标题: [架空历史] 大明望族【作者：雁九】（10月29日更新至“第四百六十三章 回肠九转（四）”） [打印本页]

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:54     标题: 大明望族【作者：雁九】（10月29日更新至“第四百六十三章 回肠九转（四）”）

　　第一章 岁暮天寒（一）

　　国朝弘治年间，松江府华亭县沈家坊，沈氏族人聚族而居。

　　沈家是松江大姓，出自吴兴沈氏，从始迁祖随高宗南渡算起，在松江已经落户三百余年，繁衍十数代。虽说蒙元时，汉人受尽压迫，家业凋零，子孙星散，可松江沈家血脉始终未断绝。

　　等到国朝初立，民生复兴，沈家元气也逐渐恢复。百余年过去，沈家耕读传家，子孙相继出仕，读书种子不绝，沈家又成为松江数一数二的人家。

　　今日提及这丧家沈举人正是沈家四房房长，在松江沈氏诸房中，四房虽比不上宗房声势显赫，比不上二房在仕途上得意，可三代单传，别无兄弟分产，加上娶了一房嫁妆丰厚的妻室，日子过的蒸蒸日上，在族人中很有体面。

　　沈举人丧了的发妻孙氏，生前是个极为妥当的人，虽生在巨富之家，又做了名门望族的当家娘子，可依旧不改良善宽和的品性，怜贫惜弱的行事。

　　孙氏病逝，族中亲眷多顾念其生前情分，吊祭不绝。这日又是“接三”之日，沈家灵棚从早到晚，直到日暮时分，僧道才停了吟诵，客人相继散去，逐渐恢复寂静。

　　离这里略远的一处跨院，略显幽暗的北房中，却有个十来岁的小童侧躺在床上，直愣愣地望着窗口，眼神有些空洞。过了好一会儿，小童翻身掀开被子要下床，不想翻动之间，拉着臀上伤口，不由龇牙咧嘴，渗出一头冷汗。

　　不仅身后火辣辣的疼，这五脏庙也造起反来，胃里跟长了小爪子似的，实是揪得疼。这小童只眼前一阵阵发黑，差点跌倒。他扶着床沿，好不容易才站稳，不知是扯到臀上那块伤，疼的双腿直打颤。

　　他咬着牙，三两步摸到南窗下的圆桌前，拿着上面的茶壶，仰头灌了下去。水壶里的早已凉透，小童却大口大口喝个干净，直到点滴不剩，才将肚子里灌了个半饱，觉得舒缓些。

　　只是被冷水一激，身上越发冷了，他不由地紧了紧身上的衣服，环顾四周，视线落在角落里熄了的炭盆上，神情凝重。

　　炭盆上灰扑扑的，没有丁点儿热乎气。

　　沈睿昨天中午就醒了，可“初来乍到”，脑子昏昏沉沉，生怕露出马脚，并不敢多言多动。原想着“既来之，则安之”，慢慢探听身份，熟悉环境。

　　这本主屁股上还带着伤，谁晓得有什么烂账在前头。

　　不知醒来前昏睡了几日，这小身板实在是饿的发软，可从昨天下午到现在，总共三餐，每餐只有半碗“清澈见底”的粥。本主的身体又虚，这样熬下去，怕是要再死一遭。

　　愿以为本主即便住处狭窄简陋，可独自一个小院子，身边老妈子丫鬟俱全，当是官吏士绅人家子弟，可瞧着这两天的境遇，又透着古怪。

　　那照看他的老妈子是个寡言之人，不问不说话，偏生沈睿心虚，又不敢多问，只晓得饭食只有稀粥，还每餐只有大半碗，理由是“败火”；禁足与小院，理由是“静心”。加上本主臀上的外伤，怕是闯了祸后被禁足。

　　可寒冬时节，屋子里潮湿阴冷，连炭盆都不点，这是为哪搬？

　　就算沈睿还迷糊着，也察觉出不对。

　　不说别的，就说这老妈子丫鬟都粗麻戴孝，白日里隐隐地传来的梵音，定是主家有丧，可自己身上却是八成新的绸褂子，并没有戴孝。

　　莫非是寄人篱下，与主家并无服？可那婆子丫鬟的称呼不是应该是“表少爷”么？怎么又叫“二哥”？

　　即便是客居此地，赶上丧事，也当换了素服才对景。偏生没人提及此事，只有照看他的老妈妈时常将视线落到他的衣衫上，眼神很是复杂，似有怜悯，似有忧虑，似有疑惑。

　　是不是本主身份不堪，有少爷之名，却无少爷之实，例如不记入族谱的“奸生子”、“婢生子”之类，被禁止戴孝。

　　这古代白喜事可是重于红喜事，被禁止戴孝也是彻底否定本主的“少爷”身份。作甚被嫌弃此？

　　明代曾禁止民间豢养奴婢，私奴同主家虽签订的“卖身契”多是以养儿养女身份，所以称呼上随着家中小主人叫，例如“爹”、“娘”、“哥”、“姐”之类。

　　加上这屋子里出现的家居摆设，沈睿估计自己现下应该是在明朝，只不知具体是什么时候。

　　记得曾在书上看到过，有明一代，虽律法上提及家产“诸子均分”，可实际上在长江以南地区，“孽子”（庶子、婢生子、奸生子）的地位极低，有的时候甚至能奴仆都不如。毕竟家里的奴婢，在户籍关系上有的是奴籍，有的是养儿、养女，而所谓“孽子”，有的时候甚至不能入籍。

　　沈睿正胡思乱想，就听到外头又动静，忙重新躺倒在床上。

　　进来的是那个叫“柳芽”的小婢子，一身粗麻丧服，头上缠着白绳。不过十来岁年纪，肤色微黑，头发枯黄，五官寻常，神态怯怯。沈睿没有闭眼，直直地看着她，看着她老实巴交的模样，不由心下一动。

　　柳芽见沈睿醒着，怯怯道：“二哥醒了，该掌灯哩。”

　　这小婢是沈睿醒来后见到的第一人，沈睿倒没有“雏鸟”之心，不会对这个黄毛丫头产生依赖之心，实是这小婢言行质朴，全无心机，是个套话的最佳人选。

　　沈睿晓得自己不能再浑浑噩噩下去，便点点头，道：“今儿你来值夜！”

　　柳芽瞪着眼睛，略显惊慌道：“妈妈值夜哩……”

　　门外有脚步声，沈睿提高音量道：“不要王妈妈，就要你陪我玩……”

　　“二哥这是怎么了……”随着说话声，进来一人，手中提着一个暖瓶。来人亦是粗布孝服，五十来岁年纪，身形枯瘦，头发梳的纹丝不乱，面上隐隐地带了几分苦相，正是这两日看顾沈睿的王妈妈。

　　沈睿想要坐起来，身子却是打晃，王妈妈忙放下暖瓶，近前两步，想要扶住他，被其一甩胳膊给推开。

　　“没人陪我耍，我要她陪我……”沈睿指着柳芽，看着王妈妈，瞪着眼睛道，几分孩童的任性中又露出几分祈求。

　　王妈妈虽沉默寡言，可瞧着她这两日行事，照顾沈睿也算精心，看到沈睿捧着粥碗总是意犹未尽时，神色间总有挣扎不忍之色，并非狠厉之人。

　　果不其然，王妈妈脸上难掩怜惜，柔声道：“那就让柳芽也值夜……”

　　沈睿见她答应的痛快，嘟囔道：“不要妈妈值夜，妈妈打鼾……”

　　王妈妈略带尴尬之色：“老奴可扰了二哥？……都是老奴不是，老奴今晚不睡……”

　　沈睿倒是没有扯谎，王妈妈到底上了年岁，昨晚在屋里值夜时，鼾声大振。

　　沈睿趁着她睡熟的时候，还曾出屋子转过两圈，只是半夜深更，看的并不真切。只晓得这院子极为狭窄，几步见方，除了小小北房两间外，只有西厢房一间，王妈妈与柳芽不在北房侍候时，就回西厢。

　　一个十来岁的孩子，不知到底犯了什么错，要被软禁在这僻静之处。

　　沈睿虽没有出了院门，可从白日里传来的法事声响，也能猜到场面不俗，绝对非小门小户操办的了的。

　　沈睿对本主境遇满心不解，眼下却不是想这个的时候，便道：“屋子小，挤死了。妈妈自去睡，有她就行了。”

　　王妈妈还要再说，沈睿已经皱眉，直起身嚷道：“就不要妈妈在屋里，外屋也不行……”

　　动弹得有些狠了，眼前直冒金星，沈睿很咬了牙，才坐稳。一时之间，小脸憋得清白，露出几分狰狞。

　　倒不沈睿任性，而是这住处虽陈旧，可王妈妈与柳芽待本主十分小心恭敬，显然本主在时，不算是和蔼温煦的主人，沈睿才敢这样行事。

　　王妈妈唬了一跳，生怕他气的狠了，忙道：“老奴听二哥的，老奴不在外间……”

　　沈睿“哼”了一声，脸色这才好些。

　　柳芽已经点了灯，站在窗前，手足无措地看着王妈妈。

　　王妈妈低声安抚道：“丫头好生陪二哥说话，我去抱你的铺盖来。”

　　柳芽吓得小脸通红，拉了王妈妈衣袖，颤声道：“妈妈，小婢不会值夜……”

　　王妈妈拍了拍她的手道：“只夜里警醒些，二哥要是喝水起夜就好生服侍着……”

　　王妈妈出去，柳芽依旧怯生生地站着不敢动。

　　沈睿倚在床头，只直直地看着柳芽，带了几分任性道：“还不过来给我讲古！”

　　柳芽板着手指头，并不敢上前，颤音道：“小婢……不会哩……”

　　沈睿道：“那就过来讲别的……你多大，之前在哪儿当差？是家生子还是外头进来的？”

　　这柳芽行事过于胆怯，可笨手笨脚，这两日处处需王妈妈提点，并不像是打小就侍候人的。

　　柳芽颤声道：“十……十二……在老安人院里扫地……外头买来的……”

　　沈睿倒是有些意外，不免仔细打量两眼。瞧她身量瘦小，还以为与本主差不多，没想到已经十二岁，可这干瘪瘪的豆芽菜，还真是看不出丝毫少女风韵

　　“来我家多久了？可有要好的伙伴儿？”沈睿又问道。

　　“八月里来的……没，没要好的……”一连串问题，问的柳芽越发无措，眼泪花花回道。

　　正好王妈妈抱了铺盖进来，听到这一句，叹了一口气，道：“这丫头是个老实的，不会使奸耍滑，早先在老安人院子里扫地，这个欺负她，那个欺负她，一个人干了两、三个人的活不说，胆子又小的跟耗子似的，不敢也没机会往老安人身边奉承，听说老被人抢食。要不然进府小半年，怎么也该抽条了……”

　　真是可怜之人必有可恨之处，沈睿“恨铁不成钢”地表情望着柳芽，心里却是大大松了一口气，庆幸不已。

　　感谢诸天神828

[ 本帖最后由 chenjiaonline 于 2014-10-29 13:22 编辑 ]

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:54

　　第二章 岁暮天寒（二）


　　要真是个胆大伶俐的小婢，沈睿还真的为难。王妈妈即便表现的再温良无害，可毕竟受命照看沈睿，行事又有故意冻饿自己之嫌，谁晓得背后之人到底是何用心。偏生他能接触的只有眼前这两人，院子里的突破口，自然还在这小婢身上。

　　柳芽这个怯懦样子，沈睿又皱眉，王妈妈怕他呀生气，忙道：“这丫头现下已经好不少，刚进府时，简直不能看，黑瘦黑瘦，身上也没有好地方……可怜孩子，三岁就没了娘。后娘又是悍的，非打即骂。待有了小的，就更容不下……吃不饱穿不暖的，还是村里人看不过去，趁着今年雨水大，乡下收成不好，给找了人牙子，撺掇她后娘卖了她，要不然哪里有好下场……”

　　说着说着，她不由望向沈睿，眼中怜惜更胜。

　　沈睿初没觉得什么，要是父母双全的殷实人家也不会卖女为奴。可见王妈妈带了异色看着自己的目光似乎越发怜惜，他心下不由一沉，喃喃道：“她也没娘？她也挨饥受冻？”一边说着话，被窝里的手狠掐一下大腿根，疼的眼泪花花的。

　　有娘的孩子是块宝，没娘的孩子是根草。

　　本主处境堪怜，身上带了伤，可醒来两日并无人探视，要不是与生母死别，失了庇护，就是生母低分过于卑贱，没资格陪着儿子，母子生离。

　　王妈妈脸上不忍之色之盛，不敢再看沈睿，道：“娘子最疼二哥，二哥还需好好的，莫让娘子走得不安生。”说罢，转过身去嘱咐柳芽道：“马桶在里屋门东边，暖瓶搁在哪里记得哩，省的半夜寻不得。二哥若要水吃，就兑了茶壶里的白开水，别烫着也别冷哩。陪着二哥说话是说话，莫要扰二哥太晚……”

　　沈睿听得已经傻了，怎么回事，本主不应该是奸生子或婢生子么？怎么又同走了的娘子相干系？

　　能有连日不断的法事，家中仆婢具着白，称呼上又是“娘子”，那是这家的主母？莫非是本主的……养母？

　　柳芽在旁，已经点头如捣蒜似的应诺，王妈妈又上前放下大半幔帐，道：“二哥身子还虚，也要早些睡才好，听到二更梆子响就叫柳芽服侍安置。”

　　沈睿有心想问一句那“娘子”与自己什么关系，又怕王妈妈起疑，便随便点了点头，并不啰嗦其他。

　　虽说被嫌弃打鼾，可沈睿占了本主外貌清俊的便宜，加上说话行事，虽有些任性，可并没有太过，隐隐地还透着几分乖巧可怜，王妈妈并未厌倦，将沈睿的被子角往上提了提，扫了眼屋角的炭盆，神色一黯，少不得又嘱咐柳芽一声：“常起来看着些，莫叫二哥踢了被，受了凉。”

　　柳芽应了，王妈妈这才出去。

　　沈睿正想着如何套柳芽的话，便听到院子里响起一阵“嗒嗒”的脚步声。

　　“咯咯咯，王妹妹，老安人赏了吃食下来。”随着说话声，来人进了屋子，直接进了里屋。是个五十多岁的婆子，穿着青袄，系着墨色裙子，体格倒是肥硕，面上带笑，可神情不见平和，有些倒三角眼。

　　王妈妈跟在后边，手中提着一个食盒，神情有些僵硬。

　　那婆子大喇喇在圆桌旁坐了，打量着倚坐在床头的沈睿，脸上似笑非笑：“呦，二哥醒了，可是记得教训？老爷可是气得不轻，谁家的规矩，弟弟见了哥子不是恭恭敬敬的，偏生二哥敢向大哥挥拳头。知道的，晓得二哥年小脾气大；不知道的，还以为二哥心里藏奸，嫉妒大哥成了廪生，故意往大哥脸上使劲，想要坏了大哥前程。”

　　沈睿只扫了那婆子一眼，眼皮便耷拉下来，耳朵却是直直的，将婆子的话都记下。难道害本主被关“禁闭”的大错就是这个？

　　这古代可是讲究“长兄如父”、“兄友弟恭”，连坏前程的话都出来，可见本主是往大哥脸上招呼。若真是那样的话，本主这顿板子挨得也不冤枉。残疾或者容颜有损，不能授官，说是坏前程也不是假话。

　　随即，沈睿又觉得不对头，本不过十来岁，白白净净又不像是练家子，那大哥既是兄长，又已经中廪生，怎么也比本主大几岁，怎么会被本主打伤？

　　想到这里，沈睿又抬头看了那婆子一眼。

　　那婆子似笑非笑，眼中是丝毫不掩饰的蔑视，并不见奴婢对主人的恭敬，道：“哎呦呦，二哥也是心火太大了些，怪不得老安人发话让二哥败败火。莫不是为娘子没了难过。放心，等娘子大事完了，二娘就扶正，会好好‘疼’二哥。”

　　沈睿只直直地看着她，并不言语。王妈妈与柳芽都穿孝，从她们说话看，这家的主母没了，眼前这婆子却只有穿着素服，行事又大模大样，侍候的主人比逝者身份高，那是这家老安人身边的人？

　　这老安人是实封的诰命，还是民间的“敬称”？

　　这老奴话中又有“娘子”、“二娘”，这是这家的妻妾？自己是大娘的养子，所以不被“二娘”待见？

　　咳，这叫什么？一朝娘子一朝儿？

　　可这老奴为何对自己阴阳怪气的？眼中不掩挑衅，似乎在有意激怒自己？

　　沈睿既提了小心，在不明所以的情况下，哪里会多事，他冷哼一声便侧过身子，背对着大家躺下去。

　　“郝姐姐？”王妈妈的声音带了几分祈求。

　　那个郝婆子嗤笑一声，道：“老安人念你服侍二哥尽心，赏了一盘肥鸡，一盘熏鱼，倒是便宜你这老货。”

　　随着窸窸窣窣的声音，肉香立时布满了整间屋子。

　　沈睿闭着眼睛，可嗅觉越发灵敏，只觉得那肉香就在自己鼻下打转，脑子里已经都是鸡翅鸡腿。

　　自己每餐只有半碗稀粥，这奴仆却能有肥鸡熏鱼？古怪古怪，非常古怪。

　　不知这郝婆子送来吃食到底是何用意，不过来者不善就是了，不知是想要作弄自己，还是有其他后手。

　　想到这茬，沈睿睁开了眼睛，里面一片冰寒。名义上是这家小主人，可连奴婢有轻慢，似乎是一手乱牌。

　　本主是被抓了错处，才挨了板子，自己什么也不做，总不会也多了错处，静观其变就好。

　　这样想着，饭菜的香气也顾不上，沈睿迷迷糊糊地睡觉了。连套问柳芽的事情，也暂时抛到脑后。

　　等到他再睁眼时，屋子里依旧灯光摇曳，窗外却已经漆黑一片，已经入夜了。柳芽与王妈妈并不在屋子里，地上上放着一副没打开的铺盖。

　　他还没有起床，便听到院子里“嗒嗒”的脚步声有些耳熟，赶紧又合闭眼装睡。

　　有人进门，有人压低音量招呼。

　　可这里外间只隔着百宝格，说话声还是真真地传进来：“这一晚上二哥还没闹？这可醒来有两日了？你可莫要犯糊涂替他瞒着？”郝婆子略显尖锐的声音。

　　“自打飧食时睡下，还没醒哩……郝姐姐，到底是娘子嫡出的哥儿，这身上又有伤，这般饿着冻着，万一有个不妥可怎生好，是不是同老安人说说，请个大夫来瞧瞧？”这是王妈妈在说话。

　　接着，就是一声嗤笑：“王妹妹倒是心善，难道老安人就不疼亲孙子？棍棒底下出孝子，二哥即有了错处，自然要受罚，这是老安人与老爷疼二哥哩。”

　　这口气，实没半分恭敬，反而带了几分幸灾乐祸。

　　王妈妈略显迟疑道：“那娘子灵前？”

　　郝妈妈道：“不是还有大哥？谁不晓得二哥生性顽劣，年纪尚幼，不通孝道，哪里吃得住守灵的苦……”

　　沈睿听了个七七八八，前后一串起来，心里沉了下去。竟然不是“孽子”是嫡子？丧的是主母是本主亲娘？

　　明明自己是被软禁，可这婆子开口就给自己按个不通孝道的罪名，还故意引着自己闹。丧母之际，不去守孝，又为了吃喝真闹起来，外人不知究竟，岂不是坐实不孝之名。

　　礼教森严，“不孝”是大罪，有了这个污点，不容于族人乡邻不说，对于以后的前程也有碍。不管升官到什么级别，只要被掀出来，只有丢官罢职一个下场。

　　沈睿心里发寒，可是也晓得，一个老奴敢这样大喇喇地行事，背后没有主人指使是不可能的。

　　只是不知本主作甚戳了这家老安人的肺管子，使得她如此待自己的嫡孙。南人不是最重嫡庶么？

　　外头的声音渐平，可寂静中脚步声又起。

　　沈睿连忙闭上眼睛，放平呼吸，继续做熟睡状。

　　有人走到床前，轻笑道：“饿了两日还这般老实，不闹着肉吃，这二哥莫非转性了不成？”

　　王妈妈小声道：“许是二哥孝顺，晓得守孝规矩，方不思荤腥。”

　　郝妈妈“嗤”了一声道：“孝顺个屁，这不听话的混账魔星还能成了彬彬有礼的读书种子？无人教导，他晓得狗屁灶的规矩？要说面上横胆子小被老爷一顿板子吓怕了胆还差不离。”

　　正是郝婆子的声音，一边说着，这老婆子还伸手摸到沈睿的胳膊上掐了一把，丝毫没有留力气。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:55

　　第三章 岁暮天寒（三）


　　沈睿的胳膊火辣辣的疼，强忍下小身板才没有战栗。

　　郝婆子的手下却没有停，又掐了第二把，越发用力气。

　　沈睿心中直骂娘，这老虔婆太坏了。自己该如何反应？乖乖忍受似与本主性情不符，可要闹腾起来谁晓得又有什么脏水等着。

　　沈睿恨的直咬牙，可也不能无动于衷，否则就假了，便依旧闭着眼睛，皱起眉头，呻吟道：“娘，疼……”

　　胳膊上的毒手终于顿住。

　　过了一会儿，一阵脚步声，有人离去的声音。

　　沈睿依旧没有睁眼，继续呢喃了两声“娘”，又做入睡状。

　　门口脚步声又起，过了一会儿，才彻底安静了。

　　沈睿依旧没有睁开眼，直到过了将两刻钟，外屋脚步声又起时，他才睁开眼。

　　屋子里已经点了灯，进来的是柳芽，见沈睿醒了，小声道：“小婢给二哥值夜哩，二哥可要吃茶？”

　　沈睿睡了好一会儿，口中正渴，便点点头。

　　柳芽倒了一杯热水，又拿着一个杯子，两个杯子折来折去，让热水快些凉。

　　沈睿刚睡完，身上毛孔舒张，越发觉得这屋子阴寒，身上正冷飕飕的，见状道：“我要喝热的，不用折了。”

　　柳芽听话端水杯上前，迟疑道：“二哥得慢些吃，可热着……”

　　口气中满是不放心，将沈睿当成稚子般。

　　沈睿巴巴地看着水杯，待她进前，就探出身子伸手捞了来。

　　热乎乎的温度，透过瓷杯传到手指上时，他眯了眯眼。

　　阿弥陀佛，什么是幸福的感觉，阴凉阴凉的时候有点热乎气，就是幸福。待举起水杯，将略有些烫的热水咽了一口下去，他身上不由一哆嗦。

　　身上早已凉透，肚子里空荡荡的，一口热水浇下去，就要沸腾了似的。

　　沈睿将空杯子递还柳芽手中，翻身下床，走向门口。

　　柳芽有些不解，想要跟上来，沈睿看了一眼地上没打开的铺盖，道：“你收拾铺盖，我去……更个衣……”

　　外间没点灯，柳芽有些不放心：“灯，小婢给二哥举灯……”

　　沈睿摆摆手道：“不用，我自己来。”

　　这屋子很是袖珍，从床边到门口也不过几步远，目测一下十来个平方。沈睿自己捞了灯台，出到外屋。外屋与里屋一样大小，只是没有床，只有一个桌子，几把方凳。里外间之间的隔断，就是个百宝格，空荡荡的，陈旧破败。

　　沈睿回头看一眼，透过百宝格的空隙，还能看到柳芽的影子。她并没有蹲下收拾铺盖，而是站在那里不动。看来是听着外间的动静，等着随时听使唤。

　　一个半新不旧的红漆马桶，就在百宝格下。

　　虽说醒来这两日，用的就是这马桶，可都是在王妈妈跟前，加上浑浑噩噩的，脑子也不怎么清楚。如今换做了一个小萝莉，又是在完全清醒的状态下，沈睿不免有些不自在。

　　可是到底憋的慌，他只能抽抽嘴角，将灯台放在百宝格上。

　　水流落在空马桶里，“哗哗”的声音就格外响亮，偏生肚子又跟着凑热闹，“咕噜咕噜”响了起来。

　　沈睿没心思想自己当着几步之外的小萝莉放水是不是猥琐，摩挲着肚子，往窗外看了一眼。厢房里的灯还没熄，再看向院门口方向，黑漆漆一片。

　　一个上了年岁的老妈妈，一个干干瘪瘪的小婢子，看似无人守着的院门，好大的诱惑。

　　可即便是出了院子，去跟谁说这家老安人故意饿着冻着自己、居心不良？

　　谁会相信？

　　就算他找外人在的时候出去，哭哭闹闹，说了真话，只要那个狠心的老安人一句，“小孩子不懂事，不知道病中要清淡败火，非要闹着肉吃”，“不孝顽劣”的大帽子就实实在在落在他身上。

　　虽说他这个身体不大，可民间有句老话“三岁看老”，又是母丧这样的敏感期。

　　可是乖乖地不闹，在这样饥寒交迫下，这孩童的身体又能坚持几日？

　　“哗哗”声止，沈睿提上裤子，举了烛台回里屋。

　　柳芽这才低下头，打开自己的铺盖。

　　沈睿摸了摸自己头上的两个角，又看了看柳芽额头的双髻，乍看上去有些相似。只是他头上的角小，柳芽头上的发髻略粗些。

　　沈睿走进前，道：“柳芽，你听不听我的话？”

　　柳芽眨着眼睛，憨憨道：“二哥是小主人，小婢听二哥的话哩。”

　　沈睿点点头，指着她头上发髻道：“我要梳这样的头，这样大的。”

　　这两日王妈妈曾给他梳过头，所以他晓得梳子所在，指给了柳芽看。

　　柳芽很是柔顺，并没有质疑沈睿为何半夜要梳头，取了梳子，老实地给沈睿梳了两个发髻。一时找不到白色头绳，就解了自己的头绳给沈睿系上。

　　不一会儿，沈睿头发打得松松的，看上去跟柳芽的发髻差不多大小。

　　沈睿对着铜镜看了看，原本白白嫩嫩的孩子，经过这几日煎熬，迅速瘦了下去，下巴都尖了，梳上这发髻，看着倒像个小婢子，不过肤色又太苍白了些。

　　他站起身来，走到屋角炭盆，抓了一把炭灰，笑嘻嘻地往脸上、脸上手上涂了几把，道：“像不像柳芽？”

　　柳芽劝阻不及，看着沈睿黑乎乎的小脸，讪笑两声。

　　沈睿打量柳芽两眼，难得两人高矮差不多，拉了拉柳芽袖子，道：“这样的衣服我没穿过，让我穿穿玩……”

　　柳芽似有挣扎，可见沈睿铁了心似的不改口，咬了咬嘴唇，“嗯”了一声，低着头脱下了外衣，服侍沈睿穿上。

　　沈睿换好外衣，俨然一个小婢，微微一笑：“先陪我耍一耍……”

　　柳芽还在迷糊，沈睿已经拿了解下床幔帐两侧的带子，看着柳芽道：“咱们做游戏。你装被拐的小哥，我扮官差来救你。”

　　柳芽认识中，只有各种各样的家务活，哪里晓得什么游戏不游戏。

　　不过是老实惯了，看着沈睿有兴致，任由他摆弄。

　　没一会儿，柳芽就被反绑了胳膊，眼睛上被蒙上，嘴巴勒住。

　　沈睿将柳芽带到床边，让她在床上躺好，道：“这里算是庙里，你被藏在这里，安静躺着。官差办案，手续繁杂，要半夜三更才能出动，你得多等一会儿。”

　　柳芽虽有些惶恐不解，可大致明白沈睿的意思，点点头应了。

　　过了许久，远远地传来梆子声，二更天了。

　　屋子里越发阴冷，沈睿将被子往上头拉了拉，盖到柳芽身上，又将幔帐放好，走到窗前熄了灯火。

　　西厢的门被推开，依稀有个人影在门口站了站。见这边熄了灯，便又返身回屋，西厢的灯也熄了。

　　屋子里颇为幽暗，只大致有个光亮。

　　沈睿低头看了看自己身上麻衣，幸好只是牙白，不是纯白色那么刺眼，加上现下是月初，天上只有月牙，星光也不明朗，要不然穿这身出行也太显眼。可不穿的话，碰到人又不好遮掩过去。

　　只能等夜深人静。

　　沈睿略放重脚步，走到外间，就在外间的椅子上坐下。

　　如今，只能等了。

　　饥寒交迫之下，时间分外难熬。

　　沈睿摸着身上孝服，越发觉得蹊跷。自己是这家主母亲生儿子，孝子身份，即便是“养病”中，可早该换孝衣才是，而且还是斩衰重孝。可醒来后身上只有八成新的青绸内衣、蓝缎夹衣，并没有人给他换孝服。

　　那身打扮出去，不用老安人说什么，就会多一出罪名。不肯为亲母服丧，可不是一个“小儿顽劣”的话就能遮过去的。

　　惊诧之下，沈睿倒是精神了不少。到底是这家长辈忙着料理丧事，疏忽了本主的孝衣，还是有心如此？若是有心，是那个老安人苛待骨肉，还是“二娘”坏心推波助澜？

　　时间一点点过去，里屋静悄悄地没动静。

　　一个更次终于熬过去，等再次传来梆子声时，已经是三更天。

　　沈睿起身，蹑手蹑脚地出了屋子。

　　他先走到西厢窗户，静听片刻。里面传来王妈妈的鼾声，看来是睡得熟了。

　　他并不知道此宅子的具体布局，可印象中古代民居多有成例。古人又讲究风水，厨房与厕所的方位差不多都是固定的。

　　沈睿的目标并不是这家的厨房，而是这家的正院。

　　正院里是家主主母所居之地，古人讲究“子嗣为大”，夫妻敦伦是正事，这敦伦前后的热水是免不了的，主院即便没有小厨房，也有热水房。

　　热水房有了，冲了茶汤什么的也是寻常。

　　既然是主院，若无意外，多在宅子中路，方向有了，沈睿就摸了过去。

　　这里怎么漆黑一片，沈睿站在中路一处院子门口，惊疑不定。

　　若不是这正房的屋子够高，院子够大，他几乎要怀疑自己走错地方。

　　连那么僻静的小跨院里，因王妈妈的鼾声，都添了人气，这主院怎么这么肃静，丁点儿人气没有。就算孙氏病故，陪嫁的婢子仆妇呢？既能做这家当家主母，不是应嫁妆丰足，陪嫁的人手也男女成行才应景么？

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:55

　　第四章 岁暮天寒（四）


　　沈睿满心疑惑，却不敢随意，提着脚尖，先摸到东厢门口，半个小儿臂大小的锁将军把门。

　　又摸到正房门口，也是挂了锁，倒是西厢下人房与灶房位的耳房，并没有锁，也没人影。

　　沈睿进了耳房，适应了会儿，眼睛方雾蒙蒙看过，这里只有一个小灶。不知是不是本主生母病故前缠绵病榻，这里常熬着药，使得这里如今依旧泛着药味。

　　小灶台上并无等物吃食，只有几个瓶瓶罐罐。沈睿挨个打开辩过，不由惊喜万分，竟找到半罐子蜂蜜，还有一罐子底的冰糖。

　　沈睿早就饿了狠了，举起蜂蜜使劲吞了两口。即便口中甜腻，可肚子里到底有了些东西。

　　他将剩下的瓶瓶罐罐都看了，其他的罐子就是盐醋等调味品，再无所获。

　　既是有调味剂，小灶就开过火，沈睿瑞只觉得身上有了动力。摸着黑，将小厨房仔细翻了一遍，在墙上挂着的两个小篮子里，发现几个纸包，两包干货，两包粉剂，辨认后发现是银耳、干黄花，粉剂是杏仁粉与藕粉。还有一张空纸包，虽没有东西了，可依旧残留着浓郁的桂花香，应该是装干桂花的。

　　屋角的木柜里，又摸出两个布口袋，里面是大米、小米。久饿之下，生米米香直往鼻子里钻。刺激得肚子响得更加厉害。

　　若没有方才的两大口蜂蜜垫底，沈睿都要吞生米了。

　　等到摸到布口袋旁边圆滚滚的几个东西时，沈睿真是眼泪都要出来。

　　他靠着灶台，坐在地上，磕开一个鸡蛋，生吞了下去。

　　腥气、滑腻的感觉，第一次让人生不出厌倦，只有满心欢喜。

　　沈睿晓得，自己暂时成不了饿死鬼了。

　　总共是四枚鸡蛋，一个没留，全部生吞了下去。

　　闹哄哄的肚子终于安静下来，虽说饥饿感依旧很强烈，可沈睿晓得，差不多了。真要一口劲儿吃到撑，这小肠胃也受不了。

　　手边只剩下蛋壳，老安人既等着自己“闹”，这几个蛋壳的处置也要小心了。沈睿寻思了一下，将几个蛋壳在手中揉碎，走到木柜边，将攥着碎蛋壳的手插入半尺高的米口袋，直到插到底，才松开手。

　　在这包大米吃到底之前，就不会有人发现这个碎蛋壳。

　　想着老安人那边的恶意，就是这蜂蜜罐与糖罐，沈睿也不敢拿了。

　　听着王妈妈与郝婆子的话中之意，本主是生母咽气那日受责昏厥的，至今已经是第五天，等到后日，就是“烧七”的日子，说不定转机就在那日。

　　如此一来，自己需要熬过的就是明日。

　　沈睿将那一罐子底的冰糖都倒了出来，大概有十几粒。用那张空纸包装了，原本想要倒两把藕粉在上头，犹豫了一下，还是罢了。该饿的时候还是要饿的，否则之前的饿不是白饿了。

　　将瓶瓶罐罐与提篮纸包都放归原位，装米的木柜也仔细关好，他才蹑手蹑脚地出来。

　　还没走到门口，便听到远处传来脚步声响，依稀还有灯光晃动。沈睿忙避到院门口，屏气凝声，缩在院门后幽暗处

　　就听一个婆子抱怨道：“这院子都空了几日，半夜三更还巡看什么？老安人还没说什么，郝婆子就拿着鹅毛当令箭，难道她还真当她能当内管家？二娘眼看就要扶正，哪里轮得到她一个婆子指手画脚。娘子在时，何曾这般折腾过人？”

　　另一个婆子倒吸了一口气，低声道：“老姐姐小声些，仔细叫人听到……可是变天哩，往后还是小心些好……”

　　先前抱怨的婆子不忿道：“娘子那样的慈善人，谁不说赞声好，偏生老安人看不上。如今灵堂上守着大哥，谁还记得二哥才是娘子嫡亲骨肉，真是老天无眼……”最后一句已经是低不可闻。

　　两个婆子说着话，走到近前，“吱呀”一声院门被推来。

　　就在这时，一道白影“簌”的一下窜了出去。

　　那两个婆子“妈呀”一声，惊得差点摔了手中灯笼，那白影却停住，“瞄”了一声，方窜进厢房后的夹道。

　　是一只大白猫，原本蹲在月亮门上，沈睿来的时候屏声静气的，没有惊动这猫。两个婆子手中提了灯，晃了猫眼，大白猫才跳出来。

　　“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”那胆小的婆子嘴里已经念个不停：“真是骇死人了。”

　　话音未落，一阵夜风吹来，那婆子手中的灯又晃了起来。

　　那胆小婆子双股如筛康似的，牙齿“咯咯哒”：“老姐姐，这院子恁慎人……莫不是娘子、娘子没走远……”

　　那抱怨的婆子道：“亏心的又不是咱们，怕什么？”嘴里这样说，到底存了畏惧，向四下作揖道：“老奴们都是不相干的，心里恭敬着娘子。娘子若还没走，就好生保佑二哥平安……莫要存了怨气……”

　　天上浮云遮月，四下里越发幽暗。

　　夜风阵阵，本已经静止的灯笼又摇晃起来，两个婆子到底吓了胆，举着灯笼胡乱晃了一下，口中道：“看过了，看过了，快走！”

　　一刻不敢停，慌慌张张拉上门，脚步声很是急促，少一会儿便恢复寂静，已经走的远了。

　　沈睿站在门后，却是眼前一阵阵发黑，直觉得头疼欲裂。

　　一个两、三岁的红衣童子，挥着小胳膊，冲着一个三十来岁的妇人扑过去，口中叫着“娘，娘”，却被一把抱住，一个五十老岁的老妇人慈爱地摸着他的头，道：“你娘忙着管家哩，瑞哥儿勿扰了你娘，祖母叫人你做糕吃。”

　　那年轻妇人只笑吟吟看着，并没有上前抱孩子。

　　再次见年轻妇人时，童子只淡淡地唤了声“娘”，就专心守着半碟桂花塘年糕，吃的专心。

　　童子到了五、六岁，旁边跟着两个小厮，一个提着鸟笼，一个在地上翻筋斗，口中道：“二哥别做那书呆子，傻愣愣的被人瞧不起，要做大侠才气派哩。二哥是沈家四房嫡子，身份尊贵着哩，甚也无须怕。”

　　学堂上，童子看着眼前摆着的《三字经》，一脸厌恶。

　　童子到了七、八岁，身边的仆妇不忿道：“老爷偏心哩，只疼二娘与大哥，二哥才是嫡子哩，那狐媚子手段高，那小妇养的孽种处处抢二哥风头，恁不是个好东西，二哥勿要给她们好脸色，省的被当成好欺。”

　　学堂上，先生在襃赞一个小少年，童子回过去去，小脸绷得紧紧的，眼睛里能射出小刀子。

　　厅堂里，一个中年人摸着胡须，亦赞了那少年两句，对答之间，都是满意之色。童子耷拉着脑袋，使劲赚着拳头。

　　中年人离去，少年转过身来，摸着童子的童，轻声地道：“我教二弟背书吧，二弟背会了《三字经》，爹也会赞二弟。”

　　童子一把打掉少年的手，瞪着眼睛道：“小妇养的孽种，谁要你教！”

　　那少年的手僵住，面色惨白。

　　童子得意地哼了一声，转身跑开。

　　童子长大差不多现下这个大小，那年轻妇人已经不再年轻，呈现几分老态，满脸苍白，躺在床上，满脸慈爱地看着他，道：“不盼我儿显贵，只愿我儿平安。”

　　童子神情不解，可也乖乖巧巧，并无在其他人面前的跋扈任性。

　　那妇人轻笑道：“不爱读书也别勉强自己读，只需知礼晓律法就好，可也莫要想着做游侠儿，当游侠儿挨打了可是疼哩，又不是良民，说不定什么时候就被关进大牢去。”

　　童子不忿道：“他过童子试哩……大家都笑话我……”

　　妇人伸出手来，摩挲着童子的头，笑吟吟道：“嚼舌者心中多有鬼，我儿要心思清明，行事切莫冲动。没有耕耘，勿谈收获，天上不会掉馅饼。他能有今日，也是经历十年寒暑，日日手不离卷，可敬不可嫉。族中虽以读书为重，可农本传家也不乏其人，我儿做个自在员外就好，只是莫忘了沈家是忠厚人家，对待佃户下人勿要苛待，多行善事。若实在是想要与他争口气，也莫要冷面以对、恶语伤人，往后早些成亲生子，好生教导我那孙儿读书就是。你们到底是手足兄弟，不要在人前落下短处。”

　　童子拉着妇人衣袖，看着她衣袖下露出个皮包骨，红着眼圈道：“儿子长大了，不会再像小时那般不懂事，以后也会做个好员外，娘也要听儿子的，好好吃药，早日好起来。”

　　妇人点点头，眼神却有些迷离。

　　画面一转，依旧是妇人房里。

　　妇人已经躺在床上，双眼紧闭，地上跪满“呜呜”哭泣的婆子丫鬟。

　　童子呆呆地站在窗前，不知在想什么。

　　门口进来几人，童子转过头去，冷冷地看着那几人，视线落在一俏丽妇人身上，张口说着什么。

　　那妇人一愣，随即双眼含泪，摇摇欲坠。

　　童子却越发着恼，指着那妇人说着什么。妇人旁边的中年人面色铁青，移步要上前，却被旁边的少年拉住胳膊。

　　那少年红着眼圈上前，开口要说话，童子却使劲一推，那少年摔倒在地，额头正好撞到旁边的条案上，鲜血一下子涌出来……

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:56

　　第五章 岁暮天寒（五）


　　直到回了小跨院，沈睿深思依旧有些恍惚。

　　原来重生到五百年前，沈睿不再是沈睿，而成为沈瑞。

　　这家人太不正常了。

　　老安人将孙子养在身边，人前溺爱，可站在旁观者的角度，重新看这段记忆，这溺爱都是水份。

　　即便名义上是老安人亲自抚养嫡孙，也不过是交给养娘、婢子照看，每日里跟逗小猫小狗似的逗弄一二。身边安排侍候的小婢小厮，一个比一个淘气，整日里引着他玩。略有一两个懂事，劝着本主的，没几日就因这样那样的失误打发出去。

　　等到沈瑞六岁启蒙，因蒙师讲的晦涩，厌倦读书，老安人也纵容，只说孙子年纪还小，不必为读书耗费心血。

　　如此纵容之下，加上身边人的教唆，沈瑞越发淘气，闹腾的欢实。

　　沈瑞生母孙氏没法子，送了同样伶俐活泼的两个小婢过来。

　　因这两个婢子会玩，人前拐带着本主疯玩，深的本主喜欢，上了本主的心。被养娘、大婢子挑出错处的时候，本主就展开“霸王”性子给护住了，这才在他身边呆了几年。

　　众目睽睽之下，两婢不敢明着规劝什么，只是私下言行教导，到底有些成效，没有扼杀本主的那点良善之心。

　　这样的祖母，如此可笑的“宠爱”。

　　而当娘的人前冷淡，人后像面对小大人似的淳淳教导；庶兄并无卑微猥琐之态，方方正正的，竟是长子长兄的做派。

　　唯二正常的那个当爹的，说话就爱吊书袋子，面对儿子除了拷问功课，其他一句话也没有；还有那个“二娘”，相貌确实算得上是“美妾”，却无赵姨娘的粗鄙，柔柔弱弱的，菟丝花一样的女子。

　　本主并非真的不通世事，小时候还罢，被身边教唆着，大错小错不断；稍稍大些，在生母的教导下，行事已经开始有分寸。虽然看起来，依旧是高傲任性的性子，可却没有真的犯过什么大错。

　　对于祖母的“捧杀”，本主并非全然不知，无人时常亦时带黯然不解。即便在读书上没什么天分，可没人的时候，也能多翻两页书就翻两页书，尽管理解不能，可这个年纪该背会的书都背会了，只是并不在人前显露。

　　这祖母看来是真厌弃这个孙子，可那当娘的是为哪般？亲生儿子差点养歪，在家中地位连庶子都比不上，这当娘的就这么甘心？

　　瞧着她私下教子的模样，是个心思通透的，难道不晓得“士农工商”中“士”的地位之高？

　　半点没有望子成龙之心不说，还刻意引导儿子甘于平庸，做个小康地主。

　　这也太圣母了么？

　　难道她就不晓得儿子不被人待见，一点后手都没有。

　　沈睿实是有些同情本主，生母刚逝就被生父打的夭折，这命也太苦了。可没有本主要夭折，也没有沈瑞的“醒来”。

　　沈睿既成了沈瑞，现在要做得，就是预防再次“夭折”。

　　他握着拳，这以后他就是沈瑞了。

　　“呜呜……”里屋传出声音，这在寂静的深夜，动静虽不大，却十分清晰。

　　沈瑞这才想起床上还捆着一个小婢，忙进了屋子，就见床上的被子包动了动。他走近前，将怀中的纸包往褥子下掖好，方解开柳芽手上的绑带，去了她眼睛上的巾子。

　　柳芽眼睛红红的，眼里含着眼泪，可见沈瑞小脸绷得紧紧的，想哭也不敢哭。

　　沈瑞想着方才柳芽给自己梳头换衣的熟练，也不解释自己为何才解开她，想了想道：“你在家里时，照看你弟弟？你弟弟多大了？”

　　柳芽点头道：“嗯，阿弟七岁，今年开春送了村塾。”提起弟弟，不由眼睛发亮，原本木讷呆滞的小脸添了不少生气。

　　沈瑞点点头，明白柳芽后娘为什么卖柳芽了。儿子上学了，不需要人照看，卖了柳芽得一笔卖身银不说，还省了一副嫁妆。时下南边讲究嫁妆，即便是寒门小户，新娘子也没有光身子出门的，被子啊，箱子啊，衣服，零零碎碎的，少说也得几两银子。以柳芽的年纪，若是不卖出来，也该开始预备嫁妆。虽说嫁女也有聘银，可到底抵不上嫁妆，所以南人才有溺死女婴之俗。

　　柳芽即便被后娘苛待，也没有怨愤迁怒，依旧能视后母所出的兄弟为手足，可见本性质朴纯善。

　　沈瑞问道：“你弟弟聪明不聪明，功课好不好？”

　　柳芽的眼神更亮了，嘴角不由地上挑：“阿弟恁聪明，村里人人都夸。刚进村塾没几日，就会背《三字经》。村里人都说，阿弟以后能考秀才老爷哩。”

　　可见姊弟两人感情真的好，这原本胆怯口拙之人说话都伶俐不少。

　　沈瑞的脸上也有了笑意，道：“秀才可不是说考就考的，要经过十年寒窗苦读。你家既能卖了你出来，日子想来不富裕。一两年还好，若是十年八年的，可是不少分抛费。”

　　柳芽没有城府，七情上色，闻言笑容立时凝注，皱着眉头想了想，又舒展开来，道：“小婢每月月钱一陌，村塾里每月束脩八十文，尽够哩。”

　　沈瑞摇头道：“束脩只是小头，世人讲究尊师重道。除了束脩，端午、中秋、年节、文圣人诞辰、夫子生日，都要加送一月束脩，称为‘三节两寿’。除此之外，笔墨纸砚，四书五经哪里是能少的。不说旁的，就是其中最便宜的纸，一大张就要十几文到几十文。换成书本，就更贵了，几百文到几千文不止。”

　　柳芽听的白了脸，道：“那阿弟怎生好？”

　　沈瑞道：“启蒙两年，识得几个字就罢了。村塾本就是蒙童识字班，先生多是老童生，自己都考不出秀才，怎么能带出秀才学生？”

　　柳芽的眼神不由暗了下去，喃喃道：“阿弟好聪明……还说考了秀才就给小婢赎身……”

　　时下卖身，分活契死契，活契上标明年限，做工期满就恢复自由身。死契则是买断生死，即便《大明律》上禁止庶民蓄奴，官员名下的奴婢也有限制，可实际上民间富户，多是呼奴使婢，只是在官府登记上，不是奴籍，而是义男养儿、养女婢妾之名。

　　柳芽她后娘既为了省嫁妆才卖她，她能入老安人院子做粗使，又能安排到这跨院，不用说定是死契。盼着弟弟出人头地，给自己赎身，应该就是柳芽的最大心愿。

　　有想法就好，就怕没想法，沈瑞道：“若是你真盼着你兄弟读书成才，也不是没机会。若是你做个忠仆，只听命于我，我成全了你便是！”

　　柳芽脸上满是懵懂不解：“二哥……”

　　沈瑞道：“我身边的伴读，不仅能跟着我一起读书识字，每月还有三百文的月例。”

　　柳芽闻言，不由瞪大眼睛，露出几分渴盼，随即又皱眉道：“二哥身边都是优差哩……”

　　沈瑞不说话，只看着柳芽。

　　外表是九岁大，可毕竟里头的芯子奔三，一本正经起来，不是一般的稳重。

　　柳芽生出几分畏惧，含胸收腹，小声道：“二哥是不是饿坏了……明儿开始，婢子将自己的例饭偷藏下给二哥？”

　　沈瑞抬头，似笑非笑：“你晓得我饿了？”

　　柳芽小声道：“小婢病时，娘也不给饭吃……只说是败火……还是弟弟偷偷给吃的，才没有饿死……”

　　沈瑞摸了摸肚子，两口蜂蜜外加上四枚鸡蛋，肚子里已经安生下来。枕头下还有半把冰糖，能量够了，为了“头七”那日的亮相，明日还得饿上一日。

　　落在柳芽眼中，却是沈瑞饿的狠了肚子疼，不知是不是想到自己饿肚子的光景，脸上少了几分畏惧，倒是多了几分不忍，摘下腰间的粗布荷包，打了开来。

　　里面是一枚鸡子大小的米糕。

　　柳芽掰着手指头道：“原想着……二哥耐不住饿，就偷偷给二哥垫饥。二哥一直没要吃的……小婢不敢多事……”

　　寒冬时节，米糕早已凉透，可那莹白的色泽，还是使得人移不开眼。

　　沈瑞恋恋不舍地将视线从米糕上移开，看着柳芽，神色越发柔和。

　　即便性子怯懦胆小，可有善心，行事又有分寸，是个不错的小姑娘。

　　他摇摇头，道：“我不分你的饭菜，你只需帮我做一件事即可。”

　　如此这般这般交代一二，柳芽不由变了脸色，捂着嘴道：“二哥恁地如此咒自己？”

　　沈瑞苦笑道：“若是不叫外头晓得轻重，我只怕就要被圈死在这里。”

　　柳芽犹豫道：“没别的法子？”

　　沈瑞道：“能有什么法子？我娘没了，有了后娘就有后爹，就算这次没饿死我，还有其他招数要我的命。我不想等死。”

　　或者老安人要的不是孙子的命，而是想要败坏孙子的名声。可是口舌自古能杀人，在讲究忠孝廉耻的古代，要是声名狼藉，就算是活着也艰难。

　　沈瑞即便来的稀里糊涂，可“既来之，则安之”，也不想活的太累。

　　换做其他人，还会劝几句莫太伤心，还有老爷、老安人做主之类。柳芽却是吃了后娘几年苦头，只因自己勤勉能干，姐弟两个齐心才挣扎着活下来。

　　沉默了半响，柳芽到底是点了头，。

　　外头已经响起四更的梆子声。

　　主仆两个商议妥当，各自安置不提。

　　沈瑞还好，到底是活了两辈子的人，心中有了主意，便踏踏实实地睡了。柳芽本是胆小之人，接了这么大一个任务，不免辗转反侧，直到天亮时分，才昏昏沉沉睡过去。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:56

　　第六章 岁暮天寒（六）

　
　　沈瑞再睁开眼时，已经天色大亮。柳芽并不在屋子里，地上的铺盖已经收了。听到他起身的动静，王妈妈端了粥碗上来，柳芽顶着黑眼圈跟在后头。

　　王妈妈服侍着沈瑞梳洗了，方端了粥碗上前。

　　依旧是清澈见底的粥，连佐餐的小菜都没有，沈瑞却并无二话，端起来一口一口地用尽。王妈妈神色复杂，交代柳芽好生服侍，便带了粥碗出了屋子。

　　郝婆子再次过来，却没有来上房，而是进了厢房。

　　柳芽站在窗前见了，悄悄地告诉给沈瑞。

　　沈瑞想了想，低声道：“这两日门外是不是老有人盯着这院里？”

　　柳芽想了想，道：“不晓得，不过总有丫头在外头扫洒。”

　　沈瑞不由一阵后怕，幸好昨晚自己耐心等到三更，万物俱静时才出去。

　　因柳芽胆小，怕她行事出纰漏，沈瑞便拉着柳芽“演习”一把，从神情到语气地纠正一番。原本有些怯懦木讷的小婢，脸上不知不觉多了几分灵活。主仆两个昨晚睡得晚，演习得差不多，就一躺一座，再见周公。

　　直到中午，王妈妈又端了粥碗进来，主仆两人才醒来。

　　沈瑞在床上，将事情又想了一遍。只要自己受苛待的事情被揭破，不管老安人与沈举人如何说辞，可怀疑的种子已经落在旁人心中。

　　孙氏生前多有善举，在族亲中交好者不少，只有有人能为他出面，他的境况就会有所改变。

　　可那还不够，到底是四房家事，就算族亲有不平者，也不过是不痛不痒说几句话。自己只要在沈家，终究还是要落在老安人与“二娘”手中。

　　不管从嫡庶尊卑来说，还是从以后沈家家产分配来说，自己都是那个即将扶正的“二娘”的眼中钉。而在世人眼中，会庇护怜爱自己的老安人，又是真正厌恶自己之人。

　　本主被处置前，大戏又有“二娘”与沈瑾参演，谁晓得他们与老安人是不是蛇鼠一窝。看来不仅要揭破自己被苛待之事，还要想法子从这个家里避出去。

　　现下老安人与“二娘”婆媳齐心，矛盾都在自己身上。若是情况有了其他变化，这婆媳两个还能如此齐心么？

　　王妈妈服侍沈瑞用了粥，见柳芽双眼皮打架，训斥了两句，并没有苛责，又当她初次夜胆小不敢睡，便在沈瑞面前代她说了好话，叫她下去歇着。

　　沈瑞已经睡饱了，怕王妈妈回厢房，便缠着她说话。

　　东一句，西一句，时而插一句想问的，陆陆续续的也得了不少有用的消息。

　　例如孙氏虽娘家没什么人，可却非寒门小户出身，当初嫁入沈家时是十里红妆。在这个家里，即便老安人辈分最高，可也不曾轻慢孙氏。因为孙氏不仅与族中女眷亲近，就是松江府的几位官家太太，与孙氏也时有往来，交情不菲。

　　松江“布被天下”，家家都有织机，大户都有织厂，可孙氏名下的两家织厂依旧是数得上号的。除了织厂，孙氏的陪嫁铺子还有粮店与杂货铺等。沈家虽是望族，嫁进来的娘子也不乏官宦人家的小姐，可嫁妆比孙氏丰厚还真没有几个。

　　偏生孙氏并无娇骄之气，怜贫惜弱，多行善举，乡邻族人中受其恩惠中并非一人。

　　孙氏生前待老安人至孝，燕窝鱼翅地供奉不说，银钱孝敬从来不少。连带着老安人娘家的兄弟侄甥，都多得孙氏帮扶，无需为生计忧心。等到孙氏卧病，更是将织厂铺面都托付给老安人的娘家人打理，使得老舅爷家的日子越发红火起来。

　　沈瑞听着听着，察觉出其中的不对劲，王妈妈今日的话忒多了些。

　　可观其这几日的言行，并不是多话的人。

　　在本主的记忆中，对柳芽并没印象，毕竟只是一个刚买进来几个月的粗使丫鬟，轻易轮不到到主人面前的机会。对于王妈妈，本主却是认识的。

　　王妈妈是张老安人陪房的女儿，年幼时跟着父母陪嫁到沈家，听说年轻的时候也在老安人身边侍候过，后来指给沈家家生子，却是个命薄的，成亲不久就丧夫丧子，又回到府里当差。等到父母兄嫂也丧了，就只剩下她孤零零一个人，在后院看园子。

　　府里的人嫌弃她八字硬，避之如蛇蝎。只是她是老安人的陪嫁，孙氏待下人又宽厚，倒是也没人欺负到她头上。

　　本主年幼时，曾被小厮哄着去花园，就在四房的赏花宴前夕，过去将摆好的十几盆盛花期芙蓉都摘了。

　　王妈妈当时曾吓的目瞪口呆，可是在老安人与孙氏面前，只有跪下认罪，并没有说出本主。还是那小厮嘴快，说出本主摘花之事。

　　因这个缘故，王妈妈并没有受到处罚。而本主在老安人的庇护下，也没有受到任何责打。只有那个小厮，因孙氏提及“无规矩不成方圆”，挨了二十板子，养了几个月伤，丢了本主贴身小厮的差事。

　　孙氏私下教子的时候，还曾与本主提及王妈妈，只说她看似木讷，却不是糊涂人。

　　不知为何，沈瑞此时也有这个感觉，似乎王妈妈在有意告诉自己什么，又提点自己什么。

　　*

　　世人重白事，孙氏又是沈家四房当家主母，近支族人每日里吊祭不绝。眼看明日就是“头七”这样的大日子，不仅族人齐聚，官府衙门也可能会来人，按照“接三”那日的情形，几位与孙氏往来要好的官眷即便不亲至，也多半会遣晚辈近仆前来吊祭。

　　沈家虽是望族不假，族中也有官至京堂者，可四老爷只是举人功名，并未出仕，对待官眷人情往来，少不得小心再小心，央告族中有功名的兄弟侄儿、有诰命的女眷前来帮衬一二。

　　不管其他房头是否有人出仕，对于松江官场的官老爷官家亲眷，也没有人傻了去怠慢。虽说“强龙不压地头蛇”，可“破家的知县，灭门的府尹”，县官也是现管。

　　而对于官府来说，沈家世居于此地，为士绅之首，族中又有人位列京堂，同衙门里正该是相互帮扶的关系，往来交好并无害处。

　　议起这一茬，众人在心里对孙氏越发宾服。

　　四房人丁凋零，本已没落，可自孙氏嫁入沈家四房，四房日子就越来越红火。不仅孙氏自己的陪嫁织厂生意好，四房名下几个不怎么赚钱的铺子也搭上海商，多有转机。不仅是经济上顺当，财源广进，连带着沈家四房的交际也上了层次。举人娘子，成为知县太太的座上客不难，可孙氏往来交好的，哪里是知县娘子，而是知府太太。

　　若是只有一任知府太太与孙氏往来交好，族人也不会这样钦佩。实在是孙氏嫁入沈家二十余年年，松江换了四任知府。除了中间赶上官场倾轧上任不到一年被去官罢职的那任知府家的太太外，前边后边的三位知府太太与孙氏都有交情。

　　孙氏行事，又不像是商户手段，一味奉上干份子等巴结，倒是有几分相投相契的模样。

　　正因这个缘故，孙氏即便十多年无子，依旧坐稳了四房的当家娘子。老安人对媳妇多有不满，可在老族长的调解下，婆媳也没有闹的撕破面皮。

　　这日，上门的就是几个族里几位有功名的老爷、少爷与其家中女眷。

　　其中有一人，不得不表。

　　沈家虽是望族大姓，耕读传家，可科举取仕哪里是那么容易的。数十万的读书人，三年才取一百到三百进士，万中无一。

　　沈家沈举人这“水字辈”上，共出进士、同进士五人，举人、秀才十数人。搁在别的省份，如此后进不凡之家，早已是数一数二的望族。可江浙一带，学风鼎盛，父子进士、兄弟进士虽是佳话，可真不稀奇。

　　真正使得沈家名扬士林的，是弘治三年出了一个少年登科的状元沈理。沈理娶了状元公之女，自己还中了状元。翁婿双状元，成为士林佳话。

　　如今七年过去，沈理已经升了正六品侍讲。中秋后因寡母病故，携妻儿回乡守制。自安葬寡母后，便谢绝亲友，在坟前搭草棚守孝。

　　沈理是外九房旁枝，与沈家四房已经出了五服，连“坦免亲”都不算，是“无服亲”，只需穿素服即可。可自孙氏病故，当日往亲友处报丧后，沈理既回城来奔丧，穿的是齐衰孝，俨然是给按照给亲伯叔母守孝的服制。

　　族人看来，却不觉稀奇。

　　五服之外，还有“义服”，孙氏虽只是族亲，可要是没有她十数年帮扶，也不会供出来个状元。

　　沈理本不是爱应酬之人，可为了孙氏的丧事体面，对于明日陪沈举人待官客之事，也没有异议。只是从四房举丧开始，数次过来吊丧，均不见沈瑞，使得他很是牵挂。

　　可问过沈举人，沈举人只说沈瑞稚龄体弱，难抵丧母之痛，卧病不起。待沈理想要探视，又各种理由阻扰。沈理虽受孙氏恩惠，可离乡多年，与沈家四房其他人并不相熟，不好硬闯内宅。

　　一来二去，沈理不免心中生疑，这日接到帖子过来议事时，便以慰问老安人为名，携了妻子谢氏同来，暗中嘱咐妻子多带几个养娘婢子，好趁机在内宅探问一二。

　　沈理因惦记沈瑞，耐着性子应付了沈举人半日，等告辞出来，就上了妻子谢氏的马车。

　　“怎么样？可是见着了瑞哥儿？”马车一动，沈理就急切问道。

　　谢氏摇头道：“老安人只推说瑞二叔卧床怕风，不肯让见客。”

　　沈理闻言，不由变了脸色，道：“有古怪，我早使人打听过，四房只在婶娘病故当日请过大夫，看的是沈瑾，对外说是闻母丧跌倒，伤心之下磕破了头，哼，倒做得好孝子。”

　　谢氏神色古怪道：“相公说的不错，委实蹊跷。腊月下晌去小解时，被人错认，听了一句要紧的话。”

　　沈理正色道：“什么话？”

　　谢氏皱眉道：“‘兰草，二哥要死了’。”

　　沈理疑惑道：“什么二哥要死了！”刚刚说完，就反应过味儿来，立时变了脸：“二哥？！瑞哥儿！”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:57

　　第七章 岁暮天寒（七）


　　惊怒之下，沈理顾不得多想，一把撩开车帘喝道：“停车！”

　　不待马车停下，沈理便要跳下车，谢氏忙一把拉住：“相公莫急，且再听妾身一句话！”

　　沈理半个身子已经探出马车，见妻子阻拦，红着眼睛怒道：“还啰嗦什么，婶娘只有这点骨血，若是真有个万一，我万死难以赎罪？”

　　谢氏亦不慌张，只顾说道：“不想等到巧月去小解时，也被人错认，依旧是听了这一句‘兰草，二哥要死了’。”

　　沈理睁大了眼睛，慢慢坐回马车，道：“到底如何，仔细讲来。”

　　谢氏道：“听腊月与巧月说，对方穿着粗布孝衣，发髻上缠了白头绳，是个十来岁的小婢，见认错人，用袖子掩了脸跑了。”

　　“认错人，两次都认错人？”沈理陷入沉思。

　　“不是两次，是三次。等到赵妈妈去解手时，也听到外头有人认错人，说的也是这一句。”谢氏道：“老爷，妾身瞧着，倒像是有人在故意往外头散消息。”

　　跟随主母出行的婢子、养娘，哪里会接二连三地去客人家如厕，不过是谢氏抱着打探消息的目的，才安排随行众人借如厕之名，四下里探听消息，没想到却是歪打正着。

　　沈理关心则乱，即便听出这话有蹊跷，可到底担心沈瑞，咬牙道：“不行，我要回去看瑞哥儿。”

　　谢氏拉着沈理袖子不放，道：“相公只是晚辈，就算硬闯着见了瑞二叔，又能做甚？即便瑞二叔真被苛待，上面还有老安人与叔父在，只一句家里办丧事疏忽、奴婢慢待，相公还能说什么？”

　　沈理皱眉道：“那就束手旁观？这些日子都没有瑞哥儿消息，显然是真险哩，婶娘生前最是仁善，想来有忠仆看不过去，才用如此粗糙手段示警。”

　　谢氏道：“婶娘大事未完，多少人看着，要是瑞二叔真的病重，大夫早上门了，可见未必是害病。即便真是病重，相公一个人去抢人，也抢不出来。不管到底有甚蹊跷，还是当摊开在族人面前为好。族中有长辈在，就算老安人与四房叔父说什么，也有人能压制得住。”

　　她是从女子立场看问题，觉得即便其中有古怪，自然而然地想到婆媳不和、妻妾争风，“恨屋及乌”上，并不觉得老安人真能狠心害了自己嫡孙。至于陪在老安人身边的郑二娘，书香门第出身，又有即将扶正的风声，晓得“人言可畏”的道理，就算真将沈瑞视为眼中钉，也不会愚蠢的在这个时候动手害人。

　　沈理即便牵挂沈瑞，可也晓得自己辈分低，即便是状元身份，可也没有凌驾与族亲长辈之上的道理，独自为沈瑞出头确实难站在理。

　　他想了想，依旧下了马车，道：“你先家去，我去五房叔祖家……”

　　族中受孙氏恩惠者众多，像沈理这样关注孙氏亲生子的自然不是一个两个。同沈理夫妻一样诧异的，不乏其他族亲。

　　若是孙氏没有余荫在前，沈瑞的一切算计没有依仗，这也是善恶有报。

　　这一晚，四房“二哥将死”的消息就在族人中迅速传开来。

　　*

　　柳芽躲在墙角，看着老安人院子最后一个女客出来，方松了一口气，急匆匆地回了跨院。

　　熬了一晚，又在外头折腾半天，柳芽满脸疲惫之色，眸子越发黑亮，不知是不是下午见的人多了，身上的怯意也减了几分。

　　王妈妈被沈瑞拖住，一直没有回厢房，柳芽进屋子没一会儿就打了两个哈欠，不由皱眉道：“这歇了一下晌，怎地恁没缓过来？”

　　柳芽揉着眼睛道：“越睡越困哩。”

　　沈瑞已经起身，倚在床头，看着柳芽。

　　王妈妈皱眉道：“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月，是有这句话不假，可白日里睡多了，仔细夜里走了困。二哥今儿都没睡，晚上你可不许再扰了二哥好眠。”

　　沈瑞有话要私下与柳芽说，趁机道：“今晚还要她值夜。”

　　王妈妈为难道：“二哥……这丫头哈欠连天的，怕是熬不住。”

　　为了拖住王妈妈，沈瑞一下午没睡，昨晚又睡的少，看到柳芽打哈欠，跟着被传染似的打了个哈欠，道：“我也熬不住。”

　　王妈妈见两小都打哈欠，想着沈瑞前两日白天睡的足，夜里才走了困。今天没睡，晚上也会安生了，便不再啰嗦。

　　已经到了飧（sun，音孙）食时分，大厨房没有安排人给跨院这边送饭，每餐都有王妈妈过去取。

　　王妈妈虽心有不放心，可取饭的时候到了，便嘱咐柳芽两句出去了。

　　沈瑞早已饥肠辘辘，待王妈妈出去，立时从枕头下摸出纸包打开来，捡了两块冰糖扔进嘴里。

　　柳芽不忍道：“二哥是不是饿的狠，小婢一会儿将自己的飧食偷留给二哥，小婢耐饿哩。”

　　沈瑞轻笑道：“不能吃，吃了前几日岂不是白饿了。”冰糖被吐液融化，甜滋滋的糖水，顺着喉咙直下，引得他越发饿的慌。

　　不过，他没有继续吃，而是将剩下的冰糖连带纸包递给柳芽道：“赶紧吃了，莫叫王妈妈看见。”

　　柳芽虽不解其意，可依旧老实地将剩下的几块冰糖嚼咽，纸包揉成一团，塞进荷包里。

　　等到王妈妈回来，依旧同前两日似的，将食盒直接提到外间，唤了柳芽出去吃饭。

　　即便屋子里阴冷阴冷，可依旧难挡饭菜香气的挥散。奴婢下人还能一日三餐，沈瑞这个病患小主人因在“败火”，只能“过午不食”，早午两顿粥。

　　沈瑞无需去外间看饭桌，从香味中就能闻到有鸡有肉。沈家即便是富户，可也不至于下人每顿都大鱼大肉。不过是“项庄舞剑志在沛公”，表面是给王妈妈吃的，实际上是给他这个小主人闻味道。

　　对于饥肠辘辘的沈瑞来说，这就像是一场酷刑。不管是谁安排的如此，都是抓住一个孩子的七寸。别说真的九岁孩童，就是沈瑞这个伪儿童，饥肠辘辘之下，都口水嗒嗒的，忍不住想要出去抢吃的。

　　沈瑞躺在床上，拉起被子，将脑袋遮住，捏住自己鼻子，咬牙切齿很是热情地在心里问候了沈家列祖列宗。可脑子里都是各种菜肴，口水一阵一阵的，肚子里闹腾的越发欢实。

　　烤鸭、烧鸡、红烧鱼，红烧排骨，羊肉汤……各种美食画面一下子涌进脑子里，沈瑞憋的眼睛都红了。

　　煎熬之下，时间变得粘稠起来。

　　等听到王妈妈出去的声音，沈瑞才撩开被子，额上出了半头细汗

　　柳芽走进来，神色惊疑不定。

　　沈瑞见状，心下一沉，道：“怎么？可是下晌行动有什么不对？”

　　因怕隔墙有耳，原还想等到晚上再问柳芽下午行事，眼下却是有些等不及。柳芽摇头，推开窗看看，确认四下无人，方走到床边，打开荷包，里面躺着两枚米糕。

　　沈瑞咽了口吐沫道：“不是说不用给我留？你快吃了。”

　　柳芽小声道：“是妈妈予的，说怕小婢晚上饿，让小婢饿了吃，可飧食时妈妈说没胃口，只动了两筷子，将剩下的大半碗饭给了小婢，小婢吃了两人份的饭菜撑得不行，哪里还会饿哩？”

　　沈瑞闻言，不由怔住。

　　柳芽小声道：“许是王妈妈留给二哥，只是不敢说，借了小婢手给？”

　　沈瑞轻叹道：“王妈妈是好人。”

　　看来老安人的眼光真的不好，选了这一老一幼出来，看起来一个木讷，一个笨拙，可都是本性良善之人。要不然真要安排两个恶仆坐镇，自己想要绝处逢生也非易事。

　　柳芽还罢，年纪尚幼，不知这差事凶险。王妈妈是经年老人，又见惯沉浮的，当猜出老安人选她与柳芽“侍候”沈瑞的用意。这一老一少，都是孤零零的，在沈家并无其他干系之人。不管是让这两人“背黑锅”，还是有其他处置，都极为便宜。

　　自然，王妈妈肯多言提点沈瑞，肯留吃食给他，变相地“背叛”张老安人的安排，也不单单只因良善二字。只是这其中利害干系，就没有必要对柳芽说了。明悟到这点，沈瑞的心里越发沉甸甸的。从一老一少“服侍”他开始，三人的命运就休戚相关，或许是他想多了，虚惊一场，或许真的生死相连。

　　等到掌灯入更，王妈妈又来放下幔帐，嘱咐柳芽一回方回了厢房。

　　沈瑞将柳芽叫进帐子，两人才头碰头地小声说起下午之事。

　　“下午老安人院子里来了六家娘子，跟来的养娘、婢子二十来人，去厕房的有七人，三个养娘，四个婢子。多是老安人院子里的姐姐带着，可到底是进茅厕，不好陪着进去，都在廊下遥等着。小婢按照二哥交代的，养娘就等她进了厕房，在外头喊一句。婢女姐姐就当认错人，趁着对方没进去说。”说到这里，柳芽不解道：“为甚要挨个说，要是碰上一家两个入厕的，说起此事，岂不是就揭破？”

