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　　第四十一章 千里之行（一）

　　早春二月，白玉兰已经在枝头待放。站在小昆山脚下，沈瑞的心中有些兴奋，又有些茫然。兴奋的是，终于要走出去，见识这个大明世界；茫然的是眼前空荡荡的，除了眼前这几个人，甚也没有，车呢，马呢？

　　出门百里需要路引，众人的路引前些日子就办好了。

　　出门的行李，五宣没出十五就开始张罗。

　　少林寺在开封，距离松江一千八百里之遥，不管是走水路，还是陆路，单程都要一个多月。如此一来，即便在少林寺逗留的时间不长，往返最少也需要三、四个月。沈瑞本以为就算五宣收拾的东西少，也得一、两口箱子，没想到却是出乎意料的简洁。

　　洪善禅师那里不知道如何，只沈瑞他们三个这里，每人除了身上衣服外，只收拾两套中衣，一套夹衣，一双鞋子，还有几贴膏药，两小瓶药丸。这些东西压得紧紧的，做成背囊，由五志背了。

　　王守仁虽没有背囊，却有一条分量不菲的腰带，是五宣专门缝制的，里面围了一圈拇指长短的金叶子，看着不过是寻常腰带稍厚些，却缝进去三十两金叶子，半两一枚的银叶子也有六十枚。这样的腰带，沈瑞身上也有一条，只有十枚银叶子。不仔细摸，根本就感觉不出来。

　　除了王守仁与沈瑞腰带里藏的金银，外头五宣带着的褡裢荷包里也有金银，至于铜钱，拢共带了百余枚。

　　如今市面上金价最高，一两金兑十三两银子；一两银子兑七百文钱。沈瑞还是头一回见到弘治通宝，这个比永乐通宝要重，一文钱一钱二分，一贯下来就是十二斤的分量。这么重的分量，实不适合出远门携带。

　　至于国朝初发行的交子，因通货膨胀的厉害，前几年就正式停用了。而所谓“银票”，其实就是一种“兑票”，像后世的定期存单，只能在发单钱庄才能兑换领取，在地方上流通还行，出门就是一张废纸。

　　沈瑞虽没有背包袱，可也要负责背着三把油纸伞。

　　之前五宣准备的时候，沈瑞还不觉得什么，等到四人到了山脚，看不到车马，才发现不对劲。

　　行李简洁还罢，金银带足了，可每人脖颈后都背着竹斗笠，手中都拿着木杖所谓何来？这样的装扮，作甚有些眼熟。

　　沈瑞想起沈理前些日子与王守仁的对话，沈理问他行程安排，是否要先预定车船。毕竟同王守仁相比，沈家算是松江地头蛇，不管是定船还是定车都便宜。王守仁却说洪善禅师每年都去少林寺，这条路是走熟了的，无需另作安排。

　　沈瑞嘴角抽了抽，扬起头道：“先生，莫非要步行？”

　　王守仁“哈哈”两声道：“读万卷书，行万里路，行船走马哪知真味？”

　　沈瑞一阵无语，望向旁边的洪善禅师。虽不知洪善禅师具体年岁，可既然与王守仁祖父故交，眉毛已经花白，手上也有老人斑，那少说也得花甲之年。

　　这将近两千里路，就算是慢行，这老和尚受得了么？

　　洪善禅师慈眉善目，对沈瑞笑着点点头，拄着禅杖，与王守仁并肩而行。

　　五宣小声道：“莫要担心，老禅师出身莆田林泉寺，身手麻利着哩……这就每日几十里路，哪里在老禅师眼中。”

　　“莆田林泉寺？”沈瑞惊讶道：“禅师是武僧出身？”

　　林泉寺后世知道的人或许不多，可提及它另外一个名字，是无人不晓。莆田少林，又称南少林寺。后世鼎鼎大名，纵横南中国数百年的洪门就是发源于此处。

　　五宣道：“我也不晓得老禅师到底算不算武僧，不过听说大哥的‘罗汉拳’、‘云阳棍’是小时候在京时跟着老禅师学哩。”

　　沈瑞听着，心里踏实了。

　　步行千里有如何，有个文武双全的王守仁在，还有个会少林功夫的老和尚，这路上无需担心什么。

　　他的脚步也跟着轻快起来，问五宣道：“五宣哥对步行怎不意外？是同先生早先步行过？”

　　五宣得意道：“那是自然，去年我曾同大哥从余姚到南京；今年到松江来，都是走着过来的，不过玩似的。”

　　沈瑞闻言，乍舌不已。余姚到松江还罢，五、六百里；余姚到南京的话，就是千里路。怪不得五宣将包裹如此精简，又将银钱带得足足的，看来都是前车之鉴。

　　这条路既是洪善禅师走过数遭的，众人也无需担心问路、迷路问题，顺着官道一路往北。大家走的速度并不快，沈瑞估算了一下，一个时辰差不多十来里路，沈瑞虽步子小，也能跟上大家。

　　他看着王守仁的背影笑了笑，自打年后，王守仁就吩咐沈瑞每日黄昏时分担水。沈瑞年小体弱，五宣往返三、四次就能担满一缸水，换成沈瑞，就要往返十来次。

　　后山山涧离禅院虽不到一里地的距离，可往来十来次，也有十来里路。沈瑞从刚开始的累死累活，到后边的渐渐适应。现下看来，王守仁那样安排，也是让沈瑞为远行做准备。

　　因为四人是顺着官道行进，路上乡间茶棚食间，倒是不乏歇脚的地方。四人一个是老和尚，一个年轻书生，两个书童儿，看着都异于常人，不免引人关注。不过王守仁穿着儒服，百姓对读书人心中多存畏惧，倒是没有人欺生挑衅。

　　不过要过夜的话，众人却不好在外头，总要寻投宿的地方。

　　即便已经是春天，可到了下晌，天气开始转冷。他们依旧在松江府境内，可是已经出了华亭县，如今进了上海县。

　　沈瑞再次意外的是，一行人并未找寺庙寄宿，而是进了县城，在城门口选了一家规模颇大的客栈落脚。

　　如今太平盛世，一两银子能买两石大米，够四口之家一月嚼用。

　　这客栈普通房间八分银子一晚，上房则要两钱银子一晚。这个价钱算是贵的，相当于后世的星级宾馆，要知道市面上常见贩夫百姓住的大铺店，一晚不过十文钱，二十文钱。

　　当然比着还好的有馆驿，可那不是普通人能入住的，入住馆驿必须提供相关官府出具的升、转出差等手续。

　　就是这民间客栈，也没有想象中的鱼龙混杂，只因为这个时候住宿要求验证、登记身份。

　　五宣要了两间上房，又给了小二一把铜钱，让他打了水给众人洗漱。

　　沈瑞看五宣的褡裢空的不少，问道：“铜钱都花光了，明日怎么办？”

　　白日在乡间茶水路平的茶水铺子，价格都是以文计算，今日中午打尖时，四人一壶茶，两盘米糕，一盘炒千张，一盘梅干菜，六十二文。

　　五宣笑道：“这样的客栈都能兑钱，只是要抽三分做费用。就算抛费几个钱，可不是比背着钱出门强多了。”

　　沈瑞在心里默算了一下汇率，觉得五宣说的不错。

　　这一日下来，沈瑞上半程还行，等到下午真的觉得累了，如今只觉得腿肚子发软，脚底火辣辣的。

　　王守仁洗漱完，轮到沈瑞。

　　五宣见他洗了脸还是有气无力的模样，道：“等晚上好好泡泡脚。你这才开始，总要累几日，过了这个劲儿就好哩。”

　　沈瑞晓得这需要个适应的过程，想到自己上辈子锦衣玉食地活了几十年，虽然羡慕过那些“背包客”、“驴友”，可做过几次远行的准备，可总是因各种原因未能成行。

　　如今这次，也算偿了上辈子的心愿。他的心里是极是愿意的，同精神上的疲惫相比，肉体上的疲惫还真算不得什么。

　　王守仁已经换了干净儒服，神清气爽的模样，看着沈瑞道：“大字与罗汉拳还罢，路上不便，可以停一停，《论语》还需接着背。”

　　王守仁在功课上虽对沈瑞看惯的破严，可教学进度并不仓促，一个半月的功夫，一半《论语》还没讲完。

　　沈瑞晓得学习“逆水行舟”的道理，自然老实应了。

　　这会儿功夫，洪善禅师也洗漱得了，从隔壁雅间过来，四人一起下楼。

　　楼下大堂摆着六、七张方桌，因到了饭时，很多人在吃饭，只有靠近门口的两张桌子还空着。王守仁便随便做了一张，请洪善上首坐了，他自己做陪客，又吩咐五宣与沈瑞也在下首坐了。

　　饶是这客栈入住的都是乡绅富户，可这一行四人的造型还是很显眼，不过众人的目光在王守仁身上的儒服与儒巾上打量转了一圈，便多收回去。这样年岁就中了举人，即便只是穿着布衣，可前程远大，令人不敢以衣帽取人。

　　五宣点菜，吩咐小二准备了一桌素席。

　　少一时，饭菜齐备，虽无荤菜，可木耳、蘑菇俱全。众人中午不过是打尖，早就饿了，吃的井井有味。几个人看起来斯斯文文，可饭量实在不低。一大白瓷海米饭，吃了干净，又叫上了两碟米糕。

　　虽说中午也吃了米糕，可那山野之食，实比不上这客栈精致。沈瑞正想着，是不是劝五宣明日打包几份点心，就听到有人道：“大师好，家母打发小子给大师问安……”

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　　第四十二章 千里之行（二）

　　沈瑞抬头，便见一个二十多岁的儒生站在一旁，对着洪善禅师说话，神情极为恭敬。因有外人过来，五宣与沈瑞不好在大喇喇坐着，五宣便拉着沈瑞起身，两人退到王守仁身后。

　　洪善禅师看了儒生两眼，道：“你是桂姐儿的儿子？排行是？”

　　那儒生毕恭毕敬地回道：“正是小子，兄弟之间行五，是家母幼子。”

　　洪善禅师点点头，道：“你们这是出门？”

　　儒生回道：“小子奉长兄之命，奉家母进京。见大师在此，家母想要前来拜见，又觉唐突，打发小子先来请安。待家母梳洗整装，便前来给大师请安。”

　　沈瑞在旁，看的有些奇怪。瞧着洪禅师与儒生的对答，不像是出家人与信众，反而像是长辈对晚辈。西林禅院本就是陆家产业，洪善禅师也是陆家人，难道这小子是陆家子弟？

　　就见洪善禅师道：“楼下人多眼杂，女眷出入不便，还是一会儿客房相见。”

　　那儒生躬身应了，方转身上楼回话。

　　洪善禅师对王守仁道：“是老衲俗家晚辈。”

　　王守仁好奇道：“瞧着同常来禅院的陆家子弟相貌倒是不像，是旁枝？”

　　因陆家祖上信佛，陆家每代人都有人出家或是做居士，西林禅院里的陆家人不只洪善一个，偶有陆家子孙以奉佛为名，过来禅院给父祖长辈请安。王守仁在这里住了小半年，也见过几个。

　　洪善禅师道：“不是陆家子弟，他是贺家长房五子，生母是陆家女。”

　　贺家长房？沈瑞在旁，不由皱眉，脑子想起年前见过的贺南盛。贺南盛是陆家外甥？刚才那小子是陆南盛的弟弟？

　　不过，沈瑞的眉头随即舒展开。遇到贺家人又如何？侵夺他人产业的又不是自己，就算是心虚也轮不到自己。自己既已经跳出沈家四房，就不当再为那些事影响情绪。且看自己有的，当心满意足；惦记那些失去的，只会怨愤缠身。

　　王守仁想的则是别的，对于沈瑞遭遇，他是尽知的，自是听过贺家所为，难免对贺家人有恶感。如今对洪善禅师说是偶遇，对于沈瑞可是狭路相逢。他看了沈瑞一眼，见其神色平和，并无异态，不由暗暗点头。

　　他毕竟是官宦出身，又想起的贺家子弟在朝职位。贺家长子是京官，且是九卿之一，这贺陆氏是三品诰命。想到此处，他又感叹松江人杰地灵，一府之地，竟出了一个侍郎，一个九卿，其他地方官、散官就不必数了。松江数得上的大姓中，都是耕读传家，有子弟科举出仕。也就是江南之地，文风鼎盛，读书种子才如此络绎不绝。

　　王家虽传承千年，可在科举仕途上，反而比不上松江这些百年望族。王守仁之父，是王家这一支第一个进士。

　　不过王守仁并未灰心，反而士气昂然，心中已经寻思着，等到从开封府回来，院试差不多也要结束，倒是自己是不是将弟弟守文接出来教导。自己因为祖父守孝的缘故，耽搁了一科乡试，二十一岁才下场；三弟这里，明年应该搏一搏。

　　四人回到楼上，因稍后有访客至，王守仁便吩咐五宣去洪善禅师房里帮忙预备茶水。沈瑞则是随着王守仁回房，因为这次出行并未带书籍，便由王守仁背给沈瑞听，随后讲解。

　　就听王守仁道：“子曰：岁寒，然后知松柏之后也。”

　　沈瑞跟着背诵了一篇，想起这是出自《子罕篇》。

　　王守仁已经讲解：“到了一年之中最冷时，这样以后知松柏是最后凋谢。”说完，顿了顿，道“树木如此，人亦同理。”

　　沈瑞默默听了，记在心里。就算早先对与《论语》的内容忘了差不多，可这小两个月每日看的都是《论语》，他已经再次背熟，不免有些疑惑。只因之前王守仁是按照顺序教导，并未学到《子罕篇》。难道是王守仁记混了？

　　王守仁已经诵起下一则：“子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”

　　沈瑞抽了抽嘴角，跟着诵了一遍。

　　这则的意思是见到德才兼备的人要想着想他看齐，见到不贤德的人就要反省自己，看自己是不是有与之一样的毛病。这出自《里仁篇》，是王守仁早已经教过的。他却每隔三五日便拿出来再讲解一遍。

　　不过沈瑞并不觉得厌烦，要知道从读书人从启蒙开始就学四书五经，中了秀才入官学得也是这个，拔贡入国子监学的也是这个，进士入庶常馆学的也是这个。虽还是这几本书，可教授的难易程度不同。

