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　　第十一章 初进县城

　　王大户终究还是没有从方应物手里将老相识谭公道救出来，只能眼看着方应物率领亲族绑着谭公道等人上了山路，向县城而去。

　　这次与方应物接触，王大户也明显感受到方应物与从前截然不同，但这感觉又很难形容，那种淡淡的矜持和疏离感确实没法用语言形容。

　　“这模样哪像是欠了我三十两银子的人？难道我对他太善良，所以人善被人欺么？”王大户疑惑的望着方应物的背影，心里喃喃自语。

　　他开始考虑，回去以后要和女儿商量商量，不能太纵容这个债务人了，必须要拿出黑心债主的风范来。

　　县城西门之外的方圆十里内，从行政区域上划分都属于梓桐乡，这时代还没有真正推广都图制，县以下还是用乡和里划分。方应物所在的花溪则位于梓桐乡北部深山里，距离县城约摸有八九里路程。

　　方应物和他的亲族从午后开始赶路，到了下午太阳微微西斜时，才赶到县城西门。

　　一路过来，越近县城，所见人烟越多。到了县城西门外一里地方时，赫然看到一座香火颇盛的庙宇。方应物从记忆中得知，此乃贺齐庙，也是俗称的西庙。

　　而贺齐又是三国时期人物，一千五百年前淳安建县的始祖。按照国人习俗，死后也被封了神，淳安人称为贺齐老祖，修庙四时供奉。

　　庙的附近也算是县城比较热闹的去处，方应物一行人路过此地时，其他族人很有兴趣的不停张望，步子也走得慢了，一不留神险些让一个人犯逃掉。

　　但拥有两世记忆的方应物对此没多大兴趣，山区小县的繁华总是有限度的，这点红尘纷扰还动摇不了他的心境。

　　不过也不是没有让方应物触目的东西，随着一路前行，他在县城西门外道路上先后看到了五座牌坊。

　　没数错，仅仅西门外就有五座牌坊，其中有四座是进士牌坊，高高的矗立在县城西门外道路中央，接受往来行人顶礼膜拜。

　　这四座进士坊分别是为正统四年进士胡拱辰、正统十年进士应颢、成化二年进士王宾、成化十一年进士卢鸿四人所立。全都是近些年来新出的进士，最远时间也不过是三十八年前，最近的则是前年。

　　其中最老的这位正统四年进士胡拱辰也是梓桐乡人氏，与方应物也算是真正的同乡。听说如今在南京快当尚书了，连他老家村子慈溪都打算改名为胡溪。

　　方应物上辈子在现场研究过许多牌坊古迹，对牌坊形制并不陌生。但此时出现在眼前的不是古迹，而是实实在在的活人象征，每一座牌坊背后都有一个光耀门楣的本地名人，耸立在这里供人瞻仰。

　　但未免也太密集了点，密集的令人震撼。立志要走科举道路的方应物很是触目惊心，再一次对淳安县这个科举比赛死亡之组有了切身感受。而且这只是县城西门外的冰山一角，其他地方还不知有多少科举牌坊。

　　同行族人中，有个头脑灵活的，看到方应物打量路过的牌坊，很是凑趣的奉承道：“秋哥儿这般聪明人物，将来必然也能金榜题名，这里牌坊又要多一个。”

　　“承你吉言。”方应物笑了笑不置可否，现在想法子搞个秀才功名再说，其他的还很遥远莫测。

　　方应物一行人左右看热闹，别人也在看他们，他们这一行人还是颇为醒目的。在路人异样目光里，方应物率领族人押着谭公道等人，走进了淳安县县城的西门，也就是环翠门。

　　淳安县城位于龙山南麓一个小盆地里，北面是山，南面是被当地人称作青溪的新安江，共有六座城门。但淳安县县城并没有城墙，所谓的城门也就是搭在出入口的木栅栏而已。

　　整个县城并不大，用方应物的眼光来看，也就类似于前世那个时空里的一个小镇，他估计整个县城人口最多也就几千人。

　　县衙位于县城北部，大门外是著名的八字墙，衙门八字朝南开的八字墙。墙上贴着几张告示，有个读书人模样在哪里摇头晃脑的诵读，几个闲人围着旁听。

　　方应物去告示那里瞅了几眼，看到末尾署名写着“淳安县正堂汪”。便心下了然，当今这知县是姓汪了。

　　县衙大门是不设防的，方应物一马当先昂首踏入，追随而来的族人们犹豫了一下，也小心翼翼的跟着进去。

　　沿着甬道走到了仪门前，仪门里才是县衙核心重地。这里有门禁把守，不得轻易入内。方应物一行人十几个青壮，聚在门前很是引起了门禁卒子的警惕，一道道怀疑目光盯着他们不放。

　　这仪门门房里搁着条凳，有个小厮模样的少年翘着二郎腿，坐在条凳上，嘴巴一开一合磕着瓜子儿。从满地的瓜子壳看，他已经在这里坐了很旧了。

　　虽然没来过县衙，但方应物知道，这个看着有几分伶俐的小厮就是县衙门子，负责内外通传通报的。

　　他上前拱拱手道：“小官人请了，在下花溪村民，押了几个到村中敲诈勒索的歹徒来报官。”

　　那门子眼皮儿也不抬，麻利的吐出两片瓜子壳，随即又飞快地丢进一粒到嘴里，只是对方应物不理不睬。

　　方应物当然晓得，这是等着他送上门包，再根据门包轻重决定态度好坏，当门子的就是图这点好处了。但他身边一贫如洗，哪有余财送这门子？

　　花钱有花钱的法子，不花钱有不花钱的法子，这点小小障碍怎能难得住方应物。他回过身去，重重拍了拍谭公道，唉声叹气的说：“不想连这门都进不去，还是回村中再做计较罢！”

　　方应物装作无所谓样子，谭公道却急了，被捆着折腾半天到了县衙，再折腾回去计较，他这受苦受罪什么时候才到头？万一这帮刁民不耐烦，把他宰了埋到山沟里，岂不就从此不见天日了？

　　从刚才进县衙大门时，谭公道就低着头，原因就是太丢人现眼了，他不想被认出来。再加上他现在蓬头垢面的，别人还真没注意到是他。

　　这时谭公道也顾不得了，伸着脖子对门子叫道：“徐老弟！是我！烦请你速速报大老爷去！”

　　那徐姓门子听到耳熟声音，抬眼细看，认出是谭公道，诧异的从条凳上蹦了起来，惊声道：“谭老哥何故如此狼狈！”

　　“一言难尽，快去罢！”

　　徐门子再不推脱，扭头向大堂奔去，此时县尊正坐在大堂理事。不多时，徐门子又回到仪门，传话道：“大老爷发话，传你们上堂！”

　　进了仪门，却见甬道正中建着戒石亭，里面石头上赫然刻着“戒石”两个大字。

　　不用看，方应物也知道石头背面肯定刻着耳熟能详的“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，和前世的“为人民服务”一样，每个衙门都有的形式。

　　绕过戒石亭，便是县衙大堂了，一县权力的象征所在。大堂西为架阁库，东为幕厅，不过与方应物此时关系不大。

　　今天不是审案日子，但必要的排场还是有的，两组皂隶手持水火棍，排成两列对面而立，从堂内排到堂外。

　　有衙役站在月台上大喝：“大老爷有令，花溪村一人上前！谭公道上前！”

　　方应物便与谭公道上了大堂门外的月台，月台上有块石板。精于史料考据的方应物很清楚，父母官大老爷审案子时，原告被告就要跪在这块石板上听审。

　　对于下跪，方应物很不习惯。但他知道，自己若不跪上去，那就是狂悖无礼，藐视县尊。

　　他心里纠结片刻，入乡随俗，形势比人强，人在屋檐下不得不低头。叹口气，膝盖无可奈何的与石板做了一次亲密接触。

　　穿越到古代，就这点最不好，方应物仍觉面子上过不去，只管低垂着头，效仿鸵鸟自欺欺人。

　　陡然听到耳边有衙役大喝：“堂下那人抬起头来，不得故意欺瞒！”

　　方专家又记起来了，古代审案时，所有被告原告虽然要跪着，但必须抬起头，面朝主审官。因为察颜辨色也是审案的一项重要内容，必须保证主审官时时刻刻看得清下面原告和被告的神色变化。

　　方应物抬起头，大堂内部虽然光线略暗，但种种细节状况仍旧落入了他眼中。

　　公案后的汪知县年纪不到四十，留着三缕长须，眉目之间倒也疏朗，国字方脸，很标准的官相。看到方应物抬起头，拍案喝道：“堂下何人，报上身世姓名来！”

　　“小民方应物，梓桐乡上花溪村人氏，现于社学读书七年。家父乃县学禀膳生员，讳清之。”

　　汪知县听到方应物自我介绍，脸色松了几分。又看此人俊秀出众，心生好感，便抬手虚扶道：“原来是书香子弟，站起来回话罢！”

　　县尊让人起来说话，这可算是恩典了。方应物谢过后，立刻麻利的站了起来，心中为自己的机变而感到小小得意。

　　这年头等级森严，一级有一级的特权，一般百姓见了知县，根本没有站着说话的资格，只能一直跪着。秀才见了知县，则可以拱手为礼，不必下跪。

　　但秀才和平民之间，还有一种状况，那就是只能算半吊子读书人的一类人。比如过了县试、府试，只差一步院试不能成为秀才的童生，见到知县后先跪下见礼，但知县往往会让他起来说话，这也是为了鼓励向学、安抚人心，同时彰显礼贤下士作风。

　　所以方应物那番自我介绍，也是很有技巧的。一方面着重强调父亲是县学最优秀的生员，每月可以领六斗粮的一等禀膳生员；另一方面强调自己主要任务是在社学读书，虽然没参加过考试，但是个读书七年的老学生了。

　　汪知县听到这个自我介绍，便在心里自然而然的将方应物与一般黔首黎庶区分开了，划到了潜在士子行列，享受和半吊子读书人一样的待遇。

　　所以他才会给方应物站起来说话的权利，反正又不损失什么，说出去是礼贤下士，也不失自己县尊体统。而谭公道此时只能在方应物旁边伸着脖子抬头挺胸，一直跪到审案结束。

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　　第十二章 既生瑜何生亮

　　确认过双方身份，就正式开始审理了。汪知县又一次拍了惊堂木，喝道：“方应物！你因何绑了县衙差役来见本官！”

　　这次等于是抓了现行犯来见官，没有状纸，方应物便口述道：“老父母在上，小民见官是为谭公道敲诈勒索、并激起我村民变之事。”

　　他待要详细叙说，却听旁边谭公道突然开口，抢在前头叫道：“大老爷！小的知错，小的认罪，小的全都招了！小的不合鬼迷心窍，造了一张假牌票，去那上花溪村招摇撞骗，却不料激怒村民绑了小的来见官。对此小的罪无可赦，认打认罚，全无二话，诚心悔过，绝不叫大老爷为难！”

　　方应物愕然，谭公道这姿态摆的够低。原本还以为他要狡辩几分，抵赖几分，这才是反派人物应该有的作风。没想到这厮如此痛快的认罪，如此诚恳的悔过！

　　不经意间，又从侧面瞥见谭公道嘴角一丝弧度，旋即方应物恍然大悟！谭公道这厮怎么说也是县衙里的老人，在这里痛痛快快认了错，并表现出诚恳悔过之心，也算是在上花溪村村民面前给了县尊一个台阶。