　　沈瑞道：“要是只对一两人做戏，万一碰上老实不生事的，将此事当成阴私埋在心里，岂不冤枉。正是要揭破才好，越是蹊跷越是引人关注。”

　　主仆两人也算是“共患难”，柳芽的胆子也比昨晚略大几分，忍不住问道：“二哥就不怕有同老安人交情好的娘子，将这话转告老安人？”

　　沈瑞道：“越是与老安人有交情的，越容易多想。若是晓得老安人能狠心对嫡孙下手，谁还敢无忌惮地与她交好？如此阴私之事，背后讲讲还罢，终是不能拿到台面上说。”

　　柳芽似懂非懂，可心里到底踏实几分，却是困的狠了，说着说着眼睛已经睁不开。沈瑞想起一事，道：“那个兰草是不是欺负过你？”

　　因老安人上了年岁忌讳，老安人院子里当差的养娘下人，只戴了三日热孝就换成了素服。沈瑞让柳芽选个婢子的名字来说，柳芽选了兰草。

　　事情若是泄露，柳芽掩面还能遮掩一二，那个兰草怕是难逃责罚。

　　柳芽耷拉下脑袋，小声道：“小婢在那边当差时，她老使小婢干她的活，还抢婢子饭食，常用簪子戳小婢哩。”

　　沈瑞“哈哈”一笑，主仆两人各自安置。

　　不一时，柳芽沉沉睡去。沈瑞为了应对明日，便只有强忍着，睁着眼生熬。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:57

　　第八章 灵前孝子 （一）


　　次日，孙氏“头七”，四房大祭之日。从早上开始，沈举人宅便开门迎客。

　　灵棚里，几十个僧人，披着袈裟，举着是金铙铜钹，诵经不断；几十个道士，穿着羽衣，拿着是苇管竹笙，吟声不绝。

　　灵堂内外一片素白，沈举人穿着丧服，面带哀色地招待族亲与朋故。看着灵前披麻戴孝行孝子礼的俊秀少年，听着沈大老爷说他已经过了院试，又是“小三元”，若不是母丧，明年就能下场应举，前来吊祭的客人除了对沈大老爷说着“节哀顺变”之外，少不得还要赞上两句“雏凤清于老凤声”。

　　沈举人嘴上谦逊，可不时抚摸着胡须，少不得带了欣慰之色。

　　如此场景，外人看了没什么，却刺了不少与四房相熟的族人的眼。不少人面露诧异，望向坐在首位的宗房大老爷。

　　宗房大老爷恍若未见，低着头饮茶。他是宗子，现下族长老太爷年迈，虽依旧挂着族长之名，可族中庶务多有宗房大老爷打理。他既不说话，其他房头的老爷，就算有心里嘀咕的，也不好说什么。

　　坐在族亲中末位的正是外九房的状元公沈理，看着沈举人如此作态，立时憋了一肚子火。

　　他坐在末位，只是因辈分的缘故，族人无人敢看轻这位状元爷。他尽管居丧守制，并不在官场，可还不到而立之年，除了有族伯为京官外，还有大学士府为岳家，不愁无人提挈。等到孝满起复，状元出身，端的似锦绣前程。

　　旁人顾念沈举人的颜面，尽管心存疑虑，也多是闭口沉思。只有沈理担忧了一晚，此刻再也忍不住，皱眉道：“源大叔，瑞哥儿怎么不见？这是哪一位，怎地婶娘灵前占了孝子之位？”

　　沈理回乡时，孙氏虽病重，可还没有去世。沈理身戴重孝，忌讳探病，可却是见过沈瑞的，即便觉得娇生惯养了些，可规矩行事并未走样，“爱屋及乌”，也是打心里亲近。

　　就是灵堂上跪着的沈瑾，十四的廪生，在族中也不是无名之人，不仅跟着沈举人参加过沈理之母下葬，还曾同几位有了功名的族兄一起去拜会过沈理。

　　沈理之前对沈瑾并无恶感，可眼下见他毫无愧色地占据孝子位，不由厌到极致，才故作不识。

　　沈举人闻言，神色有些僵硬，讪讪道：“瑞哥儿病着，这是我长子瑾哥儿，我们老安人心疼瑞哥儿卧病，怕他折腾的厉害，吩咐让瑾哥儿过来执礼。”

　　沈理闻言，越发愤怒。

　　这孝子位哪里是能随便占的，即便眼前这少年是沈举人庶长子，为嫡母守灵为应有之意，可却不当占孝子之位。就算是沈瑞不在，沈瑾也当将沈瑞的位置空出来，以别嫡庶尊卑。

　　还有沈举人这话，将沈瑾介绍为长子，而不是庶长子，模糊了嫡庶名分，接下来将沈瑾记在孙氏名下，是不是也是水到渠成？

　　可是这样的话，对沈瑞来说，不仅从唯一的嫡子成为嫡次子，还失去孙氏留下的一半嫁妆。

　　沈举人之所以敢这样做，无非是沈家势大，孙氏是孙家独生女，没有兄弟子侄出面，孙氏嫁妆都在沈家人手上，无人为沈瑞张目。否则的话，孙家人咬住一条“图谋嫡妻嫁妆”，两家就得对簿公堂。

　　族人都晓得，孙氏年过三十才得了嫡子，伤了身体，四房老安人便将二哥抱过去养育，过于溺爱，养成了顽劣任性的性子，尽管不过总角之年，可已名声在外。

　　沈瑾却是不同，不仅年少聪敏，而且学业有成，在沈家小一辈中都是数一数二的人才。沈家既是书香望族，子弟读书是常例，十几岁的秀才常见，可像沈瑾这样天分的却是有数，上一个正是状元沈理。

　　加上他的出身，即便是庶子，可生母郑氏并不卑贱。

　　郑家亦是书香门第，沈锦外祖是沈举人早年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的小姐，没有嫁妆，难以有门当户对的亲事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，如今在山西知县任上。

　　沈举人虽不曾“宠妾灭妻”，可对郑氏与庶长子的爱重，也是众所周知。因孙氏为人良善，族中女眷与之交好者多，多有不平之语。可这毕竟是四房家务事，孙氏贤惠，待妾室甚为宽和，并不苛待打压；郑氏性情软糯，平素也恪守本分，只安心教子，并不调三窝四，旁人即便心有不平，也不好多说什么。

　　如今沈瑞不在，在灵堂之上，沈瑾占了孝子位。大家同沈理一样，都猜到沈举人接下来就要坐实沈瑾嫡长子的身份。毕竟在世人眼中嫡庶有别，不管是做亲，还是以后出仕，嫡子身份要多得几分便利。沈瑾学问再好，妾生孽出，条条框框，到底失了尊贵。更有那一等老儒生，死念着礼教规矩的，更是尊嫡抑庶，哪里管你人品学问如何。

　　尽管沈举人此番安排是“慈父之心”，可对于尸骨未寒的孙氏则太薄情。就算他想要给沈瑾嫡子身份，也并非定要如此迫在眉睫。毕竟人人都晓得，不管孙氏生前如何贤良，逝者已逝，郑氏扶正的日子不远。

　　到了那个时候，沈瑾身为郑氏之子，由庶转嫡也说得过去。只是论起贵重，到底比不过原配嫡出的沈瑞。

　　若是沈瑞为长，沈瑾为幼，还能糊弄外头是继室嫡出。可沈瑾年纪在这里摆着，继室子比原配嫡子长五岁，等到做亲的时候哪里瞒得住，到时候这“妾室扶正”又是一个说辞。大明律上，可是禁止“以妾为妻”，民间有扶正的，不过是“民不举，官不纠”。

　　只要有人较真，探究起沈瑾身份，嫡不嫡、庶不庶，更是尴尬，哪里有直接记在孙氏名下圆满。

　　提前安排这一出，当然不是为了对孙氏的敬重，除了沈瑾嫡子名分，还涉及其他。孙氏的嫁妆，除了寻常的金银箱笼，还有棉田、房舍、铺面，最重要的是名下两大织厂，有织机千台。除去雇工抛费，织厂每年带来的收益就是数千两银子。

　　沈家诸房头，除了四房，只有宗房与五房的织机数超过千张，可那两个房头，子孙众多，一直没有分家，织厂才没有分薄。可四房这一千多张织机连同其他的铺面田舍，是孙氏的嫁妆，当初孙氏没嫁到松江前，孙父过来提前给置办的。不管是按照律法，还是世情，这都当完完整整地留给孙氏的亲生子沈瑞，同四房其他人没干系。

　　如此一来，在族中晚辈中，沈瑞名下的资产，是族兄弟中谁也比不上的。就算他不成材，守着这一份产业，一辈子亦是吃喝不愁。

　　谁也不是傻子，该看出来的都看出来几分，沈举人此举偏袒庶长子，是奔着孙氏嫁妆去的。大家心中难免有不平之处，可宗房大老爷都没开口，旁人自然也没有质疑的余地。

　　莫欺少年穷。

　　沈瑾也是沈家子孙，孙氏的嫁妆即便分了沈瑾一半，也没有便宜了别家去。沈瑾是少年秀才，举业有望，前程大好。对比着不爱读书的沈瑞，谁都晓得他才是四房未来的当家人，谁也不愿平白得罪了他，只能眼睁睁看他占据孝子位，先得嫡子之名，再得嫡母嫁妆。

　　灵堂之上，除了沈理，竟无人为孙氏与沈瑞说一句公道话。

　　沈理想着孙氏生前良善，在座受过其恩惠的不是一家两家，尤其是沈举人，祖上曾有长辈沉迷赌博，曾经败落过，只剩下一个空壳子，自打娶了孙氏日子才兴旺起来，置下良田美舍。如今沈举人这般做态，宗子若是心怀公正，早当出声，如此默默，不知是否与沈举人早有默契。

　　沈理牙龈紧咬，憋得满脸涨红，忍着怒意道：“就算是瑞哥儿病重，这样的日子也当在长辈们跟前露个面，要不然长辈们如何能安心。婶娘就这点骨血，要是真照看不到之处，有了闪失，怕是老天都看不过去。善无善报，谁人还会再行善？族中晚辈，多顾念婶娘慈恩，又怎忍心瑞哥儿就这样病着？诸位祖父叔伯们看看，是不是当接瑞哥儿过来，若真病的重了，也好广邀良医，莫的耽搁了病情。”说罢，望着沈举人。

　　听了这话，原本沈家各房本旁观的老太爷与老爷们不由侧目，满室寂静。

　　将已经有功名的沈瑾记在孙氏名下，分孙氏一半嫁妆是一回事；图谋沈瑞性命，谋害了孙氏亲子则是另外一回事。虽说大家心里想着“虎毒不食子”，沈举人未必如此心狠，可想着孙氏故去七日，孙瑞都没露面。虽早放出沈瑞卧病的话，可又不见请医延药，早先还不觉得什么，如今对景起来，不免都有些狐疑。

　　就是宗房大老爷，也有些坐不住，看着沈举人道：“瑞哥儿病了几日，到底如何哩？不可讳病忌医，要是真有不妥当，早当看诊为上……”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:58

　　第九章 灵前孝子（二）


　　沈举人沉着脸道：“前几日还卧床，有些起不来身……”说到这里，他心里也有些着恼，即便是存了私心，可沈瑞这几日卧病在床也不是说谎。孙氏刚过身那日沈瑞挨了家法，羞愤之下，昏厥过去，至今未好。就算自己有心将沈瑾记在孙氏名下，也不会如此仓促地引人质疑。

　　这几日沈瑞醒了，开始进米水，不过听老安人说依旧很虚弱，自己没有让他来灵前，也确实是怜子之心，体恤之意，可听沈理的话，倒像是自己心存不良。

　　在座各位，除了沈氏族人，还有其他有资格落座的乡邻士绅，望着沈举人目光烁烁。倒像是盼着沈家有什么父虐子的家丑，要看热闹似的。想到这里，沈举人满心不忿，吩咐旁边的管事道：“去接瑞哥儿，就算起不来床，抬也要抬过来……”

　　管家应声下去，堂上的气氛有些沉闷。

　　沈氏众人也反应过来，沈理方才的话有些不妥。如今堂上还有外客，不管内情如何，到底不该在外人面前提及此事。无风不起浪，若是传到外面，难免引起各种猜测，一不小心就损了沈氏一族清名。

　　沈理只是闭口不言，不时望向门口，面上的关切隐不住。沈理虽是沈家子孙，可出人头地却没借沈家宗族什么光，反而全赖孙氏照拂才学业有成。不管沈氏其他族人如何，沈理确实是为孙氏之丧真心难过。若非如此，也不会在母丧守制之时，接二连三地登门。

　　众人望向沈理的目光，就有些复杂。责备者有之，觉得一笔写不出两个沈，沈理此举有些不顾大局；认同者有之，这在世人眼中，孙氏帮扶十数年，将沈理供出来，对沈理是天大恩情，沈理即便是晚辈，可这时为恩亲张目也说得过去。

　　沈理心中已经有了最坏打算，若是沈举人对沈瑞不公，宗房几位老爷任之由之，自己无论如何也要拦着，要是拦不住，那就向京城求援，请二房大族叔出面主持公道。

　　二房虽在数十年前老太爷入翰林院时便迁居京城，老太爷、老夫人也葬在京城，可因两位老爷如今都在官场，大老爷官至侍郎，就是宗房族长，也要卖几分情面。

　　沈理进京数年，观两位族叔行事，都是端方的品格，心中甚为敬重那两位。两位族婶虽出身官宦世家，行事亦贤惠宽和。二房这几十年虽没回过松江，可对于进京的族人亦多有照拂。她们虽不曾见过孙氏，可听沈理母子提及过，知晓孙氏良善，对于这位不曾见面的隔房从堂妯娌亦是满口赞好。

　　堂上众人心思各异，不时有人望向沈瑾。

　　不管沈举人是不是偏心，沈瑾已经不是稚子，既然能毫无愧色地占据孝子之位，就让人不得不深思。之前羡慕嫉妒的沈举人有个好儿子的，心中嗤笑，将相貌清俊的沈瑾当成是心怀叵测之辈。

　　沈瑾到底年岁在这里，被众人看得脸上青一阵儿、白一阵，恨不得立时下去，可沈举人不发话，也只能拄着孝子棒苦熬，不过脸上只有被误解的羞愤，并无愧疚不安。

　　跨院北屋里，管家脑门上的汗都出来。缠磨了两盏茶的功夫，沈瑞还是不肯松口去前头。

　　他只当是简单的差事，即便带了两个小厮过来，也没有强制压人的意思，只是想着沈瑞病重的话，使人抬到前头去。

　　沈瑞躺在床上，冷冷地看着管家，道：“管家勿要再啰嗦，不能为娘守灵，我乃不孝之子，哪里能去娘亲灵堂，大管家替我与爹请罪，眼下我死也不能去前头。”

　　记忆中这管家即便不是孙氏心腹，可既坐稳管家之位，也曾受过主母孙氏恩惠。对于本主这些日子的境遇，大管家却没有想着拉一把，可见并不是知恩义的人。可是谁又能想到老安人会如此苛待亲孙，将自己拘在这跨院里，又有谁会相信本主已经被折磨而死。

　　沈瑞想着自己即将见到那些“家人”，只觉得心中烦躁，侧过头不再听管家歪缠。

　　沈瑞本就是长个子抽条的时候，数日下来，也掉了六、七斤分量，下巴都尖了，不能说皮包骨也差不离，加上这青白无血色的小脸，冷冰冰不似孩童的眼神。如此大的变化，恁是谁也瞧出不对，看的管家心里也一颤一颤。

　　眼见沈瑞带了怨愤，连“不孝子”都出来，真要强拉了去灵前，众目睽睽之下，还不知会闹出什么乱子。

　　大管家跺跺脚，带了两个小厮走了。

　　王妈妈亲自送了人出去，回来带了忧色道：“这可怎好，这可怎好，二哥作何不去？真要惹恼了老爷，又难熬。”

　　沈瑞也做后悔色，道：“要不请妈妈去二门盯着些，要是爹真来，回来说一声，我也有个准备。”

　　王妈妈点头道：“好，好，老奴这就去二门守着……”说罢，忧心忡忡地出去了。

　　柳芽惴惴不安，道：“二哥，这般违逆老爷，要是老爷再行家法可怎生好？”

　　沈瑞冷笑道：“哪里会打呢，过了今日，老爷只有疼我的……”

　　前面灵堂，众人已经等的不耐，少不得面面相觑，各自惊疑不定。沈理的脸，更是黑的不行，眼看就要忍不住起身。

　　沈举人看在眼中，越发烦躁，皱眉吩咐身边小厮道：“这逆子怎么还不来，快去催一催！”

　　小厮应声出去，在灵堂门口与管家碰到正着，忙侧身避到一边。

　　沈举人见管家身后无人，大惊失色道：“瑞哥儿呢？莫非真是病重？”

　　不怪他忧心，除了怜惜骨肉外，如今大家都看着，要是这个时候次子真有个不好，那他说不定真要背负“害子”嫌疑，跳进黄河也洗不清。

　　管家见状，忙道：“老爷莫急，二哥瞧着见好了。”

　　沈举人皱眉道：“既是如此，为何不带来？我不是说了，就算他身子不舒坦，抬也要抬来。还是他任性不肯下床，不肯听吩咐？”

　　管家迟疑道：“老爷，小人传了老爷的话，只是二哥说不能过来。”

　　沈举人闻言大怒，道：“这灵堂之上供奉是他生身之母，他前几日病重，老安人体恤允他修养，如今见郝了还不肯过来，这不孝的小畜生，快绑了来，立时打死了了事！”

　　想着嫡子被老母骄纵的没个模样，平日里任性顽劣，现下众目睽睽之下又丢了自家脸面，沈举人是动了真火。

　　没人体恤沈举人的不容易，反而望向他的目光越发复杂，想着他会不会“顺水推舟”，真的在孙氏灵前棍棒教子。宗房大老爷见状不对，轻咳两声道：“侄儿不懂事慢慢教就是，作甚喊打喊杀。”

　　沈瑾见状，也过来低声劝道：“老爷勿恼，听说二弟这几日睡的多，醒的少，许是身上还没大好，才无法起身，要不还是儿子先过去看看？”

　　沈举人盛怒未消，冷哼道：“看什么看，快使人将那孽畜拉来！”说罢，又喝令管家去带沈瑞。

　　这时，就听沈理正色道：“源大叔且慢，若是侄儿没听差，贵管家传的是瑞哥儿说‘不能过来”，而不是不肯过来。既是说了不能，总有不能的理由，还是先去听听瑞哥儿的理由，再给他定罪不迟。要是他真的病的起不来身，长辈们慈心，自是不忍心折腾瑞哥儿。”

　　见沈理话中有话，沈举人瞪着他，恼他节外生枝，不过族亲们目光烁烁，满脸狐疑的模样，好像他拒接就有什么见不得人的阴私似的，他只能口中说着“不知礼的小畜生，哪里有甚理由”，不好真的拦着众人去探看。

　　想着次子的顽劣不堪，说不定接下来就要在族人面前丢丑，沈举人很是烦躁，可也没有为儿子遮掩之意，耷拉着脸带着众人去了后院。

　　沈氏族中几位长辈，想要探看一二，便跟着过来。外姓乡邻友朋，不好跟着登堂入室，可也不愿先走，就坐在灵堂上等结果。想着不管沈举人这回是“怜子”，还是“害子”，沈家人自己就要闹起来，一会儿说不得有着热闹看。

　　沈举人带了众族亲，跟着管家走到西跨院门口，不由有些傻眼，有心想要止步，可又有“欲盖弥彰”之嫌，便咬牙进了院子。

　　六、七尺见方的院子，十来个人进来，立时挤着满满登登。因这院子早年闲置许久，屋子门框都陈旧，窗户上糊着的毛边纸也泛黄。同沈举人宅其他地方的体面，这里寒酸的令人侧目。

　　就是得宠的姨娘妾室也不会住在这里，更不要说是唯一的嫡子修养之所。

　　沈举人之前的所谓老安人“怜惜”孙子的说辞，立时成了笑话。

　　沈理站在院子里，四下一望，皱眉道：“叔祖母换了院子？”

　　各位族亲脸色也不好看，要是沈家真出来“父虐子”的丑闻，伤的是一族颜面。更不要说沈瑞是孙氏之子，要是被苛待，可就不是沈家一家之事。这松江府受过孙氏恩惠的庶民百姓不少，往来交好的官眷不管交情到底如何，碍于名声也不会旁观。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:58

　　第十章 灵前孝子（三）


　　沈举人讪讪道：“家中有孙氏大事，老安人那里人来人往，不宜修养，便将瑞哥儿挪出来。”

　　这话他说的有些心虚，毕竟沈瑞才九岁，又值丧母之痛，正需长辈呵护怜爱。可他总不能实话实说，否则的话众人听了沈瑞因不敬庶母与兄长被自己责罚禁足，不会觉得自己是“爱之深，责之切”，说不定要误会自己宠妾灭嫡，连带着郑氏与郑瑾也要被外头误解。

　　只是这院子也太破旧了些，老安人安排哪里不好，怎么将人安置在这里，僻静是僻静，可这么简陋，族亲不知内情，难免有误解。

　　看着眼前此景，连带着宗房大老爷脸色都有些难看。且不说沈瑾名分如何定，沈瑞都是原配所出嫡子，就算从祖母身边挪出来“静养”，也不当是在这狭窄简陋的小跨院。

　　厢房里的人听了外头动静，挑了帘子出来，见到沈举人，忙屈膝道：“老爷。”

　　众人停下脚步望去，见是个五十来岁的婆子，枯瘦的容长脸，眉间深深地川字纹，面相带了几分愁苦，说话之间带了几分战战兢兢。

　　沈举人皱眉喝道：“你在这里，瑞哥儿跟前谁服侍？”

　　那婆子正是王妈妈，吓得一下跪倒，颤声道：“二哥这两日爱静，不肯留人在跟前服侍。”如此一来，露出身后一个瘦瘦小小的小婢，不过十来岁年纪，也扑通一下跟着那婆子跪倒，哆哆嗦嗦的，唬得不行。

　　这正是王妈妈与柳芽，方才王妈妈先一步回了院子，结果连带着柳芽一起，被沈瑞撵到厢房。虽不知沈瑞作甚如此安排，可众人到来在即，王妈妈便看了沈瑞几眼，拉着柳芽下午去。不想来的不仅是自家老爷，还有这么多族中太爷、老爷们。

　　看着依旧没动静的北屋，还有眼前这一老一小，众人的脸色都有些不好看。四房现下虽只是举人宅邸，可因家资富足，也是仆婢成全，可瞧着眼下模样，一个九岁的病孩子，只安排了这一老一小照看，委实有些说不过去。

　　都说四房老安人将这个嫡孙视为眼珠子，溺爱的不行，眼下瞧着沈瑞这境遇实在不像，使得大家不由不想起另外一则流言：四房老安人将嫡孙扣在身边养育，不过是为了挟制能干的儿媳妇，真心疼爱的是庶长孙沈瑾。要知道在沈瑞出生前，沈瑾也曾养在四房老安人身边。民间有句老话，“老儿子，大孙子，老两口的命根子”，四房老安人偏疼长孙也并不另外意外。

　　沈举人心里有些不自在，瞪了那婆子一眼，移步进了北房。沈理的视线却在王妈妈与柳芽身上转了两圈，方跟着众人进了屋子。

　　小小的两间屋，并不像其他大屋那样宽敞，不到九尺进深，中间由一个镂空百宝格隔着，分了里外间。外间一个圆桌，几把方凳，并无其他摆设，百宝格上也只有一个缺了角的石头摆件，灰扑扑的。不仅看着寒酸冷清，而且这屋子连个炭盆都没有，很是阴冷。

　　到底是嫡子，沈举人这几日也曾问过，只是料理丧事实在繁忙，又有老安人安排人照看，他还是头一回进这院子。

　　如今看着，他自己也有些心虚，不禁有些埋怨老安人。这些日子，四房没了主母，老安人与郑氏便将家务都接了过去，里里外外都很是妥当，怎么沈瑞这里就出了纰漏？莫非是郑氏有不好的心思，蛊惑了老安人？转念一想，又觉得自己冤枉了人，郑氏性情柔弱，并不爱生事，而凭着老安人对孙子的宠溺，孙子身边的事从不假手于人，就是郑氏坏心也使不上力。

　　沈理看着这冷冷清清的屋子，不由打了个冷颤。虽说经过昨天的事，早就想着沈瑞处境艰难，之前用话挤兑沈举人，也不过是怕沈举人阻拦不让见沈瑞，想要眼见为实，并没有真的疑心沈举人会狠心害了自己的嫡子，可如今却是拿不准。

　　里屋终于有了动静，沈举人怕里面再有什么不妥当，不敢再带人进去，皱眉喝道：“小畜生，长辈们来看你，还不快滚出来！”

　　里屋的沈瑞，摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，从被子里出来，身上竟然是不着寸缕。他方才强硬地将王妈妈与柳芽撵出去，正是为了脱衣裳。要是留着王妈妈，要是拦着，也没时间拉扯。

　　明教正是礼教大盛的时代，沈瑞哪里肯让自己背一个“不知礼”的名声。生母孝期不着孝衣不说，还穿着丝绸锦缎。只要穿着那身衣服，走到族人面前，他就说不清。过后再怎么解释，他穿着丝缎衣服的画面也印在族人心中留下芥蒂。

　　若是在后世，一个九岁的孩童，就算行为有差错，大家也只会认为是大人没教导后，孩童本身无罪。搁在眼下，九岁实不算小，有早慧的孩子，十来岁参加童子试的不乏其人。

　　所以他想着在族亲面前露面时，便没打算穿这身衣服。昨日安排柳芽散话，正是为了引得族亲过问。眼下这般，族亲们能过来自然是好；若是族亲们不过来，他已经做好披着幔帐去灵前的打算。

　　里屋窸窸窣窣的声音响起，外间众人都望向里屋门口，不由睁大了眼睛。

　　沈瑞，就这样出现在众族亲面前。到底不是真的九岁孩童，早已生羞耻心，沈瑞的胳膊垂前，将“小沈瑞”遮着严实，并未写了春光。

　　可即便是这样，这赤身裸体的，端是有辱斯文。

　　沈举人脖子上青筋蹦起，怒斥道：“作甚鬼样子，成何体统！”

　　沈瑞颤颤悠悠，扶着百宝格，很是吃力地走了出来。这倒不是作伪，饿了三日，昨晚又熬了一夜，方才又快走几步，他眼前一阵一阵发花。

　　走了没两步，他便双腿发软，就势对着沈举人双膝跪倒，满脸羞惭地低下头，双手扶地，只是并不做辩白，豆大的泪滴，簌簌落下，膝前地面没一会就湿了一片。

　　这是真伤心了，却不是为了这狗屁沈举人的慢待，而是想到与前世亲人生离死别，再无相见之日，即便内心里是个爷们，也不禁泪如泉涌。

　　虽没有半点声音，可看着这赤裸裸、一丝不挂跪在众人面前的孩童，众人生出不取笑之意，反而忍不住心里跟着泛酸，沈理更是红了眼眶。

　　之前见过沈瑞的，想着那白白嫩嫩趾高气扬的骄气模样，对比现下的憔悴怯怯，望向沈举人的目光尽是不善。沈瑞屁股上的伤痕还罢了，暂时还没有被人看见，可半拉胳膊上的青紫淤痕，也分外触目惊心。只要不是瞎子，都能瞧出这孩子眼下如此孱弱，绝非是一个“病”字能解释得通过的。

　　四房这是作甚孽，孙氏刚死几日，就这样磋磨她的儿子？

　　同沈瑞不相熟的族亲，想着之前的传言，什么四房嫡子顽劣任性、孙氏会做人可不会教子之类的，再看眼前这孩子行止是奇怪了些，只透着乖巧可怜，哪里有半点任性顽劣的模样，对于四房这行事也不禁生疑。

　　沈理已经看不下去，顾不得在长辈面前，脱下外袍上前蹲下，裹在那孩子身上，扶着其小小肩膀，恨声道：“好瑞哥儿，有委屈尽管说，族中长辈都在，断不会让瑞哥儿受了委屈！”

　　沈瑞这才抬起头，苍白着小脸，睫毛颤抖着，含着眼泪，从眼前诸人面上一一扫过。沈瑞年岁还小，鲜少出门交际，即便年节祭祀时，见过不少族亲，可对于孩子来说，印象都差不多。除了身边的沈理，只有五房老太爷与宗房大老爷印象深刻。

　　沈理是对本主由衷喜爱，每次见到本主时都很亲近。他又带了状元光环，在世人眼中是文曲星下凡，即便本主不爱读书，可对于这位族兄也崇拜的很。

　　五老太爷家的宅子与四房相邻，见的次数最多不说，每每见到沈瑞都是一番严厉说教，偏生辈分又高，使得本主犯怵。现下想想，这老爷子面上严厉，可忠言逆耳，却是真心为沈瑞好的。

　　至于宗房大老爷，执掌族务多年，对于小小本主的本主来说，是了不得大人物。

　　原本对四房家务事想要旁观的几位族老，都这崇敬信赖的注视下，都不禁直了直腰身，想要四房要是不公，当然要管上一管，否则这世上还有没有公道。就是宗房大老爷，也暗暗摇头，望向沈举人的目光带了几分不赞同。

　　又因这孩子容貌清秀肖母，众人想起孙氏生前的行事品格，对这孩子不禁又生出几分好感。

　　沈举人的心里则是火烧火燎的，原本对儿子的愧疚，在众人谴责的目光中就只剩下羞恼，恨铁不成钢道：“小畜生，作甚不肯去给你娘守孝？做这样子？谁短了你的穿戴不成？”

　　沈瑞从沈理臂弯中起身，颤悠悠地转向沈举人，再次要跪下，道：“孩儿……孩儿没脸去娘灵前……”却是身子一趔趄，并没有跪下去，而是歪倒在一旁，露出一条大腿，还有半拉屁股，上面青红交错的伤痕，明晃晃地露在众人面前。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:59

　　第十一章 灵前孝子（四）


　　虽离本主挨板子，已经过去六日，可孩童的皮肤本就白净稚嫩，当初的板子能将人打昏厥至死，也是没有留任何情面。因此，沈瑞屁股上虽已经不怎么疼，可痕迹依旧这么鲜明刺眼。

　　说到这个沈瑞还真是直呼幸运，幸好这板子打在屁股上，要是打在腰上，这样大的狠劲，就算他“醒来”，怕只能瘫在床上。

　　沈瑞垂下眼睛，泪如雨下，众人都有些懵了。

　　不是大家冷血，而是被沈瑞这伤吓住。胳膊上露出那半个巴掌大的青紫，还能猜测是不是不小心磕碰的，可这从股间到腿弯处的累累伤痕，使得大家无法再继续自欺欺人，沈举人“虐子”是真，沈家就要出大丑闻了。

　　只有沈举人怒火攻击，直盯着沈瑞的脸，看不到别处。

　　见沈瑞又哭，他只觉得是在作态，冷哼道：“到底作甚不孝之事，还晓得知羞，遮遮掩掩，还不老实说来！”

　　沈瑞低头道：“孩儿不孝，不该娘刚咽气就冒犯二娘，害的老爷气恼。这挨了板子，昏厥三日，也是孩儿该得的。自从醒来每日两碗稀粥，儿子实在饿的慌。可想起娘教导过，为人子女者，当有孝心，居丧当守制。孩儿虽不解其意，想着既是娘亲教导过，当是对的……只是方才管家来接孩儿去灵前，孩儿方想起，守制除了吃的，还不能穿丝绸锦缎，要披麻戴孝。”说着，耷拉下脑袋，道：“娘总教导孩儿要知礼数，要是娘见了孩儿不知礼数，怕是会为孩儿伤心。孩儿这几日迷迷糊糊的，竟不知换下身上衣服，还穿着绸衣，实是不孝子，没脸去看娘……”说到这里，已经泣不成声，小小的身体，一抖一抖，让人实不忍看。

　　众人望向沈举人的目光已经不是隐隐地谴责，而是都明晃晃地带了怒意。

　　这么乖巧的孩子，能犯什么错处，在生母刚咽气时，为了一个妾室，沈举人就能下这样的狠手。昏厥三日，都不闻四房请医延药，又一日两碗稀粥，怪不得将孩子磋磨成这般憔悴模样，走路颤悠悠的，小脸刷白，眼睛都眍?下去。就是健壮的孩子，也禁不住这样折腾，更不要说在其丧母之际，伤弱之时。

　　四房如此虐杀嫡支血脉，到底为那般？真是宠妾灭妻，容不下嫡子？

　　听这孩子的意思，不仅仅是板子与冷屋稀饭，孙氏去了已经七天，连孝衣都没给沈瑞换上。

　　这就是嫡子待遇？这就是传闻中被四房老安人视为眼珠子？这就是沈举人的“爱子之心”？

　　沈举人是男人，顾不到内宅，可还有四房老安人与那位“安分随时”的郑二娘。不管两人到底两人有何缘由，到底缺了“慈心”。

　　虎毒不食子，大家再不满沈举人，也没谁会想着他故意打杀嫡子，多是想着他耳根子软，怕是被妾室庶子糊弄，才歪了心思，将四房家务闹得一团糟。

　　有了后娘，就有后爹，郑氏尚为扶正，嫡出的哥儿已经送了半条性命；要是真的扶正，孙氏这点血脉哪里还保得住

　　即便晓得沈瑾天资高，前程可期，众人对他的期盼忌惮也弱了几分。那样狠毒的生母，能教养出什么好儿子来？孙氏生前，对郑氏母子的优待谁人不知。郑氏母子不敢恩不说，又猖獗至此，实是养不熟的白眼狼。人品有瑕，即便才高八斗，在仕途上也有限。

　　一直缄默的五房老太爷开口道：“朝元是男人，到底粗心，一时顾不到也是有的。你们老安人又上了年岁，旁人身份不及，就让郭氏过来照看瑞哥儿几日。”

　　朝元是沈举人沈源的字，郭氏是五房大老爷沈鸿之妻。众族人中，受过孙氏恩惠的不少，关系生死前程的，除了沈理母子，五房长媳郭氏也是其中之一。

　　郭氏与孙氏家宅相邻，年岁相仿，妯娌之间最是投契。半年前郭氏高龄生产，一天一夜没生下孩子，母女双危。彼时孙氏已经卧病在床，可得了消息，依旧使人送了半截百年老参去，这才救下郭氏母女性命。

　　孙氏过身，最难过的是大恩无处报的是沈理，最愧疚的则是郭氏。

　　百年老参，可遇不可求。即便五房在族中也是数得上的富庶人家，人参不缺，也没有这可遇不可求的宝贝。四房早先的家底，压根还比不上五房，自然也没有这个。孙氏善举，并非是慷四房之慨，而是用的自己陪嫁。原本是一整株，当年孙氏大龄产子用了半株，救郭氏用了半株。在郭氏看来，孙氏重病不治才过身，要是那半株救命老参还在，会是什么情形，谁也说不好。

　　孙氏对她，并不是一般的救命之恩，以命换命也说得过去。

　　这次孙氏大丧，郭氏跟着大病一场，这两日才挣扎着起身。五房其他人并没有像沈理这样为孙氏出头，大家也并不意外，因五房当家的老太爷素来行事谨慎。孙氏丧事未完，沈家四房对沈瑞的安排还不明朗，五房提前说什么也没有意义。

　　没想到这个时候，五房老太爷主动开口，而且话中之意，直白地表露出对四房上下都不放心，推出儿媳妇郭氏来照看沈瑞。仔细一想，郭氏还真是最恰当的人选。沈理之妻是京城官宦之家出来的千金小姐，哪里是能照顾人的。其他族亲，即便受过孙氏小恩小惠，可人走茶凉，能不能尽心照顾沈瑞也是两说。

　　不待沈举人说话，宗房大老爷已经点头道：“五太爷的吩咐很是妥当。”

　　族中长辈与宗子都已经发话，沈举人虽很不情愿，可只有应下。蹲在沈瑞身边的沈理见事成定局，不由松了一口气。被他扶着的沈瑞，听到这里，提着的心也终于放下，身子一下软了下去，沈理大骇，高呼：“瑞哥儿……”

　　小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双眼紧闭，人事不知。

　　几个加起来年岁足有三、四百岁，见惯生死的族老，都被沈瑞的昏厥吓住。

　　天老爷哩，“宠妾灭嫡”不过是沈举人个人德行有瑕，真要出了“父虐子致死”之惨事，沈氏一族百年清名还要不要。

　　宗族大老爷忙道：“快去请大夫！”

　　旁边几位老太爷也附和道：“快去，快去！”

　　沈举人已经傻眼，被催促几声方对管家挥了挥手。

　　沈理已经抱起沈瑞，进了里屋，将他放到床上。

　　看着这简陋的幔帐，还有墙角不带丁点热乎气的炭盆，沈理当即落泪，冲着灵棚的方向跪倒，泣告道：“婶娘，侄儿愧煞，疏忽至此，没有早来几日，竟使得弟弟受此磋磨！”

　　众族亲看着这冰冷简寒的屋子，皆是无语。耳听为虚，眼见为实。

　　五老太爷再次开口道：“沈源，哪个安排此处给瑞哥儿‘修养’？”

　　沈举人涨红了脸，憋了半响，方低声道：“是郑氏。”

　　众族人都是一副果然如此的表情，却无人再提郑氏。妾室扶正本就不怎合规矩，因郑氏出身书生门第，又有做官的兄弟与秀才儿子，族人虽听到风声，也并没有时候什么。眼下既然坐实郑氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄想。即便沈举人不长记性再次提及，族人也不会松口，让此等恶毒妇人污了门风。

　　站在众人身后的沈瑾，望向沈举人的背影，脸上满是震惊与不解。

　　管家要比众人想想的回来的快，身后跟着三、四人，都是城里几个知名药堂的大夫。众人瞧着虽疑惑，可也晓得眼下先看病要紧。

　　同行相忌，换做其他家，请了自己，又请旁人，这样像是不信任自己医术的，几个大夫早就恼了。眼下，几位大夫却是心平气和地，依次给沈瑞诊脉。只是诊了脉后，众大夫的脸色都有些难看。

　　沈理颤声道：“我这弟弟到底如何？”

　　几个大夫都闭口不言，被众人追得紧了，方推出一个年纪略轻的，“气血两虚”、“外伤虽愈，又引风邪”、“胃空身疲，需徐徐进补”说了一大堆。

　　沈家耕读传家，在座的都不是白丁，哪里听不出其中的意思，这说白了，就是受伤后冻饿至此。堂堂沈家四房嫡子，竟然被凌虐自此，怪不得几个大夫都不敢说话。沈理立时红了眼眶，恨恨地望向沈举人。

　　宗房大老爷道：“需不需下针？瑞哥儿何时能醒？”

　　那大夫摇摇头道：“无需下针。小哥只是重伤过后，饿的狠哩，体虚气弱，伤了元气，加上心思重，这几日休息的不好，方昏睡过去。使人用人参熬粥，在炉子上煨着，等小哥醒来用。只是久饿之下，切不可用太多，一碗就好，仔细伤了肠胃。另小哥年岁小，这几日挨了冻，体里积了寒气，需用个驱寒暖身的方子，否则怕是有碍肾水。这屋子空置年久，阴气湿迫人，实不宜居，若是便宜，还是挪出去养病为上。”

　　这大夫到底年轻，说起病情来，忘了方才的顾虑，只顾着病人好，说着说着说了大实话。直待说完，他才想起这关系沈族阴私，自己这番直言怕是得罪人了，脸色就有些灰败。

　　眼见着大夫直言，沈举人或许恨死他，沈理只有感激的，上前道：“床上是我恩婶骨肉，大夫若是调治好瑞哥儿身体，就是我沈理恩人，请受沈理一拜。”

　　虽没有见过沈理，可沈家出了个宰相之婿、当世状元公，松江府谁个不知其大名。吴大夫很是受宠若惊，忙侧身避开，道：“小民既受状元老爷相召，自竭心竭力，不负所托。”

　　旁边几个大夫见状，也上前拜见沈理，口中也是“应命而来，幸见状元老爷，三生有幸”之类的话。

　　众族人这才知晓，这几个大夫本受沈理相邀，候在沈宅外，才来的这么快。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 22:59

　　第十二章 灵前孝子（五）


　　外头闹哄哄的，沈瑞丝毫不知，好梦正酣，原本模糊的前世景况逐渐清晰起来。

　　不知是庄子梦蝶，还是蝶梦庄子。沈瑞觉得自己这几日跟做梦似的，可是他晓得自己并不是做梦，而是真的回到五百年前，从二十六岁的沈睿变成了九岁的沈瑞。

　　松江沈氏，并没有名垂千古，世人未必知晓，可对于五百年后的沈睿来说并不陌生，因为他自己就是松江沈家子孙，数日前曾陪年过八旬的祖父去海城参加宗亲大会，进过沈氏祖祠叩拜。

　　见到古香古色的宗祠，看着来自五湖四海、胡子一大把的族亲们，沈瑞并没有生出什么血脉相连之类的亲近之感，反而觉得很神奇。那厚厚的族谱，那一直不断的传承，并没有随着朝代的变迁而消散。提起来像是旁人的历史，可那是自己祖先的故事。

　　松江沈氏，出自吴兴沈氏，高宗南渡时，始迁祖随朝廷南下，落户松江。

　　钢铁城市中，历史的痕迹已经很少。他拿着手机，拍个不停，更像是一个看客。

　　沈氏宗祠周边，只剩下一座县府桥，还有一座积善堂的堂基。那县府桥旁，立着一个石碑，上面又此桥介绍。这桥早先不叫这个名字，而是叫“贤妇桥”，后来松江县衙门迁移到这附近，这桥就被叫成了“县府桥”。石碑上并没有言名这“贤妇”姓甚名谁，可是沈家子孙却记得清楚。因为，在沈家族内的谱记上，清清楚楚地书写着这一笔。

　　当初捐银子修路搭桥的，是明朝中叶沈族的一位贤妇。

　　古代女子低位本不高，明代又是礼教苛严的时代，竟然有女子因行善而扬名。

　　沈睿当时好奇，听闻此事，特意央求了祖父，带着自己去翻看了族谱，将记载的那页照了下来。关于“贤妇桥”中的贤妇，族谱上只记了两、三行：“孙氏，浙南巨贾孙梦生女，景泰六年生，成化八年适沈氏，为智庆堂沈源元嫡，弘治十年病故。生有善行，倾嫁资遗路桥善堂，惠及族人乡里，帝谕旨嘉奖，赠四品恭人，赐牌坊，世人谓‘沈门贤妇’。”

　　仁义礼智信温良恭俭，是沈家几支堂号，沈睿所在的京城一支，出自排行为二的义庆堂。

　　祖父跟他说过义庆堂的渊源，仁义礼智四堂的老祖宗，都是沈族中兴祖明初大学士沈度之子，其中长子、次子、四子为嫡出，三子为庶出，族规上写的清楚，小宗可绝，大宗不可断。嫡宗仁庆堂断嗣，从义庆堂、智庆堂择选嫡嗣承继宗族血脉，这两个堂口无嗣，才可选礼庆堂；若是四堂男丁皆断绝，则从信庆堂择嗣；信庆堂亦无嗣，再从其他四堂口择适当嫡子嫡孙入嗣。

　　从嗣子选择来看，就能看出古代士大夫对血脉亲疏的认定。先认定嫡子，其次庶出，而后是胞弟，再以后才是叔伯族人。族谱上虽记着传承八百年，可实在上松江沈氏完全是沈度兄弟两个明初复立起来，家族传承以两人的后人为主，也在情理之中。

　　沈睿所在这一支，祖上在天顺年间迁居京城，子孙读书出仕，明、清、民国三朝不绝，累世宦门。

　　远的且不说，沈睿的高祖曾在北洋政府任部长，曾祖入了G党，只是死于解放战争时期，成了英烈，使得沈家没有在建国后列权利中枢。或许正是因这个缘故，使得沈家逃过一劫，不仅没有在那场动乱中没有受到波及。反而因父辈余荫，多得诸公提挈。祖父从科员做起，虽几历宦海沉浮，可还是平平安安在副国级位上离休，叔伯辈也有人做到省部级高位。

　　沈睿之父是幼子，落地就丧母，因此多得父兄怜爱，性格天真浪漫，并没有如同父兄那样走上仕途。作为改革开放后第一批去港城留学的学生，他有幸拜在时任香港大学中文系教授兼系主任的宗老门下，不仅成了宗老的关门弟子，后来还娶了宗老的孙女，成了宗老的孙婿。

　　宗老与羡老，被世人成为“南宗北羡”，对历史、考古、文学、经学、教育、书画均有涉猎，是当世数一数二的国学大师。

　　虽说沈睿打小港城与京城两地生活，可因父母都是学者，到底受宗家的氛围影响更大些，沈睿瑞与姐姐都是背《三字经》启蒙，琴棋书画不能说样样精通精通，也有几分火候。长大后，姊弟两个先后选择了家学渊源的中文系就读。

　　沈姊一路读到文学博士，沈睿性格散漫，读完研究生就留校做了助教。

　　一个古代女子，倾尽嫁妆做善事，连皇帝都下旨褒奖，怪不得孙氏能在族谱上记上这一笔。

　　沈睿只当成奇闻异事听，回京后同沈姊提及这位祖上长辈。

　　沈姊当时正在做博士论文，初定名为《古代女性财产权支配考》，听了孙氏的故事，似乎有所触动，在国图查了半月，翻阅了类似事迹的资料，最后得出的结论是孙氏定无亲生子，或亲生子夭折，且沈源有庶子。否则的话，谁能没有半点私心的，分文不给子孙留，全部嫁妆都捐了出去。即便没有亲生子，选了嗣子，也不会连半点母子情分都没有。孙氏去世时，已经四十多岁，在那个时代已经是儿孙满堂的年纪。

　　一个受封建礼教长大的女子，只有自己无亲生子与嗣子，丈夫有庶子，不情愿将自己的嫁妆让小妾庶子占了便宜，才有可能选择全部捐出去。

　　沈睿虽翻看过沈家族谱，可关注的只是附注的那些族内名人轶事，哪里会去留心各堂口详细的谱系。对于孙氏到底有没有亲生子与嗣子，他还真是不知道。

　　只是听着姐姐如此振振有词，将孙氏捐嫁资行善的善举归结到“无子”、“妻妾争风”，倒像是杜撰出一场家宅大戏，他颇不以为为然。或许孙氏就是五百年前的比尔盖茨，真的眼界开明，才没有给子孙留资财。若是单凭推论，就将孙氏善行归结于私心，未免对古人不公。

　　沈姊既做学问，就有寻根究底的劲头，订了两张周末的动车票，要拉着沈睿南下翻阅族谱，确认此事。

　　临了临了，沈姊因师门传唤，错过了车次，沈睿自己上了动车。

　　不过是在车上打了个盹，再睁眼时，沈睿已经成了沈瑞，松江沈家四房嫡子，父亲名源，生母孙氏，正值母丧，居跨院“养病”。

　　再次张开眼，沈瑞的肠子都要悔青。要是时光能倒流，他绝对不会就那位“沈门贤妇”的事情多一句嘴，与姐姐叫这个真。管她是不是有亲生儿子，捐不捐嫁妆什么的，又与他有什么相干？

　　这世上哪里又有后悔药？

　　床幔换了，虽是素白，可都是簇新的，看着厚度就不薄，屋子里的温度也不再像前几日那样阴冷，身上的被子摸起来也绵软厚实，身下的褥子也选软厚实。

　　沈瑞虽浑身乏力，可依旧坐了起来。他低头看了看身上，已经换上细布中衣，看着上面压出来的褶皱痕迹，自己昏睡后躺了不是短工夫。他昏迷前肚子里就空的慌，现下醒来，更是饿得揪得慌。

　　松江沈氏，五百年前，他的祖先们，待想起前世与今生的联系，他心中竟莫名地多了几分归属感。

　　沈瑞抬头，屋子也不是先前那个屋子，宽敞明亮了许多，南窗的罗汉榻上，端坐着一个中年女子，低头坐着针线。门口立着两个小婢，一个穿着孝服，一个穿着素服。

　　听到床铺这边的动静，那女子忙放下手中针线，起身走了过来，满脸关切：“谢天谢地，瑞哥儿总算醒了。”

　　这妇人四十来岁年纪，神色有些憔悴，穿着素服，头上插着银簪，打扮与见过的婆子媳妇子不同，根据本主的记忆，正是五房长媳郭氏，沈瑞小声唤道：“婶娘……”

　　不想嗓子暗哑，扯得喉咙生疼，沈瑞的脸团成一团。

　　那女子正是郭氏，这两日就由她照看沈瑞。爱屋及乌，见沈瑞难受，她当然受不住，忙坐在床边，抚着沈瑞后背道：“既是嗓子不舒坦，二哥先别说话，等润润喉咙，舒坦些了再说。”

　　沈瑞轻轻点头，面上露出几分感激。

　　虽不知这次昏睡了多久，可前几日的“待遇”他可还记得清楚，自己处境实在堪忧。要是在这家里这沈瑞真的有人疼爱，也不会魂飞魄散。

　　《红楼梦》中贾宝玉呼奴使婢，自己名分上是沈家嫡子，可比寻常庶子还不如。

　　因初醒来前世今生的记忆有些混乱，他还猜测自己的身世是不是狗血，并不是沈家子孙，才被如此苛待；如今想起后世族谱所记孙氏倾嫁资做善事，老安人如此待亲孙的原因，多半是因这个缘故。虽不知孙氏为何会有这样的决心，可是沈瑞也瞧出来，凭着老安人与沈举人对自己这个嫡孙的狠心，即便孙氏的嫁妆还在，也未必能到自己手中。

　　可孙氏嫁妆不在，那被迁怒的也定是孙氏的亲生子。

　　要是这个小身体大些还好，可偏偏只有九岁，就算富家少爷不想做，难道还要出去做乞儿不成？说句不好听的，就算想要做乞丐，也未必能如意。毕竟这世上还有人贩子这职业，还有贩卖人口牟利的行当。

　　至于上后世小说上所说，卷了身边财物，一走了之，换个地方买房置地重新生活，那只是臆想。明代户籍政策定制的已经十分周密详细，没有衙门开具的路引，压根就不能出百里之地。

　　“咕噜咕噜”，肚子跟打鼓似的，驱散了沈瑞满心忧虑……

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:00

　　第十三章 灵前孝子（六）


　　见郭氏看自己的肚子，沈瑞很是不好意思地低头。

　　郭氏既同孙氏交好，早先也是常来四房的，自见过沈瑞。晓得他尽管大规矩不差，可沈瑞确实被四房老安人溺爱性情有些骄纵。现下见他性情大变，如此腼腆乖巧，郭氏不会想到没“野鬼附身”，只是越发觉得他可怜，小小孩童，数日之间，被磋磨至此，本是小霸王似的性子，如今怯生生的开始看人脸色。

　　郭氏一阵心酸，眼泪一下子涌了下来，忙低了头拭了泪，柔声道：“瑞哥儿昏睡了两日米水未进，看来是饿坏了，婶娘这就使人给瑞哥儿拿吃的。”说罢，回头唤了那个素服婢子，吩咐了两句。

　　那婢子应声下去，没一会儿转回，手中已经提了食盒，后边跟着那个孝服婢子，手中端着炕几。

　　又有一婢子端了水盆过来，服侍着郭氏卷起袖子。郭氏亲自投了毛巾，给沈瑞擦了脸与手。

　　沈瑞是孩子身不假，里头却是大老爷们心，被人当孩子似的擦手擦脸，哪里能自在，又不好避开，只能红着脸任由郭氏摆布。这低头模样，落在旁人眼中就成了小心怯怯，看的郭氏越发心疼，忍不住搂在怀里，哽咽道：“我的儿，是婶娘不好，婶娘当早些来看你，当早些过来看你。”

　　沈瑞虽被抱个满怀，可听着这哀伤的话语，实生不出歪念遐思来，又不晓得当说什么，唯有默默不语。

　　那提了食盒的婢子见状，劝道：“娘子，哥儿还饿着哩。”

　　郭氏忙起身拭泪，吩咐婢子摆好小几，亲自打开食盒，摆了几盘小菜小点心出来，又盛了一碗稠粥。

　　沈瑞早饿了恨了，眼睛要黏在小饭桌上，只觉得米香菜香扑鼻而来，而不住身子往前探了探。只是骨子里到底是成人，众目睽睽之下，做不出抢食之举，只热切地望着，咽下一口吐沫，双手接过粥碗，一调羹一调羹地吃起来。

　　温热的米粥顺着喉管下去，沈瑞几乎要落泪，不自觉地加快了吃饭的节奏。

　　呜呼，这倒霉的重生。

　　之前他喝了三日粥，可那粥稀的，清可见底，真是不顶用，只能解渴用，若没有那几枚鸡蛋，真是要活活饿死。等到一碗粥吃完，他才反应过来这粥微苦，略回味一下，是人参的味道。

　　郭氏已经接过他的空碗，柔声道：“瑞哥儿之前饿了狠了，不宜多吃，要不然恐伤了肠胃。瑞哥儿先用这些，等到飧食，婶娘给你预备好吃的。”

　　沈瑞谢过，虽说胃里依旧空落落的，可依旧将视线从饭桌上移开。

　　郭氏见他听话，甚是欣慰，吩咐人将饭桌撤了，道：“瑞哥儿睡了一日一夜，可不好再躺着，仔细晚了走了困。要是身上受得住，就起来在屋子里转转，也省的积食。”

　　沈瑞点点头，起身下床。郭氏吩咐人取了一叠衣帽鞋袜，都是簇新的。衣料虽是素白细布的，里面却是薄棉的，看着不厚，可穿到身上又软又暖。等他穿完这些，外面又罩了粗麻布孝衣孝帽。

　　孙氏虽是当家娘子，可因家中有长辈在，不能停七七，最多只能停灵到“五七”。现下才是“头七”次日，还有将一个月的丧期，郭氏并不着急带沈瑞去灵前。

　　逝者已矣，还要顾念活着的。初冬时节，松江即便不像北边天气那样天寒地冻，可灵堂阴冷，一个病弱的孩子，要是不好生调养，哪里禁得住。郭氏的意思，出殡之前，每逢“烧七”的时候，沈瑞露面就行了，省的让那孽庶之子占了孝子之位，倒是未必需要见天去灵前守着。

　　沈瑞刚换好衣服，就听到屋外传来脚步声。没等见人，便听到门外声音：“我的宝贝孙孙可是醒了！”

　　随着说话声，门帘挑开，几个养娘婢女簇拥着一个老妇人进来。那老妇人花甲之龄，身体富态，穿着鸦青色的素绸袄，头上带了银簪子，个子不高，体态丰满，步履匆忙。

　　郭氏听到动静，早已起身，对着那老妇人福身下去，口中道：“伯娘来了。”

　　那老妇人恍若未见，直接对着沈瑞走过来，一把将沈瑞搂在怀里，口中道：“我的心肝儿，可是要心疼死老身。”

　　眼前这老妇人，沈瑞醒来后还是初见，可因本主的记忆，并不陌生，这是本主的祖母四房张老安人。本主自落地，就养在张老安人身边。在外人看来，祖孙两个感情甚好。

　　根据沈举人昨日说法，自孙氏故去，张老安人伤心过渡，身子就不爽利，又打理孙氏后事，才没能亲自照看孙子。可是瞧着这老妇人的精气神，满面红光，实不像是有恙的模样。

　　看着郭氏还在屈膝福身，沈瑞望向郭氏。

　　张老安人见孙子没反应，低着头顺着他的视线，仿佛才看到郭氏似的，道：“鸿儿媳妇快起来，瑞哥儿这两日多亏你照看，可是辛苦你哩，老身当好生谢你。”

　　郭氏起身道：“不过是侄媳妇当作的，嫂子这样的善心人，积了多少福德，要是我们眼睁睁地看着瑞哥儿受苦，那还是人么？”

　　张老安人神色微僵，摸索着沈瑞后背道：“说起来都是老身不是……若不是老身为没了好媳妇难过，身子不爽利，一时顾不到，也不会让下人们怠慢了瑞哥儿。”

　　不管沈瑞被慢待的真实原因是什么，张老安人这番话，就算是“官方交代”。

　　自古以来，世人推崇孝道。《二十四孝》上还有《郭巨埋儿》的故事，即便外人有为孙氏不平者，可老安人发话将孙子的事情揽到自己“顾不到”上，别人想要挑沈举人的不是，就显得多事。

　　换个性子圆滑的，少不得奉承两句，将这件事圆过去。毕竟这是四房家事，沈瑞病了一场后无碍，以后还要依附祖母生活。郭氏并不是圆滑的性子，略带疑惑地看了张老安人一眼，道：“伯娘是老封君，上了年岁精力不及也是有的，只是嫂子身边的人哩？嫂子虽走了，瑞哥儿却是她们的小主人，正当她们忠心服侍才是。”

　　张老安人闻言，轻哼一声，道：“还不是你嫂子心善，不知作甚想，瞒着家里给她们消了奴籍，早早地放了出去。都是白眼狼，谁还想着沈家是旧主，这里还有小主人……”

　　“都放出去？”郭氏闻言皱眉：“可嫂子走前几日，她们还在？”

　　张老安人冷哼一声道：“难道老身还与你扯谎？谁叫你嫂子心善，不是早在几个月前就开始往外放人了？旁人不知晓，鸿儿媳妇还不知晓？”

　　郭氏不卑不亢道：“嫂子病了大半年，外头的织厂铺面由伯娘操持，侄媳妇还以为内宅也是伯娘受累。”

　　沈瑞在旁，只觉得这两人打机锋。看来张老安人插手媳妇嫁妆产业，在族人中不是秘密。听这话的意思产业那边的人事，也曾发生过变动。

　　张老安人的脸色很难看，冷冷地看着郭氏道：“之前那些掌柜账房还罢，都是签的短契，解了契就是自由身，侄媳妇愿意留着就用。内宅里这些奴婢下人，干系可大，不乏歹心背主之人。等孙氏出殡后，总要有一番计较，侄媳妇可要小心，别偷鸡不成蚀把米才好。”

　　郭氏淡淡道：“伯娘放心，侄媳妇真看到她们，定会劝回来服侍瑞哥儿，也省的瑞哥儿身边没有妥当人。”

　　沈瑞在旁，却是有些着急。因饿的狠了，刚才醒来全部心思都放在吃饭上，听到两人说话，才想起王妈妈与柳芽。

　　瞧老安人方才做派，无半点悔意。沈举人在族人面前将郑氏推出来，可有沈瑾在，又能将郑氏怎样。追究得狠了，为了推脱责任，说不定就要让王妈妈与柳芽做替死鬼，沈瑞怎能让她如意。只是在张老安人面前，沈瑞不好直言此事，便侧身两步，拉了拉郭氏袖子，小声道：“婶娘，侄儿想去拜祭娘亲。”

　　张老安人见沈瑞与郭氏亲近，强笑着伸胳膊去拉沈瑞道：“你婶娘照看你两日辛苦哩，不好再劳烦，老身带你过去。”

　　沈瑞侧身一闪，避在郭氏身后，“怯生生”地看着张老安人。实在不愿与这老安人上演祖孙情深的戏码，还是继续走“小可怜”路线的好。否则族中长辈们“眼见为真”，只当自己与张老安人“祖孙情深”，不再管自己可怎么好。

　　张老安人神色僵硬，郭氏已经牵了沈瑞的手，道：“好孩子，婶娘这就带你去看你娘。”说完，方对张老安人道：“伯娘既身子不好，正当歇着，侄媳妇这带瑞哥儿去灵堂。”

　　张老安面带忧虑道：“瑞哥儿身子还弱，哪里禁得起折腾？万一有个好歹？谁能担当得了？”

　　郭氏神色发冷，牵着沈瑞的手紧了紧，沉声道：“嫂子走了几日，瑞哥儿身为儿子，早当上香。侄媳妇既受族老们吩咐，照看瑞哥儿，有不当侄媳一力承担便是。”

　　沈瑞只觉得心里发寒，这般诅咒亲孙，这是祖母，还是仇人？

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:00

　　第十四章 灵前孝子（七）


　　张老安人见眼前一大一小都绷着小脸，只觉得心烦，摆摆手，道：“罢了，罢了，不听老人言吃亏在眼前，随你们去。”

　　郭氏又屈屈膝，方牵着沈瑞出来。

　　沈瑞新挪出的院子，就在前院，离灵堂不远。眼见到了，沈瑞拉了拉郭氏的手，小声道：“婶娘慢行，侄儿有事相求。”

　　郭氏停下脚步，吩咐跟着的两个小婢道：“去前头请大管家过来。”

　　等两婢去了，郭氏方道：“瑞哥儿可是有什么为难事？”

　　沈瑞小声道：“侄儿冻饿几日，几悬饿毙，全赖王妈妈与柳芽偷留了吃食，才使得侄儿逃过一劫。若是因侄儿之故，使得两人受老安人责罚，侄儿怎忍心。还请婶娘帮忙想个法子，想法子帮侄儿回护一二。”

　　郭氏摇头道：“晚了，昨儿下晌老安人便以服侍你不周为名，打了两人板子，而后唤了人伢子，将那两个卖到过路的商船上。”

　　沈瑞闻言，想着柳芽那充满期待的眼睛，还有王妈妈留的那两块米糕以及那番教导提点，心乱如麻。

　　郭氏见他眼睛发直，忙道：“莫担心，她们已被你族兄沈理买回来，只是因身上有伤，暂时在他家养着，说不定等过些日子好了就给你送回来。”

　　沈瑞讪讪，心里却是松了一大口气。

　　这会儿功夫，两婢已经带了四房大管家过来，就是昨沈举人命令去跨院接沈瑞的那位。见到郭氏二人，管家躬身见礼。

　　“谁在灵堂上？”郭氏问道。

　　“大哥在。”管家回道。

　　“大伯呢？”

　　“老爷外感风寒，在书房歇着。”管家恭敬地回道。

　　昨日才“烧七”，今日并无客人吊祭，灵堂上只有僧道尼在做法事道场。沈举人既不在，郭氏这个做婶子的就没什么可回避的。沈瑾才十四，与郭氏幼子同龄，郭氏当然无需避讳。

　　灵堂上，一片素白，香烟缭绕，僧尼道吟诵不断。灵柩两侧，只孤零零地跪坐一人，显得有些寂寥。正是沈瑾，神色木木，跪坐在灵柩旁，

　　因僧尼道吟诵声，直到郭氏与沈瑞近前，沈瑾才发现，忙站起身来：“婶娘与二弟来了。”

　　沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏扫了灵柩旁的蒲团一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神色寡淡道：“大侄儿还真是孝顺。”

　　原以为经过昨日沈理的斥责，沈瑾应该乖觉，让出孝子之位，没想到他方才依旧跪坐在孝子位上。

　　沈瑾神色涨红，沉声道：“不过是尽人子之责，不敢当婶娘称赞。”说到这里转头望向沈瑞道：“二弟现下既来了，也当尽尽心。”说着，他将手中的孝子棒双手递给沈瑞。

　　孝子棒又称丧棒，三尺来长、拇指粗细的竹体，上面用剪成月牙形的白纸缠裹。

　　沈瑞双手接过，兄友弟恭之类的模样不是做不出，只是未免与本主之前的性情相差太远，可莫名恶语相向又过于无礼，便只是默默接过，走到灵柩前将孝子棒放在身侧，随即跪倒在地，稽首三拜。

　　郭氏见状，亲自取了三根香，递给沈瑞，道：“给你娘上柱香。”

　　沈瑞低声道了一声谢接过，在灵前再拜后，给孙氏上了香。郭氏担心沈瑞身体，柔声道：“你身体未愈，尽心就好，不要让你娘惦记，先跟婶娘回去。等过两日身子结实了出来。”

　　沈瑞晓得，顺着郭氏的意思自己会过的轻松些，可还是摇头，正色道：“侄儿是孝子，为母守丧本是应有之义。前几日侄儿长辈们体恤不怪罪，侄儿已是愧疚难安，如今已痊愈，正当好好陪娘亲走完这最后一程。”

　　郭氏如何能放心得下，不赞同道：“你的孝心不在这个上，你娘就你这半点骨血，你只是养的好好的，就是你的孝心。”

　　郭氏是好意，可沈瑞早已经有了打算，走到郭氏身边，小声说道：“婶娘，侄儿先前只是饿的狠了，才昏了两日。如今穿暖吃饱，再也不怕的，婶娘还是成全侄子这片孝心。”

　　郭氏依旧不松口，沈瑞叹了一口气，压低音量道：“总不好只让大哥一人尽孝。”

　　郭氏瞥了沈瑾一眼，才迟疑地点了点头：“那你就在这里守孝，婶娘先回去，等到了吃药的时辰，婶娘再使你来接你。”

　　郭氏没有回客院，而是被沈瑞劝回她自己家。她毕竟是五房当家娘子，身边还有个半岁大的幼女，陪了沈瑞两日已是不容易。不过到底不放心，还是留下贴身婢子看顾沈瑞，嘱咐了再嘱咐方离开。

　　管家送郭氏离开后，看了看灵堂上缄默不言的两位小主人，心下很是不放心，去书房找沈举人，想要禀告此事。一是怕两位小主人发生争执，闹出笑话；二也是担心沈瑞大病初愈，熬不住守灵之苦。

　　经过昨日那一出，沈家宗族里都看着，沈瑞真要有个万一，这四房的名声就要坏了。要知道昨日来的可不单单是沈氏族人，除了乡邻之外，官府中人也来了不少。内宅的事情，虽没有闹到前头，可昨日那么多人，难免走漏风声。

　　沈举人眼下并不在书房，而是去了后院老安人处。大管家扑了个空，犹豫了一下，还是追到了后院。走到后院门口，大管家就察觉不对，老安人身边当用的几个养娘婢子都在院门口候着。

　　见大管家来了，郝妈妈出面道：“大管家可是有急事？可要老奴去给老爷禀告？”

　　管家火眼金睛，自是瞧出郝妈妈这老货眼珠子乱转，想来着不忿被老安人打发出来，想要借通传之名，想要去上房探听一二。谁晓得老安人与老爷说什么私密话，管家无心参合，忙摆手道：“不急，不急，还是等老爷出来。”

　　郝妈妈讪讪，却也不敢得罪管家，轻哼了一声，转了头去。

　　张老安人屋子里，沈举人皱眉道：“是不是一时没找到，等孙氏大事完了，开了东厢，仔细查找就是。”

　　张老安人道：“等丧事完了，黄花菜都凉了！我早觉得不对，孙氏没了当晚我就使人开了东厢，能翻的都翻了，就是没有。”

　　沈举人的脸色很难看，沉默了半响，道：“孙氏屋里既没有，是不是寄存在旁人处？孙氏行事精明，若是她信得过的，当不会有什么闪失。”

　　张老安人冷哼道：“财帛动人心，若是红契还罢，衙门里有档，总能找回来；若是白契，谁收下了还肯吐出来？自从晓得孙氏将身边人都放出去，我就晓得蹊跷，才使人故意饿了瑞儿两日，这不是吊出来两个。说着好听，恩婶恩亲，还不是闻了腥味咬上来，想要趁乱占四房便宜！”

　　这番说辞听起来似乎有道理，可是想想沈理的状元身份还有五房老太爷平素的端方，沈举人摇摇头，道：“孙氏陪嫁产业里，只有后来出息添的两块棉田一间铺子是白契，其他都是红契，娘不用担心”

　　张老安人瞪着眼睛道：“那铺面还罢，值不了几个钱。那两块棉田一块十顷，一块八顷，可不是小数目，真要被人匿下可要哭死。照我说，还是赶紧报衙门，以报失财物为名，将那几个跑了的下人抓回来。不管那贱人是将契约托付给沈理，还是隔壁，总有迹可循，多个人证，心里也踏实些。”

　　昨日在族人面前刚闹了那一出，沈举人素来爱面子，哪里还敢节外生枝，皱眉道：“铺面与棉田都在那里搁着，由家里下人打理，这几日也跑不掉。就算旁人拿了地契又如何，在松江地界，旁人还欺不到沈家头上，还是等孙氏出殡后再说。”

　　张老安人跺脚道：“旁人欺不到沈家人头上，沈家自家人哩？那九房小崽子顶着状元老爷的帽子，连宗房都得巴结；隔壁郭氏，借着那贱人的光，与知府家结亲，如今腰子也直起来了。不管他们两个哪一个受了那贱人所托藏了地契房契，要是黑了心肝，可是了不得。”

　　沈举人不通经济，已是听得不耐烦，抬起眉毛道：“娘就别操心了，儿子自有安排。”说罢，起身就走。

　　走了几步，看到多宝格上的摆件有些眼熟，他不由多看了两眼，而后转过身，道：“娘，孙氏的嫁妆还是先不动的好，省的被族亲们误会。”

　　张老安人气了个仰倒，青着脸道：“难道我是贼？这是孙氏先头敬与老身的！”

　　沈举人讪笑两声，却依旧没有改口：“还是避嫌吧，误会了总不好。”

　　张老安人越发着恼，冷哼一声，摆摆手道：“且去，且去，我还没老糊涂，用不着大老爷教导行事！”

　　沈举人晓得自家老母亲性子左性，不是听劝的，只能心里叹息一声，挑了帘子出去。见到大管家在院门口候着，沈举人缓下脚步道：“可是有事，找到这里来？”

　　大管家忙趋步上前，低声道：“老爷，二哥方才来灵堂守灵了。”

　　沈举人闻言，面上挂霜，冷哼一声道：“这孽畜又要作态！”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:01

　　第十五章 灵前孝子（八）


　　沈举人口中骂着，脚下却不自由地加快脚步。对于这个儿子，他自己也说不清是喜是厌。因与妻子孙氏夫妻感情冷淡的缘故，他与沈瑞父子关系也不亲密。可妻子已故，他身为人父，心里沉淀下来的不只是人父之责。孙氏不单是四房主母，也是四房的大功臣。