　　若说《论语》其他条目，王守仁目前教导是初级，那《里仁篇》就已经到了高级。

　　王守仁对他的期望毫无掩饰，沈瑞在受宠若惊的同时，也未免有些诚惶诚恐。他不愿意让王守仁失望，对待学习的态度更认真。

　　王守仁又讲起下一则：“曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

　　曾子说：“有抱负的人不可以不刚强勇毅，因为责任重大而且道路遥远。把推行仁爱看做自己的理想，不也是很重大么、知道死才停止，这不是也很遥远么。”

　　沈瑞口中跟着王守仁诵着，心中已经无语，这怎么又跳到《泰伯篇》，这又是讲过的呀？难道没有《论语》在跟前，王守仁的记忆有些混乱？沈瑞又觉得不能，《论语》全篇才一万余字，沈瑞只学过一遍，重新捡起来，解说且不说，按照顺序背诵完全没问题。王守仁怎么会不如沈瑞？

　　门外，方才楼下露面那儒生有些犹豫。屋子里童子的读书声朗朗入耳，自己这样打岔似乎不礼貌。而且自己毕竟是贺家人，谁晓得那沈家小少年会不会摔脸子。

　　屋子里，王守仁已经又教了一则：“子贡问曰：有一言而可以终身行之则乎？子曰：其恕乎！己所不欲勿施于人。”

　　这是出自《卫灵公篇》，沈瑞已经懒得去想王守仁为何教导的这般混乱，因这个是新篇，初次教授，便仔细听起王守仁的讲解。

　　这里的“恕”，不是宽恕之意，而是指换个立场、将心比心。

　　等王守仁讲解完毕，不免口干舌燥，吃了半盏茶，正色道：“学做君子，路远且阻，不仅要志向坚毅，首要是心正。心正则路通，心正则不惘，且无需学那些老儒谦忍。百忍未必成刚，心性反而憋坏，即便人前为君子，也是伪君子。喜时便喜，怒时便怒，只是喜怒过后弃如敝屣，无需再放在心上。君子忧患，在学问不深，在百姓不富，在国家不强，而不当在其他无所谓之事上。”

　　沈瑞素手听了，只觉得心头沉甸甸的。自己只是寻常人，就如同王守仁话中的“伪君子”似的，看似温吞谦忍，可心中自有计较。王守仁口中喜怒随心的君子，岂是那么好做的。自己当坚持做自己，还是该如王守仁教导的，学做君子？

　　见他沉默，王守仁皱眉呵斥道：“遇到贺家人，你心乱了？今日学习全不如往日专心。”

　　沈瑞闻言，先是一愣，随即赶紧摇摇头，直言道：“贺家人与弟子不过是陌路人，弟子没有心乱，只是不解先生为甚没有顺着昨日的功课讲起。”

　　同聪明人，还是实话实说的好。

　　王守仁神情舒展，道：“原来如此。我本担心你心里郁结，方寻了这几则出来开解你，看来是画蛇添足了。”

　　沈瑞忙道：“先生关爱弟子，弟子只有感激的，是弟子定力不足分了心。”

　　王守仁笑笑道：“我如此行事，并非无缘无故。实是为师少年时，因偶遇挫折，便心存怨愤，行事偏激，走了不少弯路。我不愿你重蹈覆辙，才啰嗦这许多。不过看来，你的心性比我要宽和，为师与有荣焉。”

　　沈瑞被赞得有些不好意思，只好做腼腆状。两人又如何能比，两人虽都是少年丧母，又在丧母后经历磋磨，可王守仁是彼时是真正少年，在丧母后遭继母打骂，又被继母离间父子之情，才会怨愤异常；沈瑞壳子里已经是成年人，除了初来乍到时冻饿了几日，并没吃其他苦头，也不会去指望与沈举人讲父子之情，自是心静如水。

　　*

　　门外儒生脸上红一阵、白一阵，几乎想要转身回去。不过想到老娘的吩咐，他长吁了口气，抬手叩了叩门。

　　“吱呀”一声屋门开了，开门的正是沈瑞。

　　“这位先生？”沈瑞有些疑惑，洪善禅师不是在隔壁，这小子走错屋子了？

　　那儒生道：“请问可是沈小哥？在下贺北盛，奉家母之命，请小哥去大师屋里说话。”

　　请自己过去？沈瑞不由皱眉，难道这贺家人又跟贺南盛似的，想着对不起自己，想要弥补一二，这马后炮实在没意思。

　　沈瑞回头望向王守仁，本想要央王守仁替自己婉拒，不过想到方学过那句“己所不欲勿施于人”便又闭上嘴。自己因与洪善禅师同行的缘故，不好直接回绝这些人，何况王守仁，便道：“先生，既是禅师俗家亲眷在隔壁，弟子便跟贺先生过去看看。”

　　王守仁起身，走到沈瑞身后，看了门外的贺北盛好几眼。

　　贺北盛被看的不自在，拱手作揖道：“在下贺北盛，见过王先生，久仰大名，不胜荣幸。”

　　王守仁眼睛眯了眯，亦作揖回礼，直言道：“贺先生客气。据在下所知，令堂与我这弟子并非亲族，不知相召稚子，所谓何故？”

　　贺北盛强笑道：“家母与沈小哥亲长有旧，听闻沈小哥在此，就想要见见瑞小哥。”

　　王守仁又看了贺北盛两眼，见他笑容虽有些僵硬，可眼神清澈坦荡，便摸了摸沈瑞的头，道：“既是陆太淑人相召，瑞哥就过去吧。”

　　等随着贺北盛到了隔壁，沈瑞就见有个五旬开外的老妇人坐在洪善禅师下首，旁边侍立着一个豆蔻年华的小丫头，沈瑞不好多看，便低下头，只心中想着五宣怎么不在，怪不得去隔壁叫人是贺中盛。

　　“见过大师。”沈瑞先见过洪善禅师，随即方对着那老妇人道：“小子沈瑞，见过陆太淑人。”

　　老妇人身上并没有穿着诰命服侍，身上穿着半新不旧的褙子，带了抹额，看着眉眼之间略显严肃，可并惹人生厌。听到沈瑞称她为“太淑人”，她神情微怔，随即道：“你我两家论起来，亦是姻亲，只是饶了有些远了，不论也罢。不过你娘在世时，称老身婶子，哥儿叫我贺家叔婆就是。”

　　这是沈南盛之母？看着倒没有沈南盛身上隐现的盛气凌人。

　　在松江地界，各家各户本就联络有亲，一个称呼实算不得什么，沈瑞便老实改口道：“见过贺家叔婆。”

　　见他如此安静乖巧，老妇人眼中多了怜惜，指着旁边的贺北盛，道：“这是老身幼子，你贺五叔。”

　　“贺五叔。”沈瑞见礼。

　　老妇人又拉过身边侍立的小姑娘，道：“这是你去了的三叔、三叔母留下的独生女儿云姐儿，比小哥大两岁。”说罢，又推那小姑娘：“还不快见过你瑞弟弟。”

　　小姑娘已是少女装扮，身材高挑，比沈瑞高了足有半头，穿着天青色衣裙，打扮得素雅，不过裙摆上带了绣花，不是孝中装扮。往前推去，父母孝是不能重叠守的，加起来就是六年，这小姑娘丧母丧父时，当比现在的沈瑞还小的多。

　　“见过贺家姐姐。”沈瑞躬身，深觉怪异。这贺老太太到底作甚？难道真的面皮这么厚，当两家的龌蹉不存在？这又是介绍儿子，又是介绍孙女的，完全是通家之好的做派。

　　贺云姐垂着眼睛，对沈瑞作揖：“见过瑞弟弟。”

　　声音轻柔，跟小羽毛似在沈瑞的心上扫了一下，使得沈瑞不由自主地看了贺云姐一眼。除了沈家丫鬟，沈瑞还是第一次见到年纪相仿的大明少女。因她低着头，看不清她的眉眼，只看出是小小的瓜子脸，肤白如玉，琼鼻玉口，如同古画中走出来的小仕女。虽是父母双亡，可面色并不见愁苦，只有少女的娇羞。

　　沈瑞忙移开眼，就听老妇人对洪善禅师道：“叔父，侄女想要借叔父的屋子，同瑞小哥说几句私房话……”

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　　第四十三章 千里之行（三）

　　洪善禅师看了贺陆氏一眼，道：“也好，老衲正要寻王居士吃茶。”说罢起身。

　　贺陆氏带着儿子、孙女将洪善禅师送到门口，方对贺北盛道：“老身与瑞小哥话话家常，你带你侄女先回去。”

　　贺北盛应了，带了贺云娘出去。这客栈规模算是大的，除了前面的门面楼，后边有围楼，带家眷的客人，多选那边入住，比前面僻静，女眷出入也便宜些。

　　屋子里只剩下贺陆氏与沈瑞两个，沈瑞不由诧异，这老太太怎么身边一个人都不留？贴身侍婢、老妈妈之类的竟一个不见。这老太太到底要与自己说甚？

　　贺陆氏回到座位，又叫沈瑞也坐，道：“老身本该请小哥过去说话，而不是这般占了大师的屋子。只是老身那里人多眼杂，多有不便，还请瑞小哥体谅则个。”

　　这老太太说话的语气，有些奇怪，没有倚老卖老，反而这口气像是对大人不说，一本正经的。

　　沈瑞心里疑惑，口中道：“无碍，贺家叔婆太客气了。”

　　贺陆氏重重地叹了一口气：“老身次子行事不妥，老身本没脸见你，可每想起你娘，心里都难安生。听闻你在西林禅院，老身曾想亲自过去一趟，可又怕旁人误会，生出更多是非。想着你年岁小，有些话等你出孝说也不迟，老身便没有多事。没想到今日老身启程进京，正遇到小哥，也是缘分。外头都传你愚钝顽劣、不堪造就，老身却是不信。你娘那样玲珑心肝的女子，怎会生出傻儿子？就算你以前天真稚嫩，这几个月的日子也会催着你、状元郎也会教导你长大。果不其然，老身没有猜错，你确是同传闻中的不一样。”

　　沈瑞听着前面的话，觉得贺陆氏同年前见过的贺南盛一样嘴上说的好听，听到后头，则有些无语。他本就有顽劣之名，再加上孙氏分一半嫁妆给庶长子之事，外头一知半解的人自是认定沈瑞实不成材，才让孙氏这般安排。在自己考得功名前，这个印象应该难以改变。等到自己出息那日，大家即便说不到“浪子回头”上，也会说“知耻后勇”、“顽石开窍”之类。不过，这些话虽有警示之意，可到底是正面评论，倒是也没什么。

　　见沈瑞沉默不语，贺陆氏道：“你不仅长得像你娘，性子也随了她，你娘就是个寡言的人。”

　　沈瑞听着，对孙氏的印象有些模糊起来。记忆中的孙氏，确实是个温柔安静、寡言少语之人。可旁人口中孙氏又是“八面逢源”、“玲珑心肠”，总觉得她的性格很矛盾。既能在宗族相邻之间有口皆碑，又在仕宦女眷之中如鱼得水，应该是个飒爽的女子。这样的女子，能在十数年未生育、丈夫美妾娇儿俱全、娘家后续无人、婆母视若仇人种种劣势时，还能继续牢牢把持四房家务，不只只是钱财给予的底气。

　　就张家老舅爷那样，即便占了四房几十年便宜，也是占的张老安人的。在孙氏那里，不过是打发三瓜两枣，直到卧病之前，都没有让张家实际占什么便宜。精明了一辈子的人，难道病了就糊涂，就这样让人将价值二十多万的产业都折腾空？

　　沈瑞早就觉得孙氏产业被骗卖之事有些不对劲，原本只当张家欲壑难填，被贪念冲昏了脑子。如今看来，好像另有蹊跷。就算产业折价被贱卖，这过手的银子也有十来万两。

　　这个时候，金子数量不多，市面上流通的大多还是白银与铜钱。按照白银计算，十万两白银，就是六千二百五十斤。银子的密度没有金子的密度大，金子是“寸金”，一寸见方就有一斤重，银密度是金子一半多多些，一斤就是两立方寸多，一千斤就是二十立方尺，六千二百五十斤就是一百二十五立方尺，相于三尺长、两尺宽、两尺高的木头箱子装满十个，还有零头。

　　张老舅爷说银子被他女婿卷走了，可这几千斤的东西怎么带走？除非雇大船，或者雇上十来辆马车。可出门在外，谈何容易，就是五宣这样的书童，都晓得“财不露白”的道理，几十两金银都要分别贴身携带。

　　带着几千两银子出松江，简直是笑话。怪不得三房与九房，就敢仗势“抄”了张家，显然这件事真要追究起来，张家绝对撇不清。

　　可瞧着张家如今的境况，哪里像是藏了几万上十万两银子的？

　　那十万两银子到底哪里去了？

　　沈瑞正走神，就听贺陆氏，道：“老身前些日子使人估算，你娘那两间织厂的地皮、厂房，熟工、小工的身价银，仓库里的存的棉花与织好的布，拢共算起来能折银十二万，老身那孽障花了五万五千两银子过的户。都是乡邻，本该守望相助，他如此行事，违了厚道。老身并不为他辩解，可也不愿意对不起你。依照老身之意，本想要立逼着那孽障将产业退还给你。可五万五千两银子不是小数目，这笔银子如今又难追讨，这里面的账实在说不清。再加上你娘留下嫁妆均分的遗命，就算这产业退还回去，你一个小孩子又能如何，怕是也要继续由你祖母、父亲把持。”

　　说到这里，她顿了顿，道：“老身名下，也有一家织厂，虽没有你娘那两家织厂织机多，可织厂还带了一块棉田。你看老身那孙女如何？若是你点头，等你出了孝，老身便请人做媒，将云姐许配给你。云姐虽没了爹娘，可还有她娘章氏的一份嫁妆。若是你们亲事成了，到时老身做主，让她顶了她父亲这一房头，这样又能多带一份产业过去。”

　　沈瑞没有去细算贺云姐到底能有多少身家，想也不想，便道：“您老人家慈爱，小子谨记在心。只是小子曾在亡母灵前立誓向学，不立业不成家。如今借着‘休养’为名寄居禅院，实是跟着族兄的世交启蒙。小子幼年时喜动不喜静，混了几年族学，不过三天打鱼两天晒网，如今才算正式读书。等到了能下场时，说不得十年八年，实是无心顾及其他。”