　　处置起来就可以高高拿起，轻轻放下，最多打几大板再以观后效。有句话叫留得青山在，不怕没柴烧。

　　不愧是老公门，这里面门道想得很清楚！这是金蝉脱壳断尾求生之计！

　　但是，方应物能让谭公道留的青山在么？淳安县是个小县，县衙中正编衙役其实不多，谭公道就是其中一个。留这么一个死仇，说不定什么时候就会跳出来添堵。

　　何况方应物察觉了一个很微妙的机遇，从一开始就打定主意要拿谭公道当做自己的进身之阶，通过谭公道这事情为引子去交结知县，怎能让谭公道抢了自己的风头？

　　汪知县却是轻松了下来，无论什么案子只要被告肯老实认罪，那就简单好办了。他巴不得自己审理的案子都是这样，考核时结案率百分之百可是很亮眼的政绩。

　　汪知县这次见谭公道比较上道，不百般抵赖给自己找麻烦，便也顺势抽出签子就要扔下去，口中喝令左右：“谭公道擅自扰民，拉下去重责二十！以儆效尤！”

　　“老父母慢着！”方应物眼见事情就要这样结束，再不出口就来不及了，急着喊了一句。

　　汪知县停着手，签子还没扔下去，面带几分不悦道：“公堂之上，不得肆意喧哗！案情已经明白，你且站立一旁听候处分，本官自然会给尔等村民交代！”

　　方应物从怀中掏出一张纸票，俯首举过头顶，“断案须得有口供，有证据，两者俱全方为案情明白。老父母明镜高悬，小民在下敬仰，但不忍生了瑕疵。本案尚有物证在此，假牌票没有来得及呈上，请老父母依律过目，岂不十全十美。”

　　旁边衙役将这张牌票取走，交到了县尊公案上。汪知县微微一笑，口中道：“你这少年倒是有心人。”

　　说罢他将假牌票拿起来检验，翻来覆去几回，“这假票与真的一般无二，可谓以假乱真，只不过用印绝非本官之意，是有人盗印了。”

　　方应物趁机道：“虽能以假乱真，但小民只抱住一条道理，以老父母之仁慈贤德，万万不会在此农忙时候、更不会在收缴夏税之前催逼拖欠的去年秋粮！

　　只有最糊涂昏庸的官员才会在此时遣人下乡扰民，而老父母绝非此等人，只要想明白这点，便可以轻易识破假票。”

　　汪知县说不上多么精明但也不傻，无论如何也是成化十一年的进士出身，自然听得出方应物话里有话——如果没被识破，让谭公道做成了，那就有可能传他汪县尊是个糊涂虫，是个在农忙时不顾眼前只管催逼去年欠税的糊涂蛋。

　　若是如此，事态的严重程度需要重新评估了......

　　谭公道偷偷抬眼，从侧下方瞧见方应物嘴角的弧度，登时品味出方应物的意思了，这是要将他的罪名从敲诈良民转移到有可能影响县尊形象上来！

　　心里不由得大骂一句，小贼子竟然如此狠辣，不愧是读了七年书的，此乃借刀杀人之计，而且也是过度解读的**！

　　读书人有张良计，老大粗有过墙梯。谭公道一咬牙，当即“砰砰砰”的狠狠在石板上磕起头，确实是狠狠的，他额头破了大口子，血一直流到了脸上。

　　“大老爷！小的是无心之过，追悔莫及！所幸事情未遂，小的在此认罪了！其他实在无话可说，叩请大老爷处分！”

　　汪知县看着谭公道血流满面的凄惨模样，皱眉摇摇头。此人纵然有错，但认罪的态度已经做到这份上了，再不宽恕就有违君子之道。

　　况且谭公道所作所为只是有可能影响到自己形象，实际上并没有发生，可以放过一次。想至此，汪知县抬起手，又要扔下签子。

　　方应物目光如炬，识破了谭公道的鬼谋。这厮居然又使出了苦肉计，对自己可真够能狠下心！

　　这样的狠人，打蛇不死后患无穷，方应物眼瞅知县貌似又心软了，连忙又控诉道：“老父母在上洞鉴，小民还有案情详细与闻！谭公道之罪，绝非仅仅是持假票扰民！

　　其人在村中时，声称县尊要修葺预备仓、县学、名宦祠，所以前来收缴去岁欠税。当时村中人人惊惧，以致有意欲卖儿卖田者，堂下乡邻皆可为证。”

　　听完方应物的控诉，汪知县脸色黑了六七分，谭公道的脸却白了几分。

　　“好刁贼！混账东西！”汪知县怒起拍案，如果说方才汪知县只是例行公事般的审理和处罚，那么现在他便是动了真火。

　　对汪知县而言，谭公道这样的衙役私下里去捞外快屡见不鲜，并不奇怪，但是要打着自己的旗号，性质就不一样了！

　　他确实要修葺预备仓、县学、名宦祠，这是事实。若被谭公道拿出去当借口，半真半假的别人哪里分得清楚？肯定只道是知县横征暴敛刮地皮！

　　谭公道去村里敲诈勒索败坏县衙名声，他还可以忍，反正衙役名声一直不怎么样；但若要败坏自己的名声，便孰可忍孰不可忍！

　　公家事是公家事，个人事是个人事，公私之间，岂能不分明？

　　方应物偷觑谭公道，果然见他血迹下的脸色显出苍白。自己这杀手锏一出，看他还有什么本事逃过去？

　　而且通过汪知县的反应，他终于试探出这位县尊比较好名的心境了，对将来更有了几分把握。

　　不好名的知县，怎么会想着一口气修备荒仓、县学、名宦祠？怎么会得知自己政绩工程被抹黑后反应如此之大？

　　方应物正想时，突然有几名吏员一起涌到大堂门口，齐齐跪下。领头的乃是位四十岁中年人，高呼道：“大老爷息怒！我等有内情要禀报！”

　　“谭公道乃家中独子，上有父母高堂，下有儿女数人，每月工食银一石远不敷使用。近日其父六十大寿将至，谭公道欲尽孝心置办大典，已尽为子本分。

　　怎奈他手里无闲钱，故此铤而走险，一时糊涂犯了大错！还请大老爷看在他的孝心份上，不要断了他生计！”

　　又有另外一人饱含热泪的叫道：“以上句句属实，我等皆愿担保！”

　　方应物忍俊不禁，甚至想放声大笑，仿佛看到了三流剧本的蹩脚电影。

　　一个为非作歹、敲诈勒索、迫人卖儿麦田的恶人，却有孝敬父母这条人性的光辉。这就是所谓对人性的剖析？这就是对坏人闪光点的挖掘？这就是坏人也有无奈和真情？

　　别开玩笑了，他最讨厌这些小清新，坏人就是坏人，坏人就该死！

　　但汪知县可不像饱受各种三流剧情摧残的方应物，面对此情此景很是愣了愣神。一群吏员为谭公道求情，是不是要考虑下安抚衙门里人心？

　　他正琢磨如何处断时，耳中忽然听到方应物幽幽长叹：“谭差役果然好德行，如此满县皆知谭差役之孝心，却不知县尊之清廉了。始作俑者，其无后乎！”

　　汪知县闻言心头一紧，仿佛某根弦被触动了。险些没有想透，谭公道此事的恶劣性不但在于败坏自己名声，而且还在于他胆敢起了这些念头！

　　这说明县衙胥吏对自己缺乏敬畏之心！如果不杀一儆百，以后还会层出不穷！但那时自己威信扫地，更不好收拾了，那时候自己肯定被嘲笑！

　　想到这里，不再犹豫，当即甩下签子，“为私事犯国法，情有可原罪无可赦，岂能因小义失大节也！谭公道冒充本县手令，横行乡里、诈唬良民，勒索钱财，其罪不赦，脊杖四十，逐出县衙，充为驿夫！”

　　驿夫和衙役都属于差役，但却是天壤之别。一个是纯苦役，一个是县衙执法者，从衙役变成驿夫，比充军也强不了多少。

　　老公门谭公道眼见自己准备的那些后手，一条一条被方应物轻描淡写破去，至此彻底绝望。一天之前，他绝对想不到自己会落到这个下场，都怪这个少年人！

　　“小贼子我杀了你！”他当场抛开了可怜相，暴起发难扑向方应物厮打，却被早有防备的方应物闪了过去。

　　当值皂隶连忙按住谭公道，拖了出去行刑。公堂之上遥遥听到谭公道连连嘶吼道：“既生瑜，何生亮！既生瑜，何生亮！”

　　谭公道已经是过去式了，已经踩着他见到了知县，所以他已经完成了历史使命......方应物目送谭差爷消失在门外。随后又转向汪知县，行礼道：“老父母为民做主，堪称青天慈父也！虽然才到任年余，但小民以为日后当入本县名宦祠！”

　　汪知县听到名宦祠三个字，眼神陡然亮了一亮，抚须谦逊几句。“言过矣！本官所作所为尚不及也！”

　　是么？方应物心里暗笑几声，你不想这个那你修葺名宦祠作甚？你这个人啊，就是矫情，想要又不好意思说。

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　　第十三章 父业子当承（上）

　　知县大老爷要新建预备仓、修葺县学学舍、修葺名宦祠，别人听到也就听到了，没有多想什么。但在不满于个人现状、寻求一切机会的方应物耳朵里，总觉得其中政治意图颇可玩味，须知机会总是留给有准备的人。

　　方应物在心里把知县计划的三项修建工程串联起来，感到很有意思，当然最终着眼点还是要落在这个名宦祠上。

　　每个地方都有本地的乡贤和名宦，其中名宦就是在本地做过官，同时又德行卓越的，由本地人推举并上报。对官员而言，能成为一地名宦，那是相当不错的政治资本，死了后会入此地名宦祠享受供奉。

　　方应物研究过无数史料素材，最擅长见微知著的分析。这次他从汪知县举动脑补和附会出如下政治隐喻：

　　汪县尊修预备仓，是象征有政绩；修葺县学则是提醒秀才生员们本官很出色，毕竟“公论出自学校”，县学生员的舆论影响力很大：而修葺名宦祠则是要引导别人把自己和名宦联系起来。

　　三项修建连起来看，其内涵就是“本官意欲干出一番政绩，希望你们这些本地士子要认真领会精神，捧一捧本官当名宦”。

　　因而方应物推断出这个汪知县似乎是一位有名宦情结的人，所以试探了一句“老父母日后当入本县名宦祠”，这一下子真是挠到了汪知县的痒痒处。

　　说白了，这位县尊大老爷就是想做名宦。汪知县单名一个贵字，从成化十一年中了进士并选官淳安县，于当年年底到任以来，至今将近一年半功夫，从未听过如此贴心的话。

　　这方应物是一个知趣的人！汪知县对方应物的好感又提升了一个档次，他的思想觉悟明显超过所有县学生员和县内士绅。

　　但汪知县仍是极其遗憾的想道，可惜这方应物不过是一个读过几年书的白身而已，说话没有什么影响力。倘若方应物是本地士绅名流，那便决然不同了。

　　方应物觉察到汪知县态度变化，于是大胆上前一步，从大堂门口进了堂内，要继续与知县攀谈几句。

　　对此汪知县不以为杵，县中想和他说话的人太多了，但只要看着对方顺眼，又适逢其会的话，机会当然可以给。

　　正当此时，忽然有个皂隶抢在方应物之前，对汪知县道：“禀报大老爷，时辰已到，该散衙闭锁了！”

　　原来按县衙规制，每天要定时散衙并关门落锁，夜间隔绝内外并安排巡卒，只有知县可以自由出入。

　　但这一下，便将汪知县与方应物之间的对话气氛打断了。

　　本来与方应物说话就是无可无不可的事情，眼见下班时间已到，汪知县便也失去了继续的兴致，起身说几句辞别场面话：“今日事毕，本官观你天资聪颖，回村后务要潜心向学，不可辜负青春韶光。”