　　沈举人是孔孟弟子，不通经济，若没有孙氏进门后二十年的经营，就没有现下的四房。即便他想要谋孙氏的半副嫁妆，不单单只是偏疼长子，也是想着将来兄弟两个能相互扶持。

　　沈家书香望族，沈瑞却是个在读书上不开窍的，前程有限，以后能依靠的还是父兄。沈瑾记在孙氏名下，与沈瑞的关系就更紧密。即便是为了在世人面前好看，沈瑾也不会弃沈瑞这个兄弟不管。说明白了，当沈瑾记在孙氏名下时，沈瑞也就成为沈瑾的责任，这不单是骨肉亲情，还涉及道义。

　　只是没想到，会闹成现下这个局面。

　　为了逼出所谓“托孤人”，就将亲孙子冻饿几日，沈举人心中，对张老安人此举不无埋怨。至于沈瑞冻饿之前被他打板子之事，则被他抛到脑后。

　　待走到灵堂外，看着跪在孝子位上烧纸钱的沈瑞，沈举人不禁有些恍然。这浑身缟素安静地跪在那、面露哀凄的孩儿是谁？是记忆中骄横顽劣的次子？

　　他扶着额，想要回忆次子昔日模样，有限的几个画面不过是他斥责儿子、老安人护着、孙氏缄默旁观。在妻子面前，他底气又委实不足，一来二去连训斥都懒得训斥，眼不见心不烦，父子相处的时间越发短暂。

　　沈瑞正专心烧着纸钱，袖子被拉了拉，抬起头来，才看到灵堂上多了人。

　　旁边沈瑾已经站起身，他也跟着站起。沈举人清咳两声，板着脸对沈瑾道：“你是兄长，多找看些你弟弟。”

　　沈瑾忙躬身道：“尊老爷吩咐。”

　　沈举人又望向沈瑞，皱眉道：“好生跟着你大哥守孝，不许再做怪！”

　　“诺。”沈瑞淡淡应道。

　　沈举人见他不冷不热的模样，直觉得胸口发堵，顿时没了说话的兴致，冷哼一声，甩袖而去。

　　沈瑾见状，低声对沈瑞道：“在老爷面前，二弟多少柔顺些。”

　　沈瑞颇为意外，看了沈瑾一眼，见他满脸真挚，确实出于善意，点点头道：“谢谢大哥。”

　　到底别无他话，兄弟两个继续缄默守灵。

　　郭氏回了家里，过问了几句家务，又匆匆过来，见沈瑞还在灵堂上，就劝他回屋休息。沈瑞已决心守灵，就又劝了郭氏回家。郭氏见他执意如此，叹了两声“孝顺孩子”，也没有强拉他回去，只是望着他的目光越发慈爱。

　　天下的父母，谁不希望自己的孩子孝顺。沈瑞小小年纪，大病初愈便坚持为母守灵，可见是真孝顺。不过瞥见沈瑾在旁，郭氏到底有些不放心，待回了家去，就打嫡幼子沈全过来，借口代福姐儿为孙氏守灵之名，留在这里看顾沈瑞。

　　福姐儿是郭氏幼女，生时难产，因孙氏援手，才得以平安落地。待满月时，郭氏抱了女儿上门，认了孙氏为契母。

　　如今福姐儿才六个月，郭氏安排幼子“代妹守灵”，倒是也说得过去。

　　沈全与沈瑾同庚，十四岁，月份比沈瑾大，已过了县试、府试，不过在院试时落榜，只算是童生。

　　郭氏三子一女，长子是去年春闱落第举子，因想要参加下一科会试，落第后就没有回乡，留在京城读书。郭氏开明，打发长媳进京照看儿子起居。次子是贡生，如今在南京国子监做监。

　　郭氏丈夫沈鸿身子不好，沈全倒是成了郭氏帮手，平素打理家中庶务，倒是有几分成熟稳重。他既受母命而来，自然以看顾沈瑞为主。不过他与沈瑞差好几岁，并不相熟，一时半会也无话。

　　沈瑞受苛待之事，他已经听闻。尽管对于张老安人与沈老爷行事看不过去，可他也不认为错处该归到沈瑾身上。

　　他与沈瑾是族兄弟，又是邻里同窗，相伴长大，最是晓得沈瑾脾气。沈瑾虽是庶出，可性情中正平和，并无平常庶子的猥琐小气。只是被郑氏拘的紧，整日里只埋首读书，有些不通世情，真没有什么坏心肠。至于占了沈瑞的“孝子位”之类，在他看来，不过是孝顺嫡母，绝非族人揣测的那般，存了那么多的算计。

　　沈全在五房老太爷与郭氏面前，也为沈瑾分辨过，两位长辈都是不置可否的模样。实是沈举人侵占发妻嫁妆的心思昭然若揭，沈瑞这几日的遭遇又太不堪，不得不使人多想。

　　同对沈瑾有好感相对的，沈全对沈瑞的印象并不佳。

　　沈瑞顽劣性情，可是他见识过的。他平素第一次挨打，就是拜沈瑞所赐。当时他已经十岁，却被五岁的沈瑞扔石头给砸了额头，至今发角处有小拇指盖大小的疤痕。

　　他原想要在父母跟前告状，被兄长给劝下，到底不了了之。被五岁的孩子打了，说出来也不光彩。况且两家主母交好，犯不着为这些小事起了嫌隙。只是他心里长了记性，对于隔壁的小霸王，从此是避而远之。

　　没想到，凤凰也有落地的时候。这还是那个小霸王么？莫不是换了芯子？打量着沈瑞的沈全心中惊疑不定。

　　这乖巧守礼的老实模样，险些闪花了他的眼。

　　沈瑞直觉得头皮发麻，实在是被沈全给盯得不自在，就侧身去，道：“全三哥一直盯着弟弟，可是有事吩咐？”

　　沈全摸着下巴，讪笑两声，道：“有些日子不见瑞二弟，倒是有些不敢认。”

　　沈瑞当然晓得自己与原主不同，可沈家上下都没看出什么，隔壁的族兄之类，就更不用担心，便垂下头不再说话。就算旁人看出他与本主不同又如何，本主经历丧母之痛，又挨了板子，险些被冻饿而死，性情变化也合情合理。

　　灵堂之上，到底不是嬉笑之地，沈全看着沈瑞肖母的脸，想着孙氏生前慈爱，也恢复了肃穆。

　　三人守灵的格局，从这日倒是成了惯例。

　　孙氏收福姐儿为契母之事，早是众所周知之事。如今沈全奉母命而来，沈举人虽有些不自在，可不愿节外生枝，便任之由之。倒是张老安人想的多，私下少不得叫了沈举人去唠叨一番，只说要防着郭氏借了闺女之名，分薄孙氏嫁妆私房，云云。

　　沈举人这些日子正忧心四房名声，哪里听得了这个，劝慰老安人几句，便借由子溜了。至于张老安人逼他尽早清点孙氏嫁妆资产之事，也被他再次搪塞过去。

　　真要在孙氏热孝之时，那般行事，那四房的脸真的不用要。况且，自打孙氏卧床，孙氏外边的产业就逐渐被张老舅爷与张家几个就舅兄把持。对于舅家占自己便宜之事，沈举人也不是没有耳闻，不过看在张老安人情分上，沈举人也不原为几个银钱与舅家计较。

　　一晃数日，沈瑞尽管守礼茹素，可到底吃得饱，原虚弱的身体渐好，可心里也不踏实起来。原因无他，实放心不下王妈妈与柳芽。原以为这两人既被沈理买下，即便没有被沈理转手赠还给自己，也当有音讯传回来，可却了无音讯。莫非是板子打的狠了，有什么不好？

　　等到孙氏“二七”时，郭氏与沈理都登门。

　　倒是不用沈瑞主动相问，沈理便私下告诉提及此事：“听鸿大婶子说你惦记卖了的那两个养娘婢子，无需担心，她们的病养的差不多了。只是现下不好给你送回来，否则还不知老安人会怎么说。等婶娘大事毕了，再看着安排她们两个。”

　　沈瑞想了想，低声道：“六哥，她们有没有说老安人作甚要故意饿着冻着我？”

　　沈理摇头道：“我仔细问了，她们两个是老安人临时安排服侍你的，并不是老安人身边服侍的。我瞧着老安人像是看上她们两个都是孤身一人，与旁人无瓜葛，方便处置，就像这次卖人似的。要是选了旁人，说不定要卖一家子。其他的，六哥会继续探查，瑞哥儿还小，只需好生保重，不用想这些。”

　　沈瑞见他郑重，晓得这其中肯定还有其他隐私之事，毕竟张老安人之前种种安排实在过于蹊跷。他晓得孙氏捐嫁妆之事，猜测多半是张老安人“迁怒”，旁人看着就有四房这般行事，就有“害命夺财”的嫌疑。

　　沈瑞便暂且不提此事，只正色道：“六哥，等我娘入土后，我想要效六哥行事，在我娘灵前结庐守孝。”

　　沈理闻言，先是一愣，随后皱眉道：“不行，你年小体弱，出殡时又是腊月，你哪里经得住这个？孝心不在此处，你多保重自己，婶娘才会走的安心。”

　　沈瑞苦笑道：“要是在旁人面前，弟弟只会说孝道所在，本该如是。六哥面前，弟弟就说一句实话，弟弟想要活着，弟弟想跟六哥一样读书，出人头地。可若是在这个家里，弟弟不知何时再‘病’，何时再受‘家法’。就算不生病，不挨板子，也是‘顽劣任性’之辈，还不知会传出什么人品低劣的恶名。以前年幼，又有娘亲在，纵有流言蜚语也不关痛痒，如今渐大，又是在孝中，稍后不甚，口舌就能吃人，弟弟实是怕了……”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:01

　　第十六章 前尘影事（一）


　　沈瑞一席话，听得沈理眉头更紧，听得窗外的沈全脸色大变。倒不是他卑劣故意偷听，只是他实是仰慕状元族兄，见状元族兄来了，想要凑过来厚颜请教几句，没想到正听到这几句要紧的话。

　　要是没有这几日“代妹守灵”，沈全只会当沈瑞心思太重，可在灵前守了几日，他也察觉出四房的不妥。张老安人身边的妈妈，在沈瑾面前毕恭毕敬，在沈瑞面前却阴阳怪气。上行下效，其他奴婢下人待沈瑾兄弟也是不同。

　　沈全站在局外，看的清清楚楚，心惊的同时，连带着对沈瑾也多了揣测。如今又听这番话，沈瑞说的透彻又直白，听得却叫人身上发冷。

　　沈全想着这数日沈瑞的沉默寡言，不禁摇抬头摸了摸额头。上面的疤痕淡淡，已经不大显，看来那跋扈的小胖子真的转性。他心里正感叹，就听沈理道：“你只安心守灵，养好身体，等婶娘大事了，六哥自有安排，断不会让你再委屈了去。”

　　沈瑞道：“还请六哥成全，弟弟不怕吃苦，只想找个肃静地方，安静地读几年书。”说到这里，顿了顿，苦笑道：“说出来不怕六哥笑话，弟弟之前不省事，连三百千都背不全。同族兄弟们相比，弟弟已经落了一大截。”

　　“咦？”沈理诧异道：“怎会如此？族中子弟不是六岁入族学？你开蒙好几年，这几本还没背好？”

　　沈瑞声音渐低道：“老安人怜惜，怕我读书吃苦，十日里只叫去两、三日。若是哪日功课背会了，接下来的半月总有这样那样的缘故不能去上学。再去时，也跟不上先生教的……即便在家里，也舍不得我多提笔，只说是年纪小怕累了胳膊。但凡在书房多呆半刻钟，就叫人哄了我去玩……”

　　花厅里寂静下来，门外的沈全只觉得双脚发软。好像是听到了不得的话，四房老安人到底再想什么？沈家书香望族，沈家的子弟都是读书为业，不叫读书，这叫什么事？旁枝庶出还罢，不爱读书，学着料理庶务也好；嫡支嫡子，拦着不让读书为什么？

　　要是张老安人真是愚妇，那怎么没有拦着孙瑾读书？沈全满心疑问，轻一脚浅一脚地离开，直觉得脑子不够用。

　　花厅里，沈瑞与沈理并肩站在窗前。原本关着的窗户，已经被推开。

　　待沈全的身影不见，沈理方摸了摸沈瑞的头，道：“鸿大婶娘与婶娘关系最好，要是老安人与婶娘之间真有什么恩怨，大婶娘那里多少也会有个影儿。”

　　沈瑞仰头，面带忐忑道：“那我去问，大婶娘会告诉我么？”

　　沈理拍了拍沈瑞肩膀道：“交给六哥，六哥去问，你只好生为婶娘尽孝……不管是谁，也不管这其中有何隐情，六哥都不会允旁人再磋磨你。”

　　得了这一句，沈瑞这才真的安了心。不是他携恩图报，实是孙氏没有娘家人，这个时候只能沈家族人来帮他说话。否则的话，他一个爷们，还要整日里寻思跟张老安人玩宅斗不成？

　　沈全回到灵堂时，脸色才缓和过来。

　　越是读书人家，越是重视嫡规矩，沈家也是如此。只是四房情况不同，沈瑞不成才，沈瑾是庶长子，又是读书种子，大家顾其以后将是四房的顶梁柱，才更加宽和些。可沈瑞要是真顽劣不堪还罢，居然有如此隐情，如何能不让人惊心。

　　沈瑾已经发现沈全神色异常，低声问道：“三哥怎了？”

　　沈全讪笑两声，道：“家里有事找我娘，我娘怎么还没从后院出来？”

　　沈瑾看了沈全一眼，挥手唤了个小厮过来，吩咐了几句。

　　小厮毕恭毕敬地应下，疾步往后院传话去。

　　虽说沈全早就晓得，四房奴婢下人对沈瑾的恭敬，平日不觉什么，毕竟沈瑾虽是庶出，也是少主人，可眼下见此情此景却觉得刺眼。

　　沈瑞守灵六日，沈全陪了六日，奴仆们面对沈瑞时，可没有面对沈瑾时毕恭毕敬。沈瑾行事温文尔雅，并没有端着少主人的架势对下人指手画脚；沈瑞专心守灵，也没有不当之举失了稳重，四房奴仆对两位小主人的不同对待，就像是在四房沈瑾是嫡出少爷待遇，沈瑞是不被待见的庶出哥儿似的。

　　孙氏故去才半月，这四房已经换了气象。

　　*

　　张老安人房中，郭氏面不改色，实际上已经有些坐不住。

　　因孙氏定了“五七”后出殡，祭拜的几个大日子除了“接三”、“头七”，就剩下“三七”、“五七”最重。“二七”虽也是大祭，可比其他几个日子亦不算什么。没想到，这日来的族中女眷竟然不亚于“头七”。许多之前不曾登门的旁枝庶出、或是出嫁的姑奶奶，都面带哀切，一身缟素地过来，围着张老安人奉承。

　　几个房头的当家娘子、奶奶都来了，不是与孙氏交情好，就是受命来四房看“嫡子受虐”的后续发展，任谁也没想到今天又出了新的热闹。

　　这个道：“老安人最是仁善，族里谁个不敬哩。”

　　那个说：“是哩，是哩，外头那些话都没影哩，谁不晓得老安人最疼孙子。”

　　张老安人与儿子闹了数日别扭，心里正憋闷，被女眷们奉承着脸色才好些，可听着听着，只觉得不对味。

　　九房老安人道：“眼见‘三七’，是不是该张罗开？”

　　三房庶支汤二娘子：“咯咯，就算为了堵外头的口，这‘三七’也得大办哩，要不岂不像应景，冤枉婶娘不疼媳妇。”

　　九房老安人又道：“源儿媳妇生前最疼惠娘，惠娘出阁时还送了半副嫁妆，即便待亲闺女也就是这般。‘三七’是出嫁女操持，源儿媳妇没亲闺女，惠娘是她侄女，也当来给她婶娘尽孝哩。”

　　不待张老安人开口，汤二娘子已经抢过话头：“外九房同四房早出了五服，惠娘不过是族侄女，要是轮到她操持源大嫂子之事，岂不是叫人笑话沈族内房无人？要说受源大嫂子恩典，我们平娘也不差哩。平娘才是源大嫂子的从堂侄女，正该披麻戴孝。”

　　两人你一句、我一句，声调越来越高，急赤白脸起来。张老安人的脸已经黑的不行，转过头去，望向郭氏时，眼睛里已经开始射刀子。旁边看热闹的几房女眷，也跟着张老安人的视线，望向郭氏。

　　郭氏神色淡淡的，脸上丝毫显不出什么。

　　张老安人冷哼一声，道：“族亲们盛情，老身有些担不住，郭氏同孙氏最是要好，就帮孙氏拿个主意……”

　　郭氏早已听出来，九房老安人与汤二娘子都是奔着“出嫁女”之名来的。

　　“三七”按规矩是出嫁女、女婿主祭，要是没有丧者没有出嫁女的，也有侄女、侄女婿料理的。两者都没有的，也就是家人主祭，还真没听说有从堂侄女、族侄女出面的。

　　九房老安人与汤二娘子舔着脸说此事，不过是奔着孙氏的嫁妆。可若是真担了出嫁女、女婿身份行事，即便分不了孙氏嫁妆，也能得一注谢资，还能同沈瑾、沈瑞兄弟两个拉上交情，背后还有个状元公在。

　　这本不关郭氏之事，可她们的贪心却是因沈全“代妹守灵”引起。郭氏并没有回张老安人的话，而是环视众人一圈，视线最后落在两个年轻妇人身上：“两位侄女怎么说？”

　　这两人正是沈惠娘与沈平娘。

　　这两人都是失母长女，为继母不喜，没有嫁妆，拖到十八、九还说不上亲事。孙氏当年怜惜这两人品格，多有填补，这才使得两人体面出嫁。

　　沈惠娘拿帕子试了试眼角，哽咽道：“伯娘生前与侄女有大恩，侄女愿孝福妹妹行事，为伯娘尽孝，还请大婶娘成全。”

　　郭氏本是平和性子，也忍不住着恼。固然族人会贪心，有她思虑不周全的缘故，可这般大喇喇将半岁大的福姐儿牵扯进来，沈惠娘行事也太下作些。

　　她强忍恼意，又看向沈平娘。

　　沈平娘神色从容，道：“伯娘是侄女恩亲，侄女愿孝六族兄行事，只是侄女笨拙，只能在私下为伯娘焚香祈福，不敢在众族亲面前漏怯。”

　　她这样一说，众人才发现她身上穿的不是素服，而是本色熟麻衣，正是“大功”服色。再看沈惠娘，只是素服罢了。

　　郭氏神色稍缓，转向张老安人道：“侄女们自有主意，又是老安人家事，侄媳委实不好多嘴。”

　　张老安人还要再说，正好婢女进来传话。郭氏早就想要离身，听说自家有事，便起身告罪，带婢子养娘走了。

　　沈全已经在二门外等着，见了郭氏，便上来扶了胳膊。

　　郭氏见他神色有些恍然，可眉眼间并无焦色，微微放下心，嗔怪道：“家里什么事，巴巴地使人唤我出来？”

　　沈全讪笑地看了几眼周遭的奴婢下人，道：“等娘家了在说。”

　　郭氏神色微凝，却没有多话，母子两人相伴回了自家宅子。刚进大门，郭氏便低声道：“可是灵堂那里有什么不对？瑞哥儿还好吧？”

　　沈全左右扫了两眼，道：“不是灵堂上的事，娘稍后再问。”

　　除了沈举人家下人，这自家下人也听不得？

　　郭氏心中纳罕，便不在多问，直到回了正房，将婢子养娘都打发下去，才道：“说罢，到底怎哩？”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:01

　　第十七章 前尘影事（二）


　　沈全皱着眉，将方才所听重述一遍，而后小声道：“娘，伯娘早年多年未育，瑞哥儿是不是私下过继来的？老安人偏疼亲孙子，才这般不待见瑞哥儿。”

　　郭氏听了，不由恼怒，怒视沈全道：“胡吣什么？瑞哥儿是你伯娘十月怀胎、挣了半条命才生下的嫡亲血脉！”

　　沈全犹自不信：“那要真是四房嫡亲血脉，老安人怎会如此？叫小厮撺掇着淘气，书也不让读。哪里是爱孙子，这是捧杀？瑞哥儿小小年纪顽劣之名声在外，之前的脾气秉性，娘也是见过的，儿子又没有扯谎……要是伯娘当年真生了弟弟，那会不会是弟弟福薄，才换了瑞哥儿来……”

　　郭氏哭笑不得，拍了下他脑门道：“混账小子，方才说是过继，这会连换人都出来……瑞哥儿是娘看着落地，容貌又同你伯娘七分相似，没人换了孩子去。瑞哥儿不被老安人所喜，不过是受你伯娘牵连罢了。只是没想到她会做到这个地步，老人家还真是下的了这个狠心。”

　　沈全耳朵竖得直直的，正专心听着。

　　郭氏却端起茶吃了两口，没了再讲的意思。

　　沈全急的抓耳挠腮，道：“娘到是接着说呀。”

　　郭氏脸色已经恢复平静道：“不着急，你六族兄既听了瑞哥儿的话，少不得也要追过来问个究竟。等他来了一道说，省的娘费两遍口水。”

　　沈全满心好奇都被勾起来，哪里等得及，正想着央磨郭氏，就有婢子隔门禀道：“娘子，九房六爷来了，求见娘子，管家迎进前厅吃茶。”

　　郭氏起身，带了沈全去见厅见客。

　　见到母子两个同来，沈理心下有底，便直陈道：“本不该来扰大婶娘，只是瑞哥儿处境堪忧，侄儿心有疑惑，实不知该如何援手，固来请大婶娘解惑。”说罢，便将沈瑞在张老安人那里所受待遇说了一遍。

　　郭氏已经听儿子讲述一遍，依是心下唏嘘，虽不是爱嚼舌之人，可因恼老安人不慈，也没有为其遮掩的意思，道：“老安人对源大嫂子，是积年宿怨，视为仇人也差不离。为了源大嫂子的缘故，老安人不疼孙子也不算稀奇。”

　　沈理不解道：“婆媳之间有个磕磕碰碰的，也是常见，怎么就成仇人？婶娘又是那样好性情，最是贤良，待老安人只有孝顺的，并不曾听闻有何事逆了老安人的意，婆媳嫌隙怎至此地步？”

　　郭氏叹了一口气，道：“事关四房阴私，许多人都不晓得，源大嫂子进门次年，老安人曾入家庙一年半。”

　　细说前情，当初孙氏嫁到四房，竟然是族长太爷做媒。

　　在孙氏嫁进四房前，族长太爷便同沈举人说过四房掌家之事。孙氏既带了丰厚嫁资过来，就要担当起当家主母行事，沈举人既不爱经济庶务，专心读书便好。左右当时的四房，家道已经中落，祖产除了老屋与薄田并不剩什么。

　　沈举人当时还只是秀才，对于妻子出身商贾虽有些不太满意，可是族长做媒，又是能帮自己料理家务，自然无不应是。

　　孙氏进门后，貌美温柔秉性良善，夫妻两个很是美满。不想小两口美满，却是碍了张老安人的眼。

　　张老安人虽亦是出身书香之族，可娘家早已败落，否则也不会嫁到家道中落的四房，见了媳妇的嫁妆自是眼红的不行。虽说媳妇进门前，早在族长老安人面前应下媳妇进门当家的话，可等孙氏进门却是反悔，不仅将家务攥着手中，还摆着婆婆的谱，一心要插手孙氏的嫁妆产业。

　　孙氏到底是新媳妇，顾及着颜面，并没有强硬地接受四房家务。只是外柔内刚的性子，也没有让老安人插手到陪嫁产业上。张老安人闹腾的越发列害，借着婆媳规矩，变着法儿的折腾孙氏。又以孙氏有孕为借口，赐下好几个美貌通房，生生的折腾掉孙氏五个月的身子。

　　孙父彼时尚在，三、五个月过来探看闺女一遭，晓得孙氏遭遇，并没有找到四房，直接找到族长处。

　　族长太爷是大媒，又与孙父有私交。族长太爷将沈源呵斥一顿，将那几个通房都卖了，又做主将张老安人送进家庙“静养”。张老安人哪里肯依，本要闹腾，被宗房老安人连吓带哄给劝下，四房婆媳之争才告一段落。

　　不过这番变故，不仅使得孙氏与张老安人失了婆媳情分，也伤了孙氏与沈源夫妻情分。

　　孙氏心思，更是都放在打理四房与自己嫁妆产业上，四房日子蒸蒸日上，婆媳之间却视同陌路，夫妻之间亦没了往日恩爱。

　　孙氏名声既好，又有宗房撑腰，张老安人再看不惯，也只能忍了。等到张老安人从家庙回来，并不与孙氏再争斗，而是以孙氏“无子”为名，大张旗鼓地纳了良妾郑氏。等到郑氏生了沈瑾，老安人亲自抱过去养育。

　　孙氏虽打理四房家务，可更像是大管家。其他几个，倒像是一家四口，两处井水不犯河水。直到沈瑞落地，张老安人当日就抱了孙子过去，像是有了依仗，气势才开始嚣张起来。

　　此时，孙父已经病故，宗房老安人也故去，即便族长太爷扔在，也不好处处插手四房家务。

　　孙氏在儿子刚被抱走时伤心，过后却没有其他反应反击，曾说过：“瑞哥儿得祖母疼爱也好，我不盼着他出人头地，只愿他做个富贵闲人，平安自在。”

　　不知是不是移情，孙氏既被张老安人拦着，轻易见不到亲生儿子的面，待庶子比照先前倒是更亲近几分。沈瑾启蒙，是孙氏使人请的萌师。族学中先生差次不齐，又是孙氏托了知府太太，延请知名老儒。

　　孙氏虽没有将沈瑾记在名下，可待庶子却是无亲生子无差。就连郑家小舅中举后，孙氏也曾帮扶过。否则一个寒门出身的同进士，选官哪里会那么顺当。这也是张老安人抬举郑氏多年，四房依旧平平稳稳，没有闹出什么乱子的缘故。

　　等到孙氏半年前卧床，婆媳之间的平静被打破。

　　孙氏似无心再好强，由着老安人将张家人安插进四房与她陪嫁产业上。原本孙氏用惯的掌柜、二掌柜，相继被张家人给排挤出来。等到孙氏故去，孙氏的陪嫁、陪房更是一个不见，也不知是老安人打发出去，还是如老安人所说，是孙氏放出去的。

　　*

　　花厅里，沈瑞并没有着急回灵堂。灵堂上跪坐数日，虽掌握到一些窍门，加上绑着郭氏给缝制的护膝，并没有伤到膝盖，可跪坐久了，小腿肚子却酥酥麻麻，大腿根也有些浮肿。

　　趁着现下四下无人，沈瑞便将小腿放在椅子上，俯身揉了揉。

　　有个状元族兄在，想要请教学问可不是“近水楼台先得月”，况且沈瑞说的“三百千”都背不全，说的是真不假。真的部分是，真背不全，因为本主的记忆本就零散模糊，而他自己被曾外祖父用儒学启蒙的时间太过久远，三千百这些萌书都忘得差不多。

　　可对于科举来说，沈瑞却无半点畏惧。四书五经也好，八股文也罢，对五百年后的绝大多数来说都比较陌生，可这些人中并不包括沈瑞。

　　八股文章，不过是制式文。对于旁人或许会陌生，对于沈瑞还真不算什么问题。他研究生选的正好是中国古代文学，研究方向是明清及近代文学。外加上打小耳濡目染，对于四书五经，八股文章，科举取仕，他还真是不憷。

　　如今沈瑞所想的，依旧是孙氏捐嫁妆之事。

　　沈理既开始调查四房家事，这件事应该也瞒不住多久。只是沈瑞身为孙氏亲子，等到事情揭开，又如何立足？

　　对于那些织厂铺面之类的，沈瑞虽没有贪念，可对于孙氏如此行事，也只觉得牙疼，毕竟处境越来越尴尬是他。外人提及此事，不会说孙氏心善无私，多半会说他是个败家苗子，亲娘都没没敢指望他守业才如此。

　　瞧着张老安人行事，孙氏捐嫁妆之事像是露了首尾，沈瑞真是恨不得早日出殡，借着守孝之名躲出去，剩下的纷争就不干他这个“孩子”的事。如今只盼着张老安人晚些发难，他这“孝子”的形象再深刻些，到时候事情出来多少显得无辜些。

　　想到这里，沈瑞不免叹气。多好的出身，书香门第，家资富足，嫡子身份，本主怎么就走到这一步。旁人口中的孙氏良善，而不是无能，怎么会让儿子落到这个境地。别说沈全怀疑他是不是抱养的，就是他自己也有些拿不准。正想着，就听有人道：“二弟可是腿酸？”

　　沈瑾来了。

　　沈瑞起身，淡淡道：“大哥。”

　　他并没有像本主那样待沈瑾任性无礼，可也没有亲近的意思。谁晓得沈瑾对沈瑞了解多少，多说多错。

　　沈瑾伸出手来，手心里是半个巴掌大的瓷瓶：“这是消肿药油，等晚上让冬喜姐姐给你揉揉。”

　　冬喜是郭氏侍婢，这几日留在四房这边服侍沈瑞。

　　他脸上是真心关切，沈瑞想到孙氏事发后祖孙不成祖孙、父子也说不定不成父子，总不能与四房所有人为敌，神色就软了下来，带了几分感激道：“谢谢大哥。”

　　沈瑾神色越发舒缓，道：“若是累了，就不要强撑着，每日抽空歇一歇，并不碍了孝道……”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:02

　　第十八章 前尘影事（三）


　　这少年敦和亲切模样，颇有长兄之风，实看不出本主所认为的“藏奸”。沈瑞上辈子生活在大家族，见惯了亲戚之间的倾轧纷争，自然瞧出这少年所言并非做伪，便老实地点了点头。

　　一时之间，兄弟两个很有兄友弟恭的模样。

　　不只沈瑞察觉出沈瑾的善意，沈瑾也感觉到沈瑞的乖顺，心中感概万千。他只有这一个手足兄弟，心里哪有不亲近的，可沈瑞之前态度过于恶劣，从没有好脸色；他看在嫡母面上，又不好计较，兄弟才视同陌路。

　　如今祖母不慈，父亲没担当，姨娘背了恶名。沈瑾初还怨愤，几日下来，也有些看开。子不言父过，不过长辈们如何，只要他无愧无心就好。兄弟之间如今能有这样的缓和，他分外欣慰，不免生出几分冲动，道：“二弟的院子还没收拾出来，客房又不宽敞，要不就挪到我院子里去，正好与大哥一起读书。”

　　沈瑞闻言，却是愣住。

　　这是怎么话说，一个中了“小三元”的廪生，一个三百千没背熟蒙童，一起读什么书？

　　沈瑾见他没有拒绝，越发觉得这个主意好，口气越发软乎：“二弟，读书并不枯燥，等学进去了，里面有意思的很。族学里的先生教的急，你落的功课又多，总是有不会的地方，才会越来越厌烦书本。沈家书香望族，要是不读书，外人会笑话的。珏哥儿不是最爱与二弟争风么，二弟难道想差了珏哥儿去……”

　　若说沈瑾方才赠药之举是七分关切，这劝学之说就是十分好心。

　　沈氏一族，最是注重嫡庶，可为何无人轻慢沈瑾，无非沈瑾是个读书种子，前程可期；沈瑞劣名远扬，长成也不过一纨绔儿。沈瑞即便一时在族人面前露脸，得了怜惜，可要是依旧如本主过去似的不学无术，最终还是泯灭众人。只有埋首苦读、金榜题名，才能真正在家族、在这世道上立住脚。

　　沈瑾但凡有私心，想到己身，也不会如此不避嫌疑地想要带了弟弟读书。毕竟在族人眼中，沈瑞之前遭罪，是郑氏“行事疏忽”之过。连带着他这个郑氏亲子，头上都落了是非。他若是避嫌疑，就当离沈瑞远些。

　　沈瑾既不愿家中再生波澜，也是真心想要对弟弟友爱，才有了这样提议。

　　沈瑞能感觉到他的殷切与认真，可这同自己的计划并不相符，只能拒了这份好意，为防节外生枝，不好提及自己想要离家之事，便轻声道：“谢大哥好意，等娘出殡后再说。”

　　沈瑾的这份善意，他愿意接受，可不是眼下，也不是这个方式。否则“兄友弟恭”一出来，四房上下“其乐融融”，族人谁还肯为他出头。

　　沈瑾看了沈瑞两眼，晓得他对读书本不热络，可听到珏哥儿的名字都没有烦躁，心下有些不解。他方才提及的“珏哥儿”，是宗房大老爷的幼子，与沈瑞同庚。

　　若说沈瑞与沈瑾兄弟之间视如陌路，那同珏哥儿简直跟天敌一般。两人一个宗房幼孙，一个四房嫡子，都是骄纵的性子，见了面谁也不让谁半分，打小时候凑到一起，没有不打在一起的，等到长大些，彼此都没有半分好脸。

　　本主最厌的人，既不是自家“二娘”，也不是庶兄，而是这个珏哥儿。

　　沈瑞脑子里正想着与“珏哥儿”那个小胖子的恩怨，一时有些愣神。

　　等回过神来，见沈瑾狐疑地盯着自己，哪里看不出他想什么，他摩挲着药油瓶子，道：“大哥，我已经长大了。”

　　弟弟不再任性张扬，沈瑾欣慰也有，心酸也有，可也知道时过境迁，到底不同。这个家里，真心疼爱沈瑞的，怕是自有自己这个兄长。他便不勉强，只柔声道：“若是你不爱与大哥挤在一个院，就让管家将我隔壁的院子收拾出来。二弟如今九岁，也当迁到外院。”

　　沈瑞道：“如今里外都忙着娘亲大事，还是等事了再说。”

　　沈瑾想着弟弟若是正式搬到外院，不仅仅是收拾屋子家具，身边还要选人，正经需要好好张罗，如今匆忙之下，怕有什么不周全，便点头道：“那就听二弟的，等料理完母亲大事后再说。”

　　沈瑾心里还是有些欢喜，因为对于兄弟两个以后院子相邻之事，弟弟并没有拒绝。

　　兄弟两个回到灵堂后，此地立时换了气氛。

　　沈瑾周身少了几分阴郁，越发坦荡，觉得自己之前真是迂了，不该因庶出身份多思，对嫡出的弟弟不冷不热。嫡母待自己，慈爱有加，尽到教养之责，自己只有感激的。而这个弟弟，即便与自己不同母，也是同父的亲手足，自己又是长兄，理当多些担待。

　　沈瑞想的是，自己受身份所限，总不能与四房断绝关系。那样在外人看来，自己就过于冷情。沈瑾虽有些小聪明，却没有坏心。瞧着沈举人的行事，自己离开家后，与之想要“父慈子孝”怕是难了，还不如与沈瑾“兄友弟恭”，落在旁人眼中是美德，张老安人再出言诋毁也有个反证。

　　沈全在家里，代母亲送完沈理，便回到沈举人家，看兄弟两个“温情脉脉”的模样，使劲揉了揉眼。

　　他偷听了沈瑞与沈理的话后，心存不平，本想着是不是当疏远沈瑾。沈瑾固然受过孙氏教养，可“升米恩，斗米仇”，名分与家产在前，谁晓得郑氏母子会不会生了私心。

　　没想到他不过回家半个时辰，这原本关系疏离的兄弟两个之间立时近了几分，沈瑾脸上多了热乎气，沈瑞也不在装哑巴，开始开口说话。

　　这倒是将沈全弄得迷糊了。

　　*

　　内院，老安人房里。

　　大家七嘴八舌，争得乱糟糟的，张老安人直觉得脑门子生疼，脸上的笑模样也挂不住。她瞥了九房老安人与汤二娘子一样，眼中多了几分鄙视。

　　难道她是糊涂老婆子不成？一个一个的，都想要在四房头上拔毛。

　　孙氏福薄，没出嫁女，也没有出嫁侄女，难道还要硬拉来一个给她作脸？什么阿物，死了死了也搅合得人不安生。

　　张老安人心中咒骂几句，想着一直没有露面的族长太爷，到底心里有些不踏实。这些年，那个老不死可没少给孙氏撑腰。要是那老家伙铁了心要护着沈瑞，闹一出清点孙氏嫁妆之类，难道孙氏那些产业就便宜了沈瑞不成？

　　出嫁女，即便无权分嫁妆，得一份细软也说得过去。张老安人只觉得心里有了主意，摸着额头，做出几分疲态，吩咐人上汤送客。

　　等待客人都走了，张老安人揉着太阳穴对侍立在旁的郝妈妈道：“燕娘可是有些日子没来了。”

　　郝妈妈端了甜茶上前，道：“可不是，表姑奶奶就‘接三’时露面，‘头七’与今儿都没来。”

　　张老安人接了茶，吃了一口道：“瞧瞧今儿这些破落户，面皮儿都不要。就算家里要找侄女、侄女婿给孙氏做脸，还有燕娘哩，也轮不到那外三道的占这个便宜。”

　　郝妈妈听了，不由呆住。就算她是奴仆见识短浅，也晓得这亲戚不是这样轮的。今儿上门的几位姑奶奶，即便与四房服亲再远，也是沈家正经地姑奶奶，管孙氏叫一声“婶娘”。老安人提及的“燕娘”，却是张家人，嫁给陈家为妇，同沈家可不相干。是侄女的辈分，可却多了一个“表”字。族亲与表亲，这分量可是不同。

　　不过老安人一向心偏，恨不得将家业都分娘家一半，郝妈妈自然将腹诽咽下，奉承道：“可不是这个话。不管是惠娘子，还是平娘子，都曾受过娘子大恩。说句实在话，若是没有娘子帮衬，指不定这两个还在家里做老闺女哩。若老奴说，娘子当年手中也太散漫了些，帮了这个帮这个，哪里落下好来，可不是养了两个白眼狼。如今打着‘报恩’的名头，肚子里还不是算计着娘子留着的私房细软。也就是老安人，换做旁人，指不定就被她们给糊弄过去。”

　　张老安人闻言，虽有几分得意，可想着孙氏嫁到沈家二十多年散出去数不清的银子，心里又疼的直抽抽：“都是那败家婆娘，装的好门面，如今人人都当四房是软柿子，恨不得过来滚一圈沾了一身银元宝去。老身倒要看看，谁能从四房割了肉去。”

　　郝妈妈堆笑道：“有老安人坐镇，府里日子只有越过越好的，断不会便宜了那些破落户。”

　　张老安人如今大权在握，面上很是自得，不过想到娘家人，不免疑惑：“不只燕娘，老舅爷与几个侄子也有些日子不登门。莫非外头有什么难听的话攀扯到张家头上？”说到这里，又带了几分恼：“都是那黑了心肝的混账东西，真是随了他娘，做出一出大戏，闹得家里丢了颜面，成心要坏四房名声，让你们老爷不自在了这些日子。”

　　郝妈妈虽也不喜沈瑞，可想着近些日子，府里上上下下不见的养娘婢子，不免兔死狐悲，生出几分小心，对于小主人之事还真是不敢再说话。如今事情都闹到状元老爷跟前，就算状元老爷并非真心顾念孙氏恩情，只为了在面子，也会给沈瑞撑腰做主。真到了计较起来的时候，岂是一个“下人怠慢”就能揭过去。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:02

　　第十九章 前尘影事（四）

　
　　郝妈妈早已悔青了肠子，这饿着沈瑞引出孙氏的“托孤之臣”，就是她给张老安人出的主意。如今不算账还罢，要是等到事情敞开了说，哪里会有老安人的不是，多半是她这个嘴欠的顶缸。

　　郝妈妈想着被打了板子卖出去的王妈妈与柳芽，哪里还敢掺合这里的事，只转开话题道：“表姑奶奶最是孝顺老安人，同老安人的亲孙女分毫不差。要是老安人开口，别说是给娘子张罗‘三七’，就是日日守灵也没有不应的。哪里会像隔壁大娘子那样藏奸，不过是占个名儿，却舍不得将姐儿抱过来。”

　　张老安人这些日子除了怨孙子，次一等怨的就是沈理与隔壁五房一家子。听了郝妈妈这话，她少不得又咒骂几句，不过想要叫娘家侄孙女来主持“三七”祭的主意倒是越发实了。

　　等到前院吊客走的差不多，张老安人立时使人请了沈举人过来。没想到她算计的妥妥的，在沈举人这里却是碰了一鼻子灰。

　　“不行，哪有这般道理？按照世情，‘三七’是当做‘女儿七’，可不是家家都有出嫁女，不做‘女儿七’也有常例。燕娘只是表侄女，并非沈氏女，焉能出面给孙氏作七？”沈举人显然也为老母想一出是一出困扰，毫不犹豫地拒绝道。

　　张老安人被顶的心肝肺疼，梗着脖子道：“怎么就不行？就你们沈家人金贵，张家人就不是人！？老身晓得，你瞧不起你舅舅家，只觉得你舅舅帮你打理产业是占了你便宜。可正因他是舅舅，他才费这个心，帮着你守着家业。那些姓沈的，都是隔了房、出了五服的，张家却是你亲舅舅。难道你真要叫没服的族侄女充当‘出嫁女’主祭，也不要燕娘帮忙？那些人恨不得上来吸你的血，你倒是多个成算，别被人蒙了去……”

　　沈举人再不通经济事务，看个账本，数字多寡还是能看出来。早在头两年，张家在老安人的主张下开始插手四房产业，每年交上来的受益就渐少。田产的话，不过是雨水多了，地势凹了。铺面的话，则说南货铺面多了，生意不好做。

　　林林种种，总有说辞，沈举人不爱计较，心里却是透亮。只是都是至亲，他也愿意拉扯舅家一把。再说四房子嗣不繁，数代单传，他也没有叔伯子侄可相互扶持，既是几位表弟、表妹婿乐意帮他打理庶务，他便也领了大家的面子情。

　　张家人即便贪些，总没有过了大褶，沈举人只当是孝敬舅家。只是待孙氏卧病，张家人彻底接手孙氏嫁妆产业后，行事就开始张狂起来。用了十几、二十年的老掌柜，说撵就撵，恨不得将七大姑、八大姨都派了差事，可每月收益却是锐减。

　　沈举人再大度，也不是傻子，少不得请了张老舅爷过来，点了两句。没想到张老舅爷咬牙不认不说，还道起辛苦委屈来，甥舅两个闹个不欢而散。

　　张老安人又是耳朵软的，不觉得娘家占自家便宜，只当儿子耿介不会说话，不体谅舅舅辛苦。沈举人顾着面皮儿，不愿与舅家撕破脸，早想着等到孙氏咽气，借着整顿家务为名好好收回产业，省的到时候亲戚不好做。

　　不知张家是否有所察觉，早先恨不得日日登门，老少娘们凑到老安人与孙氏跟前奉承；自孙氏病重，日益来的少了。

　　孙氏故去这半月，张家人更是只有在“接三”时露面，连“头七”都没有露面。

　　想着张家去年新起的大宅，大表弟这半年包的两个粉头，沈举人真心对舅家敬重不起来。因此，听着老安人这些张家比沈家人亲的话，沈举人不免心生烦躁，皱眉道：“既是张家同咱家亲，这些日子怎么不见？这些年，家里遇到的大事，只有这一遭罢了，族人都晓得上门帮忙，张家人怎不露面？”

　　张老安人哪里容儿子说娘家不好，辩白道：“谁跟那些破落户似的清闲，你舅舅领着你几个表弟给你打理庄子铺面哩。骨肉至亲，可不跟那些外八路似的，只会说嘴，可都实心帮你出力，你可要晓得好歹，别跟先前似的，听风就是雨，伤了你舅舅的心。”

　　沈举人嗤笑道：“难道儿子亏待了舅舅？不过两年功夫，舅舅家可是起了新宅子，又添了田产。”

　　张老安人只觉得面皮发臊，犹自道：“那败家娘子这些年漫天撒钱，也没见你说个‘不’字，拉扯你舅舅一把，又是多大点事，值得你说嘴。”

　　沈举人心里对张家人既有了应对，就不同张老安人拌嘴，只道：“燕娘与家里再亲，也是表亲，没有在沈家披麻戴孝的道理。‘三七’只如今日这般就是，不必使人主祭。”

　　张老安人心中抑郁，可也晓得儿子既拿了主意，不是自己能劝动的，就又想起孙氏那些不见了的地契、房契，道：“上回我与你说的事，你也要记在心上，要不就打发管家悄悄地去县衙走一遭，将东西补齐了省的忧心。”

　　沈举人摆摆手道：“不妥，不妥，娘您就别操心了。不差这几日，等孙氏发丧了，儿子就使人去料理。莫要再生出事端，引得族人耻笑。”

　　张老安人无法，只能暗自忧心。

　　居丧这些日子，沈举人不去亲近妾室通房，日日只宿在书房，倒是念起原配发妻的好来。一时觉得，家业在自己手上振兴，孙氏委实是贤良妻房；一时又觉得自己命运堪怜，少年丧父，中年又丧了结发之妻，成了鳏夫，有些悲秋伤春起来。

　　沈瑞与沈瑾，则是一复一日，整日守在孙氏灵前。

　　张老安人想不起，沈举人顾不上，沈瑞便继续安置在前院客房，身边也有几个人服侍。两个是管家安排的婢子，一个是郭氏留下的冬喜，还有一个养娘韩妈妈则是沈理夫妻送来的。

　　韩妈妈三十多岁，做着一手好汤水，并不劳师动众，只用茶水房的小炉子，就能做出十几种甜汤咸汤。冬喜十五岁，容貌秀丽，手脚又麻利，做得一手好针线，从早到晚针线不离手，不多日子，就给沈瑞添了好几身鞋袜衣衫。相对与这二人，沈家自家的婢子，行事就差了一等，一个恰好就是柳芽曾提及的兰草，另一个叫丁香，年纪与冬喜相仿，都是嘴上应对的伶俐，又仗着是老安人院子里出来的，很是托大。

　　只是四人主家是三家，谁也管不着谁。

　　韩妈妈与冬喜奉命而来，只恪守本分，守在客院里，尽心照看沈瑞起居饮食，并不与兰草与丁香计较。兰草与丁香，性子则很是活络，寻了由子就往灵堂寻沈瑞禀事，恨不得一日走八趟。到了灵堂，口中与沈瑞说着话，眼神却黏在沈瑾身上。

　　沈瑞既生离意，也没有降服哪个的兴致。对他好的，他客气几分；远着他的，他只当没看见。

　　还是沈瑾见兰草与丁香大事小情就到灵堂上寻沈瑞，言语间又失了恭敬，呵斥了几句，不许她们再到灵堂来，那两个才安分下来。

　　“三七”与“二七”一样，全套法事，来的吊客不少，其中不乏有人抱着看热闹的心思，却是平平常常的过去。只同“二七”一般，并没有做“女儿七”，也并没有闹什么笑话。

　　等到“五七”临近，已是进了腊月。

　　灵堂上炭盆又多了两个，沈瑞身上薄棉衣服也换成厚棉，可灵堂上还是寒气逼人。可孝期之中，又不好换皮毛衣服，冬喜便给做了无袖棉坎肩，叫沈瑞贴身穿了，又做了新的棉护膝，棉裤也换了臀部加厚的，好使的沈瑞好受些寒气。

　　沈瑞都贴身穿戴了，外头瞧不出什么，身上却很暖和。眼下可是伤风感冒都能死人的时代，沈瑞可是惜命的狠。上辈子他小时候长在外曾祖父身边，跟着宗老练过形意拳，如今又捡了起来，将一个月下来，胳膊腿倒是舒展开来。因此，他这个小身边看着清减，实际上却比过去结实的多。

　　加上韩妈妈每日的温补养身的汤，沈瑞守了将一个月的灵，身子都好好的。倒是沈瑾，之前埋首苦读，本就疏于活动，又是长身体的时候，守灵到“四七”的时候，小病了一场。

　　还好沈瑞发现的早，瞧着他鼻音重，嗓子暗哑，便叫小厮扶了他下去，这才没有耽搁。沈瑾吃了两日汤药，强撑着出来想要继续守灵时，又是沈瑞一通“体之发肤，受之父母，惜之为孝”给劝了回去，这才调理好了，去了病根。

　　经过这一番波折，兄弟两个之间话虽依旧不多，可却多了几分默契。只是在外人面前不显，可是却瞒不过与他们一起守灵的沈全。

　　看的沈全讪讪的，只觉得眼前这兄弟两个友的友、恭的恭，年纪不大，行事说话都是君子之风，只有自己在旁胡思乱想，一会儿想着沈瑾是不是“大奸若忠”，心思藏歹念；一会儿有想着沈瑞会不会隐忍不发，视手足为死敌，倒像是小人心肠。

　　等到这一日，正是孙氏故去第三十四天，也是出殡前一日。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:03

　　第二十章 前尘影事（五）


　　明日既是“五七”，也是出殡日，这出殡前一日便是止吊之日，并不接待吊客，阖家“伴宿”，既送逝者最后一程，又为明日大殡做最后准备。

　　可这不接待吊客，指的是外客，并不包括族人至亲。除了四房孝属外，沈家各房头都打发子侄过来“伴宿”。

　　女眷行动受限，过来“伴宿”的少，只在日暮时分，才有几人上门，除了郭氏之外，还有谢氏与沈平娘。论起来，这三人与孙氏都不是有服亲，可都是缟素加身，服的“义服”。

　　郭氏是母子两个来的，谢氏是夫妻两个，只有沈平娘是独自一人。郭氏爱惜她的品格，不免劝道：“孝心到了就是，等会儿你就家去，不必非在这里守着，虽说是族亲，可你到底是年轻妇人，轻易不好外宿。”

　　平娘红着眼圈道：“若没有伯娘援手，也没有侄女今日，只守这一晚，不过是安侄女自己的心。婶娘莫担心侄女，我家相公今晚也过来，只是他面嫩，方才送侄女过来时见外头车多人多，不好意思过来，说是等天黑了些进来。”

　　松江府陋习，娶媳重嫁妆。若是生了女儿，不准备一副好嫁妆，压根就说不到好人家。为了这缘故，多少女婴被溺毙。

　　平娘所在的沈族三房，子弟并不以读书见长，而是行经济事，本最是富裕不过。即便平娘之父是庶房，也不是会缺长女嫁妆的人家。不过是有了后娘又有后爹，平娘的生母故去后，填房的汤二娘子年轻貌美，又生养了儿子，不仅贪下平娘生母留下的嫁妆，连平娘那一份也省的，竟也不怕丢了面皮，将平娘留到十八、九，最后用一个庶子搭着平娘这个元嫡长女，同一寒门秀才家换亲。

　　因庶子媳妇家贫，没有嫁资，汤二娘子便也没有给平娘办嫁妆。还是孙氏看不过去，又同平娘生母有些情分，帮衬着置办了半副嫁妆，才没有让平娘光着身子出门。

　　类似于这样济贫解危之事，孙氏嫁进沈家后不知做过多少，可能念着孙氏恩情的，也不过眼前这寥寥数人。

　　世态炎凉，不外如是。

　　“伴宿”又称“坐夜”，可又不单单只是孝属通晓守灵。它有固定的形式与内容，通常有经有库，经是指“水陆道场”，库是指送库仪式。

　　这“水陆道场”与平素不同，是“水陆大法会”规格，僧人定员三位法师，百四十七僧众，可见其恢弘。沈平娘之夫方才提及的门外车多人多，就是因大法会的缘故。只是围观的并不是吊客，而是街坊邻里来瞧热闹的老少。

　　道场圆满时，便是送圣——送库仪式。

　　此时，灵堂前的院子里已经堆满半院子各种纸活，包括亭台楼阁等大型建筑物，红白黑黄四匹骏马，上面各骑红袍“曹官”一名，“曹官”身上背着文书褡裢，里面是丧家放入的黄钱、锡元宝等物。

　　沈瑞早已经得了沈理、沈瑾等人的提醒，晓得自己身为孝子，要主持这个送库仪式。因此，待水陆道场圆满时，他同沈瑾、沈全两个随着管家指引，跪在固定位置。沈瑞居前，左后方是沈瑾，右后方是沈全。不想等到沈全刚跪好，沈理便也从人群中出来，在沈全右手边跪了。

　　沈瑞跪在前排，看不到脑后事，沈全与沈瑾却是吓了一跳。沈瑾犹自镇定，沈全惊得几乎要跳起来。

　　沈全原想问一句“六族兄这是何故”，随即想到孙氏是沈理恩亲，如此这般也不算过头。只是他哪里好跪在沈理上首，小声道：“要不弟与六族兄换下？”

　　沈理摇头道：“不用，现下正好。”

　　沈瑞听到身后动静，回头看了一眼，并没有多言。这个位置可不是随便跪的，若是沈全代福娘占着未嫁女的位置，那下边的就是亲侄辈，沈理说眼下正好，正是这个缘故。

　　旁观的族人见状，不免窃窃私语，沈瑞与沈瑾还罢，都是孝子，这沈理与沈全能走到这一步，那明日是不是也要拄“哭丧棒”？

　　沈理是状元老爷，族人心存畏惧，不敢非议，年少的沈全就免不了。这个小声道：“全官儿陪到现下，鸿大婶子是个实在人。”那个低语：“守灵都守了，服丧怕也错不了。别说是契女，就是亲闺女也就如此。好人有好报。”

　　“不会是奔着源大婶子嫁妆去的吧？”又有人说酸话。

　　“莫胡吣！五房老太爷的品格谁不晓得，哪里占过旁人一丝一毫的便宜。”有老成的骂道。

　　前面说话的人还嘟囔着，似有不服。那老成的道：“此举不过是护着瑞哥儿罢了，有福小娘子为鸿大婶子守孝这一遭，两家的契亲就断不了。瑞哥儿要是有什么委屈，五房上下出来说话，有着福小娘子在前也名正言顺些，毕竟他是福小娘子的契兄。”

　　嘴上虽议论沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹诽五房老太爷是老狐狸，安排孙子跟着守灵发丧，看着是厚道量身为沈瑞故，可也借着沈瑞与状元老爷搭上。

　　沈瑞跪在三位大法师面前，听不到后头私语，注意力都放在大法师诵的疏文上。关于古时大丧过程，他并不陌生，可多是纸上谈兵，如今亲历一番，才发现其中的繁杂。

　　大法师口中念着逝者生年岁次干支，后边是应还债若干，诵经若干，最后是债已还清，经已读毕，罪业全消。而后大法师将疏文放入“曹官”背的褡裢里，这一番仪式下来就用了一个半时辰。

　　沈瑞早已跪的膝盖发麻，从大法师手中接过火把，起身将堆积在一起的纸活点燃。这些都是木架纸糊，遇到既燃，“呼啦啦”火势极强，“噼噼啪啪”的声音不绝，火舌四溢。众人都退后几步，眼见着亭台楼阁骏马人物在火焰中化为灰烬，这“送库仪式”才算结束。

　　接下来，辞灵。

　　依旧是沈瑞为首，在灵前跪拜奠酒，沈瑾随后，亲戚等着按照关系远近，依次拜祭。

　　张老安人还是没有露面，可这个时候也没人顾得上她。等大家都拜祭完，就是装罐儿，沈瑞双手捧罐儿，跪在灵前供桌右侧，所有孝属与孝亲用新筷子往罐儿里装祭菜，这次的顺序与方才拜祭的顺序逆反，是由疏及近的顺序。

　　沈瑾是倒数第二位，沈瑞是倒数第一位，夹最后三筷子，最后用苹果封口，上面又放上一枚烧饼。这个烧饼是专门治丧用的，四周有云头、万字图案，沈瑞听着吩咐，按照花纹，将烧饼咬去一圈。咬掉的部分，他还不能吃下去，只能吐出来，这叫“留子孙粮”。

　　咬好的烧饼放在罐儿口，上面覆红绸，用划红线缠绕，做掖扣。

　　装好罐儿后，供桌就被撤下去，灵堂上所有的经幡、祭幛等都被摘下，又由沈瑞“扫材起棺”，从棺材上扫下的浮土，与方才沈瑞方才啃下的“子孙粮”方才一起，这叫“留子孙材”。

　　这些做完，棺材上的木钉就要彻底封死，大家立时哭成一片。沈瑞压根不必作伪，只想一番与上辈子的家人生离死别，再无相见之期，眼泪就簌簌落下。

　　沈举人站在一旁，眼圈也有些发红。

　　要是外人见了眼前此景，定觉得怪异，因为这举哀的孝属亲眷中，越是靠前的动静越小，越是后头的嚎哭的声音越大。

　　沈全开始还嚎了两嗓子，后来见沈瑞悄无声息地泪如泉涌，沈瑾与沈理两个也是默默流泪，他这两嗓子倒显得假模假样，便也就此收声。不过也亏后头的人嚎哭的热闹，那要然这辞灵场面也太寂寥些。

　　全部奠礼礼成，灵堂上已经空荡荡，只剩下中间的灵柩。左右放了不少条凳小几，男左女右，大家坐等天亮。

　　远远地传来打更的梆子声，已经是三更天，众人都有了乏意。

　　沈举人似是过于哀伤，吩咐管家给众人上了热茶与素点，自己起身离开。沈理看着沈举人的背影出了灵堂，起身跟了出去。

　　夜已深，可因今晚“伴宿”，各处都挂了白灯笼，并不需提灯照路。

　　两人一前一后，相聚十来步远，沈举人神情恍惚，并未发现身后有人，沈理也没有追上前的意思，只缀在后边。

　　沈瑞此时正好才从厕所出来，瞧见这二人一前一后，脚步迟疑了一下，就跟了上去。单单是沈举人的话，沈瑞也不会多事，可后边跟着的沈理。出于直觉，沈瑞觉得沈理私下找沈举人肯定说的是自己的事。

　　明日就是出殡日，不管沈理打算如何安排自己，也当有了决断。单独让自己结庐守孝的可能性不大，毕竟自己只是九岁孩童，可将自己带在他身边，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是给沈理之母守孝，还是给孙氏守孝？

　　沈家祠堂在县城里，距离沈家墓地有些距离。沈家的家庙好像在城外，可是所谓家庙，多是犯了错或是无子守寡女眷。

　　沈举人并没有往后院走，而是去了东跨院，这里是沈家书斋，自孙氏病重到办后事这段日子，他就在这里起居。正房是栋二层小楼，上下各有三间，是四房藏书所在，左右各有三间厢房，是沈举人读书之所。

　　沈举人进了书斋后，沈理并没有随之进去，而是在院门口暂停，后边的沈瑞少不得也在不远处停下脚步。

　　没想到的是，沈理竟转过身来，冲着沈瑞招了招手，原来他已经发现身后有人。

　　沈瑞避闪不及，被沈理看了个正着，只好硬着头皮上前。沈理做了个噤声的动作，侧耳听着院子里的动静……

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:03

　　第二十一章 前尘影事（六）


　　“老爷回来了……”女子的娇声。

　　沈理听着这声音不像，探出头去，便见沈老爷倚在一个女子身上。素白灯笼下，将那女子照了个现行，即便那女子身上穿着素白，头上也没有上头，婢子装扮，可腰肢缠得极细，胸怂臀丰，即便看不见面容，只这身段，便勾人心火，娇艳欲滴。

　　不知沈举人做了什么，引得那艳婢娇嗔道：“老爷不要……”

　　嘴里说着不要，这婢子却越发黏在沈举人身上，两人贴肩并股，恨不得并做一人，进了东厢房。

　　东厢点着灯，两人进去后，连灯也顾不得吹，就胶连在一处，影子清楚地映照在纸窗上。两人并作一人，用的好力气，瞧着沈举人的身影，手脚并用，揉乳摸臀，又贴了面成了个吕字。

　　沈理站在院门口，神色铁青一片，显然已经是怒极。沈瑞站在沈理身边，看着纸窗上那男女脔合的身影，也是瞠目结舌。

　　沈举人这是在发泄压力？

　　根据本主的印象，沈举人可自诩为仁人君子，并不是好色轻浮之人。除了一妻一妾，并未有其他侍婢通房，为这个缘故，还使得老安人对孙氏多有诋毁。而沈举人自己，则成为族人眼中的方正之人。

　　如今可是在孙氏丧中，又是出殡前一夜，沈举人这般孟浪。瞧着这狗男女之间的气氛，又不像是头一回奸合。

　　想到这里，沈瑞看了沈理一眼。沈理怒是怒，却并没有意外之色。之前沈理尾缀沈举人的不君子之举，似乎也说的过去。定是沈理听到过不好的风声，今晚不过是亲眼证实而已。

　　“不堪为父！”沈理咬牙咒骂一句，转过身来，望向沈瑞。

　　沈瑞只能耷拉下脑袋，做郁郁状。这沈举人也是奇葩，做了几十年君子，刚死了老婆就开始走样。

　　等到沈理再开口时，两人已经离了书斋，去了沈瑞暂居客院。

　　吃了两盏温茶，沈理的神色才略微回暖，看着沈瑞欲言又止。沈瑞见状，便对方才奉茶的冬喜摆摆手，屋子里只剩下兄弟二人。

　　“我早听到些风声，可却不敢信，只想着源大叔向来端正守礼，这其中说不定有小人诋毁，不想却是真的。红袖添香虽只是风流韵事，可现下是婶娘热孝中，源大叔此举，致夫妻情分、父子情分于何地！”说到这里，沈理不由咬牙切齿：“如此薄情之人，岂会有怜子之心！”

　　沈瑞闻言，只有默默。

　　对于沈举人的行为，沈瑞虽看不上，可也不难猜测其心所想。莫非是孙氏太过优秀，使得沈举人自惭形愧，端着架子做君子。如今没有贤妻比着，这敦敦君子端不住了。

　　孙氏以商贾出身、外乡之女的身份，在书香望族的沈家一门如鱼得水，人人称赞，娶到这样的妻子，是沈举人的幸运，也是沈举人的不幸。压力大的何止是张老安人，还有沈举人自己。

　　只是明白虽明白，沈瑞也无法体谅沈举人此举。就如沈理所说，不管有什么理由，沈举人在发妻热孝中便纳宠宣淫，确实是伤了夫妻情分、父子情分。

　　只是父父子子，这些话沈理说的，沈瑞说不得。

　　沈理也想到此处，叹了口气，摸了摸沈瑞的头，道：“你是好孩子，六哥绝不会让你委屈了去。原本顾着你们父子情分，有些事本不打算摆在明面上说。如今瞧着源大叔是个冷心的，要是不摊开说，受委屈的只有你。别说是六哥舍不得，就是婶娘在地下也难阖眼。如今婶娘刚过身一月，源大叔就如此，以后哪里还敢盼着他顾及父子情分？只是事情摊开后，少不得伤了你们父子情分。六哥瞧出来，你是个有成算的孩子，并非不知世事顽童。间不疏亲，到底当如何，你自己心里也拿个主意。”

　　沈瑞沉默半响，抬头道：“不管老爷是否有爱子之心，这个家里能做主的长辈却是老安人。弟不愿再受冻饿之苦，还请六哥护我。”

　　沈理闻言一怔，道：“你不怨郑氏与沈瑾？”

　　没有问出口的话，则是你怨恨祖母与生父。

　　沈瑞并未直接作答，而是道：“虽不知小弟因何故引得亲长厌憎，生养之恩在，有所恩赐，本当领受。只是圣人有教导‘小棒走，大棒受’，总不好逆了孝道。”

　　沈理不免多打量沈瑞神色两眼，见他神态平和，并无怨愤之意，甚是欣慰道：“正当如是，不管境遇如何，立世当身正心正，方为君子之道。”

　　沈瑞抿了抿嘴角，只做腼腆。

　　沈理犹豫了一下，道：“二弟，财帛动人心，婶娘留下的嫁妆理当属于你，可若是长辈们真因私心侵占了这份嫁妆，你当如何？”

　　听了这话，沈瑞面上不显，心中却诧异不已。孙氏的嫁妆，不是已经捐的么？沈理在外头既调查四房的事，也当晓得得些眉目，怎么提起长辈侵占的话？

　　瞧着沈举人之前举动，确实私心昭显；张老安人也不是通情达理的性子，要说这两人趁着沈瑞年幼，侵占孙氏嫁妆，并不算稀奇。稀奇的是，孙氏捐嫁妆之举，既能得到朝廷旌表，又上了族谱，肯定是真的。那沈理口中亲长侵占嫁妆之事，就不成立。

　　可是沈理皱眉沉思，为的是那般？

　　尽管心中疑惑，可沈瑞面上丝毫不显，格外大方坦荡道：“好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭，弟手脚俱全，现下虽小，不能赚了银米。待小弟长大，总会自己养活得了自己。”

　　沈理不由动容，道：“你要晓得，婶娘留下的本是万贯家财，你就是万事不做，也可以锦衣玉食一辈子。平白被人侵占了去、分薄了去，你就舍得？”

　　沈瑞眼睛眨了眨，自己这是大方过头，让沈理以为自己是不知柴米油盐的孩子。

　　他慢慢沉下脸，露出几分与年纪不相符的沉稳来：“怎么会舍得？既是娘亲留下的，里面都是娘亲的拳拳爱子之心。只是钱帛都是身外物，总不能为了舍不得，就与亲长反目为仇。若是舍了钱财，能换了家人和乐，亦是大善。”

　　要是孙氏嫁妆真在张老安人与沈举人手中，那当然“反目成仇”也要想法设法地夺回来。可沈瑞既晓得已经不在，还在口头上好强做甚。不过对于张老安人与沈举人难看的吃相，他也点出一二。以后那两位再闹出什么幺蛾子，也可以推到谋财上去。

　　可听在沈理耳中，只觉得心酸不已，潸然泪下：“二弟倒是承了婶娘的性子，厚道宽和，只是这世上总还有公道可言，六哥断不会让你白受了委屈去！”

　　沈瑞听着，越发糊涂，可又不好相问，只用依赖感激地目光看着沈理，道：“幸好还有六哥在。”

　　兄弟两个出来好一会儿，不好多耽搁，便相伴着转回灵堂。

　　灵堂上的沈家子侄本昏昏欲睡，瞧见沈理过来，眼睛不由放亮，都忍不住凑过去，想要趁机亲近一二。沈理却是满腹心事，没有心思应付大家，一句“勿要扰了婶娘清静”，将众人都打发了去。

　　沈瑾眼中虽也有渴望，可并没有凑上前。沈全则是掩不住好奇，凑到沈瑞身边，满脸八卦，低声附耳道：“瑞哥儿同六族兄方做甚去哩？”

　　沈瑞瞥了他一眼：“明日事繁，六族兄嘱咐了我几句。”说罢，便闭目养神。

　　今日忙了一天一晚上，沈瑞已是身心俱疲。况且他晓得，明天还有一场大戏，不管是孙氏捐嫁资的事情爆出来，还是张老安人与沈举人侵占孙氏嫁妆之事现行迹，沈瑞身为当事人，都是世人关注焦点。

　　不过借着年纪尚小的年纪，不管那几位如何折腾，责任都牵扯不到他身上。要是孙氏刚去世，就爆出捐嫁妆之事，说不定还会有人当孙瑞是不肖子孙，引得生母都不存指望；可孙瑞守灵将一月，在沈家族人面前做足了孝子之姿。若是有人心存诋毁，也要看沈理能不能容。

　　况且，又有沈举人让庶长子占孝子位在先，就算有人多想，也要想着孙氏是不是被丈夫灰了心，不愿意便宜庶子才如此行事。

　　如此一来，明日爆出来的不拘是前者，还是后者，在世人眼中，当怜惜的都是他这个孙氏亲子。不管事情如何，他只需露出茫然之态，就足以引得族人同情怜惜。至于过后张老安人与沈举人再行不慈之举，也要看有没有那个机会。

　　沈瑞心里踏实，倦意袭来，下巴也耷拉下来。沈全见沈瑞这般模样，并没有离开，而是在挨着沈瑞坐了，将他的脑袋挨在自己肩上，小声道：“倚着些，莫跌哩。”

　　沈瑞迷迷糊糊地“嗯”了一声，打了个哈欠，便昏昏沉沉地睡了过去。

　　沈全被传染似的，也打了个哈欠，却因承着沈瑞的重量，并不敢睡，使劲揉了揉眼睛，四下里张望，转移困意。不想，正与沈理的目光碰个正着。

　　沈全先是一怔，随即见沈理冲自己点了点头，慌得差点站起身来。此时，沈理的目光已经从沈全身上移开，落到沈瑞身上，面上隐有忧虑。沈全抓了抓后脑勺，心里多了几分酸溜溜的。一时想着，要是自己是沈瑞就好了，得状元族兄这般看重；一时又想着沈瑞失母，处境委实堪怜，怨不得自家娘亲与状元族兄都放心不下。

　　沈瑾在旁，瞧着这几人互动，心里也说不出是何滋味。

　　对于嫡出弟弟，他从无坏心，可是在状元族兄面前也挺不直腰身。即便没有做贼，也添了心虚。沈举人之前行事固有不对，可归根结底还是因他的缘故，除了无奈，他哪里又能说自己无辜。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:03

　　第二十二章 素车白马(一)


　　灵堂东侧肃静，西侧也分外安静。同东侧零散坐落十余人相比，西侧女眷处则有些冷清。

　　张老安人灵前一炷香都没烧过，自然也不会过来给儿媳妇“伴宿”，借口身体不适没有露面。除了外来的郭氏、谢氏与沈平娘三个，四房便只有郑姨娘出来。只是她是姨娘身份，并没有资格招呼客人，给众人见过，便安静地坐在角落里。待大家并不见殷勤，对着孙氏灵柩也没有故露哀伤欲绝之态。

　　郭氏几个，虽都是随和之人，可也没有放下身份与妾室攀谈的道理。因此西侧静悄悄的，比东边还安静。

　　只是郭氏几个，都忍不住有一眼、没一眼地打量郑氏。不说旁的，只凭孙氏盛名之下，郑氏并不闻劣行，又能将沈瑾教导成才，这就不是个糊涂人。她长相好，看似柔弱，可言行谦而不卑，自有风骨。

　　郭氏几个都是当家主母，自是晓得要郑氏要真是持宠而骄的愚妾并不可怕，如今这贤良无差的模样才是最难对付。这样的品貌行事，外加上沈瑾那样的儿子傍身，这样的女子扶正，四房哪里还有沈瑞立足之地。

