箱子放在另一只胳
膊里,然后跟着她。我走进客厅时她已经从前门进来了。该死,这房子太小了。

  「Wait,nikki!」

  她停在用作前廊的水泥板上。喘不过气来。哭了。她说了我们进去后的第一
句话。「我在这儿什么也没有了。」

  「「好吧。我来锁门。钥匙在哪里?」

  她指着门朝我的车走去。是的,锁里,就在我们离开他们的地方。我把灯关
了再把门闩锁好。我想知道亨特要多久才能意识到她已经走了。完全消失了。他
还在乎吗?

  我回来的时候,尼基正坐在我的车里,乘客门开着。抱着我的夹克抱在她的
怀里。当他们看着我的时候,她的眼睛被新鲜的泪水弄湿了。

  我把钥匙链递给她。「「把家里的钥匙拿掉。你不再需要他们了。」

  她摸索了一会儿戒指,然后递给了两把钥匙,大概是给前门和后门的。

  我把箱子和垃圾袋放在后备箱里,环顾了一下周围最黑暗的社区。在那里,
邻居的灌木丛看起来不错。我拉回了胳膊,但有东西阻止了我的音调。

  当我放下手时,我的手在颤抖。我把它塞进口袋里,把里面的东西放了出来。
然后,我使劲打开司机侧门。

  也许达文波特局长会发现钥匙对任务有用,因为我显然不是。

           ***  ***  ***

  尼基坚持说她不饿。但是当女服务员在她面前放了一个盘子——在上周五我
带她去的那个餐馆里——她吃了一大块汉堡,在她嚼东西之前往嘴里塞了三个薯
条。

  我以前在其他受害者身上见过这种事。在离开创伤的地方后突然狂饮。焦虑
压倒了他们所有的感官和感觉。包括对营养的需求。一旦移植到一个安全的地方,
他们大脑里的某些东西说可以再吃一次。

  当我们俩清理盘子时,她往窗外看了好几次。至少她看起来不再颤抖了。她
眨了眨眼睛时,偶尔会有一滴眼泪流出来。

  我开始把手伸向她的手,但我又把手掌平放在桌上。「他不在外面,亲爱的。」

  「他的眼睛到处都是。仅仅因为他身体上没有——」她把拳头放到嘴里,忍
住了哭。

  我拿出几张钞票扔在桌上。我站着,尼基退缩了。但是当我伸出手来,用头
指着门时,她从展室出来,紧紧地抱着我,我喘着气。

  她的声音是一种干燥的耳语。可怕的。「带我离开这儿。」

  我抱了她一会儿,然后把她领到门口,我的手放在她的背上。我们一走出门
她就跑到我的车前。我用钥匙打开门让她进去。我发现自己在看周围的我关闭的
间隙。

  妈的,她现在也让我妄想了。

  从她现在的前房子的方向出发,我们不得不穿过两套轨道到达我所在的城市。
幸运的是,我们被火车抓住了。一个很长的,装着无数集装箱的人。

  我移到了公园,确保门是锁着的,在这段时间里我一直住在里面。火车另一
边的路灯在经过的汽车之间闪烁着,使人昏昏欲睡。唯一的声音是金属轨道上金
属车轮的反复刮擦声和汽车在跑道上某个地方经过一个坎坷的地方时发出的巨大
的响声。

  我们坐下来的时候,我的思想又回到了我的计划。在去杂货店买东西之间犹
豫不决,或者如果我们早上出去,或者晚上晚些时候。我想这取决于安理会决定
做什么……当他们能把我们带出城市的时候。

  我听到了一个柔和的声音。就像低沉的哭泣。

  我转过身来看到尼基望着窗外的乘客。我想我这次听到了鼻塞声。「我们很
快就到我的住处。我很抱歉。我没打算坐火车——」

  又有一个声音。这次不是哭。更像是……嘲笑。

  「「不是那样的。」

  「「那么什么?」

  她保持沉默,但我看到她的肩膀上下耸肩。

  「「亨特?我不会让他——」

  「不仅仅是他。」她深深地叹了口气。当时……「「你不明白。」

  「「试试看。」

  「我不该来找你的。」

  轮到我嘲笑她了。「「为什么?」

  我听到我的皮夹克的柔软吱吱声摩擦着椅子的皮革。又一声叹息。然后她转
向我的头。

  「因为我不想你也受到伤害。」

  我的嘴角出现了。她很怕我。「「受伤了?在他身边?你刚才说什么?我能
照顾好自己……我是个大男孩。」

  「「我没有……我是说……以前……好吧,现在不一样了……哦,不介意。」

  我把嘴唇挤在一起。她口吃的时候很可爱。

  前面,最后一辆有集装箱的平板车穿过了十字路口。当大门升起时,火车信
号灯上的红灯继续闪烁了几秒钟。然后我们又向前迈进了。当我穿过第一组轨道
时,又听到一声叹息。好像我坚持要她详细说明。我承认,我很好奇,但我不打
算按。

  「我把你置于危险之中。不仅仅是和亨特一起如果——不——他发现我走了。
是的……我。我知道这听起来很烂。但不仅仅是这样。我只是——」

  「「说吧,尼基。」

  「我不值得你花时间。她的声音很柔和,但我发誓我听到她补充说:「我从
来没有。」

  我的下巴咬紧了。又上了一个街区,我猛拉着方向盘,把我们从主阻力上关
掉了。

  「你在干什么?」尼基的声音很紧张,当我在一辆停着的车的门开着,司机
下车的时候,我听到了她的咕哝声。

  我不理她,在另一条街上拐过去。去找一个我能拉进去的地方。在那里没有
其他人。可惜,比我想象的要久。我听到她喊我的名字。每次,她的音调都越来
越高。

  最后,我找到了一个远离住宅区的小巷。我把车开到停车场。建筑物一侧的
一道光线穿过月光屋顶。把我们抛在淡黄色的光辉中。

  「本!你吓到我了!」

  我用力地把皮带摔下来,我听到皮带扣撞到了驾驶员的侧窗,谢天谢地没有
打碎它。当我转过身来看着她时,尼基在门边退缩了。她的眼睛睁得很大,她的
嘴因一声尖叫而张开。

  「不值得我花时间?你觉得我是不是为了帮我遇到的每一个女孩都经历了这
么多的麻烦?」

  她闭上嘴吞下去。轻轻摇了摇头。当她再次说话时,她的声音很刺耳。「我
不是说我不感激。」

  「「你听起来真像!」我把我的手从头发里伸回来。「你是个难题,你知道
吗?你说你能照顾好自己。你就哭着来找我帮忙,只是又把我推开了。你想要什
么,尼基?嗯?你能告诉我吗?」