　　西林禅院就是贺陆氏娘家产业，沈瑞是“休养”还是“读书”，老太太又哪里不晓得。

　　她之所以忌惮沈瑞，想要借姻亲化解两家芥蒂，也是因晓得沈瑞求学之事。若是沈瑞不学无术，即便背后有个沈理，贺家也不会放在眼中。可开始读书了的沈瑞呢？莫欺少年穷，谁晓得他何日会出头。夺人产业虽比不上“杀父夺妻”之恨，可也算是不容化解的大仇。

　　各种盘算，到了沈瑞这里，因这一句“曾在亡母灵前立志向学，不立业不成家”，贺陆氏余下的话都说不出了。沈瑞今年已经十岁，才开始启蒙，等到能童子试的时候就要十来年，云姐如何能等到那时？

　　虽有自己的私心在内，可两家结亲到底是两情相愿之事，贺陆氏身为女方，主动提及此事，已经是放下身段。要知云娘虽父母双亡，可故去的祖父是知府，在朝的大伯是大理寺卿，沈家四房不过是举人门第。

　　贺陆氏只觉得意兴阑珊：“你这孩子，立志向学是好事，可是子嗣传承也是大事，毕竟你娘只有你这点骨血。”

　　宁得罪君子，莫得罪小人。孔子曰，女子与小人难养也。

　　贺陆氏是贺家老封君，沈瑞可不愿平白得罪她，便道：“小子同旁人相比已是起步太晚，资质又有限，只有心无旁骛，方能放手一搏。关于贺家二叔名下那两家织厂，贺家叔婆不必放在心上。本是张家人骗卖在先，不是贺二叔接手，也会有旁人。家父本不通经济，那织厂留在沈家难免败落；转到贺二叔手上，也算是得遇明主。”

　　他目光清正，说的坦坦荡荡，丝毫没有勉强之意。

　　贺陆氏心中赞叹不已，神情也缓和：“你既心意坚决，那就好生读书，早日给你娘得个赠封，你娘在地下也会欣慰。若是遇到难处，不好与自己人言说，就来寻老身，老身不能说为你全权做主，可能护着你不叫人欺负了去。”

　　沈瑞点头谢过，贺陆氏又问了两句课业上的事，待听说《论语》才学了一半，叹了口气：“确实有些晚了。小哥专心读书也好，只是要记得身子是顶顶要紧的，万不可因苦读书就熬坏了身子，只要人好好的，其他什么都好说。”

　　这般关切，不知几分真、几分假，只是贺陆氏既做慈爱，沈瑞便只有老实乖巧，一老一小相处得倒是融洽。

　　该说的都说了，贺陆氏面露乏色，从袖口中拿出一块一寸半长、寸宽的羊脂玉平安牌，递给沈瑞：“这是云娘祖父生前爱的一块玉，今日算作老身给小哥的见面礼，往后即便老身不在松江，你遇到难处也无需怕。用这个做凭证，去寻我家老二与老五说。”

　　沈瑞踌躇道：“贺家叔婆，这太贵重了，即是贺叔公遗爱，还是当留给诸位叔叔做念想。”

　　贺陆氏笑道：“我家那老头子生前喜玉，这样的玉牌没有十块八块，也有三、五块。长者赐，小哥接着就是。”

　　沈瑞无奈，只好硬着头皮接下。玉虽是灵物，可想着这是一个已故老头生前曾佩戴过的，多少觉得有些别扭。

　　贺陆氏走到隔壁门口，同洪善禅师作别后，方回了后楼。

　　洪善禅师回房去了，沈瑞见五宣还没回来，有些担心：“先生，五宣哥到底作甚去？”

　　王守仁轻哼了一声：“没出息的东西，被贺家小婢哄着，领着贺家小婢去城北给贺家小娘子买点心去了。

　　不过是贺陆氏要私下说话，才打发人出去，有了目的地就好，省的叫人惦记。不过这一竿子支的可也够远的，客栈在城南，去城北要穿越县城，怪不得去了这么久。

　　这说着话，就听到隔壁门口有动静，隐隐的是五宣的说话音。

　　沈瑞开门探看，就见五宣站在隔壁门口，正同洪善大师说话，手中还提溜着一串纸包。

　　见到沈瑞，五宣便同洪善禅师别过，笑嘻嘻地走到这边来。

　　“这是明日要带的，怎买了这许多？”沈瑞接了点心包，觉得足有三、四斤：“贺家小娘子的点心也在这？”

　　五宣摆摆手：“不在，贺家小娘子的点心鸣蝉姐姐已经带过去哩，这些都是咱们的，两包是点心，两包是五香素鸡与五香花生米，明日中午添菜使。”

　　沈瑞闻言，不由腹诽，鸣蝉本是夏虫，寿命极短，这贺家小娘子身边侍婢，怎么起了这样不吉利的名字。

　　今日白天大家就是步行，这会五宣又走了这许久，额头已经汗津津，同王守仁打了招呼后，便坐下歇脚。

　　沈瑞给他倒了一杯温茶，五宣道了谢，三口两口吃尽：“幸好这县城小哩，若是跟华亭县似的，一个来回总要几个时辰。”

　　王守仁摇头道：“蠢材，华亭县是繁冲倚郭之地，旁边的县城，自是比不得那里。”

　　五宣讪笑两声，看向沈瑞，似笑非笑：“方才小哥可去见了外客？可见贺家小娘子哩，倒是花容月貌。

　　不等沈瑞回答，王守仁已是皱眉呵斥：“作甚言语轻浮？”

　　五宣吓了一跳，忙老实几分：“小人不是故意的，大哥勿恼。方才鸣蝉姐姐一路上旁敲侧击地打听小哥，总不会无缘无故。加上那太淑人与大师说话时，也提到小哥。小人便寻思着，这太淑人将孙女带出来见客不避嫌，说不定是要同小哥做亲哩。”

　　王守仁听完，便望向沈瑞。

　　沈瑞嘴角抽了抽，五宣不仅爱唠叨，对八卦还这么敏感，说的正着。

　　王守仁见他神色有异，不由皱眉：“这太淑人怎如此不知礼！且不说婚姻大事本是父母之命媒妁之言，就说你还在孝中，她就不当提及此事。”

　　既话赶话说到这里，沈瑞便将贺陆氏方才的提议讲述了一遍。

　　王守仁听到沈瑞已经婉拒，神色这才好些：“虽说是有心弥补，可婚姻大事不是儿戏，老人家恁轻率。”

　　五宣在旁听了，不以为然：“补偿甚了？嫁妆是私产哩，又不是真的归了小哥。她说贺小娘子要顶门户，那小哥就是不算赘婿，也要舍个嫡子出去，老人家算的倒是精明。那贺小娘子虽长得比寻常人好些，本是五不娶之女，倒像是下嫁似的，难道小哥配不上哪个……”

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　　第四十四章 千里之行（四）

　　客栈后院圈楼，贺陆氏房里，贺陆氏等人也正在说起沈瑞。

　　”沈瑞你也见了，觉得那孩子如何？”贺陆氏吃了一口茶问道。

　　贺北盛想了想，道：“还算懂事，只是不知是否孙氏生前护得太好，有些清高不知世事。“

　　“咦？”贺陆氏有些意外：“这话怎说？莫非他对你不敬？”

　　难道那孩子在自己面前作伪？在旁边面前又是另外一番模样？一个才十岁大的孩子，有这样的心计？

　　贺北盛讪讪道：“儿子去叫沈瑞时，那师生两个正说话，无意在门外听了几句……二哥那件事，王先生好像也知道，还问沈瑞今日学习分心是不是因见了贺家人的缘故。沈瑞回说贺家人与他不相干，他是琢磨为何王先生没有按照昨日的顺序教学。”说到这里，他顿了顿，道：“那个王先生倒是不俗，不过是《论语》初讲，也能讲得既浅白易懂，亦发人深省。”

　　贺陆氏闻言，木着脸道：“他不是清高不知世事，不晓得那织厂价值万金方对贺家没怨言：而是立下读书志向，专心攻读才将其他的都不放在心上……”说道这里，神色越发难看道：“你那好二哥，当自己占了大便宜，还不知道丢人丢到京里去，连你大哥都跟着没脸……他真当沈家怵了贺家才不为沈家四房出头，说到底不过是为了替沈家那几房遮掩丑事。沈家人宁愿吃亏，也不肯坏了家族名声，你二哥跟沈家比已是落了下乘。他经营家里生意这几年，越来越将银子当回事，做人的道理反而不懂了……”

　　贺云姐本坐在贺陆氏身边，听到这里，抻着帕子，如坐针毡。长辈的不是，贺陆氏说得，她这个做侄女的却不好听着。

　　贺陆氏瞥了她一眼：“鸣蝉既买了点心回来，你回自己房吃点心去吧。”

　　贺云姐起身，笑着应了，又对贺北盛福了福，方扶着养娘的胳膊回房间去了。

　　屋子里除了贺家母子，就只剩下两个十七、八岁的侍婢，其中一人对贺陆氏道：“茶水温了，老太太可要换热茶？”

　　贺陆氏点点头，道：“去吧，你们取了热水，再去云姐屋子里转转，看看安置得可还妥当。”

　　那婢子应了，端着茶盘，退了出去。

　　贺北盛有些不自在道：“娘是不是太小心，如意吉祥可是娘最当用的，不过是说云姐的亲事，何必这样遮掩？”

　　贺陆氏叹气道：“若是谈成了，自是无需瞒着哪个。如今事情未成，知晓的人自是越少越好。如意她们两个虽是老实的，可总要放出去，要是哪一日无意说走了嘴，坏的可是云姐名声。”

　　贺北盛很是诧异：“他不过小小举人之子，娘如此抬举他，作甚没成？”

　　贺陆氏将沈瑞那番立志读书的话说了，贺北盛点头道：“有个十四岁就中廪生的庶兄在前，沈瑞要是不放手一搏，还真的未必能赶上。”

　　他也是读书人，走科举仕途，对于沈瑞的选择很是肯定，对于自己侄女被拒之事反而没放在心上。毕竟不是正式做亲，不过是提一句罢了。

　　他想到贺陆氏方才的话：“娘提到京里是怎回事？那王先生不是绍兴府人氏么，怎会同京城有关系？”

　　贺陆氏道：“他是礼部侍郎、辛丑科状元王华长子。”

　　贺北盛闻言，不由张大嘴，半响方道：“这状元莫非是不值钱了？怎一下子出来这些状元，谢六哥是状元郎，他岳父是状元，这口中的‘世交’也是状元。”

　　贺陆氏道：“状元在松江府是百年难遇，大家自是觉得稀奇。搁在京城，三年一个，不算年老致仕，或是被贬到地方的，一口气数上七个八个也不稀奇。这些人都是人中魁首，自是看不上寻常人，乐意与同自己差不离的人相交。王守仁不过二十几岁，沈瑞说不得是他门下首徒，你二哥这件事又如何能瞒得了王家。”

　　贺北盛道：“事已至此，娘也莫要太恼。二哥固然不对，总也是为了家里。您又不是不知道，有四哥在前比着，三哥只是想要将家里营生做的更好些。”

　　家家都有一笔难念的经，想起自家早先的糟心事，贺陆氏无奈道：“何必与那下贱行子计较，没得失了尊重。”

　　贺家已故老太爷本有五子，其中长子、次子、三子、五子是贺陆氏嫡出，四子贺平是外室子，虽入族谱，叙了兄弟排行，却没有随兄弟取名。在江南一带的仕宦人家，重嫡轻庶，贺家如此倒也不算稀奇。像沈家那样，儿孙不拘嫡庶，皆一体读书的，算是极厚道的人家。

　　贺老太爷虽有些怜惜庶子，可也没有“抑嫡重庶”之心，便早早地让贺平跟着家里管事学做生意，想要将家中庶务交给他打理，给几个嫡子做助力。在他看来，“万般皆下品，惟有读书高”，嫡子们只需好生读书，光耀门楣就好。

　　贺陆氏的看法却与丈夫不同，她是当家太太，自是晓得银钱的重要。让一个庶孽掌控家里所有银钱，是她无法容忍的。即便贺平在经营上颇有天分，小小年纪，数年功夫，就将贺家长房公中产业增加了五成，可也只让老太太越发忌惮。贺陆氏晓得，长此以往，即便贺平行的只是商贾事，可为了银钱的缘故，几个儿子说不得也需看贺平脸色。

　　正好贺家次子贺南盛科举失利，童子试中平，乡试不过掉了个尾巴稍，会试两次不第，深受打击。而沈家三子苦读毁了身体，中了举人没两月就故去；三太太章氏毁哀过甚，不等丈夫出殡，也跟着去了。

　　贺陆氏因丧子之痛，便不肯再让丈夫苦逼着儿孙读书。

　　等到贺老太爷故去，贺陆氏便寻由子夺了贺平管事权，让次子接受手家中庶务，一直至今。而那个贺平，因打小书读的少，只会买卖营生，别无其他所长，既在松江无法立足，南下做行商去了。

　　贺云姐屋子里，贺云姐一边小口小口地吃着芸豆糕，一边听着鸣蝉与如意、吉祥说话。

　　养娘在旁，端了茶水道：“四姐少吃些，外头的东西，尝尝鲜就行哩。”

　　贺云姐笑了笑，吃尽手中的芸豆糕，便净手吃茶。

　　等到如意吉祥回去，鸣蝉早已憋不住，小声地同养娘与贺云姐讲起自己从五宣那里“套”出来的话：“听说瑞小哥读书可用功哩，学写字尤其又快又好。为人又和气，待人也好，不是那种娇气的人。禅院日子清苦，瑞小哥也从不曾叫苦。”

　　养娘在旁双手合十，道：“阿弥陀佛，是个懂事的，以后便不会委屈了四姐。”

　　贺云姐苦笑道：“不过是一个孩子罢了，妈妈倒真当回事。且不可再提，若是叫人听到可了不得。”

　　养娘道：“龙生龙凤生凤，单凭他是孙氏所出，这德行就不会歪了去。到底干系四姐终身大事，私下问两句，不过是求个心安哩……”