　　郭氏与沈平娘对视一眼，都是暗暗忧心。

　　谢氏却是撇了撇嘴角，心中有了成算。并非是她忘恩负义冷心肠，只是见丈夫这些日子对沈瑞关注胜过自家几个儿女，到底有些发酸。为这个缘故，她倒是比所有人都盼着沈瑞处境能好转些，也免了大家牵挂。

　　至于郑氏，既是妾做贤良，就贤良到底好了。

　　一夜无话，转眼到了四更天，灵堂里就开始忙活起来。

　　关于今日发引的具体时间与路线，早在昨日便用整副黄毛边纸、用醒目大字写明，贴在灵堂外，且上面还绘有“发引路线图说”，注明上罩、换杠地点，大殡所经街道、路口、城门，还有已经敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。

　　从这“发引图说”，就能看出沈家四房的分量，知府、通判都设了路祭棚，还有同知、推官设路祭桌，上行下效，其他知县、县丞、经历、知事也是祭桌、茶桌不等。松江府官场上的官吏，竟然齐刷刷榜上有名。别说一个区区举人门第，就是宗房族长家遇到白事，也就是这样了。

　　这不单单是四房的脸面，也是沈氏一门的脸面，沈家各房头有荣乃焉，当然老少出动，生怕闹得动静小了，在各位官老爷面前跌沈氏一族的分量。从沈家坊到县城西门，这四里来长的路上，除了这些官吏祭棚、祭桌外，沈家各房亲族与姻亲友朋的祭桌也是不计其数。

　　不管与孙氏是否有旧，各房前来送殡族人提及孙氏，都是“伯娘婶娘”地嚎哭不已，如丧考妣，恨不得将沈瑞扯到一边去，自己上前做孝子。那些眼气的族人，只酸孙氏豪富，金钱开道，连官场也摆的平，又羡慕沈瑞，觉得他受孙氏余荫，得官老爷们另眼相待。

　　只有沈瑞，心里亮堂的，别说孙氏妇道人家，只与几家官眷有些交情，就是男子之身，是官场中人，人走茶也凉。孙氏一个妇道人家，丧事能的松江官场老爷如此抬举，归根结底不过是为人良善，留有余庆。软心肠的妇人多了，可不是谁都能好运气地供养个状元老爷出来。松江官场齐动，卖的并不是沈家四房与孙氏的面子，而是状元沈理的面子。

　　若是沈理单单是状元，松江官吏未必会做到这个地步，可谁让他背后还有个阁老岳父，真要是搭上线，锦绣前程就在眼前。松江远离京城，平素想要巴结也巴结不上，难得沈理回乡守孝，使得大家近水楼台先得月，如今既知孙氏是沈理恩亲，当然都凑上前来讨好。要是借此搭上沈理，是千好百好；就算搭不上，在沈理面前卖个好，往后有机会见到，也能多个拉近关系的谈资。

　　沈瑞能想到此处，沈家那些有见识的老爷未必想不到此处。只是想到又如何，那些官员能看到沈理的分量，没道理他们这些族亲看不到。那些官员都能放下身段巴结沈理，他们这些族人，要是再端着长辈架子，吃亏的只有自己。

　　大家都是明白人，不过借孙氏出殡这个台子，唱各自大戏罢了。

　　巳时（上午十点）发引，可刚过晨初（早上七点），沈举人家门外已经是人头涌动，族人、亲戚、世交、同年、乡邻就陆续登门。

　　稍晚些过来的吊客，要挤得半身汗，才能挤进来。

　　俗话说的好，“送殡不能空肚子”，丧家必须给亲友预备吃喝，沈家是大富之家，自然不能给寒门小户似的只备冷荤下酒，都是齐整的席面。只是寒冬腊月，菜都凉的快，看着颜色鲜亮，实际上早没了热乎气。

　　只是除了那些不顾面皮的穷本家，还有八竿子打不着的穷亲戚，没有谁会真的大吃大喝。多是在家用了朝食过来，落座走个过程就下席。

　　沈瑞方才同沈全一道，被冬喜请回客院，由郭氏盯着，用了一碟子年糕，这东西虽不好克化，可却耐饥抗饿。

　　沈瑞与沈全身上也换上新棉袍棉裤，这是郭氏使人提前送来的，就为了今日出殡。今日要在外头折腾大半日，如今又是寒冬腊月，气温湿寒阴冷。就是大人，一不小心也熬不住，更不要说两个半大孩子。

　　新棉衣用针脚压得实实的，可分量并不轻，足有几斤重，穿的身上暖呼呼的，哪里还有寒意。

　　虽说送殡时，郭氏也要跟着去的，可还是不放心，将沈瑞拉倒一边，低声吩咐道：“好孩子，今儿人多，你只记得哭就好，若是哭乏了，眼睛干了，就用新袄子袖口揉揉眼睛，袖口里擦了姜汁。婶娘这样做，不是觉得你不孝顺，让你做假，而是晓得孝顺不孝顺，不在于眼泪撒多少。有时这人心里疼的厉害，眼泪反而少。婶娘这些日子瞧着，你是个懂事知礼的孝顺孩子，并不爱在人前做悲喜状，可外人不晓得，只用你哭的狠不狠来定你孝顺不孝顺。你莫要再忍着，要哭出声来。”

　　这话连亲儿子沈全都避着，显然郭氏既真心为沈瑞计划，又避免让他有被人质疑人品孝道之嫌。

　　沈瑞心下感动，点头应下。感激的话虽没有付之于口，可他心里记下郭氏这番好。即便晓得郭氏此举乃是爱屋及乌，可他对其依旧多了几分真心敬重。

　　沈全被撵到门口，听不到里头的话，可见郭氏满脸慈爱的模样，也能晓得定是在嘱咐什么私密话。只是避着旁人还罢，连自己这做亲儿子都避着，使得沈全哭笑不得。他明显的感觉到，在自己老娘心中，别说自己这幼子，就是福娘说不定也要退一步。不过想着孙氏是救母恩人，这四房老安人与源大叔也不像是能指望得上的，沈全也生不出嫉妒不平。

　　说句实在话，孙氏对沈理有恩不假，可这供养之恩也大不过孙氏待郭氏母女的救命之恩。沈理不得孙氏供养，不过是学业上耽搁几年，或者中不了状元；郭氏若没有得那半截老参，那丧母之人就是沈全兄弟几个。

　　沈全少不得跟郭氏似的，心生愧疚。若是有那半截老参在，孙氏会不会逃过一劫？想到此处，他之前各种小心思立时烟消云散，只恨自己年纪小，不能多回报几分。虽还不到发引时辰，可亲戚们差不多都来了，沈瑞这孝子不好避在人后。郭氏嘱咐完沈瑞，又将他的衣襟拉平，便叫沈全带沈瑞去了灵堂。

　　还有一个时辰就正式发引，各房头有身份的长辈都已经过来，除了沈瑞祖父辈的太爷们，还有几位曾祖辈的老太爷。就是近年不怎么理会族中事务的族长太爷，也拄着拐棍坐在堂上。

　　这些老爷子的年纪，从四十几岁到八十来岁不等，坐满了半屋子，可见沈族人丁之盛。别说沈理这一辈，就是沈举人同辈的老爷们，除了各房头的房长外，也没有几个能轮到座位。

　　而沈理不管身份多尊贵，众族叔都占着，即便有人给他布座位，他也不肯失礼落座。

　　连他都站着，其他斜王辈的沈家子孙，也只能都站着。等到再小一辈，连灵堂上站的地方都没有，只能在院子里列队举哀。

　　沈瑞没有密集恐惧症，可眼见着老中青形形色色的族亲，也忍不住有些眼晕。有些人本主的记忆力有印象，更多的人都记得模糊。

　　沈举人眼圈发黑，面带憔悴，站着与几位老太爷、太爷说话。沈瑾站在一旁，搀扶着沈举人，不时向门口张望。

　　见到沈瑞、沈全过来，沈瑾忙招手，示意两人上去。

　　沈举人察觉，回头看到两人，立时火起，没有理会沈全，冲着沈瑞冷哼道：“混账东西，大家都忙着，哪里躲懒去了，还不来见过诸位亲长！”

　　众目睽睽之下，沈瑞哪里能认“躲懒”的罪名，似是掩饰地用袖子揉了揉眼睛，低头道：“儿子……儿子……回了趟房……”

　　话没收完，沈瑞的眼睛就跟开了水闸似的，喷涌而去。

　　呜呼，姜，还是老的辣。

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:04

　　第二十三章 素车白马（二）


　　沈瑞忙又用袖子擦了两把，这次不敢用袖口，用的袖子中间，立时湿了一大片。可眼睛既受刺激，这眼泪哪里又收的住，瞬间又是泪流满面。沈瑞心中苦笑，真是不知郭氏从哪里寻的老姜，没有什么味道，可这姜汁也太杀眼睛，真是哭丧时的利器。

　　众族人见了，便觉得是个可人疼的好孩子，方才是躲着哭去了。瞧把这孩子难受的，眼泪都止不住。

　　“头七”时发生的事，在族亲中早已不是秘密。眼见沈举人方才待沈瑾温煦如春，可嫡子一来，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，未免偏心太过。能做到族老房长的，都是各房嫡脉，哪里见得了这个。即便早先对沈瑾的那点好感，都被沈举人这番举动搅合的差不多。

　　族长太爷皱眉道：“好好同孩子说话，你丧了发妻心里难受，可也体谅体谅瑞哥儿。瑞哥儿幼年失母，比你还难哩。他这失母弱子，能依靠的只有你这做父亲的，哪里禁得住你朝打暮骂。就算你要做严父，只念在孙氏情分，待瑞哥儿也要软和些，要不然我们这些长辈们可是不依！”

　　沈举人已过不惑之年，在众族亲晚辈面前挨了这番训斥，脸上哪里挂得住，臊得满脸通红，想要为自己辩白两句，可责打责骂嫡子之举在前，说再多也没滋味。他只能讪讪应下，可望向沈瑞的目光，越发冷淡。

　　落在几位老太爷、太爷眼中，暗暗摇头不已，望向沈瑞的目光越发怜爱。

　　沈理站在堂上，则是险些气炸肺。不管沈举人什么目的，这开口就给儿子扣“不孝”的帽子，这行事过于阴毒。但凡沈瑞是个胆小最笨、不敢在长辈们面前应声的，那“躲懒没孝心”的帽子就坐实。若是张老安人苛待孙子，还有因与孙氏宿怨迁怒的缘故，那沈举人此举，则是虎毒食子心肠。

　　沈理晓得，现下不是与沈举人计较的时候，便绷着脸将沈瑞拉倒自己身边，给他拭了泪，朗声道：“六哥晓得你心里难受，可也莫要哭的太狠。体之发肤，受之父母，你好生爱惜自己，方是真孝顺婶娘……虽说婶娘过身，孙家又无人能出头为你做主，可你并非无依无靠。族中长辈们最是慈爱公正，断不会容忍欺骨肉相欺之举，定会为你做主……”

　　沈理一边说着话，一边望向堂上坐着的各位族老长辈。

　　就算是身子已经老的佝偻的族老们，在这样的注视下，都将腰身直了直。早先有同沈举人交好的，想要大事化小、小事化了将四房不妥当捂在被子里的，现下也要掂量掂量，是不是敢得罪状元郎。

　　几个有成算的老狐狸，不免交流了心中有数的眼神。因沈理年幼丧父，曾受过族人委屈，与族人关系向来冷淡。如今四房这事，说不定正是拉近沈理与族中关系的机会。

　　至于沈举人，功名无成，不通世情，除了娶了一房贤妻之外，对族里也没什么贡献，他的脸面当然比不得沈理这位状元郎。

　　沈瑞眼睛已经通红，站在沈理旁边，心里却是想着沈理方才提及的“骨肉相欺”四字。加上昨晚沈理提及的亲长侵占财物之事，他不由觉得古怪。按照后世族谱所记，明明是孙氏自己捐了嫁妆，怎么听沈理的话音，是沈举人与张老安人侵占了孙氏嫁妆，这其中莫非有什么隐情？

　　沈瑞虽不是贪财之人，可也没有表现出来的那么大度。要是那些嫁妆真是孙氏捐出去，他也就认了；要是真的被沈举人与张老安人侵占，他也不愿忍气吞声，定要借此机会，发挥一把，即便不能摆脱这长幼尊卑的束缚，也要撕开沈举人与张老安人的伪善，让这两人没脸面再用长辈身份左右他的人生。

　　想到此处，沈瑞又有些不解。虽不曾与孙氏打过交道，可既能得到沈族一门盛赞，可见是个有成算之人，病故前又缠绵病榻半年，不是猝然离世，就没做一点安排？张老安人故意养歪嫡孙之心昭然若揭，孙氏要是愚孝之人，也不会在二十年前的婆媳之争中屡占上风，牢牢地握着嫁妆与四房产业，直到重病卧床，才让张老安人插手进来。

　　沈举人早已气的身子发抖，难道自己就不慈爱、不公正？沈瑞只是丧母，还有他这做老子在，又不是孤儿，哪里就到了需要族人做主的地步。这沈理行事也太张狂，仗着状元郎的身份将四房家事搅合的一团乱，这叫什么事？

　　沈举人的面皮耷拉下来，心里已经想着等出殡事毕，定要找沈理好生说教一番，要他晓得分寸。

　　若是只在家中，沈举人是家主，大家还会看他的脸色；如今族老房长们在此，他这般撂脸，就不合时宜。原本有心为他说上几句好话的，见他这个模样也闭了嘴，不愿意再费心。

　　沈举人恼怒之下，竟然没有察觉，不知不觉中，众族人竟默认了他“为父不慈”之名。若是沈举人晓得，定要跺脚喊冤，可那个时候场面已经难以逆转。

　　灵堂上气氛很是压抑沉重，不过到底是料理丧事，这肃穆气氛也正好应景，并没有人凑趣说笑。这时，就见管家过来禀告，知府太太与通判娘子亲来送丧。

　　沈举人精神一震，望向族长太爷与宗房大老爷。诰命上门，张老安人抱恙，四房并无其他能出来待客的女眷，最适合出面招待的就是宗房大娘子贺氏。

　　宗房大老爷虽没出仕，长子却是进士出身，在京为正五品郎中，早已为母请封，因此宗房大娘子如今是五品太宜人诰命。

　　族长太爷却是瞥了沈理一眼，道：“让贺氏领了六娘去待客。”

　　在坐的族老闻言，都点头称是。沈理在九房行六，这里的六娘指的自然是沈理之妻谢氏。

　　沈举人固然不情不愿，也没有拦下去传话的管家。

　　过了一盏茶的功夫，管家又回转过来，道是两位娘子已经在花厅待客，知府太太开口要见沈瑞一面。

　　沈举人冲着沈瑞斥道：“好生去见客，若是失礼，仔细你的腿！”

　　沈瑞的眼泪早已经止住，可双眼红彤彤的，透着几分可怜可悯。众目睽睽之下，他做足乖巧儿子模样，垂着手老实地听了沈举人的训斥，方随管家去了花厅。

　　知府太太庄氏之名，沈瑞早已如雷贯耳。听说孙氏“接三”时，知府太太曾亲至吊祭。“头七”与“三七”时，虽没有亲至，也打发过子侄管事上门。而且在“头七”后，她除了安排人上门吊祭之外，还专程使心腹养娘探看过沈瑞，燕窝人参等补身药材送来几匣子。

　　不知是不是张老安人过去有意隔绝孙氏与沈瑞母子，沈瑞鲜少跟着孙氏出门拜客，所以沈一直无缘得见正主。可他心里晓得，若是知府太太与孙氏交情不深，只是面上人情，也不会做到这个地步。

　　进了屋子，就见一中年妇人穿着素服，坐在客位上首，四旬年纪，身形略显富态，慈眉善目；下首妇人年纪略轻些，眼神有些活络。坐在陪客位置上的，是宗房大娘子贺氏与沈理之妻谢氏。

　　沈瑞不好仔细打量，扫了一眼便移开视线，先见了宗房大娘子与谢氏，而后又被宗房大娘子引见拜见两位女客。

　　年长的那位就是知府太太恭人庄氏，并没有让沈瑞拜下去，而是亲自扶了沈瑞起身，红着眼圈道：“好孩子，我与你娘是好友，你管我叫庄姨或姨母都好，切莫就生份了。”

　　还不知今天出殡大戏后沈理会如何与沈举人摊牌，要是最后族老出面说和，将是是非非都掩了，那沈瑞可没地方哭去。眼见来了“外援”，不管顶不顶用，能借的势还要借。

　　沈瑞心思百转，面上半分不显，等到知道太太再次开口催促时，才略带腼腆地低下头，小声道：“庄姨。”

　　知府太太拉着沈瑞的手，满脸怜惜：“哎，好孩子。是庄姨不好，早当上门来看你。也不知你娘怎么想的，这样好的孩子一直藏在家里。”

　　岂止是知府太太疑惑，就是沈瑞想到此处，也有不解之处，可不管隐情如何，现下只能推到张老安人头上，小声道：“不干娘亲的事，是祖母疼我，不爱我出门。”

　　知府太太面色依旧慈爱，眼神却微冷，转头看向宗房大娘子淡淡道：“老人家宠爱孙子，十来岁来还拘在家里，当成闺女养的，真真还是头一回听说。我那妹妹还真是好福气，遇到这样一位婆婆。”

　　这虽是四房家务，可一笔写不出两个沈氏，宗房大娘子只能讪讪道：“四房这一支人丁不繁，数代单传，老人家才分外爱重些。”

　　知府太太挑了挑眉，并没有再与宗房大娘子打太极，而是望向谢氏：“谢安人怎么说？”

　　谢氏用帕子试了试嘴角，道：“旁人如何我不晓得，只是我家相公说过，早已视瑞二叔如亲兄弟。婶娘虽走了，还有我们这兄嫂的护着。我这也挂着心，我家相公不是脾气好的，对着我家那两个猴儿也是常动板子。婶娘就这点骨肉，要是太苛严可怎么好？偏生这做兄长的管教兄弟，也没有拦着的道理。还好瑞二叔孝顺知礼，处处可人疼，并无不当之处。否则我家相公真要动起板子，我这当嫂子的拦也不是，不拦也不是……”说到这里，对沈瑞道：“不过，真要有了那时，瑞二叔也莫要埋怨你六哥，那是盼着你成才方会苛严，旁人他才不会多费心思……”

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:04

　　第二十四章 素车白马（三）


　　谢氏这一番话，一个字也没提张老安人，可对比之下，也点出张老安人的疼爱不是真的疼爱。另外还在众人面前为沈瑞做了辩白，毕竟不管他现下瞧着如何乖巧，身上还背着骄纵不堪之名，省的有人先入为主。

　　如今将沈理抬出来，证明沈瑞人品无瑕，旁人再想传沈瑞顽劣之名，也要思量思量。

　　沈瑞心中叹了一声，对谢氏躬身道：“六嫂放心，瑞并非无知稚子，六哥视我如手足，我亦敬六哥如父兄。”

　　不过九岁孩子模样，满脸稚嫩，可却说出自己非稚子的话，端着小大人的模样，大家看了好笑中又觉得心酸。

　　谢氏目光柔和下来，虽说有孙氏对沈理供养之恩在先，他们夫妻待沈瑞再好都说得过去。可是愿意报恩，也没谁愿意请个债主在头上压着。要不然，这报恩报到什么时候是头？沈瑞才九岁，以后日子且长着。

　　升米恩、斗米仇。要是沈瑞自诩为恩亲之子，再对他们夫妻任意求索，那又当如何应对？稍有处置不当，就有“忘恩负义”之嫌。

　　谢氏是妇人心肠，还是更顾着自己的小家一些。之前她即便顺着丈夫的意，对沈瑞的事颇为上心，可也生了几分忧虑在。现下听着沈瑞这一句明白话，谢氏的心里才踏实下来，待沈瑞多了几分真心。

　　通判娘子本是冲着谢氏来的，好不容易等到谢氏开口，立时堆笑奉承道：“都说长兄如父，长嫂如母。谢安人这般温柔貌美，沈状元就算是百炼钢也化作绕指柔，还怕他发甚脾气哩？有沈状元与安人护着，瑞小哥儿可是掉进福窝子里去……”

　　众人齐齐无语。

　　*

　　巳初二刻（上午九点半）将近，众人出了灵堂，准备出丧事宜。

　　出丧五大件，幡儿、牌儿、棍儿、盆儿、罐儿。

　　罐儿就是昨晚撤灵前装的祭菜罐儿，已经准备妥当，只等金棺入墓后放在棺材前头，与逝者一起深埋地下。

　　这罐儿通常有孝子之妻或是承重孙之妻抱着，沈瑞年方九岁，哪里找个小媳妇给孙氏抱罐儿？偏生有沈瑞在，这抱罐儿人选又不能随意让外人女孝眷替代，要不这“夫妻”名声相对算什么事？

　　幡儿是引魂幡，寻常百姓人家用的是多是牌子幡，沈家既是望族大户，四房当家娘子的引魂幡就是比较华丽的大幡。

　　幡杆上的金钩龙凤“衔”着一个六角架子，中间大幡，上书“已故智庆堂孝廉沈门孙氏孺人之灵引魂幡”，左边书原命八字，右边书大限时辰。周遭六角各挂一小幡，又称“六尘幡”，取佛教“六境”之意，一幡书“愿眼观华藏界”，二幡书“愿耳听舍那声”，三幡书“愿鼻闻戒定香”，四幡书“愿舌尝甘露味”，五幡书“愿身披福田衣”，六幡书“愿意为无为舍”。

　　丧事中的所谓“承重”，这“重”指的就是幡儿，这抗幡儿的活计毫无疑问当落在沈瑞这孝子身上。

　　牌儿是灵牌，是金棺入土前供奉在灵柩前的纸制灵牌，上面写着孙氏名讳，用黑纱蒙着，通常有次子捧牌儿。孙氏只有一亲子，这灵牌就有庶长子沈瑾捧着。

　　棍儿就是“孝棒”、“哭丧棒”，这些日子沈瑞在灵堂手中拿的就是此物。可在出殡时，孝子要抗幡儿，这棍儿就有三子以下的男孝眷都要手捧此棍儿。四房只有两个儿子，沈全虽是代妹妹送丧，可到底归在男孝眷行列里，便做捧棍儿之人。

　　沈理为孙氏义服不杖期，本不需捧棍儿。可是沈瑞年幼，沈家祖坟又在城外，沈理到底不放心，想要就近照看，就也站在沈瑞身侧捧棍儿

　　盆儿，民间俗称“丧盆子”，雅称“吉祥盆”、“阴阳盆”。这盆儿与幡儿一样，是继承权的象征，只有孝子与承重孙有权利摔盆儿。

　　等到随着司仪高呼“参灵”，孝子孝属就位。

　　沈瑞跪在最前头，沈瑾抱着灵牌跪在沈瑞身后，后是沈全、沈理，最后是族中有服晚辈，有服亲的女孝属则跪在后边。其他无服族人与沈家故交好友，则站在一旁观礼。

　　原本当是女孝属中的媳妇、承重孙媳妇给孙氏抱罐儿，可现下由沈举人抱了，站在沈瑞身侧。

　　这样的行事并不叫人称奇，早有这样的先例，夫为亡妻抱罐儿，或者妻为亡夫抱罐儿，也有孤鸾失偶、伉俪情深之意。只是有沈举人不待见嫡子在先，面皮又耷拉着，这抱罐儿之举就显得有些不情不愿，看不出夫妻情深，不免引得人侧目。

　　看的旁边的几位族老眼急，恨不得将沈举人拉下来。今儿这哪里只是孙氏大事，还是沈氏一族大事，这沈举人未免太拎不清。只是眼下不是计较这个的时候，大家的目光或多或少都落在孝子沈瑞身上。

　　见众人都跪好、站好，司仪将引灵幡递给沈瑞。虽说杆身是用竹制外边糊纸，可一丈来高，对于身量不足的沈瑞来说，分量委实不轻。沈瑞双手接过，可按照规矩只能用右手打幡儿，便借着肩膀做支点，才将幡杆立起来。

　　早有提调通知门外响器参领，沈瑞手中的引灵幡就像是信号时的，刚接过来，就听到门外一阵锣鼓声响，鼓手乐师们拿着家伙儿事儿进了院子，分做两排，站在孝属两侧，连奏三首丧乐曲。

　　沈瑞认真的听了一会儿，三首丧乐，只听出中间一首是《哭皇天》。这曲子是传到后世去的，虽与后世音调略有不同，依稀还有些影子在里头。至于前后两首丧曲，则是全然陌生。

　　“呜呜呀呀”，曲声似泣。孝子孝属们虽还没到“举哀”之时，可这丧曲一起，旁观人群中有想起孙氏生前好处的，已经开始出现哭声。

　　接着，哭声跟传染似的，一个接着一个。等到响器参灵完毕，人群中已经哭成一片。反而是跪在地上的孝属们，因没到举哀之时，还比较克制。

　　沈瑞虽没有抬头，可身上都被四处目光灼得发热，就晓得不知有多少人盯着他。他便将脑袋抵到胸前，用袖子擦拭了一把眼睛，立时泪如雨下。

　　此时，丧曲已毕司仪叫起，灵柩“出堂”，由杠夫们抬起，从灵堂抬到大门外。这才到举哀之时，全体孝属起身，退立而行，边走边哭，嚎哭声一片。沈瑞早已泪流满面，眼前一片模糊，想到郭氏早上的交代，他没有嚎啕大哭，可也“呜呜”地哭出声来。

　　灵柩抬到大门外，早有大杠与各执事准备齐当。

　　沈瑞熬了一晚上，自己“哭”了这两起儿，眼下四周又是乱糟糟的，直觉得脑仁儿生疼。又因老姜刺激，不仅眼泪直流，鼻涕也跟着凑热闹，他用袖子擦了一把又一把，不说旁人，直将自己恶心的够呛。可这鼻涕跟眼泪一样，都跟开闸了似的拦不住，偏生一个手又被幡杆儿占着。

　　这幅狼狈模样，他实不愿让旁人看见。这两日他又跪的多，膝盖酸软，便趁机双膝一软，跪了下去，匍匐在地上。

　　却是无心插柳，另有所获。

　　旁人眼中，这孩子就是哭得眼泪止不住，神情恍惚的身子都立不住。醒来这一个多月，沈瑞虽没有饿肚子，可毕竟如素，小孩子又是抽条的时候，看着越发清减，显得瘦瘦小小。他这个样子，就算现下张老安人跳出来，指着孙子说其“顽劣不孝”，也不会再有人相信。

　　杠夫们已经就位，丧盆儿也准备好。孝属们哭声渐止，满场只剩下沈瑞的“呜呜”声。

　　司仪见状叹息一声，上前低声道：“瑞哥儿，该摔盆起杠哩，莫耽搁送你娘的好时辰。”

　　沈瑞趴在地上，摩挲了好几把，才将鼻子下亮闪闪的东西清理干净，闻言便止了哭声，抬起头来，抽了抽鼻子，点了点头。

　　丧盆儿说是盆，实际上不过是直接四寸来许、瓦制的深口碟子，中间有一铜钱大小的圆孔，二、三分厚。

　　因沈瑞现下正对着灵柩跪着，无需挪动地方，依旧跪在远处，将幡杆儿先放到一边，双手接了丧盆。

　　他膝前两尺处，早有人摆了一块新砖。摔盆儿的规矩，父丧左手摔，父丧右手摔，忌摔第二次。若是一次没摔破，就有杠夫用脚踩破。

　　沈瑞对着地面新砖摔了一下，“吧嗒”一声，丧盆儿碎成两半，从新砖上跌落到地面上。

　　鼓乐声起，杠夫起杠。

　　三十二个杠夫抬灵柩，另有三十二杠夫随行待换手。

　　后边各种执事，开路旗、旌幡、盖伞、影亭、魂轿、释、道、禅香幡，摆出半里路，又因沈举人只是举人功名，身上并无官职，执事受限，在各种旌伞后，就又有大白雪柳（三、四尺长竹筒，插上裹了白纸穗子的细竹条，使之下垂，谓之“雪柳”）百二十把，以壮执事行列与场面。

　　如此一来，送葬的执事队伍，就到了三百余人，浩浩荡荡，将沈举人家门前挤得满满登登。

　　沈家送葬的族人亲友，差不多也要这个数。直到殡列前用响尺导行的杠夫出了到了街口，后边的队列才开始拉开。又有地方百姓看热闹的，也跟在送葬队伍前行，浩浩荡荡，铺陈了半街。

　　殡队出了街口，就开始走走停停……

---

作者: leopard    时间: 2013-8-6 23:04

　　第二十五章 素车白马（四）


　　从沈家坊街口，就开始有路祭棚，路祭桌。

　　沈瑞身为孝子，少不得要跟在沈举人身后，跪谢来路祭的族亲世交，下跪叩首是免不了的。又因孝子所在位置，是在灵柩后，离队伍前列有半里路远。

　　沈举人还能享个清闲，并不需要折腾回去。沈瑞有打幡的差事，每叩谢完一处，还需再回到队列中，硬是比旁人多走了几倍的路。还好有沈瑾、沈全两个相伴，尽管气喘吁吁，可这一起受罪总比一个人心里要舒坦。

　　过了小半个时辰，到了府衙前的十字路口，松江知府蒋升的路祭棚就设在此处。这蒋升是当地父母官，松江府官场第一人，如今不仅知府太太亲至，知府大人还设路祭棚，这份体面不谓不大。

　　不及近前，宗房大老爷、沈举人便叫了沈瑞等人过去，齐齐上前。

　　路祭棚了，设了祭桌水酒，可是出面主祭的，并不是蒋知府，而是蒋知府家三公子蒋荣。宗房大老爷虽有些失望，可也并不很意外。蒋升进士出身，为官清明廉洁，为人淳朴敦厚，行事颇有君子风，并不像其他官场老油子那样爱钻营。如今知府太太送葬，蒋家又设路祭，蒋升只要露一面，都能卖给居乡守制的沈理一个人情，却不肖于此，可见为人耿介如斯。

　　沈理倒是难得主动过来，与蒋荣寒暄几句。原来蒋荣叔父也是翰林官，是沈理的同僚，如今在侍讲学士位上，与沈理品级相同。因这个缘故，蒋荣在称呼沈举人“世翁”后，对沈理的称呼又成了“世叔”，这辈分都乱了。

　　各有各的论法，也没人不开眼的挑他的理。只有沈瑞在旁心中诧异，这蒋三公子到底怎么回事，怎么眼神老往自己身上瞟。

　　沈瑞的直觉不错，蒋三公子与沈举人、沈理寒暄完，果然冲沈瑞来了。他拉着沈瑞的手，面露哀荣，口中道“愚兄得见贤弟，不胜亲近，往后要多走动才好”，又道“如今姨母仙去，贤弟还需节哀顺变”。

　　这面上哀荣倒真真切切，不似做假，可这眼中若隐若现的惋惜、同情还有莫名的亲近是怎么回事？

　　沈瑞有些糊涂，这同情还罢，自己少年丧母，算是遭遇人生不幸；这惋惜什么？莫名亲近什么？一个知府公子，难道只因两家主母有旧，就对一个九岁孩童生亲近之心？

　　整个殡葬队伍等在一边，前边还有十数路祭棚、路祭桌。蒋三公子看着倒是通透的，与沈瑞热络几句，请队伍继续行进。不过在松口沈瑞的手时，蒋三公子说道：“我一会儿也陪家母出城。若是贤弟能用的愚兄之时，还请不要外道。”

　　沈瑞心中虽嘀咕，可面上依旧老实应着。

　　殡葬队伍又行进，这次倒是没有人同蒋知府这样拿大，吩咐他人代祭，都是本主亲至。即便沈理并没有特意上前，众人既能到了，便也毫不吝啬地也表达与沈氏一族的亲近有善。有的待沈举人还劝慰两句，有的则是故意冷淡沈举人，抬举沈瑞。

　　沈瑞无心在族人面前上演“父子争锋”的大戏，越发沉默寡言。看在族人眼中，并不觉得沈瑞抢了沈举人风头，只觉得定是沈举人“父虐子”的丑闻传出去，这些官吏才会不待见沈举人。

　　因这一路上的路祭棚、路祭桌络绎不绝，从沈家坊到县城西门这几里路，送殡的队伍就走了将近一个时辰。

　　直到正午时分，殡葬队伍才从西门出城。

　　这日天上雾霭满布，空气湿冷。

　　可不管旁人如何，沈瑞因穿着新棉衣，不仅丝毫察觉不到寒意，还走出半身汗来。可到底年幼，因幡杆的分量不算轻，沈瑞已经用上两只手，走路也有些喘。见旁边看热闹的百姓少了，沈理便接了沈瑞的幡杆儿，让沈瑞得以暂歇。

　　沈族坟茔地在距离县城五里外的西山阳坡，整个西山都是沈氏族产，宗房一脉的坟地在西山中麓，往下放射状是内三房、山脚下是外五房。

　　每房的坟地占地大小，都有数十亩。因四房人口不繁，也不像是其他房头那样坟头林立，只有六个坟头。四房历代子孙不繁，可见如是。

　　除了沈举人的父祖、曾祖、高祖四人的墓地外，还有一位终身未嫁的曾姑祖母，一位未婚无子的叔祖父的墓。

　　那曾姑祖是在室女，那叔祖父虽尚未长成，可行了“冥婚”并骨，因此这两人才得以葬沈家墓地，否则四房的坟头更少。

　　孙氏并不是猝然离世，早在缠绵病榻时，四房便开始选了福地福材。

　　四房坟地位置最上头是沈举人高祖之坟，下边东西方向，按照祖、孙相邻、父子不靠的规律，向下排列。

　　孙氏福地，实际上也是沈举人以后入土的位置，在沈举人祖父坟地南边。如今孙氏故去，先入土为安；等到沈举人过身，会将孙氏起坟，将夫妻两个并骨重埋。

　　四房坟茔地，除了几个坟头外，另有五间阳宅，平素是守墓人所在，等到殡葬大事时，便是孝属们暂歇吃茶之处。

　　福地位置上，早已打好九尺深坑，由阴阳先生出面，吉时一到，便指挥杠夫“登坑下葬”。

　　等到灵柩入坑，罐儿也放好位置，坑前就又置放祭桌，沈瑞为首，领众人跪拜举哀。随行带来的各种纸活，还有沿途撒剩下的纸钱，烧的烧，撒了撒。火势腾空四散，纸钱翩翩飞舞，良久不落，漫天素白。

　　随即便是掩土，沈瑞等人依次穴位里扬一把土，一起举哀，剩下的就交由杠夫掩埋。除了留两个族人监工，其他孝属孝亲便入阳宅暂歇。

　　四房早安排茶房过来，预备了茶水素点。可阳宅只有五间，来送葬的族人亲友多，还要单独给女眷腾地方，因此等进屋子的人并不多，多是在阳宅外就地而坐。还好茶水点心预备的充足，众人都能解解乏。

　　沈瑞、沈瑾几人虽年幼，可因是孝子身份，也得到族老们的关照，进了屋子。沈瑞连番举哀，眼睛已经红肿不堪，心里又忐忑着接下来的大戏，实没心思用茶点。族老们见了，越发觉得他心实孝顺，少不得劝勉一二。

　　因律法上早有规定，墓地大小与坟头高低都有定制。孙氏之墓，也是沈举人之墓，应占地二十方步，高六尺。来送殡的杠夫有六十余人，轮番填土，不过两刻钟的功夫，就填满坑，又起好坟头。

　　孝属们出来，按照长幼尊卑在坟头上叩首，自然叩首的只有晚辈子侄，沈举人与族老们只需躬身，此殡葬仪式算是正式结束。

　　来送殡的族人与姻亲中，沈族繁衍百余年，可四房又是数代单传，有服亲并不多，无服亲与其他送殡的亲友多是带了“浮孝”，即头上或者腰间系白布，女眷头上簪白纸花。这“浮孝”从今早出殡前戴上，出殡后去去了。因此，等殡葬仪式结束，沈举人便带沈瑾、沈瑞、沈全两个跪下，请服“浮孝”的亲友们脱孝。

　　众亲友作揖回礼，从疏至亲，依次告辞，分别返程。没人注意到，直到外姓亲友都散的差不多，知府太太与知府公子都没有露面。女眷中，宗房大娘子、郭氏、谢氏的马车也始终没动。

　　沈家姻亲与旁枝庶出走得差不多了，各房嫡子子孙本要奉自家父、祖回城，可也被打发回去。如此一来，留在阳宅里的知府母子、宗房大娘子三沈家女眷之外，坟地里留下的除了沈举人父子三人、沈理、沈全，便只有各房头的当家人。

　　宗房是族长太爷与宗房大老爷父子，二房早挪到京城多年，如今户籍都迁出去，零散有庶支，也没资格在族中说话，在族中只占着名；三房出面是三房老太爷与当家人沈湖；四房则是沈举人这房；五房出面是五房太爷与沈鸿；六房房长沈琪；七房是沈溧；八房是八房老太爷与沈流；九房是九房太爷与沈璐，亦是沈理叔祖父与从堂兄。

　　这些人中，老太爷一辈两人，太爷一辈三人，老爷辈五人，大哥辈两人。因几位太爷、老太爷都上了年岁，众人又回到阳宅东屋，女眷依旧在西屋陪知府太太。

　　沈举人的脸色刷白，并不是怕什么，而是怒极。因为沈理方才拦着众族老房长回去时，说了一句：“婶娘既已下葬，那婶娘的身后事也当算一算。”

　　这句话在丧礼上并不少见，多是哪家丧了出嫁女，娘家人出面为丧母的外甥、外甥女做主。沈理一个族侄，有什么资格来算孙氏身后事？

　　沈举人虽怒极，可也没有幼稚地说什么“四房家务无需人插手”之类的话。他毕竟已到不惑之年，即便不通经济，人情道理还是懂的。今日各房头的主事人这么齐全，两位久未露面的老太爷都露面，沈理此举肯定早有筹划，哪里是沈举人说不行就能阻拦的。

　　他晓得，沈理如此迫不及待地想要清点孙氏嫁妆，不过是防着他罢了。沈举人到底也是读圣贤书、晓得嫡庶尊卑，只因四房数代代传，他早年又只有沈瑾一子，才模糊了嫡庶。他虽一直嘴硬，觉得自己并无亏待嫡子之处，可夜深人静想起“头七”那日族亲眼中的不认同，也晓得自己让沈瑾执孝子礼之事过于草率。

　　如今既在族人面前留下侵占发妻嫁妆便宜庶长子的误会，他也不愿再节外生枝。至于沈瑾，功名在望，以后要支撑四房门户。四房又不像过去那样寒薄，早已置下一份家当，等沈瑾中举给沈瑾拨两处庄子做私产就是。

　　这样想着，沈举人反而坦然了。

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-7 19:45

　　第二十六章 素车白马（五）

　　阳宅外，亲友早已走的差不多，各位老爷的长随、小厮早已尊五房太爷吩咐，不是离的远远的，就是去隔壁五房阳宅歇脚。

　　四房阳宅外，只剩下沈瑞、沈瑾、沈全三个晚辈，还有蒋三公子这个外客。沈瑾、沈全眼见族中有身份的人都留下，自是猜到商议什么大事，只是一时半会儿，还想不到孙氏嫁妆上去。毕竟按照世情，孙氏只有一子，所遗留当然毫无异议地留给沈瑞，哪里需要郑重其事地商讨。

　　只有沈瑞，晓得沈理忍让许久，就等今日发作。不过他也有些意外，这族谱上记载朝廷诰命是怎么回事？难道族谱记载还有作假的？怎么一直到孙氏出殡都没有动静。孙氏现下下葬，是按照八品孺人的格局下葬的，要是按照族谱记载，可是四品诰命。

　　还有那“贤妇桥”，至今也没影儿。难道这诰命不是在逝者未入土前赠下来的？不过想了想松江府与京城的距离，两千多里路，一个民妇捐献数万嫁妆做善事，也不至于八百里加急报道朝廷。

　　就算知府蒋升为了教化治下百姓，要为孙氏请立牌坊，也不是一朝一夕之事。

　　四房之事，肯定有不能对人言之处，否则张老安人不会匆忙卖了王妈妈与柳芽，沈理也不会冒着“家丑”外扬的风险，留下知府太太与蒋三公子做他山之石。若是没有知府太太与蒋三公子，那四房有什么不妥当，族老们为了沈家之名，说不定也要一床大被遮了。即便沈瑞有所委屈，这毕竟是父为子纲的时代。

　　只有外人在，族长们为了脸面，才能更公正的对待沈瑞。沈瑞正想着，蒋三公子已经凑过来，低声道：“贤弟，可否听愚兄一言……”

　　贤弟！愚兄！

　　这样的称呼，可还是觉得牙根有些酸。不过瞧着蒋三公子正经八百的模样，沈瑞牙酸之余，也添了几分郑重。他看了不远处的沈瑾、沈全一眼，对蒋三公子道：“世兄若是不嫌弃，小弟陪世兄到前面转转。”

　　蒋三公子自是点头道好，沈瑞便同沈瑾、沈全打了招呼，带了蒋三公子去了不远处。往上走是宗房墓地，左边是三房墓地，下首是外五房墓地，只有右侧是一片樟树林。沈瑞与蒋三公子便踱步到树林边，并未往里面去。

　　蒋三公子似有迟疑，欲言又止，沈瑞看了阳宅方向一样，不知沈理如何为自己张目，族老们说不得就要传唤自己，便直言道：“不知世兄何事教我？”

　　蒋三公子道：“都说‘疏不间亲’，贤弟家事本不当外人置喙，只是家母与孙姨母情谊颇重，这些日子常为贤弟担忧。今日过来前，又专程吩咐我转告贤弟几句密语。不过是长者慈心，若是有冒犯之处，还请贤弟谅解一二。

　　沈瑞闻言，微微一怔，随即道：“小弟不是不知好歹之人，自是感激庄姨慈心，还请世兄直言便是。”

　　蒋三公子这方松了一口气似的，道：“孙姨母曾留有一封书信在家母处，其中提及身后嫁妆卤田分配……前几日沈状元上门，亦提及孙姨母身后事。愚兄本以为那封信是姨母怕贤弟吃亏，才留书在外头做个凭证，还附了嫁妆单子……”说到这里，又是迟疑半响，方道：“谁想，直到今早出门，娘子吩咐我转告贤弟几句话，愚兄方知，那嫁妆分配孙姨母另有安排。”

　　说到这里，他停下来，打量沈瑞神色。

　　正常分配，孙氏只有一子，那嫁妆毫无疑问当全部归沈瑞。能让蒋三公子意外的，那孙氏的分配就不是如此。换做其他人，早就讶然出声。只是沈瑞晓得孙氏捐嫁妆之事，倒是并不觉得意外，反而觉得心里踏实许多，就跟久等的另外一只鞋子落地一般。

　　这下，轮到蒋三公子微怔：“莫非孙姨母生前曾对贤弟说过此事？”

　　沈瑞摇头道：“不曾，只是娘亲生前最是心善，常有怜贫惜弱之举，想来所留遗命，亦是与行善济人相关。”

　　看着沈瑞神色清明，并无不忿惜财之色，蒋三公子心中不由叹服，道：“若是单单如此，贤弟尚不必为难，只需享姨母留下福泽便是。谁会想到，姨母留下的遗命，是要将嫁妆卤田分作两份，一份留给贤弟……另外一份则是赠与尊兄。”

　　这下沈瑞真的大吃一惊，怎么回事？捐赠呢？怎么成了兄弟两个平分嫁妆，不是还有捐赠之事么？

　　虽说迷茫不解，可沈瑞面上依旧沉静如水，缄默了好一会儿方道：“慈母心肠，不外如是。”

　　这句话，说的蒋三公子侧目：“孙姨母留下的可是万贯家财，那本应都是贤弟独得，贤弟不怨？”

　　沈瑞摇摇头道：“那本是家慈私产，如何处置，旁人自无人置喙，人子亦然。”

　　蒋三公子看了沈瑞好几眼，苦笑道：“倒是愚兄小人之心度君子之腹，孙姨母行事大方豁达，贤弟自然也不是小肚鸡肠之人。原本家母还担心贤弟年幼，一时想不通，不忿孙姨母这般安排，让我私下规劝贤弟一二。毕竟尊兄前途锦绣，若是受了孙姨母这份馈赠，往后这好处也会回到贤弟身上。否则若行忘恩负义之举，不需旁人，士林断不容他。没想到贤弟心胸，不亚孙姨母。”

　　沈瑞能说出慈母心肠的话，自然也想到蒋三公子所提及的。若是沈瑾不走仕途还罢，若是走仕途，为了名声故，就要善待沈瑞这个异母兄弟。

　　世人心思复杂，更愿意用恶意去揣测人心。孙氏此举，怕是没有几个人会觉得嫡母心慈，视庶子如亲生，反而多半会想着此举是否为托孤之意。长兄如父，沈举人是个不通世情的，沈瑾又前程可期。孙氏信不着丈夫，将独子托付给庶长子勉强也说得过去。

　　就是旁观的知府太太与蒋三公子，也觉得孙氏如此安排，多半是这个意思。

　　见沈瑞并无不忿排斥，蒋三公子松了一口气。此事虽是沈家家务，可孙氏遗书既送到知府太太手中，那蒋三公子自是希望事情得以圆满解决，省的引人非议。

　　沈瑞却想起一件事，道：“家慈信中，可否提家兄记名之事？”

　　孙氏既能将嫁妆分给庶子一半，那当是不吝啬再给庶子个体面，抬举他出身。

　　蒋三公子道：“提是提了，可不是直接记名。孙姨母信中说，嫡母亦是母，不欲夺人子，若是令尊扶正二房，不必提及；若是并未扶正尊兄生母，为了尊兄前程故，可将尊兄记为嫡长。”说到这里，不由一阵唏嘘，只说孙氏良善，方能如此处处妥体贴他人。

　　沈瑞不知为何，却是直接想到“三足鼎立”。

　　孙氏若是在馈赠沈瑾遗产时，提及将沈瑾记在名下，虽在情理之中，可未免有携恩图报之嫌，谁晓得会不会引得沈瑾母子嫉恨。既馈赠了，又不图母子之名，那沈瑾母子剩下的只有感恩。后边那一句“若是”，又有不尽之意。

　　假若沈举人扶正郑氏，郑氏得了孙氏嫁资，只当真心感激，善待沈瑞，否则就有忘恩负义之嫌；假若沈举人没有扶正郑氏，孙氏此举，可谓对郑氏母子再次援手。

　　在蒋三公子看来，孙氏这般安排过于厚道；而在沈瑞看来，却直觉地认为，此事定有后续。蒋三公子提前将此事告知自己，不过是怕自己年幼，无法体会孙氏这般安排的苦心，舍不得其留下的半副嫁妆，在族人面前露了不忿。

　　可是他心里明白，这身体年方九岁，即便孙氏嫁妆没有捐赠，全部留给自己，也轮不到自己掌管。等到自己长大成人，能剩下多少都不好说。

　　这边，蒋三公子与沈瑞说着孙氏留下的“遗书”，阳宅里，沈理亦提及此事。

　　“各位太爷、叔伯长辈，婶娘后事本轮不到小子多嘴，只是逝者为大，婶娘既有遗命在此，总应尊了婶娘遗命才好。”沈理说着，从怀中取出一个信封。

　　各房房长本就是来做个见证，听到沈理提及此事，都觉得戏肉来了，不由目光烁烁，齐齐望向沈理。只有族长太爷依旧面沉如水，抚摸着胡须不语；沈举人则是脸上见恼，哼了一声道：“孙氏真有遗命怎会不交代自家人，反而交代给外人，哪有这般道理？”

　　沈理直视沈举人道：“源大叔此话，可是疑侄儿扯谎？有婶娘手书在此，源大叔可否验看真伪？”

　　沈举人满心不忿道：“真的假不了，假的真不了，我四房家务，总不能任人空口白牙安排，自然是要看。”

　　沈理也不啰嗦，直接将信封送到沈举人身边。

　　沈举人皱眉接了，拆开看过，却是看得眼睛发直。各房房长见了，不免窃窃私语，很是好奇手书中所记内容。族长太爷“咳”了两声，唤醒了沈举人，问道：“可是瞧清楚了，是你娘子亲笔不是？”

　　沈举人神色复杂，说不上是羞是愧，沉默半响，最终神色讪讪，道：“正是孙氏生前亲笔。”

　　族长太爷点点头，示意沈举人将手书送上前去。

　　族长太爷接了手书，神色寡淡，似乎对于孙氏手书上的内容并无意外，扫了两眼便递给旁边的几位族老。

　　“咦？”

　　“怎会如此？”

　　随着手书传递，各种惊诧质疑声起。

　　“孙氏昏了头吧？”

　　“真是孙氏写的？”

　　沈举人的脸色一阵青、一阵白，可变换中隐隐地露出几分得色。众人窃窃私语，声音越来越高，猜测也越来越离谱。族长太爷见了不由皱眉，抬起拐杖，在地上狠敲两下，道：“孙氏贤良！”

　　五房太爷亦附和道：“是贤妻亦是慈母！”

　　这两位太爷如此说了，其他族人也不好多说什么，只是望向沈举人的目光依旧带了怀疑。

　　相反，对于拿出这封手书的沈理，大家并无异色。

　　沈举人气了个半死，下巴抬得高高的，看着族长太爷道：“即是状元公操心四房家务，今日算个清楚也好，众目睽睽之下，总做不了假去，省的过后再出这样那样的话，我可是不认！”说罢，又对沈理冷哼一声。

　　族长太爷点头道：“那就算清楚，到底是瑞哥儿与瑾官儿两个的事，唤他们两个进来。”

　　在座沈家四辈人，斜王旁辈分最低，可小一辈三人，沈琪是一房之长，沈理是状元公，只好由沈璐不情不愿地出去唤人。

　　沈瑞与蒋三公子正好踱步回到阳宅门口，听到长辈传唤，便与沈瑾一起进了阳宅。

　　蒋三公子知道内情，并不觉得奇怪。只有沈全，有些迷糊，里面不是说的是孙氏嫁妆的分配么，怎么还叫了沈瑾进去？莫非沈举人“贼心不死”，依旧一心想要庶子谋嫡妻嫁妆？

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-8 21:05

　　第二十七章 浮云富贵（一）

　　阳宅里，没了先前的“箭弩拔张”。

　　不管孙氏“遗书”到底用意如何，正合了沈举人的心思。他并不觉得长子占了便宜，反而认为如何安排正好。长子虽得了嫡母嫁妆，可也背负看顾供养一个不成材的嫡出兄弟，并不算占便宜。其他的沈氏族人，也多暗暗松了一口气。

　　尽管只是四房家务事，可真要闹出“兄弟争产”的丑闻来，污的也是沈氏一族清名。如今孙氏遗书一出，大事化小，小事化了，顶好不过。

　　即便有人不忿沈瑾占了便宜，也不过是心里嘀咕两句。隔壁还坐着一个知府太太，沈家的事情，实没必要闹腾得沸反盈天。惹人非议。

　　待沈瑞兄弟进来，族长太爷便将孙氏手书递过去，命二人传看。

　　沈瑞还罢，已经从蒋三公子口中听闻此事，看到这遗书内容并不吃惊。至于这手书是真是假，无需他操心辨认。以知府太太的立场，实没有造假的理由。还有沈理，若是没有凭证，也不会单单就凭孙氏一封手书为孙氏遗产分配做定论。

　　待沈瑞看完，便将手书递给沈瑾。

　　沈瑾看完手书，却是怔住，潸然泪下。众族人看着，倒也无人笑他失态。作为庶长子，能有沈瑾这样运气的委实不多。换做其他人家，这庶长子这样敏感的身份，即便不被嫡母视为眼中钉、肉中刺，顶好也就是不闻不问，像孙氏这样贤良仁善的嫡母，这天下有几个？

　　族长太爷看着沈瑾，又看看沈理，重重地叹了一口气。

　　沈理只是轻轻地扫了沈瑾一眼，便接着关注沈举人。沈举人即便不忿众族人插手四房家务，可对于眼下这个结局，也是无比满意，没有二话。他本不是能掩住情绪的人，不免七情上色，沈理看在眼中，心中自有计较。

　　众族亲大清早就过来送殡，折腾了一上午，原本以为能看四房的热闹，不想这就“尘埃落定”，大家都觉得没意思起来。尤其几位太爷、老太爷，本都是抱着“附和”沈理为沈瑞撑腰来的，如今没有发挥余地，就不耐烦继续陪着四房唱大戏。

　　三房老太爷皱眉道：“既有孙氏遗命，就按孙氏遗命分配其嫁卤便是。”

　　八房老太爷亦道：“就是，早日掰扯清楚，也省的不清不楚地传到外头，损了沈家清名。”

　　这两位辈分最高，既已发话，众族人便望向族长太爷，这分产虽是沈理提及，可眼下既族长太爷在，自然无他人说话余地。

　　族长太爷看着众人道：“瑞哥儿与瑾哥儿虽年幼，可眼下并不是分四房家产，而是孙氏带来嫁妆，按照孙氏遗命处置，也是让走了的人安心，并不算仓促。”说到这里，顿了顿，望向沈理道：“既是微言提及此事，想来也有了腹案，你既想要为你婶娘尽份心，就能者多劳。”

　　沈理起身，道：“有族长长辈在此，本轮不到小辈说话，只是瑞哥儿没有外家，年纪又小，这其中又有让人不忍言之处，才劳烦诸位长辈齐聚，做个见证。”

　　沈举人的脸立时黑了，众族亲反而多了几分精神。

　　事已至此，沈理都没有说软话，看来这“分产”还有大戏要唱。要是四房“父慈子孝”、“兄友弟恭”，那也太便宜四房。眼看着沈瑾年少志高，沈瑞身后又站着个沈理，族亲中不免也有私心，四房显达了，能拉扯族人一把是好事；要是拖一拖四房后退，压一压四房气焰，众人也乐意成见。

　　族长太爷眉头皱得更紧，抚须道：“既是开口，直言便是。”

　　沈理闻言，并没有直接回话，而是环顾众族亲，淡淡道：“钱财本是身外物，有些事本不好揭开来讲，只是婶娘尸骨未寒，瑞哥儿又连遭磋磨，这天下总要有说理的地方。都云，善有善报，恶有恶报，若是善无善报，天下谁人还敢再行善？”

　　他的眸子黑森森的，说到最后，已是咬牙切齿。

　　众族亲都被他看的不自在，心中疑惑不已，瞧着这状元公的模样，不单单是不满沈举人，像是对其他族人也有怨愤。

　　众族亲疑惑之余，更多的是愤愤。眼下沈家各房有头有脸的长辈都在此，之所以有沈理说话余地，不过是念在他是状元公，又有为孙氏张目的立场。大家为了子孙前程故，专程留下来，就是为了给他抬轿子。可眼前这些人，毕竟是沈理的父辈、祖辈、曾祖辈，又是各房房长，哪里受得了沈理这番大咧咧地吃哒。

　　八房老太爷看了眼三房老太爷，作为族中仅存的两位老祖宗，平素连族长太爷在他们面前说话都要轻声，哪里受得了这个。见三房老太爷不吱声，八房老太爷瞪着沈理，怒道：“唧唧歪歪甚？难道除了他老子，还有谁对不住沈瑞？连善恶有报都出来，老朽倒是不晓得自己做了甚亏心事，要受你这曾孙辈的脸色？”

　　他这一开口，族亲们脸色都有些难看。即便之前有心拉近与沈理的关系，可眼见他这样不逊，大家都心中着恼。委实在沈理的辈分在那里摆着，不留情面地斥责沈举人，大家还睁一眼闭一眼地过去；可这火气撒到众族亲身上，就有些过了。

　　大家是之前是对四房之事不上心，可毕竟早分了房头，沈举人又是为人父。别说只是冻饿打骂，就是父杀子也无需偿命。如今沈理不将矛头对着沈举人，而是指向众族亲，真是本末倒置。

　　众族亲中，与沈理亲近的本不多，并不晓得他的秉性，见他此刻言行，不免生出偏见；只有五房太爷这些日子与沈理打过几次交道，晓得他并不是桀骜的性子，沉思片刻道：“可是孙氏嫁妆有不妥当？”

　　沈理涨红着脸，咬牙道：“小辈也是讶然，实没想到天下还有这样的荒唐事。外姓人暂且不提，同姓族人倒是先上来咬上一口。”

　　原本愤愤的族人，闻言立时熄声，齐齐地望向族长太爷。

　　族长太爷面沉如水，望向沈理的目光不善：“莫非你觉得族人无法为孙氏主持公道，才留了知府太太在此？”

　　族人品行不良是一回事，沈理这样将四房之事敞开说也并无不可，可今日留在阳宅的单单是沈氏族人，还有知府太太与蒋三公子。

　　沈理定定地看着族长太爷道：“庄恭人留在此处，无非是担心瑞哥儿遭遇不公。若是族亲们能为瑞哥儿主持公道，焉有外姓人插嘴余地？”

　　族长太爷饶了好性子，也被沈理顶的心里发堵，皱眉道：“那照状元公所言，族人到们到底哪里失了公道，引得状元公不平？”

　　沈理没有应声，而是从袖口中抽出两个条折，默默地递到族长太爷跟前。

　　族长太爷寒着脸接过，打开上面那个，扫了一眼，道：“织厂、铺子、庄子……这是孙氏的产业单子……”将这个看完，看到这边那个，他只念了“织厂”二字，便瞪大眼睛，脸色先是涨的通红，随后立时刷白，胳膊已经开始哆嗦起来，身子也打晃。

　　宗房大老爷察觉不对，忙起身上前扶着族长太爷胳膊，道：“爹，您怎哩？”

　　族长太爷一把推开宗房大老爷，直直地望着沈理道：“这单子……这单子可准？”

　　沈理看着族长太爷道：“这是小辈亲自去县衙誊写，与县衙所载，一字未改！”

　　族长太爷脸色灰败，萎坐在椅子里，将手中条折递给宗房大老爷，有气无力道：“给两位老祖宗与几位太爷瞧瞧。”

　　宗房大老爷惊疑不定，只觉得那两张薄薄的纸片，重于千斤，双手奉三房老太爷手中。

　　三房老太爷匆匆看过，皱眉道：“这织厂怎么转了外姓人？肥水不流外人田，这织厂虽不是沈家祖产，也当由沈家子孙传承下去才是，倒是便宜了贺家，孙氏行事差哩。”

　　一听到“贺”字，身下的族人又齐刷刷望向宗房大老爷。

　　松江府地界能提及的贺家，不是旁人，正是宗房大老爷的岳家。

　　宗房大老爷已经愣住，孙氏将织厂转给贺家？这是什么时候的事儿？

　　三房老太爷看完，就轮到八房老太爷。八房老太爷看罢没有言语，可脸色黑的能拧出水来，扫了上首的三房老太爷一眼，又扫了族长太爷一眼，将条折递给下首的五房太爷，老人家鼓着腮帮子在那里运气。

　　五房太爷看罢，忍不住怒道：“岂有此理！”

　　九房太爷虽没有看到条折，可似乎对于上面内容并不意外，嘟囔道：“不过是转手产业，有甚大惊小怪？难道不卖给族人，便宜了外人才好？”

　　沈理挑眉，望向族长太爷道：“族长也这般看？”

　　族长太爷望向众族人，见众人神奇各异，只六房房长沈琪、七房沈溧没看到条折还疑惑不安，便摆手道：“是出了稀奇事，你们两个也瞧瞧。”

　　七房房长还罢，看了条陈只是缄默不语；六房房长沈琪是少年丧父，与叔伯之间有过博弈，晓得族人有的时候是助力，有的时候更是吃肉喝血的财狼。

　　看了这条陈，想到他自己经历，不免感同身受，环视众人，恨恨道：“十三处产业，一处不剩，这是族人，还是仇人？！”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-9 20:07

　　第二十八章浮云富贵（二）

　　以沈琪的身份，即便是一房房长，可辈分在诸族亲中最低，这样的口气可是失了恭敬。三房老太爷端着架子，刚要开口训斥，就被八房老太爷抢先：“是哩，就是仇人，非杀父夺妻之仇，也会给留两份余地。这般不顾情谊，瓜分各干干净净，吃相也恁难看。”

　　沈琪冷哼道：“十两一亩的良田作价五两，还真不知天下竟有这样的好事。这算不算谋夺族人产业？那可是犯了族规！”

　　孙氏嫁妆，本是四房私产，与其他房头并不相干，大家虽眼红，也没有沾染的心思。可宗房、三房、九房这样伸手瓜分，真是引得众怒。

　　便宜不是这样占的，真要瓜分孙氏嫁妆，为啥就抛开其他房头？沈家是九个房头，不是三房。难道只凭宗房、三房、九房势大，就吃独食，其他房头连口汤都捞不着？

　　咳，咳，这个说的远了，再说沈家既分了房头，设了房长，各房头在不触犯国法族规的前提下，基本属于各房自律。这宗房、三房、九房插手四房产业，犯了忌讳。

　　大家都晓得，这个先例不能开，否则的话，以后说不定什么时候自己这一房弱势，就成了鱼肉。宗亲夺产，可是比外人夺产更狠。外人夺产，总有说理的地方；宗亲夺产，说不定还要打着什么“名正言顺”的旗号，就是告到官府，也没处说理去。

　　宗房大老爷自听到一个“贺”字，心里就翻滚开来，见众人的气氛越来越古怪，就从沈琪手中接了条折过去。

　　看了两眼，他露出惊愕来：“怎会如此？”

　　沈瑞在旁看着，心下越发怪异。不是张老安人插手孙氏产业，而是沈氏族人瓜分么？

　　沈举人饶是不清明，也听出不对来，十三处产业？孙氏当年嫁入沈家，陪嫁的织厂、铺面、宅子、田地总共是十处，为的就取“十全十美”的好寓意，这些年虽这些产业都蒸蒸日上，可因孙氏素来行善多，攒下的银钱并不多，后添置的产业也不过是三处。十处加上三处，可不正好是十三处。

　　他站起身来，看着族长太爷，急切道：“大伯，这是怎哩？”

　　族长太爷重重地叹了一口气，并未回话。

　　沈举人忍耐不住，上前几步，夺过宗房大老爷手中纸折，上面记的清清楚楚，孙氏名下的十三处产业竟然全部易主。除去两家织厂归在贺家名下，剩下十一处，由宗房占了三处，三房与九房各四处。

　　沈举人只觉得脑袋“嗡”的一声响，人已经傻了。

　　九房太爷扬着下巴道：“落契为真，乐意卖多少银子，哪个管得着？”

　　即便他嘴硬，这句话说的也不无道理，可引得众族人脸色越发难看。这单子既是从衙门抄来的，定不是作伪，否则九房太爷也不能这般有底气。可谁也不是傻子，十两银子的良田作价五两，若说着里头没有猫腻谁信？况且这产业转手也不是坏事，哪里用掩的这样严严实实。

　　若不是沈理放心不下沈瑞，强硬地要在孙氏入土后就过问孙氏嫁妆，这事情一时半会还暴不出来。

　　这会儿功夫，沈举人已经醒过神来，举着那纸折，对着族长太爷，红着眼睛道：“请大伯给侄儿做主！”

　　族长太爷铁青着脸，并不看向沈举人，而是望向宗房大老爷：“这到底怎么回事？这么多处产业转手，不是一朝一夕，你就没听过到动静？”

　　宗房大老爷无奈道：“若是听到动静，儿子早报到您跟前……二弟这几处产业虽是二弟经手，可也没有入公中。”

　　明面看是宗房占了四房便宜，贱买了孙氏产业，可都挂在宗房二太太名下，即便宗房还没分家，也不同其他人相干。宗房大老爷宁愿族长太爷主持“公道”，也不愿意便宜了自家弟弟。呸，这“夺人产业”的污水可是背在宗房身上。

　　族长太爷这才望向沈举人：“你也没听到过动静？会不会是孙氏安排的？”

　　沈举人红着眼圈道：“大伯，侄儿还是初次听闻。孙氏自打卧病，就不闻外事。若是她转手的，那银子都哪里去了？也不会留下嫁妆均分二子的手书。”

　　族长太爷焉能想不到此处，只不过抱着最后一丝丝希望罢了。

　　同四房之前那一点点“宠妾灭嫡”的丑闻相比，眼下这才是大事。几个房头谋夺侄妇嫁妆，比谋夺四房祖产还要难听几分。这名声传出去，谁家女儿还敢嫁入沈家。

　　他做了一辈子族长，自诩行事还算公正，老了老了却被儿子扯了后腿。这便宜是这么好占的么？宗房接手这三处产业，两处棉田，一处铺子，按照市价五成入手，看起来是占了万八千两银子。搁在寻常人家，万八千两银子，够几辈子花销，可宗房真不缺这点产业。真要就这样接手这三处产业，那宗房的名声就不用要了。

　　想到此处，族长太爷咬牙道：“去追了老二回来，我倒是要看看这混账东西怎么说！”

　　宗房大老爷应了一声，就要出去，却被沈理拦住：“宗房江二叔，三房涟四叔侄儿方才都使人回请了，差不多就要到了。”

　　一句话说的三房与九房的人都变了脸色，九房太爷与沈璐也神情讪讪。那两房都指名道姓，九房却没有提，显然经手人就在堂上。

　　可两家人都没有先开口，而是巴巴地望着宗房。只要有宗房在前头顶着，这便宜他们还真是就占了。

　　宗房大老爷既止步，回转身来，想了想觉得不对头，看着沈举人道：“朝元，孙氏产业不是你家老安人使娘家人打理？是不是老安人吩咐的？”

　　沈举人忙摇头道：“不是。我娘前些日子还问起这些产业的契约，因孙氏走的匆忙，东西也没归置清楚，她心里还不放心，怕丢了契有闪失，催着我去衙门补契。我想着等孙氏丧事完了，就去县衙，谁想到会出这样的事。”

　　契书丢了？

　　三房老太爷与九房太爷对视一眼，各有计较。这四房处置产业，族人优先接手，到哪里都说得过去。若是族人不接手，还有外人等着。只是竟没听到织厂也出手的动静，那才是最值钱的两处产业，与其便宜了贺家，还真不是族人接手。

　　宗房大老爷还是觉得不对头，道：“这产业既已经换了主家，就没有人出来接手？大家都在等什么？”

　　他这样一提，众人也觉得怪异，毕竟按照契约所记，孙氏名下十三处产业都换了主家，不管卖价多少，已经在衙门备案，不是空口白牙就能要回来的。

　　宗房沈江、三房沈涟不在，大家就不约而同地望向九房太爷与沈理。

　　九房太爷神色说不出是得意，还是羞恼，瞥了沈璐一眼。沈璐摸着鼻子，道：“早在过契时，陈永善便同大家口头约好，这些产业暂且不使人接手，等源婶娘大事完了再说。”

　　“陈永善？这名字倒是有些耳熟。”宗房大老爷念了一遍道。

　　沈理看着沈举人道：“陈家二房庶子，张家的乘龙快婿。”

　　沈举人瞪眼道：“是他！？定是他偷了契书。”

　　沈瑞在旁，低着头将本主零散的记忆翻了一遍出来。这个陈永善还真不是外人，是张老安人孙女婿，张家燕娘之夫。

　　沈举人满心不忿，心中后悔莫及。他向来以身为沈家人自豪，实没想到会落到今日这个下场。莫名想起张老安人的话，眼前这些人，他实是一个都不敢信了。

　　沈琪见沈举人说不到关键，心里很是着急，对沈璐道：“原来卖产业的不是沈永善，而是陈永善！不说陈永善怎么得的契书，一个外姓人买卖这么多的产业，璐大哥就敢入手，就不怕是贼赃？夺产不成反折了银子？”

　　沈璐闻言，轻哼一声道：“还请琪兄弟慎言，这夺产的名声我可背不起。我这四处产业可是手续齐备，衙门里落契，没有半点不妥的。”

　　三房老太爷也跟着道：“就是。这本是合法买卖，真金白银入手。就算到了公堂之上，这产业归属也明晰。”

　　沈举人只觉得手脚冰凉，因涉及到宗房，连族长太爷与宗房大老爷也不敢再指望，直直地望向沈理，哀求道：“微言，那可是你婶娘的全部产业，你可要为瑞哥儿主持公道！”

　　沈理看着沈举人道：“不管是陈永善偷了契约，还是如何，源大叔，这十三处产业不是赠人，而是买卖，即便只有市价一半，这买卖金额也有十来万两银子。这些银子，哪里去了？还是报官吧！”

　　沈举人咬牙道：“报官，当然要报官！这是骗卖，那些产业是孙氏嫁产，谁有资格卖？！”

　　三房与九房诸人脸色都很难看，却也并无多少心虚。说也没有规定良田就要卖十两银子，也没有规定价值两千两的铺子不能一千两出售。即便是掰扯到公堂上，还有白纸黑字的契约在。

　　族长太爷却一句话下了定论，道：“不可报官，族议此事！”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-10 22:29

　　第二十九章 浮云富贵（三）

　　“族议？怎议？”沈举人失了平素的淡定，涨红的脸道：“难道族长也觉得三房与九房说的对？就这样瓜分孙氏嫁妆？”

　　三房老太爷与九房太爷面上隐露得色，其他房头的族亲脸色则不好看。即便为了沈家名声，此事确实不宜闹到公堂上，可也不能稀里糊涂。

　　族长太爷厉声道：“族规第四条，侵占族人钱财产业者当退还本主，违者……除族！”

　　三房老太爷忙道：“朝廷律法规定，‘交争田地，官凭契书’，本是真金白银交易，不过比市面上价格低些，怎就成了侵占族人产业？”

　　族长太爷黑着脸道：“律法是规定田产纠纷以‘官凭契书’为准，可还规定了以交易之名侵夺他人产业者流！陈永善是何人，说的好听是四房姻亲，说的直白不过是给四房打理外务的管事，焉能有资格处置孙氏私产？明知不妥当，还故意买卖者，不是侵夺产业是什么？”

　　三房老太爷怒道：“混说！谁不晓得自孙氏卧病，四房与其私房产业尽数托给张家打理，张家女婿手中又拿着契书，买卖产业，首问亲邻，官府立契，纳税过户，手续俱全，哪里就不妥当？”