  眼泪现在使她的声音窒息。「「你!我要你。好吗?我一直想要你,但你根
本不知道我的存在!」

  我退缩了。「「你在说什么?」

  「「高中,本。四年的每一天。」她哭了起来,双手遮住了脸。「「希望你
能注意到我。在课堂上。在校园里。在大厅里。午餐的时候。」

  我的胸部现在在起伏。那是她眼中偶尔闪烁的秘密吗?我张开嘴,但她跑得
更快。

  「「就一次……我真希望我是你调情的那个女孩。你跟他一起笑。地狱!如
果你能问我在生物测验上写了什么答案,或者我是否理解代数作业,我会很高兴
的。但你从没见过我。就像其他人一样。可是,我还是无法摆脱我的迷恋。每次
我以为可以,我都会在某个地方见到你。所以我坚持我的梦想……」

  「Nikki,I—」

  「对我来说,最好的事情是毕业典礼。我就不用再见到你了。当然,我想知
道你在哪,你在做什么。但过得越久越容易继续前进。我见过亨特。他让我分心
了……给了我一个新的梦想,我想是的。」

  我皱着眉头。至少她知道她对他的态度不好。

  她向后仰着头笑着,摇着头。「「上周发生了。我不敢相信你就站在那里。
所有地方的卫生间走廊!我今天过得很糟糕。糟糕的一晚。一开始我以为是你。
但我看到了你看着我的眼神。就像我一直梦想的那样。一线希望重新点燃。我的
心脏跳得很快。我想,」终于!本·霍斯金斯只花了24年时间就注意到了,但我会
接受的。「可是,我错了。」她皱了皱眉头。「我高中时就在那里……你不知道
我是谁。因为你从不知道。」

  我不知所措。她的承认压在我头上,使我充满了愧疚感。我就生气了。我怎
么知道她多年前的感受?我并不是要自我中心,但我肯定她不是唯一一个被我忽
略的女孩。另外,很多人都不知道他们的暗恋。我以为女孩也是这样……我们年
轻时的无知会被责备吗?

  然而,她的话也让我感到敬畏,因为有些人可能或将会在四年内暗恋。希望
能坚持那么久。在这里,我认为我在过去的六天中的迷恋有点不合理。现在,我
都受宠若惊……有点担心。

  「当我意识到时间没有改变什么时,」她继续说,「我又把那个梦压碎了。
我没指望你会放弃。我发现自己坐在你的车里。太讽刺了……」

  我的声音终于决定工作,它揭示了我的挫折。「妈的,女人!我不知道!但
从星期五开始……你知不知道……哦,妈的!」

  我抓住她的脖子后面,拉她向前,她还没有反应,我的嘴撞她。吞下她的眼
泪。她全身僵硬。但是当我把吻软化起来——用我的舌头取笑她的嘴——我听到
她的呻吟,她开始在我的手中放松。

  我很快就放了她,听到她惊讶的呜咽,我说:「对不起。」

  我们都撤退到车的侧面。呼吸困难。

  过了一会儿,她低声说:「你为什么停下来?」

  我对她眨了眨眼睛。怀疑。她今天经历了这么多?「我想克制一下。」

  「Please,don't。」

  「「但是你……在他之后……我不能。」

  她低下了下巴,但她的眼睛一直盯着我。「我对他说,『不。」「不是你。」

  我试着说话,但觉得很难。所以我抬起手来再次伸手去找她。她坐了起来,
她的下唇滚进她的嘴里,只是暗示着白色的牙齿把它放在了合适的位置。我的裤
子变紧了。

  「「不,不在这儿。不是像这样。」我不知道我是对她还是对我自己说的更
多。因为记忆——训练——从那时候起就卧底了?他们一起回来了。使肾上腺素
流动。如果我不小心,它会像以前一样吞噬我。这是我们现在最不需要的。我不
会成为她的另一个猎手。她应该得到更多。

  无视我的皮带,我转向了反向和向后拉从小巷。砰地一声刹车,又一次转向,
使我们向原来的方向前进。在回到我的住处之前,我几乎没有停在主车道的标志
处。

  她什么都没说。但当我冒着危险斜视她时,我看到她转过身去了。举手压她
的脸。

  我穿过街道,试图不去想她的嘴唇有多柔软。它们的温暖。她的味道就像在
餐厅喝的可乐。尽管她说了所有的话,也许我搞砸了,她在重新考虑。我知道我
是。

           ***  ***  ***

  当我们最后把车开到我大楼的停车场时,我从车里出来,绕到她身边,在我
意识到它之前猛拉门。

  尼基瞪大眼睛张大着嘴向我冲来。她最近的样子很熟悉。

  我突然无法集中注意力。我的心在我的胸膛里跳动得很厉害。我的思想乱七
八糟。我不得不冷静下来。控制自己。我深吸了一口气,往后退了一步。

  她闭上嘴,看着我身后的车库。但她没出来。

  「Nikki?」

  她的头向后一眨,面对我的。「「什么?」

  「你想在里面呆一整夜吗?」这是一场不被激怒的斗争。

  她解了扣,溜出去,心不在焉地关上身后的门。「你真的住在这儿?」

  我皱起眉毛。「「好吧,不,这里不行。我的阁楼在楼上。」

  「「你有钱吗?」

  我看了看周围。想知道为什么一个私人的,安全的停车场让她这么想。我的
房子不是城里唯一这样的。

  后来我想她把所有的高端车都拿走了。分析那些买得起这些车的人住在这里。
所以,自从我住在这里……

  没有办法告诉她真相:我的秘密雇主为之付出了代价。不是我买不起一个好
地方。但是这些阁楼?我的年薪最多可以租六个月。

  我希望她不会以为我把她带到这里来是为了向她自吹自擂,或是用我的生活
来折磨她。我没有想过我要把她从单纯变成富裕。我的目的纯粹是为了让她从危
险中解脱出来。我突然想知道,当我告诉她我们要去旅行时,她会怎么想或说什
么……可能在昂贵的地方。或许是异国情调。

  最后我说,「不,但我有份好工作。」「是真的。

  「Oh。」

  她的声音让我感到失望吗?我看了她一会儿。她还在环顾四周。她站在车边,
双腿似乎在颤抖。她想像自己住在这样的地方吗?拥有这样的车?或者她在想车
里发生的事……像我一样?