　　且不说贺家众人心思百转，沈瑞这一行旅途劳乏，早已叫了热水，梳洗安置，倒是一夜好眠。

　　次日，沈瑞醒来的很早。正如五宣昨晚跟他念叨的，即便昨晚烫了脚解了乏，隔了一晚起来依旧觉得小腿酸胀，行走之间使不上力，走路轻飘飘的。沈瑞晓得，这是昨天累着的缘故。只是晓得远足总会有这个一个过程，加上他本不是十岁大的孩子，便默默咬牙忍了。

　　吃过早饭，四人离开客栈。至于陆家的人，因要赶往码头，早饭前贺北盛便过来与洪善禅师辞别，沈瑞并为与他们打照面。

　　出了县城，四人继续沿着官道北上。

　　沈瑞走的有些勉强，同昨天的行走如风相比，他现下倒成了木偶人，只觉得腿脚都直了，使劲甩着胯，方能将步子迈出去。受他拖累，其他三人的速度也放缓下来。待走到中午，到一处乡间茶水摊歇脚时，也不过走了八、九里路。

　　沈瑞有些不好意思，默默地就着茶水吃点心，心下已经打定主意，下午一定要加速，不能再拖累大家，否则赶不到下个县城，说不得就要露宿乡间。如今这二月天气，乍暖还寒，可不是玩的。

　　没想到不等歇完脚，五宣便拉着那茶摊老板嘀咕了几句，还递过去一把铜钱，那老板就乐呵呵地小跑着奔向不远处一个小村子。

　　老板怎跑了？

　　沈瑞望向五宣，五宣正吃着素鸡，吞咽下去，方道：“我托他去村里寻骡车去了。”

　　沈瑞闻言，不由眼睛一亮：“要雇车？”

　　五宣抬头看了看天色：“都晌午了，不雇车赶路今晚就要宿在外头。”

　　沈瑞有些不好意思地看了旁边的洪善禅师，小声问五宣道：“都是我拖累大家，才耽搁了路程，会不会耽搁大师修行？”

　　五宣盯着沈瑞好几眼，扑哧一笑道：“小哥不会以为大师真就这么一路用脚板子走到开封府吧？大师是学禅的，又不是苦行僧，作甚要那么折腾自己？”

　　沈瑞睁大眼睛，难道是自己误会？

　　那出门往千里之外，提前也不预备行船也不预备马车的，所谓何故？难道就为了先走上数十里，然后跑到隔壁县城外再雇车？

　　五宣已经哈哈大笑：“小哥倒是真敢想，松江到开封府将两千里，一个来回就是三千多里，走着去走着回来，可不是要累死个人。”

　　沈瑞抽了抽嘴角道：“不是五宣哥说大师每年都是走陆路去开封府……又说先生与五宣哥去应天府、来松江都是走路。”

　　王守仁与洪善禅师在旁，听了这话，都面带笑容地看着沈瑞。

　　五宣忍笑道：“是走路，不过走累了也雇车哩，或是搭便车。大哥没专门叫人赶车跟着，不过是爱清静，且行走随意，遇到景致好的地方，便要歇两日。”

　　沈瑞听了无语，相处了将近三月，多少知晓王守仁的秉性，有时候是讲究礼数规矩，有时又显得格外随心所欲，这样出远门的方式确实是他能做出来的。他忍不住又看了洪善禅师一眼。人以类聚，物以群分。洪善禅师去开封府的路是常走的，选择陆路方式总不会是为了看风景，这老和尚不会是晕船吧？

　　就听王守仁道：“你勿要想东想西，不累走路，累了坐车，不是正应当，扯不到修行上去。若不是带了我们这三个累赘，大师早就搭上便车哩。”

　　沈瑞明白过来，确实是自己想多了。王守仁是说行船走马不解人生百味，并没有说过大家要步行到底。

　　沈瑞不知道自己该失望，还是该松口气，原本绷着的情绪，却是舒缓下来。

　　这会儿功夫，茶摊老板已经小跑着回来，对五宣躬身道：“这位小哥，我们庄里就一家有骡车，可车把式说这个时候县城，往返七十多里，牲口受累，还要耽搁大半日庄稼活，这抛费最少要八十钱。”说到这里，又指了指身后跟着过来的半大少年道：“这是车把式家大小子。要是小哥觉得这个价钱还中，他便回去交车把式套车。若是觉得贵哩，就在茶摊再等等看，说不得有过路的马车。”

　　五宣道：“八十文就八十文，想来你们庄户人家不指望这个做营生，总不会糊弄人。”说着，从褡裢里摸出一串钱，数出四十枚来，递给那茶摊老板道：“这里是四十文，算作定金，余下那些，到了地方再结。”

　　那茶摊老板接了铜钱，转给那少年，打发他去叫车。

　　五宣又结茶水钱，茶摊老板忙摆摆手：“方才收了小哥二十八文钱，已是超了茶水钱，可不敢再收。”

　　五宣笑道：“那是劳烦大叔跑请大叔吃点心的，一笔是一笔哩。”说话之间，到底是将二十文茶水费留下。

　　沈瑞见他手上还剩下半串铜钱，接过去瞧了。一串钱是一百文，刚用去六十枚，还剩下四十文，托在手心中，亦是沉甸甸的，大小倒是比他后世见得永乐钱要大一圈。

　　王守仁见他若有所思模样，不由好笑道：“不过是钱，这般盯着琢磨甚？可见是头一回见这个，多少人摸过了，满是铜臭，倒是不嫌脏。”

　　沈瑞抬头道：“先生，听说弘治钱比永乐钱重？这是为甚，是因铜矿开多了么？”

　　王守仁没想到他会问这个问题，先是一愣，随即摇头道：“不是铜多了，反而是铜不足的缘故。这里头掺多了铁锡，个头大不少，这才重了。”

　　五宣在旁道：“大哥，铜少了就少放铜，怎这钱反而还重？要是每枚铜钱少放些铜，这背着钱出门也能轻省，省的银子换钱有抛费哩。”

　　王守仁看着沈瑞道：“为甚反而做大了，瑞哥答答看。”

　　沈瑞取出一枚铜钱，翻看两遭，道：“是不是怕做得太小，钱脆了，容易损坏？”

　　铁的密度比铜小，锡就更轻了，要是还做成原来的个头，铜钱的分量会轻不少。可要是铜的比例过小，铜钱缺少柔韧性，极容易损坏。

　　王守仁赞赏道：“难为你能想到这些，确实如此。本朝太祖爷出身释门，百姓多礼佛，民间铜佛器为历朝之冠；加上国家法制，对官宦庶民之家的金银器有诸多限制，用到铜器的地方越来越多。今上继位前，民间多有铜商，收了铜钱铸铜器，屡禁不止。直到今上发行弘治通宝，减少了铜的比分，又添加了其他难炼的东西，方打破了那些铜商的算盘。”

　　正说话间，车把式已经赶了骡车过来，那个半大少年也在。

　　脸上车把式父子，骡车上加起来总共六个人，三个是少年，沈瑞等人的行囊又轻便，那头青口骡子很是轻松地拉着马车，顺着官道往北行去。

　　因车上有老有小，车把式将骡车赶得尽量平稳。饶是如此，这时的官道毕竟是土路，这其中的颠簸不是一星半点。沈瑞来到大明，头一回做马车，只觉得胃里翻滚，面色雪白。

　　他有些明白王守仁赶长途时为甚那般选择了，走走停停换罢，总能缓口气，要是一直做马车，可不是一般人能消受的。

　　五宣见他神色不对，忙从荷包里掏出一颗干梅子塞到他口中：“城外的路就是这样颠簸，且忍忍。”

　　车把式本就爱惜牲口，马鞭只做摆设，并不催促骡子，见沈瑞不舒坦，就更是放缓了速度。

　　沈瑞连含了几枚干梅子，只觉得口齿生津，胃里才算安生下去，问五宣道：“坐马车那样难受，作甚不骑马出门？”

　　五宣道：“马是大牲口，得专人照料。在城里代步还罢，若是出远门，牲口水土不服怎办？”

　　沈瑞问道：“那先生往返京城与余姚，怎么办？”

　　五宣瞥了他一眼道：“这还用问，运河水路那么方便，自是乘船哩。”

　　饶是骡车已经慢得令人发指，不比人走路快多少，可毕竟是短途，三十多里的路一个时辰出头便到。车把式没有进城，与五宣结清剩下车钱，便带了儿子掉头回。

　　沈瑞随着王守仁等人进城，没走多远，便见不远处跪着一个七、八岁大的小姑娘，旁边放着一个草席，草席下露出两只脚来。

　　卖身葬父？

　　沈瑞看了看王守仁，又望向五宣。五宣不是王家家生子，是在幼年流落街头时被王守仁祖父王伦老爷子遇到的……

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　　第四十五章 千里之行(五）

　　刚刚虽出了松江府地界，到了苏州府嘉定县，毕竟还在南直隶地区，百姓富庶，如今太平盛世，没有天灾人祸，这样”卖身丧父”的戏码还是难得一见，不少行人驻足围观。

　　五宣果然如沈瑞所想，见到这跪着小姑娘，颇为关注，不停地望向王守仁。

　　王守仁横了他一眼，低声同洪善禅师说了一句，两人便移步上前。五宣拉着沈瑞的胳膊，赶紧跟上。

　　可王守仁并没有带着大家上前围观，而是拐进了马路斜对面的茶楼。等大家临窗而坐，透过开着的窗户，刚好能将马路对面的情形看的清清楚楚。

　　按照小说中常见的戏码，这种“卖身旧父”的戏码，如果跪着的是豆蔻少女，那定然会碰到老鸨或好色财主或恶少，然后就有充满正义的高富帅出场，惩治恶人，救下小美人，然后就是“以身报恩”，麻雀飞枝头的故事；跪着的若长满青春痘的少年，那肯定先遇宿敌或者肥头大耳地纨绔，被折辱一番，虐身、虐心，然后遇到慧眼识英雄的贵人，或者出门烧香的小姐，一包银钱递过来，开始猪脚升价模式；跪着的若小姑娘的话，多半就是女主文，遇到个心善的小姐买下，然后主仆相伴长大，而后境遇不同的两个小姑娘相爱相杀。

　　只是眼前这小姑娘真的到了绝境，还有另有缘故？

　　倒不是沈瑞冷血，实是后世讯息发达，听过太多骗局，看到稀奇的事脑子里不由自主地就想这是不是真的。

　　沈瑞先看向草席下露出的一双脚，上面是五分旧的布鞋，裤脚是已经褪色的粗布；再看那跪下的小姑娘，一身带了补丁的衣裙，头上系着拇指粗的白布条。若是孝女身份，这身装扮显然不伦不类，按规制应该披麻戴孝。可对于一个落难到需要“卖身”的小姑娘来说，这样情景似乎更加真实。她这么小年纪，要是真的收拾得妥妥当当，反而要引得人怀疑。不知小姑娘已经跪了多久，头上汗津津的，看着摇摇欲坠，越发显得孤苦可怜。

　　茶楼里众人既已落座，五宣便唤了茶楼小二，要了茶水，又要了两盘佐茶点心。

　　见沈瑞看着外头出神，五宣拍了他一下：“都是做戏，莫要当真，只当热闹看，长长见识。”

　　沈瑞回过头，看着五宣笑嘻嘻地模样，有些意外：“这是假的？”

　　其实，他也察觉到有些不对劲，这小姑娘清瘦是清瘦，穿着也寒酸，可小脸收拾得干干净净。虽红着眼圈，脸上也是泪痕，可对于周围人的探问，也是有问有答。如此乖巧懂事的小姑娘，引得围观的人纷纷怜惜。就算穷人孩子早当家，这小姑娘表现得也太懂事了些，不由得使人怀疑是不是被人提前教过。

　　五宣扬扬眉道：“自是假的，要是真的，不说旁人，就是周围这几个铺子的老板伙计也不会看着有人在这挺尸，早使人唤差役过来清理。”

　　沈瑞恍然大悟，原来如此。

　　沈瑞之前觉得的不对劲，也正在此处。不管这小姑娘是父死前是住在客栈，还是流落街头，安身之地总不会是人来人往的大街上。这附近临近城门，客栈茶楼酒店林立，有士人富贾所投宿的高级客栈，也有穷人落脚的大车店。

　　若是这小姑娘之父死在大车店，那早有店家出门去报案，即便是病死，也要仵作来验过，开具证明，店家才脱得了干系。要不然不明不白在店里死了客人，谁还敢再投宿；要是这小姑娘之父是重病时就被驱逐出来，那父女二人身边的东西也太干净，行李呢？包裹呢？就算这些东西都典卖干净，那既是出门在外，路引呢？没有路引，如何能出的远门？那细究起来，这小姑娘即便不是本地人，也是百里之内人氏。

　　古人最是迷信，忌惮鬼神之事。要是这小姑娘真如她所说，随父来嘉定投亲不遇，父死无依无靠，早有人拿着苕把出来撵人。之所以任由她做戏，多半是晓得其底细，心有忌惮。

　　想到此处，沈瑞便低声对五宣道：“既是假的，故意选在离城门进的地方，是要蒙外地人？那怎选了这么个小丫头做戏，要是选个年岁大的，‘卖身银子’不是也能高些？”

　　五宣不屑道：“这营生本就不是正道，多是一些市井混混做局骗几个银子花花，要是真跪了个妙龄小娘子，当地哪个老爷、少爷看上，别说身价银难讨，说不得因心里膈应，还要收拾这些泼皮一顿。这就叫恶人自有恶人磨。”

　　沈瑞沉默了一会儿，道：“若是有人上当，会被骗了卖身银子？还是被洗劫一空？”

　　五宣“哈哈”道：“遇到肥羊，谁会放过。即便不使人明抢，也会使扒手暗中缀着，谁叫这善心一发、财露白哩，不招贼才怪”

　　这话虽似乎有道理，后世也常用人编造可怜身世，利用旁人的善心欺诈，可沈瑞看了旁边的王守仁一眼，总觉得他不会冷眼旁观。

　　王守仁也望向马路对面，察觉出沈瑞看他，笑道：“瑞哥儿可是觉得好人当有好报，这样做了善事反而被失了财物恁不公道？”

　　沈瑞拧着眉头，有些不知该如何回答，他又不是真正孩子，哪里会天真地去琢磨公道不公道。他只是寻常人，有着后世人的自私本性，遇到这样事不关己的事，不过是冷眼旁观；他想要知道的，是王守仁会如何行事？他莫名地就觉得王守仁就见了这一出戏，总会有个应对。