　　族长太爷也不看三房老太爷，只寒着脸对宗房大老爷道：“侵夺产业本就是触犯国法族规之事，虽说此事不宜闹到公堂，族议此事不是纵容，而是不好伤了族人和气。若是老二迷途知返，返还产业还罢；若是利令智昏，不知悔改，那自是要送官除族！”

　　宗房大老爷躬身道：“理应如此，无规矩不成方圆，要是族中纵容恶行，那百年沈家的清名也不用要了。”

　　父子一对一答，气的三房老太爷与九房太爷跳脚。族长太爷做了五十多年族长，积威已深，近些年虽不怎么露面，可早年却是行风雷手段。眼下这“大义灭亲”的姿态都出来，两人满脸怒火，可也不敢再话赶话地硬顶。

　　且看他如何处置，沈江可是族长太爷嫡子，难道他还真的要“送子入官”不成？

　　沈举人本已绝望的脸上终于露出几分希望，颤声道：“大伯……”

　　族长太爷只扫了沈举人一眼，便对众人道：“孙氏嫁入沈家二十余年，孝顺贤良，怜贫惜弱，多有善行，没有半点错处，堪为沈门贤妇。得此等妇人为妇，是我沈家幸事。如今孙氏尸骨未寒，留下万贯嫁财，就要被吃肉喝血？若是没有公道，日后谁人还敢将女儿嫁入沈家？沈家女儿又如何有脸面出门？敢坏我沈家百年清誉者，既是沈家之大罪人！”

　　八房老太爷冷笑道：“就是，要是族中纵容此事，那沈家还有什么颜面立足松江？侵夺孙氏产业，真是好厚面皮？族亲血脉且不论，只恩将仇报这一条就让人不耻！除了在京的二房，沈家八个房头，哪个没受过孙氏的好处？万八千两银子，好大便宜，就让人丧了良心不成？”

　　五房太爷跟着道：“树有枯枝，族人中难免有行事不端者。小宗五世而迁，沈家聚居松江，传承不止五代，不过为族亲可依。若是族亲不亲，黑了心肝，倒是比外人更可怕哩。我等老实之人，实不敢与这等族人论亲！”

　　三房与九房先是羞恼，可听到这里已经底气不足。

　　三房与九房为何吃相这样难看，因三房挂着书香望族的牌子，行的是商贾事，最是重利轻情；九房则是诸房头中，产业最薄者。正因如此，这两房人才不顾面子，也早就打定主意与四房扯皮，才敢占这样的便宜。

　　族长太爷说的是沈族名声，八房老太爷说的是恩义，五房太爷说的是亲缘。

　　即便沈氏族人是一个老祖宗，可外五房早已是无服亲，有族人之名，实际上血脉甚远；就是内四房，老一辈还罢，还是有服亲，传承到小一辈，都要出服了。族长太爷真要借题发挥，将三房、九房逐出沈氏一族，也并非不可能之事。

　　三房虽富裕，可没有沈族做招牌，没有出仕的族人做庇护，就是一块肥肉。而九房本就因亏待沈理父子名声有瑕，出族后难保有人为了讨好沈理落井下石。

　　三房老太爷与九房太爷心都称不上方正，难免用险恶心肠推断他人，反而被五房老爷这一席话吓到，有了顾忌。

　　沈瑞看着这一场大戏，心中已经踏实下来。怪不得族长太爷要“族议”，沈家八个房头，六比二，这个“公道”族长太爷还真主持得了。孙氏嫁妆既能在族谱上记上一笔，还能使得孙氏故去后混个赠封，那就绝对不会便宜了眼前这些小人。

　　他看了一眼旁边站着的沈瑾，沈瑾脸上，露出几分失望，不知是失望孙氏嫁产的消失，还是失望族人侵产的丑陋嘴脸，明明面容依旧稚嫩，却像是一下子长大了。

　　察觉到沈瑞视线，沈瑾转过头来，面上的失望已经敛去，露出几分关切，低声安慰道：“二弟别怕，有族长太爷在，有六族兄在！”

　　沈瑞不想说话，便点了点头，转过头去，望向沈理。沈理面上带了几分嘲讽，却是安坐如山。

　　屋子里一下子缄默下来。

　　没有人先开口，只有沈举人“呼哧”、“呼哧”地喘着粗气，恶狠狠地望向三房与九房诸人，面上再无半点温文儒雅。

　　屋子里的气氛越发压抑，还好这时外头传来动静，有小厮隔着门禀道：“老爷，两位太爷来了。”

　　众族长闻言，齐刷刷望向沈理。

　　沈理也不起身，只大喇喇道：“请两位太爷进来。”

　　来的是沈理家下仆，才有这样称呼。

　　话音刚落，门口便过来两人，正是走了没多久的沈江与沈涟。两人脸色惴惴，各找各爹，一个望向族长太爷，一个望向三房老太爷。

　　族长太爷呵道：“跪下！”

　　沈涟还懵懂，沈江已经“扑通”一声跪倒在地。

　　族长太爷也不多问，起身举着拐杖，狠狠地抽到沈江背上。沈江一个趔趄，歪倒在地，脸上露出骇色。族长太爷的拐杖已经雨点般的落下，沈江亦不躲避，只堆萎在地上，咬牙受着。

　　众族人看着心惊，宗房大老爷忙上前拉住族长太爷胳膊：“爹……二弟不是贪财的性子，定是被人糊弄了，您先听他说两句！”

　　族长太爷怒道：“他是四十八，不是十八，难道还不知什么该做，什么不该做？沈江，滚回去将契书拿来，老实地还给四房，否则就滚出沈家！”

　　沈江抬起头，脸色刷白，额头上是黄豆大的冷汗，祈求道：“爹，那几处产业孩儿是不该占便宜低价买进，可那花的是屈氏的嫁妆银子……”

　　不等他收完，族长太爷冷声道：“你还有脸说，屈氏三十年前嫁入沈家，压箱银子不过一千两，我倒是不晓得她竟能置办上万两的产业。平素她眼皮子浅，从公中沾个三瓜两枣的，念在她给你生儿育女的份上，也无人与之计较。这回倒是撺掇你夺人产业，此等不贤妇人，不堪为妇，不堪为母，让她去家庙为儿女祈福去吧。”

　　沈江抬起头，道：“爹，三姐、四姐婚期都在年后……”

　　族长太爷冷笑道：“那又如何？难道就因你们要嫁女，嫌着嫁妆少，就去夺他人嫁妆？我的儿孙，做不得这样丑事，沈氏一族也容不得这样黑心肝的人。要么交还契书，给四房赔罪，要么滚出沈家，去公堂上好好辩辩，以交易为名为名侵占他人产业到底该受甚责罚！”

　　老爷子掷地有声，并没有给沈江其他选择。

　　沈江抬起头，看了族长太爷一眼，又看了沈举人一眼，哆嗦着嘴唇，小声道：“爹……那过户交割的一万两银子……”

　　三房与八房诸人被族长太爷这“训子”场面个唬住，皆屏气凝声。族长是真发威了，除族后头还连着送官，这便宜谁还敢占？他们心中早已悔了，无非也跟沈江似的，担心交割出去的真金白银。

　　族长太爷冷哼道：“冤有头，债有主，既然被陈永善诈去，自然向他追讨！”

　　沈江已经苦着脸，却不敢再啰嗦。

　　三房老太爷与九房老爷对视一眼，脸色都有些灰败。银钱是同陈永善交割的不假，可他既有心欺诈，自然早已远走高飞。这都两、三个月过去，去哪里找人。可族长太爷虽没有提及三房与九房得到的八处产业，可已经将话摆出来。选择那些产业，就要先除族，再经官；否则就要老实将那些契书交还出来。

　　沈江的三处的买卖金额是一万两，九房虽是四处产业，可因九房没银钱，所以这四处不过别院与偏僻铺面，花费了不过几千两，却是九房抵押了几处产业才凑齐的；三房接手的是两处大田庄与两处旺铺，花费了三万余两。这银子，难道就打水漂？

　　可若是不有二话，族长连亲儿子都舍了，对于他们这些族人焉能留情？

　　三房老太爷做了一辈子买卖营生，只有占便宜的，哪里吃得了这个亏，红着眼睛咬牙道：“孙氏的产业不是张家人打理哩？陈永善是陈家人不假，可却是凭着张家女婿的身份才出面料理这些。跑得了和尚跑不了庙，找不到陈永善，还有张家……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-11 18:59

　　第三十章 浮云富贵（四）

　　张家？张家！！

　　不管是因“占了便宜”后悔莫及的三房与九房，还是其他没有占到便宜又羡又忌惮的其他族人，立时都找到宣泄口。

　　族人毕竟是族人，总不能真的撕破脸来窝里横，可张家算什么东西？即便张家也是松江老户，可早已落魄，子弟几代不成才，如今不过是依附沈家四房才混上好日子。

　　因张老安人的庇护，孙氏的容让，张家这些年日子可是“蒸蒸日上”，良田大宅俱全，也是呼奴使婢的过日子。张家即便不能说是家产万贯，可凑吧凑吧几千两银子的家底也该有吧？

　　九房太爷眼睛一亮，随即便觉得心肝肺都跟着疼。除非真能从张家搜出真金白银，否则张家那点家产，哪里能补这四、五万两的亏空？自己那几千两银子，到底能不能追回来？那可是质押的九房祖产才换的银子，要是真舍了，九房可就要一贫如洗。那样即便过着沈氏族人的名头，又有什么用？

　　九房可是与三房不同，九房可是还有个沈理，难道族中要连着状元公一起除族？

　　九房太爷眼睛眯了眯，少了几分焦躁，多了些许笃定。

　　他能想到从张家找补的，三房老太爷如何想不到。只是三房老太爷眼睛毒辣，可不相信陈永善之举只是自己行为，四房的产业都握在张家人手中，若是没有张家人配合，怎么会转手的这么便利。张家人不过是用了小心眼，以为将陈永善推出来，便能暗暗吞了孙氏诸多产业，可也是太小瞧沈家。

　　沈家既为松江第一家，岂是一个小小张家能玩弄于手掌之上？真要那样的话，沈家跌的面子，可未必比族人侵占产业少多少。

　　其他几个房头的族人，则是打定主意，要“杀鸡骇猴”，不能冲起了贪心的族亲长辈开刀，还不能冲张家开刀么？总要好生收拾张家一顿，也给这些族亲张张记性，省的往后贪念再起。

　　沈举人恨得几乎咬断后槽牙，是哩，族人们是有趁火打劫之嫌，可这罪魁祸首却是张家人。

　　沈瑞在旁，冷眼旁观，瞧着这堂上气氛变换，再次望向沈理。

　　这是“攘外必先安内”？不管族人行为多么卑鄙，真要闹腾出去，不管是四房本身，还是替四房出头的沈理都落不下好。这可是讲究“为亲者隐”的时代，“大义灭亲”反而要惹人非议。况且真要撕破脸，闹到对簿公堂上去，那田宅铺子能不能追回来还是两说。如今不过是有族规迫着，那两房人还心有顾忌，产业才有退还回来的可能。真要撕破脸，还不知那两房会如何。

　　沈理要对付的是张家，还是张家背后的张老安人？此事到底是沈理“顺势而为”，还是其他？

　　沈瑞深思飞转，只觉得有些想法若隐若现，一时没抓住，就晃了过去。

　　“张家那破落户好大贼胆！”八房老太爷骂道：“若没有与沈家结亲，松江早就没了张家。”

　　“得陇望川，欲壑难填，占了四房这些年便宜没够，还想着吞并孙氏产业，其心可诛！”五房太爷道。

　　族长太爷没有说话，直看向沈理：“微言，你既‘请了’你两位叔父回来，也没落下张家人吧？”

　　沈理点点头，道：“张家既受命料理婶娘产业，总不能落下他们……”说到这里，望向沈举人道：“不只张家人，连带着老安人小辈也使人请了来。或许张家人也被蒙蔽，毕竟陈永善姓陈而不是姓张，就算是追债，也没有张家人代陈家人还的道理。”

　　沈举人怒道：“张家人还无辜了不成？十三处产业，不是一处两处，没有张家人做耗，没有张家人在中牵线隐瞒，陈永善就能全卖了出去？”

　　没有人接沈举人的话茬子，都是琢磨沈理话中之意。张家人既密谋此事，定是会清了收尾，怎么拾掇张家人，还要想个周全的法子。沈家在松江是势大不假，却也不是一手遮天，总要“师出有名”方好。

　　沈瑞在旁，看了这半天，已经心里有数。

　　那些被处理的产业，卖到贺家的不用指望了，贺家在松江的势利不亚于沈家，可不会单凭一个人情就吐出吃下去的肥肉。既然对方能不顾沈氏的颜面吃进去，就不会吐出来。真要闹到公堂，对方契书在手，手续具全，也没什么可怕的。就算定位成陈永善偷盗专卖，需要追讨陈家的也是沈家，而不是买主贺家。再说，真要闹到公堂上，沈家族人分刮孙氏嫁妆的事也就瞒不住。

　　至于沈家族人买去的这些，宗房还罢，族长太爷一点情面都没给沈江留，那几处产业应该能归还回来。至于三房与九房，即便似有悔意，可也断不会痛痛快快地将产业都归还回来。

　　若是从张家人身上能追讨回损失银两还罢，要是追讨不回来，那其中的损失，那两房可不会全担，能退还一半就算好的。

　　如此一来，孙氏的产业缩水大半。知府太太留在此处，所谓何来？这些产业回到四房，即便在沈瑞名下，也不会由沈瑞打理，毕竟他才九岁。等他长大成人，还不知会如何？若是想要保证他的权益，除非今日就析产，而且这析出的产业还要在众人面前妥人管理，而不是交到四房手中。

　　有张老安人“识人不清”在前，又有沈举人“虐待”嫡子之行，族亲中推出人来暂代沈瑞打理产业也说的过去。

　　想到此处，沈瑞的心里踏实。即便孙氏嫁妆少了大半，剩下的还得与沈瑾均分，那剩到沈瑞手中的当也不是小数。大富大贵不能，可做个衣食不愁的小地主应该没问题。有这个在后面顶着，自己就不用再去理睬四房的纠纷，只要好生读几年书就行，其他的，以后再说。

　　虽坐着不同的马车，可张老安人与张家父子差不多一起到的。

　　同样是沈理使人相请，张家父子是被几个壮汉裹挟着上了马车，而张老安人则是自己主动上了马车，路上还催促了车夫两回。

　　虽早就提防沈理会起幺蛾子，可没想到他会在今日就提孙氏嫁妆之事。孙氏名下，可是有三处产业是白契，张老安人直觉得心里火烧火燎，已经打定主意，不管沈理与五房动什么手脚，自己都要将那几处产业盯得牢牢的。实在不行，就闹到公堂上去，让外头也见识见识这些黑心肝的。

　　张老舅爷可没有张老安人这般有底气，虽强撑着脸面，可眼神恍惚，到底底气不足。

　　蒋三公子已经去陪知府太太，阳宅外头只有沈理家的几个小厮，并无旁人。

　　张老舅爷拉着妹子，还想要先抱两句冤屈，张老安人却满心惦记去族人面前，哪里有功夫与兄弟扯皮，道：“既你也被接来，就一块进去，里头正说孙氏的产业哩。你同侄儿是掌管的，也去听听他们怎么说。”

　　张老舅爷苦着脸，不肯动步，张老安人已经先行一步，进了屋子。

　　至于男女避讳这些，她年过花甲，早已谈不上；今日说的又是四房家事，本就不该“先斩后奏”地抛下她，因此张老安人气势很足。

　　可进了屋子，她顿时愣住，虽说来之前晓得会有族亲在，可也没想到会这样全和，连族中辈分最高的两位老祖宗都在，她这做侄媳妇的，便只有先屈膝请安的。

　　两位老太爷都没有给张老安人好脸色，张老安人神色讪讪，扫了其他人几眼，心里也添火。小一辈还罢，有座的都起身了，平辈中，自己是做老嫂子的，几个小叔怎么还大喇喇地坐着？

　　她对五房本就不满许久，九房太爷又是沈理的亲叔祖，她看着这两位，便耷拉下脸子，讥讽道：“两位太爷倒是坐的安稳，要是身子骨不成，也不要硬挺着。四房之事，即便两位不在，也能处置得妥妥的。”

　　五房太爷依旧肃容，不搭理张老安人；九房太爷却是正满心邪火，冷哼道：“就算是死了，也得挺着！我可没有老安人心狠，嫡亲的孙子恨不得冻死饿死。谁让我老糊涂，被人坑家败业，连祖产都骗了干净，对不起儿孙。能追讨回来便罢，否则即便舍了我这张老脸，也要分说一二。”

　　这话前面是讽的张老安人，后边却是说给其他族人听。众人皆皱眉，只有三房老太爷若有所思。

　　张老安人心里虽恼，可也听着这话不对，疑惑地望向沈举人道：“不是议孙氏嫁妆哩，怎又扯上九房产业？”

　　沈举人早将错处都算在张家人身上，对张老安人也多有愤怨，装不出孝顺模样，木着脸道：“陈永善将孙氏名下十三处产业都贱卖，两处织厂与贺家长房，其他十一处，宗房二老爷、三房四老爷、九房太爷买了去。”

　　张老安人一时没反应过来，嘟囔道：“贱卖？怎么没给张家，反而便宜了旁人……”说着瞪大眼睛，尖声道：“甚哩？孙氏产业？那姓陈的混账行子，怎么敢卖我沈家产业？”

　　她脸色变得难看，众族人却不免幸灾乐祸。想着她之前那一句，可还是十分心意地维护张家，反而视族亲为外人。这样嫁入沈家将近五十年，儿孙满堂，胳膊肘还向着娘家的妇人，就得让她吃个大教训。

　　张老安人顾不得看众人反应，已经转过身去，冲着门口喊道：“张长生，滚进来！”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-12 19:15

　　第三十一章 浮云富贵（五）

　　张老舅爷是被两个小厮推搡进来的，讪讪道：“阿姊……”

　　即便他脸上满是无辜，可僵硬的身体，额头的冷汗，闪烁的眼神，都暴露了他的不平静。张老安人与他做了将一辈子姐弟，哪里看不出他的心虚来。她直觉得眼前昏黑，身子已经站不稳，胳膊打颤，指着张老舅爷咬牙道：“孙氏房契地契是燕娘偷的？”

　　张老舅爷眨了眨小眼睛，苦着脸道：“甚房契、地契？燕娘上个月随她相公去福州访亲去哩。”

　　张老安人瞪着他，眼睛要冒出火。

　　张老舅爷移开眼神，环视了四周坐着的沈氏族人，耷拉下脑袋。

　　沈氏族人看着这姊弟两个，多带了冷笑。真是所料不差，陈永善逃之夭夭，福州距离松江两千余里路，这一去哪里还找到见？

　　沈举人也瞪着张老舅爷，生吃了亲舅舅的心都有了。

　　族长太爷皱着眉头，瞥了眼三房老太爷，正好看到三房老太爷再给沈涟使眼色。

　　就听沈涟道：“重阳节次日，我与张老爷见面谈妥两处庄子、一处绸缎坊、一处粮米店的交易，月底与贵婿交割，上田二十顷、中田四十顷，价两万六千；绸缎坊一处，铺面、货物计银三千五百两；粮米店一处，铺面仓库货物计两千五百两，总计三万两千两白银。今日方听闻变卖产业不是源大哥本意，既是如此，还请张老爷将那三万余两银钱还回来吧。”

　　他一边说话，一边望向沈璐。

　　沈璐接口道：“是极，是极，我也是那日与张老爷谈妥的两处宅子、两处铺面，月底与贵婿交割，宅子两处，折银一千一百两；布庄一处，铺面、仓库货物计银一千六百两；客栈一处，铺面土地折银一千二百两。本以为张老爷是代四房做主，我们才买了过来，今日不想又生事端，张老爷还在快还银子哩。”

　　两人说的振振有声，张老安人险些气炸肺，一把抓过张老舅爷的胳膊，恨声道：“张长生，你的良心被狗吃了？你怎敢哩？”

　　张老舅爷脸色大变，急切地看着沈涟道：“四老爷勿要血口喷人哩？我甚时与四老爷谈买卖？不过是重阳节时碰巧遇到了四老爷几位，一道吃了几口酒。”

　　沈涟扬眉道：“张老爷翻脸不认人？若不是与张老爷商议妥当，单凭陈永善那个黄口小儿，我会与他交割几万两银子的买卖？我还没得失心疯哩。”

　　沈璐附和道：“正是，正是，我们沈氏族人中，谁不晓得四房源大叔为人清贵，不屑理睬俗物，家事尽托舅家。张老爷既拿着产业出来，问的又是我沈氏族人，大家自然都以为是源大叔的意思。族亲之间，正当相帮，这才接手哩。”

　　张老安人恨不得拧下张老舅爷一块肉，沈举人的心彻底绝望。即便恨着张家人，他心里到底是存了一丝丝奢望，盼着舅家顾念骨肉亲情。

　　张老舅爷满脸涨红，跳脚道：“莫要空口白牙地攀扯！我不过是赶巧与你们吃了一顿饭，偷孙氏房契、地契的是燕娘，与诸位谈买卖的是陈永善，衙门里有备案哩。卖给你们的，是贺家人做中人；卖给贺家的，则是你们做中人，银子收条亦是陈永善打的，干我甚哩？”

　　他噼里啪啦地说完，越说越觉得有底气，身板也直了几分。

　　张老安人已是站不稳，身子一趔趄。正好沈瑾看到，忙上前搀住。

　　张老安人的视线张老舅爷脸上拉开，望向屋子里众族亲。众人心里都厌恶这糊涂老太太，哪里肯有好脸色，即便是晚辈，也都耷拉着脸。张老安人被娘家坑了，败坏的不仅仅是孙氏遗产，还有沈家的名声。

　　沈家九个房头，牵扯进四个来，哪里能去公堂上说？人人都憋着火。

　　张老安人的目光最后落在沈理身上，带了几分祈求道：“状元郎，你可得给你婶娘做主哩……九月里你婶娘还没过身，产业就被人霸了去。还有瑞哥儿哩，瑞哥儿可怎好？”说着，又望向五房太爷：“叔叔行事最是公正，可得为四房说两句公道话哩。”

　　她本是最厌恶这两人，可也晓得，眼前能指望的也就这两位。四房名声虽响亮，都是孙氏带来的万贯家财支应着，四房本身人丁单薄，没有旁枝庶房，嫡支也不过只是一个举人。

　　五房太爷望了望族长太爷，没有开口；沈理则看着张老舅爷道：“既是张家人骗卖婶娘产业，自是当从张家人身上追讨，才是道理。”

　　张老舅爷直觉得自己成了案板上的肉，哆嗦道：“真不干张家事？陈永善姓陈，你们怎不找陈家人哩？”

　　沈家人既要从他身上找补，哪里还容他不应。重阳节后的饭局是真，张老舅爷话里话外的意思也有打探众人家底之意，哪里容他赖账。

　　没人搭理他，即便此事不宜大张旗鼓地开膛审理，可使几个银子，让衙门里吓一吓张老舅舅，不过是一句话的事。

　　沈江还罢，被族长太爷一顿拐杖下来，三魂六魄已飞掉大半，哪里还敢想着银钱如何，满心想着当如何帮妻子求情，可不能让老妻进了家庙。沈涟与沈璐两个则对视一眼，彼此又有了默契又有防备。张家看着光鲜，可家产多是从四房占过来的，也是有数的，即便能找补回来一点，还要分作三处或两处，剩下的损失也巨大。在不激怒族长太爷与众族亲的前提下，留下哪一处产业，归还哪一处产业还是问题。

　　大戏唱到现下，沈理已经有些不耐烦，便对门口两个小厮，道：“请张老爷下去。”

　　两个小厮上前，不容张老舅爷，将他拖了下去。

　　沈理从袖子里拿出一张单子，道：“张家田产总计十九顷，祖田五顷，后添置三处，一处两顷、一处三顷、一处九顷。其中上田六顷、中田十三顷，值银一万六千四百两。宅子四处，三进两处，两进一处，共有房一百零四间，折银一千一百两。典出去收租的铺面三处，折银一千八百两。奴仆下人十三人，折银一百两。张家家当总值，一万九千四百两。”

　　沈涟与沈璐闻言，齐刷刷松了一口气。本以为能从张家追讨回几千两银子就不错了，没想到张家竟然有将两万两银子的家底。

　　张老安人在旁，已经听傻了。

　　她是张家长女，哪里不知道自家家底。当年她出嫁的时候，张家不过剩下祖田五顷，破败三进祖屋一座。沈家四房当年虽比张家强些，可也有数，她即便帮扶娘家也不过是三瓜两枣。直待孙氏进门，四房的日子起来，她手头宽裕了，才用私房给娘家置办了一处两顷小庄；又怕弟弟不会经营，没有零花钱，买了个收租的铺面给他。

　　剩下的十二顷地、三处宅子、两处铺面是哪里来的？除了帮四房打理产业，张家父子又哪里有其他营生？

　　她早就晓得自家娘家弟弟与侄儿们爱占便宜，也不过以为是针头线脑，没想到竟是这般。四房的祖产与后添置的产业加起来，除了田地多些，其他的也就这样。

　　瞧着沈理与众族亲的架势，竟是要瓜分张家产业，连祖产都包在内。张老安人心知不妥，却也无力为张家辩白。出嫁从夫，她是沈家人，娘家人再亲也亲不过亲子亲孙。只要那三个房头肯将四房的产业退回来，瓜分张家就瓜分。

　　沈理念完单子，见沈涟似有话说，不等他开口，便对着族长太爷道：“都是张家人作祟，各房人也算无辜，总不好让大家担了全部损失，伤了族人和气。张家乃四房姻亲，房契、地契又是在四房被盗，四房总要承担责任。各房置产所费银两，张家人找补之外的损失，各房有交易不当之责，承担一半，剩下一半由四房承担吧。知府太太还等着给瑞哥儿做主，总不好就让她这么等下去。”

　　族长太爷神色渐缓，点头道：“微言说的很是。”说着，环视众人一圈，道：“此事也算得个教训，有些便宜能占，有些便宜无论如何也占不得。贺家占去那两处织厂暂且不说，剩下的十一处产业，就按照孙氏遗命，分给沈瑞与沈瑾。”

　　三房老太爷与九房太爷的脸色有些生硬，族长太爷看着沈理道：“先分了，三日内各房头去衙门过户；不好叫孩子们吃亏，若是有人有异议，宗房先出银子垫着，再做计较。”

　　张老安人听着不对，就想要发问，沈举人怕节外生枝，忙道：“就照大伯吩咐。”

　　族人太爷点点头，为了公平起见，让人取了笔墨，将那十一处产业分作两处，让沈瑞与沈瑾上前抓阄。

　　沈瑞与沈瑾都不肯先抓，还是族长太爷发话，沈瑞才上前先抓阄了。

　　这一张纸上，有田庄一处，一处二十倾，棉田两处十八顷；宅子一处；绸缎坊一处，杂货铺一处。

　　剩下的那一张，自是归了沈瑾，有田庄一处四十顷，布庄一处，粮米店一处，客栈一处，宅子一处。

　　分配完毕，沈理便去了东屋见知府太太，少一时回来，带了蒋三公子进来。

　　这析产契书，便写了四份，由族长太爷与蒋三公子做了中人，众族亲做了见证……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-13 19:35

　　第三十二章 浮云富贵（六）

　　大头都分配妥当，剩下的不过是些旧家具与古董珍玩之类，即便也是价值不菲，可同这些产业良田比起来，都是小头。沈瑾大头都占了，再去惦记小头，有贪婪之嫌；沈瑞这边则是大头都“让”了，再计较小头则没有意思。兄弟两个，谁也没有提及此事。

　　不过现下既然在族人面前析产，总要分割清楚才妥当。嫁妆单子是二十几年前的，与现下沈家所存的东西，到底能对上多少都说不好。

　　沈理与族长太爷商议几句，就有了定论，孙氏剩余嫁妆清点后入库房，等到兄弟两个都成家后，再拿出来一家一半，以做念想。沈举人巴不得事情早了，自然是点头不已。在那几份析产文书上，便有注明这一笔。

　　眼见事将了，沈举人暗暗松了一口气，庆幸不已。他原是埋怨沈理多事，眼下却也存了几分感激。若不是沈理非要清点孙氏嫁妆，那产业被变卖的事情还不知道什么时候才揭开。不管是三房，还是九房，哪房是好像与的？又涉及宗房二老爷，族长太爷现下是族亲“众目睽睽”之下，才不至于偏袒亲子，若是在人后，说不定会如何。

　　不想蒋三公子在几份文书中人的位置签名后，看着族长太爷道：“贵族之事，外人本不应多言，然家母同孙家姨母情同姊妹，既受姨母托付，不免多想几分。沈世叔正值壮年，鸳鸯失偶，续娶有期。家母有言，为了免新人尴尬，沈小弟名下产业还需贵族中另托妥当人打理方好安众人之心。”

　　他说的委婉，可话中之意，眼下众人是个听不出来。

　　不管是张老安人与沈举人，还是其他不相干的族人，都觉得脸上讪讪。张家骗卖孙氏产业，沈家族人还“蜂拥而上”这件事即便能瞒住其他人，也瞒不住知府太太。否则的话，产业单子上最值钱的两家织厂无人提及，她也不会如此缄默。

　　孙氏没等咽气，产业就被骗卖侵占；尸骨未寒，独生儿子就被磋磨将死。看来知府太太是信不过四房张老安人与沈举人能善待沈瑞，也不相信沈氏族亲能自动自发地约束族人，才以担心沈举人续娶为名，不避嫌疑地说这一句。可知府太太也没有插手孙氏产业的意思，明确地提出让沈族自己安排“妥当人”。

　　沈举人还罢，只觉得半辈子的脸面都丢干净，羞愧难当，哪里还有其他话说；张老安人却是有些急眼，这叫什么话？即便那些产业暂归在沈瑞名下，也是四房的，难道还要旁人打理不成？族人只是族人，哪里能做四房的主？

　　她刚想说话，就听沈理道：“庄恭人所言极是，即便恭人不提，我也要提及此事。瑞哥儿前些日子被关到偏院冷屋，险些冻饿而死，不管到底是哪个疏忽，到底是要命的事。要是再有第二回，哪里还敢盼着庆幸？老安人上了年岁，精神不济也是有的，否则也不会出现张家人骗卖婶娘产业之前事；源大叔人品清贵，对这些铜臭之事向来不闻不问，也不是能费心力打理产业之人。为了瑞哥儿好，还请族长太爷另委托‘妥当人’方好。”

　　张老安人瞪着眼睛，满心不忿，到了嘴边的话生生又咽了下去。虽说她觉得自己并无错处，可到底有些心虚，不敢这个时候说话，怕沈理不顾情面地与她掰扯这两件事。

　　族长太爷面露疲色，知府太太的话虽略显唐突，但是老爷子也准备应下，只是没想到沈理这个时候开口。原本他心里想到的“妥当人”，不是旁人，正是沈理。转而一想，沈理守孝后就要起复，在松江顶多再留两年半，到那个时候还得换其他人，确实不是好人选。

　　到底用哪个人？

　　族长太爷环视一圈各房头族亲，涉及侵占孙氏产业的三房、九房都不用考虑，宗房也要避嫌，就要从剩下的五、六、七、八四房选人。

　　财帛动人心，沈瑞今年方九岁，离成家接手产业少说还有七、八年，这接手的人品即便过得去，谁晓得以后会不会转了心肠？知府太太总有随夫升转之日，沈理也会离乡，到时候还是要靠宗房“监管”，说不定又有一番扯皮。

　　族长太爷上了年纪，顾虑颇多，想了想没有自己拿主意，而是看望沈理道：“若是族中安排人帮衬瑞哥儿打理产业也不是不可，只是这不是一年两年的事，多有繁琐受累之处，微言有没有合适人选？”

　　沈理环视众人一眼，视线在五房太爷父子身上停了片刻，道：“五房与四房相邻，婶娘生前与鸿大婶子关系又好，这些日子瑞哥儿又多得鸿大婶子看护，要不就‘一事不烦二主’，托付给鸿大婶子？”

　　五房有长辈在，族长太爷并未直接拿主意，而是问五房太爷。

　　五房太爷虽有些犹豫，不过看了沈瑞一眼，还是点头应下。老人家素来方正，倒是没有什么私心，却是将其他几房人眼红的够呛。连边上略显孱弱的沈鸿也心中暗喜，妻子得机会报恩是之一，儿子侄子们借此能与沈理关系更近一步是之二，正是两全其美。

　　张老安人见问也不问自己，众人就决定四房之事，气得直仰倒，立时就想要开口，却被族长太爷一个冷笑给顶了回来。她见识过族长太爷手段，眼见他目光不善，僵着脸到底不敢多事。

　　事情已定下，众族人有些不耐烦，尤其是九房爷孙两个，恨不得立时家去，琢磨怎么从张家找补。按照先前的说法，各房归还孙氏产业，从张家与四房追讨部分损失银两，自己也要承担四分之一的损失。对于三房来说，是七、八千两银子，对于殷实的三房来说，即便不能算是九牛一毛，也不会伤筋动骨。对于九房来说，四分之一是一千来两银子，虽远远比不上三房与宗房的损失，可耐不住九房家底寒薄。

　　没想到这个时候，蒋三公子再次开口：“另还有一事，却是出于家母私心，方要问一句，不知晚辈可否讲得？”

　　他话都说出来，又将知府太太抬出，大家虽腹诽不已，哪一个能堵住他的嘴，少不得口称“讲得”、“讲得”听他啰嗦。

　　不过这回对沈家倒不算坏事，就听蒋三公子道：“不知沈瑾是否记在姨母名下，若是记在姨母名下，家母想要见一见大外甥。”

　　众族人都望向沈瑾，心中佩服他的运势，明明不过是孽庶子，可这刚分了孙氏半副身价，后头还有个嫡长子的名分与官太太姨母等着。

　　沈瑾被众人看得，面上有些拘谨，望向旁边的沈瑞一眼，心下犹疑。按理来说，他既承了孙氏馈赠，记在嫡母名下，为嫡母孝敬香火也是应有之意，可他要是记在孙氏名下，不单是多了嫡子名分，还占了嫡长子之位。朝廷律法是定下家族分产、诸子均分，可嫡长子传承家业也是约定俗成。

　　沈瑾愿意照看弟弟，却不愿意抢了这嫡长子之位。再说，他还有生母在，生母又只生他一子。他若是记在孙氏名下，生母那边怎么办？

　　可是庶长子记名这样的事，大家虽看的是沈瑾，拿不住的却不是他。沈举人在旁，已经点头道：“自是记在孙氏名下，瑾哥儿，快随三公子去给恭人请安！”

　　他这迫不及待的模样，使得众族人都无语。

　　不过知府太太是站在孙氏立场出面，也算是孙氏半个娘家人，她对于沈瑾记名之事都无异议，其他人也不会损人不利己地反对，自是乐成此事。

　　沈瑾被催促着，随蒋三公子去了东屋。张老安人见无自己什么事，没脸再族亲面前继续赖着，借口见女眷跟着过去。走前，路过沈瑞的时候，她面上带笑，眼里却一片冰寒。

　　庶子记名算是喜事，即便不干其他房的事，可大家也不吝啬对沈举人说上几句好话，只是望向沈瑞的目光，有些复杂。

　　沈瑞想着张老安人方才眼神，不由皱眉。之前他对沈理提过的话，倒不是夸大其词，而是真担心张老安人使什么下作手段坏自己名声。不过这些日子张老安人都是好言好语地哄着，并没有生出其他事，他也只当自己想多了。可方才那一瞬间，张老安人眼中的憎恶让人心惊。

　　沈瑞直觉得头皮都发麻，抬起头看了看那几份尚未被收起的析产文书，开口道：“族长太爷，这文书上可否再添上一句？”

　　咦？

　　他这一开口，大家都不禁好奇。一个九岁大的奶娃子，还有什么主意不成？还是反应太慢，才想起心疼分给兄长一半产业？

　　族长太爷也颇为意外，道：“添什么？瑞哥儿说说看？”

　　沈瑞正色道：“娘亲生前最为慈善，多有善行，之所以将产业分给大哥与我，不过是怜子爱子之心。孙儿身为人子，长大后自是会承续娘亲遗志，多行善举……”说到这里，顿了顿，道：“若是孙儿无福，不能长成，就将这些产业尽数捐献，造福乡邻……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-14 19:33

　　第三十三章 景星凤凰（一）

　　沈举人本惦记着随着蒋三公子去的沈瑾，听了沈瑞这一句话，立时勃然大怒。什么叫尽数捐献，难道那是他说的算？“父母在不敢有其身，不敢私其财”才符合立法教义。沈瑞连自身都做不得主，哪里能处置名下财产？

　　至于沈瑞说的“不能长成”那一句，他权当小孩子胡诌，倒是没有在意。

　　他不在意，却是有人在意。

　　族长太爷面色越发深沉，其他族人则是看看沈瑞，再看看沈举人，思量沈瑞话中之意，到底真是孝心所致，还是另有所指。自古以来，有了后娘就有后爹，沈举人实又不是能拎得清的，沈瑞是否能长成谁也说不好。不过瞧着沈瑞可怜兮兮的小脸，大多数人都觉得自己想多了，一个九岁大的孩子，哪里会想的那么长远，或许只是思念亡母，才有了这一句。

　　只有沈理与五房太爷，知晓四房详情，瞧着沈瑞此举，便觉得大有深意。沈理还罢，这些日子与沈瑞打交道，晓得他有早慧之处。五房太爷眼中，沈瑞还是无知稚子，肯定是有人教导才说出这样的话。这样的话不能琢磨，要是琢磨倒有“子怨父”之意，也是不孝。他以为是沈理教的，望向沈理的目光就带了几分谴责。

　　沈理颇为欣慰地对沈瑞道：“到底是婶娘之子，孝心可嘉、孝心可悯！婶娘这些年积弱扶贫，做得善事数以百计，何尝在钱财上吝啬过。你能秉承婶娘遗风，立志行善，婶娘地下有知，定会欣慰。”说到这里，又转向族长道：“太爷就成全了瑞哥儿这份孝心吧！不过就这么一提，瑞哥儿已经九岁，也经了磋磨，哪里就养不成？”

　　族长太爷沉吟不语，沈理便又对沈举人道：“婶娘私财已经分一半与源大叔长子，剩下这一半完全归属于瑞哥儿，由瑞哥儿做主，源大叔莫非有异议？”

　　沈举人神色僵硬，皱眉道：“小小年纪，轻言生死，此乃大不孝，岂可纵容？

　　沈理淡淡道：“瑞哥儿立志心善，这是孝母；至于捐产业之事，说的是身后事。若是瑞哥儿平安长大，那不过是一句空话；若是瑞哥儿长不大，那份产业本就不属于沈家，理应归还孙家。孙氏既已经无人，那这些产业尽数捐了出去，怕是也正和婶娘心意。婶娘即便在地下，也会为瑞哥儿此举欣慰。”

　　沈瑞方才提了那一句，也不过“以防万一”给张老安人体个醒，省的老太太真行了恶事。没想到事情跑题了，大家从他“立志行善”变成了孙氏嫁妆的真正归属。

　　沈理说的合情合理，沈举人要是再吱声，倒显示有心染指亡妻嫁妆。

　　沈举人无语，只能皱眉望向族长太爷，希望族长太爷驳了沈理，不想族长太爷点点头，道：“瑞哥儿孝心可嘉，就添上这一句。”

　　一锤定音，堂上自无二话。

　　等到沈理亲自执笔，在几份析产书上添完这一句，刚要聊下完毕，就听旁边有人轻声道：“劳烦六族兄再添上一笔，小子永记母亲慈恩，愿承母亲之志，与人为善；母亲所馈产业出息，亦会亦积德行善。有生之年，行善所出，定是受之倍数”

　　是沈瑾回来了，在门口将前后听得清清楚楚，便上来说了这一句。

　　同沈瑞所言，沈瑾的话就有些空洞。沈理瞥了他一眼，倒是无心计较，提笔在后头补了这两句。有孙氏馈赠在前，又有这一句话落在纸上，日后不管沈瑾如何出人头地，但凡有半点对沈瑞不好，那“立志行善”的话也成了笑话，吐沫星子都能淹死他。

　　该分的分了，该写的写了，大家到了散场的时候。

　　各房早已等的不耐烦，恨不得起身就走，沈理对沈举人道：“生母丧，瑞哥儿本应结庐守孝三年，沈瑾亦当从此例。然瑞哥儿体弱，沈瑾还要孝敬老安人与源大叔，结庐之事便算了。正巧知府大人有一世交，擅岐黄养生，客居西林禅院。庄恭人出面，托此人调理瑞哥儿身体，约好了今日就将人送过去。瑞哥儿之前受寒做了病根，许是要调理些日子。”

　　两次三番地被人插手四房家务，沈举人面如寒霜，对沈理的忍耐也到头。这事要是沈理做主，他定要直接驳了；可既是知府太太拿的主意，又有知府大人的人情在，沈举人是不通世情，可不是傻了，怎么会拒绝。

　　他只能忍怒点头道：“那劳烦微费心……知府大人与恭人那里，是否需要答谢……”

　　沈理淡笑道：“虽说庄恭人如此费心，不过是顾念婶娘情分，可礼多人不怪，源大叔是丧家，即便不方便登门致谢，使人预备一份谢礼，倒也不唐突。”

　　五房太爷有些不放心，问道：“微言了可见了，到底妥当不妥当？庄恭人虽是好意，可万一碰上徒有虚名之人，岂不是耽搁了瑞哥身体儿？”

　　沈理道：“叔祖尽管放心，此人不是无名之辈，在京城亦是颇有名气，侄儿还乡前也曾见过，确实有几分本领。只是为人孤拐，轻易不与人问诊，若非与蒋学士有旧，连知府大人的情面也未必卖，瑞哥儿幸甚！”说到最后，不由唏嘘。

　　众族人看完热闹，谁也不会去计较沈瑞到底是结庐还是禅院修养，起身与族长太爷打了招呼，同沈举人辞别，相继离去。族长太爷对沈理低声嘱咐了几句，也带了两个儿子离去。各房送亲女眷，也随着大家回去。

　　张老安人尤自愤愤，觉得知府太太方才对沈瑾不够热络，又觉得她对自己摆架子。论起尊卑，她比不过知府太太；论起长幼，她却是长辈。

　　她也不过是暗自腹诽几句，直到稀里糊涂知府太太牵着沈瑞上了马车，同沈理夫妇的马车一道离去，方惊讶道：“怎哩？庄氏怎携了二哥去？”

　　沈举人想着张家人恶行，还有四房需要赔付的损银，只觉得喘不上气来，哪里还有心思去打理张老安人。还是沈瑾在旁，回道：“庄恭人请人给瑞哥儿挑理身体，方才她们母子与六族兄送瑞哥儿去西林禅院！”

　　张老安人听了，皱眉道：“他身子好好的，哪里需要挑理？倒是瑾哥儿，前些日子还病了一场哩。如此偏心，好没道理……”

　　沈举人正满心心烦，听到张老安人絮絮叨叨，立时忍不住，咬牙道：“舅舅哩，也该好好算算账……”

　　且不提沈举人如何与张老舅爷算账，沈瑞坐在马车里，丝毫不觉得局促，心里立时敞亮许多。

　　方才上马车前，沈理已经低声说了，那个名义上给他调理身体之人，名动京城，擅长的不是岐黄养生，而是四书五经、八股文章。他名义上是去修养，实际上是去学习。

　　在沈理看来，沈瑞在课业上已经被耽搁，趁着守孝这三年，在功课上多用用心。等到守孝期满，也就追得差不多。到时候入了族学，再学习三、四年就可以下场。

　　与知府太太母子同行，不过是借着知府太太的名头，省的沈举人啰嗦。离沈家祖地远了，到了路口，沈理使人停车，夫妻两个下了马车。

　　沈理走到知府太太马车旁，隔着帘子再次谢过知府太太。

　　知府太太使人掀开帘子，满脸慈爱地看着沈瑞下了马车，而后对沈理道：“既是你安排，我本没不放心的，只是顾念孙家妹妹，难免忍不住想要多看顾瑞哥儿一二。以后我打发三哥来探看瑞哥儿，不会扰了哥儿学习吧？”

　　沈理摇头道：“怎会？我虽在亡母陵前结庐，逢十的日子也会来禅院访友，届时让三公子过来就是。”

　　知府太太点头应了，又拉着沈瑞，仔细嘱咐了几句，方同沈理夫妇作别，带着蒋三公子离去。

　　沈理看着蒋家的马车远了，方转身与谢氏、沈瑞上了马车。

　　沈瑞心中很是好奇，能得沈理这个状元公推崇，那西林禅院那人肯定有学问不凡。这样的人不是多经过科举，收归到翰林院了么？怎么会跑到松江，又暂住在禅院中？莫非是厌倦仕途，挂冠而去的隐士大儒？

　　是了，此人与蒋学士有旧，又同沈理见过，说不定真是出身翰林的老儒。

　　就听谢氏道：“相公，王伯安才高，为朝中诸公所忌。瑞二叔做了他的学生，往后会不会有干系？”

　　沈理摇头道：“哪里有那么的好事。他不过是昔日欠我个大人情，才答应教导瑞哥儿些日子。收不收学生，还要看他心意……也是他少时太锋芒毕露了些，才招的人忌惮。只是他学问在那里放着，那些人能压着他一科、两科，还能老压着不成？顶多是捞不着状元的名头。”

　　谢氏叹气道：“到底是运势不足。就连父亲都遗憾，若父子双状元也是佳话！”

　　沈瑞在旁，听得已经愣住。

　　王伯安这个名字，旁人听着会觉得陌生，沈瑞却是晓得的。王伯安，并非姓王名伯安，而是姓王，字伯安。提及他的字，知道的人不多，可一提他的名字，大家就晓得了。

　　王伯安不是别人，正是阳明子王守仁，精通儒、释、道三教，且文武双全，是沈瑞曾外祖父最推崇的全能大儒。

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-15 19:52

　　第三十四章 景星凤凰（二）

　　西林禅院，位于华亭县县西五里小昆山。

　　禅院虽也是佛家之地，可同寺院不同。寺院不管规模大小，都设佛殿，接受四方信徒香火；而禅院除非规模大、传承久远的，否则多只设法院，供僧徒学法宣法。

　　后世大陆禅院文化衰败，在港城却发达起来，港城僧徒有限，可俗家居士的数目颇多。沈瑞少年时，也曾多次随宗老往青山禅院听禅，因此对于禅院他并不陌生。

　　眼前所见，与他印象中的禅院不能说截然不同，可也有很大差别。

　　小昆山，高不过二三十丈，从山脚伸延着青石台阶，直至山顶。山脚下散落着几块麦田、菜田，其中耕作的不是佃户，而是穿着灰袍的僧侣。

　　看来禅院里僧众信徒的生活，自给自足，并不使人出去话缘随喜。

　　沈理同妻子交代几句，让谢氏在马车里稍等，随从也都留下，只带了沈瑞一个，兄弟两个沿台阶而上。

　　走过几百节台阶，两人便走到山顶。山顶地势十分缓平，入目便是一组白墙灰瓦的建筑，若非大门上挂着匾额，书着“西林禅院”四字，沈瑞几乎要以为走错地方。

　　这是禅院？连山门都没有。看着同寻常人家并无不同。

　　沈理道：“这本是陆家别业，德衡公晚年曾在此学佛，后设了禅院，接待十方僧徒。”

　　松江陆家，亦是松江大族。此陆家，并非出自众所周知的吴郡陆氏，族谱上能追溯的历史不过百余年。始迁祖就是德衡公，从国朝开国落户松江，传承至今不过几代人。

　　在松江地界，沈家、贺家算是一等人家，陆家、章家、邵家、顾家、徐家、郭家等算是二流，其中陆家声望不亚沈、贺两家，只是因子嗣不繁，才沦为二流。实际上陆家的实力，并不亚于沈家、贺家，因为这陆家与章家互为倚助。

　　当年陆德衡曾入赘章家，后虽回归本姓立户，可继承章家香火的，就是郑德衡的次子。陆家章家虽是两姓，却是系出同源，血脉至亲。

　　这陆德衡也算是松江的传奇人物，早为流民，次为赘婿，等恢复本行的是商贾业；积攒下万贯家财后始读书，子孙士农工商不禁，陆章两家随之成大族。没想到这样一个传奇人物，晚年又学起佛来。

　　沈瑞对于“德衡公”虽好奇，可眼下却顾不得，马上就要见王守仁。

　　禅院大门开着，偶有灰色人影闪过，都是着僧衣，有的剃发，有的却是没有落发，那些应该是在禅院学佛的居士。

　　等到沈瑞随着沈理进门，就有僧徒迎上来询问。待听说是来见王居士，那僧徒唱诺，便唤了个小沙弥，引两人过去。

　　王守仁暂居禅院西北一处院落中，入目便是一丛青翠欲滴的竹子，几间房舍若隐若现。

　　听到外头的动静，竹林后闪出一个灰衣童子，见了众人，面露惊喜道：“沈学士来了，沈学士来了！”

　　小沙弥既送人至，便对沈理行了个合十礼，转身去了。

　　沈理打趣童子道：“往常我也来过，怎不见你这般欣喜？”

　　童子苦笑道：“沈学士，大哥魔怔哩，从七日前便对着竹子发呆！”

　　沈理还罢，沈瑞却是晓得这段典故，莫非“守仁格竹”是发生在这个时候？关于“守仁格竹”这典故，后世并没有考证出具体时间，一种说法是王守仁十八岁初读朱子学说时发生的；一种说法是他考中进士后，在官衙看到竹子后所发。

　　说话的功夫，三人已经走到房舍前。

　　小童挑了帘子，请沈理两人进去。

　　房舍三间，一明两暗，小童引两人进了西屋。

　　西屋南临窗是书桌，上面摆着笔墨纸砚等物；北窗半开半掩，床下一张罗汉榻，一青年盘膝坐在榻上，看着窗外竹林，口中振振有词。

　　这就是王守仁？

　　沈瑞站在沈理身后，仔细打量起来。看来王守仁也是入乡随俗，不仅书童着僧袍，自己身上也穿着僧衣，十足居士模样。

　　王守仁生于成化八年，算算年纪，现下应该二十六岁，可眼前这青年尚未蓄须，看上去不过二十来许。他是容长脸，眉毛也不是常形容古人的剑眉、卧蚕眉，而是远山眉，下边是一双丹凤眼，霞飞双颊，唇红齿白，容颜极为俊美。

　　鼎鼎大名的阳明子，竟然是这个长相？！

　　沈瑞险些惊掉下巴，怪不得之前上辈子看到王守仁的事迹时总觉得有不对劲之处。

　　王守仁之父，虽是状元出身，又作过弘治帝的老师，可只是清贵，并未入阁。王守仁身为堂官之子，往来高门，以才高昭显与人前，被誉为“状元之才”。可在春闺中，王守仁却接连落第，连三甲都没入。后世记载，只含糊一句“二十二岁考进士不中，再考时被忌者做压”。一个少年举人，能有什么被朝中诸老忌惮的？

　　说不定就坏在这长相上，弘治皇帝后宫只有张皇后，关于皇帝爱男色的说法，民间都偶有听闻。

　　这番长相，搁在几百年后，定能被人追捧为明星，可却不符合大明审美，估计在那些朝中大臣眼中，有“男祸水”之嫌。幸好他身形高大，双目如电，气质阳刚，才使得面相不显阴柔。

　　“大哥，沈学士来了！”小童禀告道。

　　王守仁“啊”了一声，这才醒过神来，抬起头来，雾蒙蒙地看着门口，先看向沈瑞，随即视线沈瑞身上顿了顿，方起身道：“沈兄来了。”

　　话一出口，声音嘶哑刺耳。

　　沈理见状，不由仔细打量他两眼，见他双颊潮红，皱眉道：“上次见你还好好的，怎么就病了？可请了大夫？”

　　王守仁“哈哈”两声道：“不过是有些着凉，哪里就到请大夫的地步？”说罢，对那小童吩咐道：“去烧几碗姜汤来，也给沈学士与这位小沈哥儿驱驱寒。”

　　小童应了一声，没有立时就走，而是上前关了北窗，嘀咕道：“大哥都看了七日，也该歇歇眼哩。”说罢，将窗户关得严严实实的，才出去了。

　　沈理不赞成地摇摇头道：“这寒冬腊月，临床而坐，不着凉才怪！”说到这里，他忍不住好奇道：“这竹子不过是寻常翠竹，并无别长，到底有何可看？”

　　王守仁摊手道：“朱子云‘格物致知’，小弟对着竹子七日，想要格其理，不仅不知，反而越发糊涂，岂不怪哉？小弟脑里都要成浆糊，莫非我实是冥顽不灵？”

　　沈理失笑道：“可不是魔怔了！朱子是‘格物’、‘致知’并提，并非只提‘格物’。说到底，朱子学说，不过是儒学一支，其学说未必人人都认可。你对其质疑，有何奇怪，说不定多少年后，反而证明你对了，他错了，你又何必妄自菲薄？””

　　“是我浅薄了。”王守仁点点头道。

　　宾主落座，沈理指了指沈瑞道：“这就是我之前与伯安提及的堂弟沈瑞，今年九岁，有志学之心，启蒙却是耽搁了……以后，就要拜托伯安教导……”说到这里，又对沈瑞道：“快上前见过，伯安文武双全，有大才，不求你能登堂入室，只要你能学得一二，亦是终身受用。”

　　沈瑞上前两步，作揖道：“小子沈瑞，见过王先生。”

　　王守仁站起身来，围着沈瑞转了一圈，见其不卑不亢、淡定从容，方扶了他胳膊，道：“起来吧，我听沈兄提过你的事……别的不敢说，这蒙师我还是能当得。”说罢，转身落座。

　　这会功夫，小童已经端了姜汤回来。

　　沈瑞以汤代茶，行了弟子礼，算是正式拜了蒙师。

　　王守仁将茶汤喝了大半碗，方撂下，对沈瑞道：“要是守文在，也能与你做个师兄。他就是我启蒙的，当年还磕磕绊绊，如今第二遭，倒是不会再那么生疏。”

　　听着这名字，是王守仁的弟弟？

　　沈瑞对于这位圣贤所知有限，不知当如何接话，只好看向沈理。

　　“守文在京中，还是在余姚？”沈理道：“他也十四、五了吧，是不是该童子试了？”

　　王守仁面上添了几分温情，道：“若是在京中，小弟哪里能这么安心自在。是余姚，跟着祖母过活。家父想要接他进京，小弟想着还是等他过了童子试再说。”

　　沈理想了想，道：“这都过了腊八，你今年真在外过年？令尊那里还罢，太夫人那里？”

　　王守仁不以为意地笑一笑道：“人人都当我伤情落第，即便至亲骨肉，在我面前也添了小心，闹得两下不自在。就让他们当我在外专心读书就是，难得我得了这几年清闲。”

　　沈瑞在旁，望着王守仁，几乎看的目不转睛。眼前这人，不仅是五官俊美，且言行洒脱不羁，性情开阔爽朗，实是惹人注目。他这才是初见，并未与之正经打交道，已经不自由地心生好高。

　　这样的品貌，入朝为官，搁在历朝历代，怕是都落得非议。王守仁却是以全能之资，德才昭显，史书上没有一字恶评，堪为圣贤。

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-16 19:36

　　第三十五章 景星凤凰（三）

　　饶是被太多的盯着看过，可沈瑞的视线也太炙热了。王守仁心中好笑，转过头，看向沈瑞。

　　被人这般看着，他倒是并无恶感，毕竟沈瑞年纪在这里放着，即便多看他几眼，也不会有什么淫邪心思。不过这孩子眼睛亮晶晶的，这仰慕之色也太明显，令人不免飘飘然，难道自己的才名已经传到松江？

　　王守仁摸了摸下巴，热不住瞥了沈理一眼。他并非自恋的性子，便以为是沈理之前对他多有襃赞，才引得这小小少年如此。

　　这种感觉，倒也不坏。王守仁虽给胞弟守文启蒙过，不过当时磕磕绊绊的，又有长辈看着，胞弟又不是能吃苦的，除了在功课上对弟弟多有提点外，在其他方面并不能按照自己的心思启蒙。或许在眼前这小少年身上，可以一试？

　　他本是随心所欲的性子，来了兴致就不管不顾。即便还不到而立之年，可面对这小小少年，也生出几分为师之心。

　　沈瑞本是理直气壮地看人，即便被王守仁发现无心虚。不过看着王守仁似笑非笑的，他不知为何，就觉得后背有些发凉。

　　王守仁看着沈瑞，含笑道：“你虽随我开蒙，可不是只识三百千，读经、习礼、写字、作画、弹琴、习射、健体缺一不可，可有的苦头要吃？你怕不怕？”

　　难道不单单是启蒙么？

　　沈瑞眼睛一亮，王守仁除了是哲学家、政治家、军事家、文学家，也是教育家，后世儒学流派始祖，很多都是王守仁的弟子。虽不知他具体什么时候开始授徒，反正不是这个时候。

　　若是王守仁提及的都学到，那不是入室弟子的待遇？虽说瞧他刚“格竹”，心学理论方萌芽，离形成还早，可是又有什么关系。自己对于心学并无多大兴趣，反而对王守仁提及这些兴趣大发。即便他后世因家族关系，对于国学多有涉猎。可同真正的古代大儒相比，他后世所学那些不过是皮毛。

　　沈瑞郑重道：“只要跟着先生，我就不怕！”

　　什么张老安人、沈举人，他都抛到脑后，只要抱紧眼球此人的大腿，他还有什么可担忧的？

　　王守仁弘治间出仕，显达于正德朝，直到嘉靖朝方沉寂。这其中，即便几经沉浮，可也有惊无险。

　　王守仁见他挺着小胸脯，掷地有声的模样，不由失笑：“看你也是锦衣玉食娇养大，跟着我可以，可没有养娘婢子服侍，生活起居都得你自己动手，要是不能自理我可不会费心照看你。”

　　听他这样一说，沈瑞不由有些踌躇。他虽还惦记王妈妈与柳芽，自晓得自己要寄居禅院，便晓得那两人不宜到自己身边来。可是在叫柳芽帮忙前，他曾答应过叫柳芽的弟弟做书童，怎好食言？

　　王守仁见他小大人似的思考，不免觉得有趣，端着汤碗，吃了半口姜汤，笑吟吟地等着沈瑞作答。

　　沈理见状，不由皱眉，随即想到什么，低声问：“瑞哥儿可是不放心我家里那养娘与小婢？你放心就是，让她们现在我家里，等你出服后再让她们到你身边服侍。”

　　沈瑞摇摇头，道：“有六哥在，弟弟自没有甚不放心。只是昔日小弟曾应下，会收柳芽之弟为书童。”说到这里，对王守仁道：“先生，弟子能自己照看自己，并不需养娘婢子服侍，可否添一书童？”

　　“书童？”王守仁挑挑眉道：“你若能听我吩咐，自己照看自己，还需要书童作甚？养娘、婢子是服侍你的，书童就不是服侍你的？”

　　沈瑞摇头道：“那孩子才七岁，哪个要他服侍？”

　　王守仁摇头道：“那更是不行，要是年纪稍大些还可留下给五宣做个帮手。既是稚龄，还是算了。”

　　是怕小孩子吵闹么？沈瑞有些不解，自己目前看起来不也是“稚龄”？不过不解归不解，沈瑞没有再开口。王守仁看似温和，可既已经摇头，那自己再多说就是不知趣。能收下自己一个，已经是托了沈理的情面，自己不能得寸进尺。

　　因此，沈瑞对沈理道：“六哥，柳芽弟弟那里，可否麻烦六哥送些银两。等日后有机会，再让他到我身边。”

　　沈理点头道：“我会安排妥当，你放心跟着伯安学习就是。”

　　想着王守仁方才说的话，沈理看着王守仁道：“伯安莫非要远行？”

　　王守仁点点头道：“洪善禅师年后要北上往祖庭听法，小弟想要跟着去见识一番。”

　　沈理失笑道：“伯安学儒学道，又要去学佛不成？”

　　王守仁挑眉道：“又有可不可？儒、佛、老、庄，都是道，学之便成己道。”

　　换做旁人，如此“不务正业”，沈理说不定要劝几句。毕竟后年，还有春闺，王守仁又落第两次。

　　可面前是这个人，早已被众人认可的“状元之才”，自是需要像其他举人那样，战战兢兢地苦读，为后年的春闺做准备。

　　沈理只是有些不放心沈瑞，沈瑞再早慧，也才九岁。不过想着读万卷书不如行千里路，说不定这也是沈瑞机缘，能开阔视野，散去心中阴郁。沈瑞在析产书上那一句，沈理虽没有反对，可是细想也是心惊。

　　沈瑞在旁，面上不显，心里已经在偷着笑。

　　原以为要在西林禅寺寄居到守孝期满，没想到还有出去的机会。随着王守仁这个全能大儒游历四方，这算不算是老天爷对自己莫名重生的弥补？

　　沈瑞真是恨不得回到五百年后，跟曾外祖父与父母好好显摆显摆。以曾外祖父对王守仁的推崇，真要得了机会回到现在，别说是给王守仁做学生，就是给他做个小厮书童，老人家怕也欣喜若狂。

　　*

　　松江府衙，知府太太搭着儿子的胳膊，下了马车。蒋三公子面带疑惑，欲言又止。

　　知府太太看了儿子一眼，道：“你可是不明白为何我要让沈瑾认在孙氏名下？”

　　蒋三公子点点头，道：“分孙氏一半嫁妆也罢了，省的瑞哥儿年幼、怀璧其罪。钱财到底是身外之物，买个好名声也是得用。可嫡长子的名分，作甚便宜了沈瑾？这嫡长子可是要继承家业，传承香火。”

　　知府太太没有回答，反问道：“是你活的自在，还是你大哥活的自在？”

　　“当然是儿子自在，大哥可是嫡长子！”说完这一句，蒋三公子自己也愣住，半响点头道：“原来如此，到底是便宜了沈瑾！以后瑞哥儿成才还罢，要是中庸，有这么个出色的兄长比着，日子也未必好过。”

　　知府太太笑道：“我不开口，沈瑾就不会记在你孙氏名下了？就算他生母扶正，只要有瑞哥儿这个比他还年幼的嫡子在，他‘嫡出’的身份就空的。等到正经做亲时，少不得被人挑出来说事。到那个时候，他们还是会将主意打到记嫡上。如此一来，还不如我现下就成全了他。孙氏为何要安排这一出，不还是心疼儿子？她可只生了瑞哥儿一个，难道还能真的将庶子看的同亲生儿子一般？真要是那样，还真是成圣人，我可不敢与之交好。嫡长子是那么好做的？沈瑾要是出色，是理所应当，要是有半点不足，那就是偷懒不用功。支撑门户，奉养双亲，都是嫡长子之责。瑞哥儿既成了嫡次子，只需自在清闲度日就行。”

　　蒋三公子听了，心思一动，道：“不过是一个庶子，即便读书出色些，哪里就需要忌惮如此？以妾为妻，可是不大合规矩。只要沈举在外头说一房继室，那头疼的说不定就是郑氏母子。”

　　知府太太道：“说不定孙氏如此安排，也是为防着这一出。如今有沈瑾在前面顶着，即便新人进门，也只会盯着宠妾与被沈举人看重的‘嫡长子’，瑞哥儿一时倒是碍不着她什么……”

　　松江衣被天下，松江棉布可是供不应求。想着孙氏名下那两家日进斗金的织厂，莫名其妙地成了贺家产业，蒋三公子不由唏嘘道：“可惜了那两家织厂，沈家为了掩家丑，定不会出面与贺家对上，那两家织厂八成就没戏。”

　　知府太太道：“破财免灾，那两家织厂即便没有被骗卖，别说是瑞哥儿一个黄口小儿，就是顷四房之力也未必能保住……”

　　她确实与孙氏交好，可两人之间并不是性情相投，更多是“互惠互利”。如今答应过的，她都做到，也算是完成对孙氏许诺。虽说对于孙氏的安排，她并没有都看透，可凭着对孙氏的了解，肯定会有后手。不过那些同她都不相干了，她只要等着看热闹就行。沈瑞那孩子，既有个状元族兄护着，也轮不到她费心。

　　那是个心思玲珑的女子，可惜巧妇伴拙夫，沈举人实是拎不清的。想到这里，她自嘲一笑，自己似乎也好不到哪里去。若非丈夫固执得跟木头疙瘩似的，她也不用提心吊胆，每每到一处，就缴费脑汁为丈夫斡旋……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-17 19:46

　　第三十六章 景星凤凰（四）

　　谢氏马车还在山下等着，沈理并未在西林禅院久待，约好了逢十的日子过来，又吩咐了沈瑞两句，便先下山去。

　　待送走沈理，王守仁的精神一下子萎靡下来，脸色越发潮红，鼻涕也流个不停。绝世佳人的风采，立时碎了一地，被五宣盯着，连灌了两碗姜汤，才被五宣扶着回卧房。

　　这小院只剩下三人，王守仁这个样子，实是病的不清，可这小童“五宣”又没有请医延药的意思。沈瑞有些不放心，便跟在五宣身后，想着是不是该开口提请大夫的事。

　　五宣身量不高，只比沈瑞高一个拳头，十二、三岁年纪，眉清目秀，长着笑娃娃面，脸庞右侧有个酒窝，看着倒是可亲。见沈瑞小尾巴似的跟着自己，他只笑吟吟地看着，也不开口撵人。

　　卧室就在东屋，北边是一座架子床，挂着青灰色幔帐，挨着东墙是带抽屉的柜子，南窗下是一张矮榻。

　　五宣个子不高，力气却不小，沈瑞本想要上前帮忙，都没有插上手。他将王守仁扶到床上，安置其躺好，又灌了汤婆子塞入被中，才放下幔帐。

　　沈瑞见再无后续，忍不住小声道：“先生病了，不用请大夫来瞧么？”

　　五宣并没有立时说话，而是做了个噤声的动作，等带沈瑞到了外间，方略带几分自豪道：“歧黄小道，山野大夫，还不如大哥哩。小哥放心，大哥身体好着，不过这几日盯着竹子费了精神，才需要好好歇歇。”

　　说着，他看了沈瑞周身一眼，拍了拍脑门道：“大哥早吩咐过，只是不晓得你身量，你先等着……”

　　话音未落，他又折返回东屋，再回来时，手中已经捧着一个笸箩。笸箩里叠着簇新僧衣，还有针头线脑等物若隐若现。

　　“小哥跟我来。”五宣双手占着，便冲沈瑞扬了扬下巴，叫他跟上。

　　两人又回到书房，五宣将笸箩撂在榻上，将炭盆里的火又拢了拢，添了几块碳，让屋子里暖和了些，方搽干净手，拉了沈瑞到跟前：“来，叫我看看你身量。”

　　沈瑞还没明白过来怎回事，五宣已经打开僧衣，在沈瑞身上比划着。那僧衣已经是小一号，不过对沈瑞来说，还是大的能将他装进去。

　　五宣比量着沈瑞，将僧衣的袖子折好，又在下摆处做了标识，方将僧衣撂下，叫沈瑞在一旁坐下。

　　接下去，沈瑞几乎瞪大眼。

　　五宣飞针走线，不要这么娴熟好不好。

　　莫非五宣不是书童，而是婢子，这是女扮男装？可方才扶着王守仁的模样，力气可是够大的，难道是巨力萝莉？

　　沈瑞的视线不由看向五宣脖颈间，可是五宣低头做针线，什么也看不到。沈瑞便又看向其耳朵，白白嫩嫩的耳垂光洁一片，倒是并无可疑小洞。

　　五宣刚好缝好一只衣袖，抬头见沈瑞眼睛发直的模样，不由笑道：“方盯着大哥不眨眼，这回又看我哩，到底有甚好看？”

　　沈瑞的视线在五宣脖颈上小小的凸起顿了顿，好奇道：“五宣哥怎会做针线？

　　五宣带了几分得意道：“针线算什么？吃穿住行，样样精通。我十岁到书房服侍，十三岁就跟着大哥外出，这三年来一个人顶了几个用，何曾有不周全的地方。大哥身边的书童小厮好几个，为甚大哥出门单单带了我一个，还不是我这般博能！”

　　“博能”是什么？是跟着“博学”是双胞胎么？

　　他虽洋洋得意，眼睛闪亮，好一番显摆，却是并不使人生厌。沈瑞心里顾不上佩服他，只是有些意外他的年纪，这四尺多高的身材，稚嫩的娃娃脸，竟然已经十六岁，还真是人不可貌相。

　　同沈家那些规矩或者不规矩的下人小厮相比，五宣身上多了几分鲜活。只是不知道，王守仁看上去那么“仙气”，怎么忍受五宣的话唠。

　　没错，这会儿功夫，五宣已经开始念叨上了：“小哥可不要学那些恁事不会的书呆子，大哥可看不上那些人。你既留在大哥身边，也要学着做事哩。这里是从香积厨领饭食，并不需要自己动手，可碗筷用的是自己的，需自己清洗。用热水茶汤，也需要自己去烧。还有穿戴衣袜，也得自己动手洗。这屋子里、院子里的清扫，往常只有我一个，小哥既来了，也要学着哩。”

　　听到这里，沈瑞没有什么反应，五宣已经有些不好意思，道：“分派活计给小哥，不是我自己个儿要偷懒。就是我今儿不知会小哥，大哥过两日也要吩咐。不单对小哥一个如此，就是三哥去年随大哥出来，也是如此例。”

　　换做地道的大明人，或许会觉得王守仁这样的安排是折辱。换做沈瑞，则是毫无异议，甚至生出几分好奇来：“先生他……也什么都会么？”

　　五宣一副与有荣焉的模样，道：“那是自然，大哥十三岁就去独自去书院读书，洗衣、缝衣这些细致活计，还是大哥教我。”

　　沈瑞听了，眨了眨眼，记得王守仁是少年丧母。不知这自立自强的性子，是不是与那些经历有关。只是这是王守仁私事，以沈瑞现在的身份，倒是不好相问。

　　五宣口中说着，也没耽搁手下，聊着聊着，一件僧衣已经改好。他让沈瑞换上，很是满意地点点头，道：“刚刚合身。只是这僧衣能改，鞋子不好改。你先穿着，等哪日我进城再给你捎新的。”