  当我用钥匙把门锁上时,她跳到了那个大喇叭上。

  我打开后备箱,沿着小路朝车库的另一边走去,她所有的东西都在我手里。

  我身后有很快的脚步声。我感觉到她的手在我的手臂上,但她肯定改变了主
意,因为她坚持不住。可能是好事。我会屈服于把她推到砖塔上,吻她毫无意义,
不在乎谁在监控摄像头上看到我们。

  她在电梯里拿走了我的包。或许她需要感觉到有用。或者让她的头脑——她
的手臂——在别的什么东西上。

  不管她的原因是什么,这让我有了自由。我们骑马上楼时,我把箱子移到离
她最近的胳膊上,试着均匀地呼吸,但没有成功。我从眼角看到她的动作。我凭
直觉转过头来。

  她靠在墙上,眼睛闭着。包放在她脚边。塑料带子松散地握在她手里。她看
了看……精疲力竭。

  在那一刻,我知道我无法继续我从车里开始的一切。即使她同意。今晚不行。
我唯一能做的就是让她感到安全。很舒服。我要打电话给达文波特。

  在我门口,我不得不再次转移重量从另一个口袋里拿回钥匙。当我打开门闩
时,我的手在颤抖。当我转动旋钮走进去的时候。

  专注点,伙计。专注点。

  我把盒子放在厨房的岛上,转身从她手里拿了包,结果发现她停在门口。

  「Nikki?」

  她只是盯着地板看。

  我悄悄地走近她,把我的手放在她的脸颊上。车里的那个女孩怎么了,她说
她对我迷恋了?谁不想让我停止吻她?她有没有想过,因为她给了我祝福,一旦
她跨出门槛,我就会抓住她?

  老实说,我认为她急于了解是不成熟的。她仍因创伤而震惊。我应该坚强一
点……尽管她被揭露了,却没有被强迫。

  当她不看我的时候,我低声说,「嘿,你没事吧?」

  她还是没有回应。

  「「我不咬人。我发誓。」这使我有点皱眉。「好吧,如果你想的话,我会
的。」

  她的嘴角抽动了一下。但她的表情保持中立。

  「「请进。」我把手伸向她,她抓住了手,跟着我回到阁楼。但我一放了她
她就停下来了。就好像我们一到我门口,开关就被打开了,把她变成了别人。

  她在家里干的。我把它归因于紧张。不得不重访犯罪现场。多重犯罪,如果
要我猜的话。但是现在?

  我观察了她一会,我训练有素的直觉开始发作。如果我是对的,实验会告诉
我。「你想把我的夹克脱了吗?」

  她只是站着不动。

  「「你冷吗?」

  什么都没有。

  「你要走吗?」

  再说一遍,没有动静。一点声音都没有。

  「尼基,放下袋子。」

  就像那样,她松开了把手,让袋子里的衣服掉到地板上,大声地拍了一下。
然后一切又都沉默了。

  「「把我的夹克脱了。把它给我。」她耸耸肩的皮袖。把它给了我。我把她
的头从她手里拿了下来,她的头又有点垂下来了。

  我最大的恐惧就在眼前被证明了。她受过训练,就像我六年前一样。但作为
顺从者。是亨特干的。虽然她在俱乐部和餐馆里——在我的车里——更放松了,
但走进一个住所似乎会触发他在她脑海中设置的任何规则。至少当她和一个男人
单独在一起的时候。

  在我卧底的18个星期里,我经历了许多新的情况。我从没想过。不过,不会
到这个程度。我听说过一些伙伴的传言,他们是如此的主宰,以某种语言或手势
把他们的身体变成了机器人模式。我不相信。但我们还是来了。

  我不想再走那条路了。我不否认我喜欢其中的一部分。有权力让别人做某件
事他们毫无疑问地服从?或者如果他们不按指示行事就会受到惩罚?它令人难以
置信……太匆忙了。

  但是Bdsm不是我的生命。我不是真正的我。只是份工作而已。

  我没有要求扮演我的角色。就像我想象的那样,尼基不希望处于她所处的位
置。至少在猎人拿走的程度上。不过,如果能对她有所帮助的话,我会很乐意重
新考虑她的生活方式。因为我知道一个人不能就这么一走了之。不会没有严重的
后果。

  我担心的是,如果我对她进行再培训——她接受了——会不会对我们中的任
何一方造成灾难?

  当我在训练的时候,有人告诉我的一些事就爬进了我大脑的最前沿。我不知
道能不能成功,但我愿意尝试任何东西。为了我们俩的理智。因为我无法想象我
们中的任何一个人会和我一起坚持不懈地命令她,让她基本上在我身边,而不是
在某个住所之外。

  「「尼基?」我把她的下巴抬起来。「「在这房子里,没有规矩。」

  她的嘴张开,我想是在确认我的指示。

  我用手指指着她的嘴唇。「我要你放松。在这里感觉舒服。你想做什么就做
什么。你不需要等待许可。你可以说话也可以不说话。完全由你决定。但最重要
的是,你要明白我不是猎人。他指示你做或不做的任何事都不再重要了。你不必
再害怕了。」

  在我说完之前,她的眼泪从脸上滚落下来。当她的肩膀下垂时,她的眼睛慢
慢地闭上。我几乎能看到她的能量耗尽。一个长期保密的秘密终于被发现,这让
人松了一口气?

  正如对我解释的那样,虽然顺从将控制权交给了她的主要伴侣,但在某种程
度上,她仍然不得不专注于不回到她自己的意愿。随着时间的推移,不经思考而
向他屈服变得容易了。他领导,她也跟着。但她仍有意识地服从他。

  然而,在一些极端的情况下,当一个理想的反应被反复地扎根于潜艇中——
通常不仅威胁惩罚,而且威胁对不服从的暴力,或者仅仅是扣留一些潜艇在这种
关系中想要的东西——她觉得她不再有一种意志。在类似的环境中,无论是出于
恐惧,还是出于对胡萝卜的强烈渴望,她都会自动做出同样的反应。即使她身边
的另一个人不是她的多姆。

  如果潜艇知道她在做什么不知道怎么阻止的话,那肯定会让人精疲力尽。似
乎是尼基的案子。这么长时间以来,她一直被亨特的指令困在自己的头脑和身体
里,无路可逃。但现在有人给了她钥匙。

  我关上了我们之间的距离,小心翼翼地把我的手臂搂在她的背上和头上。把
她抱在我身边。「嘘。我知道。我知道,亲爱的。一切都会好起来的。」

  尼基的手指抓住我的手臂。她的哭声加重了。当她的腿发麻时,我把她抱到
沙发上。

  我把她抱在膝上,摇着她。想安抚她。过了很长时间,她不再颤抖了。哭了。
完全移动。我以为她睡着了。但是当我把她的头发从她潮湿的脸颊上梳回时,她
抬头看着我。

  当时我们都沉默了。当她的手滑到我脖子后面时,我的心跳加快了。她的嘴
唇动得很轻微。她的头朝我的方向抬起来。

  我向后拉。「「不。太快了。我不应该——」

  「你说什么都行。」这一次,她的下唇伸出来,使她更难以抗拒。

  尽管我尽了最大的努力去抑制它,但我还是发出了呻吟声。「你说得对。我
做了。但你今天经历了很多。你被吓到了。你应该休息一下。」

  「我想我睡不着。」

  「你得试试看。洗个澡或者洗个澡放松一下?我有一个浴盆。」

  她的眼睛一亮,点了点头,带着一丝微笑。然后她又担心她的下唇。到现在
为止,它是如此的浮肿,如此的诱人。

  我的鸡鸡拉伤了我的裤子。在她还没感觉到之前我就从她下面跳了出来。我
去卧室时,听见她在我身后的脚步声。当我从衣橱里拿出毛巾和毛巾时,我感觉
到她的目光在我的背上。