　　方应物心里暗道，这当值皂隶八成是故意的，难道是谭公道的朋党故意捣乱，阻止他和知县拉关系？他不过是一白身村民。能与知县攀谈的机会可是难得，错过这个村就难有下个店了。

　　想到这里，方应物脑子飞快转了转，急中生智的深腰揖拜道：“小民方才感念老父母之廉正，心中偶得绝句，敬献与老父母为谢。”

　　听到方应物要献诗，而且多半是吹捧自己的诗，汪知县生了几分兴趣，这种事可是他做官一年半以来的头一遭。

　　但他又不好明目张胆的鼓励别人献上颂诗，故而只是静静的捻须笑而不语，既没有阻止也没有催促，耳朵却早已悄悄竖了起来。

　　虽然没有得到明示，但县尊停住了脚步，这足以说明一切了，方应物难道看不来么？张口便吟诵道：

　　“衙斋卧听萧萧竹，疑是人间疾苦声，君恩必报忧黎庶，一枝一叶总关情！小民斗胆以此绝句赠老父母，题名赠淳安县尹汪公。”

　　他口中吟完四句，却心内唏嘘一番，自己终于也走上了抄袭后世诗词的宿命之路吗？

　　那汪知县听到这四句，眼睛睁得溜圆溜圆，险些脱口而出一个“好”，但幸好硬生生的憋了回去，老脸通红的咳嗽了几声。这可是别人为他献上的颂词，他喊一嗓子“好”算怎么回事？

　　汪知县原本只是抱着姑且一听的心思。一个十几岁少年人能做出通顺的诗就不错了，不可能有太高水平，所以听完后勉励他几句“好好学习天天向上”就足够了。

　　但是他万万没想到，方应物随口念出这几句的水平超出了他的想象，反差之大险些让他失态。作为正牌进士，汪知县虽不是文学大家但基本的欣赏能力还是有的，他立刻体会出这首诗的妙处。

　　这几句有声有画，有情有景而又情景交融，通篇没有一字肉麻的谀辞，没有一处露骨的比喻，但却不动声色把自己高高抬起了。堪称是一首足以流传扬名的上等绝句，百金难买，若说不喜欢肯定是假的！

　　汪知县不知如何评价，说好很不妥当，说不好太违心，半晌才感慨道：“君恩臣必报，此乃本官之职责也。”

　　方应物灵机一动，开口对答道：“父业子当承，亦是在下之宏愿也。”

　　汪知县愣了一愣，回味过来后大笑道：“有趣，有趣！”周围一干愚笨皂隶面面相觑，尚不知有趣在哪里。

　　汪知县随口一个“君恩臣必报”，方应物便仿佛做对子一般答道“父业子当承”。这首先是上下对偶，字眼上可谓是天衣无缝毫无破绽。

　　同时“父业子当承”的含义又是意味深长，十分耐人寻味。既可以理解成方应物表决心，立志要继承父亲的成就，发奋努力去考秀才；也可以理解为方应物求人情，向知县暗示我想当秀才，请你照顾照顾......

　　这个不经意间发生的文字小游戏很巧妙，只可意会不可言传。对此汪知县并不着恼，反而觉得方应物文采风流、才华横溢。便吩咐道：“今日已迟，明日到县衙中来，本官要考较考较你的学问。”随后就回了内衙。

　　方应物出得大堂，已经是黄昏时候，见到族人便道：“县尊为我等做主，已然将那恶人处置了，不必再担心。此事传出去后，我们村子将会少许多麻烦。”

　　等众人轻轻欢呼过，方应物又道：“我不回去了，今夜在县城找地方投宿。”

　　他明天要再次受知县接见，而且还计划去县学讨要父亲该领的禀粮。他不想来回跑路，所以今晚就不回上花溪村了，明日直接在县城活动。

　　他可以不回去，但其他族人则是必须要赶回去的，明日还有农活，耽误不得。于是众人与方应物作别告辞，将随身零散的铜钱都交到方应物手中后，连夜赶回村子去。

　　这时代，凡是寺庙多半都是备有客房，可供客人留宿。方应物送走了族人，便来到淳安县西庙投宿。果然这庙里后院空着几件客房，方应物选了一间略微干净的住下。

　　在屋中单调无聊，方应物关上房门，信步出了庙，在周围散步。但此时天色已黑，处处黑灯瞎火，实在没有什么好看的。

　　转到了庙北，方应物远远瞧见有巷口隐隐约约闪现灯光。便被吸引过去，站在巷口向里面望去，却见有几家点着灯的店肆，貌似是饭庄酒铺之类。

　　这里也许就是本县夜生活一条街哪，不过总共也没多家店肆，看来商品经济还没有疯狂发展起来，方应物猜测道。

　　当中有一家院落，没有挂任何招牌，只在大门上挂着一对红纱大灯笼，照亮了门下方寸之地。门口有个小厮，靠在墙上不住的打瞌睡。此院八成是风月场所，方应物一眼就看出来了。

　　大明立国百年，虽然间或有靖难、土木堡等大事件，但江南、浙江一带基本上太平无事，少有动荡。承平日久，繁荣娼盛的腐朽景象已经开始侵蚀淳安县这个偏僻山区小县了吗？这简直是历史中没人能逃过去的规律，方应物大发感慨道。

　　不过他的脚步没有闲着，一只脚已经踏入了大门。方专家要对明代社会的腐朽文化事业进行实地考察和批判。

　　小厮在门口打瞌睡，居然将粗布衣衫的方应物放了进去。方应物进去后，便发觉院子里面的大堂灯火通明，人声鼎沸，隐隐约约听到许多议论声。

　　方应物拾阶而上，进入了堂中。看见屋内人数不少，有一二十个之多，或坐着、或站立，神态却都是安闲。

　　看得出来，这些人大约都是本县的上流人物，因为这些人要么是绸缎绫罗遍体，要么是士子儒衫，只不过没有公然穿出制服襕衫而已。

　　内里还有一道竹帘，隔开了一个小空间，里面大概是所谓的“名妓”。

　　此时正有一人，二十六七年纪，正站在堂中慷慨激昂的演说：“近来南京姑苏风气多有美人诗会，才子一展所长，美人明眸青睐，屡成佳话也！我淳安幸有白梅这等才色双绝的美人点缀，吾辈今夜可效仿风气，抡才夺美入洞房，岂不快哉！”

　　惹得堂中一片叫好不提，方应物也若有所悟，果然是从成化朝开始，民间风气开始解放了，史料诚不我欺。

　　说话张罗的那人对着门口而立，说完正好看见方应物进来，便觉十分碍眼。因为方应物穿着十分不体面，和这里不很搭调。

　　这年头的衣服，体面不体面只看三点，腰身肥不肥，袖子宽不宽，下摆长不长。腰身越肥、袖子越宽、下摆越长的衣服必然就越体面，像秀才制服襕衫就是以宽袍大袖为特点的，而官服更是登峰造极。

　　方应物今天出门，虽然从自己几件衣服中选了最体面的一件粗布料子衣衫穿上，但还是很破旧。

　　这件说是衫很勉强，袍袖也就比普通长衣略微宽松三分，下摆离地小了三寸，但就这已经是他最好的衣服了。不过在这个嘉宾满座的厅堂中，就显得极其碍眼和格格不入。

　　面对满屋子异样目光，方应物浑然不以为意，洒脱的笑了笑，在最外围找了个空位置坐下。

　　一屋子“上流人士”只不过是一群连研究史料都上不了的历史尘埃而已，有什么可畏惧的？新人难出头，若有这么个场合炒作扬名似乎很不错，顺手刷刷名声好了。

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　　第十四章 父业子当承（下）

　　那在堂中主持今晚诗会的士子姓洪单名一个松，见这衣衫破蔽的不速之客非但没有自惭形愧的吓走，反而泰然自若的坐下，眉头渐渐皱起。

　　今晚乃是雅会，无论相识不相识，有才子才女到来自然是欢迎的很。但这一身破破烂烂不知道从哪个村子里钻出来的少年人坐在这里，简直大煞风景，别是来蹭吃蹭喝的罢？

　　洪松出身县内大名鼎鼎的锦溪洪家，素来好交游，纠集了一干同道结成诗文社。在淳安县里，有才的人他即便没见过，也会多多少少有所耳闻。可从来没有听说过有眼前这么一号人物，亦不曾听说最近有什么名人过境。

　　扮高人扮到他面前，无异于自取其辱，难道是不通世故的少年人误闯进来？想至此洪松忍不住出言嘲笑道：“此处谈笑虽不见得有鸿儒，但往来肯定无白丁。尔衣衫褴褛，何登衣冠云集大雅之堂？”

　　方应物眼光只看向珠帘，心里很好奇这时代交际花的模样，口中却随意答道：“不过寻常巷陌商女所居，谁人不得登堂入室？又敢问何为雅？尔既称儒，莫非圣人有所教诲，以貌取人是为雅乎？”

　　洪松一时语塞，但也听出来了，对方这谈吐绝非普通村夫所有，看样子是读过书的。旁边有人道：“洪兄何必多费口舌，出题试他一试，自然知难而退。”

　　洪松闻言有了主意，打量方应物浑身上下，继续用嘲弄的口气说：“这位朋友眼生的很，我等皆不知深浅，不晓得如何招待。现下吾有一题，可以褴褛青袍四字作诗词，不拘于格律，请朋友亮一亮才力。”

　　屋内顿时响起低低的哄笑声，有人议论道：“洪兄的题目也够损的，未免令人尴尬无颜，但若请人离去却是不错。”

　　“是极，题目太捉狭了。别说这种诗词难写，即便勉强成句，只怕自家脸面也不好看。”

　　方应物对笑声充耳不闻，脑中转了几转，仍旧漫不经心，有气无力的吟道：“褴褛青袍，杨风飘拂，梦随我瞰瀛洲。叹谁人补缀，已度三秋。争奈千缄百线，牵强处，惯掣帘钩。有时节，客来倒屐，欲去还留......”

　　众人无不讶异，这首词的好坏且不论，还真叫他即席作了一首，而且还不是绝句小令这种简短的东西，实在令人惊奇。要知道，才高八斗的曹子建有七步成诗之美谈，也才写出五言四句而已。

　　随即便有人揣摩出门道了，对左右解释道：“必定是此人知道自己衣衫破旧，所以平时备着诗词，专在这时候拿出来。便如吾辈逢考备书。”

　　旁边的人点头称是：“瞧他这从容模样，必是有备而来，如此就不足为奇了。”

　　还有人故意高声道：“不过堆积词语，勉强通顺而已，没甚意味！”

　　方应物不动声色，声音也抬高了几分，带出几丝铿锵之音继续吟道：“何求？这般袍服，凭一向因循，也自轻柔。想范丹百结，还更风流。又念昔时王猛，麻衣短，天下如筹。揽明月，神清骨冷，暂当衾稠。”

　　范丹，东汉大名士也，以穷困守节名动天下；王猛，前秦贤相也，未发迹时麻布短衣见帝王。

　　听到范丹百结、还更风流、王猛麻衣、天下如筹的句子，屋中众人只觉豪迈旷达、不羁洒脱、非同凡俗之意扑面而来，充塞心怀。而且从眼前这个神情冷淡的少年人口中出来，更是别有韵意。

　　整首词念完，用范丹、王猛这些古代名士收了尾，方应物仿佛担心屋中别人听不出来是什么调子，又好意提醒说，“词牌为凤凰台上忆吹箫也。”

　　但此时满堂十七人，没有一个回应的，很是安静了片刻，还是因为反差太大的缘故。此时别人再看方应物，仿佛突然发现他原来相貌气度脱群，并不似误闯桃花源的山野村夫。

　　洪松苦笑地摇摇头，这首词未尝不含有反嘲自己以衣冠取人的意思。他仍心里百思不得其解，这少年人是从哪块石头里蹦出来的？一露面便夺尽自己的风头。

　　不管此人这首词是现填的也好，早有准备也好，既然能拿了出来，那就不好赶人了。毕竟今晚这场是诗会，哪有把有才之人往外轰走的道理，传出去只道自己心胸狭窄。

　　想到这里，洪松转过身去，不再看方应物，重重的咳嗽一声，“时间不早，请白梅姑娘出来罢！”

　　众人便转移了注意力，不在关注方应物，纷纷侧过头去。那边厢珠帘晃动，方应物也好奇的把目光投向此处，从堂后闪出个如风拂柳的娇滴滴美人。

　　只见得她年约双十，修鬓云鬟，脂粉薄施，淡雅宜人，若非身处平康里，简直要把她认成是深宅里的闺阁弱质。

　　又见她低眉浅笑，含羞带怯，微微红着脸福了一福，娇声软语道：“诸位公子万安。”

　　方应物求知欲得到了满足，原来士子们都喜欢此类大家闺秀的调调，这算是古代版的角色扮演么？

　　主事人洪松变戏法似的从袖子中抽出一枝桃花，“白乐天诗云，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。我昨日游山，摘得桃花树枝......”