　　沈瑞自是无话，郑重谢过。

　　五宣笑着抓了抓后脑勺，道：“这两日担心先生，水缸里的水还没挑。你是留在书房看书，还是与我去后山担水？”

　　沈瑞重生大明四十多天，始终憋在沈家那一方天地中，好不容易放出来，正巴望四处看看，便道：“我随五宣哥去担水！”

　　五宣一个人做事无聊，正乐不得有人陪着，便笑嘻嘻地取了扁担与水桶，带了沈瑞往后山去了。

　　寒冬腊月，后山哪里有什么景致，不过是山涧流水潺潺，鸟雀时而临水做饮，添了几分野趣。

　　五宣虽也取了小扁担与小号木桶给沈瑞，可也没指望他真的能担得动。不想沈瑞行事，自有章法。他并没有贪多，每只木桶不过接了个桶底儿。他还亲自比例了一下，让两个木桶里装的水相差不离。

　　五宣看着，不免好笑，道：“小哥虽不像做过活的，却是个明白人。”

　　沈瑞腼腆一笑，并不多话。

　　这每只木桶里不过十来升，确实不多，可他这个小身板承受力到底如何，还不知晓，他还是量力而行的好。从后山山涧到山顶有大半里路，他可不想走几步就丢丑。

　　五宣虽是话唠，可也是个极细心的人，为了照顾沈瑞，放缓了脚步。

　　沈瑞前些日子虽日日练习形意拳，可这小身板本身是娇生惯养大的，体质并不算好。加上他年岁在这里摆着，身量较小，二十来升水加上木桶的分量，对于他来说也不算轻了。

　　走出十几丈远，沈瑞就开始气喘吁吁。

　　五宣见状，忍不住道：“要不先歇歇？”

　　沈瑞摇摇头，闭上嘴巴，调整呼吸频率，这才好些。

　　虽说从山涧到山顶一百多丈的距离，沈瑞中间还是歇了一气，可这种表现已经出于五宣意料。他丝毫不吝啬褒奖之词：“小哥真是有毅力之人。我当年第一次担水时，比小哥还大些，还得大哥再三催促才走了一半。”

　　不过口中赞着，他却不肯让沈瑞跟着挑第二次：“大哥说过，还是当循序渐进……你还小哩，担了这一次水，力气都耗尽，再担就累坏哩。”

　　沈瑞确实觉得累了，肩膀上火烧火燎，腿上也跟灌了铅似的，不过心里却舒坦。见五宣不带自己去，他也没有央磨，老实地坐在水缸旁边等五宣回来。

　　上辈子他算是个文弱书生，这辈子既有幸到了王守仁身边，要是能跟他学武、学兵法就好了。

　　“醉卧美人膝，醒握杀人剑”每个男人心中都有个英雄梦，就算内里成熟外表稚嫩的沈瑞也不例外。

　　王守仁以军功封爵，自己要是跟在他身边，还愁少了上战场？

　　想到此处，沈瑞不免心中激荡，一心想着明日开始改如何强身健体。

　　东屋里，王守仁小憩醒来，只觉得胸口有些憋闷，踱步走出屋子，就见沈瑞老实地坐在水缸旁的大石上。他紧了紧身上衣服，道：“怎这里坐着？”

　　沈瑞这才看到王守仁，忙站了起来，回道：“五宣哥担水去了，弟子在等他。”

　　王守仁在他身上扫了一眼，视线在其衣襟前的水渍上滑过，随意道：“跟我到书房，写几个字看看。”

　　沈瑞听了，胸脯挺了挺，有了些许底气。别的不敢说，大字上辈子他可是练了十几年，连曾外公都赞过他的字有几分模样。

　　王守仁亲自磨墨，又从笔筒里挑了一只小号毛笔，递给沈瑞。

　　沈瑞深吸了一口气，看着眼前难掩光华之人，提笔写下四字“景星凤凰”。

　　景星，大星，瑞星，德星，古谓现于有道之国；凤凰，瑞鸟，天下太平的象征。

　　“景星凤凰”都是传说中太平盛世才能见到的祥瑞，也代之美好事务与杰出人才。

　　王守仁摸了摸下巴，心情甚好，道：“到底是我的弟子，这字写的松垮，见识却是不俗……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-18 18:47

　　第三十七章 景星凤凰（五）

　　这是在称赞自己？这面皮未免太厚了些。沈瑞不由望向王守仁，见他说的一本正经，没有说笑之意，不免心中犹疑。

　　根据后世相关书籍所记载，王守仁虽有过目成诵之才，可在学习上并不用心，少年还曾极度迷恋武事，顽皮好动，一心想要离家投军。不久后，就有了王守仁与相士的街头偶遇。相士言：“须拂颈，其实入圣境；须至上丹台，其时结圣胎；须至下丹田，其时圣果圆。”又言：“孺子当读书自爱。吾所言将来以有应验。”王守仁信以为真，自此读书自强，一心要学做圣人。

　　关于这段遇相士，后世有两种说法：一种自然是相士有“相人”之能，毕竟老庄之学本就是玄而又玄，王守仁后来成就确实不凡；一种说法此相士是王守仁祖父王伦老爷子请来的，怕孙子顽劣耽搁读书，故意安排人“点化”王守仁，目的不过是让他“读书自爱”。

　　不管上面哪一种说法为真，瞧着王守仁的模样，都是将那相士的话当真，自信自己就是盛世“景星”、太平“凤凰”。那自己的大字，真的如他点评的那般松垮？

　　沈瑞望向书案，仔细看了起来。因原主年幼手腕无力，就是沈瑞有十数年的经验，一时也多有不足，写出来的字，看着形状尚可，仔细品鉴，确实无甚风骨。

　　沈瑞不由脸红，自己也忒自以为是，当学过的那些皮毛当成事，这不是“关公门前卖大刀”，委实可笑。

　　王守仁见他神色不自然，道：“以你的年纪，写成这样不算丢人，勿要自扰。”说罢，从笔筒中取了一杆粗毛笔，铺陈一张宣纸，悬笔而就。

　　沈瑞忍不住倾身看去，就见上面龙蛇飞舞、丰筋多力、沉着痛快，书云“学然后知不足，教然后知困”。

　　沈瑞直觉得心潮激荡，王守仁已撂下笔，将这幅字递给沈瑞：“与尔共勉。”

　　沈瑞双手接过，恭恭敬敬道：“谢先生赐墨！”

　　王守仁点点头，道：“瞧你的模样，当不用再费事三百千。明日卯正（早六点）读四书，从《论语》开始，午后学六艺，每晚抄孝经一部，满百再更换……”

　　沈瑞的学习生涯，就这样开始了。

　　跟着这样的老师，沈瑞当然不会自作聪明地去“藏拙”，不过《论语》上辈子虽看过学过，也不过是粗懂，学的年头又久远了些。因此，沈瑞的表现，并不那么耀眼。用王守仁的话，就是“中平”。

　　五宣怕沈瑞难过，私下道：“小哥在课业上可比三哥有天分，大哥满意你哩，只是怕你年小经不得夸，才不肯赞你，你莫要灰心。

　　沈瑞倒是不觉得有什么受打击的，毕竟眼前那人可不是普通人。按照史料记载，王守仁是过目成诵之才，天资极高，若非如此以他的年纪，专供儒学尚且不足，哪里有那么多闲情逸趣涉猎佛道之学。自己的记忆力虽上佳，可却到不了这逆天的地步。又因后世对《论语》的注释，与这个时候又有偏差，沈瑞的理解上就有些僵化，王守仁说自己“中平”很是中肯。

　　不过王守仁只是四书上苛严，在“六艺”上却是时而鼓励。

　　这日，这是王守仁教“数”，启蒙的自然是传承了千年的九九歌。这个时候的九九歌，已经同后世的九九乘法表次序一样，同后世不同的是，是“一一如一”，而不是“一一得一”，一字之差。

　　沈瑞倒是并非刻意显摆，实在是同四书五经相比，这个过于浅显，便在王守仁教了个开头后，将后边的背诵一遍。王守仁便出了几道鸡兔同笼的题目，不过后世小学二、三年级的题目，哪里难得住沈瑞，也无需演算，立时答了。

　　王守仁的眼神亮了几分，点头道：“还算机敏，或可学易。”

　　沈瑞听了，未免心动。

　　原本对于玄学，他之前是不以为然，可如今他自己的经历，本就是玄而又玄之事，对于《易经》还真的生出向往之心。

　　王守仁似看出他心中所想，轻笑道：“需渐渐盈科，不可一蹴而就！”

　　沈瑞抿了抿嘴唇，看了王守仁一眼。不是说这家伙立志做圣人么，怎么圣人幼苗也会捉弄人？为何与他越近，这心里的崇敬之情就越低。

　　虽还不到申时，可是因阴天的缘故，书房里很是幽暗。

　　王守仁起身推门窗户，一股冷风迎面而来。

　　下雪了。

　　只是松江地处江南，同北方相比，气候湿润，即便天下洋洋洒洒的下雪，也是落地即溶。

　　王守仁转身看着沈瑞道：“以‘雪’为题，可试吟诗一首，不限韵。”

　　沈瑞闻言，不由哑然。这是什么节奏？《论语》才统共学了三日，就直接让作诗，说好的“循序渐进”呢？

　　王守仁似笑非笑地瞥了他一眼，便回头望着窗外雪景发呆。

　　沈瑞莫名觉得心虚，沉吟片刻，硬着头皮拿了笔纸，写到：

　　雪

　　本为九天客，化作东海源。

　　莫云无风骨，谁道存自然。

　　“咦？”这回轮到王守仁吃惊。

　　他低声将此诗吟了一遍，笑吟吟点头道：“平仄虽不甚通，却是有几分灵气。”

　　沈瑞低着头，下巴都要顶到胸口。他哪里就不知做诗要讲究“平平仄仄”，只是仓促之间，能对上韵脚就不错，哪里还能找准平仄。

　　他却是没有想到，在旁人看来，对于一个九岁孩童来说，这首诗已经很是能拿出手。

　　当年王守仁十岁时做的《金山》：

　　金山一点大如拳，

　　打破维扬水底天。

　　醉倚妙高台上月，

　　玉箫吹彻洞龙眠。

　　这诗虽令人赞叹，可平仄也不怎么齐整。

　　王守仁心中，已经赞沈瑞有敏思捷才，况且这首诗看似粗浅，立意不俗，合了道家逍遥之境。换做是旁人，他早就赞不绝口，可此刻他却没有称赞沈瑞。

　　屋子里的气氛变了，沈瑞察觉出不自在，不免抬头望向王守仁。

　　王守仁撂下脸，神色肃穆，双目幽幽地盯着沈瑞。

　　沈瑞直觉得后背生出一股寒气，垂手道：“先生……”

　　王守仁冷哼一声，怒目道：“不管你为何藏拙，都不该瞒着沈兄。他真心疼你，竟换不得你半点真心？”

　　沈瑞心头巨震，忙道：“并非弟子有心，实是家母病故前，与六哥并无深交；家母病故后，弟子先是卧病，而后守灵，不曾有机会与六哥讨论学问……”说到这里，自己也有些底气不足，可重生的话是怎么也不能说的，只好小声道：“此前藏拙之举，实有隐情……家祖母不喜弟子读书，见之常阻……”

　　王守仁听着听着，神情渐缓，望向沈瑞的目光也多了暖意。

　　沈瑞丧母之事，他是晓得的。之所以答应沈理教导沈瑞，也是想到自己少年时的艰难。不过那个时候，还有疼爱自己的祖父在世，自己不过是受了些小气，并未受多大磋磨。

　　没想到沈瑞现下，处境比他当年还艰难，不仅丧母，长辈也不怜惜。书香子弟，竟然被长辈拦着不让读书，这用意委实不善。怪不得沈理插手此事，借口挑理身体，将小小的孩子送到禅院来。难得这个孩子除了沉默些，并无怨愤之心，如此心胸，倒是比他当年还看阔朗。

　　王守仁与他相处了几日，见他无娇娇之气，乖巧老实，行事自律，本就生了十分好感，在课业上才吹毛求疵，只是因他沉默寡言，对他心性有些摸不透。

　　今日见了沈瑞的五绝诗，看出他本是洒脱天性，就奇怪他为何行事如此隐忍拘谨，才故意板着脸叱问，谁想到竟问出这一段隐情来。

　　他哪里晓得，沈瑞的隐忍拘谨，实是被他的名声给唬住，生怕自己有半点不是，显得越发粗鄙不堪，才如此小心翼翼。

　　“这不是你家里，以后也不会有人阻你读书，你年纪尚幼，正是天性烂漫之时，不必如此萧索，日就枯槁。”王守仁抚了抚沈瑞的头顶，轻声道。

　　要是沈瑞真是九岁稚子，早就感激涕零，可他内里已经同王守仁差不多大，哪里还能成稚子态？他涨红了脸，点点头，道：“弟子晓得了。”

　　泪啊，难道是嫌弃他太“老成”，可九岁孩子到底该是什么样？

　　后世信息发达，九岁的孩子已经是小人精；大明朝的九岁孩子，到底什么样，沈瑞也找不到“参照物”。

　　沈瑞直觉得心里发苦，心中生出几分恐惧，怕自己行事有马脚之处，让王守仁瞧出不对来。王守仁博览群书，谁晓得他会不会想起“借尸还魂”这个词来。

　　王守仁似乎对他肯听教导颇为满意，道：“沈兄那里，你也不用为难，我过后帮你提两句就是，毕竟你也不是有心欺瞒。”

　　一副护短的模样，倒是做足良师模样。

　　沈瑞只好道谢道：“麻烦先生了。”

　　两人正说着话，就见五宣拿了帖子进来，道：“大哥，外头有人送东西来，指名给小哥的，还不只一家哩……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-19 18:52

　　第三十八章 腊尽春回（一）

　　“帖子？”王守仁挑挑眉，有些好奇，对沈瑞扬扬下巴道：“接来瞧瞧。”

　　沈瑞心中也有些好奇，怎么是两份帖子？既帖子是给他的，就不会是沈理与庄恭人那里，因为他们曾提及会逢十的日子过来，今天还不到日子。其中一份帖子多半是五房，以郭太太的细心，既是晓得他要在禅院度日，估计会给准备些东西过来，另一份帖子是谁家？

　　至于四房这里，还不知道与张家会如何扯皮，沈瑞可没指望他们会想起自己。对于贺家占去那两家织厂，沈氏族人为了遮丑，不会为四房出面，可四房母子就甘心放弃那生蛋的金娃娃？可以沈举人本身，又哪里有分量去与贺家说话，说不定又要巴在沈理身上。若是沈举人对孙氏有情有义还罢，说不定沈理为了沈瑞，勉力争取一二；可沈举人前些日子所为实是令人心寒，沈理才不会搭理这个话茬。

　　张老安人与沈举人母子，亦算是自作自受。

　　这样想着，沈瑞接了帖子，上面那份不出所料，正是五房的帖子，帖子里附有几张单子，一张是米面粮油、布匹香烛，元宝五对；一张是人参鹿茸等名贵补药四匣熬药的金银提壶两对；一张就琐碎得多，有衣帽鞋袜、床单蚕丝被褥，有硬面点心、果脯蜜饯，有金银锞子与铜钱交子，还有笔墨纸砚、三百千与四书五经等书。单子后又有郭氏手书，提及听闻他在禅院“调理”身体，放心不下，打发沈全过来探望。前两张单子，都是帮沈瑞准备送礼用的，前一份给禅院，后一份给“大夫”，最后一份则是给沈瑞自用。后边还提及，若是有不齐备之处，让沈瑞对沈全说，下次再送来，不要委屈自己。

　　看到最后，沈瑞也嘴角含笑，被人这般关心，心里自是暖暖的。再拿起另外一张帖子，沈瑞则笑不出来，只因帖子后头署名“贺南盛”，这是贺家二老爷的名讳，是宗房大太太贺氏堂弟。沈瑞之所以记得这个名字，不是因两家拐弯的姻亲关系，而是这个贺南盛不是旁人，正是就是孙氏那两家织厂的买主。

　　他来见自己作甚？沈瑞看着帖子，只觉得莫名其妙。

　　王守仁在旁挑挑眉，道：“这是哪个，叫你为难？”

　　沈瑞说了贺南盛与自己的渊源，王守仁皱眉道：“织厂是令堂名下产业既是众所周知，张家婿固是骗卖，此人亦有骗卖之嫌，行的是非君子之道。”

　　沈瑞深以为然，虽说在商言商，可自古以来，真正成了巨贾的大商人都有自己坚守的道义。贺南盛“趁火打劫”，明面上看着是占了便宜，可是却是有得有失。

　　王守仁看了看沈瑞，见他神情之间只是为难不解，并无怨愤之意，好奇道：“本该属于你的钱财，就这样被人占了去，你作甚不怨不憎？”

　　沈瑞想也未想，道：“塞翁失马，焉知非福？”

　　他又不是圣人，哪里能不怨？不过他自己本是“外来”的，对孙氏遗产没有那么执着；再说他晓得造成这个局面的罪魁祸首不是别人，而是张老安人与沈举人，自不会迁怒与旁人。贺南盛不过是路人甲，即便不是他接手织厂，也有旁人接手。说起来，同便宜了张老安人与沈举人那白眼狼母子相比，便宜了外人更让沈瑞心里舒坦些。

　　王守仁眼中多了几分笑意，道：“宽于待人，休休有容，能有这番见识与心胸，你已强出旁人甚多。”说到这里顿了顿，道：“不过此人既然上门，见见也无妨。临难无慑，方能欺霜傲雪。”

　　沈瑞心中也有些好奇贺南盛的来意，便点了点头。

　　知客室里，并未见僧人陪同，只有沈全与一中年男子在坐着吃茶。

　　见沈瑞进来，沈全起身道：“瑞哥儿……”

　　沈瑞作揖道：“见过全三哥，叔祖可好，鸿大叔与婶娘、福姐儿可好？”

　　沈全笑着道：“都好着，只是都不放心你。我娘本想亲自过来，又怕不便宜，方打发我来。眼看年根将近，你真要在这里过年？”

　　沈全本是个圆滑之人，可眼下不顾外人在旁，就这样拉着沈瑞大喇喇地话起家常，显然对那贺南多有不满。

　　沈瑞轻咳了两声，道：“小弟身体需要慢慢调理，不好离了这里。”

　　他这几日专心致志跟着王守仁学习，不能说废寝忘食，可确实没有休息好。倒不是换了地方认床，而是被五宣闹得。他这几日随着五宣住在卧室的榻上，两人都是孩童身量，睡着倒是不挤，只是五宣睡觉很是不老实，沈瑞半夜常被其一胳膊、一腿地给惊醒。因此，面容就有些憔悴。

　　沈全因偷听过沈瑞与沈理对话，晓得他是故意避出来的，以为所谓“修养”不过是幌子。眼下见他如此，沈全有些拿不准，担心道：“瑞哥儿的身体……”

　　沈瑞笑笑道：“全三哥，你我兄弟稍后再叙，弟先见过外客。”说罢，转向那中年人道：“小子沈瑞见过贺二老爷。”

　　贺西盛三十五、六岁的年纪，留着短须，身上穿着直缀，头上戴了儒巾，竟是个有功名的。只是同寻常士子相比，他又显得高大威猛了些，并不见文弱之气。他也不像是商人，更像是个武夫，只是又没有武夫的鲁直，面上带了几分精明。奇怪的是，他看向沈瑞的时候，眼神粘在沈瑞身上不移眼，瞧着那模样，像是看一眼能得个银元宝似的，看的沈瑞身上毛愣愣。

　　见沈瑞与自己见礼，他便笑吟吟地起身道：“今日鄙人做了不速之客，还请瑞小哥勿恼。”

　　沈瑞淡淡道：“贺二老爷是姻亲长辈，既是驾临，小子趋迎也是礼数。只是禅院乃清修之地，本非会客之所，小子又是客居，实有不方便久陪。贺二老爷若有指教，还请直言便是。”

　　说罢，他指了指座位，两人宾主落座，沈全与五宣亦是各自坐了，看着这两人说话。

　　见沈瑞开门见山，贺南盛倒是有些意外，笑道：“瑞小哥与传闻中倒是多有不同，那鄙人就不啰嗦。鄙人前来见瑞小哥，确实是有一件事与瑞小哥说……”说到这里，沉吟着，用眼睛望向沈全与五宣。

　　五宣因听了王守仁与沈瑞之前的话，将这贺南盛归为“小人”，哪里会放心沈瑞一个人应对，自是根木头桩子似的，坐在沈瑞旁边的椅子上不动。

　　沈全心里已经是恼了，冷哼道：“莫非贺二老爷要提什不可对人言之事？我这弟弟还小，可也不是恁谁都能算计。”

　　沈瑞不觉得自己与贺南盛有什么私密话，便道：“这两位兄长都不是外人，尊驾无需避讳。”

　　贺南盛神神情僵了僵，随即又舒展开，没有说话，而是从袖子里掏出一张纸来，递给沈瑞。

　　沈瑞挑挑眉接了过来，打了看了，扫了一遍。他神色未变，旁边一直盯着他瞧的贺南眼中则留出诧异之色。沈全的眼睛落在沈瑞手上，好奇得不行；五宣眼珠子也比平素活络，身子微微往沈瑞处倾斜。

　　沈瑞已经合上手中那张纸，撂在贺南盛手边的几上，道：“无功不受禄，贺二老爷的好意，小子心领了。”

　　贺南盛撂下脸来，皱眉道：“织厂虽有盈利，可里里外外需要耗费的人力物力亦多。三成干股，实是不少。即便瑞小哥以后每年只能吃三成红利，那也是上万两银钱，也足够瑞小哥锦衣玉食、山珍海味地过活。”

　　沈瑞依旧神色未变，看着贺南盛道：“小子还是那句话，无功不受禄，实不敢受贺二老爷惠赠。”

　　贺南盛脸色不好看，还想要再说话。沈瑞既已经晓得他来意，自然懒得再与其啰嗦，起身对贺二老爷道：“小子身体不适，先行一步，请贺二老爷见谅。”说罢，也不待贺南盛说话，便起身离去。

　　沈全与五宣两个，自是跟着沈瑞出来。

　　沈瑞出了知客室，面上就带了恼意。

　　难道自己是傻子？这算什么事？先是趁火打劫按照市价一半的价格买了孙氏的织厂，然后又摆出阔绰的模样，赠自己这孙氏之子三成干股，好人坏人都做了，沈瑞可无心与之做戏。

　　贺南盛偷买孙氏织厂，是两、三个月之前的事，如今才这般作态，不知是顾忌沈理，还是顾忌庄恭人，还是怕与四房扯皮麻烦，才这般前倨后恭。

　　不管具体原因如何，沈瑞都不会参合。难道他脑子进水，会接三成干股，然后让贺家打着自己的旗号与沈家四房扯皮？

　　银子这东西，够花就行。有五房帮忙打理沈瑞名下那几处产业，沈瑞很是放心，也很是知足。虽说脑子里不乏后世赚钱的点子，沈瑞也无心尝试。真正想要立足大明，银子开道只是下策，自身“坚挺”才是根本。如今有了好老师，沈瑞脑子抽了，才会舍本求末。

　　这个贺南盛，本来并未从他身上察觉出什么恶意，可行事怎么如此不着调？

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-20 18:57

　　第三十九章腊尽春回（二）

　　沈瑞初见王守仁的时候目不转睛，沈全的模样也比他好不过哪去。沈瑞无奈，只好清咳一声，道：“先生，这是弟子族兄沈全，今日奉长辈之命过来探视弟子。”

　　王守仁是被人看惯的，脸上倒是并无不快，只面色如常地望向沈全。

　　沈全眼睛直直的，依旧跟木头人似的。

　　沈瑞见沈全还在发愣，拉了拉他的袖子道：”三哥，这位就是王先生，还不见过。”

　　沈全这才醒过神来，连忙移开眼，红着脸作揖，小声道：”小子沈全见过王先生。”

　　沈瑞在旁，不由翻了个白眼，这个沈全怎么如此”腼腆”？还是先生“美色过人”，方使得沈全如此神魂颠倒。不管怎么说，沈全的“定力”也太差了些。

　　王守仁瞧着沈瑞不以为然的模样，瞥了他一眼，这小子莫非忘了自己前几日的窘样。他对沈全微微颔首，道：“既是来了，你们兄弟就好生说话，在下与禅师约好手谈，少陪了。”说罢，又吩咐五宣给他们预备了茶水，就带了五宣悠悠然而去。

　　直到看着王守仁的背影远处，再也望不到，沈全方回过头，长吁了一口气，道：“之前看书上说宋玉潘安之貌，还当是古人夸词，眼见了王先生，才晓得什么叫美男子。”

　　沈瑞只觉得无语，道：“三哥就不能矜持些，方才模样像个没见过世面的好色之徒，连口水都流出来。”

　　沈全闻言，忙在嘴角抹了一把，又哪里有什么口水，这才晓得被沈瑞戏耍，瞪着眼睛到：“好你个瑞小二，方几日不见，就开始皮实了。”

　　这竹舍只有小小三间，除了书房就是卧室，王守仁带了五宣下去，不过是给他们兄弟两个留出说话的地方。沈全将里外看了一遍，显然也想到此处，道：“都说美人多娇气，没想到倒是个温和体贴人的。”

　　固然晓得王守仁俊秀异于常人，可听到沈全将王守仁称为“美人”，沈瑞心里还是不舒坦，正色道：“王先生学识出众，人品高洁，三哥还需慎言。”

　　沈全见他一本正经的，嘟囔道：“我并无亵渎之意，只是王先生倾世之姿，确实当得上美人之称。”

　　见他还嘴硬，沈瑞有些恼。不管如何，他已经视王守仁为师，就算沈全只是年少慕，并无淫邪之意，可以‘美人’称呼王守仁到底失了尊重。他冷声道：“我瞧着三哥虽没有倾城之貌，也是清雅可人，当得起小美人之称，那是不是以后就可以叫三哥小美人？”

　　听到“小美人”三字，沈全的脸抽了抽，看沈瑞脸色难看，醒过味来，忙作揖道：”是哥哥不对，瑞二弟原谅我这一遭。”

　　他是郭氏之子，前些日子又对自己照看有加，沈瑞不愿与他弄坏关系，便道：“王先生有状元之才，是六哥都襃赞过的，三哥往后见了，还是当更恭敬些。”

　　沈全讪讪道：“三哥方才一世轻狂，方失了尊重，往后不会哩。原以为既是挂着杏林高手之名，又闲云野鹤地隐居在禅院，定是个白胡子老头，没想到会是这样品貌超凡的人，又是弱冠年纪，这才嘴上念叨几句。”

　　沈瑞不想再继续王守仁的话题，说到底他自己前几日也不比沈全的模样好多少，便转开话道：“我家里那边的消息……不知三哥晓得不晓得……”

　　沈全闻言，眼睛一亮，道：“你不晓得，这几日可是有很多热闹。张家产业已经被三房与九房瓜分，男女老幼除了身上衣服，一枚铜子也没给留地给撵了出来。张家祖孙三代，十几口人，都去了你家。听说与老安人好一顿吵，老安人已经气得病倒。”

　　对于张家这个结果，沈瑞并不意外。瞧着三房与九房那日的做派，就不是肯吃亏的人，早一日收拾张家，就早追回银子，他们肯拖延才怪。只是没想到张家这么不堪一击，想到这里，沈瑞心里一沉，道：”张家人就这么老实？”

　　沈全嗤笑道：“不老实又能如何？听说当日送完婶娘回来时，三房与九房的人看似先走一步，实际过后就掉了头回去。不知怎么威逼，让张老舅舅写了借据，并且还让他写了状子。根据状子上的说法，三房与九房看在张家是姻亲的份上，借银子给张家使唤，张家女婿见银起意，私下带了银子与妻子跑了。如今状子都递到县衙，张家女婿的缉拿令也发下去，如今张家是苦主哩。”

　　沈瑞听了，越发警醒。

　　难道张老舅爷是傻子，会老实地写下借据？这其中还不知有多少不可言之事。张家虽不是名门大户，可也算是乡绅富户，就算罪有应得，可这败的也太容易。说到底，还就是权势的力量，足以破家灭门。

　　沈瑞如今年年幼，不需要面对权势倾轧。等到他年岁大了，自然要去面对这些。想要活的自在，不是无欲无求、寄情山水就能得到的，只有手中握着权势，才不会惧怕权势威逼；只有站在高处，才有更多的选择权。

　　连王守仁这样一心做圣人之人，都得俯下身段去迎合世情，走科举仕途。自己想要在大明朝活的自在惬意，还需更努力才行。

　　沈全哪里想到这会功夫沈瑞就会想到这么多，还在絮絮叨叨地说着张家笑话。

　　“张家不仅田宅都没了，名声也彻底坏了，两个没出阁的孙女都被退了亲，以后想要再翻身怕是难哩。”沈全啧啧道。

　　沈瑞闻言，丝毫生不出同情之心，相反倒是有些幸灾乐祸。若是张家人还有退路，多半不敢在沈举人跟前碍眼；如今什么都没了，不抱紧沈家四房大腿都吃饭都困难，他们会赖定沈家四房。老少都是占着沈家便宜养大的，即便有手有脚，也吃不了自力更生的苦。这下头疼的，该是张老安人，不是向着娘家人么，不知道她接下来会如何“庇护”。

　　只是想到明年开春他就要跟着王守仁离开松江，天高任鸟飞，沈瑞就少了几分八卦之心，对沈全道：“绸缎坊与杂货铺老掌柜早被撵走了，又被张家折腾了几个月，中间还有铺子易主之事，再要经营起来也是费事。三哥帮我传话给婶娘，这两处营生能收就收了，以后将铺子租出去收租反而更省心。”

　　沈全惊讶地看了沈瑞道：“你小小年纪，竟能想到这些？”

　　沈瑞道：“我也是后知后觉，怕是这几日让婶娘为难了。”

　　沈全犹豫了一下，还是说道：“我娘本是嘱咐了不让我与你说，杂货铺还罢，只是账面有些乱，即便后来契书归了宗房二伯，二伯也还没使账房过去；绸缎坊那里，之前的亏空就大，三房又早在前两月就打发了账房。前两日他们虽将契书送回来，可也将库房与铺子里的绸缎搬空了。我娘正打算清点清楚，去宗房寻族长太爷做主。”

　　沈瑞摇头道：“之前已经多亏族长太爷做主，不好再麻烦他老人家。”

　　这次的事，即便那几房有不厚道之处，祸根还是沈家四房。连宗房都亏了银子与名声，难道族长太爷心里真的不介意？

　　之前的事既已经告一段落，就不宜再起波澜。

　　三房毕竟已经如约将契书还回来，再去计较那些绸缎，有理也显得咄咄逼人。

　　沈瑞想了想，道：“此事各房都有损失，不好计较太过，我与婶娘手书一封，劳烦三哥转交。”

　　沈全“嘿嘿”两声道：“我与我爹也这般说，可祖父与我娘说不能纵恶，也不能叫瑞哥儿吃亏，非要较真。”

　　沈瑞走到书案后，取了纸笔，犹豫片刻，左手提笔，写了一封信给郭氏。

　　沈全在旁看着，见他落笔虽显生硬，可行书也算工整，开头有“尊前”，署名处为“愚侄瑞叩禀”，不由点头，只是有些意外他竟然是左撇子，就劝道：“瑞二弟往后也要开始学着右手书才好。”

　　沈瑞点头应了，吹干了信，折好递给沈全。

　　兄弟两个叙完话，才想起拉着礼物的马车还在后头。沈瑞并没有按照郭氏交代的，将那些东西都拿到竹院来，而是拉着沈全一道，去找了知客，以沈家五房的名义，将那些米面香油捐赠。这里虽不供奉香油莲花灯之类的，却有知名禅师开过光的护身符佛珠等物，可是千金难求。

　　看在这些布施上，知客奉上一个护身符一串檀木手串。

　　至于送给王守仁的那份礼物，沈瑞也是让等王守仁手谈回来，让沈全亲自奉上。沈全不解其故，只是见沈瑞小脸绷着，就听从了他的安排。王守仁却是若有所思，看了沈瑞好几眼。

　　等到沈全下山，五宣去厨房弄加餐去了。禅院伙食清汤寡水的，沈全送来的东西里，有两坛子素什锦，热了就能用的。

　　王守仁则是看着沈瑞道：“你作甚叫你那族兄对我毕恭毕敬？”

　　沈瑞道：“对先生恭敬不是应当么？能与先生的见，也是我那三族兄的福气。”

　　王守仁闻言，不由哑然，半响方莞尔一笑道：“说的正是哩。”

　　他看向沈瑞，只觉得心里发热，想着莫非这孩子对自己如此崇敬，莫非就是自己的“颜回”？

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-21 18:28

　　第四十章 腊尽春回（三）

　　沈全走后没几日，就到了腊月二十，沈理与蒋三公子又结伴而来，两人都是带了东西过来，虽没有郭氏预备的那么多，可也是吃穿用度各色齐备。让沈瑞吃惊的是蒋三公子对王守仁的态度。

　　虽说听起来，侍郎公子要比知府公子有显贵的多，可他们身份不是纨绔，自然不会拼爹。两人都是读书人，而且都是举子。

　　即便蒋三公子即便弱冠之年，也比王守仁晚一科乡试，可两人目前在科举上的起点都是一样的。

　　没想到蒋三公子拿了自己的文章，请王守仁指点，行的即便不是弟子之礼，可言谈之间也极为恭敬。

　　换做其他人，士子之间，只有谦虚的，哪里好这般大喇喇地受着。王守仁只是受之泰然，不过在点评蒋三公子时文时十分详尽，多有点睛之笔。蒋三公子欣喜不已，望向沈理的目光多有感激。

　　沈瑞在旁看的清清楚楚，晓得是沈理指点的，不由佩服蒋三公子的魄力，也佩服沈理的眼光。

　　王守仁虽一心要学做圣人，可天性自然随性，有时为人行事便极品矛盾，时而循规蹈矩，时而放荡不羁。这样行事，如此品貌，极容易被人误解当成持才傲物、玩世不恭之辈，沈理却是慧眼识人，认定王守仁非池中物。

　　如此提挈蒋三公子，不会是无的放矢，多半是回报庄恭人对孙氏与沈瑞的回护之情。

　　沈理任由蒋三公子去向王守仁请教文章，自己只拉着沈瑞说话：“瞧你气色，倒是比前些日子强许多。只是明年远行，晋中离松江千里之遥，行船走马，路途艰辛，你也要提前做准备……”说到这里，觑了王守仁一眼道：“伯安除了文采出众，武功也出色，你别守着宝山不知，只学书呆子似的只啃《论语》，那强筋健体之法门，也当跟着学习一二。”

　　他并未压低音量，王守仁点评完一段时文，正用茶润嗓子，正好听了这一句，哼了一声道：“沈兄莫要歪带人，我是先生，如何教导弟子自有计较。”

　　沈理“呵呵”两声道：“我不过是怕瑞哥儿身子弱，你又定好了转年出门，若是让他耽搁你了，倒是我的不是。”

　　王守仁既是有心将沈瑞视为开山弟子，自是不容旁人轻慢，即便沈理此话未必是真的看轻沈瑞，他听着也不舒坦，挑眉道：“我的弟子，轮不到沈兄嫌弃。沈瑞身体会越来越好，沈兄虽是状元，可这识之能却不好恭维。”

　　沈理被堵得哭笑不得，这叫什么事，倒好像自己是外人，这师徒两个才是一边似的。师徒？沈理睁大眼睛，有些意外道：“伯安要收瑞哥儿做弟子？”

　　王守仁瞥了他一眼，不以为然道：“甚叫要收他做弟子？沈瑞不是已经是我弟子了？”

　　沈理讪笑，心里却有些复杂。他有些拿不准，心中不由生出一丝悔意。即便晓得王守仁有大才，终有凌云之日，可朝中想要弹压王守仁的不是一个两个，做他的弟子真的不会被他连累么？

　　他不由望向沈瑞，不过看到沈瑞那尚稚嫩的小脸，又觉得自己魔怔了。沈瑞才九岁，等其科举入仕时，少说也是十来年后，那时王守仁已经人到中年，早就该朝中立足，自己操心的太远了。

　　王华是状元出身，如今又在礼部，不能说桃李满天下，也是门生故旧无数。朝中诸相借着帝爱男色的流言，连压王守仁两科，往他身上泼半盆污水，不过是要拦着王华入阁。否则以王华帝师的身份，真要入阁，定会成为皇帝最信赖的阁臣之一。

　　沈理记得岳父说过，王家出身琅琊王氏，千年传承，底蕴深厚，王华有辅国之才，可性子清高，不党不群，并不适权争。终其仕途，未必有入阁机会，不过太子听讲在即，说不定王华要再任一届帝师。

　　瑞哥儿的岁数，可是同太子相差不大。

　　想到此处，沈理又觉得有些没意思，作甚就指望旁人。不是还有自己么？难道十年后，自己还护不住一个小兄弟……

　　*

　　沈理与蒋三公子回去两日，沈瑾拉着沈全来了。

　　沈瑾也是给沈瑞送过年的吃喝用度的，还有四套新衣袜。根据他所说，这些东西是沈举人打发他送来的。沈瑞与沈全对视一眼，并没有揭破。要是沈举人真惦记寄居在禅院的儿子，早就打发人过来，何必等到今日。

　　同沈瑞气色渐好相比，沈瑾的模样则有些憔悴，面对沈瑞的时候则是带了几分小心讨好。沈瑞本不是真正的大明人，对于所谓“嫡长子”名也不甚在意，反而有些担心沈瑾的身体，劝道：“大哥看着比前些日子清减，即便在课业上用功，也要多保重身体。左右明年要守孝，乡试要等下一科，无需操之过急。”

　　沈瑞与庄恭人想一块去了，只要有沈瑾这个“嫡长子”顶在前头，奉养张老安人与沈举人都是他的责任，即便沈举人续娶，首先要折腾的也是沈瑾。多好的挡箭牌，沈瑞自是盼着他长长久久地站着前头。

　　沈瑾本担心沈瑞会因自分产寄名之事对自己心存芥蒂，如今见他不仅没有那样，还这般关切，不免红了眼圈，几乎落泪，道：“我在家里自是千好万好，反而是二弟，禅室清苦，要有的熬哩。只是既遇良医，若是能好生调理身体，去了二弟病根，这苦可也吃的。”

　　王守仁这日随洪善禅师去了十里外清远寺，不在禅院中，因此沈瑾未得见。

　　听沈瑾话中意思，还以为这里住的是杏林高手，并不知沈瑞在习文。沈瑞看了沈全一眼，见他跟自己眨眼，便领情地点了点头。

　　虽说沈瑞并不是刻意隐瞒，可到底多一事不如少一事。想着自己明年二月就要跟着王守仁出门，沈瑞便郑重地道：“长辈与哥哥们虽疼我，可禅院有禅院的规矩，我毕竟是客居此处，实不好破了此处规矩。这实不是待客之所，往后哥哥们勿要再来此处。等到弟弟身体好了，自是归家，届时兄弟之间总有相亲之日。”

　　沈瑾听了，面带犹豫。沈全却想到沈瑞习文上，以为他要遮掩，才不愿再轻易见人，便道：“是哩，是我们疏忽。禅院本是清幽之地，王先生隐居在此也定有缘故，能答应帮瑞二弟调理身体，还是全念了知府家人情，我们这样上门打扰实是冒昧，要是旁人效仿，岂不是给王先生添麻烦，希望王先生莫要迁怒瑞二弟。”

　　沈瑾听了，也露出羞愧之意，道：“都怨我思量不周全，没有考虑二弟处境，这里给二弟赔不是。”

　　沈瑞忙道：“不知者不罪，只是哥哥们记得，小弟家去前，勿要再随意登门即可。”

　　沈瑾想了想道：“就按二弟说的办，只是二弟独自在外，家里也没有不闻不问的道理。以后家里有人送日常嚼用，二弟就收着……若是有吩咐，只管打发来人传话。”

　　按理来说，沈瑞名下既已经分了产业，又哪里差四房送来的几个嚼用。不过瞧着沈瑾的意思，这些东西不收他似不能心安。

　　沈瑞便点点头，道：“道：“晓得了，就尊照大哥之意。”

　　兄弟之间说完话，沈瑞并未留客，亲自送二人出了禅院。

　　与世俗的热闹喧嚣不同，禅院里年下的日子过的与平素并无二样。只有五宣，性子活泼，一心要预备年夜饭。幸好沈瑞这里，收了好几家的东西，都是干菜素点，食材是齐备，无需去外头淘换。

　　等到除夕那日，积香厨预备的不是平素的白菜豆腐，还真的准备色香味俱全的年夜饭，竹院这里还单独送了一席。虽是素席，可四碟四碗，看着也很是使人垂涎欲滴。

　　沈瑞吃了半个月的斋饭，即便有点心做加餐，可到底抵不了正经饭菜。如今美味在前，他自是忍不住只咽口水。

　　在这些菜肴中，有一道“素八珍”，是用八中素食材，用瓦罐闷烧而成，香味扑鼻，竟有几分“佛跳墙”的味道。

　　席面就摆在竹舍中厅，王守仁上座，吩咐沈瑞、五宣左右坐了。王守仁这个人，有的时候极为讲究规矩，可多是自律，要求自己做到如何如何，这些日子也开始有些挑剔沈瑞的言行举止，可他从来不依尊卑压人。对待五宣，没有刻意抬举，可也不像旁人似的驽下以宽以严。据沈瑞看着，王守仁不像是将五宣视为奴仆，反而更像是当成佣工似的，只要五宣达成他的要求，其他的事就不管。

　　王守仁虽没有时说什么“人人平等”的话，待人接物却有这些意思。在这西林禅院中，不管是对住持，还是对小沙弥，他都温文有礼，不以对方的身份不同区别对待。

　　难道，这就是圣人的潜质？

　　面对这样的王守仁，沈瑞即便是来自五百年后，也不由自惭形愧，对自己的要求也严厉起来……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-22 22:29

　　第四十一章 千里之行（一）

　　早春二月，白玉兰已经在枝头待放。站在小昆山脚下，沈瑞的心中有些兴奋，又有些茫然。兴奋的是，终于要走出去，见识这个大明世界；茫然的是眼前空荡荡的，除了眼前这几个人，甚也没有，车呢，马呢？

　　出门百里需要路引，众人的路引前些日子就办好了。

　　出门的行李，五宣没出十五就开始张罗。

　　少林寺在开封，距离松江一千八百里之遥，不管是走水路，还是陆路，单程都要一个多月。如此一来，即便在少林寺逗留的时间不长，往返最少也需要三、四个月。沈瑞本以为就算五宣收拾的东西少，也得一、两口箱子，没想到却是出乎意料的简洁。

　　洪善禅师那里不知道如何，只沈瑞他们三个这里，每人除了身上衣服外，只收拾两套中衣，一套夹衣，一双鞋子，还有几贴膏药，两小瓶药丸。这些东西压得紧紧的，做成背囊，由五志背了。

　　王守仁虽没有背囊，却有一条分量不菲的腰带，是五宣专门缝制的，里面围了一圈拇指长短的金叶子，看着不过是寻常腰带稍厚些，却缝进去三十两金叶子，半两一枚的银叶子也有六十枚。这样的腰带，沈瑞身上也有一条，只有十枚银叶子。不仔细摸，根本就感觉不出来。

　　除了王守仁与沈瑞腰带里藏的金银，外头五宣带着的褡裢荷包里也有金银，至于铜钱，拢共带了百余枚。

　　如今市面上金价最高，一两金兑十三两银子；一两银子兑七百文钱。沈瑞还是头一回见到弘治通宝，这个比永乐通宝要重，一文钱一钱二分，一贯下来就是十二斤的分量。这么重的分量，实不适合出远门携带。

　　至于国朝初发行的交子，因通货膨胀的厉害，前几年就正式停用了。而所谓“银票”，其实就是一种“兑票”，像后世的定期存单，只能在发单钱庄才能兑换领取，在地方上流通还行，出门就是一张废纸。

　　沈瑞虽没有背包袱，可也要负责背着三把油纸伞。

　　之前五宣准备的时候，沈瑞还不觉得什么，等到四人到了山脚，看不到车马，才发现不对劲。

　　行李简洁还罢，金银带足了，可每人脖颈后都背着竹斗笠，手中都拿着木杖所谓何来？这样的装扮，作甚有些眼熟。

　　沈瑞想起沈理前些日子与王守仁的对话，沈理问他行程安排，是否要先预定车船。毕竟同王守仁相比，沈家算是松江地头蛇，不管是定船还是定车都便宜。王守仁却说洪善禅师每年都去少林寺，这条路是走熟了的，无需另作安排。

　　沈瑞嘴角抽了抽，扬起头道：“先生，莫非要步行？”

　　王守仁“哈哈”两声道：“读万卷书，行万里路，行船走马哪知真味？”

　　沈瑞一阵无语，望向旁边的洪善禅师。虽不知洪善禅师具体年岁，可既然与王守仁祖父故交，眉毛已经花白，手上也有老人斑，那少说也得花甲之年。

　　这将近两千里路，就算是慢行，这老和尚受得了么？

　　洪善禅师慈眉善目，对沈瑞笑着点点头，拄着禅杖，与王守仁并肩而行。

　　五宣小声道：“莫要担心，老禅师出身莆田林泉寺，身手麻利着哩……这就每日几十里路，哪里在老禅师眼中。”

　　“莆田林泉寺？”沈瑞惊讶道：“禅师是武僧出身？”

　　林泉寺后世知道的人或许不多，可提及它另外一个名字，是无人不晓。莆田少林，又称南少林寺。后世鼎鼎大名，纵横南中国数百年的洪门就是发源于此处。

　　五宣道：“我也不晓得老禅师到底算不算武僧，不过听说大哥的‘罗汉拳’、‘云阳棍’是小时候在京时跟着老禅师学哩。”

　　沈瑞听着，心里踏实了。

　　步行千里有如何，有个文武双全的王守仁在，还有个会少林功夫的老和尚，这路上无需担心什么。

　　他的脚步也跟着轻快起来，问五宣道：“五宣哥对步行怎不意外？是同先生早先步行过？”

　　五宣得意道：“那是自然，去年我曾同大哥从余姚到南京；今年到松江来，都是走着过来的，不过玩似的。”

　　沈瑞闻言，乍舌不已。余姚到松江还罢，五、六百里；余姚到南京的话，就是千里路。怪不得五宣将包裹如此精简，又将银钱带得足足的，看来都是前车之鉴。

　　这条路既是洪善禅师走过数遭的，众人也无需担心问路、迷路问题，顺着官道一路往北。大家走的速度并不快，沈瑞估算了一下，一个时辰差不多十来里路，沈瑞虽步子小，也能跟上大家。

　　他看着王守仁的背影笑了笑，自打年后，王守仁就吩咐沈瑞每日黄昏时分担水。沈瑞年小体弱，五宣往返三、四次就能担满一缸水，换成沈瑞，就要往返十来次。

　　后山山涧离禅院虽不到一里地的距离，可往来十来次，也有十来里路。沈瑞从刚开始的累死累活，到后边的渐渐适应。现下看来，王守仁那样安排，也是让沈瑞为远行做准备。

　　因为四人是顺着官道行进，路上乡间茶棚食间，倒是不乏歇脚的地方。四人一个是老和尚，一个年轻书生，两个书童儿，看着都异于常人，不免引人关注。不过王守仁穿着儒服，百姓对读书人心中多存畏惧，倒是没有人欺生挑衅。

　　不过要过夜的话，众人却不好在外头，总要寻投宿的地方。

　　即便已经是春天，可到了下晌，天气开始转冷。他们依旧在松江府境内，可是已经出了华亭县，如今进了上海县。

　　沈瑞再次意外的是，一行人并未找寺庙寄宿，而是进了县城，在城门口选了一家规模颇大的客栈落脚。

　　如今太平盛世，一两银子能买两石大米，够四口之家一月嚼用。

　　这客栈普通房间八分银子一晚，上房则要两钱银子一晚。这个价钱算是贵的，相当于后世的星级宾馆，要知道市面上常见贩夫百姓住的大铺店，一晚不过十文钱，二十文钱。

　　当然比着还好的有馆驿，可那不是普通人能入住的，入住馆驿必须提供相关官府出具的升、转出差等手续。

　　就是这民间客栈，也没有想象中的鱼龙混杂，只因为这个时候住宿要求验证、登记身份。

　　五宣要了两间上房，又给了小二一把铜钱，让他打了水给众人洗漱。

　　沈瑞看五宣的褡裢空的不少，问道：“铜钱都花光了，明日怎么办？”

　　白日在乡间茶水路平的茶水铺子，价格都是以文计算，今日中午打尖时，四人一壶茶，两盘米糕，一盘炒千张，一盘梅干菜，六十二文。

　　五宣笑道：“这样的客栈都能兑钱，只是要抽三分做费用。就算抛费几个钱，可不是比背着钱出门强多了。”

　　沈瑞在心里默算了一下汇率，觉得五宣说的不错。

　　这一日下来，沈瑞上半程还行，等到下午真的觉得累了，如今只觉得腿肚子发软，脚底火辣辣的。

　　王守仁洗漱完，轮到沈瑞。

　　五宣见他洗了脸还是有气无力的模样，道：“等晚上好好泡泡脚。你这才开始，总要累几日，过了这个劲儿就好哩。”

　　沈瑞晓得这需要个适应的过程，想到自己上辈子锦衣玉食地活了几十年，虽然羡慕过那些“背包客”、“驴友”，可做过几次远行的准备，可总是因各种原因未能成行。

　　如今这次，也算偿了上辈子的心愿。他的心里是极是愿意的，同精神上的疲惫相比，肉体上的疲惫还真算不得什么。

　　王守仁已经换了干净儒服，神清气爽的模样，看着沈瑞道：“大字与罗汉拳还罢，路上不便，可以停一停，《论语》还需接着背。”

　　王守仁在功课上虽对沈瑞看惯的破严，可教学进度并不仓促，一个半月的功夫，一半《论语》还没讲完。

　　沈瑞晓得学习“逆水行舟”的道理，自然老实应了。

　　这会儿功夫，洪善禅师也洗漱得了，从隔壁雅间过来，四人一起下楼。

　　楼下大堂摆着六、七张方桌，因到了饭时，很多人在吃饭，只有靠近门口的两张桌子还空着。王守仁便随便做了一张，请洪善上首坐了，他自己做陪客，又吩咐五宣与沈瑞也在下首坐了。

　　饶是这客栈入住的都是乡绅富户，可这一行四人的造型还是很显眼，不过众人的目光在王守仁身上的儒服与儒巾上打量转了一圈，便多收回去。这样年岁就中了举人，即便只是穿着布衣，可前程远大，令人不敢以衣帽取人。

　　五宣点菜，吩咐小二准备了一桌素席。

　　少一时，饭菜齐备，虽无荤菜，可木耳、蘑菇俱全。众人中午不过是打尖，早就饿了，吃的井井有味。几个人看起来斯斯文文，可饭量实在不低。一大白瓷海米饭，吃了干净，又叫上了两碟米糕。

　　虽说中午也吃了米糕，可那山野之食，实比不上这客栈精致。沈瑞正想着，是不是劝五宣明日打包几份点心，就听到有人道：“大师好，家母打发小子给大师问安……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-23 13:07

　　第四十二章 千里之行（二）

　　沈瑞抬头，便见一个二十多岁的儒生站在一旁，对着洪善禅师说话，神情极为恭敬。因有外人过来，五宣与沈瑞不好在大喇喇坐着，五宣便拉着沈瑞起身，两人退到王守仁身后。

　　洪善禅师看了儒生两眼，道：“你是桂姐儿的儿子？排行是？”

　　那儒生毕恭毕敬地回道：“正是小子，兄弟之间行五，是家母幼子。”

　　洪善禅师点点头，道：“你们这是出门？”

　　儒生回道：“小子奉长兄之命，奉家母进京。见大师在此，家母想要前来拜见，又觉唐突，打发小子先来请安。待家母梳洗整装，便前来给大师请安。”

　　沈瑞在旁，看的有些奇怪。瞧着洪禅师与儒生的对答，不像是出家人与信众，反而像是长辈对晚辈。西林禅院本就是陆家产业，洪善禅师也是陆家人，难道这小子是陆家子弟？

　　就见洪善禅师道：“楼下人多眼杂，女眷出入不便，还是一会儿客房相见。”

　　那儒生躬身应了，方转身上楼回话。

　　洪善禅师对王守仁道：“是老衲俗家晚辈。”

　　王守仁好奇道：“瞧着同常来禅院的陆家子弟相貌倒是不像，是旁枝？”

　　因陆家祖上信佛，陆家每代人都有人出家或是做居士，西林禅院里的陆家人不只洪善一个，偶有陆家子孙以奉佛为名，过来禅院给父祖长辈请安。王守仁在这里住了小半年，也见过几个。

　　洪善禅师道：“不是陆家子弟，他是贺家长房五子，生母是陆家女。”

　　贺家长房？沈瑞在旁，不由皱眉，脑子想起年前见过的贺南盛。贺南盛是陆家外甥？刚才那小子是陆南盛的弟弟？

　　不过，沈瑞的眉头随即舒展开。遇到贺家人又如何？侵夺他人产业的又不是自己，就算是心虚也轮不到自己。自己既已经跳出沈家四房，就不当再为那些事影响情绪。且看自己有的，当心满意足；惦记那些失去的，只会怨愤缠身。

　　王守仁想的则是别的，对于沈瑞遭遇，他是尽知的，自是听过贺家所为，难免对贺家人有恶感。如今对洪善禅师说是偶遇，对于沈瑞可是狭路相逢。他看了沈瑞一眼，见其神色平和，并无异态，不由暗暗点头。

　　他毕竟是官宦出身，又想起的贺家子弟在朝职位。贺家长子是京官，且是九卿之一，这贺陆氏是三品诰命。想到此处，他又感叹松江人杰地灵，一府之地，竟出了一个侍郎，一个九卿，其他地方官、散官就不必数了。松江数得上的大姓中，都是耕读传家，有子弟科举出仕。也就是江南之地，文风鼎盛，读书种子才如此络绎不绝。

　　王家虽传承千年，可在科举仕途上，反而比不上松江这些百年望族。王守仁之父，是王家这一支第一个进士。

　　不过王守仁并未灰心，反而士气昂然，心中已经寻思着，等到从开封府回来，院试差不多也要结束，倒是自己是不是将弟弟守文接出来教导。自己因为祖父守孝的缘故，耽搁了一科乡试，二十一岁才下场；三弟这里，明年应该搏一搏。

　　四人回到楼上，因稍后有访客至，王守仁便吩咐五宣去洪善禅师房里帮忙预备茶水。沈瑞则是随着王守仁回房，因为这次出行并未带书籍，便由王守仁背给沈瑞听，随后讲解。

　　就听王守仁道：“子曰：岁寒，然后知松柏之后也。”

　　沈瑞跟着背诵了一篇，想起这是出自《子罕篇》。

　　王守仁已经讲解：“到了一年之中最冷时，这样以后知松柏是最后凋谢。”说完，顿了顿，道“树木如此，人亦同理。”

　　沈瑞默默听了，记在心里。就算早先对与《论语》的内容忘了差不多，可这小两个月每日看的都是《论语》，他已经再次背熟，不免有些疑惑。只因之前王守仁是按照顺序教导，并未学到《子罕篇》。难道是王守仁记混了？

　　王守仁已经诵起下一则：“子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”

　　沈瑞抽了抽嘴角，跟着诵了一遍。

　　这则的意思是见到德才兼备的人要想着想他看齐，见到不贤德的人就要反省自己，看自己是不是有与之一样的毛病。这出自《里仁篇》，是王守仁早已经教过的。他却每隔三五日便拿出来再讲解一遍。

　　不过沈瑞并不觉得厌烦，要知道从读书人从启蒙开始就学四书五经，中了秀才入官学得也是这个，拔贡入国子监学的也是这个，进士入庶常馆学的也是这个。虽还是这几本书，可教授的难易程度不同。

　　若说《论语》其他条目，王守仁目前教导是初级，那《里仁篇》就已经到了高级。

　　王守仁对他的期望毫无掩饰，沈瑞在受宠若惊的同时，也未免有些诚惶诚恐。他不愿意让王守仁失望，对待学习的态度更认真。

　　王守仁又讲起下一则：“曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

　　曾子说：“有抱负的人不可以不刚强勇毅，因为责任重大而且道路遥远。把推行仁爱看做自己的理想，不也是很重大么、知道死才停止，这不是也很遥远么。”

　　沈瑞口中跟着王守仁诵着，心中已经无语，这怎么又跳到《泰伯篇》，这又是讲过的呀？难道没有《论语》在跟前，王守仁的记忆有些混乱？沈瑞又觉得不能，《论语》全篇才一万余字，沈瑞只学过一遍，重新捡起来，解说且不说，按照顺序背诵完全没问题。王守仁怎么会不如沈瑞？

　　门外，方才楼下露面那儒生有些犹豫。屋子里童子的读书声朗朗入耳，自己这样打岔似乎不礼貌。而且自己毕竟是贺家人，谁晓得那沈家小少年会不会摔脸子。

　　屋子里，王守仁已经又教了一则：“子贡问曰：有一言而可以终身行之则乎？子曰：其恕乎！己所不欲勿施于人。”

　　这是出自《卫灵公篇》，沈瑞已经懒得去想王守仁为何教导的这般混乱，因这个是新篇，初次教授，便仔细听起王守仁的讲解。

　　这里的“恕”，不是宽恕之意，而是指换个立场、将心比心。

　　等王守仁讲解完毕，不免口干舌燥，吃了半盏茶，正色道：“学做君子，路远且阻，不仅要志向坚毅，首要是心正。心正则路通，心正则不惘，且无需学那些老儒谦忍。百忍未必成刚，心性反而憋坏，即便人前为君子，也是伪君子。喜时便喜，怒时便怒，只是喜怒过后弃如敝屣，无需再放在心上。君子忧患，在学问不深，在百姓不富，在国家不强，而不当在其他无所谓之事上。”

　　沈瑞素手听了，只觉得心头沉甸甸的。自己只是寻常人，就如同王守仁话中的“伪君子”似的，看似温吞谦忍，可心中自有计较。王守仁口中喜怒随心的君子，岂是那么好做的。自己当坚持做自己，还是该如王守仁教导的，学做君子？

　　见他沉默，王守仁皱眉呵斥道：“遇到贺家人，你心乱了？今日学习全不如往日专心。”

　　沈瑞闻言，先是一愣，随即赶紧摇摇头，直言道：“贺家人与弟子不过是陌路人，弟子没有心乱，只是不解先生为甚没有顺着昨日的功课讲起。”

　　同聪明人，还是实话实说的好。

　　王守仁神情舒展，道：“原来如此。我本担心你心里郁结，方寻了这几则出来开解你，看来是画蛇添足了。”

　　沈瑞忙道：“先生关爱弟子，弟子只有感激的，是弟子定力不足分了心。”

　　王守仁笑笑道：“我如此行事，并非无缘无故。实是为师少年时，因偶遇挫折，便心存怨愤，行事偏激，走了不少弯路。我不愿你重蹈覆辙，才啰嗦这许多。不过看来，你的心性比我要宽和，为师与有荣焉。”

　　沈瑞被赞得有些不好意思，只好做腼腆状。两人又如何能比，两人虽都是少年丧母，又在丧母后经历磋磨，可王守仁是彼时是真正少年，在丧母后遭继母打骂，又被继母离间父子之情，才会怨愤异常；沈瑞壳子里已经是成年人，除了初来乍到时冻饿了几日，并没吃其他苦头，也不会去指望与沈举人讲父子之情，自是心静如水。

　　*

　　门外儒生脸上红一阵、白一阵，几乎想要转身回去。不过想到老娘的吩咐，他长吁了口气，抬手叩了叩门。

　　“吱呀”一声屋门开了，开门的正是沈瑞。

　　“这位先生？”沈瑞有些疑惑，洪善禅师不是在隔壁，这小子走错屋子了？

　　那儒生道：“请问可是沈小哥？在下贺北盛，奉家母之命，请小哥去大师屋里说话。”

　　请自己过去？沈瑞不由皱眉，难道这贺家人又跟贺南盛似的，想着对不起自己，想要弥补一二，这马后炮实在没意思。

　　沈瑞回头望向王守仁，本想要央王守仁替自己婉拒，不过想到方学过那句“己所不欲勿施于人”便又闭上嘴。自己因与洪善禅师同行的缘故，不好直接回绝这些人，何况王守仁，便道：“先生，既是禅师俗家亲眷在隔壁，弟子便跟贺先生过去看看。”

　　王守仁起身，走到沈瑞身后，看了门外的贺北盛好几眼。

　　贺北盛被看的不自在，拱手作揖道：“在下贺北盛，见过王先生，久仰大名，不胜荣幸。”

　　王守仁眼睛眯了眯，亦作揖回礼，直言道：“贺先生客气。据在下所知，令堂与我这弟子并非亲族，不知相召稚子，所谓何故？”

　　贺北盛强笑道：“家母与沈小哥亲长有旧，听闻沈小哥在此，就想要见见瑞小哥。”

　　王守仁又看了贺北盛两眼，见他笑容虽有些僵硬，可眼神清澈坦荡，便摸了摸沈瑞的头，道：“既是陆太淑人相召，瑞哥就过去吧。”

　　等随着贺北盛到了隔壁，沈瑞就见有个五旬开外的老妇人坐在洪善禅师下首，旁边侍立着一个豆蔻年华的小丫头，沈瑞不好多看，便低下头，只心中想着五宣怎么不在，怪不得去隔壁叫人是贺中盛。

　　“见过大师。”沈瑞先见过洪善禅师，随即方对着那老妇人道：“小子沈瑞，见过陆太淑人。”

　　老妇人身上并没有穿着诰命服侍，身上穿着半新不旧的褙子，带了抹额，看着眉眼之间略显严肃，可并惹人生厌。听到沈瑞称她为“太淑人”，她神情微怔，随即道：“你我两家论起来，亦是姻亲，只是饶了有些远了，不论也罢。不过你娘在世时，称老身婶子，哥儿叫我贺家叔婆就是。”

　　这是沈南盛之母？看着倒没有沈南盛身上隐现的盛气凌人。

　　在松江地界，各家各户本就联络有亲，一个称呼实算不得什么，沈瑞便老实改口道：“见过贺家叔婆。”

　　见他如此安静乖巧，老妇人眼中多了怜惜，指着旁边的贺北盛，道：“这是老身幼子，你贺五叔。”

　　“贺五叔。”沈瑞见礼。

　　老妇人又拉过身边侍立的小姑娘，道：“这是你去了的三叔、三叔母留下的独生女儿云姐儿，比小哥大两岁。”说罢，又推那小姑娘：“还不快见过你瑞弟弟。”

　　小姑娘已是少女装扮，身材高挑，比沈瑞高了足有半头，穿着天青色衣裙，打扮得素雅，不过裙摆上带了绣花，不是孝中装扮。往前推去，父母孝是不能重叠守的，加起来就是六年，这小姑娘丧母丧父时，当比现在的沈瑞还小的多。

　　“见过贺家姐姐。”沈瑞躬身，深觉怪异。这贺老太太到底作甚？难道真的面皮这么厚，当两家的龌蹉不存在？这又是介绍儿子，又是介绍孙女的，完全是通家之好的做派。

　　贺云姐垂着眼睛，对沈瑞作揖：“见过瑞弟弟。”

　　声音轻柔，跟小羽毛似在沈瑞的心上扫了一下，使得沈瑞不由自主地看了贺云姐一眼。除了沈家丫鬟，沈瑞还是第一次见到年纪相仿的大明少女。因她低着头，看不清她的眉眼，只看出是小小的瓜子脸，肤白如玉，琼鼻玉口，如同古画中走出来的小仕女。虽是父母双亡，可面色并不见愁苦，只有少女的娇羞。

　　沈瑞忙移开眼，就听老妇人对洪善禅师道：“叔父，侄女想要借叔父的屋子，同瑞小哥说几句私房话……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-25 13:18

　　第四十三章 千里之行（三）

　　洪善禅师看了贺陆氏一眼，道：“也好，老衲正要寻王居士吃茶。”说罢起身。

　　贺陆氏带着儿子、孙女将洪善禅师送到门口，方对贺北盛道：“老身与瑞小哥话话家常，你带你侄女先回去。”

　　贺北盛应了，带了贺云娘出去。这客栈规模算是大的，除了前面的门面楼，后边有围楼，带家眷的客人，多选那边入住，比前面僻静，女眷出入也便宜些。

　　屋子里只剩下贺陆氏与沈瑞两个，沈瑞不由诧异，这老太太怎么身边一个人都不留？贴身侍婢、老妈妈之类的竟一个不见。这老太太到底要与自己说甚？

　　贺陆氏回到座位，又叫沈瑞也坐，道：“老身本该请小哥过去说话，而不是这般占了大师的屋子。只是老身那里人多眼杂，多有不便，还请瑞小哥体谅则个。”

　　这老太太说话的语气，有些奇怪，没有倚老卖老，反而这口气像是对大人不说，一本正经的。

　　沈瑞心里疑惑，口中道：“无碍，贺家叔婆太客气了。”

　　贺陆氏重重地叹了一口气：“老身次子行事不妥，老身本没脸见你，可每想起你娘，心里都难安生。听闻你在西林禅院，老身曾想亲自过去一趟，可又怕旁人误会，生出更多是非。想着你年岁小，有些话等你出孝说也不迟，老身便没有多事。没想到今日老身启程进京，正遇到小哥，也是缘分。外头都传你愚钝顽劣、不堪造就，老身却是不信。你娘那样玲珑心肝的女子，怎会生出傻儿子？就算你以前天真稚嫩，这几个月的日子也会催着你、状元郎也会教导你长大。果不其然，老身没有猜错，你确是同传闻中的不一样。”

　　沈瑞听着前面的话，觉得贺陆氏同年前见过的贺南盛一样嘴上说的好听，听到后头，则有些无语。他本就有顽劣之名，再加上孙氏分一半嫁妆给庶长子之事，外头一知半解的人自是认定沈瑞实不成材，才让孙氏这般安排。在自己考得功名前，这个印象应该难以改变。等到自己出息那日，大家即便说不到“浪子回头”上，也会说“知耻后勇”、“顽石开窍”之类。不过，这些话虽有警示之意，可到底是正面评论，倒是也没什么。

　　见沈瑞沉默不语，贺陆氏道：“你不仅长得像你娘，性子也随了她，你娘就是个寡言的人。”

　　沈瑞听着，对孙氏的印象有些模糊起来。记忆中的孙氏，确实是个温柔安静、寡言少语之人。可旁人口中孙氏又是“八面逢源”、“玲珑心肠”，总觉得她的性格很矛盾。既能在宗族相邻之间有口皆碑，又在仕宦女眷之中如鱼得水，应该是个飒爽的女子。这样的女子，能在十数年未生育、丈夫美妾娇儿俱全、娘家后续无人、婆母视若仇人种种劣势时，还能继续牢牢把持四房家务，不只只是钱财给予的底气。

　　就张家老舅爷那样，即便占了四房几十年便宜，也是占的张老安人的。在孙氏那里，不过是打发三瓜两枣，直到卧病之前，都没有让张家实际占什么便宜。精明了一辈子的人，难道病了就糊涂，就这样让人将价值二十多万的产业都折腾空？

　　沈瑞早就觉得孙氏产业被骗卖之事有些不对劲，原本只当张家欲壑难填，被贪念冲昏了脑子。如今看来，好像另有蹊跷。就算产业折价被贱卖，这过手的银子也有十来万两。

　　这个时候，金子数量不多，市面上流通的大多还是白银与铜钱。按照白银计算，十万两白银，就是六千二百五十斤。银子的密度没有金子的密度大，金子是“寸金”，一寸见方就有一斤重，银密度是金子一半多多些，一斤就是两立方寸多，一千斤就是二十立方尺，六千二百五十斤就是一百二十五立方尺，相于三尺长、两尺宽、两尺高的木头箱子装满十个，还有零头。

　　张老舅爷说银子被他女婿卷走了，可这几千斤的东西怎么带走？除非雇大船，或者雇上十来辆马车。可出门在外，谈何容易，就是五宣这样的书童，都晓得“财不露白”的道理，几十两金银都要分别贴身携带。

　　带着几千两银子出松江，简直是笑话。怪不得三房与九房，就敢仗势“抄”了张家，显然这件事真要追究起来，张家绝对撇不清。

　　可瞧着张家如今的境况，哪里像是藏了几万上十万两银子的？

　　那十万两银子到底哪里去了？

　　沈瑞正走神，就听贺陆氏，道：“老身前些日子使人估算，你娘那两间织厂的地皮、厂房，熟工、小工的身价银，仓库里的存的棉花与织好的布，拢共算起来能折银十二万，老身那孽障花了五万五千两银子过的户。都是乡邻，本该守望相助，他如此行事，违了厚道。老身并不为他辩解，可也不愿意对不起你。依照老身之意，本想要立逼着那孽障将产业退还给你。可五万五千两银子不是小数目，这笔银子如今又难追讨，这里面的账实在说不清。再加上你娘留下嫁妆均分的遗命，就算这产业退还回去，你一个小孩子又能如何，怕是也要继续由你祖母、父亲把持。”

　　说到这里，她顿了顿，道：“老身名下，也有一家织厂，虽没有你娘那两家织厂织机多，可织厂还带了一块棉田。你看老身那孙女如何？若是你点头，等你出了孝，老身便请人做媒，将云姐许配给你。云姐虽没了爹娘，可还有她娘章氏的一份嫁妆。若是你们亲事成了，到时老身做主，让她顶了她父亲这一房头，这样又能多带一份产业过去。”

　　沈瑞没有去细算贺云姐到底能有多少身家，想也不想，便道：“您老人家慈爱，小子谨记在心。只是小子曾在亡母灵前立誓向学，不立业不成家。如今借着‘休养’为名寄居禅院，实是跟着族兄的世交启蒙。小子幼年时喜动不喜静，混了几年族学，不过三天打鱼两天晒网，如今才算正式读书。等到了能下场时，说不得十年八年，实是无心顾及其他。”