  我竭尽全力不转向她,再把她抱在怀里。

           ***  ***  ***

  我把额头贴在浴室门框上,听着流水。想象一下尼基的脱衣舞。走进浴盆,
下沉在喷射器下面。她的乳房在水面上摆动。

  我转身回房间时胸口很痛。我把她带到这里是不是犯了个错误?既然我们都
知道对方的感受,这对我们俩来说是不是太过诱惑了?

  我把干净床单铺好后,她还在洗手间里。把沙发当自己的床。每一次降低诱
惑的努力都有帮助。

  今天下午我把脱去的床单和旧衣服拿了下来。他们把我手提箱里的那堆东西
放在洗衣机旁。杂货店。洗衣店。待办事项的清单越来越长。但我可以从名单上
查到一些东西。

  手里拿着电话,我走出阳台,关上身后的玻璃门。仍然有一些云彩,但更多
的星星在地平线上方的黑色毯子上点缀着。当我拉起达文波特局长的私人电话时,
我的手在颤抖。只用于紧急情况。我以前只用过一次。六年前。

  当导演接电话时,他跳过了任何客套话,他的声音低沉地隆隆,并没有掩盖
他的烦恼。「本,我告诉过你我们会打电话给你的——」

  「「算了。听我说。拜托了。很重要。」

  「好吧,你有两分钟时间。」

  「「我只要一个。尼基·塔尔马吉今晚来找我帮忙。据说迈克尔今天下午强奸
了她。她现在在我家。」

  另一端停顿了很久。「上帝啊,本。我很抱歉。」

  「「是的……」我想告诉他『我告诉过你』,但我仍然需要他的帮助。「我
有一些情报给你。我要朱莉帮我在国外买两张票,越快越好。最好是住在遥远的
地方。」

  我们花了相当长的时间交流信息,讨论一个计划。他让我等着的时候,我在
阳台上走了几步。我的手从脸上穿过头发。享受微风吹凉我的皮肤。我整个身体
都着火了。或许我是得了什么病。

  达文波特的声音又出现了。「朱莉正在为你的票最后定票。明天你可以到机
场去接他们。」

  「「那尼基的护照呢?」

  「你们都有许可证。在售票处出示您的身份证。只是不要让她知道——」

  「「什么任务?」

  导演轻轻地笑了笑。「你这样做已经足够久了,没有搞砸。在你的血液里。」

  「你说得对。不过,有时候我禁不住想知道是不是太久了。」

  「「我不会从你那里得到任何东西。你正处于青春期。」他沉默了一会儿,
仿佛在想我脑子里的事情。退休。我们俩都没说出来。当他再次说话时,他的声
音又变得严肃起来了。「「祝你好运,本。如果你把钥匙放在大厅里,帕特里克
明天就会去拿。安全回来后我们会联系你的。我知道这并不意味着什么,但我对
你朋友的事很抱歉。我很高兴她有你这样的人。」

  「「谢谢你,先生。我也是。」我结束了电话,把手机装进了口袋。我靠在
栏杆上深呼吸。努力让我清醒过来却没有成功。

  当我终于放弃了,走了进去,我摇摇晃晃地靠在窗户的墙上。尼基蜷缩在沙
发上,给我的毯子拉到了她的下巴。当她的头发躺在枕头上时,她的头发看起来
像丝质的。我想知道她是洗干了还是只是梳理了一下。

  我走近了一步,站在她身边,注意到她看起来很放松。我真的不想打扰她。
但她在我床上会舒服多了。另外,我可以关门。尽管不管我睡在哪里都无法阻止
这种诱惑,但如果她在晚上醒来并被关在较小的房间里,这会使她感觉更安全。

  在我移动她之前,我开始收拾我们的行李箱。对她来说是真的。我自己的东
西不难挑选。她的选择也不有限。一切都会过去的。不过,我觉得应该先叠她的
衣服。这有点难,因为我一直在想她每件都穿着一件。尤其是内衣。

  我给她留了一些东西,让她去旅行——我们到达目的地后一定要去买一个更
大的衣橱——然后把两个手提箱都放在卧室门口。我们早上只需要打扮一下,收
拾一下化妆品,然后打个车去机场。希望能让我们晚一点睡觉。或者至少是她。
我怀疑我今晚会不会休息。