　　话说一半，洪松突然将桃花插在了白梅姑娘鬓上，又对众人笑道：“现在便以桃花为题，诗词不限，诸君各展所长罢！”

　　白梅姑娘仿佛不堪承受洪公子的调戏，羞得侧过头去，以袖遮面，不敢与众人对面。

　　聪明人当即意识到，这个题目难作。桃花在诗词里是冶艳轻薄的象征，但这朵桃花却插在眼前美人鬓上，便不能那样写。

　　众人绞尽脑汁运筹，堂中气氛忽的静谧起来。忽然角落里传来几声清朗的诵读声，打断了这种静谧。

　　“温情腻质可怜生，浥浥轻韶入粉匀。新暖透肌红沁玉，晚风吹酒淡生春......”这不是那个方才充当了不速之客的少年人又是谁？

　　方应物旁若无人，继续诵道：“窥墙有态如含笑，对面无言故恼人。莫作寻常轻薄看，杨家姊妹是前身。”

　　很好的一首七律，似是写花又似写人，花中有人人中有花，又很切题，放在当下氛围再好不过了。

　　众人齐齐无语，堂中却出现了冷场。若是熟人，大家可以调笑几声，喝彩几声，吹捧几声，但这个人谁认识？关键是，没有一个人有把握写出比这更好的诗词，差距太大。

　　所谓诗会，要各有千秋互相点评才热闹，一旦出现力压群雄的人或者作品，那就要冷场，对聚会本身不见得是好事情。比如眼下这个情况......

　　作为本诗社的社长，洪松感到很没面子，他纠集了十七同道在这里聚会，就是为了要互相吹捧抬举，创出本诗社的名气，会后还要刊刻雅集发行的。可如今简直是飞来横祸，突然冒出的这个人把他的计划都打乱了。

　　洪松还是有点度量的人，他苦笑几声，停了主持并走到方应物身前，询问道：“相逢即是有缘，不知朋友又是何人？”

　　方应物长长叹口气，“阁下终于想起询问我的姓名了么，不过今夜兴尽矣！”

　　说罢，方应物推开桌子，起身走向门口，口中半歌半吟道：“野鹤闲云半立年，山溪行乐月中眠。谁能海内谈文字？只惭腰间缺酒钱！”

　　四句入了耳，众人脑中齐齐自动出现了一幅“高人隐士嬉戏山林”的画面。

　　这神秘的少年人就像凭空冒出来的，是敢说“谁能海内谈文字”的不屑于俗的清高孤傲之士啊。

　　听他那四句歌谣，必然是隐居于县内的山人高士，淳安县别的没有，就是山多溪多，号称千山百水之县。难道还真有大才隐逸于其间？

　　他满腹才华却不显于当世，他流连于山林泉流孤芳自赏，他乘兴踏月而来履足红尘，他兴之所至留下诗词几首，及到此时兴尽了又要飘然远去。

　　清幽绝品，不胜向往之，今夜见得如此高人，值得了！

　　洪松连忙叫道：“敢问阁下高姓大名，何方人士？”

　　背对着众人，方应物潇洒的挥了挥袖子，答道：“吾本布衣，悠游于山林，闲来读得几本书而已，难登大雅之堂，就此别过！”

　　高人行迹，不同凡响，众人好一阵恍惚。

　　走到大堂门外月台上，脸面朝外，方应物神情灿烂。他紧咬牙关强忍笑意，这时候绝对不能很没品的笑出来，不然就穿帮了。

　　他看出别人对自己完全不了解，既然不了解就会有神秘感，那就主动强化这种神秘感好了，而且是越神秘越好。

　　所以他方才灵机一动，打造出一个幽寂脱俗的高人隐士形象。因为读书人心里多多少少都是有点隐士情结的，不然明代中后期山人风气怎么会骤然流行起来。

　　可以想象，今夜过后，自己必然要声名鹊起，很多人会到处打探自己是谁，居住在哪里。口口相传推波助澜，让名气来的更猛烈罢！

　　随即方应物又想到，计划不如变化，既然要保持神秘感，明天就不能去县学找教谕索要父亲的禀粮了，见完知县就速速回家去，决不可在县城逗留。失去神秘感，就没意思了。

　　踌躇满志的方应物计议已定，正要踏阶而下。忽然听到堂中有女子声音叫道：“奴家知道了，你是花溪的方应物，你父亲是方清之！”

　　这一句，宛如震雷，把方应物震得大惊失色。什么？居然有人认出了他，那还有什么神秘感？

　　他连忙转过身去，却发现那今天的女主角白梅姑娘不知何时，已经站在了身后不远处。白姑娘先前的羞怯姿态一扫而空，粉面上隐隐现出几分狰狞，本该灵动的双目射出几道利剑般的光芒，直直的刺向他这边。

　　这怎么回事？方应物一时间束手无策，因为他根本不明白发生了什么。

　　白梅死死盯着方应物，咬牙切齿道：“三年前，奴家舍下脸面向一个叫方清之的人托付终身。他却对奴家说，娼妇之家如何进得圣人之徒门墙内，玷污门庭之事休要提起！此乃毕生奇耻大辱，奴家要多谢汝父！”

　　她一狠心，又对众人道：“在座诸公，谁能力压此子不出头，奴家愿以此身托付致谢！不但赎金分文不取，倒贴妆奁不成问题！”

　　精心构造的画皮被戳破，方应物无语凝咽，人算不如天算啊，一不留神又被爹坑了。撞上一个被父亲狠狠伤害过的小心眼女人，还是个名女人，以后被报复的压力很大。

　　白日那一句父业子当承，真乃一语成谶！这个业也是业力的业，业障的业，也要由他这当儿子的承受了！

　　众人面对这很玄幻的转折，不禁沉浸于山人高士幻象被打破的空虚感中，一时尽无言。

　　唯有今晚主人洪松忍不住抽搐几下脸皮，只觉得太过离奇了，连连苦笑道：“原来你这小哥儿是方清之后人，装的好神，弄得好鬼。这...这...这...唉！”

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　　第十五章 功名之路

　　方应物知道，这时代的名妓特别是读过几本书识得几个字的名妓类似于前生那个时空的明星，大地方的是大明星，小地方的是小明星，很受世人特别是读书人追捧。

　　她们有点小性格，有点小脾气，有点小情怀，在春花秋月中选择着自己的客人，但也在山盟海誓中选择着自己的终身。人总不能一辈子卖笑为生。

　　三年前，淳安县的头牌白梅姑娘便相中了县学禀膳生员方清之。方秀才相貌堂堂，人品端正，发奋上进，又是个家无大妇的鳏夫，白梅姑娘便觉得自己找到了可以托付终身的好对象。

　　至于穷一点那不要紧，她这几年积攒了不少身家，日子总能过下去。而且又不是要嫁给他做正房，只是想当个妾室而已，白梅姑娘觉得自己去求亲十拿九稳。郎才女貌天作之合，何况她有貌也有财，倒贴上去还能不收么？

　　但白梅姑娘万万没有想到，自己主动示爱，却被骂成娼妇拒绝了。那一夜，她心碎的不能再碎，情伤的不能再伤，感到不会再有爱了。

　　而今日这一夜，白梅姑娘初见到屋中那位应该很陌生的少年时，便觉眉眼十分面熟。直到他临走前背对众人潇洒的挥一挥衣袖，顿时让她睚呲欲裂，这像极了某人三年前告辞时同样的动作！

　　一瞬间，白梅想到方应物到底像谁了！看这年纪，差不多就应该是某人的儿子，别人或许不清楚，但她却知道某人的儿子叫做方应物！

　　方应物虽然仍对其中细节不明，但也从白梅姑娘的话中听得出大概。明白了因果，不经意间又注意到白梅姑娘眼中几乎能喷出火，算是了解到她的刻骨铭心了。

　　方应物心里暗叹一声，父亲当初即便是要拒绝，也可以委婉一些，又何必如此得罪女人？却给他埋下了地雷。

　　他不知道周围别人是怎么想的，不会真有贪图白梅姑娘财色的人跳出来为难他罢？或者以后给自己增加隐患？

　　其实在场的十七人中，虽然名分上是同道中人，但人性复杂，不见得人人都是极端持正的君子，也并非人人都视美色财富如粪土。

　　听到白梅的鼓动，还真有人起了点不良想法，不停的在心里盘算起得失。

　　一阵冷风吹了进来，方应物疑神疑鬼的看了看周围众人。总觉得大家都在蠢蠢欲动，诸君的眼眸中都有光芒一闪而过，一时间瞧谁都像是坏人。

　　此地已经不适合生存了，方应物有些惴惴不安，还是三十六计走为上！便对众人打了一个罗圈揖，最后转向洪松方向，“明日清早还要去县衙拜见县尊，今夜须得养足精神，故而就此别过了！”

　　听到县尊两个关键字，众人又纷纷谨慎，这少年和知县有什么关系？需要考虑到的变数多了一个。

　　未等别人表示什么，方应物又紧接着说：“原来诸公都是家父同道旧识，晚辈方才不知，多有得罪。诸位长辈在上，这厢有礼了！”

　　长辈？他们有这么老么？这见礼真是令人情何以堪，众人对此哭笑不得。

　　他们大都二十多岁，确实也有认识方清之的，但此时被方应物叫一声长辈，实在有点无语。连白梅姑娘也好一阵子恍惚失神，女人对这方面比男人更敏感。

　　随后趁着众人被他左一句知县右一句长辈，带动的尚没有做出反应，方应物迅速的出了大堂。又是抬出知县又是拜了长辈，这也算是变相的软硬兼施罢？

　　主事人洪松洪公子受到一声“长辈”的冲击，正沉浸于年华老去的悲痛中，忘了去拦着方应物。

　　等他回过神来，已经望见方应物快步走到了院售，眼看就要消失在夜色中。他高呼了一声：“方家小哥儿请留步！”

　　但方应物充耳不闻，步伐反而更快，从院门口一晃便融入了黑色夜幕中。

　　洪松已经是今晚第五次苦笑了，自言自语道：“方清之这老古板怎么生出了这样有趣的儿子？”