　　他是迫不及待地想要看戏了。

　　王守仁见他不语，挑眉道：“怎不作答？”

　　沈瑞想了想，问道：“行善没有好下落，冷眼旁观反能独善其身，那以后谁还敢行善？”

　　王守仁笑了笑道：“不是自以为做了善事，就是善人。若不是有那些愚钝之人，不辨真伪，自以为行善，这骗局也不会千年不衰。要先知道什么是善，再去行善，而不是只用口舌说善，才是真正良善之人。”

　　他不过随口说着，沈瑞却听出些意思来，这几句话概括起来，不就是“知行合一”？王守仁的“心学”虽还没形成，可他为人处世已经往这个方向发展。

　　沈瑞还在寻思王守仁话中之意，王守仁已经唤了小二过来，吩咐五宣打赏了半把铜钱，叫他去喊官牙婆来。

　　小二闻言，望了马路对面一眼，欲言又止，犹豫了一下，还是接了铜钱，颠颠地跑去与掌柜打了个招呼，出去寻人去了。

　　这回轮到沈瑞惊诧，寻牙婆作甚？难道王守仁真要买下那个小姑娘？

　　牙店离茶楼并不远，不过两盏茶的功夫，小二便引着一个婆子过来。那婆子四十多岁，穿着青蓝色褙子，头上插了一把银梳子，头发丝一丝不乱，面上露出几分精明。与寻常妇人走路颤颤悠悠不同，这婆子甩着一双天足，走得极为稳当。

　　大明朝买卖人口分两种，一种是在官府登记的契约，一种是私契。

　　又因朝廷禁止“买良为贱”，奴仆最初的来源都是犯官罪人之后；可上有政策，下有对策。不能直接买卖，就用“典人”或者“收养”这一说，养儿、养女的身份，可实际行的是奴仆事，人身归属权也都归了家长。

　　牙婆眼力最厉，并没有单凭衣帽敬人，在王守仁面前很是客气。

　　王守仁道：“对面那小娘子跪了这许久，看着可怜，麻烦妈妈过来做个中人，帮忙张罗一二，我成全了她这份孝心。”

　　牙婆闻言，脸上没有向小二那样明显，可神色之间还是有些踌躇，视线在五宣身边的包裹与纸伞上转了一圈，又看了旁边的洪善禅师一眼，堆笑道：“这位举人老爷恁地心善，只是瞧着像是要赶路的，买了这小丫头，耽搁了路程反而不美。若是老爷瞧着可怜，赏几缗钱岂不省事？”

　　不是她将送上来的中人费往外推，实是不乐意搀和进这些事。那些市井混混，只盯着银钱，可不会管你是举人老爷、还是光头大和尚，既是“钓鱼”，等人上钩，少不得要洗劫一番。

　　要是寻常商贾百姓，强龙不压地头蛇，多是自认倒霉。可这里有个举人老爷在，一个帖子就能成为县太爷的座上客，怎会肯吃这个亏？

　　加上这几人神态悠闲，行囊不多，一看就不是出远门的样子，说不得是周边府县人氏，来嘉定走亲访友的，谁晓得有没有什么同年世交在城里。若是那些混混做成了局，那些混混可以卷了钱财一走了之，自己守家在地的又往哪里跑？

　　因此，牙婆实不愿意接这个生意，才开口“提点”王守仁。

　　王守仁看了牙婆两眼，道：“妈妈好意，我心领了。请妈妈出面，不为其他，不过是看不惯那小娘子这般年纪，恁地苦跪。妈妈只叫那小娘子签了正式委身文书就好，至于地上那位，有了银子，自有‘热心人’出面帮着营葬。”

　　牙婆小声道：“老爷莫怪婆子多嘴，市井混混，手段下作，需小心提防哩。”

　　王守仁道：“再次谢过妈妈，我记下了。”说罢，却是不改主意，示意五宣取银子。

　　五宣从褡裢里摸出几块银饼子，两块大的，两块小的。

　　五宣先将那几块饼子递给牙婆道：“这十两银子与那小娘子做身价银，余下那一两银子与妈妈吃茶。”

　　这几枚银饼子雪白，一看就成色极好，牙婆固然心有顾虑，此刻也满脸堆笑道：“这丁点大的小娘子做不了什么活计，总要教养几年方能使唤，不值几个钱，这些银子有剩余哩。”

　　五宣笑嘻嘻道：“我们大哥素来大方，若有结余，只当请妈妈吃酒。”

　　牙婆面上笑容更胜，便不再啰嗦，揣了银子出了茶楼。她没有直接去马路对面，而是叫来一个半大小子，低声吩咐了几句，方不紧不慢地走到马路对面。

　　小姑娘跪了这许久，已经跪不直，堆坐在地上，精神也略显萎靡。在她旁边，有个三十多岁的胖子，衣着富贵，似乎对小姑娘颇有兴趣，指指点点的，同旁边的人不知说着什么。

　　不远处，三三两两，站了不少看热闹的人。

　　也不知牙婆说了什么，原本站在不远处站在的那些人，就有人上前。

　　牙婆也不搭理旁人，只拉着那跪着的小姑娘起来，先是拉拉手，又提起那小姑娘裙子，看了看脚，还真像是看货物时的。旁边一个人高马大的男子上前，似对牙婆不满，差点就拉扯起来。

　　牙婆笑着对话，并不与之冲突，依旧拉着那小姑娘说话。

　　少一时，先前同牙婆说话的半大少年回来，身后带了两个衙役。牙婆笑盈盈地迎上，不知说了什么，引得那两人连连点头。

　　牙婆这才从怀里掏出一个尺长的布包，打了开来，露出里面的纸笔。那半大少年已经背对着牙婆，蹲在地上。牙婆直接在少年北上，铺开契书，添添写写，而后又取了印盒，拉着那小姑娘要按手印。

　　小姑娘面露惊慌，看向方才出面那男子，那男子也要上前，却被那两个衙役高声呵斥。

　　小姑娘哆哆嗦嗦地按了手印，衙役又踹了地上躺着的”“尸体”两脚，那“尸体”哀叫一声，窜了起来。周围围观的人，一阵哄笑。

　　衙役笑骂了两句，那起来的人三十来岁年纪，尖嘴猴腮，倒是能屈能伸，嬉皮笑脸，躬着身子对那衙役告饶。

　　衙役不知说了什么，众人看向牙婆。牙婆拿了一枚五两银饼子递给这尖嘴猴腮的人，又笑着对那两个衙役道谢，袖子碰袖子地递过去些东西。

　　那两个市井闲汉因衙役在，不甘不愿地走了，看热闹的人群也渐散去。牙婆先是送走两个衙役，然后摸出一串钱，打发了半大少年，方带了那小姑娘往茶楼走来……

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　　第四十六章 千里之行（六）

　　走到茶楼门口，牙婆脚步顿了顿，将那小姑娘头上系着的白布条扯了下去，又将她膝上的灰尘弹了弹，方牵着她的手进了茶楼。

　　“这位老爷，老婆子方才都打听清楚了，这丫头是烂赌鬼吕二的亲侄女，就是方才地上装死那个。这丫头是本地人，爹死娘嫁人，出身还算清白，并不是不明不白拐来的。如今已经上了契，只差往衙门里入档。您看？”牙婆笑着问道。

　　王守仁道：“官盐不好做了私盐卖，还是劳烦妈妈带着我这童儿走一趟。”

　　衙门里行事，少不得也要送钱封，牙婆舍不得自己掏腰包，方这么一说。如今王守仁开口，她将小丫头留下，带了五宣往县衙去了。

　　王守仁瞥了那小姑娘两眼，见她衣服清洗得还算干净，袖子口与腿脚都接了好几圈，鞋子更是开口好几处，便道：“你既是本地的，晓得沽衣店在哪里么？”

　　小姑娘点点头，小声道：“晓得，就在后街有一家。”

　　王守仁看了一眼沈瑞方才搁在桌子上的半串钱，道：“数出二十文给她。”

　　沈瑞老实应了，数出铜板，递给小姑娘。

　　小姑娘面上茫然，王守仁道：“你去沽衣店换身衣服，鞋子也换一换。”

　　小姑娘接了钱，有些不敢相信，王守仁已是低着头吃茶，不再看着小姑娘。

　　小姑娘又看了旁边的老和尚与沈瑞一眼，挪着小步往出走。走到茶楼门口，她还回头看了众人两眼，方小跑着往西边跑去了。

　　沈瑞坐着窗前，待小姑娘的身影不见，回头道：“先生，这小姑娘要是不回来怎办？”

　　王守仁淡淡道：“不回来就随她去，这是她自己选择的。”

　　沈瑞踌躇道：“那吕二与他的同伙不是善类，要是他们抓了小姑娘去呢？”

　　王守仁摇头道：“莫胡想了，他们不敢。若是真的无法无天之辈，也不会设骗局糊弄人。拐带逃奴，他们没有那个胆子。”

　　等五宣从县衙入档回来没一会儿，小姑娘也跟着出现，换了一身衣服。依然是不合适，只是这回不是小了，而是大了一圈。小姑娘将袖口腿脚都卷起来。鞋子倒是并不算大，只是鞋前绣着的花早已磨乱，看起来脏兮兮的。

　　五宣拉着小姑娘，看了一圈，道：“这衣裳大的也太多哩，这可卷不住，一会去客栈我给你改改。”

　　小姑娘也不敢接话，只怯怯地望向王守仁。王守仁没有再看小姑娘，而是与老和尚一道起身。

　　经过这一遭，耽搁了大半时辰，也该去找客栈。因多了一个小姑娘，就算不过七、八岁年纪，到底男女有别，五宣进了客栈，就订了三间普通客房。除了吃饭的时候露个面，小姑娘只老实地待在自己房里，安安静静的，并不主动往众人身边凑。

　　饭后，五宣去给小姑娘改衣服，沈瑞则按照往常一样，听王守仁讲书。

　　王守仁待那小姑娘太冷淡了些，若是不喜，为何还要买了来？沈瑞未免有些疑惑。

　　等到次日一早，用了早饭，众人就出了客栈，小姑娘安静地跟在五宣身边，神色不似昨天那么恐慌。

　　见大家没有雇车的意思，沈瑞迟疑了一下，道：“五宣哥，咱们不雇车么？早些到下一个县城，也剩得麻烦。”

　　并非他杞人忧天，实在昨天那些地痞不是善类。昨晚他们入住地方最大客栈，没有人敢上门找不是；等离了县城，那些人不凑过来才怪？昨天可是露白了。雇车走，速度快些，还能避一避；要是步行，不是正给那些人机会做坏事。

　　五宣“恨铁不成钢”地看了沈瑞一眼，道：“小哥也太大手大脚哩，昨儿花出去的银子可是十一两五钱，这个亏可吃不得，要是雇马车，快是快了，可银子哪里讨去？总要讨回来才好。”

　　沈瑞哭笑不得，不过也明白五宣的意思，也是“钓鱼”，不免心中有些雀跃。

　　五宣所料不差，这一行人方出客栈，就被人盯上。等到出城的时候，身后影影绰绰地已经有了一条尾巴。

　　小姑娘年岁小，步子也小，跟着大家有些吃力。王守仁面上依旧淡淡的，不怎么搭理这小姑娘，可还是放缓了脚步。沈瑞已经看出来，王守仁似在验看小姑娘的心性。穷人的孩子早当家，这小姑娘年岁虽小，可不哭不闹，倒是安静乖巧。

　　沈瑞倒是没想到同病相怜上去，只是觉得遇到王守仁真是这小姑娘的运气。要不然以她孤女身份，上头又有个赌鬼叔叔，如今年小还罢，不过是跟着叔叔骗人；要是年长几岁，露出少女仪态，又哪里有好下场，不是被逼着暗娼，就是卖到花船上，想要做个小婢也是奢望。若是她叔叔对侄女有几分真情，肯将侄女卖到大户人家做婢子，早就卖了，也不会等到今日，让一个小姑娘跟着抛头露面做局骗人。

　　小姑娘不仅安静懂事，还极有韧性。跟着大家一口气走出几里路，满头是汗，可依旧没有开口喊累。

　　王守仁看着前面不远处就是密林，后边那尾巴则消失不见，就让大家先停下来。他对沈瑞道：“你带了这小丫头先留在这里，我们去前面看看。”

　　沈瑞跟在王守仁身边几个月，还没见过他出手，自是心里痒痒，央求道：“先生，让五宣哥留这里吧，弟子想要跟过去见识见识。”

　　王守仁犹豫了一下，点点头，道：“也罢，你已经十岁，又不是小丫头，见识见识无妨。”说罢，就吩咐了五宣留下。

　　五宣倒是没恼自己被换掉，指了指沈瑞身后的纸伞，好生嘱咐道：“小哥用的不熟，需要仔细些，莫要伤了自己。”

　　沈瑞应了，抽出一把留给五宣。

　　这三把伞之所以要一直背着，是因这三把伞不是寻常纸伞，伞柱能拆卸下来，可做短棍，棍里又藏开了刃的短刀，是防身的好利器。

　　走到林子边，没等入林，沈瑞就发现到王守仁与洪善禅师给人的感觉一下子变了；明明方才一个温文，一个慈善；现下一个凌厉，一个凝重，两人都是蓄势待发的模样。

　　沈瑞的心里兴奋中带了紧张，小心地跟在王守仁身后。虽说弓箭是朝廷管制武器，可谁晓得他们会不会有其他“远程武器”。

　　显然，沈瑞上辈子书看太多了，将那几个街头混混想的太厉害。

　　等前面“呼啦啦”从树林中涌出来几个人，大喇喇地拦在林道前，沈瑞就瞪大了眼睛。

　　刀呢？有刀，比菜刀大一圈，应该是屠夫用的砍肉刀，刀柄泛着油光；至于士子所佩戴的剑，没有出现在这些市井混混身上也寻常。总共四个人，倒是无人空手，除了手持菜刀的一个，还有个手里拿着锯子，剩下两个则是木棒。那些木棍外头还泛着青色，应该是方才就地取材。

　　沈瑞嘴角直抽抽，这些人就算是“群众演员”，也专业些好不好。明知道他们除了小丫头，还有四个人，也不说多拉几个人，张张生是。还有那些武器，就差板砖了，还比不上他们带的伞刀。