  当我最终把尼基抱在怀里,把她抱到阁楼的另一边时,她比我想象的要轻。
她在梦中轻轻地呻吟着,滚进我的身体,这使她更难躺在我的床垫上。

  最后,我让她走了。但我在她身边坐了一会儿。我发现自己把她的头发从前
额上剪掉了。她看着平静。她现在急需的东西。

  再过几分钟,我就起来躺在另一个房间里。我走到门口时,床上发出了嘎吱
的响声。床头柜上的灯突然亮了起来。

  「Ben?」

  深呼吸。出去。我转过身笑了。

  尼基坐起来,一条裸露的腿从毯子下面伸出来。她用一只手把头发向后拉,
弄乱了。她的T恤衫在较小的一边,强调她的乳房比她可能意识到的更多。

  我狼吞虎咽。「「嗨。你洗澡怎么样?」

  她给了我一个昏昏欲睡的微笑。「「好极了。多谢。」

  「「当然。」

  「你把我带进来了吗?我想我——」

  「「是的。我以为你会更舒服。我睡沙发。」

  「「哦。」「她的目光下降了。

  「如果你有什么需要,尽管拿。」我指着我的身后。「虽然我的冰箱很空。
我出城了还没去商店。」

  「「好吧。」她似乎是按照我手指的方向走到墙上,把我的卧室和另一边的
厨房区分开。然后她回头看着我。指着我的脚……手提箱在哪里。「我打断你的
计划了吗?」

  「「不。」我说的是实话。我应该现在告诉她还是明天早上告诉她我们的即
兴旅行?她什么时候才不会反对呢?我选择了等待。

  「「哦。」她在那里坐了一会儿,当我不动时,她转身躺在她的左边。其中
一个枕头从床上掉下来了。她把灯打开了。

  我又过了一遍房间,想给她买两个。但是当我弯下腰去拿枕头的时候,我冻
住了。她的后背暴露了。尤其是她的腿背。

  「哦,我的上帝。」我跪下来,抓住床垫的边缘。努力呼吸。「「尼基?是
他对你做的吗?」

  「「没有看起来那么糟。」她想把毯子拉起来,但是被她的脚缠住了。
「「不痛。不再是了。」

  我把手指伸到她大腿后面的一道白色伤痕上。她的小腿。不是我梦到的十字
形的痕迹。但同样糟糕。

  我触摸她时,她退缩了,然后静静地躺着。

  「「对不起,亲爱的。」

  有一声叹息。她的身体有点颤抖。

  「还有什么——」

  「我不想谈这个。」

  「「好吧,对不起。」我又坐在她旁边的床上,我的右腿靠近她的腿。当我
伸手去把毯子弄直时,她转过身来望着我。然后她就躺在那里,穿着T恤衫爬上大
腿。概述了她乳房的曲线。吸引我。我狼吞虎咽,把我的眼睛逼回她的眼睛。
「我让你睡一觉。」

  她伸出手抓住我的手腕。「「别走。」

  「我想这是最好的。」

  「我要什么都行。」她坐了起来,用她的右臂支撑了一会儿。「我照你的建
议洗了个澡。你说得对,很棒。但我真正想要的是你——」

  「尼基,你没有理性。」

  她的下唇伸出了嘴。

  「你今天过得很累。我们明早再谈。」

  「But,ben—」

  「「晚安,尼基。」当我走出卧室,关上身后的门时,我的呼吸不稳定。

  我把一根蜜蜂排到小酒吧,倒了一杯波旁酒,又回到阳台上。

           ***  ***  ***

  我昨晚应该告诉她真相。我本可以避免回答20个问题,因为我敦促她做好准
备,这样我们就可以在楼下见出租车了。

  尼基把她的梳子摔在浴室柜台上。「「我怎么离开这个国家呢?我没有护照。」

  「我告诉过你别担心。请吧——」

  「本,你说不通。」

  我把手放在她肩上。「「你能相信我吗?」

  「「是的。我只是不明白。你什么时候——」

  我托着她的脸,告诉自己不要生她的气。她完全有理由质疑我们为什么突然
飞往马尔代夫。「你需要从胡——所有的压力。我有很多假期要过了。对不起,
我觉得时机很合适。票是不可退的。你能让我纵容你吗?」

  「「那我的工作呢?」

  「「注意。」这不是谎言。达文波特主任应该处理她的缺席。一个死去的亲
戚,我猜。「「但是我们要赶飞机,所以请你快点好吗?一旦我们飞到空中,我
们就可以为如何和为什么争论。」

  「「很好。」她用眼睛和嘴望着我,但还是把剩下的东西放在了我的箱子里。

  我们用了二十分钟就到了机场。她一直在道歉,我反复告诉她没事,我们会
没事的。然而,当我们走近售票处时,我还是有点担心。如果他们坚持要她的身
份,我们就没时间拖延了。但是,正如我的老板向我保证的那样,我所要做的就
是出示我的身份证和护照。

  代理人拿起电话,过了一会儿,一个警官出现了,使尼基害怕起来反对我。
他带我们在拐角处走向保安。但他绕过了防线,直接带我们穿过禁区去找人员。
我们的行李经过一个单独的X光机,然后我们被引导到一个等待电动车。

  他带着两个手提包直接开车送我们到我们的门口,没有说话。即使是尼基。
她握着我的手,压在我身边。我们下船时我确实感谢了警官。他把帽子打翻了,
然后就走了,回到了早晨的高峰期。

  然而,当我们坐到我们的商务舱座位上,并在跑道上繁重地工作时,尼基深
吸了一口气,全身颤抖了一会。

  我用另一只手拍了拍我们的连着的手在我们之间的胳膊休息。「「你还好吗?」

  「我脑子里有无数个问题——至少你是做什么的?但我现在唯一能说的是,
很高兴你说服我去旅行。如果我一会忘了,谢谢!」

  「不客气。」我笑了。「回答你的问题——」

  她的手遮住了我的嘴。「「不。我想我不想知道。现在不行。恐怕你会破坏
气氛的。你以后再告诉我。可能,在回家的路上。我们会回来的,对吧?你不会
让我飞走去杀我吧?」

  我开始点头回答她的第一个问题,但很快摇了摇头。我没打算告诉她真相,
但这样更好。我没必要说谎。仍然。

  她的手掉了。「「又要飞多久?」

  「根据我们的票,正好超过26小时。我们要去伦敦和卡塔尔。希望我为你选
的衣服很舒服。」

  「「没关系。」

  「你可以看飞机上的电影。或者睡一觉。你还累吗?」

  她说,「不,」但是她打了个哈欠。

  我把一个旅行枕头放在肩膀上拍了拍。

  当她挣扎着睡觉时,她的头几次点了点头,并试图在坐背的口袋里读一本杂
志。但是她终于屈服了,靠在我身上,把他们给她的毯子拉到她的肩上。

  我闭上眼睛,向后倾身,急切地想休息一下。我们现在在猎人麦克尔找不到
的地方。我只是祈祷球队能有所进展。

           ***  ***  ***

  旅行并不是我在过去20年中可以利用的一种放纵。或许是理事会在预订时考
虑到的。因为我在飞机上做了一些研究。单是机票费就能买到一辆小汽车。这是
单向的。

  当然,他们本可以以十分之一的价钱把我们送到别的地方。但我不打算抱怨。
我要求被驱逐出境。他们就是这么做的。他们选择了地点,不是我。

  「本!哦,天哪,这世界上——真是——」尼基的声音在房间里回响。

  我的头也在颤抖。当我们到达印度洋的一小串岛屿时,我不知道会有什么结
果。根据私人管家的说法——谁在度假时能得到一个管家,更不用说私人管家了?
我们当时住在所谓的巴罗斯住宅区,那里是唯一的一个。除了我们自己的游泳池、
热带花园和其他客人共享的海滩,我们还有一个卧室、浴室和客厅。

  「「我收回……」尼基从一个私人甲板上喊道。「我们不必回去。从来没有。」

  「是的,我是游戏。」我不得不承认,我并不急于返回美国。不仅仅是因为
我知道当我这样做的时候,达文波特可能会在我的下半辈子里把这次旅行留下来。
我祈祷这值得。

  通常情况下,我会在这个时候打开行李。但是我们的管家已经注意到了。包
括尼基在伦敦时买的所有衣服。

  停留对我们俩都有好处。我找到了一个理发店,得到了一个经过长时间考虑
的修剪,保持了一些长度的顶部,但失去了侧窗帘。比克尔男孩该向前看了。我
想尼基喜欢这个改变。当我和她在角落咖啡馆的时候,她跌跌撞撞地撞到一张空
椅子上,舔着嘴唇,快速眨着眼睛。