　　借着月光摸黑回到了贺齐庙，方应物这才微微安心。躺在榻上，翻来覆去睡不着，不禁又回想今晚得失——

　　虽然没有尽善尽美，最后关头漏了底，但也是有点收获的。万里长征迈出了第一步，自己在这个世界的奋斗终于开始了。

　　及到天明，方应物用井水洗了脸，花几文钱从庙里讨两口饭吃，便离开往县衙而去。

　　到了仪门，遇见的还是昨日那位徐门子。今早排衙时，汪知县就吩咐过，若方应物到了便领进来。所以这次徐门子不敢有丝毫为难，直接把方应物带到了二堂。

　　大堂是公开审案和举行仪式的地方，二堂则是知县静心办公之所。听到方应物到来，汪知县在二堂花厅接见了他。

　　话说昨日回到后衙，汪知县越想方应物献上的那首诗，心里越是喜欢，嘴中一直反复吟诵到半夜。

　　从这首诗词就能看出其才华，所以汪知县不免也起了几分奖掖后进的心思。故而今天肯如此痛快的抽出时间，接见方应物这个平民少年，欺老不欺少，莫欺少年穷啊。

　　汪知县等方应物行过礼后笑道：“本官翻了翻县学名册，令尊所学有成，岁考皆是一等，实为诸生楷模。只是他两年前领了文凭，出外游学，本官至今未曾识得，甚为憾事。”

　　方应物只能谦逊，“老父母谬赞了，家父如何当得起，在此代家父生受了。”

　　汪知县便问起方应物学业，“你读书七年，四书可曾都学的全了？”

　　方应物的前身在社学混了几年，基础还算扎实，想了想答道：“承蒙社师授业，侥幸不求甚解的习得一遍。”

　　汪知县又问：“那你治何经典？”

　　通常四书五经并称，但对有志于科举的读书人而言，四书和五经又有点不同。

　　四书是必修课，五经则是选修课，只要专攻一经就可以了，正所谓辛苦遭逢起一经。到了考试，四书是必答题，而五经则是选答题。

　　故而汪知县才有此问，问的就是方应物专攻哪一经。方应物如实答道：“治《春秋》。”

　　汪知县颇为意外，奇道：“据本官所知，五经之中《春秋》字数最多，故而治《春秋》者甚少，你因何如此？”

　　我怎么会晓得另一个方应物为何会选春秋？方应物心里嘀咕。但知县垂询，不能不答，编也要编出一个像样的理由。

　　他脑中突然闪现过上辈子看过的一篇研究文献，里面有几句话印象很深刻。当即复述出来答道：“凡夫学习圣人经义，难免有些失之空疏，可用春秋实事补之！”

　　“此言大为精妙！”汪知县鼓掌喝彩。他进士出身，学术上自有心得，此时甚至隐隐有醍醐灌顶的顿悟感觉。

　　汪知县微微呆了一呆，随后猛然惊醒，连连感叹，这少年果然是个不寻常人物，今后真说不定会有大成就。如果此时周围还有别人，汪知县肯定要当众赞一声“此子非池中物也”。

　　将来万一言中，传出去后就会显得他目光如炬、慧眼识人、奖掖后进。即便将来方应物碌碌无为，他也不损失什么，那时谁还会记得他这句话。

　　可现在花厅内没有旁人，这话说与谁人听？汪知县只好把这句话收在肚子里。

　　方应物察言观色，知道自己对答的不错，又想起昨天送了份“诗词”大礼，暗中揣测如今时机应该成熟了。

　　他仔细斟酌着对汪知县道：“老父母上任时日虽不过岁半，但德行已显，桑梓有福，可惜舆论忽视，没有传扬。小民名分不彰，人微言轻，心中甚憾。”

　　汪知县又看了看方应物，稍加思索便懂了内含意思——我懂你的心思，也想帮你扬名，但人微言轻没办法。所以你给我个秀才功名，助我进入名流圈子，而我为了报答你，全力帮你在本地士绅里鼓吹。

　　汪知县忍不住先暗暗称奇一番，此人虽然只是个少年人，但从昨日到今日的表现看，十分老练机敏可堪使用。说话也是含而不露，十分舒服，没有那种突兀感。莫非这就是传说中的早慧之人？

　　却说通过一年多治政，读了半辈子书的汪知县深刻领会到一个现实经验：舆论出自于学校，名望来自于士绅。

　　地方官想出名声，没有几个属于当地的自己人帮忙鼓吹是不行的。但他作为知县，自有官府体统，又是外来户，不可能跑去对不交心的本地士子说“本官请求你们帮忙多多鼓吹”。万一被传出去，简直就是笑柄。

　　方应物是第一个主动体察到他心思的人，但可惜是个平民。现在要考虑的是，给不给他机会？他有没有这个能力？

　　从平民考秀才，要连闯三关，知县主考的县试、知府主考的府试、本省提学官主考的院试。

　　虽然最后的决定权不在知县手里，但是官场也有一个不成文的潜规则——县试时由知县选定的案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。

　　也就是说，知县想让某一个人获得秀才功名，还是能做到的。

　　方应物没有把握凭真本事杀出淳安县这个死亡之组，所以就想从潜规则这里图谋一二，讨好知县混个案首，然后秀才功名便自然而然到手了。但他也知道，案首这个人情，不知有多少人觊觎。

　　低头想了想，汪知县既没有肯定，也没有否定，神态亲切的透露消息道：“县试三年两考，今年是乡试之年，本不该有县试。

　　但本官得到消息，明年开春后大宗师按临严州府主持院试，所以县试、府试均要提前至今年秋季，离现在还有三四个月功夫，你下去后要认真温习功课，仔细准备好！”

　　提学官又称大宗师，主掌一省学政，是在各府之间来回巡视的。到某地被称作按临，排好了行程后便提前通知各地准备。

　　一般像今年这样的乡试之年，按惯例不举行县试府试。但因为大宗师排下的行程是明年春季按临严州府，所以严州府各县县试和府试必须提前举行，也就是要提前到今年秋季。

　　方应物细细品味，县尊态度很好，但也没有说出什么肯定的话。只能算是心里存了意向，具体如何还得看看。

　　他轻轻叹口气，案首这份人情，果然不是那么好拿的。没被汪知县当场明确拒绝，就算不错了。

　　自己一无家世，二无财力，唯一能打动知县的就是自己“有用”，那现在就必须毫无保留的表现出来，错过这次会面机会，下次机会就不知何时才能有了！

　　想至此，方应物也顾不得读书人体面了，孤注一掷的再次对汪知县道：“老父母在上，小民还有话说。对于舆论之事，老父母似乎不甚明晰，但小民略有心得，愿与老父母剖心以示，只愿老父母不要错怪小民莽撞！

　　简而言之，一是要有意识的去占据舆论阵地，二是要用好自己人......”

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　　第十六章 寡妇门前是非多

　　结束了与县尊的谈话，方应物走出县衙二堂，仰天长叹一声。从事后诸葛亮的角度说，他有点心急了。这并不是说他和汪知县谈崩了，恰恰相反，是达成了默契和意向的，但其中意味不同。

　　他对汪知县说要变被动为主动，要从等上门转变为积极走出去，要占领舆论阵地，要培养扶持自己喉舌，要善于进行形象策划和包装......

　　等等等等，说了很多，说得很透，说的很直白。最后造成一个结果，虽然汪知县迫于名誉的诱惑半推半就了，但温情脉脉的友好往来变成了赤裸裸的互相利用，这明显是自己交浅言深了。

　　关系有多深，话才能说的有多深。关系不深的，有些话就是不能说，该客套就要客套，该讲究的分寸还得讲究，太直白露骨就显得很功利；若关系深了，那么有些话就该直说，如果遮遮掩掩的不说就那是虚伪。

　　方应物默默反思，自己方才有点像炫耀糖果的小孩子，忍不住把自己所想出的东西一股脑倒了出去。既缺乏对火候的掌控，又缺乏春风化雨润物细无声的沉稳功夫。

　　他此刻意识到，这是过于自信的心态驱使自己选择了急功近利的做法，虽然在最短时间内打动了汪知县，却使自己在他心中的形象低了几分，发自内心的人情和好感度应该是下降了。以后在人际交往中，还是要注意这些细节和分寸。

　　不过方应物遗憾归遗憾，但不后悔。万事都是有得必有失，他想要急迫的改变生存现状，那就不得不如此，他没有本钱拖拖拉拉和文火慢熬。

　　手握汪知县慷慨相助的五两纹银——这是奖掖人才的读书之资，方应物离开了县衙。路过仪门门房时，那徐门子却“好心”告诉他，方才有两伙下人前来打听消息，确认了他进去拜见知县的消息。

　　方应物心知肚明，必然是昨晚自己抬出知县当护身符，某些人上了心，特意使人来确定情况。不过他已无意在县城继续逗留了，未来三四个月里，他的主要任务就是认真读书，温习功课，等待秋季的县试。

　　顶着四月底的阳光走了十里山路，方应物又回到了上花溪村，在村外遇到不少下地的村民。

　　此时方应物明显感到，村民对他的态度与从前非常不同。别人见了他，总是恭敬的叫一声“小相公”，然后行注目礼，仿佛提前享受到了秀才待遇。想想也知道，八成是前面先回村的那些村民把他在县衙里的事迹大肆渲染了一遍。

　　对深山里的村民而言，县太爷那就是令人敬畏遥不可及的大人物。方应物能与县太爷不卑不亢侃侃而谈，得到县太爷的欣赏，同时轻轻松松便把谭公道这样的老衙役彻底打入了十八层地狱，当然很了不得，是他们不敢想象的，不愧是秀才家出来的人物啊。

　　亏得方应物在县城时，没有把被知县私下里接见的事情透露给族人，不然更是轰动了。

　　回到家中，面对家徒四壁的窘状，方应物发现读书也不是个容易事情。想在科举道路上走下去，时时温习经义是必须的，但家里那两本破书都是话本词话，派不上用场，科举可不考这些。别说他家里，全村只怕也凑不出几本圣贤书。

　　若是到了考试时候，找族人们筹措笔墨路费等费用倒还可以，但平时就去别麻烦人了。虽然手里倒是有五两银子，但那是要作为考试费用留着的，现在还是省着点的好。

　　想来想去，也只有邻村中花溪村社学那里有书可以读。但方应物没有兴趣继续在社学里上课，和一群十来岁的幼童做同窗实在不好意思，在这里上过七年已经够了。所以他只想着从社学塾师那里借来书，自己回家慢慢复习就好。

　　淳安县号称文献名邦，所以社学教育还算可以，就是花溪这种偏僻山乡里也建了社学，专供上中下花溪村的幼童发蒙。得益于此，方应物才敢在知县面前说“四书都学过一遍”。

　　不过没有什么秀才相公愿意到花溪这种穷地方社学担任塾师，所以花溪社学塾师目前只由所在的中花溪村一个王姓老童生担任，也是同村王大户的族亲，方圆十里内都尊称一声王先生。

　　日头西斜，方应物从窗户里看到堂弟方应元进了院子，便招招手把他叫过来问话：“王先生这几日在社学里么？我要去找他借书看。”

　　方应元不知怎的，对越来越陌生的堂兄有莫名的敬畏，如实答道：“都在的。不过堂兄被王先生逐出来的，想去借出书来只怕不容易。”

　　不就因为叔父捣鬼，欠了点束脩钱么？方应物想道，先去问问看，如果实在没法子，说不得要送点礼了。只怕知县赠送的五两银子要派上用场，稍微破开一点估计也够打发那贪财小气的王先生了。

　　又过了一日，方应物实在想不出别的法子，只好与堂弟一同前往中花溪村。方应元去社学，方应物则径自去了王先生家中商谈借书的事情。

　　在院外，瞧见院门半掩半开，方应物立在门前，举起手正要敲门。忽的院门从里面打开，冲出个人影，带着些许香风和哽咽声音，一头撞了过来。

　　方应物猝不及防，被撞了个正着，下意识伸出手去，却抱住了一团软乎乎的身躯。意识到这是个年轻饱满的女人，方应物感觉自己腹下三寸几乎条件反射的蠢蠢欲动，不愧是极度敏感的童子身，几乎一点就着。