　　那持刀大汉，就是昨天与牙婆争执的那个，瞪着一双牛眼，看了沈瑞等一圈，皱眉道：“你们怎成了三个人，圆脸小子与吕丫呢？”

　　旁边拿着锯子的是小姑娘的叔叔吕二，闻言往沈瑞三个身后看了好几眼，诧异道：“是哩，吕丫怎不见？”

　　王守仁面不改色道：“他们走累了，在后头歇着。不知各位拦路，所为何来？”

　　那持刀大汉皱眉道：“你这小白脸勿要啰嗦，老实将银子给爷爷交出来。要是不老实，爷爷手中的刀可不是吃素的。”

　　“就是，赶紧地掏银子，若要拖拉，想吃二爷一锯子。”吕二在旁帮腔，挥舞着锯子做恐吓装。

　　就听洪善禅师道：“阿弥陀佛，诸位师主，苦海无涯，回头是岸，还是与人和气的好。”

　　持刀大汉冷哼道：“爷爷们只为求财，老和尚可要识抬举……”话完说完，就是一声惨叫，人已经飞了出去。

　　沈瑞往后移了几步，并不是临阵脱逃，不够义气，实是怕殃及池鱼。不是怕这几个混混动手殃及自己，而是怕王守仁与老和尚打嗨了，波及到无辜。他瞧得真真的，那两个明显兴奋起来好不好。

　　随着持刀大汉的尖叫声，画面充满动感，没有人再说话。

　　那大汉被老和尚一脚踢飞，重重地撞到一丈开外处的树干，然后跌落在地上，已经身体直抽抽。他手中的菜刀，在他飞起那一瞬间就落在老和尚手中。

　　显然那油腻腻的刀柄，不符合老和尚的慈悲心肠。老和尚随手一扬，菜刀已经飞出去，只传来轻轻地“噗嗤”声，反而没有落地的动静，显然已经砍入哪一处树干中。

　　沈瑞眼睛瞬间闪亮，其他几个混混都傻了。

　　吕二看了地上踌躇的大汉一眼，牙齿直打颤，哆嗦着说：“误、误会……”

　　不容他说完，王守仁手中的短棍已经动了，不过几步，棍子飞舞，落在吕二与另外两人身上，引得三人一阵哀嚎。

　　一时之间，竟是没人想着逃跑。吕二已经跪在地上求饶：“大侠，大师，饶了小人吧，小人再也不敢，小人要回到上岸哩。”

　　洪善禅师口称佛号，已经又是慈眉善目模样；王守仁则背着手，看着沈瑞道：“去，将银子取回来。”

　　沈瑞上前，不待他开口，吕二已经明白过来，翻身两步爬到持刀大汉身边，拉下他的褡裢，掏出一枚银饼子，恭恭敬敬地奉上。沈瑞接过，却没有立时就走，而是将地上的褡裢也捡起来。

　　吕二面色有些茫然，沈瑞已经低下头，在持刀大汉的腰摸了一圈，在腹部的位置，挤出几根拇指大小的银条，扔在左手提着的褡裢中，又望向吕二。

　　吕二神色大变，不由望向王守仁与洪善禅师，见两人只笑眯眯的看着，并无阻拦之意，面上发苦，从腰间摸索了一圈，手中多了两块碎银。沈瑞从他手中取了，依旧往吕二腰间探去，在吕二的哀告声中，又翻出一块碎银，两串铜钱。

　　剩下那两个小混混，不用沈瑞上前，便将腰带解了，使劲抖了抖。嗯，什么也没有。

　　至于他们怀里揣的，不过几枚铜钱，也没敢留着，全部翻了出来。

　　沈瑞都一一笑纳，装进了之前那个褡裢。

　　洪善禅师毕竟是佛门高僧，那持刀大汉的模样看似伤的厉害，不过是些皮外伤。即便性子彪悍，心有不服，可这大汉到底不是傻子，见识了这两位高人的手段，哪里还敢造次，搭着两个小混混的肩膀，灰溜溜地走了。

　　没一会儿，五宣带了吕丫追了上来，沈瑞就将褡裢递给他。

　　五宣笑嘻嘻地接过，将里面的银子都数了一遍。其他三人还罢，那个持刀大汉显然是将家底带在身上，做吕丫身价银的那枚银饼子不算，剩下的银条、碎银，足有四十多两，还有一支金簪子，也有一两半重。

　　五宣咋舌道：“这混混家底倒厚，这取的是不是太多了？”

　　沈瑞扬眉道：“若是不让他们肉疼，他们怎么能记得教训？况且拦路抢劫的事情，他们都敢做了，这些银子还不知什么来路……”

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　　第四十八章 善始善终（上）

　　因有吕丫这个拖累，沈瑞等人赶到下一个城镇时，已是黄昏时分。

　　依旧是寻了大客栈住下，不过这回歇了不是一晚，而是在这里滞留了下来，为了是安置吕丫。

　　那日入住客栈，用了晚饭后，五宣便叫小二去请官媒。

　　安置吕丫，沈瑞并不意外，因这两日王守仁待吕丫很是冷淡，明显是不愿生出感情来；若是王守仁帮一个就容留一个在身边，那善事做的就太绊手绊脚。让沈瑞意外的是，安置吕丫的法子。

　　吕丫因瘦小、看着不过七、八岁，实际与沈瑞同龄，已经十岁。王守仁安置她的办法，竟然是要将她嫁出去。

　　嫁出去？

　　沈瑞表示很吃惊，难道十岁真的很大么？就可以谈婚论嫁？

　　显然，类似的事情五志经历的不是头一遭，等媒婆被叫来，王守仁没有出面，而是吩咐五宣带着沈瑞去应对。吕丫这个当事人，现在也得露个面。

　　五宣心有成算，低声安抚了吕丫几句。吕丫的脑袋垂得更低了，耳朵通红。

　　沈瑞在旁见状，抽了抽嘴角，小姑娘这是害羞？

　　等看到官媒，五宣便指着吕丫道：“这丫头是孤女，被叔叔插了草标，我家大哥心善，收了委身书，只是出门在外，带个小丫头不便。请妈妈过来，是想要寻个妥当的人家，安置这丫头。她本是小户女儿，不做婢哩，莫要寻那富贵人家，寻个百姓人家做个亲。”

　　官媒笑着说道：“小哥心善。。只时下这风俗，小哥也晓得，娶媳重嫁财哩。。这丫头看着是个老实丫头，可年岁小，这光着身子进门……”

　　五宣哼了一声道：“妈妈莫要哄人，时下婚嫁是重嫁财，可还讲究聘金。总有寒门小户、或儿子多的人家，说亲不易。这自古以来有娶不上婆娘的汉子，可没有嫁不出的小娘子。”

　　官媒说了这许多，不过是习惯使然，想要压下吕丫的身价银。见五宣是个明白的，她便不啰嗦，道：“那婆子就去帮小哥打听打听，且不知这聘银几何？”

　　昨天能五两银子买下吕丫，那是牙婆借着衙役的势压了价，要不然怎么得七、八两银子。七、八岁的小姑娘，是人牙手中最好出手，大户人家进人，多是买这个年岁的小丫头。年岁小的，还需人照顾；年岁再大几岁，性情定了，不好管教。

　　吕丫要是七、八岁，就算要给人做童养媳，乐意要的人家也不多，因为年岁太小，需要养的年头太多；可十岁，就不一样。即便她看着瘦小，可年岁在这里，过个三、四年来潮，就能成礼。

　　五宣想了想道：“聘银看人家境况，日子过的去的人家就四两；日子过的实在困难就二两。只是要清白人家，公婆要和善，万不能是那打打骂骂的人家。新郎年岁差不多才好，太大的怕是等不及这丫头长大；太小的，往后受累哩。”说罢，将半两重的银叶子塞到官媒手中，道：“我家大哥既做了善事，总要求个善始善终，就劳烦妈妈多费费心。这个与妈妈吃茶，等亲事说妥当，再与妈妈谢媒礼。”

　　这官媒早就听小二说，这投店的主家是位举人老爷，见五宣书童装扮，带了个更小的哥儿出来应付自己，本还有些不满。不过见五宣口齿伶俐，说的头头是道，出手又阔绰，那丝丝不满也就散去。

　　官媒走家串户，自是瞧出五宣这做派，不是寻常小厮、书童，像是高门大户出来。如今茶水银子就给了半两，等到事情妥当，这“谢媒礼”少说也要一两，这婆子就热乎不少。

　　官媒走到吕丫跟前，拉着吕丫的手摩挲了一下，又问她会做什么活计，父母什么时候没的，亲戚还剩下何人。一问一答，套出不少话来，最后这婆子还不忘提了提吕丫的裙子，看了看她的脚。吕丫的脚缠过，可又放开过，看着比四、五寸稍大。

　　最后，官媒记了吕丫的八字，对五宣道：“这吕姐儿相貌性情都好，就是命太硬。寻到有意的人家，也得先和八字，再说其他，要不也是白折腾。这样一来，许是就要耽搁几日。”

　　五萱道：“到底关系这丫头终身，不怕慢，三、五日的没甚，只是别太久。”

　　官媒笑着下去，五宣打发吕丫回房，带着沈瑞到王守仁这边回话。

　　王守仁听了，点点头，道：“如此安排正好，只是送人送到底，左右要停几日，你们打听打听此地嫁妆行情，这两日给那丫头预备出一份来。就按照聘银的双倍。”

　　五宣似乎对王守仁的安排并不意外，点头应了；沈瑞有些明白王守仁的用意。

　　吕丫只是卖身孤女，即便让她带一份嫁妆，旁人也只有挑剔的。即便勉强应下，也不过是看在她嫁妆的份上，等花光她的嫁妆，还不是任由婆家处置；只有将吕丫的不足尽数说了，还能接纳她的人家，以后才不会嫌弃她。至于要聘银，那是因白得的东西，没人会珍惜；白送上门的人，也只会让人瞧不起。

　　而那些咬牙凑“聘银”娶童养媳的人家，日子肯定不会富裕，这个时候收到一份双倍聘银的嫁妆，则是意外惊喜。对于吕丫这带来惊喜的小新娘，也更容易接纳。

　　王守仁如此安排，不过是对人心看的透彻。

　　举手之劳帮人与这样为人尽心筹划是两件事。

　　见沈瑞绷着小脸若有所思，王守仁道：“瑞哥在想甚？”

　　沈瑞的抬头道：“先生经常如此行善？不过是萍水相逢的陌生人，把一把还罢了，作甚先生愿意如此周全？”

　　王守仁笑着说道：“与我花些心思、费几个银子的小事，与她却是生死攸关。我若是不在意，轻慢处置，说不得帮人也成了害人。与其那样，还不若从开始就不帮。”

　　听到这些话，沈瑞想起上辈子听过的一个故事。

　　退潮后海边滩涂上留下许多小鱼，有个孩子见了，顶着烈日，一条条捡起滩涂上小鱼，重新送回大海。大人看了，觉得这孩傻，说：“海边那么多小鱼，怎么能捡得过来？你这么做，谁会在乎？”孩子指着手心中的小鱼道：“这条鱼在乎。”又捧了另外一条：“这条鱼也在乎。”

　　原来五百年前，就有人开始“捡小鱼”了。

　　*

　　官媒说是要耽搁几日，可过了两日便登门。看来是用了心思的，找了三个人家出来，将那几家的情形仔细地讲了一遍。第一家还是个孤儿寡母两个，还是读书人家，祖上出过秀才，去了的当家是童生，这家的小哥十二岁，由寡母纺织供着读书；第二家是菜农，当家娘子没了，只有当家的带了两个半大小子，大小子十七，二小子十五，都没说亲，这次说的就是这个大小子；第三户长辈倒是齐全，当家人是木匠，做的一手好伙计，就是家中人口多，上有三位老人，下有五个儿女，祖孙三代十来口人，日子过得紧罢，说的是他们家大小子，今年十四；第四户家人口简单，一对老两口，带了一个孙子，老两口早年在城外摆茶水摊，如今老了，便在家里做些手工，孙子十三，已经做了在布庄做了两年学徒，眼看就能出师做伙计。

　　五宣仔细听了一遍，想了想，道：“丫头还小，正需长辈教导。第二户没个娘子，那孩子年纪有太大了，不妥当。剩下那三家，我不好拿主意哩。妈妈先吃茶，我去寻我家大哥拿主意。”

　　沈瑞晓得，这话不过是说的婉转。那第二家，都是青壮，极容易出是非。两个儿子都没说上亲事，多是因这个缘故。

　　如今待客的是吕丫住的客房，五宣请那婆子稍坐，让沈瑞陪着，自己起身便去了隔壁。至于吕丫，昨日官媒看过了，今日就避到隔壁，给王守仁磨墨。这谈的虽是她的婚姻大事，可这事情还真轮不到她拿主意。若是她大些，自然是由她选择，喜乐自得；可她还小，就算自己有主意，想的也不会有大人想的这么周全。

　　沈瑞年岁不大，可白白净净，清秀可爱，很容易得人好感。官媒乐呵呵地与他说话，话中不乏打探之意。

　　沈瑞有一句没一句地答了，却都是避实就虚，没一句有用的话。这婆子五十多岁，哪里听不出，心中腹诽不已，对着沈瑞却越发热络。寻常小户家童子，哪里会这么精；一个两个，都跟人精子似的，只好豪门大户的小哥，才有这样气度。

　　隔壁，五宣将那三家的情形对王守仁说了一遍，王守仁道：“耳听为虚眼见为实，那户读书人家罢了，若是不成才还罢，成才了有的挑剔；第三家、第四家你带瑞哥去转转，看看两家人品口碑。”

　　五宣再见官媒，就仔细问起第三家、第四家的情形，又问长辈的脾气，提出要过去看看。

　　官媒见他那么仔细，并没有不耐烦，带了五宣与沈瑞出了客栈。

　　路上，五宣问起房子，即便是寒门，也要有恒产才好。

　　因马上就过去看，官媒也尽实说了，那第三家还真是典的屋子，不过听说攒下了买房子的钱，就是一时没有合适的；第四家是自己的房子，只有正房厢房加起来三间，不过因人口少，也够用了，就是年久失修，屋子破旧得厉害。