  我站在我们别墅卧室和客厅之间宽阔、敞开的门口,注意到一张大床和一张
小沙发。后者对我来说太窄了,但我讨厌尼基睡在那里。对任何人来说这看起来
都不太舒服。

  朱莉在想什么?我们至少需要两张床。更别提他们之间的门了。尤其是因为
我们的逗留时间不详。我希望可以不费吹灰之力换一栋不同的别墅。在那之前,
我们会做的。

  「这地方太棒了!」尼基说,当她通过门进入到游泳池区和我一起在卧室的
一边。「我很高兴你说服我买了一套游泳衣。至少这里没人能看到我的伤疤。」

  当我在希思罗机场提出这个建议时,这是一个疏忽。我没想过我的话,直到
我说不出话来。但我知道我们会被水包围,如果可能的话她会想进去的。所以她
需要穿点什么,即使她用T恤或毛巾遮住大腿去穿。

  我看了表。当时差不多是十二点,虽然那是在回家的早晨三点……昨天。
「「你饿了吗?你想休息吗?」

  「Neither。」

  我转过身来面对她,狼吞虎咽。

  她拖着一只手穿过床尾,在靠近我的时候踢掉了她的鞋子,她的臀部在摇摆。
「「我想继续你在车里开的车。」

  「「尼基……」不是我自己没有感觉到诱惑,而是我仍然关心她。

  她在我们的别墅门口犹豫不决,只在我捏她的手,重复我星期三晚上对她说
的话时才动。在那之后,她很好,在进行她的自导游时,她很放松。然而,我们
需要讨论这个习惯和如何纠正它。既然我们有时间了,我希望能和她公开谈谈她
的情况。如果她愿意的话我能帮她。

  「「没有规则。」她的头稍微倾斜了一下。「你不是这么说的吗?」

  我呻吟着,摇着头。「是的,但是——」

  「让我自己想想。她的牙齿咬住了嘴角。」「请吧。」

  她温柔的耳语。她眼中的欲望。你的嘴唇。她的一切都让我失望。

  我用左手伸到她脖子后面,把她拉得更近了。把我的头低下来,几乎没有用
嘴唇碰她的头。听到并感受到她的呻吟。又刷了一把光,深深叹了口气。我把舌
头尖对着她的线。向后拉,又开始了。

  也许我希望她现在能用温柔的吻来安抚她。我同意几分钟,然后我坚持要吃
点东西。说话。睡觉来消除时差反应。

  不过,她坚持要走自己的路。她的舌头舔我的嘴唇在我的下一次。她的手指
在我的头骨底部弯曲。

  哦,他妈的。如果她想要这个,我会给她的。不管她在哪里,我都会跟着。
或许她以后会后悔,但现在……

  我紧紧抓住她。吻的压力增加了。张开我的嘴,用我的舌头迎接她的舌头。
当我向后走的时候。把她抱到床上。在她身边坐下,就像我们坐在我在东海岸的
家里的床上一样。

  我们的呻吟合起来了。头发上还有手指。爱抚。我们头倾斜的时候轻轻地拽
着。每当我们停下来喘口气的时候,脸颊上就会冒出一股热风。

  我们接吻的时候,我的右手在她的左臂上上下下。感觉她的皮肤有多柔软。
多温暖啊。

  她转向我,把她的乳房压在我的胸膛上。一开始,我以为只是因为她调整了
坐姿。但当她再这样做的时候,我得到了照片。

  当我把我的手移到她的手肘时,我用大拇指在她T恤衫的材料上摸了摸她的胸
部。她喘息着,弓形地对着我。我又做了,她咕哝着,身体在颤抖。

  一次又一次,我用一根手指慢慢地爱抚她。虔诚地。听她在吻之间快速呼吸。

  我改变了一下自己,这样我就可以更容易地托她的胸了。我的大拇指慢慢地
拍她的乳头。但是一分钟前我们像小学生一样亲热,然后,她就离开了。站在床
边。

  「「对不起。」我闭上眼睛,希望心跳恢复正常。在诅咒我自己。「我走得
太快了。」

  尼基喘不过气来。「不,你走得太慢了。」

  我睁开眼睛看到她把她的头顶拉过了头。打开她的胸罩。当布料松开时,她
的乳房有了一点弹跳。当她继续露出她的裸体时,我吓得目瞪口呆地看着她,在
她的裤子里扭动着但却留下了她的白色内裤。

  虽然她很漂亮,但我的头脑却无法看到她的右肩上褪色的黄紫色。她上臂上
愈合的伤疤。她的胸部。她大腿的顶端。她能用衣服隐藏的地方。

  在我开口之前,她就把我拉回去吻了。我闭上眼睛,拥抱她,但尽量避开她
的右侧。当我把她放在枕头上,抚摸她的胸部时,她没有抗议。爱抚着她的身边。
她的臀部。当她用我较短的锁拉着我的手,每次我试图放松我的吻时,我都没有
抱怨。

  我不顾一切地吻了她。不仅仅是因为我想让她知道我不在乎她的伤痕。他们
没有定义她。但也因为我想让她知道我现在真的见到她了……我想要她。

  我们保持了相当长的时间,直到我旋转身体躺在她的上面,我的腰身发展出
一个痛苦的侧身坐着。她的手压在我的肩上,她挣扎在我下面,从我们的嘴唇被
锁在一起的地方拉开。

  我坐起来时,她在摇头晃脑。「「对不起。」

  「你敢道歉,尼基。」当我看着她的乳房,她皱起的乳头时,我喘着气。我
咬紧牙关,把我的目光拖回到她的脸上。她现在有理由了?但如果这是我和她亲
密相处的全部时间,我还是很满意的。「你有权随时停止。」

  「「但是我不想。」她的下巴颤抖着,凝视着她。「「我只是……」

  「嘘。别哭。」我用大拇指擦了擦她的脸颊,擦去了掉的眼泪。

  她的眼睛飞快地落在我的眼睛后面。「「我想……我要你去……」

  「「告诉我,亲爱的。别担心。」我看着她的舌头舔着她的嘴唇,想自己再
舔一次。她的味道很棒。就像我们刚到的时候,她从隔壁桌子上的水果碗里摘下
的草莓。我喜欢舔她的下唇。