　　但方应物终于还是将对方扶好，并主动后撤两步，便立刻认出了她是王先生的女儿兰姐儿，比他年长三四岁，从小在社学读书时就认识的。后来兰姐儿嫁到了下花溪村后便不常见到了，不知为何今天又出现在娘家这里，最近似乎不是逢年过节回娘家的日子啊。

　　搜索记忆后，方应物愕然发现，原来这位兰姐儿还是另一个方应物童年时的梦中情人，难怪方才那一瞬间身体反应如此强烈。

　　此刻王兰眼睛红肿，显然是刚刚哭过一场，方应物为避免她纠结起搂搂抱抱的事情更尴尬，主动施礼问道：“兰姐儿因何哭泣？”

　　谁知才问出口，王兰泪珠子又落了下来，以手捂面断断续续抽泣起来。她站在门洞里挡着路，方应物便进不去，只能束手无策的站在门外看着她哭。实在不明白发生了什么事情，劝也没法子劝。

　　方应物正挠头时，又一声冷哼，从他背后传进了耳朵中。转头看去，居然是王大户家的小娘子。

　　王小娘子出现在这里绝非是偶然，从方应物进了中花溪村，有人瞧见后就去王大户家通风报信，这世道永远不缺拍马的人。所以王小娘子才会及时现身，精准的看见这暧昧一幕。

　　“秋哥你太让奴家失望了，以后不要指望我帮你说好话！”王小娘子气咻咻的指责完后，愤怒的转身走人，一如前几次那样干脆利落。

　　她实在太气愤了，方应物宁可去调戏那个寡妇，也看不上她么？她哪点不如兰姐儿了？

　　方应物叹道，好像见过她三次，每次都是她怒气冲冲的转身走人，这小娘子脾气真大，也忒爱生气了。可这次真是极度狗血的误会啊，只有最老土的电视剧才会编这种场景。

　　想到这里，他下意识对着背影叫道：“王大小姐你听我解释！”

　　叫完又后悔了，方应物忍不住轻轻的给了自己一个小嘴巴，“说的这叫什么话，又不是夫妻情人，最多就是债务关系，犯得着跟她解释什么？”

　　再次转过头，方应物这才注意到，对面兰姐儿一身俏白，分明是孝服，看这孝服款式，应该是她丈夫亡故了？而且孝服样式颇旧，边角都有所磨损，看来穿了有一阵子了。

　　此时她标致耐看的脸蛋儿哭起来真是梨花带雨我见犹怜，六七分的相貌也变成八九分了。方应物还注意到她胸前饱满的轮廓颤颤抖抖，能充当别人梦中情人，果然是有真本钱的。

　　方应物默念几句君子有道，费劲把目光收回来，总算明白王小娘子为何看了这场景就气急攻心。

　　寡妇门前是非多，俏寡妇门前是非更多，俏寡妇门前有美男子的话，是非多上加多。自己偏偏就站在了这门前，难怪王小娘子要误会。

　　方应物心虚的看了看左右周围，远处似乎还有人在指指点点，为了避免事态进一步扩大，他也要溜之大吉。却见王塾师从房中出来，站在王兰身后喝骂道：“你这不孝女，夫亡不去守节，还有心思在这里勾三搭四么！”

　　王兰越发悲痛，蹲在地上放声大哭，方应物隐隐明白了什么，敢情此时兰姐儿并非为了丈夫哭，其中似乎另有隐情。

　　看着女人垂泪于心不忍，好歹也是小时候认识的，方应物便对王塾师劝道：“这是自家女儿，王先生有话好好说，何必恶语伤人。”

　　王塾师没好气的说：“我管教女儿，与你何干？你在这里作甚？难不成想坏了我家女儿贞节么？”

　　此人简直不可理喻！方应物气的要拂袖而去，这时又两个仆役飞快跑了过来，远远叫道：“方家公子！我家老爷有请！”

　　不消说，中花溪村里能称得上老爷的，也只有王大户了。方应物不想去见债主，对这两个仆役苦笑道：“在下可以不去么？”

　　其中一个仆役老实的答道：“老爷吩咐了，方公子若不肯来，就强行绑了带来。”

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　　第十七章 债务危机

　　王德王大户的房子，在花溪两岸村落中绝对是独一份的。远看粉墙黛瓦，比周围房舍高出一节，近看都是严丝合缝的细磨砖，这是上一代王大户花了毕生积蓄才造起来的宅院。

　　方应物被两个王家仆役半请半押的带到王大户家，又进入了正堂，心里感觉只有一个词，那就是敞亮。其实这儿算不上奢华，只是方应物这段时间以来见惯了乡村低矮茅屋，猛然进入这般高堂，确实是眼前一亮。

　　没过多久，王德优哉游哉的从后面现身，与方应物分了宾主落座。容貌很不可观的粗使婢女上过茶后，王大户开了口，“贤侄以为，我家女儿如何？”

　　简简单单的一个问题，但也要看由谁问出来和问的对象是谁，其中含义是截然不同的。

　　方应物听到这个问题，瞬间意识到，终于要正式摊牌了吗？

　　父亲是在成化十一年五月底向王大户借的银子，作期两年，算算日子，还有二十来天还款日期就到了。方应物可以断定，王大户选在这个时候见他，见了后又当面有这么一问，显然是要下最后通牒了。

　　脑中迅速思考如何应对逼迫，嘴上且先答道：“贵府千金花容月貌、率真无邪，犹如仙女谪凡尘也。”

　　王大户微微笑了笑，“贤侄过誉了，贤侄又以为，与你般配否？”

　　方应物从来没有遇到过如此难以回答的问题，怎么回答都不好。

　　如果说一句“匹配”，只怕要立刻被绑了入洞房，从明天起就是王家人了；如果说一句“配不上”，那估计王大户会立即提出还债问题，说不定还要讨论下卖田不够就卖身还的可行性。

　　可是在这个问题上，自己没有太多的闪转腾挪余地，欠债是实实在在有的，无论如何也抵赖不得。

　　正当方应物冥思苦想时，王德却又开了口，“其实我越来越觉得，你和我家小娘子并不合适，你们的事成不了。即使勉强成了，最后也是一出悲剧。

　　我看得出来，你有你的清高和傲气，虽然你似乎一直想遮掩。而她又是个不懂谦退的，粗俗的说，你们根本尿不到一个壶里。我的确一直想招纳你，于今仔细想想，都是痴心妄想了，强扭的瓜毕竟不甜。”

　　方应物意外的抬起头，没料到王大户今日居然如此讲道理，莫非真不想再继续逼他入赘了？

　　不过方应物很犯贱的有点小小失落，在别人心里从大力延揽的宝贝变成了路边不值得一顾的石头，这落差还是很有些唏嘘。

　　无论如何，也算了结一桩烦心事，方应物将心思又放到债务上，对王大户感谢道：“多谢王员外体贴，至于所欠债务，还是恳请宽限数月，之后在下必定想法还上。”

　　如果自己到那时成了秀才，最差的结果也是往县学里一躲不出来了，王大户就是想逼债也不好动手......给他十个胆子也不敢惊动学宫。

　　听到方应物表决心外加请求宽限，王德浑然不以为意，淡淡的说：“你我之间，已经没有这笔债务了。”

　　方应物心头一松，大喜过望！还差二十天就到期的这笔债务，确实是他心底的一块石头，最难点就在于他没有解决办法，只能任人摆布。

　　就算把分家后拥有的三亩地抵债，也才只能偿付一半而已，即便如此，那以后吃什么喝什么？

　　没想到王德王大户居然轻描淡写的一笔勾销了，更没想到他居然是个面冷心热的善人，实在看不出来。方应物一时间感慨万分，颇为动情的说：“王员外今日之恩，小侄他日必有所报。”

　　王德却抬起手，阻止方应物继续表达感激，“好像你误会了，之所以说你我之间已经没有这笔债务了，那是因为有人付给我三十两，把借条取走了。从此以后他才是你的债主，而我和你之间确实不存在债务问题了。”

　　有人接手了这笔债务？原来如此！方应物的心情立刻从天堂又跌回了人间，真相居然是如此这样，枉他对王大户感激涕零，敢情是被戏弄，王大户果然不是那么善良仁慈的人！

　　虽然感到自己被戏弄了，但方应物知道眼下不是较劲的时候，忍气问出一个自己最关心的问题：“敢问王员外，这笔债落到谁的手里了？”

　　“昨日突然从县中有人造访我，问起你父亲欠我的债务，后来他当场掏出银子，表示愿意买下这笔债。我便把你父亲的欠条给了他，还亲笔写了一张同意将此债权移交给他的契约。”

　　闻言方应物暗暗称奇，难道是自己去了趟县城，引发注意后，有父亲的昔日好友打听到自家欠债的窘境，所以暗中解囊相助？

　　古人有很多重义气的事例，这次大概又是一起美谈。自己若能打听出是谁讲义气、做好事，一定要“写”首诗词赞扬他。

　　正当方应物幻想时，王德仿佛回忆起什么，“我记起来了，那人好像是城中一个叫白梅的女人派来的。”

　　被父亲深深重创过的白梅姑娘？！方应物听到这个名字，美好的幻想登时粉碎，从天堂掉到人间后，再一次坠落，直接掉入了地狱。

　　他忍不住从椅子上弹了起来，不能置信的问道：“王员外怎么能把债务之事转给她！”

　　王德嗤声道：“你在说笑话么！这笔债就是个坏账，你还得起吗？以前或许还能换来你当女婿，那样也算不赔本，但如今眼看越发不可能，那还有何用处？

　　既然有人肯接手，在商言商我有什么理由不出让？醒醒罢，少年人！这个世道不是都哄着你转的！”

　　方应物久久无语，今天几番猜测，全都没猜到点上。他以为要逼婚，结果王大户撒了手；他以为要逼债，结果王大户也撒了手；他以为王大户脑脑子抽筋发起善心，结果王大户其实一点情面也没有；他以为遇到了做好事不留名的雷锋，结果遇到的是父亲招惹来的仇家。

　　万万没想到最后会是这个结局，这个结局却是王大户无情带来的。这才是王大户的真面目，冷酷狠辣，利益面前不讲情义，该出手时就果断出手，毫不拖泥带水。

　　就看这个做派，自己总觉得他勾结谭公道企图侵吞贫民田地的猜测很可能是真的。再说王大户能成为花溪第一大户，接手祖业以来家产增长了一半，果然是有其原因的。

　　三十两银子不算是小数目，抵得上二十亩地一年的全部收成，相当于五口之家两年的所有花销，约等于一名衙役将近三年的工食银。

　　这笔债若王大户手里，方应物不是很担心，一是王家有招婿念头，不会真将自己怎么样；二是作为同乡近邻，不好太难看；三是自己父亲虽然失踪，但毕竟是花溪唯一的功名士子。再加上痴迷自己的王小娘子从中斡旋，不会太难过。