　　西林禅院就是贺陆氏娘家产业，沈瑞是“休养”还是“读书”，老太太又哪里不晓得。

　　她之所以忌惮沈瑞，想要借姻亲化解两家芥蒂，也是因晓得沈瑞求学之事。若是沈瑞不学无术，即便背后有个沈理，贺家也不会放在眼中。可开始读书了的沈瑞呢？莫欺少年穷，谁晓得他何日会出头。夺人产业虽比不上“杀父夺妻”之恨，可也算是不容化解的大仇。

　　各种盘算，到了沈瑞这里，因这一句“曾在亡母灵前立志向学，不立业不成家”，贺陆氏余下的话都说不出了。沈瑞今年已经十岁，才开始启蒙，等到能童子试的时候就要十来年，云姐如何能等到那时？

　　虽有自己的私心在内，可两家结亲到底是两情相愿之事，贺陆氏身为女方，主动提及此事，已经是放下身段。要知云娘虽父母双亡，可故去的祖父是知府，在朝的大伯是大理寺卿，沈家四房不过是举人门第。

　　贺陆氏只觉得意兴阑珊：“你这孩子，立志向学是好事，可是子嗣传承也是大事，毕竟你娘只有你这点骨血。”

　　宁得罪君子，莫得罪小人。孔子曰，女子与小人难养也。

　　贺陆氏是贺家老封君，沈瑞可不愿平白得罪她，便道：“小子同旁人相比已是起步太晚，资质又有限，只有心无旁骛，方能放手一搏。关于贺家二叔名下那两家织厂，贺家叔婆不必放在心上。本是张家人骗卖在先，不是贺二叔接手，也会有旁人。家父本不通经济，那织厂留在沈家难免败落；转到贺二叔手上，也算是得遇明主。”

　　他目光清正，说的坦坦荡荡，丝毫没有勉强之意。

　　贺陆氏心中赞叹不已，神情也缓和：“你既心意坚决，那就好生读书，早日给你娘得个赠封，你娘在地下也会欣慰。若是遇到难处，不好与自己人言说，就来寻老身，老身不能说为你全权做主，可能护着你不叫人欺负了去。”

　　沈瑞点头谢过，贺陆氏又问了两句课业上的事，待听说《论语》才学了一半，叹了口气：“确实有些晚了。小哥专心读书也好，只是要记得身子是顶顶要紧的，万不可因苦读书就熬坏了身子，只要人好好的，其他什么都好说。”

　　这般关切，不知几分真、几分假，只是贺陆氏既做慈爱，沈瑞便只有老实乖巧，一老一小相处得倒是融洽。

　　该说的都说了，贺陆氏面露乏色，从袖口中拿出一块一寸半长、寸宽的羊脂玉平安牌，递给沈瑞：“这是云娘祖父生前爱的一块玉，今日算作老身给小哥的见面礼，往后即便老身不在松江，你遇到难处也无需怕。用这个做凭证，去寻我家老二与老五说。”

　　沈瑞踌躇道：“贺家叔婆，这太贵重了，即是贺叔公遗爱，还是当留给诸位叔叔做念想。”

　　贺陆氏笑道：“我家那老头子生前喜玉，这样的玉牌没有十块八块，也有三、五块。长者赐，小哥接着就是。”

　　沈瑞无奈，只好硬着头皮接下。玉虽是灵物，可想着这是一个已故老头生前曾佩戴过的，多少觉得有些别扭。

　　贺陆氏走到隔壁门口，同洪善禅师作别后，方回了后楼。

　　洪善禅师回房去了，沈瑞见五宣还没回来，有些担心：“先生，五宣哥到底作甚去？”

　　王守仁轻哼了一声：“没出息的东西，被贺家小婢哄着，领着贺家小婢去城北给贺家小娘子买点心去了。

　　不过是贺陆氏要私下说话，才打发人出去，有了目的地就好，省的叫人惦记。不过这一竿子支的可也够远的，客栈在城南，去城北要穿越县城，怪不得去了这么久。

　　这说着话，就听到隔壁门口有动静，隐隐的是五宣的说话音。

　　沈瑞开门探看，就见五宣站在隔壁门口，正同洪善大师说话，手中还提溜着一串纸包。

　　见到沈瑞，五宣便同洪善禅师别过，笑嘻嘻地走到这边来。

　　“这是明日要带的，怎买了这许多？”沈瑞接了点心包，觉得足有三、四斤：“贺家小娘子的点心也在这？”

　　五宣摆摆手：“不在，贺家小娘子的点心鸣蝉姐姐已经带过去哩，这些都是咱们的，两包是点心，两包是五香素鸡与五香花生米，明日中午添菜使。”

　　沈瑞闻言，不由腹诽，鸣蝉本是夏虫，寿命极短，这贺家小娘子身边侍婢，怎么起了这样不吉利的名字。

　　今日白天大家就是步行，这会五宣又走了这许久，额头已经汗津津，同王守仁打了招呼后，便坐下歇脚。

　　沈瑞给他倒了一杯温茶，五宣道了谢，三口两口吃尽：“幸好这县城小哩，若是跟华亭县似的，一个来回总要几个时辰。”

　　王守仁摇头道：“蠢材，华亭县是繁冲倚郭之地，旁边的县城，自是比不得那里。”

　　五宣讪笑两声，看向沈瑞，似笑非笑：“方才小哥可去见了外客？可见贺家小娘子哩，倒是花容月貌。

　　不等沈瑞回答，王守仁已是皱眉呵斥：“作甚言语轻浮？”

　　五宣吓了一跳，忙老实几分：“小人不是故意的，大哥勿恼。方才鸣蝉姐姐一路上旁敲侧击地打听小哥，总不会无缘无故。加上那太淑人与大师说话时，也提到小哥。小人便寻思着，这太淑人将孙女带出来见客不避嫌，说不定是要同小哥做亲哩。”

　　王守仁听完，便望向沈瑞。

　　沈瑞嘴角抽了抽，五宣不仅爱唠叨，对八卦还这么敏感，说的正着。

　　王守仁见他神色有异，不由皱眉：“这太淑人怎如此不知礼！且不说婚姻大事本是父母之命媒妁之言，就说你还在孝中，她就不当提及此事。”

　　既话赶话说到这里，沈瑞便将贺陆氏方才的提议讲述了一遍。

　　王守仁听到沈瑞已经婉拒，神色这才好些：“虽说是有心弥补，可婚姻大事不是儿戏，老人家恁轻率。”

　　五宣在旁听了，不以为然：“补偿甚了？嫁妆是私产哩，又不是真的归了小哥。她说贺小娘子要顶门户，那小哥就是不算赘婿，也要舍个嫡子出去，老人家算的倒是精明。那贺小娘子虽长得比寻常人好些，本是五不娶之女，倒像是下嫁似的，难道小哥配不上哪个……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-25 13:19

　　第四十四章 千里之行（四）

　　客栈后院圈楼，贺陆氏房里，贺陆氏等人也正在说起沈瑞。

　　”沈瑞你也见了，觉得那孩子如何？”贺陆氏吃了一口茶问道。

　　贺北盛想了想，道：“还算懂事，只是不知是否孙氏生前护得太好，有些清高不知世事。“

　　“咦？”贺陆氏有些意外：“这话怎说？莫非他对你不敬？”

　　难道那孩子在自己面前作伪？在旁边面前又是另外一番模样？一个才十岁大的孩子，有这样的心计？

　　贺北盛讪讪道：“儿子去叫沈瑞时，那师生两个正说话，无意在门外听了几句……二哥那件事，王先生好像也知道，还问沈瑞今日学习分心是不是因见了贺家人的缘故。沈瑞回说贺家人与他不相干，他是琢磨为何王先生没有按照昨日的顺序教学。”说到这里，他顿了顿，道：“那个王先生倒是不俗，不过是《论语》初讲，也能讲得既浅白易懂，亦发人深省。”

　　贺陆氏闻言，木着脸道：“他不是清高不知世事，不晓得那织厂价值万金方对贺家没怨言：而是立下读书志向，专心攻读才将其他的都不放在心上……”说道这里，神色越发难看道：“你那好二哥，当自己占了大便宜，还不知道丢人丢到京里去，连你大哥都跟着没脸……他真当沈家怵了贺家才不为沈家四房出头，说到底不过是为了替沈家那几房遮掩丑事。沈家人宁愿吃亏，也不肯坏了家族名声，你二哥跟沈家比已是落了下乘。他经营家里生意这几年，越来越将银子当回事，做人的道理反而不懂了……”

　　贺云姐本坐在贺陆氏身边，听到这里，抻着帕子，如坐针毡。长辈的不是，贺陆氏说得，她这个做侄女的却不好听着。

　　贺陆氏瞥了她一眼：“鸣蝉既买了点心回来，你回自己房吃点心去吧。”

　　贺云姐起身，笑着应了，又对贺北盛福了福，方扶着养娘的胳膊回房间去了。

　　屋子里除了贺家母子，就只剩下两个十七、八岁的侍婢，其中一人对贺陆氏道：“茶水温了，老太太可要换热茶？”

　　贺陆氏点点头，道：“去吧，你们取了热水，再去云姐屋子里转转，看看安置得可还妥当。”

　　那婢子应了，端着茶盘，退了出去。

　　贺北盛有些不自在道：“娘是不是太小心，如意吉祥可是娘最当用的，不过是说云姐的亲事，何必这样遮掩？”

　　贺陆氏叹气道：“若是谈成了，自是无需瞒着哪个。如今事情未成，知晓的人自是越少越好。如意她们两个虽是老实的，可总要放出去，要是哪一日无意说走了嘴，坏的可是云姐名声。”

　　贺北盛很是诧异：“他不过小小举人之子，娘如此抬举他，作甚没成？”

　　贺陆氏将沈瑞那番立志读书的话说了，贺北盛点头道：“有个十四岁就中廪生的庶兄在前，沈瑞要是不放手一搏，还真的未必能赶上。”

　　他也是读书人，走科举仕途，对于沈瑞的选择很是肯定，对于自己侄女被拒之事反而没放在心上。毕竟不是正式做亲，不过是提一句罢了。

　　他想到贺陆氏方才的话：“娘提到京里是怎回事？那王先生不是绍兴府人氏么，怎会同京城有关系？”

　　贺陆氏道：“他是礼部侍郎、辛丑科状元王华长子。”

　　贺北盛闻言，不由张大嘴，半响方道：“这状元莫非是不值钱了？怎一下子出来这些状元，谢六哥是状元郎，他岳父是状元，这口中的‘世交’也是状元。”

　　贺陆氏道：“状元在松江府是百年难遇，大家自是觉得稀奇。搁在京城，三年一个，不算年老致仕，或是被贬到地方的，一口气数上七个八个也不稀奇。这些人都是人中魁首，自是看不上寻常人，乐意与同自己差不离的人相交。王守仁不过二十几岁，沈瑞说不得是他门下首徒，你二哥这件事又如何能瞒得了王家。”

　　贺北盛道：“事已至此，娘也莫要太恼。二哥固然不对，总也是为了家里。您又不是不知道，有四哥在前比着，三哥只是想要将家里营生做的更好些。”

　　家家都有一笔难念的经，想起自家早先的糟心事，贺陆氏无奈道：“何必与那下贱行子计较，没得失了尊重。”

　　贺家已故老太爷本有五子，其中长子、次子、三子、五子是贺陆氏嫡出，四子贺平是外室子，虽入族谱，叙了兄弟排行，却没有随兄弟取名。在江南一带的仕宦人家，重嫡轻庶，贺家如此倒也不算稀奇。像沈家那样，儿孙不拘嫡庶，皆一体读书的，算是极厚道的人家。

　　贺老太爷虽有些怜惜庶子，可也没有“抑嫡重庶”之心，便早早地让贺平跟着家里管事学做生意，想要将家中庶务交给他打理，给几个嫡子做助力。在他看来，“万般皆下品，惟有读书高”，嫡子们只需好生读书，光耀门楣就好。

　　贺陆氏的看法却与丈夫不同，她是当家太太，自是晓得银钱的重要。让一个庶孽掌控家里所有银钱，是她无法容忍的。即便贺平在经营上颇有天分，小小年纪，数年功夫，就将贺家长房公中产业增加了五成，可也只让老太太越发忌惮。贺陆氏晓得，长此以往，即便贺平行的只是商贾事，可为了银钱的缘故，几个儿子说不得也需看贺平脸色。

　　正好贺家次子贺南盛科举失利，童子试中平，乡试不过掉了个尾巴稍，会试两次不第，深受打击。而沈家三子苦读毁了身体，中了举人没两月就故去；三太太章氏毁哀过甚，不等丈夫出殡，也跟着去了。

　　贺陆氏因丧子之痛，便不肯再让丈夫苦逼着儿孙读书。

　　等到贺老太爷故去，贺陆氏便寻由子夺了贺平管事权，让次子接受手家中庶务，一直至今。而那个贺平，因打小书读的少，只会买卖营生，别无其他所长，既在松江无法立足，南下做行商去了。

　　贺云姐屋子里，贺云姐一边小口小口地吃着芸豆糕，一边听着鸣蝉与如意、吉祥说话。

　　养娘在旁，端了茶水道：“四姐少吃些，外头的东西，尝尝鲜就行哩。”

　　贺云姐笑了笑，吃尽手中的芸豆糕，便净手吃茶。

　　等到如意吉祥回去，鸣蝉早已憋不住，小声地同养娘与贺云姐讲起自己从五宣那里“套”出来的话：“听说瑞小哥读书可用功哩，学写字尤其又快又好。为人又和气，待人也好，不是那种娇气的人。禅院日子清苦，瑞小哥也从不曾叫苦。”

　　养娘在旁双手合十，道：“阿弥陀佛，是个懂事的，以后便不会委屈了四姐。”

　　贺云姐苦笑道：“不过是一个孩子罢了，妈妈倒真当回事。且不可再提，若是叫人听到可了不得。”

　　养娘道：“龙生龙凤生凤，单凭他是孙氏所出，这德行就不会歪了去。到底干系四姐终身大事，私下问两句，不过是求个心安哩……”

　　且不说贺家众人心思百转，沈瑞这一行旅途劳乏，早已叫了热水，梳洗安置，倒是一夜好眠。

　　次日，沈瑞醒来的很早。正如五宣昨晚跟他念叨的，即便昨晚烫了脚解了乏，隔了一晚起来依旧觉得小腿酸胀，行走之间使不上力，走路轻飘飘的。沈瑞晓得，这是昨天累着的缘故。只是晓得远足总会有这个一个过程，加上他本不是十岁大的孩子，便默默咬牙忍了。

　　吃过早饭，四人离开客栈。至于陆家的人，因要赶往码头，早饭前贺北盛便过来与洪善禅师辞别，沈瑞并为与他们打照面。

　　出了县城，四人继续沿着官道北上。

　　沈瑞走的有些勉强，同昨天的行走如风相比，他现下倒成了木偶人，只觉得腿脚都直了，使劲甩着胯，方能将步子迈出去。受他拖累，其他三人的速度也放缓下来。待走到中午，到一处乡间茶水摊歇脚时，也不过走了八、九里路。

　　沈瑞有些不好意思，默默地就着茶水吃点心，心下已经打定主意，下午一定要加速，不能再拖累大家，否则赶不到下个县城，说不得就要露宿乡间。如今这二月天气，乍暖还寒，可不是玩的。

　　没想到不等歇完脚，五宣便拉着那茶摊老板嘀咕了几句，还递过去一把铜钱，那老板就乐呵呵地小跑着奔向不远处一个小村子。

　　老板怎跑了？

　　沈瑞望向五宣，五宣正吃着素鸡，吞咽下去，方道：“我托他去村里寻骡车去了。”

　　沈瑞闻言，不由眼睛一亮：“要雇车？”

　　五宣抬头看了看天色：“都晌午了，不雇车赶路今晚就要宿在外头。”

　　沈瑞有些不好意思地看了旁边的洪善禅师，小声问五宣道：“都是我拖累大家，才耽搁了路程，会不会耽搁大师修行？”

　　五宣盯着沈瑞好几眼，扑哧一笑道：“小哥不会以为大师真就这么一路用脚板子走到开封府吧？大师是学禅的，又不是苦行僧，作甚要那么折腾自己？”

　　沈瑞睁大眼睛，难道是自己误会？

　　那出门往千里之外，提前也不预备行船也不预备马车的，所谓何故？难道就为了先走上数十里，然后跑到隔壁县城外再雇车？

　　五宣已经哈哈大笑：“小哥倒是真敢想，松江到开封府将两千里，一个来回就是三千多里，走着去走着回来，可不是要累死个人。”

　　沈瑞抽了抽嘴角道：“不是五宣哥说大师每年都是走陆路去开封府……又说先生与五宣哥去应天府、来松江都是走路。”

　　王守仁与洪善禅师在旁，听了这话，都面带笑容地看着沈瑞。

　　五宣忍笑道：“是走路，不过走累了也雇车哩，或是搭便车。大哥没专门叫人赶车跟着，不过是爱清静，且行走随意，遇到景致好的地方，便要歇两日。”

　　沈瑞听了无语，相处了将近三月，多少知晓王守仁的秉性，有时候是讲究礼数规矩，有时又显得格外随心所欲，这样出远门的方式确实是他能做出来的。他忍不住又看了洪善禅师一眼。人以类聚，物以群分。洪善禅师去开封府的路是常走的，选择陆路方式总不会是为了看风景，这老和尚不会是晕船吧？

　　就听王守仁道：“你勿要想东想西，不累走路，累了坐车，不是正应当，扯不到修行上去。若不是带了我们这三个累赘，大师早就搭上便车哩。”

　　沈瑞明白过来，确实是自己想多了。王守仁是说行船走马不解人生百味，并没有说过大家要步行到底。

　　沈瑞不知道自己该失望，还是该松口气，原本绷着的情绪，却是舒缓下来。

　　这会儿功夫，茶摊老板已经小跑着回来，对五宣躬身道：“这位小哥，我们庄里就一家有骡车，可车把式说这个时候县城，往返七十多里，牲口受累，还要耽搁大半日庄稼活，这抛费最少要八十钱。”说到这里，又指了指身后跟着过来的半大少年道：“这是车把式家大小子。要是小哥觉得这个价钱还中，他便回去交车把式套车。若是觉得贵哩，就在茶摊再等等看，说不得有过路的马车。”

　　五宣道：“八十文就八十文，想来你们庄户人家不指望这个做营生，总不会糊弄人。”说着，从褡裢里摸出一串钱，数出四十枚来，递给那茶摊老板道：“这里是四十文，算作定金，余下那些，到了地方再结。”

　　那茶摊老板接了铜钱，转给那少年，打发他去叫车。

　　五宣又结茶水钱，茶摊老板忙摆摆手：“方才收了小哥二十八文钱，已是超了茶水钱，可不敢再收。”

　　五宣笑道：“那是劳烦大叔跑请大叔吃点心的，一笔是一笔哩。”说话之间，到底是将二十文茶水费留下。

　　沈瑞见他手上还剩下半串铜钱，接过去瞧了。一串钱是一百文，刚用去六十枚，还剩下四十文，托在手心中，亦是沉甸甸的，大小倒是比他后世见得永乐钱要大一圈。

　　王守仁见他若有所思模样，不由好笑道：“不过是钱，这般盯着琢磨甚？可见是头一回见这个，多少人摸过了，满是铜臭，倒是不嫌脏。”

　　沈瑞抬头道：“先生，听说弘治钱比永乐钱重？这是为甚，是因铜矿开多了么？”

　　王守仁没想到他会问这个问题，先是一愣，随即摇头道：“不是铜多了，反而是铜不足的缘故。这里头掺多了铁锡，个头大不少，这才重了。”

　　五宣在旁道：“大哥，铜少了就少放铜，怎这钱反而还重？要是每枚铜钱少放些铜，这背着钱出门也能轻省，省的银子换钱有抛费哩。”

　　王守仁看着沈瑞道：“为甚反而做大了，瑞哥答答看。”

　　沈瑞取出一枚铜钱，翻看两遭，道：“是不是怕做得太小，钱脆了，容易损坏？”

　　铁的密度比铜小，锡就更轻了，要是还做成原来的个头，铜钱的分量会轻不少。可要是铜的比例过小，铜钱缺少柔韧性，极容易损坏。

　　王守仁赞赏道：“难为你能想到这些，确实如此。本朝太祖爷出身释门，百姓多礼佛，民间铜佛器为历朝之冠；加上国家法制，对官宦庶民之家的金银器有诸多限制，用到铜器的地方越来越多。今上继位前，民间多有铜商，收了铜钱铸铜器，屡禁不止。直到今上发行弘治通宝，减少了铜的比分，又添加了其他难炼的东西，方打破了那些铜商的算盘。”

　　正说话间，车把式已经赶了骡车过来，那个半大少年也在。

　　脸上车把式父子，骡车上加起来总共六个人，三个是少年，沈瑞等人的行囊又轻便，那头青口骡子很是轻松地拉着马车，顺着官道往北行去。

　　因车上有老有小，车把式将骡车赶得尽量平稳。饶是如此，这时的官道毕竟是土路，这其中的颠簸不是一星半点。沈瑞来到大明，头一回做马车，只觉得胃里翻滚，面色雪白。

　　他有些明白王守仁赶长途时为甚那般选择了，走走停停换罢，总能缓口气，要是一直做马车，可不是一般人能消受的。

　　五宣见他神色不对，忙从荷包里掏出一颗干梅子塞到他口中：“城外的路就是这样颠簸，且忍忍。”

　　车把式本就爱惜牲口，马鞭只做摆设，并不催促骡子，见沈瑞不舒坦，就更是放缓了速度。

　　沈瑞连含了几枚干梅子，只觉得口齿生津，胃里才算安生下去，问五宣道：“坐马车那样难受，作甚不骑马出门？”

　　五宣道：“马是大牲口，得专人照料。在城里代步还罢，若是出远门，牲口水土不服怎办？”

　　沈瑞问道：“那先生往返京城与余姚，怎么办？”

　　五宣瞥了他一眼道：“这还用问，运河水路那么方便，自是乘船哩。”

　　饶是骡车已经慢得令人发指，不比人走路快多少，可毕竟是短途，三十多里的路一个时辰出头便到。车把式没有进城，与五宣结清剩下车钱，便带了儿子掉头回。

　　沈瑞随着王守仁等人进城，没走多远，便见不远处跪着一个七、八岁大的小姑娘，旁边放着一个草席，草席下露出两只脚来。

　　卖身葬父？

　　沈瑞看了看王守仁，又望向五宣。五宣不是王家家生子，是在幼年流落街头时被王守仁祖父王伦老爷子遇到的……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-26 18:56

　　第四十五章 千里之行(五）

　　刚刚虽出了松江府地界，到了苏州府嘉定县，毕竟还在南直隶地区，百姓富庶，如今太平盛世，没有天灾人祸，这样”卖身丧父”的戏码还是难得一见，不少行人驻足围观。

　　五宣果然如沈瑞所想，见到这跪着小姑娘，颇为关注，不停地望向王守仁。

　　王守仁横了他一眼，低声同洪善禅师说了一句，两人便移步上前。五宣拉着沈瑞的胳膊，赶紧跟上。

　　可王守仁并没有带着大家上前围观，而是拐进了马路斜对面的茶楼。等大家临窗而坐，透过开着的窗户，刚好能将马路对面的情形看的清清楚楚。

　　按照小说中常见的戏码，这种“卖身旧父”的戏码，如果跪着的是豆蔻少女，那定然会碰到老鸨或好色财主或恶少，然后就有充满正义的高富帅出场，惩治恶人，救下小美人，然后就是“以身报恩”，麻雀飞枝头的故事；跪着的若长满青春痘的少年，那肯定先遇宿敌或者肥头大耳地纨绔，被折辱一番，虐身、虐心，然后遇到慧眼识英雄的贵人，或者出门烧香的小姐，一包银钱递过来，开始猪脚升价模式；跪着的若小姑娘的话，多半就是女主文，遇到个心善的小姐买下，然后主仆相伴长大，而后境遇不同的两个小姑娘相爱相杀。

　　只是眼前这小姑娘真的到了绝境，还有另有缘故？

　　倒不是沈瑞冷血，实是后世讯息发达，听过太多骗局，看到稀奇的事脑子里不由自主地就想这是不是真的。

　　沈瑞先看向草席下露出的一双脚，上面是五分旧的布鞋，裤脚是已经褪色的粗布；再看那跪下的小姑娘，一身带了补丁的衣裙，头上系着拇指粗的白布条。若是孝女身份，这身装扮显然不伦不类，按规制应该披麻戴孝。可对于一个落难到需要“卖身”的小姑娘来说，这样情景似乎更加真实。她这么小年纪，要是真的收拾得妥妥当当，反而要引得人怀疑。不知小姑娘已经跪了多久，头上汗津津的，看着摇摇欲坠，越发显得孤苦可怜。

　　茶楼里众人既已落座，五宣便唤了茶楼小二，要了茶水，又要了两盘佐茶点心。

　　见沈瑞看着外头出神，五宣拍了他一下：“都是做戏，莫要当真，只当热闹看，长长见识。”

　　沈瑞回过头，看着五宣笑嘻嘻地模样，有些意外：“这是假的？”

　　其实，他也察觉到有些不对劲，这小姑娘清瘦是清瘦，穿着也寒酸，可小脸收拾得干干净净。虽红着眼圈，脸上也是泪痕，可对于周围人的探问，也是有问有答。如此乖巧懂事的小姑娘，引得围观的人纷纷怜惜。就算穷人孩子早当家，这小姑娘表现得也太懂事了些，不由得使人怀疑是不是被人提前教过。

　　五宣扬扬眉道：“自是假的，要是真的，不说旁人，就是周围这几个铺子的老板伙计也不会看着有人在这挺尸，早使人唤差役过来清理。”

　　沈瑞恍然大悟，原来如此。

　　沈瑞之前觉得的不对劲，也正在此处。不管这小姑娘是父死前是住在客栈，还是流落街头，安身之地总不会是人来人往的大街上。这附近临近城门，客栈茶楼酒店林立，有士人富贾所投宿的高级客栈，也有穷人落脚的大车店。

　　若是这小姑娘之父死在大车店，那早有店家出门去报案，即便是病死，也要仵作来验过，开具证明，店家才脱得了干系。要不然不明不白在店里死了客人，谁还敢再投宿；要是这小姑娘之父是重病时就被驱逐出来，那父女二人身边的东西也太干净，行李呢？包裹呢？就算这些东西都典卖干净，那既是出门在外，路引呢？没有路引，如何能出的远门？那细究起来，这小姑娘即便不是本地人，也是百里之内人氏。

　　古人最是迷信，忌惮鬼神之事。要是这小姑娘真如她所说，随父来嘉定投亲不遇，父死无依无靠，早有人拿着苕把出来撵人。之所以任由她做戏，多半是晓得其底细，心有忌惮。

　　想到此处，沈瑞便低声对五宣道：“既是假的，故意选在离城门进的地方，是要蒙外地人？那怎选了这么个小丫头做戏，要是选个年岁大的，‘卖身银子’不是也能高些？”

　　五宣不屑道：“这营生本就不是正道，多是一些市井混混做局骗几个银子花花，要是真跪了个妙龄小娘子，当地哪个老爷、少爷看上，别说身价银难讨，说不得因心里膈应，还要收拾这些泼皮一顿。这就叫恶人自有恶人磨。”

　　沈瑞沉默了一会儿，道：“若是有人上当，会被骗了卖身银子？还是被洗劫一空？”

　　五宣“哈哈”道：“遇到肥羊，谁会放过。即便不使人明抢，也会使扒手暗中缀着，谁叫这善心一发、财露白哩，不招贼才怪”

　　这话虽似乎有道理，后世也常用人编造可怜身世，利用旁人的善心欺诈，可沈瑞看了旁边的王守仁一眼，总觉得他不会冷眼旁观。

　　王守仁也望向马路对面，察觉出沈瑞看他，笑道：“瑞哥儿可是觉得好人当有好报，这样做了善事反而被失了财物恁不公道？”

　　沈瑞拧着眉头，有些不知该如何回答，他又不是真正孩子，哪里会天真地去琢磨公道不公道。他只是寻常人，有着后世人的自私本性，遇到这样事不关己的事，不过是冷眼旁观；他想要知道的，是王守仁会如何行事？他莫名地就觉得王守仁就见了这一出戏，总会有个应对。

　　他是迫不及待地想要看戏了。

　　王守仁见他不语，挑眉道：“怎不作答？”

　　沈瑞想了想，问道：“行善没有好下落，冷眼旁观反能独善其身，那以后谁还敢行善？”

　　王守仁笑了笑道：“不是自以为做了善事，就是善人。若不是有那些愚钝之人，不辨真伪，自以为行善，这骗局也不会千年不衰。要先知道什么是善，再去行善，而不是只用口舌说善，才是真正良善之人。”

　　他不过随口说着，沈瑞却听出些意思来，这几句话概括起来，不就是“知行合一”？王守仁的“心学”虽还没形成，可他为人处世已经往这个方向发展。

　　沈瑞还在寻思王守仁话中之意，王守仁已经唤了小二过来，吩咐五宣打赏了半把铜钱，叫他去喊官牙婆来。

　　小二闻言，望了马路对面一眼，欲言又止，犹豫了一下，还是接了铜钱，颠颠地跑去与掌柜打了个招呼，出去寻人去了。

　　这回轮到沈瑞惊诧，寻牙婆作甚？难道王守仁真要买下那个小姑娘？

　　牙店离茶楼并不远，不过两盏茶的功夫，小二便引着一个婆子过来。那婆子四十多岁，穿着青蓝色褙子，头上插了一把银梳子，头发丝一丝不乱，面上露出几分精明。与寻常妇人走路颤颤悠悠不同，这婆子甩着一双天足，走得极为稳当。

　　大明朝买卖人口分两种，一种是在官府登记的契约，一种是私契。

　　又因朝廷禁止“买良为贱”，奴仆最初的来源都是犯官罪人之后；可上有政策，下有对策。不能直接买卖，就用“典人”或者“收养”这一说，养儿、养女的身份，可实际行的是奴仆事，人身归属权也都归了家长。

　　牙婆眼力最厉，并没有单凭衣帽敬人，在王守仁面前很是客气。

　　王守仁道：“对面那小娘子跪了这许久，看着可怜，麻烦妈妈过来做个中人，帮忙张罗一二，我成全了她这份孝心。”

　　牙婆闻言，脸上没有向小二那样明显，可神色之间还是有些踌躇，视线在五宣身边的包裹与纸伞上转了一圈，又看了旁边的洪善禅师一眼，堆笑道：“这位举人老爷恁地心善，只是瞧着像是要赶路的，买了这小丫头，耽搁了路程反而不美。若是老爷瞧着可怜，赏几缗钱岂不省事？”

　　不是她将送上来的中人费往外推，实是不乐意搀和进这些事。那些市井混混，只盯着银钱，可不会管你是举人老爷、还是光头大和尚，既是“钓鱼”，等人上钩，少不得要洗劫一番。

　　要是寻常商贾百姓，强龙不压地头蛇，多是自认倒霉。可这里有个举人老爷在，一个帖子就能成为县太爷的座上客，怎会肯吃这个亏？

　　加上这几人神态悠闲，行囊不多，一看就不是出远门的样子，说不得是周边府县人氏，来嘉定走亲访友的，谁晓得有没有什么同年世交在城里。若是那些混混做成了局，那些混混可以卷了钱财一走了之，自己守家在地的又往哪里跑？

　　因此，牙婆实不愿意接这个生意，才开口“提点”王守仁。

　　王守仁看了牙婆两眼，道：“妈妈好意，我心领了。请妈妈出面，不为其他，不过是看不惯那小娘子这般年纪，恁地苦跪。妈妈只叫那小娘子签了正式委身文书就好，至于地上那位，有了银子，自有‘热心人’出面帮着营葬。”

　　牙婆小声道：“老爷莫怪婆子多嘴，市井混混，手段下作，需小心提防哩。”

　　王守仁道：“再次谢过妈妈，我记下了。”说罢，却是不改主意，示意五宣取银子。

　　五宣从褡裢里摸出几块银饼子，两块大的，两块小的。

　　五宣先将那几块饼子递给牙婆道：“这十两银子与那小娘子做身价银，余下那一两银子与妈妈吃茶。”

　　这几枚银饼子雪白，一看就成色极好，牙婆固然心有顾虑，此刻也满脸堆笑道：“这丁点大的小娘子做不了什么活计，总要教养几年方能使唤，不值几个钱，这些银子有剩余哩。”

　　五宣笑嘻嘻道：“我们大哥素来大方，若有结余，只当请妈妈吃酒。”

　　牙婆面上笑容更胜，便不再啰嗦，揣了银子出了茶楼。她没有直接去马路对面，而是叫来一个半大小子，低声吩咐了几句，方不紧不慢地走到马路对面。

　　小姑娘跪了这许久，已经跪不直，堆坐在地上，精神也略显萎靡。在她旁边，有个三十多岁的胖子，衣着富贵，似乎对小姑娘颇有兴趣，指指点点的，同旁边的人不知说着什么。

　　不远处，三三两两，站了不少看热闹的人。

　　也不知牙婆说了什么，原本站在不远处站在的那些人，就有人上前。

　　牙婆也不搭理旁人，只拉着那跪着的小姑娘起来，先是拉拉手，又提起那小姑娘裙子，看了看脚，还真像是看货物时的。旁边一个人高马大的男子上前，似对牙婆不满，差点就拉扯起来。

　　牙婆笑着对话，并不与之冲突，依旧拉着那小姑娘说话。

　　少一时，先前同牙婆说话的半大少年回来，身后带了两个衙役。牙婆笑盈盈地迎上，不知说了什么，引得那两人连连点头。

　　牙婆这才从怀里掏出一个尺长的布包，打了开来，露出里面的纸笔。那半大少年已经背对着牙婆，蹲在地上。牙婆直接在少年北上，铺开契书，添添写写，而后又取了印盒，拉着那小姑娘要按手印。

　　小姑娘面露惊慌，看向方才出面那男子，那男子也要上前，却被那两个衙役高声呵斥。

　　小姑娘哆哆嗦嗦地按了手印，衙役又踹了地上躺着的”“尸体”两脚，那“尸体”哀叫一声，窜了起来。周围围观的人，一阵哄笑。

　　衙役笑骂了两句，那起来的人三十来岁年纪，尖嘴猴腮，倒是能屈能伸，嬉皮笑脸，躬着身子对那衙役告饶。

　　衙役不知说了什么，众人看向牙婆。牙婆拿了一枚五两银饼子递给这尖嘴猴腮的人，又笑着对那两个衙役道谢，袖子碰袖子地递过去些东西。

　　那两个市井闲汉因衙役在，不甘不愿地走了，看热闹的人群也渐散去。牙婆先是送走两个衙役，然后摸出一串钱，打发了半大少年，方带了那小姑娘往茶楼走来……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-27 19:22

　　第四十六章 千里之行（六）

　　走到茶楼门口，牙婆脚步顿了顿，将那小姑娘头上系着的白布条扯了下去，又将她膝上的灰尘弹了弹，方牵着她的手进了茶楼。

　　“这位老爷，老婆子方才都打听清楚了，这丫头是烂赌鬼吕二的亲侄女，就是方才地上装死那个。这丫头是本地人，爹死娘嫁人，出身还算清白，并不是不明不白拐来的。如今已经上了契，只差往衙门里入档。您看？”牙婆笑着问道。

　　王守仁道：“官盐不好做了私盐卖，还是劳烦妈妈带着我这童儿走一趟。”

　　衙门里行事，少不得也要送钱封，牙婆舍不得自己掏腰包，方这么一说。如今王守仁开口，她将小丫头留下，带了五宣往县衙去了。

　　王守仁瞥了那小姑娘两眼，见她衣服清洗得还算干净，袖子口与腿脚都接了好几圈，鞋子更是开口好几处，便道：“你既是本地的，晓得沽衣店在哪里么？”

　　小姑娘点点头，小声道：“晓得，就在后街有一家。”

　　王守仁看了一眼沈瑞方才搁在桌子上的半串钱，道：“数出二十文给她。”

　　沈瑞老实应了，数出铜板，递给小姑娘。

　　小姑娘面上茫然，王守仁道：“你去沽衣店换身衣服，鞋子也换一换。”

　　小姑娘接了钱，有些不敢相信，王守仁已是低着头吃茶，不再看着小姑娘。

　　小姑娘又看了旁边的老和尚与沈瑞一眼，挪着小步往出走。走到茶楼门口，她还回头看了众人两眼，方小跑着往西边跑去了。

　　沈瑞坐着窗前，待小姑娘的身影不见，回头道：“先生，这小姑娘要是不回来怎办？”

　　王守仁淡淡道：“不回来就随她去，这是她自己选择的。”

　　沈瑞踌躇道：“那吕二与他的同伙不是善类，要是他们抓了小姑娘去呢？”

　　王守仁摇头道：“莫胡想了，他们不敢。若是真的无法无天之辈，也不会设骗局糊弄人。拐带逃奴，他们没有那个胆子。”

　　等五宣从县衙入档回来没一会儿，小姑娘也跟着出现，换了一身衣服。依然是不合适，只是这回不是小了，而是大了一圈。小姑娘将袖口腿脚都卷起来。鞋子倒是并不算大，只是鞋前绣着的花早已磨乱，看起来脏兮兮的。

　　五宣拉着小姑娘，看了一圈，道：“这衣裳大的也太多哩，这可卷不住，一会去客栈我给你改改。”

　　小姑娘也不敢接话，只怯怯地望向王守仁。王守仁没有再看小姑娘，而是与老和尚一道起身。

　　经过这一遭，耽搁了大半时辰，也该去找客栈。因多了一个小姑娘，就算不过七、八岁年纪，到底男女有别，五宣进了客栈，就订了三间普通客房。除了吃饭的时候露个面，小姑娘只老实地待在自己房里，安安静静的，并不主动往众人身边凑。

　　饭后，五宣去给小姑娘改衣服，沈瑞则按照往常一样，听王守仁讲书。

　　王守仁待那小姑娘太冷淡了些，若是不喜，为何还要买了来？沈瑞未免有些疑惑。

　　等到次日一早，用了早饭，众人就出了客栈，小姑娘安静地跟在五宣身边，神色不似昨天那么恐慌。

　　见大家没有雇车的意思，沈瑞迟疑了一下，道：“五宣哥，咱们不雇车么？早些到下一个县城，也剩得麻烦。”

　　并非他杞人忧天，实在昨天那些地痞不是善类。昨晚他们入住地方最大客栈，没有人敢上门找不是；等离了县城，那些人不凑过来才怪？昨天可是露白了。雇车走，速度快些，还能避一避；要是步行，不是正给那些人机会做坏事。

　　五宣“恨铁不成钢”地看了沈瑞一眼，道：“小哥也太大手大脚哩，昨儿花出去的银子可是十一两五钱，这个亏可吃不得，要是雇马车，快是快了，可银子哪里讨去？总要讨回来才好。”

　　沈瑞哭笑不得，不过也明白五宣的意思，也是“钓鱼”，不免心中有些雀跃。

　　五宣所料不差，这一行人方出客栈，就被人盯上。等到出城的时候，身后影影绰绰地已经有了一条尾巴。

　　小姑娘年岁小，步子也小，跟着大家有些吃力。王守仁面上依旧淡淡的，不怎么搭理这小姑娘，可还是放缓了脚步。沈瑞已经看出来，王守仁似在验看小姑娘的心性。穷人的孩子早当家，这小姑娘年岁虽小，可不哭不闹，倒是安静乖巧。

　　沈瑞倒是没想到同病相怜上去，只是觉得遇到王守仁真是这小姑娘的运气。要不然以她孤女身份，上头又有个赌鬼叔叔，如今年小还罢，不过是跟着叔叔骗人；要是年长几岁，露出少女仪态，又哪里有好下场，不是被逼着暗娼，就是卖到花船上，想要做个小婢也是奢望。若是她叔叔对侄女有几分真情，肯将侄女卖到大户人家做婢子，早就卖了，也不会等到今日，让一个小姑娘跟着抛头露面做局骗人。

　　小姑娘不仅安静懂事，还极有韧性。跟着大家一口气走出几里路，满头是汗，可依旧没有开口喊累。

　　王守仁看着前面不远处就是密林，后边那尾巴则消失不见，就让大家先停下来。他对沈瑞道：“你带了这小丫头先留在这里，我们去前面看看。”

　　沈瑞跟在王守仁身边几个月，还没见过他出手，自是心里痒痒，央求道：“先生，让五宣哥留这里吧，弟子想要跟过去见识见识。”

　　王守仁犹豫了一下，点点头，道：“也罢，你已经十岁，又不是小丫头，见识见识无妨。”说罢，就吩咐了五宣留下。

　　五宣倒是没恼自己被换掉，指了指沈瑞身后的纸伞，好生嘱咐道：“小哥用的不熟，需要仔细些，莫要伤了自己。”

　　沈瑞应了，抽出一把留给五宣。

　　这三把伞之所以要一直背着，是因这三把伞不是寻常纸伞，伞柱能拆卸下来，可做短棍，棍里又藏开了刃的短刀，是防身的好利器。

　　走到林子边，没等入林，沈瑞就发现到王守仁与洪善禅师给人的感觉一下子变了；明明方才一个温文，一个慈善；现下一个凌厉，一个凝重，两人都是蓄势待发的模样。

　　沈瑞的心里兴奋中带了紧张，小心地跟在王守仁身后。虽说弓箭是朝廷管制武器，可谁晓得他们会不会有其他“远程武器”。

　　显然，沈瑞上辈子书看太多了，将那几个街头混混想的太厉害。

　　等前面“呼啦啦”从树林中涌出来几个人，大喇喇地拦在林道前，沈瑞就瞪大了眼睛。

　　刀呢？有刀，比菜刀大一圈，应该是屠夫用的砍肉刀，刀柄泛着油光；至于士子所佩戴的剑，没有出现在这些市井混混身上也寻常。总共四个人，倒是无人空手，除了手持菜刀的一个，还有个手里拿着锯子，剩下两个则是木棒。那些木棍外头还泛着青色，应该是方才就地取材。

　　沈瑞嘴角直抽抽，这些人就算是“群众演员”，也专业些好不好。明知道他们除了小丫头，还有四个人，也不说多拉几个人，张张生是。还有那些武器，就差板砖了，还比不上他们带的伞刀。

　　那持刀大汉，就是昨天与牙婆争执的那个，瞪着一双牛眼，看了沈瑞等一圈，皱眉道：“你们怎成了三个人，圆脸小子与吕丫呢？”

　　旁边拿着锯子的是小姑娘的叔叔吕二，闻言往沈瑞三个身后看了好几眼，诧异道：“是哩，吕丫怎不见？”

　　王守仁面不改色道：“他们走累了，在后头歇着。不知各位拦路，所为何来？”

　　那持刀大汉皱眉道：“你这小白脸勿要啰嗦，老实将银子给爷爷交出来。要是不老实，爷爷手中的刀可不是吃素的。”

　　“就是，赶紧地掏银子，若要拖拉，想吃二爷一锯子。”吕二在旁帮腔，挥舞着锯子做恐吓装。

　　就听洪善禅师道：“阿弥陀佛，诸位师主，苦海无涯，回头是岸，还是与人和气的好。”

　　持刀大汉冷哼道：“爷爷们只为求财，老和尚可要识抬举……”话完说完，就是一声惨叫，人已经飞了出去。

　　沈瑞往后移了几步，并不是临阵脱逃，不够义气，实是怕殃及池鱼。不是怕这几个混混动手殃及自己，而是怕王守仁与老和尚打嗨了，波及到无辜。他瞧得真真的，那两个明显兴奋起来好不好。

　　随着持刀大汉的尖叫声，画面充满动感，没有人再说话。

　　那大汉被老和尚一脚踢飞，重重地撞到一丈开外处的树干，然后跌落在地上，已经身体直抽抽。他手中的菜刀，在他飞起那一瞬间就落在老和尚手中。

　　显然那油腻腻的刀柄，不符合老和尚的慈悲心肠。老和尚随手一扬，菜刀已经飞出去，只传来轻轻地“噗嗤”声，反而没有落地的动静，显然已经砍入哪一处树干中。

　　沈瑞眼睛瞬间闪亮，其他几个混混都傻了。

　　吕二看了地上踌躇的大汉一眼，牙齿直打颤，哆嗦着说：“误、误会……”

　　不容他说完，王守仁手中的短棍已经动了，不过几步，棍子飞舞，落在吕二与另外两人身上，引得三人一阵哀嚎。

　　一时之间，竟是没人想着逃跑。吕二已经跪在地上求饶：“大侠，大师，饶了小人吧，小人再也不敢，小人要回到上岸哩。”

　　洪善禅师口称佛号，已经又是慈眉善目模样；王守仁则背着手，看着沈瑞道：“去，将银子取回来。”

　　沈瑞上前，不待他开口，吕二已经明白过来，翻身两步爬到持刀大汉身边，拉下他的褡裢，掏出一枚银饼子，恭恭敬敬地奉上。沈瑞接过，却没有立时就走，而是将地上的褡裢也捡起来。

　　吕二面色有些茫然，沈瑞已经低下头，在持刀大汉的腰摸了一圈，在腹部的位置，挤出几根拇指大小的银条，扔在左手提着的褡裢中，又望向吕二。

　　吕二神色大变，不由望向王守仁与洪善禅师，见两人只笑眯眯的看着，并无阻拦之意，面上发苦，从腰间摸索了一圈，手中多了两块碎银。沈瑞从他手中取了，依旧往吕二腰间探去，在吕二的哀告声中，又翻出一块碎银，两串铜钱。

　　剩下那两个小混混，不用沈瑞上前，便将腰带解了，使劲抖了抖。嗯，什么也没有。

　　至于他们怀里揣的，不过几枚铜钱，也没敢留着，全部翻了出来。

　　沈瑞都一一笑纳，装进了之前那个褡裢。

　　洪善禅师毕竟是佛门高僧，那持刀大汉的模样看似伤的厉害，不过是些皮外伤。即便性子彪悍，心有不服，可这大汉到底不是傻子，见识了这两位高人的手段，哪里还敢造次，搭着两个小混混的肩膀，灰溜溜地走了。

　　没一会儿，五宣带了吕丫追了上来，沈瑞就将褡裢递给他。

　　五宣笑嘻嘻地接过，将里面的银子都数了一遍。其他三人还罢，那个持刀大汉显然是将家底带在身上，做吕丫身价银的那枚银饼子不算，剩下的银条、碎银，足有四十多两，还有一支金簪子，也有一两半重。

　　五宣咋舌道：“这混混家底倒厚，这取的是不是太多了？”

　　沈瑞扬眉道：“若是不让他们肉疼，他们怎么能记得教训？况且拦路抢劫的事情，他们都敢做了，这些银子还不知什么来路……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-29 15:34

　　第四十八章 善始善终（上）

　　因有吕丫这个拖累，沈瑞等人赶到下一个城镇时，已是黄昏时分。

　　依旧是寻了大客栈住下，不过这回歇了不是一晚，而是在这里滞留了下来，为了是安置吕丫。

　　那日入住客栈，用了晚饭后，五宣便叫小二去请官媒。

　　安置吕丫，沈瑞并不意外，因这两日王守仁待吕丫很是冷淡，明显是不愿生出感情来；若是王守仁帮一个就容留一个在身边，那善事做的就太绊手绊脚。让沈瑞意外的是，安置吕丫的法子。

　　吕丫因瘦小、看着不过七、八岁，实际与沈瑞同龄，已经十岁。王守仁安置她的办法，竟然是要将她嫁出去。

　　嫁出去？

　　沈瑞表示很吃惊，难道十岁真的很大么？就可以谈婚论嫁？

　　显然，类似的事情五志经历的不是头一遭，等媒婆被叫来，王守仁没有出面，而是吩咐五宣带着沈瑞去应对。吕丫这个当事人，现在也得露个面。

　　五宣心有成算，低声安抚了吕丫几句。吕丫的脑袋垂得更低了，耳朵通红。

　　沈瑞在旁见状，抽了抽嘴角，小姑娘这是害羞？

　　等看到官媒，五宣便指着吕丫道：“这丫头是孤女，被叔叔插了草标，我家大哥心善，收了委身书，只是出门在外，带个小丫头不便。请妈妈过来，是想要寻个妥当的人家，安置这丫头。她本是小户女儿，不做婢哩，莫要寻那富贵人家，寻个百姓人家做个亲。”

　　官媒笑着说道：“小哥心善。。只时下这风俗，小哥也晓得，娶媳重嫁财哩。。这丫头看着是个老实丫头，可年岁小，这光着身子进门……”

　　五宣哼了一声道：“妈妈莫要哄人，时下婚嫁是重嫁财，可还讲究聘金。总有寒门小户、或儿子多的人家，说亲不易。这自古以来有娶不上婆娘的汉子，可没有嫁不出的小娘子。”

　　官媒说了这许多，不过是习惯使然，想要压下吕丫的身价银。见五宣是个明白的，她便不啰嗦，道：“那婆子就去帮小哥打听打听，且不知这聘银几何？”

　　昨天能五两银子买下吕丫，那是牙婆借着衙役的势压了价，要不然怎么得七、八两银子。七、八岁的小姑娘，是人牙手中最好出手，大户人家进人，多是买这个年岁的小丫头。年岁小的，还需人照顾；年岁再大几岁，性情定了，不好管教。

　　吕丫要是七、八岁，就算要给人做童养媳，乐意要的人家也不多，因为年岁太小，需要养的年头太多；可十岁，就不一样。即便她看着瘦小，可年岁在这里，过个三、四年来潮，就能成礼。

　　五宣想了想道：“聘银看人家境况，日子过的去的人家就四两；日子过的实在困难就二两。只是要清白人家，公婆要和善，万不能是那打打骂骂的人家。新郎年岁差不多才好，太大的怕是等不及这丫头长大；太小的，往后受累哩。”说罢，将半两重的银叶子塞到官媒手中，道：“我家大哥既做了善事，总要求个善始善终，就劳烦妈妈多费费心。这个与妈妈吃茶，等亲事说妥当，再与妈妈谢媒礼。”

　　这官媒早就听小二说，这投店的主家是位举人老爷，见五宣书童装扮，带了个更小的哥儿出来应付自己，本还有些不满。不过见五宣口齿伶俐，说的头头是道，出手又阔绰，那丝丝不满也就散去。

　　官媒走家串户，自是瞧出五宣这做派，不是寻常小厮、书童，像是高门大户出来。如今茶水银子就给了半两，等到事情妥当，这“谢媒礼”少说也要一两，这婆子就热乎不少。

　　官媒走到吕丫跟前，拉着吕丫的手摩挲了一下，又问她会做什么活计，父母什么时候没的，亲戚还剩下何人。一问一答，套出不少话来，最后这婆子还不忘提了提吕丫的裙子，看了看她的脚。吕丫的脚缠过，可又放开过，看着比四、五寸稍大。

　　最后，官媒记了吕丫的八字，对五宣道：“这吕姐儿相貌性情都好，就是命太硬。寻到有意的人家，也得先和八字，再说其他，要不也是白折腾。这样一来，许是就要耽搁几日。”

　　五萱道：“到底关系这丫头终身，不怕慢，三、五日的没甚，只是别太久。”

　　官媒笑着下去，五宣打发吕丫回房，带着沈瑞到王守仁这边回话。

　　王守仁听了，点点头，道：“如此安排正好，只是送人送到底，左右要停几日，你们打听打听此地嫁妆行情，这两日给那丫头预备出一份来。就按照聘银的双倍。”

　　五宣似乎对王守仁的安排并不意外，点头应了；沈瑞有些明白王守仁的用意。

　　吕丫只是卖身孤女，即便让她带一份嫁妆，旁人也只有挑剔的。即便勉强应下，也不过是看在她嫁妆的份上，等花光她的嫁妆，还不是任由婆家处置；只有将吕丫的不足尽数说了，还能接纳她的人家，以后才不会嫌弃她。至于要聘银，那是因白得的东西，没人会珍惜；白送上门的人，也只会让人瞧不起。

　　而那些咬牙凑“聘银”娶童养媳的人家，日子肯定不会富裕，这个时候收到一份双倍聘银的嫁妆，则是意外惊喜。对于吕丫这带来惊喜的小新娘，也更容易接纳。

　　王守仁如此安排，不过是对人心看的透彻。

　　举手之劳帮人与这样为人尽心筹划是两件事。

　　见沈瑞绷着小脸若有所思，王守仁道：“瑞哥在想甚？”

　　沈瑞的抬头道：“先生经常如此行善？不过是萍水相逢的陌生人，把一把还罢了，作甚先生愿意如此周全？”

　　王守仁笑着说道：“与我花些心思、费几个银子的小事，与她却是生死攸关。我若是不在意，轻慢处置，说不得帮人也成了害人。与其那样，还不若从开始就不帮。”

　　听到这些话，沈瑞想起上辈子听过的一个故事。

　　退潮后海边滩涂上留下许多小鱼，有个孩子见了，顶着烈日，一条条捡起滩涂上小鱼，重新送回大海。大人看了，觉得这孩傻，说：“海边那么多小鱼，怎么能捡得过来？你这么做，谁会在乎？”孩子指着手心中的小鱼道：“这条鱼在乎。”又捧了另外一条：“这条鱼也在乎。”

　　原来五百年前，就有人开始“捡小鱼”了。

　　*

　　官媒说是要耽搁几日，可过了两日便登门。看来是用了心思的，找了三个人家出来，将那几家的情形仔细地讲了一遍。第一家还是个孤儿寡母两个，还是读书人家，祖上出过秀才，去了的当家是童生，这家的小哥十二岁，由寡母纺织供着读书；第二家是菜农，当家娘子没了，只有当家的带了两个半大小子，大小子十七，二小子十五，都没说亲，这次说的就是这个大小子；第三户长辈倒是齐全，当家人是木匠，做的一手好伙计，就是家中人口多，上有三位老人，下有五个儿女，祖孙三代十来口人，日子过得紧罢，说的是他们家大小子，今年十四；第四户家人口简单，一对老两口，带了一个孙子，老两口早年在城外摆茶水摊，如今老了，便在家里做些手工，孙子十三，已经做了在布庄做了两年学徒，眼看就能出师做伙计。

　　五宣仔细听了一遍，想了想，道：“丫头还小，正需长辈教导。第二户没个娘子，那孩子年纪有太大了，不妥当。剩下那三家，我不好拿主意哩。妈妈先吃茶，我去寻我家大哥拿主意。”

　　沈瑞晓得，这话不过是说的婉转。那第二家，都是青壮，极容易出是非。两个儿子都没说上亲事，多是因这个缘故。

　　如今待客的是吕丫住的客房，五宣请那婆子稍坐，让沈瑞陪着，自己起身便去了隔壁。至于吕丫，昨日官媒看过了，今日就避到隔壁，给王守仁磨墨。这谈的虽是她的婚姻大事，可这事情还真轮不到她拿主意。若是她大些，自然是由她选择，喜乐自得；可她还小，就算自己有主意，想的也不会有大人想的这么周全。

　　沈瑞年岁不大，可白白净净，清秀可爱，很容易得人好感。官媒乐呵呵地与他说话，话中不乏打探之意。

　　沈瑞有一句没一句地答了，却都是避实就虚，没一句有用的话。这婆子五十多岁，哪里听不出，心中腹诽不已，对着沈瑞却越发热络。寻常小户家童子，哪里会这么精；一个两个，都跟人精子似的，只好豪门大户的小哥，才有这样气度。

　　隔壁，五宣将那三家的情形对王守仁说了一遍，王守仁道：“耳听为虚眼见为实，那户读书人家罢了，若是不成才还罢，成才了有的挑剔；第三家、第四家你带瑞哥去转转，看看两家人品口碑。”

　　五宣再见官媒，就仔细问起第三家、第四家的情形，又问长辈的脾气，提出要过去看看。

　　官媒见他那么仔细，并没有不耐烦，带了五宣与沈瑞出了客栈。

　　路上，五宣问起房子，即便是寒门，也要有恒产才好。

　　因马上就过去看，官媒也尽实说了，那第三家还真是典的屋子，不过听说攒下了买房子的钱，就是一时没有合适的；第四家是自己的房子，只有正房厢房加起来三间，不过因人口少，也够用了，就是年久失修，屋子破旧得厉害。

　　搁在讲究人家，这样直接上门很是不礼貌，可市井人家哪里讲究这个。

　　先去的是木匠家，他们家典的屋子，有个大院子，沈瑞等人到时，这家爷孙父子几个，正在做木活。

　　见来的官媒，这家当家人忙高声唤娘子出来，木匠娘子扶着腰出来，很热络，笑着道：“妈妈来了，快屋里吃茶，那边可是应了？”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-29 15:34

　　第四十八章 善始善终（下）

　　对于贫困，沈瑞即便活了两辈子，也不曾亲眼目睹。

　　上辈子且不说，这辈子即便吃了些苦头，可不管是沈家四房，还是西林禅院，都同“穷困”这两个字沾不上边。原本听官媒的话，这木匠家应该是穷人里日子不错的，可等到亲眼所见，沈瑞才知道什么是穷人。

　　院子是挺大，目测有几丈方圆，入目便是一堆堆的木头，并不是新木料，多是一些旧家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木头的腐烂味，迎面而来。

　　院子里，老中少几代男人正据木头，见有客来，那老头还上来说两句，那中年人与两个少年都露出腼腆。祖孙几代人，身上都是补丁衣服。

　　木头娘子好奇地看了看五宣与沈瑞两眼，乐呵呵地招呼媒婆进屋。

　　这家的屋子也不是正经屋子，这院子应该之前就是做仓储用的，几间屋子比棚子高不了多少，并不是久居之所。

　　屋子里，两个看起来与吕丫年岁上下的小丫头站在一个老婆子身边缠线，见来了客人，都避到老婆子身后。屋子里的味道，比外头还重，很浓的尿骚味。

　　沈瑞熏了个仰倒，恨不得立时就走，强忍着方没有出去，嘴角忍不住抽了抽，这是屋子还是厕所？

　　就听里屋有老妪道：“大哥媳妇，谁来了？”

　　木匠娘子道：“太婆，是吴妈妈来了。”

　　里屋那人道：“莫怠慢了客人，给妈妈冲糖水吃。”

　　木匠娘子应了，里头老妪没了动静，又传来孩子哭，木匠娘子忙对那两个丫头道：“五哥又闹了，你们快去哄弟弟。”

　　在来之前的路上，沈瑞与五宣都听到了木匠家的情况，那屋里没露面的应该是木匠的祖母与木匠的小儿子。那老太太年岁大了，瘫在床上。因那屋子肮脏，即便是有这家最高的长辈在，也不往里头带客。可这几间屋子相连，不过薄薄的木板隔着，里头臭烘烘的，外头又能好多少。

　　两个小丫头小跑着去了，木头娘子将媒婆让了上座，又请她婆婆、也就是那个缠线婆子作陪，自己顶着大肚子去预备茶水。

　　沈瑞与五宣对视一眼，心里已经否了这一家。

　　这木匠娘子看着和气，外头的祖孙几个看着也老实，确实是本分家庭。可这家的媳妇哪里好做？上面三重长辈，下边年纪相仿的小姑子，襁褓中的小叔，别说十岁的孩子，就是成年女子进了这家，能不能熬下去都是两说。偏生这苦日子没个头，没有十几年的功夫都喘不过气来。

　　因惦记看下一家，两人便不予浪费时间，五宣便给媒婆使眼色。

　　等茶水上来，媒婆便寻了由子，带了沈瑞二人告辞出来。

　　木匠娘子亲送出来，拉着媒婆说了好些好话，还塞了二十文钱媒婆，看来对这门亲事极殷切。

　　出了木匠家，媒婆道：“两位小哥这是没瞧上？这木匠娘子可是日盼夜盼希望媳妇进门。他们家虽穷些，却是厚道人。太婆婆瘫了十来年，儿孙还孝顺着，这样的人品难得。”

　　五宣道：“难得是难得，可也实在熬人。要是吕丫年岁大些还罢，吃苦也不怕；这家是等劳力呢，吕丫怎受得了？那娘子是还没见吕丫，若是见了，跟她家两个姐似的大小，经不得驱使，怕是心中也不愿意。”

　　媒婆想想也是这个道理，便不再为木匠家说项，带了二人去下一家。

　　两家距离不远，就是前后街，走了没一会儿就到了。

　　这家院子极窄，同沈瑞初来大明时“静养”的那个小院差不多，南北房两间，房檐都耷拉下来，厢房一间，房顶已经塌了，露着里面的木头。不过破败归破败，院子里收拾得干干净净。即便养了鸡鸭，也都关在东北角的栅栏里。

　　这家姓郑，郑老爷子与郑老婆子身上的衣服虽洗得泛白，可也干干净净。

　　三人到时，老两口正坐在摆在院子中的桌子旁，老爷子拿着剪刀，老婆子拿着针线，守着一堆破布条干活。

　　见媒婆到了，老婆子虽也面露欢喜，可没有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座后，老婆子虽好奇这两个小哥的身份，可也没有多问，只道：“他大娘，那边可让相看哩？”

　　原来老人家听了这门亲事虽有些意动，合了八字两小也无碍，可还是坚持要看看吕丫再定下来。

　　媒婆只奉承着客栈这边，倒是将这茬给忘到脑后。听了这话，媒婆看了五宣与沈瑞一眼，道：“这不是两位小哥过来，就是要瞧瞧侄儿。”

　　老婆子是怕孙媳不好，要亲眼见一见，说的是自家相看，哪里是相看自家？不过媒婆既开口，这两个小哥瞧着又气派，老婆子便道：“大哥去了铺子里，叫他爷爷唤他回来。”说罢，叫她老头出去叫人。

　　媒婆提的四家，就剩下这最后一家。媒婆也希望能将亲事做成，早日得了谢媒银，在老太太跟前，就将吕丫好夸：“这吕姐儿相貌真是没得挑，就是这几年吃了苦头，看着瘦小些，不过身子骨倒是结实，洗衣做饭都是熟手。”

　　老婆子只是笑着道：“他大娘说好，那自然是真好。只是这人与人也讲缘分，总要见一见才好。”

　　官媒只是传话的，便望向五宣。

　　五宣笑嘻嘻地，看着桌子上的碎布道：“阿婆，这是作甚哩？”

　　老婆子道：“做香囊使。不过是赚几个小钱，总不能吃白饭。”

　　百姓人家有几个日常戴香囊的，不过是端午节前后买个应景，五宣咋舌道：“这才二月哩。”

　　官媒道：“婶子也莫要太熬，侄儿做了伙计，侄媳妇也进了门，婶子与大叔就可以享享福。”

　　老婆子摇头道：“不是那享福的命，趁着还能动弹，总要给大哥攒下几个钱。”

　　媒婆与老婆子有一搭，没一搭地说着话，沈瑞与五宣两个也做了下眼神交流。虽还没看到这家孙子，可凭着这祖父母两个的勤快刚性，这教养出来的孙子应该就错不了。

　　过了没一会儿，老爷子带了郑家小子回来。这郑家小子个子不高，面带忠厚，可眉眼之间又透着那几分机灵。他小小年纪，就能学徒出徒，可见不是个愚钝的。见到客人，他并无扭捏，言谈还算爽利。

　　五宣自然满意，见这郑老婆子再三强调“相看”之事，也不愿为这个使得老人家心里留芥蒂，便道：“若是阿婆不嫌客栈人多杂乱，就随我们过去吃茶。”

　　郑老婆子先是一愣，随即露出喜意，看向媒婆。

　　媒婆自不会拦着，郑老婆子忙道：“老胳膊老腿了，叫大哥扶我同去。”

　　那郑家小子应该是晓得去客栈是作甚，涨红了脸，这才露出几分少年稚气。沈瑞冷眼旁观，不免有些没底。就小子到了少年慕艾之年，吕丫那七、八岁的干瘪模样，要是郑家相不中怎办？那岂不是还要在这里继续滞留下去？

　　他真是想多了。

　　即便郑家早晓得是童养媳，就没指望娶个大姑娘进门。见吕丫干干净净，秀眉秀眼，对答之间也是个老实的，郑老婆子当即就将褪下一只银镯子给吕丫戴上，又将媒婆拉倒一边问聘银。

　　媒婆原本见郑家寒薄，想要二两，见郑婆子给了镯子，就将价格翻了一番。不是刻意讨好客栈这边，而是有心拉扯郑家一把。她火眼金睛，自是瞧出吕丫是遇到真善人。又听客栈的小二私下提过，五宣与沈瑞这几日从外头买了不少东西回来，多半是给小丫头预备的嫁妆。

　　待听说要四两的时候，老人家犹豫了一下，还是点头应了。

　　当天下午，郑婆子与郑家老爷子便凑了银钱过来，都是碎银子，还有几串钱。

　　王守仁与吕丫之间之前的委身书，上面写的是收养关系，生死嫁娶有王守仁做主。如今与郑家签定婚书，便需王守仁出面，媒婆为媒，又请了客栈掌柜为中人，正式签了婚书，又因两日后边是吉日，就定下那日迎娶。

　　郑家的聘银是四两，五宣便按照八两的标准给吕丫准备东西，沈瑞也见识了这个时候银子的购买力。除了一个妆台，一对箱子是大件外，剩下的就是零碎，四匹布、四床新被褥、四套新衣，剩下的就是银镯子、银簪子、银耳坠、银戒指成对。这个时候，银子是硬通货，用来傍身极为便宜。以上那些，也不过是用了五两多银子，剩下的二两多银子，五宣又添了些，换了两贯钱，用作压箱钱。

　　等到了成亲那日，依旧是五宣出面料理，郑家虽日子紧吧，可独孙喜，依旧请了花轿来抬人，没想到不仅抬回了小新娘，还有满满八抬嫁妆。

　　多少人羡慕，就是中等人家嫁女儿，也就是如此。

　　与王守仁来说，这不过是他随后做的一件小事。与沈瑞来说，却对郑家小子多看了两眼。郑家小子在布庄里做伙计，这里距离松江不过百余里，这个人倒是可以留意看……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-30 12:29

　　第四十九章 是与言志

　　花轿从客栈抬出没多久，沈瑞等一行也离开了客栈，继续启程。

　　因南直隶富庶，现下又不是灾年，正是春日万物生长之季，即便穷苦百姓，也能用野菜果腹。这卖儿卖女的事，他们这一程也就遇到吕丫一起。倒是小偷，逮了不少，简直防不胜防。任何地方，都不缺游手好闲的混混地痞，这些人可是就是一天到晚盯着路过的外乡人。

　　王守仁这一行，老的老，小的小，很容易被盯上。

　　马路上故意往身上蹭，三更摸客房，半路设劫，各种模式都遭遇过了。

　　沈瑞从开始的新奇，到后头则是无动于衷。

　　倒是五宣，不知是不是受沈瑞上一回“讨还银子”的启示，如今不仅是“雁过拔毛”，而且还“一文不留”。遇到态度不好的、模样猥琐的，甚至连衣服都给扒个干净，只留下一条裤子。

　　至于传闻中的大盗，只会盯着那些名声在外的乡绅巨贾，不会去盯着几个过路人；人多势众的土匪之流，则是呼啸深山老林，不会到繁华地界来找死。

　　至于黑店人肉包之流，不要话本看太多。能在一个地方开客栈，最重要的就是口碑，要真与人命案上搭上，名声再好的客栈也只有关门。

　　至于那话本中扮演炮灰角色、爱调戏美人的纨绔，还遇上了两个，下场实是不忍说。这其中的细节，沈瑞不过是在心中想想，是不敢再提及。就是八卦如五宣，也晓得什么是禁区。

　　因不急着赶路，赶上天气阴雨时，一行人就歇上几日。洪善禅师虽没有去地方禅寺挂单，却时常去访友讲禅。

　　沈瑞适应了旅途生活，精神松懈下来，便常跟着洪善大师去听禅。禅宗讲的禅坐，是顿悟。沈瑞却想到六道轮回上，自己虽没有见识过阴曹地府是什么模样，可确实是两世为人。

　　到底是自己变成了鬼，魂飞五百年前；还是前世的自己，在一场重病后，有了后世半生记忆。轮回转世，是藏传佛教的教义。藏传佛家与禅宗毕竟系出同源，沈瑞想要从其中找到一个答案。

　　他对佛学来了兴致，并没有瞒着旁人。

　　王守仁本就不是迂腐之人，他自己就曾与人说佛论道。正是因这个缘故，沈瑞觉得王守仁不会干涉自己的兴趣，可是他想错了。王守仁初涉佛道之学时，已经十七、八年，弱冠年纪。即便对佛道之说来了兴致，也能克制自己。沈瑞如今才十岁，又因丧母之痛，性格大变。谁晓得沉迷佛学下去，会成什么样子？陆家子弟多学佛，出家、做居士的代不乏其人，不过陆家有一条家规，未成丁不得学佛，就是怕子弟因沉迷佛学失了进去之心。等年纪长大，心性养成，乐意学佛那就是另一回事。

　　王守仁担心的，就是如此，怕沈瑞移了性情。

　　在他看来，沈瑞早慧多思，学东西极有天分，要是专心科举，定会是个少年举人。他对沈瑞抱有很大期望，自是不希望沈瑞走弯路。

　　沈瑞每次随洪善大师回来，依旧回王守仁身边听讲。王守仁加快了教学速度，每天好像都在加分量，在看沈瑞的承受极限。

　　沈瑞正专心在佛学奥义上，并未发现每日讲的课业多了。因真心崇敬王守仁，他不乐意让其失望，对学习依旧十分专心。一日两日，《论语》不知不觉讲完，已经讲到《孟子》。

　　见沈瑞每次练字背书不耽搁，可心思多是在佛学上，王守仁晓得，不制止不行了。

　　这日，沈瑞再想要同洪善禅师出游时，王守仁就将他留了下来。

　　王守仁开门见山道：“瑞哥儿，你长大要做和尚？”

　　沈瑞目瞪口呆，忙摇摇头道：“先生误会了，弟子没有出家的念头，只是对佛学颇有好奇。”