  她闭上眼睛一会儿。当她深吸一口气说:「我要你和我做爱。但我想在上面。」

  我眨眨眼睛看着她,我的阴茎高兴得发抖。「「好吧。」

  这一次我站在那里脱光衣服,有点模糊。就在她结束的时候。我就背了起来。
她爬上我的大腿,好像这不是我们第一次完全裸体的约会,而且要做爱一样。

  我一看到她胡子刮得干干净净的女人,我的鸡鸡就很快硬了起来。现在它在
我们之间摇摆,我看着她舔着两个手指,在她两腿间滑动。然后她向前移动。

  我呻吟着,告诉自己最好不要搞砸了。我真希望我的鸡圈还在。尽可能的延
迟发布。如果杰维斯能给我——

  当她放松下来时,所有的想法都立即被抹去了。我差点哭了。我想让我的身
体静静地躺着。它背叛了我。

  当我的臀部不由自主地抬起时,她的呼吸就开始了。很轻微,但比她想象的
要快。我的阴茎尖被压在,但没有完全突破她的障碍。

  在湿热的软茧里,她的女性身份的光荣感觉笼罩着我的皇冠。使我觉得我在
昏昏欲睡。我并没有真的发生这种事。

  她的乳房乳白色的肿胀轻轻地上升,然后随着每一个量的吸气和呼气再次稳
定下来。黑暗的提示向我伸过来。招手让我靠近点。

  作为回应,我的舌头滑了出来,润湿了嘴唇。想尝尝。很快,但还没有。

  我让我的手仅仅停留在她的臀部,以阻止欲望咆哮在我的内心。如果我把她
抱得更紧,我就会想用我自己的速度把她拉到我身上。这必须符合她的条件。所
以我承认只是感觉到她的皮肤和我的不一样。

  我转而专注于用我的眼睛追踪她身体的轮廓。注意到她的两侧逐渐变窄,因
为它们从她的乳房到她的腰间就在我的手掌上方。它们如何弯曲,然后再次浸入,
定义她的臀部。即使当她跨在我身上时,她的膝盖张开了,我仍然能想象出她的
双腿的优美线条,当她把她的手弄平的时候,就在几分钟或几秒钟之前,她脱下
了她的宽松裤和内裤。

  我的手指在我的胸口弯曲的感觉,使我的眼睛上升到她的脸。我的下巴咬紧
了。我的呼吸在我的牙齿里进进出出,现在我试图保持哪怕是一小部分自我控制。

  她的眼皮垂下半旗,脖子拉得很长,头向后倾斜。她的舌头尖在上唇上来回
滑动了一会儿。然后,她的下唇就像无意识的那样向内滚动。

  我把手放低到她屁股的圆圆处。她呻吟着,她的臀部只抬起一点点。但这足
以让我的阴茎通过她肿胀的嘴唇向前移动。

  她的下巴垂了下来,眼睛紧紧抓着。她停了很长时间,甚至没有呼吸。然后,
她的弓形嘴唇之间的精致的开口变窄了——她的眼睛周围的折痕和她的前额扁平
了——当她把她的臀部向后推,显然是想把我的阴茎移到以前的位置。当那不起
作用时,她向另一个方向推了推。她又张大了嘴,折痕又出现了。

  我脑子里有东西说我应该帮助她。我的思维不够清晰,无法坚持到底。即使
是一根头发朝任何方向移动,也会使她穿过我那抽动的勃起的顶端。使它抽动。
她的喘息声。我在呻吟。

  虽然我还没有进入她的身体,但当她的脸在一个安静的、色情的展示中扭曲
的时候,我还是充满了纯粹的迷恋。仿佛她正在经历所有这些美妙的,新的感觉。
就像她从未被人碰过一样。至少不要温柔。考虑一下。崇拜。

  又过了一分钟,她又用力推后。为我开门。当我穿过她的身体,慢慢地滑进
她的身体时,我们俩一起呻吟着。

  她一点一点地引导着自己的路下去。咕哝。有时候,在继续之前,她的乳房
会因急促的喘息而颤抖。

  对我来说这是一种体面的疯狂。但如果这是她需要的,我会一遍又一遍地做,
直到她感到舒服为止。很乐意。

  尼基发出颤抖的呼吸,她的身体颤抖,因为我们最亲密的地方第一次融合。
她的热和我的热相结合。我的阴茎依偎在她女性的褶皱里,一连串的呜咽碰到了
我的耳朵。

  我的手指向后滑。在柔软的皮肤上弯曲。扯开她的双颊。当小费向下下降时,
她感觉到了她的兴奋。

  我以为最难的部分已经结束了。愚蠢的我。折磨才刚刚开始。

  她调整了她的膝盖,她的膝盖再多了一点,把我的鸡鸡压得更深。无论她内
心感觉到什么,她一定很喜欢,因为她咕哝着,扭动着她的臀部。把她的指甲插
进我的胸口。

  然后她开始摇滚。又慢又稳。仿佛她一直在为一首只有她能听见的歌而努力。
她闭着眼睛,嘴唇紧紧地挤在一起。我以为她在唱那首歌。随着她的臀部的每一
个轻微的调整,她的乳房都在移动,就像被最轻的微风轻拂过的窗帘一样。

  我的肺挣扎着吸入空气。我的鸡鸡在她的身体里跳动,仿佛也饿了氧气。我
不在乎我是不是现在就死了。这将是最好的方式。

  在她自己的小世界里,她持续的时间越长,就越难以抗拒再次抬高我臀部的
冲动。把她硬塞进去。把她翻了个身把我的鸡鸡撞到她身上直到我们都在床上打。

  我试图通过挤压和释放我手中的柔软皮肤来弥补。尽管这使她的呻吟和摇滚
更慢。更深。我呻吟着,默默地希望她放弃控制,却享受着甜蜜的折磨,她的动
作影响了我。她有线索吗?

  她的错误改变了一切。我肯定她只是想增加内心的感觉。但是当她向前倾身
的时候——她的乳房靠近我的嘴,我正在舔我的嘴唇——她的手滑倒了。

  尼基哭着倒在我身上,她的乳房撞在我的胸膛上。我的手臂立刻紧紧地搂着
她的后背,以使她稳定下来,但她已经向左倾斜太远了。她摔倒时我和她一起翻
了个身。我们的联合突然动作导致我的鸡鸡滑了一点点。当我们安顿下来——她
现在在我下面——我的臀部也一样。

  她睁开眼睛。「哦,上帝!」

  我退缩了。我把她全裸地抱在我身边,这让我分心了一会儿。她柔软,精致
的身体别在我坚硬的身体下面。感觉棒极了!