　　但要是这笔债要是落到记仇的白梅手里呢？那绝对就是另一种景象，她不会轻易放过这个机会折腾自己的。所以这是最坏的结果，弄不好就真陷入债务危机无路可走了。

　　“今日请你过来，就是要转告与你，你好自为之。”王德点点头，便摆出送客架势。

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　　第十八章 寡妇也是生意

　　方应物满怀惆怅的离开了王家，这下可真麻烦了。与其落到那个对父亲恨之入骨的白姑娘手里，还是被王小娘子逼婚比较幸福。

　　他心情极度烦闷，哪还有心情去找王先生借书，默默的出了村地回家去。

　　自己费尽心思，眼看着前途出现了一丝曙光，只要给他几个月时间，就足以闯出一片天。难道会因为这次变故而夭折么？

　　如果真有一天，白姑娘拿着到期的欠条，威逼自己卖身代父还债，自己又该如何应对？

　　越想越是发愁，方应物不知不觉走到了花溪岸边，坐在在一棵树下，望着徜徉于山间的数丈宽溪流发起呆。

　　“唉！”方应物长长的叹了一口气。但与此同时，却听见另外一声叹息，几乎与他同时。

　　他从树干后探出头，却发现不知何时，王先生家的兰姐儿侧着身子，坐在了不远处的岸边石板上。

　　难怪说“要想俏，一身孝”，王兰头上裹起孝巾，身上披着孝服，腰间一条白丝带长长的，一直垂到了下面溪水里。

　　只见得她低头垂泪，楚楚可怜，便如诗云梨花一枝春带雨，叫方应物好一阵恍惚失神，忘了自己的忧愁。

　　听到响动，王兰扭过头来，猛然看到了方应物，不由得怔了怔，她也不曾想到这里居然还有别人。刚才方应物坐在树干后，几人合抱粗的树干挡住了方应物身影，王兰确实没有看到他。

　　“你怎么也在这里？”方应物感到很奇怪的问。放在二十一世纪，只怕要脱口而出“缘分啊”，但这是大明成化年间，缘分两个字不能轻易对女子说。

　　若是陌生男子，王兰早就起身走人避开，但她看方应物年纪不大，又是从小认识的，还像是那个学堂里的小弟弟，倒也没有着急躲开。

　　听到方应物问起，她幽幽细细的叹口气，“奴家无处可去，无意间走到了这里。”

　　方应物诧异道：“从这里向南是下花溪村，是你夫家程家所在；向北是中花溪村，是你娘家所在。相距都不过几步路而已，为何说无处可去？”

　　“两边都不想回去。”

　　“你怎会这么想？按理你该去婆家，莫非婆家容不下你？我看你今日一直很凄苦，究竟为的何事？”

　　王兰能够感受得到方应物的关怀之意，如实道：“夫君已经死了快两年，奴家守丧也快到了时间。这本是没什么的，不过婆家上下却催着奴家改嫁......”

　　方应物便宽慰道：“这听起来不错，守节不是那么好受的，妇道人家没必要守一辈子寡，只为博个虚名而已。难不成你打算立志守节，竖一座贞节牌坊么？”

　　“秋哥儿年纪小不懂这里面的事，也不明白程家的意思。他们嫌弃奴家占着夫君的财产，他们嫌弃奴家在婆家多一张嘴，他们贪图别人的彩礼，所以才急着叫奴家改嫁！”

　　我年纪小不懂事？方应物愕然失神片刻，自从穿越以来，多听到的是少年老成早慧之类评价，头一次有人说他“年纪小不懂事”。

　　不过兰姐儿这么一说，方应物彻底明白了。从礼法上，丈夫死了后，名下财产是由妻子掌管的，但如果妻子改嫁，那么这些财产就要还给夫家，不能带走。

　　还有一个情况是，寡妇的主婚权，既可以归夫家也可以归父家，全看那边更强势一些。寡妇再嫁，也会得到一大笔彩礼，这对小门小户而言也是不菲的收入了。

　　所以程家才会催促守丧到期的兰姐儿改嫁，这里面是相当有利可图的。

　　王兰憋了很多话无处可倾诉，方应物在他眼里不过是个小弟弟，生不起提防心，忍不住竹筒倒豆子全说了出来：“婆家他们连对象都找好了，是同村同族的一个远亲。但那人品行恶劣，臭不可闻，年纪又大，打死奴家也不想嫁过去。

　　可是婆家贪图那人彩礼给的多，日日逼迫奴家，奴家在婆家苦不堪言，有时候真想投缳自尽！”

　　同村同族？原来婆家找的对象是这样的人？听到这里，方应物若有所思，嘴上又建议道：“那你就回娘家躲着，也不失为一条路。”

　　王兰出身塾师家庭，从小耳濡目染读过书，知道子不言父过道理，没奈何道：“我家是什么样，今早你也见到了。”

　　“王先生欲让你守节，你就先装着答应，清净几天再说。”方应物道，如果是他，肯定就这样很圆滑的处理了。

　　“秋哥儿果然是太天真了，没法子答应的。终身守节，这是我父兄一家子的想法，奴家一旦答应就彻底陷进去不能脱身了，难道真想让奴家当几十年的老寡妇么。”

　　自认是摸爬滚打过老油条的方应物再次为“天真”这个词失神片刻，他终于认识到，自己在兰姐儿眼中是什么形象了。估计还是她出嫁之前那个鼻涕冒泡小弟弟的印象。

　　不知为何，很不能忍的愤然辩解道：“我不天真，知道你父亲让你守节也是为了捞好处！”

　　方应物知道，大明官方是鼓励守节行为的，朝廷也屡屡有过诰敕，凡守节之妇人，二十年以上者皆可旌表门楣，大概相当于俗称的立贞节牌坊。

　　除了精神奖励，更是还有物质奖励，太祖高皇帝便有过诏令，受旌表的节妇本家，全免差役。

　　也就是说，被表彰节妇的父亲、兄弟、侄子可以全部免除一切徭役和相关赋税，对于徭役很重的平民之家而言，可谓是很实惠的政策。

　　方应物猜得出，以王先生那小气性格，估计是打上了全家全免差役这个主意，毕竟兰姐儿今年才十八九岁，完全有可能继续活着守上二十年。而兰姐儿的哥哥弟弟们，自然是纷纷推波助澜，催着兰姐儿下决心守节。

　　想至此，方应物对王兰更加同情，跟她的悲苦处境比起来，自己的愁苦太小儿科了，这年头女子常常如同货物，身不由己。寡妇的动向更是利益攸关，涉及到的利益方比未出阁女子更多，也被熏染成了生意啊。

　　不由得叹道：“婆家将你当一门生意，娘家也将你当一门生意，人情冷暖如此，今后你可怎么立足。”

　　闻言王兰悲从中来，又垂头抽泣，哭诉道：“婆家要这样，父亲要那样，他们两边就是互相矛盾，就算奴家认命，又该听谁的？秋哥儿你说奴家还能如何？逼死奴家算了！”

　　方应物还在想法子，下意识应声道：“听我的！”

　　王兰不由自主停住了哭泣，脸上有些尴尬慌张，不确定这是故意调戏还是无心之言。

　　方应物回过神来，连忙扯开话题劝道：“万万不可有轻生之念，办法总是会有的，至少你婆家那边好对付得很！”

　　王兰听见方应物口气如此有把握，又忘了之前的尴尬，满怀希望的抬头看着他，“奴家都这般可怜，秋哥儿你不要骗我，不然我就真的要心死了。”

　　方应物高深莫测道：“且放心，你夫家，还有那个打你主意的恶人，其实都是无知之辈，这次他们不死也要扒层皮！”

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　　第十九章 春梦了无痕

　　拨开郁郁葱葱的草丛，方应物与兰姐儿从溪岸回到了路上。王兰听了方应物的劝，准备先回娘家住几天。毕竟父亲和兄弟逼她守节，肯定一时半会儿不会把她如何，暂时没有不可测风险。

　　而婆家那边若急了眼，说不定还真会绑了她强行送到别人洞房里，这种风险不能不防，所以还是别回婆家为好。

　　两人便一起朝着中花溪村而去。其实王兰不知道方应物为何还跟着自己，但她生性不会拒绝别人，只得憋着疑问低头前行，任由方应物不紧不慢的与自己并肩而行。

　　只听见方应物没话找话说：“你父亲对我态度很差，可要帮我说几句好话。”

　　王兰想起早晨的尴尬，忍住掩面而逃的冲动，停住脚很认真的道歉说：“早晨父亲骂了你，这是他的不对，也是奴家连累了你，在这里向你赔不是了。”

　　方应物不在意道：“不妨不妨，天降大任于斯人也，必先苦其心志，这点事情我还是受得住的！”

　　“不过你那时到我家为何而来？莫非你还想回社学读书么？”

　　方应物坦然说：“我欲求取功名，眼下要准备县试，所以向你父亲借书回家看。”

　　以前的方应物应该是能背诵四书的，只是穿越后记忆混乱，所以需要借书来温习。与其说是复习，不如说这是一个回忆的过程，不然就凭三个月时间，他又哪里能做得到对四书滚瓜烂熟？

　　王兰从小跟着父亲，在一旁充当翻书磨墨的婢女角色，对社学情况比较熟悉。听到方应物想借书，便蹙眉道：“社学里经书只有那一些，授课时经常要用，想借出来不甚便利。否则学童上课时就缺书用了。”

　　“我当然晓得状况，可这花溪乃是穷苦山村，没有什么正经书香门第，除了社学又能从哪里借到书？王大户家里或许有几本装点门面，但我不会去找他借书的。”方应物无奈叹道。

　　王兰好一会儿没有接话，两人又走了一段路，眼看要到村口时，她突然又开口道：“这次你帮我，奴家无以为报。想着送你一套书，只是需要点时间。”

　　方应物很意外的问：“一套什么书？”

　　“四书和朱子集注，这不是考科举要看的么。”

　　“你有一套这些？”方应物急切的转身看向王兰，难道真是踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫？

　　王兰肯定的点点头，“虽然眼下没有，但若要送你，那一定会有的。”

　　这话反而让方应物更糊涂了，事关自己前程，他也顾不得许多，“兰姐儿，不要戏耍我了，到底是怎么一回事？”

　　王兰略略犹豫片刻后，才小声答道：“奴家可以为你默写一遍的。”

　　方应物闻言十分惊讶，简直不敢相信，这年头能识字的女人就是凤毛麟角，而那些只会背几句诗词的女子，也常常能被当才女或者名妓狂热追捧。至于能完整记诵经义的女子，绝对是万中无一。

　　难道在这闭塞的穷山村中，能出现这么一朵奇葩？他连忙反问道：“你说你可以默写四书和朱子集注？”

　　王兰对方应物热切的眼神有些本能的不自然，往后缩了缩身子，“奴家真没有骗你，如果你想要五经，我也可以写下来的，只怕时间不够。”

　　不但能默写主科四书，连偏科五经也能？她应该不会说谎，更没有说谎的必要，方应物瞠目结舌，久久无言。

　　当年兰姐儿未嫁人时，就常跟着当塾师的父亲出入社学，做一些端茶倒水、铺纸研墨的粗使活计。

　　王先生讲课时，她就站在角落里安安静静的等待，像一朵幽静的小花——很让另一个十来岁的方应物分神并深深着迷。

　　难道就这样毫不经意的，兰姐儿便能把经义整本整本的背下来？如果真是如此，那天下九成九的学生都要羞愧的一头撞死。

　　绝顶聪颖的女子，可惜生在了这个时代、这个山村，注定要被埋没。只怕连她的父亲都不知道她这个秘密罢。

　　方应物平息了震惊的心情，半是欣赏半是可惜的说：“雪径偷开浅碧花，冰根乱吐小红芽，好一朵不为人知的深山幽兰。”

　　王兰听得很清楚，不过脸色微微一红，却装作没听见的样子，又低下头只管向前走。

　　但她心里终于明白，眼前这个人，已经不能当印象里的那个小屁孩看待了。

　　两人没走几步，便见从村里飘出个红袄粉裙的小娘子，正是王家大小姐。此时她满面愁容，步伐匆匆，直到她看见站在村口外的方应物。

　　王小娘子先是一喜，正要叫唤方应物，然而立刻又怒了起来，因为她又看见方应物旁边还有王兰，距离很近很近，态度很亲密很亲密。

　　方应物预感王小娘子必然是得知王大户和他彻底撇清了关系后，急急忙忙冲出来找他的。

　　却见她眼眸中泛着泪光，很快便不争气的滴下了豆瓣大的泪珠子掉落在土地上。

　　跟她该怎么说？方应物正斟酌时，王小娘子忽的抬起手，从胸口掏出一件物事，狠狠地砸过来。

　　一时间猝不及防，方应物的额头重重挨了一下。他下意识的伸手捞住了这件物事，低头细看却是一件带着浓浓香气的锦囊。锦囊沉甸甸的，从裂开的口子瞧出里面是几粒银豆子。

　　方应物登时明白了，王小娘子这是担心他欠了债人穷志短，跑出来给他送银子——以前欠债是欠她王家的，王小娘子乐见其成当然无所谓，心里没当回事；可现在王大户把这笔债转移出去了，王小娘子便为意中人开始揪心起来。