　　搁在讲究人家，这样直接上门很是不礼貌，可市井人家哪里讲究这个。

　　先去的是木匠家，他们家典的屋子，有个大院子，沈瑞等人到时，这家爷孙父子几个，正在做木活。

　　见来的官媒，这家当家人忙高声唤娘子出来，木匠娘子扶着腰出来，很热络，笑着道：“妈妈来了，快屋里吃茶，那边可是应了？”

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　　第四十八章 善始善终（下）

　　对于贫困，沈瑞即便活了两辈子，也不曾亲眼目睹。

　　上辈子且不说，这辈子即便吃了些苦头，可不管是沈家四房，还是西林禅院，都同“穷困”这两个字沾不上边。原本听官媒的话，这木匠家应该是穷人里日子不错的，可等到亲眼所见，沈瑞才知道什么是穷人。

　　院子是挺大，目测有几丈方圆，入目便是一堆堆的木头，并不是新木料，多是一些旧家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木头的腐烂味，迎面而来。

　　院子里，老中少几代男人正据木头，见有客来，那老头还上来说两句，那中年人与两个少年都露出腼腆。祖孙几代人，身上都是补丁衣服。

　　木头娘子好奇地看了看五宣与沈瑞两眼，乐呵呵地招呼媒婆进屋。

　　这家的屋子也不是正经屋子，这院子应该之前就是做仓储用的，几间屋子比棚子高不了多少，并不是久居之所。

　　屋子里，两个看起来与吕丫年岁上下的小丫头站在一个老婆子身边缠线，见来了客人，都避到老婆子身后。屋子里的味道，比外头还重，很浓的尿骚味。

　　沈瑞熏了个仰倒，恨不得立时就走，强忍着方没有出去，嘴角忍不住抽了抽，这是屋子还是厕所？

　　就听里屋有老妪道：“大哥媳妇，谁来了？”

　　木匠娘子道：“太婆，是吴妈妈来了。”

　　里屋那人道：“莫怠慢了客人，给妈妈冲糖水吃。”

　　木匠娘子应了，里头老妪没了动静，又传来孩子哭，木匠娘子忙对那两个丫头道：“五哥又闹了，你们快去哄弟弟。”

　　在来之前的路上，沈瑞与五宣都听到了木匠家的情况，那屋里没露面的应该是木匠的祖母与木匠的小儿子。那老太太年岁大了，瘫在床上。因那屋子肮脏，即便是有这家最高的长辈在，也不往里头带客。可这几间屋子相连，不过薄薄的木板隔着，里头臭烘烘的，外头又能好多少。

　　两个小丫头小跑着去了，木头娘子将媒婆让了上座，又请她婆婆、也就是那个缠线婆子作陪，自己顶着大肚子去预备茶水。

　　沈瑞与五宣对视一眼，心里已经否了这一家。

　　这木匠娘子看着和气，外头的祖孙几个看着也老实，确实是本分家庭。可这家的媳妇哪里好做？上面三重长辈，下边年纪相仿的小姑子，襁褓中的小叔，别说十岁的孩子，就是成年女子进了这家，能不能熬下去都是两说。偏生这苦日子没个头，没有十几年的功夫都喘不过气来。

　　因惦记看下一家，两人便不予浪费时间，五宣便给媒婆使眼色。

　　等茶水上来，媒婆便寻了由子，带了沈瑞二人告辞出来。

　　木匠娘子亲送出来，拉着媒婆说了好些好话，还塞了二十文钱媒婆，看来对这门亲事极殷切。

　　出了木匠家，媒婆道：“两位小哥这是没瞧上？这木匠娘子可是日盼夜盼希望媳妇进门。他们家虽穷些，却是厚道人。太婆婆瘫了十来年，儿孙还孝顺着，这样的人品难得。”

　　五宣道：“难得是难得，可也实在熬人。要是吕丫年岁大些还罢，吃苦也不怕；这家是等劳力呢，吕丫怎受得了？那娘子是还没见吕丫，若是见了，跟她家两个姐似的大小，经不得驱使，怕是心中也不愿意。”

　　媒婆想想也是这个道理，便不再为木匠家说项，带了二人去下一家。

　　两家距离不远，就是前后街，走了没一会儿就到了。

　　这家院子极窄，同沈瑞初来大明时“静养”的那个小院差不多，南北房两间，房檐都耷拉下来，厢房一间，房顶已经塌了，露着里面的木头。不过破败归破败，院子里收拾得干干净净。即便养了鸡鸭，也都关在东北角的栅栏里。

　　这家姓郑，郑老爷子与郑老婆子身上的衣服虽洗得泛白，可也干干净净。

　　三人到时，老两口正坐在摆在院子中的桌子旁，老爷子拿着剪刀，老婆子拿着针线，守着一堆破布条干活。

　　见媒婆到了，老婆子虽也面露欢喜，可没有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座后，老婆子虽好奇这两个小哥的身份，可也没有多问，只道：“他大娘，那边可让相看哩？”

　　原来老人家听了这门亲事虽有些意动，合了八字两小也无碍，可还是坚持要看看吕丫再定下来。

　　媒婆只奉承着客栈这边，倒是将这茬给忘到脑后。听了这话，媒婆看了五宣与沈瑞一眼，道：“这不是两位小哥过来，就是要瞧瞧侄儿。”

　　老婆子是怕孙媳不好，要亲眼见一见，说的是自家相看，哪里是相看自家？不过媒婆既开口，这两个小哥瞧着又气派，老婆子便道：“大哥去了铺子里，叫他爷爷唤他回来。”说罢，叫她老头出去叫人。

　　媒婆提的四家，就剩下这最后一家。媒婆也希望能将亲事做成，早日得了谢媒银，在老太太跟前，就将吕丫好夸：“这吕姐儿相貌真是没得挑，就是这几年吃了苦头，看着瘦小些，不过身子骨倒是结实，洗衣做饭都是熟手。”

　　老婆子只是笑着道：“他大娘说好，那自然是真好。只是这人与人也讲缘分，总要见一见才好。”

　　官媒只是传话的，便望向五宣。

　　五宣笑嘻嘻地，看着桌子上的碎布道：“阿婆，这是作甚哩？”

　　老婆子道：“做香囊使。不过是赚几个小钱，总不能吃白饭。”

　　百姓人家有几个日常戴香囊的，不过是端午节前后买个应景，五宣咋舌道：“这才二月哩。”

　　官媒道：“婶子也莫要太熬，侄儿做了伙计，侄媳妇也进了门，婶子与大叔就可以享享福。”

　　老婆子摇头道：“不是那享福的命，趁着还能动弹，总要给大哥攒下几个钱。”

　　媒婆与老婆子有一搭，没一搭地说着话，沈瑞与五宣两个也做了下眼神交流。虽还没看到这家孙子，可凭着这祖父母两个的勤快刚性，这教养出来的孙子应该就错不了。

　　过了没一会儿，老爷子带了郑家小子回来。这郑家小子个子不高，面带忠厚，可眉眼之间又透着那几分机灵。他小小年纪，就能学徒出徒，可见不是个愚钝的。见到客人，他并无扭捏，言谈还算爽利。

　　五宣自然满意，见这郑老婆子再三强调“相看”之事，也不愿为这个使得老人家心里留芥蒂，便道：“若是阿婆不嫌客栈人多杂乱，就随我们过去吃茶。”

　　郑老婆子先是一愣，随即露出喜意，看向媒婆。

　　媒婆自不会拦着，郑老婆子忙道：“老胳膊老腿了，叫大哥扶我同去。”

　　那郑家小子应该是晓得去客栈是作甚，涨红了脸，这才露出几分少年稚气。沈瑞冷眼旁观，不免有些没底。就小子到了少年慕艾之年，吕丫那七、八岁的干瘪模样，要是郑家相不中怎办？那岂不是还要在这里继续滞留下去？

　　他真是想多了。

　　即便郑家早晓得是童养媳，就没指望娶个大姑娘进门。见吕丫干干净净，秀眉秀眼，对答之间也是个老实的，郑老婆子当即就将褪下一只银镯子给吕丫戴上，又将媒婆拉倒一边问聘银。

　　媒婆原本见郑家寒薄，想要二两，见郑婆子给了镯子，就将价格翻了一番。不是刻意讨好客栈这边，而是有心拉扯郑家一把。她火眼金睛，自是瞧出吕丫是遇到真善人。又听客栈的小二私下提过，五宣与沈瑞这几日从外头买了不少东西回来，多半是给小丫头预备的嫁妆。

　　待听说要四两的时候，老人家犹豫了一下，还是点头应了。

　　当天下午，郑婆子与郑家老爷子便凑了银钱过来，都是碎银子，还有几串钱。

　　王守仁与吕丫之间之前的委身书，上面写的是收养关系，生死嫁娶有王守仁做主。如今与郑家签定婚书，便需王守仁出面，媒婆为媒，又请了客栈掌柜为中人，正式签了婚书，又因两日后边是吉日，就定下那日迎娶。

　　郑家的聘银是四两，五宣便按照八两的标准给吕丫准备东西，沈瑞也见识了这个时候银子的购买力。除了一个妆台，一对箱子是大件外，剩下的就是零碎，四匹布、四床新被褥、四套新衣，剩下的就是银镯子、银簪子、银耳坠、银戒指成对。这个时候，银子是硬通货，用来傍身极为便宜。以上那些，也不过是用了五两多银子，剩下的二两多银子，五宣又添了些，换了两贯钱，用作压箱钱。

　　等到了成亲那日，依旧是五宣出面料理，郑家虽日子紧吧，可独孙喜，依旧请了花轿来抬人，没想到不仅抬回了小新娘，还有满满八抬嫁妆。

　　多少人羡慕，就是中等人家嫁女儿，也就是如此。

　　与王守仁来说，这不过是他随后做的一件小事。与沈瑞来说，却对郑家小子多看了两眼。郑家小子在布庄里做伙计，这里距离松江不过百余里，这个人倒是可以留意看……

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　　第四十九章 是与言志

　　花轿从客栈抬出没多久，沈瑞等一行也离开了客栈，继续启程。

　　因南直隶富庶，现下又不是灾年，正是春日万物生长之季，即便穷苦百姓，也能用野菜果腹。这卖儿卖女的事，他们这一程也就遇到吕丫一起。倒是小偷，逮了不少，简直防不胜防。任何地方，都不缺游手好闲的混混地痞，这些人可是就是一天到晚盯着路过的外乡人。

　　王守仁这一行，老的老，小的小，很容易被盯上。

　　马路上故意往身上蹭，三更摸客房，半路设劫，各种模式都遭遇过了。

　　沈瑞从开始的新奇，到后头则是无动于衷。

　　倒是五宣，不知是不是受沈瑞上一回“讨还银子”的启示，如今不仅是“雁过拔毛”，而且还“一文不留”。遇到态度不好的、模样猥琐的，甚至连衣服都给扒个干净，只留下一条裤子。

　　至于传闻中的大盗，只会盯着那些名声在外的乡绅巨贾，不会去盯着几个过路人；人多势众的土匪之流，则是呼啸深山老林，不会到繁华地界来找死。

　　至于黑店人肉包之流，不要话本看太多。能在一个地方开客栈，最重要的就是口碑，要真与人命案上搭上，名声再好的客栈也只有关门。

　　至于那话本中扮演炮灰角色、爱调戏美人的纨绔，还遇上了两个，下场实是不忍说。这其中的细节，沈瑞不过是在心中想想，是不敢再提及。就是八卦如五宣，也晓得什么是禁区。

　　因不急着赶路，赶上天气阴雨时，一行人就歇上几日。洪善禅师虽没有去地方禅寺挂单，却时常去访友讲禅。

　　沈瑞适应了旅途生活，精神松懈下来，便常跟着洪善大师去听禅。禅宗讲的禅坐，是顿悟。沈瑞却想到六道轮回上，自己虽没有见识过阴曹地府是什么模样，可确实是两世为人。

　　到底是自己变成了鬼，魂飞五百年前；还是前世的自己，在一场重病后，有了后世半生记忆。轮回转世，是藏传佛教的教义。藏传佛家与禅宗毕竟系出同源，沈瑞想要从其中找到一个答案。

　　他对佛学来了兴致，并没有瞒着旁人。

　　王守仁本就不是迂腐之人，他自己就曾与人说佛论道。正是因这个缘故，沈瑞觉得王守仁不会干涉自己的兴趣，可是他想错了。王守仁初涉佛道之学时，已经十七、八年，弱冠年纪。即便对佛道之说来了兴致，也能克制自己。沈瑞如今才十岁，又因丧母之痛，性格大变。谁晓得沉迷佛学下去，会成什么样子？陆家子弟多学佛，出家、做居士的代不乏其人，不过陆家有一条家规，未成丁不得学佛，就是怕子弟因沉迷佛学失了进去之心。等年纪长大，心性养成，乐意学佛那就是另一回事。

　　王守仁担心的，就是如此，怕沈瑞移了性情。

　　在他看来，沈瑞早慧多思，学东西极有天分，要是专心科举，定会是个少年举人。他对沈瑞抱有很大期望，自是不希望沈瑞走弯路。

　　沈瑞每次随洪善大师回来，依旧回王守仁身边听讲。王守仁加快了教学速度，每天好像都在加分量，在看沈瑞的承受极限。

　　沈瑞正专心在佛学奥义上，并未发现每日讲的课业多了。因真心崇敬王守仁，他不乐意让其失望，对学习依旧十分专心。一日两日，《论语》不知不觉讲完，已经讲到《孟子》。

　　见沈瑞每次练字背书不耽搁，可心思多是在佛学上，王守仁晓得，不制止不行了。

　　这日，沈瑞再想要同洪善禅师出游时，王守仁就将他留了下来。

　　王守仁开门见山道：“瑞哥儿，你长大要做和尚？”

　　沈瑞目瞪口呆，忙摇摇头道：“先生误会了，弟子没有出家的念头，只是对佛学颇有好奇。”

　　王守仁正色道：“少壮不努力，老大徒伤悲。学习本就是逆水行舟之事。这些日子的功课，你是背熟，可你还记得何解？可曾领会其中意思？囫囵吞枣，你是糊弄为师，还是在糊弄你自己？”

　　沈瑞闻言，满脸涨红。

　　既遇名师，他一心想要做个好学生，如今却挨了训斥。偏生王守仁说的贴切，真是一针见血。

　　沈瑞小声道：“先生，弟子错了，弟子不该沉迷佛学，在功课上分心。”