  「本!」她的声音听起来像被勒死了。她右手抓住床单躺在床上。

  「你的肩膀!我很抱歉!」我想把她卷起来,想让我们翻过去,所以她又在
上面了。但她的手臂动得更快。两个都是。她的手指紧紧抓住我的肩膀,把我拉
到她身上。使我的臀部有点痉挛。

  她在我下面拱形而鸣。「「是的!」

  「「哦!」我又回头重复了一遍,又一次高兴地哭了起来。

  「「请吧……」她舔了舔嘴唇,她的嘴又张开了,因为她的眼皮飘动着。
「请不要停下来。」

  我不相信自己会做出口头回应。她的话使我的头脑中突然出现了一个开关,
那就是我被强压了这么久。它直接向我下面的区域释放电流。我把我的体重放在
我的前臂上,以免给她受伤的肩膀施加太大的压力,我在她两腿之间停了下来,
轻轻地一推。

  她喘了口气。把膝盖抬起来,把身子张开。呻吟着让我滑到她更深的角度。
当我们的臀部接触时颤抖。

  我以为我无法控制自己。一旦我掌权,我就会毫不犹豫地抓住她。但我错了。
所以,大错特错。

  我的脚步仍然不慌不忙,有时候还会停下来。她的声音——和音量——取决
于我撤回和重新输入的数量。它们令人陶醉。令人着迷。她的脸颊和前额在汗水
的光芒下也是如此。有时候,她转过脸来,眼睛和嘴又在做那无声的舞蹈。

  我把体重调整到左边,用右手托着她的乳房,用大拇指抚摸她的乳头。她喊
着,弓形地对着我。但她安顿下来的时候我听到了命令我没有释放她。当我的手
指爱抚下婴儿柔软的皮肤时,又感到颤抖。在两边。

  她的喉咙暴露在我面前。她的颈静脉拉伤了她的皮肤。每次她吞下去的时候,
它就像一根被弹了起来的吉他弦。

  我忍不住低下头。我的舌头伸出来,渴望品尝她的肉。但她的头向后滚到我
的面前,撞到了我们的鼻子。我向后拉,看到她盯着我看。我的手停止在她的胸
部上,她的心脏快速跳动在我的手掌。

  当我低头看着她的巧克力池时,她轻轻地喘了口气,把嘴唇分开。她的饥饿
感突然减弱。她不断地愿意毫无疑问地把她自己交给我,我被她迷住了。

  她信任我。我不想让她后悔那个决定。

  尼基眨了眨眼睛几次,但不稳定。如果她想睁开眼睛或闭上眼睛,显然是优
柔寡断的。当我接受她的邀请时,她皱起了下巴。

  当我再次品尝她的嘴唇时,我回应了她。我的另一只手伸出手来抓住她的头,
我的手指在她的头发上打滑。当我把我的嘴移到她的身上时,她的叹息声继续着。
当我的公鸡在她的身体上下滑动时,她的身体像戴手套的手一样收缩,在她的身
体周围松开。

  我的臀部移动得快一点,因为我们的吻加强了。当她的手指交替地揉着我的
皮肤,我的后背颤抖不已。因为他们在我头发上乱七八糟。

  我爱抚了她一会胸部。我几乎不情愿地把我的手从她身边的宽阔的地方滑下
来,最后不仅仅用我的眼睛追踪它。我摸她的腰时,她喘着气。我们的嘴还在一
起,感觉她好像在吸我。我呻吟着,把我的臀部向她倾斜。

  她的指甲刺进了我的皮肤。她发出一声低沉的呜咽。抬起她的臀部,而她的
左脚在床垫磨损,试图寻找购买。

  我拉回来的时候,我的牙齿咬住了她的下唇。我为她微弱的哭声微笑了一会。
她想让我深入她的内心。然后我把她放了出来,把手从她大腿上滑下来,用软肉
压在坚硬的肌肉上。我把她的膝盖抬起来,放在我的臀部。

  「你要我停下来吗?」

  她把头前后翻来翻去,把眼睛和嘴唇压紧。直到我平静下来。她的眼睛睁开
了,她的下巴下降,一个窒息的叫声逃跑。

  「告诉我你想要什么,尼基。」

  一声呜咽。一阵颤抖。我的身体也在颤抖。

  我向前一点点,又停了下来。看着她的脖子伸直,因为她把她的头进一步回
到枕头。感觉她的手握着我的手臂后面。她的腿在我身边挤,她的脚在我身上弯
曲。

  「告诉我你需要什么。」我咬着牙齿低声说。想阻止她完全要求她回来。

  她的眼睛闭上了。她把舌头伸出来,舔着嘴唇。她吞下去时喉咙在波动。她
的胸在我胸口快速跳动。

  我弯下腰,吻了吻她脖子中央的空泡。在她的左肩上按摩。对着她的头发。
却犯了吸得太深的错误。

  茉莉花的香味充满了我的鼻子。我的头。它让我头晕。我闭上眼睛。

  我想都没想,又开始刺了。再快点。再用力点。

  一开始,尼基大声喊道,她的手紧紧抓着我。但她想把我推开的企图却被削
弱了。她急促的喘息变成了呻吟。又长又吵。我喘不过气来跟自己的一样。

  当我意识到自己的所作所为后,我的臀部稍微慢了下来。我不想伤害她。吓
吓她。但她的气味。我祈祷我们之间不会有分歧。

  再过几分钟,我就感觉到她的墙在我那疼痛的鸡鸡周围夹了下来。听到她莫
名其妙的哭声。她的手指从我背上滑下来。

  她的身体在我下面颤抖。我想延长她的高潮——给她多个高潮——尽管我觉
得我的睾丸收紧了。她感觉很棒。她太棒了。我不想它结束。

  但是她的呜咽声——她恢复的时候,她的手又握着我的手臂——告诉我我不
应该推它。不是现在。

  我又打了几下,愿意从自己的边缘掉下去。

  「「哦……」本,「尼基瞌睡地低声说。性感的。

  它成功了。我的臀部最后一次用力推她,因为我发现释放。

  「「尼基!」我颤抖得厉害,我的嘴撞在她身上,还在她的身体里轻轻地动
着。

  我花了很多钱,我有足够的理智不至于在她身上崩溃。我滚到一边,喘息。
把我的手放在前额上。

  我操!

  她的手臂在被子上来回移动。我抓住它,用我的手指穿过她的。她叹了口气,
她的手短暂地靠近,然后又平了。

  我不敢说话。去破坏气氛。但我必须知道。「尼基,亲爱的,你没事吧?」

  「MMM。」

  「对不起,如果我——」

  「嘘。」我听到了沉重的呼吸声。停顿了一下——也许是要咽下去——然后
她又深深地叹了口气。「他妈的闭嘴,不然你就再也没有这身体了。」

  我闭上眼睛,微笑着。我以为这个女人不能为自己辩护。

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