　　想至此，方应物有点感动，可谓是百感交集。怔怔的哑口无言，只看着王小娘子一边抹着眼泪，一边扭头跑回了村里，最是难受美人恩啊。

　　王兰将全过程看在眼里，觉得王小娘子很可怜，对方应物道：“你不去和她说几句话么？现在还追的上。”

　　方应物摇摇头。如果王大户知道自己打动了汪知县，发力冲击秋季县试案首，就不会这样对待自己了罢。

　　“奴家听父亲说，王大户嫌弃本村太闭塞，所以她家过的几日就要搬到县城里去了。”王兰又道。

　　哦？方应物倒是第一次听到这个消息，到了县城里眼界就开阔了，那时王小娘子大概就不会单恋他方应物一支花了罢。心里这个滋味，说不清道不明。

　　将王兰送回了家，方应物也不找王先生借书了，转身就回到了上花溪村自己家。

　　当晚，方应物却做了一个久违的春梦，在床前明月光里一泄如注。

　　梦里女人什么模样不甚清晰，只记得曼妙身材穿着一身白孝服，胸部颤颤巍巍的很勾人......但她脸型怎么有点像王小娘子的瓜子脸？而不是兰姐儿的鹅蛋脸？

　　心理年龄超过二十五的方应物从梦里醒过来，有些脸臊，这一定是从前那个方应物的残留意识作祟！

　　具备明代政治、制度、社会三系专精的非处男高材生的灵魂，他怎么可能还会做春梦？

　　不过醒来后便睡不着了，因为方应物突然想起一个问题。县试之前，他只有三四个月准备时间，假若兰姐儿替自己抄一遍四书五经和朱子集注，必定是耗时不短的。那么自己还有多少时间去系统的复习？

　　法子倒是有法子，叫她在自己面前朗诵经义，自己边听边亲自书写，顺便也是温习了......

　　想起红袖添香夜读书的画面，方应物内心产生了小小的骚动，有点向往。但这真真的是孤男寡女，也太伤风败俗了，可行性几乎为零。

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　　第二十章 欺人太甚

　　为了读书，方应物又一次翻点家当，找到了毛笔两根、墨半块，大概都是父亲留下的。可惜半张纸也无，一本像样的书更是没有，有笔墨也无用武之地，对此方应物真心无奈了，穷人家即便想上进，也真是个不容易的事情。

　　还好如今手里有知县赠送的五两助学银，又有王小娘子悍然砸来的几颗银豆子，约摸也有二三两重。放眼整个上花溪村，估计是现金流最充裕的“大户”了，如果无视那随时有可能会带来灭顶之灾的三十两债务。

　　银子大头要留着作为参加考试的经费，买书太贵可以先不考虑率，但应该买些纸张平常习用，方应物想道。

　　不知为何，他又想起了前世那些拿毛笔沾水在广场地面上练习书法的老人，或许自己可以效仿？

　　但在这年头，连这样面积够大的砖块也不好找，除非去王大户家拆几块下来。不过若实在买不到纸张的话，可以拿桌子试试看。

　　不要痴心妄想山村中会有商店，也不要奢望有摆摊的小贩，就连货郎也不会蠢到花一天工夫钻进深山村就为卖几根针。这里是日出而作，日落而息，自给自足的“世外”桃源。

　　淳安县山峰林立、溪流环绕，千山百水成为纯天然分界线，隔出了一块块小天地，很多乡村老人只怕终生不识城市面貌。花溪三村只是其中一个而已，不过距离县城比较近，只有十里山路，但在方应物眼中也够封闭了。

　　这样的条件下，买卖需求是通过临时性集市的形式实现的，特点就是在指定的时间、指定的地点，解决人民的交易需求。

　　比如在方应物印象里，花溪的集市是每逢朔望之日举行，地点在距离山外世界最近的下花溪村村外平地上，方便外面人来赶集。这个传统，世世代代几百年来都是如此，而且还将世世代代的再传几百年。

　　“好像今天就是五月初一！”方应物想到集市时，猛然拍额醒悟过来。要去购物，正在今日！

　　自恃略有腰包的方应物想到做到，当即关上房门出了村子，朝下花溪方向而去。有很多同路的人，又以妇女居多，肩挑手拿着布匹鸡鸭柳筐等。想想也知道，都是去赶集的，不但要买东西，还要卖东西给外面人换钱。

　　“秋哥！秋哥！”离开村口没有多远，方应物听到后面有人叫他。

　　回头看去，却是堂弟方应元，远远地一边挥手一边招呼。方应物便停下脚步，等待堂弟跟上来。

　　方应元气喘吁吁的到了堂兄前面，“秋哥，二叔爷叫你去祠堂议事。”

　　方应物笑了笑，族中在祠堂议事，从来都是几个老人大辈出席，这次却喊他这十五岁的少年人去，既在意料之中，又在情理之内。在年高德劭之外，不是还有一词叫达者为先么？

　　方应物问道：“可知是什么事情？”

　　“不晓得。”方应元答道，他心里对堂兄可真是佩服。族中商议大事，还专门请堂兄去出席，这多么有面子。

　　购物计划延缓，方应物转身回到了村中。参加这次族中会议的有六人，主持其事的自然只能是二叔爷方知礼。

　　方知礼见人已到齐，咳嗽一声开了口道：“方才程总甲打发人来传话，关于今年花溪该出的徭役，要变更一下摊派方式。”

　　所谓总甲，就是里长的俗称，里长便是乡村里的管事人。

　　官府最低一层只能到县，县之下则分乡、里，几十年后改为了都、图，但至少在成化朝还是乡里制。

　　乡里中以甲首大户充任里长摊派赋役、管理秩序；用德高望重之人担任老人调解纷争，拥有一些初级的司法职能；用富户出任粮长，负责征收运输税粮。

　　这种制度起自太祖高皇帝时期，其本意是为了防止官府下乡扰民，所以加强民间自治功能。

　　但需要明确的是，里和乡并非官府，里长、老人、粮长也并非官员，充其量相当于一种由官方认可的民间自治首领，名义上是属于一种服役，而且常常是与宗族势力相结合的。

　　花溪三村位居山谷里，沿溪岸而居，其中方应物所在的上花溪村在最里面，而以程姓为主的下花溪村在最外面，王姓为主的中花溪村则在中间。

　　但三村对外常常统称花溪，户籍编制上花溪三村也编为一里，官方说法是梓桐乡花溪里。国朝制度一百一十户为里，但据方应物目测，花溪里有无数黑户，三村加起来怎么可能才一百一十户？

　　同本县其他乡村一样，花溪也有里长、老人、粮长三巨头，分别代表行政、司法、税务。国朝讲政治的基因根深蒂固，但哪怕小到这么一个山乡，也是有政治势力分布图的。

　　如今里长和老人都是下花溪的程家人出任，粮长则是由中花溪的王家人担任，也就是被方应物所熟悉的王德王大户。相较之下，上花溪的方家人口最少，又是最穷，唯一能拿出手的穷秀才又失踪两年，势力比另外两家弱了许多。

　　方应物默默地回想起这些情况，再看二叔爷脸色，便猜测肯定有不好的事情发生了。

　　果然听见二叔爷继续说：“程总甲发了话，三村各有其族，为便于管教，从今年起，花溪的徭役由各村轮流承担，轮到的村子承担本里的全部徭役。而且就从我们上花溪开始。”

　　祠堂了里众人闻言交头接耳，对程总甲这个新办法都十分不满。

　　往年整个花溪的徭役，向来是按户计算，每村按比例出人，上花溪方家户数最少，出的人力自然也少。如果照着程总甲的新规矩，那今年全部徭役将都由上花溪村方家承担，显然是十分吃力的。

　　“这怎么可以？那今年我们村子岂不要累死人！简直欺人太甚！”有个叫方逢时的伯父辈怒道。

　　方应物摇摇头，这些叔伯还是见识短了点，没认识到真正要命的地方。

　　他便出言提醒道：“凡是新政，朝令夕改都是常见事。程总甲说今年按新规矩来，假如我方家先承担了全部徭役，那么到了明年，程总甲如果说新规矩不好，还得用老规矩，三家共同摊派徭役，那今年我方家岂不白白出力？”

　　“其次，本来我们上花溪方家人最少，出力也最少。但如果三村轮流，那岂不要与另外两个村子一样？最后稀里糊涂演变成了三村平均徭役，这对我们上花溪也是不利的。”

　　祠堂里众人愣了片刻，明白方应物的意思后，议论声陡然更大了。

　　二叔爷拍了拍案子，问道：“秋哥儿是个大明白人，说的不错！总而言之这就是欺负我们上花溪，你们有什么法子应对？”

　　说到这里，祠堂里登时沉寂了下来，众人除了愤怒之外都没什么主意。那程总甲可是下花溪村程家的人，程家不但人多势众，而且连续两三任里长、乡老都是程家的，简直快成了程家世袭职务。

　　和程家相比，方家械斗打架打不过，比乡中势力更是远不如，那程家这次就是明摆着欺负人，又能怎么样？中花溪村还有花溪首富王大户这个粮长让程家有所顾忌，但上花溪村方家什么人物都没有，出了个秀才也还失踪了。

　　“没法子就只能认了，那便各自散去罢。要是方清之相公还在村里，大概就不会有这事了。”方知礼心里也痛恨自己这个族长无能，无可奈何挥手道。

　　这就是活生生的明代乡村社会史素材啊，方应物心里叹道。这充分展示了乡村中无良恶霸是怎么欺负无权无势普通农民的。

　　如果方家族人中有人因为承担徭役破产，那田地也会被其他大户兼并去，这又成了一出土地兼并的典型案例。兼并来兼并去，自耕农都破了产，王朝也就该覆灭了。

　　回过神来，方应物眼看着族人愁云惨淡，心生不忍，突然一股责任感涌上心头。自己不仅仅是个历史看客，还是确确实实生活在这个时空里的大活人，周围这些人不是NPC，是同一个祖宗的族人。

　　再说灵魂夺舍占据了别人的身躯，不能太心安理得的当清高人，总要尽到义务才问心无愧，他方应物不喜欢欠别人什么（请忽略他兜里的几颗银豆子）。

　　想至此，方应物朗声道：“诸位长辈，这件事交与我罢，我来想想法子。只是我叫你们出手时，你们不能犹豫，必须信得过我。”方应物说。

　　众人仿佛看到了大救星，盼明君盼清官都太遥远，身边的高人才是实实在在依赖的。纷纷道：“信得过，信得过，谁能信不过秋哥儿！”

　　出了祠堂，方应物抬头看天，这时日头还早，集市估计没有散去，去购物还来得及。

　　故而他又快步离开了村子，集市在下花溪村程家那边，这次不但要购物，还要干点见不得人的事情。

　　没办法，如果恶霸的手段有正常渠道可以破解，历史上就不会出现那么多农民起义了，所以只能以恶制恶了。

　　这次真是运气不错，幸亏程家那边出了兰姐儿这档子事情。若解决掉问题，也算一举两得罢。