　　“佛学博大精深，为师我也曾被深深吸引，并且从中学会‘善’字。善人就是善己，恕人就是恕己，使人性格豁达。就是道家奥义，了解深了，也能使人有所获。可你尚年幼，正是该读书的时候，为师不赞成你过早涉猎佛道两门。佛家讲的是放下，道家奉的是逍遥。在你学会做人，学会有担当前，不应该去接触这两个法门。”王守仁道。

　　沈瑞羞愧得抬不起头来，他不能否认这些日子真的羡慕洪善禅师的自在。甚至他心底已经有了念头，若是有一日遇到大挫折或困境，那自己是不是可以效陆家先祖，在风景秀丽的地方修建一座禅院。

　　这样的“放下”，又哪里是真正的放下，不过是不负责任的借口而已。

　　王守仁叹口气道：“我知道你看着冷清，实是心地良善。若你遇到落难需要帮助之人，会不会相帮？”

　　沈瑞是不屑做圣父的，很想要摇摇头；现代人的冷漠刻在他的灵魂里，使得他永远不会像王守仁那样，认为“人心本善”。可是他只是寻常人，又没有傲视苍生为蝼蚁的魄力，真要遇到落难的人，在力所能及的情况下，他还是乐意伸援手。

　　想到这里，沈瑞便点了点头。

　　只是他信奉是“人心本恶”，即便是有心行善，也会在保护好自己，不给自己添麻烦的情况下。

　　王守仁抬头道：“可你想过没有，凭一人之力，又能帮得了几人？”

　　沈瑞回答不出，满心纠结，他是真没想过。他又没有将自己当成上帝，怎么会用老想着帮人之事？以他目前的状况，还需要旁人相帮。

　　王守仁怎么咬上“帮人”上了，“圣父”之类的形象，不应该是娘娘唧唧、啰啰嗦嗦，被人打个巴掌也要担心是不是震了对方手疼么？王守仁的形象与“圣父”完全不搭界，不要串演好不好。

　　越是熟悉，王守仁在沈瑞心中的“圣人”光环越暗淡。即便王守仁行事人品都使人尊敬，可到底接了地气。

　　纠结着，沈瑞神台突然清明，想到一个可能：“先生本是能享清闲的性子，却依坚持科举，到底是为了甚？是长子光耀门楣之责，还是想要功成名就泽披一方百姓？”

　　王守仁脸上露出笑意：“难为你会想到这个，为师确实存了这点愚念。我无心权势之争，只想造福一方百姓。若是有一县之地，我会善待一县百姓；若是有一府之地，我为会这一府百姓做主；若是有一省百姓，我会竭力为他们主持公道。”

　　说起心中抱负，王守仁眼睛直发亮，意犹未尽，沈瑞却听得要冒冷汗。

　　王守仁这想法，并不令人意外，读书人清高，不热衷权势的便多抱有造福百姓的目的做做官，可多是好心办了坏事。

　　沈瑞惊讶是王守仁志向远大，绝对不是终止与一省之地。在旁人看来，一个举人侃侃而谈，委实可笑，别说是巡抚一省，就是四品知府，多少官员熬了一辈子也熬不到这位置。

　　沈瑞却是晓得王守仁日后成就的，就从王守仁的话中听出了桀骜。这样的言论，要是被人歪曲，就是心怀逆反。

　　王守仁这番念头，坦荡无私，要是按照这般行事，也会成为一方百姓的好父母。可官宦之中，像王守仁这样念头的又几人？天下乌鸦一般黑，出来一只白的，只会格格不入。

　　明明知道此刻应该慎言，沈瑞还是忍不住道：“就是先生竭尽全力，也不过是治一县、一府、一省之地，先生有没有想过，有一个法子，可以让更多的百姓得到心怀百姓的父母官？”

　　话说完，沈瑞就后悔自己嘴快。

　　开宗立派岂是那么容易的，稍不小心，就有结党之嫌。王守仁年老致仕、或者被罢官不出时，招些学生教导没有人会去计较；若是在朝，青壮年纪，这样培养门徒，就是找死。

　　王守仁笑笑道：“我虽抱着造福一方水土的念头，说到底不过是纸上谈兵，不足之处甚多，因此方常入市井走走，看百态人生。到底该如何对百姓好，甚是百姓真正需要的，还需慢慢探索。用这尚证实的空想去教授旁人，又能教什么？”

　　这一位确实是个有责任心的人，不过想到他显达前的坎坷经历，沈瑞小声道：“弟子晓得，天下不是只有一省百姓，先生的志向也不会限于此。只是人心叵测，有人爱以小人之心度君子之腹。为防祸从口出，先生志向，往后还是莫要宣之于口。”

　　王守仁闻言，显示一愣，随即苦笑道：“没想到你小小年纪，能想得到这些。祸从口出，祸从口出，你说的没错。若是我早记得‘人心叵测’四字，也不用受这几年的折腾……”

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　　第五十章 雁南燕北

　　被王守仁“教育”了一番后，沈瑞探究佛家转世的心思就淡了许多。不管是庄公梦蝶，还是蝶梦庄公，如今他就是大明朝的沈瑞，还能是什么？若是有朝一日，他敢说自己本不是大明人，而是来自五百年后，那说不得等待他的就是一场烈火焚身的“净化”仪式。

　　就是至亲至爱之人，对于这番鬼神之说，也会惊悚不安。

　　见沈瑞终于肯安心读书，五宣松了一口气道：“好小哥，你可将哥哥唬死了。瞧你前些日子那模样，每听禅师讲法便眼睛发光，一去禅寺便惦记藏书阁。没事的时候，都开始坐禅哩。”

　　沈瑞闻言，不由失笑道：“我甚时坐禅？”

　　五宣道：“你虽没五心朝上，可一坐就是一两个时辰，眼睛木木的不知想甚，同坐禅也差不离。”

　　沈瑞无语，自己只是听了佛家理论听多了，思考一番好不好，难道看起来就那样傻。

　　不管怎样，一场“学佛”风波，无声无息消弭无形。

　　等到四月初，天气炎热，一行人早换下春衫，终于在经历两个月后，到达了开封府。

　　沈瑞即便熄了探究佛法奥义的心思，可对于少林寺武僧依旧很有兴致。

　　这几个月，他在王守仁的教授下学习了“罗汉拳”。同练了两辈子的形意拳相比，罗汉拳要霸道的多。同形意拳的飘逸相比，罗汉拳挥舞起来更用力，练习的时候更耗费体力。不过这种辛苦带来的好处也是显而易见，沈瑞的饭量增加了，力气也大了。形意拳讲究是借势与巧劲，以柔克刚；罗汉拳则是大开大合，一力破十会。

　　就在赫赫有名的少林寺眼看在望时，就出了变故。在众人刚进开封府地界，一人行便遇到一个四十来岁的精壮汉子，热切地迎了上来。

　　见到来人时，王守仁神色大变。

　　原来这汉子不是旁人，是王家余姚老宅的管事范大。

　　王守仁自然想到，若不是家中有要事，也不会千里迢迢使人追到开封府来。

　　“你怎么来了？可是祖母他老人家？”王守仁面带焦色，急声问道。

　　范大忙道：“太夫人安康，是大娘子腊月里染疾，原本正月见好，不想二月底病势渐重，太夫人打发人往松江给大哥送信。待晓得大哥出门游历，太夫人便打发小人出来寻大哥。小人三月十二从余姚出发，没敢乘船，二十五到了开封。

　　行船缓慢，这管事便快马加鞭地赶来。没想到走到前头来，本想顺着官道南下迎找，可坐骑已经累倒，又怕两下走散，便在开封府等候。

　　王守仁听闻太夫人安康，明显地松了一口气。

　　待听了后边的话，他的脸色难看起来：“娘子到底害了什么病？若是要命的病症，年前怎无人送消息与我；若是不重的，怎又到了这地步？”

　　范大道：“小人只是外院当差的，并不知晓。”说到这里，忙从怀里掏出一封信来：“方见了大哥，小人急着回话，糊涂了，这里有太夫人手信与大哥哩。”

　　王守仁忙接了信，立时打开看了，待到看完不又皱眉。

　　大娘子之疾，竟是因吃求子的“良方”所引起的经血不调。大娘子诸氏，王守仁十七岁时迎娶的发妻，也是他的姨表妹。两人成亲十年，房里无其他妾室，可诸氏一直没有身孕。虽说王守仁劝过数次，可诸氏这些年求子都求的魔怔，人也神神叨叨。王守仁不厌其烦，这才避到外头来。

　　去年腊月，诸氏听人说道观里来了来“仙师”，手上有治妇人不孕的良方，千金难求，便私下典卖嫁妆，凑了几百两银子，去求了良方。听着是治阴虚、补血气的东西，却不知为何吃得没几日，赶上经期，便崩漏不止。

　　太夫人瞧着不对劲，立逼诸氏停了药，本打算送信给王守仁，被诸氏哭求，也怕使得他们夫妻嫌隙更深，帮着隐瞒下来。诸氏调理了一个月，身体渐好，却是钻了牛角尖，觉得上次的血漏是“舒经活血”，让自己身体都轻快，那方子确实是良方。又怕太夫人不体谅拦着，她便借口身体弱去庄子调养。太夫人见她大病一场，瘦的几乎脱了形，便允她松快些日子。

　　没想到，诸氏到了庄子，便开始再次用药。赶到经期崩漏，她便也当成是“疏通淤血”，才排了这些乌血出来，咬牙忍了下来。一泄就是半月，诸氏已经病重卧床不起，养娘婢子不敢再隐瞒，这事情才揭开。虽说太夫人请医延药，可大夫说了，诸氏血气殆尽，已是油尽灯枯之像，叫预备后事。

　　诸氏是王守仁结发之妻，王诸两家又是姻亲世交，不管两人夫妻情义如何，得了诸氏重病消息，王守仁都需要赶回去。

　　下边弟妹还小，上面祖母年迈，真要诸氏有个万一，家里也得有人张罗后事。

　　王守仁长吁了口气，对洪善禅师道：“内子病入沉疴，我要与大和尚作别了。”

　　洪善禅师口念佛号，道：“吉人自有天相，王居士也切莫太多焦躁。”

　　不过洪善禅师并未立时离开，而是带王守仁一行去了开封府里一家镖局。

　　这家镖局规模不小，接南北护送活计，是少林俗家弟子开的，镖局中有车马畜力。王守仁既急着还乡，肯定是不会走水路，要是骑马的话，还需要先去买牲口。牲口市上，做畜力的牛马多着，调教好的坐骑却是可遇不可求。

　　王守仁得了洪善禅师的援手，已是感激不尽，自然不会让镖局在银钱上吃亏。市面上没调教的骟马十来两银子一匹，镖局这边都是调教好走远途的马，马掌马鞍齐备，王守仁便取六两金子，同镖局买了四匹马。

　　沈瑞看着坐骑数，心中暗暗松了一口气。

　　王守仁还没说是否带他一起折返。他真担心被留下。

　　沈瑞还是想的太美好，王守仁既要疾驰回乡，哪里会带他这个孩子。倒不是嫌弃他累赘，而是疾驰之苦，不是一个孩子能受的。

　　不过显然王守仁依旧记得沈瑞学佛之事，完全没有将沈瑞托付给洪善禅师的意思。

　　直到与洪善禅师作别后，王守仁方吩咐那来报信的范大道：“我带五宣先行一步，你带瑞哥走水路，先送他回了松江，再回余姚。”

　　那范大听说自己被留下来带孩子，不由面色发苦，可还是唯唯应了。五宣只是半大孩子，不留他送人，还能留五宣不成？自家大哥也是，跟着大和尚出来就出来，作甚还要带个小孩子？这是新收的书童？看着是清秀，就不像是能服侍人的。

　　沈瑞寄居西林禅师之事，松江地界知晓的虽多，可王家人并不知晓。

　　沈瑞心中有些失望，虽是满心舍不得王守仁与五宣，可也晓得不是留人的时候，只好恋恋不舍道：“先生何时回松江？”

　　王守仁微微一怔，随即摇摇头道：“不管你师母是否能痊愈，为师都暂不离乡。太夫人上了年岁，我本不该出来这么远，让老人家不安。”

　　难道师生缘分就只有数月？沈瑞的心里很难受，几乎要忍不住问一句，自己能不能去余姚。话到嘴边，又咽了下去。王家有上了年岁的长辈，忌讳被冲撞，也没有孝期登门的道理。

　　王守仁见他情绪低沉，摸了摸他的头：“作甚小儿女态，又不是不得见了？即便这次我家里没事，等到年底，我也当启程上京，不过是早分别几月。有沈兄在，你也有人教导，我是不担心的。只是怕你心思太活，功课上不踏实。你若是肯全心攻读，说不得等三年除服，便可也下场一试。等到你以后进京，难道就不认我这个先生？”

　　沈瑞心中叹息不已，可毕竟不是真正的小孩子，强笑着道：“我没事了，先生既着急赶路，莫要再耽搁。路途遥远，天气又渐热，先生也需多保重。”

　　王守仁颇为欣慰，将身上剩下的金银分了一半出来给沈瑞，又怕范大因沈瑞年幼不精心，道：“这是我在松江收的学生，沈学士之弟，你要好生服侍，莫要因匆赶路怠慢了。若是平安将他送回去，自有你的赏银。”

　　范大恭恭敬敬地应了，嘴里越发苦，原来这小哥儿不是书童，是个小少爷。可这个年纪，真是熊孩子不听话的时候，希望他能一直这般乖巧，莫要淘气，否则这一路小两千里，可有的受了。

　　沈瑞哪里想到管事已经将他看成“熊孩子”，正听五宣絮絮叨叨：“行船走马三分险，左右小哥也不赶时间，切莫心急寻小船。哪怕是多花一倍银子，也要寻大船。看你一路上坐车，就晓得你是个怕颠的，要是晕船，可有的罪受。”

　　沈瑞老实地应了，五宣不放心，又对那管事道：“范大叔，小哥在孝期，出门不便方换了衣裳，饮食需戒荤腥，赶路也要避声色犬马之地。”

　　范大应了，五宣这才上马，对着沈瑞挥挥手，与王守仁两个策马去了。

　　两人的身影在官道上变成芝麻点，直到消失不见，沈瑞方移开眼……