　　王守仁正色道：“少壮不努力，老大徒伤悲。学习本就是逆水行舟之事。这些日子的功课，你是背熟，可你还记得何解？可曾领会其中意思？囫囵吞枣，你是糊弄为师，还是在糊弄你自己？”

　　沈瑞闻言，满脸涨红。

　　既遇名师，他一心想要做个好学生，如今却挨了训斥。偏生王守仁说的贴切，真是一针见血。

　　沈瑞小声道：“先生，弟子错了，弟子不该沉迷佛学，在功课上分心。”

　　“佛学博大精深，为师我也曾被深深吸引，并且从中学会‘善’字。善人就是善己，恕人就是恕己，使人性格豁达。就是道家奥义，了解深了，也能使人有所获。可你尚年幼，正是该读书的时候，为师不赞成你过早涉猎佛道两门。佛家讲的是放下，道家奉的是逍遥。在你学会做人，学会有担当前，不应该去接触这两个法门。”王守仁道。

　　沈瑞羞愧得抬不起头来，他不能否认这些日子真的羡慕洪善禅师的自在。甚至他心底已经有了念头，若是有一日遇到大挫折或困境，那自己是不是可以效陆家先祖，在风景秀丽的地方修建一座禅院。

　　这样的“放下”，又哪里是真正的放下，不过是不负责任的借口而已。

　　王守仁叹口气道：“我知道你看着冷清，实是心地良善。若你遇到落难需要帮助之人，会不会相帮？”

　　沈瑞是不屑做圣父的，很想要摇摇头；现代人的冷漠刻在他的灵魂里，使得他永远不会像王守仁那样，认为“人心本善”。可是他只是寻常人，又没有傲视苍生为蝼蚁的魄力，真要遇到落难的人，在力所能及的情况下，他还是乐意伸援手。

　　想到这里，沈瑞便点了点头。

　　只是他信奉是“人心本恶”，即便是有心行善，也会在保护好自己，不给自己添麻烦的情况下。

　　王守仁抬头道：“可你想过没有，凭一人之力，又能帮得了几人？”

　　沈瑞回答不出，满心纠结，他是真没想过。他又没有将自己当成上帝，怎么会用老想着帮人之事？以他目前的状况，还需要旁人相帮。

　　王守仁怎么咬上“帮人”上了，“圣父”之类的形象，不应该是娘娘唧唧、啰啰嗦嗦，被人打个巴掌也要担心是不是震了对方手疼么？王守仁的形象与“圣父”完全不搭界，不要串演好不好。

　　越是熟悉，王守仁在沈瑞心中的“圣人”光环越暗淡。即便王守仁行事人品都使人尊敬，可到底接了地气。

　　纠结着，沈瑞神台突然清明，想到一个可能：“先生本是能享清闲的性子，却依坚持科举，到底是为了甚？是长子光耀门楣之责，还是想要功成名就泽披一方百姓？”

　　王守仁脸上露出笑意：“难为你会想到这个，为师确实存了这点愚念。我无心权势之争，只想造福一方百姓。若是有一县之地，我会善待一县百姓；若是有一府之地，我为会这一府百姓做主；若是有一省百姓，我会竭力为他们主持公道。”

　　说起心中抱负，王守仁眼睛直发亮，意犹未尽，沈瑞却听得要冒冷汗。

　　王守仁这想法，并不令人意外，读书人清高，不热衷权势的便多抱有造福百姓的目的做做官，可多是好心办了坏事。

　　沈瑞惊讶是王守仁志向远大，绝对不是终止与一省之地。在旁人看来，一个举人侃侃而谈，委实可笑，别说是巡抚一省，就是四品知府，多少官员熬了一辈子也熬不到这位置。

　　沈瑞却是晓得王守仁日后成就的，就从王守仁的话中听出了桀骜。这样的言论，要是被人歪曲，就是心怀逆反。

　　王守仁这番念头，坦荡无私，要是按照这般行事，也会成为一方百姓的好父母。可官宦之中，像王守仁这样念头的又几人？天下乌鸦一般黑，出来一只白的，只会格格不入。

　　明明知道此刻应该慎言，沈瑞还是忍不住道：“就是先生竭尽全力，也不过是治一县、一府、一省之地，先生有没有想过，有一个法子，可以让更多的百姓得到心怀百姓的父母官？”

　　话说完，沈瑞就后悔自己嘴快。

　　开宗立派岂是那么容易的，稍不小心，就有结党之嫌。王守仁年老致仕、或者被罢官不出时，招些学生教导没有人会去计较；若是在朝，青壮年纪，这样培养门徒，就是找死。

　　王守仁笑笑道：“我虽抱着造福一方水土的念头，说到底不过是纸上谈兵，不足之处甚多，因此方常入市井走走，看百态人生。到底该如何对百姓好，甚是百姓真正需要的，还需慢慢探索。用这尚证实的空想去教授旁人，又能教什么？”

　　这一位确实是个有责任心的人，不过想到他显达前的坎坷经历，沈瑞小声道：“弟子晓得，天下不是只有一省百姓，先生的志向也不会限于此。只是人心叵测，有人爱以小人之心度君子之腹。为防祸从口出，先生志向，往后还是莫要宣之于口。”

　　王守仁闻言，显示一愣，随即苦笑道：“没想到你小小年纪，能想得到这些。祸从口出，祸从口出，你说的没错。若是我早记得‘人心叵测’四字，也不用受这几年的折腾……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-30 19:40

　　第五十章 雁南燕北

　　被王守仁“教育”了一番后，沈瑞探究佛家转世的心思就淡了许多。不管是庄公梦蝶，还是蝶梦庄公，如今他就是大明朝的沈瑞，还能是什么？若是有朝一日，他敢说自己本不是大明人，而是来自五百年后，那说不得等待他的就是一场烈火焚身的“净化”仪式。

　　就是至亲至爱之人，对于这番鬼神之说，也会惊悚不安。

　　见沈瑞终于肯安心读书，五宣松了一口气道：“好小哥，你可将哥哥唬死了。瞧你前些日子那模样，每听禅师讲法便眼睛发光，一去禅寺便惦记藏书阁。没事的时候，都开始坐禅哩。”

　　沈瑞闻言，不由失笑道：“我甚时坐禅？”

　　五宣道：“你虽没五心朝上，可一坐就是一两个时辰，眼睛木木的不知想甚，同坐禅也差不离。”

　　沈瑞无语，自己只是听了佛家理论听多了，思考一番好不好，难道看起来就那样傻。

　　不管怎样，一场“学佛”风波，无声无息消弭无形。

　　等到四月初，天气炎热，一行人早换下春衫，终于在经历两个月后，到达了开封府。

　　沈瑞即便熄了探究佛法奥义的心思，可对于少林寺武僧依旧很有兴致。

　　这几个月，他在王守仁的教授下学习了“罗汉拳”。同练了两辈子的形意拳相比，罗汉拳要霸道的多。同形意拳的飘逸相比，罗汉拳挥舞起来更用力，练习的时候更耗费体力。不过这种辛苦带来的好处也是显而易见，沈瑞的饭量增加了，力气也大了。形意拳讲究是借势与巧劲，以柔克刚；罗汉拳则是大开大合，一力破十会。

　　就在赫赫有名的少林寺眼看在望时，就出了变故。在众人刚进开封府地界，一人行便遇到一个四十来岁的精壮汉子，热切地迎了上来。

　　见到来人时，王守仁神色大变。

　　原来这汉子不是旁人，是王家余姚老宅的管事范大。

　　王守仁自然想到，若不是家中有要事，也不会千里迢迢使人追到开封府来。

　　“你怎么来了？可是祖母他老人家？”王守仁面带焦色，急声问道。

　　范大忙道：“太夫人安康，是大娘子腊月里染疾，原本正月见好，不想二月底病势渐重，太夫人打发人往松江给大哥送信。待晓得大哥出门游历，太夫人便打发小人出来寻大哥。小人三月十二从余姚出发，没敢乘船，二十五到了开封。

　　行船缓慢，这管事便快马加鞭地赶来。没想到走到前头来，本想顺着官道南下迎找，可坐骑已经累倒，又怕两下走散，便在开封府等候。

　　王守仁听闻太夫人安康，明显地松了一口气。

　　待听了后边的话，他的脸色难看起来：“娘子到底害了什么病？若是要命的病症，年前怎无人送消息与我；若是不重的，怎又到了这地步？”

　　范大道：“小人只是外院当差的，并不知晓。”说到这里，忙从怀里掏出一封信来：“方见了大哥，小人急着回话，糊涂了，这里有太夫人手信与大哥哩。”

　　王守仁忙接了信，立时打开看了，待到看完不又皱眉。

　　大娘子之疾，竟是因吃求子的“良方”所引起的经血不调。大娘子诸氏，王守仁十七岁时迎娶的发妻，也是他的姨表妹。两人成亲十年，房里无其他妾室，可诸氏一直没有身孕。虽说王守仁劝过数次，可诸氏这些年求子都求的魔怔，人也神神叨叨。王守仁不厌其烦，这才避到外头来。

　　去年腊月，诸氏听人说道观里来了来“仙师”，手上有治妇人不孕的良方，千金难求，便私下典卖嫁妆，凑了几百两银子，去求了良方。听着是治阴虚、补血气的东西，却不知为何吃得没几日，赶上经期，便崩漏不止。

　　太夫人瞧着不对劲，立逼诸氏停了药，本打算送信给王守仁，被诸氏哭求，也怕使得他们夫妻嫌隙更深，帮着隐瞒下来。诸氏调理了一个月，身体渐好，却是钻了牛角尖，觉得上次的血漏是“舒经活血”，让自己身体都轻快，那方子确实是良方。又怕太夫人不体谅拦着，她便借口身体弱去庄子调养。太夫人见她大病一场，瘦的几乎脱了形，便允她松快些日子。

　　没想到，诸氏到了庄子，便开始再次用药。赶到经期崩漏，她便也当成是“疏通淤血”，才排了这些乌血出来，咬牙忍了下来。一泄就是半月，诸氏已经病重卧床不起，养娘婢子不敢再隐瞒，这事情才揭开。虽说太夫人请医延药，可大夫说了，诸氏血气殆尽，已是油尽灯枯之像，叫预备后事。

　　诸氏是王守仁结发之妻，王诸两家又是姻亲世交，不管两人夫妻情义如何，得了诸氏重病消息，王守仁都需要赶回去。

　　下边弟妹还小，上面祖母年迈，真要诸氏有个万一，家里也得有人张罗后事。

　　王守仁长吁了口气，对洪善禅师道：“内子病入沉疴，我要与大和尚作别了。”

　　洪善禅师口念佛号，道：“吉人自有天相，王居士也切莫太多焦躁。”

　　不过洪善禅师并未立时离开，而是带王守仁一行去了开封府里一家镖局。

　　这家镖局规模不小，接南北护送活计，是少林俗家弟子开的，镖局中有车马畜力。王守仁既急着还乡，肯定是不会走水路，要是骑马的话，还需要先去买牲口。牲口市上，做畜力的牛马多着，调教好的坐骑却是可遇不可求。

　　王守仁得了洪善禅师的援手，已是感激不尽，自然不会让镖局在银钱上吃亏。市面上没调教的骟马十来两银子一匹，镖局这边都是调教好走远途的马，马掌马鞍齐备，王守仁便取六两金子，同镖局买了四匹马。

　　沈瑞看着坐骑数，心中暗暗松了一口气。

　　王守仁还没说是否带他一起折返。他真担心被留下。

　　沈瑞还是想的太美好，王守仁既要疾驰回乡，哪里会带他这个孩子。倒不是嫌弃他累赘，而是疾驰之苦，不是一个孩子能受的。

　　不过显然王守仁依旧记得沈瑞学佛之事，完全没有将沈瑞托付给洪善禅师的意思。

　　直到与洪善禅师作别后，王守仁方吩咐那来报信的范大道：“我带五宣先行一步，你带瑞哥走水路，先送他回了松江，再回余姚。”

　　那范大听说自己被留下来带孩子，不由面色发苦，可还是唯唯应了。五宣只是半大孩子，不留他送人，还能留五宣不成？自家大哥也是，跟着大和尚出来就出来，作甚还要带个小孩子？这是新收的书童？看着是清秀，就不像是能服侍人的。

　　沈瑞寄居西林禅师之事，松江地界知晓的虽多，可王家人并不知晓。

　　沈瑞心中有些失望，虽是满心舍不得王守仁与五宣，可也晓得不是留人的时候，只好恋恋不舍道：“先生何时回松江？”

　　王守仁微微一怔，随即摇摇头道：“不管你师母是否能痊愈，为师都暂不离乡。太夫人上了年岁，我本不该出来这么远，让老人家不安。”

　　难道师生缘分就只有数月？沈瑞的心里很难受，几乎要忍不住问一句，自己能不能去余姚。话到嘴边，又咽了下去。王家有上了年岁的长辈，忌讳被冲撞，也没有孝期登门的道理。

　　王守仁见他情绪低沉，摸了摸他的头：“作甚小儿女态，又不是不得见了？即便这次我家里没事，等到年底，我也当启程上京，不过是早分别几月。有沈兄在，你也有人教导，我是不担心的。只是怕你心思太活，功课上不踏实。你若是肯全心攻读，说不得等三年除服，便可也下场一试。等到你以后进京，难道就不认我这个先生？”

　　沈瑞心中叹息不已，可毕竟不是真正的小孩子，强笑着道：“我没事了，先生既着急赶路，莫要再耽搁。路途遥远，天气又渐热，先生也需多保重。”

　　王守仁颇为欣慰，将身上剩下的金银分了一半出来给沈瑞，又怕范大因沈瑞年幼不精心，道：“这是我在松江收的学生，沈学士之弟，你要好生服侍，莫要因匆赶路怠慢了。若是平安将他送回去，自有你的赏银。”

　　范大恭恭敬敬地应了，嘴里越发苦，原来这小哥儿不是书童，是个小少爷。可这个年纪，真是熊孩子不听话的时候，希望他能一直这般乖巧，莫要淘气，否则这一路小两千里，可有的受了。

　　沈瑞哪里想到管事已经将他看成“熊孩子”，正听五宣絮絮叨叨：“行船走马三分险，左右小哥也不赶时间，切莫心急寻小船。哪怕是多花一倍银子，也要寻大船。看你一路上坐车，就晓得你是个怕颠的，要是晕船，可有的罪受。”

　　沈瑞老实地应了，五宣不放心，又对那管事道：“范大叔，小哥在孝期，出门不便方换了衣裳，饮食需戒荤腥，赶路也要避声色犬马之地。”

　　范大应了，五宣这才上马，对着沈瑞挥挥手，与王守仁两个策马去了。

　　两人的身影在官道上变成芝麻点，直到消失不见，沈瑞方移开眼……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-8-31 18:57

　　第五十一章 春华秋实

　　沈家坊中正东之位，是族中大祠堂所在。

　　太祖皇帝赐名的《大明集礼》上，对于士大夫与百姓家祭都有礼制规定，“权仿朱子祠堂之制”。品官之家立祠，许祀四代，供奉高、曾、祖、祢四世之主，四仲月卜日而祭；庶人不得立祠，只许在居室或他室供奉祖父母、父母两代之祀。

　　律法虽如此规定，可法理不外乎人情。

　　地方大姓聚族而居，累世不迁，依傍宗族，不是一户两户，祭祀之事，便上有政策，下有对策。除了按照朝廷礼制设的家祠，便还有族中留下的大祠堂，这大祠堂，实际就是“祖祠”。

　　大祠堂之祭祀，与祠堂四仲月不同，而是立春、东至、季秋、除夕，忌日之祭。

　　沈家大祠堂东西十二丈，南北十八丈，占地三亩半。因礼制，士大夫祠堂只允许屋三间，可其他厢房厅房的格局，却是没有限制。

　　整座建筑是四进，院子极为郎阔。最外头拜亭，第二进是公厅、宗族议事是之所在，第三进本是神明殿，如今供奉是“大成至圣文宣王”，第四进是祖祠堂。

　　别人家的祠堂，除了祭祀之日开启，多是大门紧闭，庄严肃穆。沈氏先祖却是育人为本，将家族之中最重要族学设在祠堂中。

　　即便是初入学的稚子，这般肃穆的环境中，也不敢有嬉闹之心，否则不用先生教导，回家父祖就饶不了。可童子天性活泼浪漫，也不能一直拘着，于是在祖祠旁边，就扩了一座附园，名为盈园，让童子于此学课间嬉戏。

　　动静结合的教导方式，持之以恒的诗礼传承，使得沈家子孙良才辈出，也使得沈氏族学名扬松江府。

　　因这个缘故，除了沈族子弟在此就学外，姻亲世交子弟附学者众。

　　族学趋向与学院，除了教授四书五经，还有君子六艺，盈园里也开辟了校场，还有让学子中体会民生的稼穑园。

　　如今族学的负责人是董举人，是沈氏三房之婿。沈家三房这两代子弟不喜读书，子弟多通经济事务，积攒了万贯家财。他们到底记得自家是书香门第，不是商户，只与书香人家联姻，这才没有染上商户粗鄙。

　　这董举人出身书香之家，弱冠之年就中了举人，而后便经历挫折，四次不第，寓居京城十来年，终于死了上进之心回乡安居。

　　三房为了在族中占一席之地，便为董举人谋求打理沈氏族学的差事。可是董举人毕竟是外姓人，沈家不出士的举人、秀才多着，这差事哪里是好谋的？

　　还是孙氏，恰逢沈瑾入学，对族学里的消息颇为关注。听闻董举人确有文才，虽自己进士落第，可经他手教导的子侄多有了功名，可为良师，孙氏便通过几位交好的妯娌，促成此事。真要论起来，三房还欠孙氏人情，只是三房向来利益为重，早将这点人情丢到脑后。

　　现下，董举人坐在族学的厢房中，看着眼前清俊的少年，摸着美须，满脸欣慰道：“甚好，这几年你的功课多有精进，明年正可下场一试……”说到这里，颇为遗憾道：“两年前那场，倒是可惜了。”

　　听了这话，清俊少年旁边一个白净少年忍不住暗暗翻了个白眼。

　　什么叫可惜？这是说孙氏死的不是时候，还是说沈瑜不应该给嫡母守孝？怪不得董举人蹉跎半生，只能做个夫子，这家伙太不会说话了。

　　清俊少年正是沈瑾，听了董举人的话，也晓得不妥当，面带尴尬提醒道：“先生，今日学生是送舍弟入学……”

　　董举人闻言，眉头皱了皱，看了眼沈瑞。

　　三年期满，沈瑞已经除服，从西林禅院回到沈家四房。

　　十二岁的少年，因身量抽条的缘故，面容清瘦，目光平和，面带稚嫩。

　　董举人见了，有些恍然。印象中，沈瑞的样子有些模糊，只记得是个极散漫的孩子，常常三天打鱼两天晒网地逃学，又纵容身边书童、小厮待同窗无礼，极为不讨喜。当年负责蒙童班的薛秀才，时常抱怨起这个学生的顽劣。

　　如今看着眼前这少年，真的是记忆中那骄纵散漫的孩子？

　　又想着这少年被沈状元看重，亲自教导两年半，董举人便觉得扼腕。一个蒙童，状元公亲自教导，也教导不出来花来；要是状元公肯亲自教导沈瑾，别说是两年半，就是三、五个月也会让沈瑾受用无穷。

　　他眼中的探究、可惜，哪里瞒得过沈瑞。

　　沈瑞对董举人的印象更差，一个因自己的喜好选择亲近学生或冷淡学生的老师，即便他再有点金之手，也不是个合格的老师。

　　董举人还不知自己已经惹人生厌，想到状元公沈理，倒是将心中的不喜去了几分，淡淡道：“四书五经可学了？”

　　沈瑞回道：“已听了初讲。”

　　董举人算了算沈瑞的年岁，这个进度倒是并不比旁人强多少。可见资质有限，否则守着一个状元公，早应当学的更多才是。

　　他随意地抽了几段四书叫沈瑞背了，又抽了两段经文，让他讲解，便点点头道：“可入夏耘班。”

　　说罢，董举人带沈瑞出来，到族学正堂拜见“大成至圣文宣王”的画像；又在“大成至圣文宣王”的画像前落座，早有小厮奉上茶水，沈瑞行了拜师礼。

　　看着弟弟拜完师，沈瑾就离开了。他是廪生，学籍在府学，守孝完毕，也要入府学销假，为明年乡试做准备。

　　沈瑞跟在董举人身后，来到“夏耘班”。

　　族学中学子从五岁到十几岁不等，按照学习进度不同，便分了三个班级，“春耕”、“夏耘”、“秋实”三个班。“春耕”是蒙童班，“夏耘”则是准备参加童子试或参加过童子试未过院试的学生，“秋实”则是过了童子试，取了秀才功名，却没有考入官学的。

　　族学所在的大祠堂三进院，本就仅次于第四进，占地足有一亩，除了三正四耳的正房外，东西各有五间厢房。

　　关于族学布局，在来的路上，沈瑾已经同沈瑞讲过。

　　西厢是春耕班所在，东厢是夏耘班；正房东耳房是几位夫子的歇息室，西耳房是秋实班七、八个秀才所在地。至于正房三间，除了中堂供奉着“大成至圣文宣王”，东间是藏书室，西间是董举人书房。西耳房与西厢之间，设有角门，出去就是盈园。

　　今日跟着沈瑞上学的，有书童柳成与小厮长寿。柳成十岁，是柳芽的弟弟，在沈瑞除服前，到的沈瑞身边；长寿十五岁，陪沈瑞两年半，是王守仁所赠，虽是王家家生子，却是父母双亡，别无牵挂，这两年待沈瑞极为尽心。

　　这两人提着书箱，亦步亦趋跟在沈瑞身后。

　　此时正是课间小憩，东厢里并无夫子，里面坐着十几个少年，好几个都是沈瑞的熟人。这些人见有新同窗过来，有的惊喜，有的好奇。不过有董举人在，到底无人敢放肆，都规规矩矩坐好。

　　董举人站在门口，犹豫了一下，指了指角落里唯一一处空座，让沈瑞坐了。

　　与他同桌的是一个瘦瘦小小的少年，十来岁年纪，见沈瑞过来，略带惶恐，小心翼翼地往旁边避了避。

　　董举人离开，沈全一下子就窜了过来，抱怨道：“好你个瑞二弟，之前半点动静都没有，我还以为你要明年方入学。”

　　沈瑞笑着听了，他实也无奈。他本也没想着来族学，可张老安人小动作不断，他实是无心纠缠，就避了出来。

　　沈全见沈瑞眼中带了无奈，想到四房的纠葛，忙岔开话道：“族学里兄弟同窗多，倒是比家里要热闹。”

　　一锦衣少年走到沈全身边，养着下巴，轻哼了一声道：“瑞哥是怕功课差的太远，没有面皮见人，才一日不敢耽搁。”

　　沈瑞点点头，道：“还是珏弟弟了解我，我确实怕落得太远，往后还需与珏弟弟一起进步。”

　　锦衣少年闻言一噎：“我晓得，你有六族兄做老师，可也莫要太得意。等明年县试、府试下场，看谁是草包！”

　　沈瑞笑道：“可惜明年没有院试，否则瞧着珏弟弟的模样，秀才功名触手可得。”

　　锦衣少年正是宗房大老爷幼子沈珏，得意洋洋道：“那还用说，读书数载，若是一个院试都怕，那也不是沈家子弟！”

　　沈珏与过去的沈瑞是宿敌，与现在的沈瑞-脾气也不相合。不过在西林禅院这几年，沈家族人中，除了五房外，就只有沈珏常常登门。沈瑞无意与之相争，有时候说话不过是故意逗这个小少年炸毛而已。

　　沈瑞本是无意提及院试，可听到沈珏这一句就觉得坏了，不由看了一眼沈全。

　　沈全弘治十年下场，过了县试、府试，惜败院试；弘治十一年没有院试；弘治十二年六月，五房太爷去世，沈全在守丧；今年六月这次，沈全第二次参加院试，再次落第。明年又没有院试，沈全想要参加就要等后年。

　　寻常耕读人家，子弟十八、九中秀才功名，并不算晚，还算是年纪轻的。可沈家是书香之族，子弟五岁就启蒙读书，五房又算是其中翘楚。

　　沈全的两个兄长，一个是弘治十二年的庶吉士，因守祖父丧回乡守孝一年，如今孝满，已经回了翰林院；一个是弘治十一年的举人，与长兄一起进京，等到后年会试。

　　沈全这个做弟弟的，难免压力大，更不要说隔壁又住着一个沈瑾。

　　就是这族学中，沈全昔日同窗，不是升了“秋实”班，就是自觉科举无望、另寻生计；像他这样大年纪，还滞留在夏耘班的，实是不多。

　　沈全的神色果然一黯，面上隐有自嘲之意。

　　沈全与沈珏这一凑上来说话，将沈瑞旁边的同桌给挤到一边。

　　那小少年皱眉，想将椅子往边上移了移。可是他的座位挨着墙角，真是避无可避。

　　这时，边有个红衣少年上前，高声道：“这是课堂，可不是谁家客厅？若是叙旧选另外地方去，莫要耽搁他人读书！”

[ 本帖最后由 ai185210119 于 2013-9-1 19:17 编辑 ]

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-1 19:16

　　第五十二章 兄弟怡怡（一）

　　听到这红衣少年高声呵斥，沈瑞心中诧异不已。

　　这少年十四、五岁年纪，长着一双丹凤眼，倒是极好的容貌，可眉眼间过于尖刻，一看就是个不好相与的。只是不知是什么身份，竟然这般有底气？是三房的？沈瑞寻思了一下，又觉得不像。听说三房几位叔伯都是早娶，玉字辈的嫡子多是早就成家立业，嫡孙差不多都到启蒙的年纪；有个被三房当成宝贝疙瘩对待的沈珠，已经到了秀才功名，如今应该不在这班上。

　　要知道不管沈氏族学的名气多大，沈氏族学的学子几何，这这族学毕竟是沈家所有，沈珏是宗房嫡孙，沈全是五房嫡子，论起身份来，这两人在族学中也是数一数二，还有人这般大呼小叫。

　　这少年到底是什么身份？沈瑞望向沈全与沈珏。

　　沈全还罢，只懒懒地抬了下眉头，并未开口；沈珏却是横眉竖目，道：“哪里来的哈巴狗，竟管起小爷之事！董双又不是玻璃人，谁还能碰碎他，要一时不住眼的盯着？这虽不是我家客厅，却是沈氏族学，又是课歇功夫，我倒是不晓得，沈家人怎就不能开口说话？”

　　那红衣少年面带怒气，还要开口，便听有人道：“琇哥……”

　　红衣少年听到声音，煞气立时收敛几分，转过身去。

　　门口进来一个十五、六岁的少年，容貌寻常，长着一副笑面，看着倒是平易可亲。

　　来人尚未开口，红衣少年便抱怨道：“珠九哥，有人欺负董表弟。”

　　他这一说，不仅沈珏、沈全皱眉，屋子里其他几个沈氏子弟也不愿意听。而几个姻亲外姓子弟，并无上前帮着董双的意思，反而不少人怨他多事，看向董双的目光很是不善。董双在旁，更显窘迫，眼圈跟着泛红。

　　方才的情形，都落在大家眼中。沈珏与沈全两个上前与新同窗说话，董双不习惯与人接近，往一边避开。倒显得多事，实是不愿意，他起身出来就是，何必如此作态。

　　“谁欺负他？珏七哥与全三哥上前与瑞哥说话，干他何事？莫不是因没搭理他，他就要哭鼻子，娘娘歪歪。”一个小胖子起身道。

　　他旁边坐着的精瘦少年操着公鸭嗓也跟着道：“就是，就是，沈琇你好没道理。董双自己都没说甚，你就护上，片刻也不移眼。要是不放心，你就跟夫子说换了座位，不是能从早到晚地盯着。”

　　沈琇瞪着眼睛，看着那精瘦少年，怒道：“沈琴，怎哪里都有你，要你多事哩？”

　　沈琴“嘎嘎”笑了两声道：“一笔写不出两个沈氏，我总不能容旁人欺负族兄弟。”

　　沈琇怒道：“哪个是旁人？”

　　沈琴轻哼一声，眼神在沈琇身上转了转。

　　沈琇已是忍不住，就要冲上前去，被沈珠伸胳膊给拦住。

　　沈珠安抚地看了看沈琇，随即也不理睬沈琴，只看向沈全，满脸诚恳：“全三哥，大家不是族兄弟，就是姻亲世兄弟，闹起来可不好看。”

　　沈全闻言，不由蹙眉，随即也跟着笑道：“珠哥最是热心肠，你既来了，这些小的自是闹不起来，他们可最是听你的。”

　　沈珠的目光就望向众人，附学的外姓子弟都低了头，这是沈家各房子弟相争，本就不干他们的事；沈家子弟即便不甘不愿，可也多是安静下来。只有两看着年纪略小的学子，却是不干了，其中一个撅嘴道：“珠九叔是怎了？叔叔们本就没怎地，明明是董双多事做作，琇二叔身为弟弟又对全三叔口出不敬，珠九叔不说教训他们两个，倒是要为他们两个撑腰，是何道理？”

　　另一个十来岁的孩子也道：“董双恁多事哩，那座位又不是你们家的，怎地瑞二叔就坐不得，退退缩缩的，到底在嫌弃哪个？”

　　其他沈氏子弟在沈珠的注视下虽熄了声，可心里多不痛快。只是碍于沈珠是三房嫡孙，功课又好，方暂时消停。这回听到两个小辈分的抱怨，他们也跟着，小胖子道：“若是真有人欺负董双，珠九哥抱不平还罢；明明没人欺负他，珠九哥还来教训弟弟们。想来珠九哥眼中，表弟比族兄弟亲哩？”

　　沈琴又操起公鸭嗓道：“这哪里是同学，这是当供起的活祖宗哩？莫说甚先来后道，想要欺负新同学。瑞二哥这几年是有服没来，可不是哪个都能欺负的？”

　　这七嘴八舌的好热闹，沈瑞在旁看着，只觉得脑袋都大了。

　　这时便听到一声院子里当当声响起，原本闹哄哄的学子们，都老实地回了座位。

　　沈珠则是无奈地叹了口气，对沈瑞道：：“瑞二弟，我这表弟出自小门小户，方腼腆了些，你莫要多心。现下该上课了，我先回去，稍后让他给你赔不是。”说罢，便出去了。

　　沈瑞看了沈全一眼，明白了他方才的无奈。这个沈珠说话，还真是不受听。方才明明是沈琇与沈珏、沈琴几个小的呛声，沈珠却找直接对上沈全，好像是沈全让人闹场似的；自己是个打酱油的，经他这一说，倒是自己不容人才引得纠纷。

　　这样的人管他是真聪明，还是假聪明，沈瑞都懒得搭理他。

　　原本见他沈珠相貌敦厚平和，年纪轻轻又中了秀才，还以为是三房“歹竹出好笋”，如今这一看，什么玩意儿。

　　夫子进来，倒不是沈瑞记忆中的那个，而是个二十余岁的夫子。

　　这也是沈氏族学与其他学堂的不同，除了主持族学的山长不轻易换之外，其他夫子都是继续举业的秀才，出身各异。有的是旁枝庶房子弟，有的则是姻亲故旧中的寒门学子。来族学教书，或许会耽搁他们读书的时间，可是得大于失。能得到举人山长的指点，说不定也能攀上沈家哪一房的关系。

　　这些秀才，虽然举业有落第的，可是也常有中举的。如此一来，对于学子们来说，也是督促与鼓舞。而对于那些落第的秀才来说，只要他们教导的好，受益也微微可观。族学里有规定，蒙童升童生，童生升秀才，秀才升举人，各班的老师与山长都有奖励。

　　这夫子穿着青衫，显然是有功名在身。沈瑞虽是初次见他，却觉得此人有些眼熟。

　　来人显然也留意到屋子里多了一人，微微点头，便坐到条桌后，打开手中的书，开始讲起四书来。

　　沈瑞反应过来为什么瞧着这人眼熟，因为这人也是丹凤眼，长得与沈琇有五分相似，只是脸上其他地方长得中平，不像沈琇的相貌那样耀眼。

　　沈瑞摸了摸下巴，这是沈琇的兄长？沈琇这么嚣张就是因兄长在当夫子？这沈琇到底是哪房的？怎么之前都没听过此人。沈瑞又扫了眼自己的新同桌，这个人叫董双，那是董举人的儿子？不是说董举人的两个儿子都有了功名么？那应该是董举人的侄子之类，怪不得沈珠要出面维护，两家算是表亲。

　　董双不仅听得专心，手下也没停着，时而落笔写上几句。如此情形，沈瑞看着倒是有些眼熟，这不就是后世课堂上的记笔记么？就是他自己，也保留这个习惯，不管是听王守仁讲书，还是听沈理讲书，他都要记笔记，没想到现下倒是遇到一个与他一样的。

　　沈瑞的视线，又落在董双的笔记上，不由轻笑，还真是字形如人，规整清秀却略显无力。

　　董双记完一笔，抬眼刚要沾墨，正对上沈瑞的小脸，竟是一哆嗦，差点掉了手中的毛笔。

　　他这反应，倒是将沈瑞吓了一跳。沈瑞摸了摸自己的脸，并无异常。他因肖母，本就长得精致些，而且还不带女气，谁见了都要夸一句英俊小哥。说句不客气的话，就是这课堂上的十数学子中，容貌比他好的也只有沈琇、沈珏两个，怎么就会吓到人了？

　　这般想着，沈瑞不免又看了董双几眼，就将董双低着脑袋，耳根粉红。

　　沈瑞想起沈珠方才的话，难道这是性子“腼腆”？

　　沈瑞的视线，不由落到董双耳垂上，粉粉嫩嫩，一片光滑。沈瑞移开眼，觉得自己想多了。这可是大明朝，礼教大兴，男女大妨可不是闹着玩得，怎么会有“女扮男装”的戏码？除非是不打算将女儿嫁出去了，否则父母再脑抽也不会如此行事。

　　等到外头的钟声再次响起时，年轻的夫子起身出去。

　　族学里一上午两堂课，沈瑞来的时候正是第一堂课课歇的时候，如今第二堂课完了，就到了午歇的时候。

　　本避在侧间里的书童小厮，都提了食盒涌了进来，各家多带了茶水与午饭。

　　沈珏坐在第一排中间的位置，左面是小胖子与沈琴，右侧则是那两个日字辈的童子。沈珏起身走到沈瑞跟前，却是没有停留，招呼他一起走到后边最后一排沈全的位置。

　　沈全的同桌是个大块头，面带憨厚，见他们过来，起身要让座。沈珏忙按住道：“珈大哥且坐，大家一起哩。”

　　听到这个名字，沈瑞晓得是五房庶支，是沈全的从堂兄弟。年岁虽比沈瑞他们大好几岁，可是脑筋不大聪明，这是沈瑞当年的同窗之一。

　　刚才与沈琇呛声的小胖子是八房嫡宗嫡孙沈宝，公鸭嗓沈琴是七房嫡子，都是沈瑞当年的同窗。

　　沈家九房中，内四房是始迁祖沈度子孙，五房是沈度胞弟沈粲一系，六、七、八、九则是沈家两兄弟的各房叔伯一脉。

　　内四房人口子弟系出同源，本为一支，分散开来，子弟最少；五房次之，六、七、八、九房子孙最繁茂。

　　不过因松江这一支沈姓，本就是沈度、沈粲兄弟两个立起的门户，后代子孙中，又以这五房仕宦不绝，在族中也就这五房说话最有分量。其他房头，即便子孙繁多，也多依附前几房。其中因七房、八房祖上是亲兄弟两个，在宗族中这两家倒是同声同气，子弟也多亲厚。

　　族学中学子的情形，向来同各房头地位相干，那个沈琇倒是异类。

　　长寿与柳成已经摆了食盒，食不言寝不语，一时屋子里倒是没了声音。

　　沈瑞坐在沈全对面，见他目视某处神色转冷，便好奇地回了下头。

　　自己的座位上，正坐着沈珠，他对面是沈琇，沈琇不知在与柳双低声说什么，柳双没有抬头，而是使劲摇头。

　　等用了午饭，食盒也收了下去，沈珏便拉着沈瑞起身道：“既吃好了饭，咱们去盈园耍。”

　　沈瑞望向沈全，沈珏撇嘴道：“不用等全三哥，他要看书哩。”

　　沈全对沈瑞笑笑道：“瑞哥同珏哥出去吧，我不爱出去耍。”

　　等沈瑞同沈珏出来，沈珏就迫不及待地抱怨道：“这学堂真是没法呆，那沈琇整日里跟苍蝇围着臭肉似的绕着董双转，真是污了我的眼。等哪一日忍不住，我就去同祖父说去。就算山长现在是董举人，这也是沈家族学，猫猫狗狗的都进来算什么。”

　　沈瑞见他满脸鄙视，话中也丝毫不客气，不由纳罕。

　　早听说明朝南方男风盛行，可这些年他接触的人有限，见识的还真不多。

　　怪不得董双行为间有些扭捏，对自己又避之不及的模样，难道是怕自己看上他的菊花。沈瑞想到这里，嘴角抽了抽：“沈琇与董双是一对？”

　　沈珏摇摇头道：“应该是没上手，那个董双不是个好东西……对人爱答不理，动不动就红了眼圈，倒像是哪个欺负了他。不过是董夫子的侄儿，架子倒是比沈家嫡支子孙还大。”

　　“沈琇到底是哪个房头子弟，怎没听过他？”沈瑞好奇地问道。

　　沈珏冷哼了一声，道：“不过是二房庶支，倒是将自己当成人物。”

　　沈瑞听了，很是意外道：“既是庶支，怎还这般有底气？”

　　二房嫡支在京，庶支旁系在沈氏家族中就跟隐形人似的，就连族中公议，二房的位置是空着的，也轮不到这些庶支旁系出来。

　　沈珏道：“人家可没将自己当庶支，而是将自己当嫡支，却不想想，出妇之后，连族谱都没上去，还有脸当自己为嫡支，真是不知羞……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-2 18:58

　　第五十三章 兄弟怡怡（二）

　　“出妇？”沈瑞闻言，不由一愣。

　　像沈家这样的家族，向来名声为重，怎么会出现“出妇”？即便那房媳妇有不贤良之处，不是还有容留家族孤寡与罪妇的家庙，再不齐还可以“病故”。要知道，婚姻乃是结两姓之好，要是闹出和离之事，虽是断了两家姻亲，到底没有撕破脸；闹到“休妻”出妇的地步，那两家则翻脸成仇。

　　这样的大事，为何他闻所未闻。

　　沈珏见他满脸不解，扬眉道：“别寻思了，你才几岁，当然没听过此事。那已经是六十年前的事。别说咱们这一辈，就是源大叔这一辈，听过此事的也不多。我是无意听到祖父与父亲闲话，才晓得一耳朵。”

　　六十年前，想到二房嫡支好像就是那个时候迁居京城、而与留在松江的二房庶支几乎没有往来，沈瑞心中一动，道：“六十年前？是二房已故伯祖父家……长辈？”

　　沈珏点点头道：“就是伯祖父继母邵氏，是个恶毒不慈的妇人。她进二房为填房时，二房老太爷本有发妻留下嫡子三人。这邵氏在人前极为贤良，对待年纪稍长的大太爷、二太爷极为客气周全，待年幼的三太爷视若亲生。直到她有了身孕，才有了变故。”

　　或许这天下的继母不乏良善之人，可也不乏有自觉为了亲生骨肉好，便狠心去行恶之人。

　　那年松江闹倭乱，倭寇经常上岸劫掠，松江府各家各户都闭门不出。二房老太爷恰好有事去了南京，并不在松江。邵氏便使人将三太爷藏起来，诈称被人拐走，又将线索指向城外，哄骗大太爷、二太爷出城寻人。结果两位太爷在城外遭遇倭寇，与带的的小厮、长随都被倭寇杀了，大太爷还罢，二太爷的尸首都倭寇扔进河，尸骨无存。老太爷连失两个嫡子，自是要查，却没有查出什么。那几年倭寇作恶多端，松江府死的人多了，便也当成是意外。

　　邵氏十月怀胎，生下女儿，待三太爷越发亲近。三太爷当年才六岁，在两个兄长去世后大哭一场就不再提起，别人以为他不年幼忘了此事。三太爷打小一心读书，十三过童子试，十五岁中举人。数年之间，邵氏又添次女，生子无望，待三太爷就更慈爱。听到三太爷中举的消息时，邵氏极为得意，打算将侄女说给三太爷为妻。

　　三太爷却私下将邵氏的乳母、陪房都扣下，问出了九年前旧事。三太爷不去寻老太爷，直去寻族长。当时现在的族长太爷还是少年，族长是沈珏曾祖父，听闻这等恶事，自然要为三太爷主持公道，命二房老太爷处置邵氏为沈家子嗣偿命。

　　二房老太爷听闻真相，恨后妻狠毒，可毕竟成亲十数载，又有两个女儿在，痛斥一场后，到底不忍她失了性命，便写了休书送她回邵家。不想邵氏回到娘家就有了反应，已经有身孕在身。

　　不管邵氏行事多不当，子嗣为大，邵家托人说和，邵氏也写信送来忏悔，邵氏所出的两位姑娘也哭着要娘。二房老太爷沉了了半月，到底心软，为了邵氏肚子中孩子的名分，有心将邵氏再接回来。

　　三太爷听到消息，直接去了生母墓地，在生母陵墓前跪了一昼夜。

　　二房老太爷自觉心虚，想要劝儿子回来又没脸去，便央求族长出面。

　　族长晓得三太爷心中不平，可还是劝他退一步，邵氏虽可恶，腹中却是沈家血脉，总不能无名无份生在外边。若不是顾及她生的两个姐儿，直接将她当贬为妾室也是应得。即便再次允她进门，也不必担心什么，等她生下孩子，就让她入佛堂祈福。三太爷始终不说话，族长太爷便又劝，邵氏即便害了前面两个，可对三太爷毕竟有养恩，三太爷若是逼迫太过，外人不知就里，难免觉得三太爷过于刻薄，与名声有碍。

　　三太爷终是木木地点头，算是同意接邵氏回来，大家也齐齐地松了一口气。三太爷虽才十五岁，可已经有了举人功名，行事又果决，没有人敢将他当孩子看。若是他不点头，这杨氏即便接回来，这二房也难安生。

　　没等二房老太爷使人去邵家，就得了消息，三太爷刨了生母的坟，等二房老太爷与族长匆匆赶过去时，三太爷已经将生母的尸骸焚烧，正跪在地上往瓷坛里装骨灰。他大哥的坟也被挖开，里面装着的骨灰罐取出来，搁在一边。

　　二房老太爷惊怒交加，想要教训儿子，三太爷则递上一张文书，上书自愿放弃二房嫡子名分与继承权，要将户籍迁出来单独立户。老太爷大惊，问他何必要闹到这个地步，三太爷抱着两个骨灰坛道：“旧人不比新人，死人难争活人。旁人能忘，死人却是我母我兄。不能为兄报仇，我以不堪为弟，只盼骨肉团圆。”

　　二房老太爷当即就没了话，三太爷折腾这一番后，虽没有如愿独立立户，可依是带了两坛骨灰离了松江，去了京城。

　　二房老太爷大病一场，使人给邵家送了一笔银子一张房契，不再提接邵氏回来之事。等到次年，三老爷中了二甲进士的消息传到松江，邵氏在娘家早产生下一男丁，邵家再次上门，老太爷依旧没有松口，反而立时清点家当，分出两份与两个女儿做嫁妆，其余都过到嫡子名下，为了防止邵家以后借着邵氏子争产，老太爷还专程并且请族老们做见证，留下手书”出妇子生死富贵与沈家俱不相干，生不得上沈氏族谱，死不得入沈家墓地”。这是连邵氏儿子沈家血脉的身份都给否了。邵家与沈家，彻底反目。

　　二房老太爷安排完二房产业，将两个女儿托付给宗房，便悄然而去。有人说他心灰意冷，被和尚道士拐了出家；也有人猜测他是大病一场落了病根，到了油尽灯枯的时候，不想让儿子担上逼迫老子的不孝之名，才躲在无人知道的地方等死。不管说法到底是什么，老太爷再也没有回来过，也没有任何消息。

　　过了几年，邵氏所留两女到了说亲的年纪，长兄如父，这两女父亲下落不明，生母被休，婚姻大事当由兄长三太爷做主。族长写信与三太爷提及此事。三太爷使人送了两千两银子与一封信，提及他无意因邵氏之举迁怒两个妹妹，只是担心两个妹妹因生母被休难体谅他，兄妹远些也好，两女之事既老太爷曾托付给宗房，就请族长多费心，又言老太爷既已经将两女嫁妆都早预备出来，那这两千两权做添妆。又过两年，邵氏重病不起，使人上京送信，恳求三太爷答应让儿子上族谱，被三太爷一句“父命不可违”打发。

　　因二房老太爷的“出走”，族老们对三老爷本就颇为微词。不管他有多委屈，二房如今家破人散的局面到底难看。况且他面冷心冷，自打进京就了无音讯，婚姻大事都是自己操持，并未通知族里，便多有埋怨。如今见他丝毫不念邵氏十来年养育之恩不说，还待异母弟妹如仇人，族老们对其更是不喜。

　　二房已经分出去的庶支，看到二房偌大产业都归了三太爷一人，多有不忿，便撺掇邵氏子，想要借着大明律“财产诸子均分”一条，谋取二房产业。毕竟邵氏子即便没有入沈家族谱，可有产婆与休书上的日期为证，他就是沈家血脉。即便不能得到沈家子孙的名分，可即便只能算是不入族谱的“外室子”，也有资格分二房一部分产业。至于二房老太爷留下的手书，上面提了族谱与墓地，到底没有命令禁止孙氏子过问沈家产业。族老们想要压一压三太爷的“不逊”，便没有制止此事。

　　四房已故太爷与宗房太爷是族学里同窗，几个人又是一个曾祖的从堂兄弟，兄弟之间最是要好。两人便使人往京城送信，三太爷方知晓此事。就在族人等着看热闹时，三太爷使人回松江，迅速地处理了全部产业，并且将户籍迁到京城去了。

　　因二房老太爷生死始终没有消息，二房虽不能明确分宗，可这以后实际上同分宗差不多。

　　听了这一盆狗血，沈瑞并未怎么动容，只是没想到沈珏说的“一耳朵”，竟然是二房迁居京城的原因。而且二房太爷还与自家已故祖父有旧。

　　是了，这也解了他心中一个不解之谜。

　　二房人丁凋零，沈瑞的曾祖父又是赌鬼，家业败坏的差不多，而沈瑞的祖父早亡，留下孤儿寡母。按理来说，即便四房产业竟然还能得以保全，在宗族中还早就失了话语权。

　　可族长太爷亲自牵线，为四房娶了个嫁妆丰厚的娘子。而沈举人半生没出仕，家资富饶，也太太平平地过了多年。

　　四房能有今日，不单单是出了一个“贤妇”，还有已故老太爷的余阴……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-3 13:10

　　第五十四章 兄弟怡怡（三）  

　　这二房往事，狗血是狗血，可这故事里正面角色是已故三太爷，邵氏是反角，二房老太爷是糊涂蛋，邵氏所出的两女一子则是炮灰。

　　这个沈绣，横空出世，气势这般嚣张，到底是为那般？

　　“那个邵氏子后来如何了？”沈瑞问道。

　　原来，邵氏子当年并没有留在松江，怪不得沈族子弟后来多忘了这一脉。

　　二房老太爷先前送过去的银钱，足够邵氏母子衣食无虑。不过因邵氏的缘故，连累邵家几个小娘子的亲事，邵家几个嫂子也不待见她。她有嫁妆傍身，又有二房老太爷先前给的银子，母子两个就搬出邵家单过。

　　因二房老太爷的“出走”，邵氏打击颇大。没过几年，她就熬不住，临终之前本想要让那孩子回归沈家，可二房做主的是三太爷。三太爷不点头，谁也不会给她做主。被三太爷拒绝后，邵便将那孩子托给已经出嫁的大女儿。

　　邵氏大女儿当时已经嫁到隔壁嘉善县，得了母亲恳求，在操办了邵氏后事后，便携了弟弟离开松江。

　　邵氏子从此依附姐姐、姐夫，定居嘉善县，并且买田置产，长大后娶妻生子。因早产的缘故，身子骨很不好，即便读书为业，可熬过院试，没等乡试就没了，留下独生子沈清，又留下遗命，子孙若不举业，不得回松江认祖归宗。沈清倒是争气，二十出头就中了举人，不过也因用功太过，熬坏了身子，没等参加会试，就一命呜呼。又留下两个儿子，就是长子沈琰、次子沈琇。

　　沈家父子两代人，不事生产，只读书为业，邵氏留下的钱财也用尽，日子越发窘迫。沈清娘子，便不顾丈夫遗命，带了两个孩子回了松江。

　　如此孤儿寡母，即便长辈们当年有过错，这也过了几代人，族长便允他们娘几个住在后坊。不过因他们身份尴尬，并不怎么与族人走动，因此并不为人所知。

　　直到去年沈琰过了童子试后，入了族学为先生，弟弟沈磅也跟着入学，这兄弟两个才出现在沈氏族人面前。

　　沈琰还罢，四书五经学的踏实，待学生也用心。族学里的学子，即便不晓得他是哪一房的旁支，可从名字上，也晓得是族兄、族叔，待沈琰也客气有礼。只有沈琇，来了就抬着下巴看人，当别人都是纨绔，只他是真正学子，又觉得他兄长有状元之才，注定要出人头地，光耀沈氏门楣，对于各房头的族兄弟，便也丝毫不客气。

　　因他兄长拜在董举人名下，沈琇与沈珠很是亲近。等董举人的侄子来“夏耕”班寄读时，沈琇自以为得沈珠所托，将董双看得死死的，生怕被人欺负了去。

　　沈瑞听得目瞪口呆：“沈琰连廪生都不是？哪里就露了状元之才？”

　　沈珏撇嘴道：“可不是这个道理！就是你们家那位，十四岁过院试，又是廪生，也冇没有敢说自己以后就能中状元。沈琰连乡试都没下场，沈琇就已经过起状元亲兄弟的瘾来，真是可笑哩。”

　　沈瑞摇头道：“他自去闹笑话，你跟着接茬，可不是一起成了笑话。不知道的，反而还以为是你欺负他。”

　　沈珏哼了一声道：“谁耐烦搭理他，不过是族学里无聊，闲着耍他两句。”

　　午歇的时间本不长，两人说了会话，在盈园里溜达一阵，时间就差不多。

　　回学堂的路上，沈珏道：“那个董双，恁是讨人嫌，瑞哥要是不原意，我就叫沈环过去，你过来与我一同坐。”

　　沈环是沈珏同桌，也是他的从堂弟，宗房旁支子弟。

　　沈瑞摆手道：“不必，我个子高，坐在头一排算什么。

　　沈珏瞥了沈瑞一眼，抱怨道：“早年你明明比我矮两指的，怎地就一下子高了，小心长成傻大个。”

　　沈瑞晓得他只是嘴上不让人，只是笑着听了。

　　两人回到班上，出去溜达的同学都回来差不多。沈琇已经回了自己座位，并没在董双身边，不过看到沈瑞与沈珏进来，他依是面露不善。

　　沈瑞只当他是跳梁小丑，理也没理他。就凭这兄弟两个现在都没有入族谱，那沈琰的资质也有限，否则他真有状元之才，族老们为了不使得家族遗才在外，早就使人促成此事

　　倒是这个董双，别别扭扭的，往后相处起来，不要给自己招麻烦就好。

　　想到这些，沈瑞就皱了皱眉。

　　令沈瑞意外的是，这次董双没有再躲躲闪闪，反而红着脸，磕磕巴巴地与沈瑞道：“小弟因体弱，打小被家母养在内宅……鲜少出来，畏惧与人相处，并非只针对沈兄……还请沈兄不要生气……”

　　他窘的脖子耳根都红了，可依旧握着拳头，看着沈瑞，满眼真挚。

　　沈瑞的眉头松了开来，道：“本没有什么，我也没有生气。”

　　董双闻言，松了一口气。

　　这才像是“寄读生”的标准反应，在沈家学堂，像沈琇那样开罪沈家嫡支子弟，绝对是脑子抽抽。这是族学，不是其他学院，大家学习完了就星散。这些同窗不是族兄弟们，就是姻亲故交，即便以后前程似锦，科举出仕，仕途上也需要助力；要是科举无望，回家继承家业，族兄弟与姻亲之间更是少不得打交道。

　　同上午的四书五经不同，下午是“六艺”课，除了术课与书画课依旧在东厢房这里授课，其他的课程都安排在盈园的花厅上课，课程相对悠闲，而且在学会基础知识后，是否继续学习，全由大家定夺。继续学习的，就随着老师学习，不想继续学习的，可以去其他地方背书。

　　如此一来，立志科举的学子便能抽出更多的时间温习四书五经；志不在科举的学子也可以按照自己的喜好，有所偏重。

　　今日正是术课，夫子讲了一篇《九章算术>后，就留了一个问题。

　　有井不知深，先将绳三折入井，井外绳长四尺，后将绳四折入井，井外绳长一尺。问：井深绳长各几何？

　　这道题与鸡兔同笼大同小异，可是因涉及到分数，对于这些少年来说，还真是不容易。可对于沈瑞来说，这不过是最简单的“X”、“Y”代数题。就在夫子将题目念了一遍，吩咐大家在下一次术课前计算好时，沈瑞已经在纸上给出答案，井深八尺，绳长三十六尺。

　　董双惊讶地瞪大眼睛，盯着沈瑞的答案一会儿，方沮丧地揉了揉额头，像是打击颇深，露出几分自我嫌弃来。

　　沈瑞见他七情上色，倒是生不出恶感，低声道：“我之前学完了《九章算术>，见过这道题。”

　　如此答案，总比与他讲什么是“X”、“Y”简单。

　　董双闻言，先是一愣，随机又红了脸，小声道：“我不是嫉妒沈兄聪敏，只是觉得自己所学不足，还需勤勉……”

　　沈瑞虽只与他做了半日同桌，可是也看到他在课堂上专心，对于功课格外认真，即便是课歇与午歇的时候，都手不释卷。看着董双如此，沈瑞便晓得，他是要走举业的，看了眼他略显苍白的小脸，忍不住劝了一句：“过犹不及，还是劳逸结合的好。要是熬坏了身体，即便心中尽是锦绣，可也熬不过去应试的苦。”

　　董双听了，脸色立时煞白，眼看着就红冇了眼圈。

　　沈瑞见了，很是无语，有些后悔自己多嘴。

　　夫子已经离开，各家书童小厮也都上前来，给大家收拾东西。而沈琇则是不时地望向董双这边，见董双与沈瑞凑到一起窃窃私语，心中早就不自在。

　　眼见董双红了眼圈，沈琇哪里还忍得住，立时起身冲过道：“沈瑞，不许你欺负董双！”

　　少年们正是热血冲动的时候，看到有热闹看，不由一阵起哄。

　　沈珏则是带了沈环，沈全身边则跟着沈珈，两组人马从前后凑过来，要将沈瑞护住的架势。

　　沈瑞挑了挑眉，还没说话，董双已经起身，脆生生道：“沈兄没有欺负我，不劳沈二哥操心。”

　　沈琇皱眉道：“董表弟勿要怕了哪个，这里是学堂，不是谁一手遮天的地方。”

　　董双涨了脸道：“不是怕了哪个，本就没有受欺负，沈二哥还请慎言。”

　　沈琇还要再说，就听门口有人道：“沈琇。”

　　大家望向门口，门口站着的儒生，正是沈琰。他对大家颔首致意，随后又招呼沈琇一声，带着他离开。

　　围观的学子，见没了热闹可瞧，三三两两散去。

　　董双满脸羞愧地对着沈瑞，又一次道歉。

　　沈瑞实不喜他这黏黏答答的性格，心中已经想着如何敬而远之，面上却是不显，只大度地摆摆手，道：“本不干董小弟之事，董小弟勿要多想。”

　　董家的住处离族学有一段距离，早有马车候着，董双同众人作别，回家去了。

　　沈瑞与沈珏、沈珏几个落后几步，溜溜达达地出来。

　　宗房的马车也候在外头，沈珏见沈瑞没有马车，招呼他同坐。

　　沈瑞忙摇头道：“不用，不用，不过隔了一条街，又没有多远。”

　　沈珏的目光在柳成与长寿身上转了一圈，皱眉道：“这两个是你们家太安人与你预备的？小的小，笨的笨，哪里是能服侍人的。”

　　沈珏这般发作，倒不是给沈瑞没脸，而是以为这两个是张老安人安排的，怕他们不服管束，放要训斥一番。他也有迁怒之意，四房宅子虽离族学不算远，可不准备马车，赶上雨雪风霜天气怎么办？族学里除了祭祀年节，平日是不休假的。

　　沈瑞身为四房嫡子，怎么就不能给预备一辆马车。那个张老安人，实在是不像话……

[ 本帖最后由 ai185210119 于 2013-9-4 13:21 编辑 ]

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-4 13:21

　　第五十五章 玉软花柔（一）  

　　沈珏乘着马车走了，沈瑞与沈全两个步行回家。

　　沈全犹豫了一下，道：“用不用让我娘过去问问？”

　　沈瑞摇头道：“不用麻烦婶娘，本也没什么。小时候也是车接车送的，现下不是大了么？三哥不也是安步当车。”

　　沈全摇摇头道：“怎么能一样？不管你用不用，还是当准备出来。今日是你出服后第一次来学堂，总要摆出四房嫡子的身份，也显得尊重。真不知你家老安人在想甚，你可是她的亲孙子。”

　　沈瑞无所谓地笑笑，因张家骗卖孙氏嫁妆之事，沈举人对张家早已深恶痛绝。张老安人那边，倒是被张家人再三请罪，最后还是给哄好。

　　即便沈举人忍无可忍，将张家人驱出四房，张老安人还是将他们安置在自家街后一处两进小宅。张老舅爷的两个孙女，甚至都没有随家人回去，而是留在张老安人跟前。

　　张老安人同张家和解的原因也不难猜，如今沈氏宗族里谁不晓得张老安人是个糊涂人，向来孝顺的沈举人也不再唯命是从。老太太要是将娘家人撇在一边，就只能做个蹲在后宅养老等死的闲老太太，想要打听外头的消息都不容易。张家人是她的手脚，也是她的耳目。

　　不管这老太太做什么，只要不招惹到沈瑞头上就行。沈理回京前已经跟沈瑞说了，等他过了童子试，就送他去南监读书。乡试过后，就可以去京城。就是沈瑞的亲事，也无需担心会被张老安人与沈举人操纵，沈理早就跟沈举人说好了，不让他早定下。

　　想到京城，沈瑞不免想起王守仁，眼神不由黯了黯。

　　自从前年在开封府匆匆作别，沈瑞就再也没有见过王守仁，不过师生两个并未因此生疏，时有信件往来。陪在沈瑞身边两年半的长寿，就是王守仁回余姚后打发过来的，长寿的身契，过后也在信中送来。

　　当年王守仁料理完诸氏的后事，在余姚待了几个月，年底去了京城，参加了弘治十二年的春闱。

　　王守仁会试第二，殿试试卷被选为前十，可并没有被皇帝圈为一甲，最后被考官定为最后一名，也就是二甲第七。这个名次，即便离状元有段距离，可在进士中算是高的。没想到在庶常考试中，王守仁被罢落，失去进翰林的机会，也没有了日后入阁的机会。

　　每一届庶常考试，有资格应试的是二甲进士与一部分三甲同进士，王守仁以二甲第七的身份应试，竟然没选上，这其中若说没有猫腻，沈瑞都不信。不过谁让王守仁有个清贵的状元帝师老爹，那些阁臣即便年岁大了，也有子婿门生等着接班，对于王守仁自然能压制就压制。

　　王守仁的信中，倒是并无怨愤，反而在进了六部观政后颇为用心，就是给沈瑞的信也提到“纸上谈兵为笑谈”之类的话，深觉自己不足。

　　冇沈瑞与沈全说着话，溜溜达达，没一会就到了家门口。

　　沈瑞与沈全作别，带了柳成与长寿两个进了宅子。

　　进了宅子，沈瑞脚步顿了顿，对长寿道：“柳成还小，又是打乡下才出来，怕是在宅门里一时不惯，你多照应些。

　　柳成与长寿两个，虽在沈瑞身边服侍，也并不与沈瑞住在一处，而是被管家安置在单身男仆集中所在的西南跨院，与沈瑞现下所在的西北侧院中间隔着中路院子。

　　长寿道：“二哥放心哩，小人会护着柳成，不会让人欺了他。”说到这里，犹豫一下，道：“二哥现下身边人都是外头跟来的，往后怕是有不便宜处。”

　　沈瑞摆摆手，道：“无碍，咱们在这里住不了多久。”

　　至于收服四房奴婢下人之类的事，沈瑞没有兴趣。如今他名下有产业，背后有靠山，沈家四房在他眼中，同临时客栈无益。就算身边没有四房家生子，行事或许有不便之处，也比身边搁着别人的眼睛耳朵糟心强。

　　长寿晓得沈瑞年纪虽小，却是个有主意的，便不再多嘴，与柳成将沈瑞送到东路枫院。

　　沈宅前院东路有两个小院，后边的临近二门，是沈瑾所在的槿院，前面一处临着宅子的院墙，就是沈瑞现下的住所

　　这前后两处院子，本是给未娶亲的小哥或是做客人下榻之处，所以院子不大，屋子也不多，是两个小三合院，格局相同，都是三间北屋，东厢三间，南厢两间。因这两个小院本是一进院子改建，这院子就有些偏窄，不如内宅的院子宽敞。

　　听到外头动静，从北屋里挑帘出来一婢，十七、八岁的婢子出来，鹅蛋脸，身量不高，体态微丰，见到沈瑞，忙笑迎了出来。

　　长寿与柳成两个立时乖觉了几分，唤人道：“冬喜姐姐

　　冬喜笑道：“服侍了二哥一日，你们两个也辛苦，莫要急着走，我方才蒸了桂花年糕，你们端一盘子过去。”

　　这冬喜不是旁人，正是沈瑞认识的旧人，隔壁五房郭氏身边的小婢，在沈瑞守孝期满，临回沈家时，连同柳芽两个，一并被送给沈瑞使唤。不过冬喜的旧主是郭氏，柳芽的旧主则是沈理夫妇。沈理夫妇上京前，将柳芽托付给的郭氏，就是专程为沈瑞留的。

　　冬喜今年已经十八，年纪已经偏大，不过郭氏的意思，也很明显。没有给侄子预备通房的想法，等过两年，小丫鬟调教出来，冬喜可以做嫁人做管事娘子，继续服侍沈瑞，省的沈瑞身边没有老成人。还有就是沈瑞的身子骨，到底曾病弱过，在长大成人前，让冬喜再给调理调理。

　　因沈瑞早有请求，沈理当年曾使人送了银子给柳芽家，好让她弟弟能有钱读书。不想被她那个后母扣下，给家里添了几亩地。

　　虽说儿是娘的心肝，可毕竟是乡下妇人，见识浅薄，即便舍得花银钱送儿子读书，可也不相信儿子真有可能出人头地，反而觉得田产踏实。因田界与村中富户争执，柳芽后母又自觉有底气说话得罪人，自己没有挨打，柳芽的爹被打折了腿。那几亩田地，又因治病都卖了出去，柳成也从村塾退学回家，家里倒是真穷了。

　　沈理夫妇因柳芽乖觉，加上念在她曾经帮过沈瑞，本打算放她出良，不过听说柳芽家的情形，就熄了这个念头。以柳芽后娘的见识，要是柳芽回家，也是被卖第二遭，为了多几个身价银，多半会卖到肮脏地方去。

　　柳芽那个后娘，将家里折腾成这样，不思己过，反而认为是柳芽送回来的银子招灾，倒是将柳芽恨上。待到柳芽请假回家探望家人时，她就开始打骂起来。柳芽的瘸腿老子，好像也是这般认为，连拦都没有拦着。还是柳成出面，方救下柳芽。

　　柳芽后娘打骂完继女，翻了柳芽带回来的包裹，连包袱皮儿都留下，又动手将柳芽带的耳坠扯下来，镯子撸下来。若不是碍于沈家的名头，柳芽还要回沈家，就要连衣服都扒下来。抢劫一番不够，又恶狠狠地问柳芽月钱，让她以后按月送回家来买米粮。

　　柳芽彻底灰了心，不过到底舍不得弟弟，临走之前，柳芽在村口劝弟弟继续去学堂读书，不用担心学费。柳成给姐姐提了学堂里老夫子的儿子，从十几岁考到四冇十多岁，方中了秀才，除了读书什么也不会，如今拖儿带女，还靠花甲老爹的束修养活。村里像他这么大的孩子早就下田，他能上一年学，认识字已经很知足。

　　柳成给了柳芽一个布包，里面是她被抢走的镯子与耳坠。他还告诉柳芽，不要再使人往家里稍钱，柳家后置的田产虽没了，可祖产还在，柳父也治的差不多，即便走路瘸了，可并不耽搁下田，哪里就到了吃不上饭的地步。反而是柳芽这里，赎身也好，嫁人也好，都需要银钱。

　　柳成彻底弃学，柳芽却是念念不忘，等到见了沈瑞，听到沈瑞问及她弟弟时，便提了此事。

　　沈瑞没想到柳家竟然还有这番变故，这说起来毕竟是他托了沈理才引起的，心中有些不自在。不过听到柳芽提及她那个小兄弟，沈瑞倒是颇有兴趣，实没想到，那样的家庭，怯懦无能的老爹，愚昧狠毒的继母，竟然有这样一双敦厚的儿女。

　　正好他也需要书童，收了柳成，也算完成当年对柳芽的许诺。柳家只有这一个男丁，自不会卖断为奴；沈瑞又有心成全柳芽，想着将来放她弟弟出去应试，也没想过要将人入了奴籍，不过为防那对父母的麻烦，沈瑞让长寿过去收人时，便让柳成签了十五年的长契。

　　柳芽父母本舍不得儿子，不过听说是跟着举人家的小哥做书童，有十两银子的身价银，以后每月也有月钱，便忙不迭地应了。

　　倒是柳成，因不放心他喂的几头猪，有些不情不愿。即便见到姐姐，姐弟团聚后，他还念叨了几句。不过听说能跟着小哥上学堂，以后说不定也有机会下场试试，还是忍不住欣喜起来。柳芽便晓得，弟弟之前口是心非，心里大抵还是愿意读书的。

　　沈瑞身边四人，就这样凑全和，竞没有一个是四房家生子。

　　如今沈瑞回四房，固然没有眼线在身边膈应，可也是两眼一抹黑。

　　没想到这才回来一日，冬喜就能在小院开上火。沈瑞闻言，不由佩服地看向冬喜。要知道这院子里虽也设有个小灶台，可里面空荡荡的，什么也没有。

　　长寿道：“谢谢冬喜姐姐。”

　　柳成也欢喜道：“太好了，这样也不怕吃不饱哩。”

　　沈瑞听着不对劲，看着长寿皱眉：“怎回事，你们昨天受了欺负？”

　　四房的奴仆下人，成家的分到宅子后边的罩房，没成家的婢子在内宅各处，男仆小厮则集中在前院跨院。

　　长寿回道：“也不是挨欺负，只是那边都是小子，吃饭时抢食。小人与小柳刚来，吃东西又比不得旁人快，就少吃了几口。”

　　沈瑞皱眉道：“不管怎样，总不能饿着。要是他们敢欺负你们，莫要瞒着我，欺负你们就是打我脸；要是只是厨房或管事的想要卡油水，也莫要扛着，你看着便宜行事。”说罢，又转头对冬喜道：“取几串钱与长寿。使完了就说。”后一句是对长寿说的。

　　冬喜应了，转身进屋，随即捧了几串钱出来，递给长寿

　　沈瑞见院子里静悄悄的，问道：“柳芽呢？”

　　冬喜回道：“老安人传话叫去，说是要给院子里添人，叫柳芽过去带人……”说到这里，眼中露出忧色，不过瞥了旁边的柳成一眼，没有多说。

　　沈瑞心中有数，叫柳芽装了桂花年糕，打发长寿与柳成出去，方问道：“去了多久了？”

　　冬喜回道：“估摸有两刻钟，要不婢子去看看？”

　　沈瑞摇头道：“不用担心，应不会罚柳芽。你同柳芽两个的身契，可不在这里。”

　　这两人的身契，都在沈瑞手中，不过对外依旧是打着“长者赐”的旗号。昨天沈瑞带这几人回来，张老安人听说是各位亲长所赠，后头有主子的，就有些不乐意，嘴巴上还刺了几句，满脸的嫌弃。不过等到她身边的郝婆子认出柳芽，附耳说过后，她就露出惊惧来。

　　三年前柳芽只是刚进沈家数月的小婢，又哪里有机会晓得其他隐私，只有冻饿沈瑞那一件而已。

　　三年前，张老安人在沈瑞见族人的当晚就将王妈妈与柳芽打了几十板子，卖到过路船上。被沈理追了回来。

　　沈瑞因感念柳芽的帮助与王妈妈的善心，就请沈理帮忙照顾二人，想着这两人以后可用。然而在沈理临上京前，沈理方对沈瑞说了实话。

　　张老安人使人卖了王妈妈与柳芽，想要遮掩的事情，不单单是冻饿沈瑞，还有一件事不好叫人知晓的。

　　原来当年沈瑞挨了板子后，虽然昏厥过去，股上也有了伤，可并不严重。毕竟在执行的仆人眼中，他是四房唯一的嫡子，是老安人的心肝，谁会真的下板子打人。之所以他昏厥三日才醒，过后又被诊出寒气入体，并不仅仅是那几日屋子里炭火不足，是因为张老安人指使王妈妈在他挨打的那晚开了一晚上窗户，目的倒不是要沈瑞的命，而是要引得他病情加重。

　　沈瑞当时听了，愣了好一会儿。只有他自己明白，那一晚造成的后果，绝对不是使得他留下病根，而是真的要了一条命去，才有了自己的醒来。因这个缘故，沈理早死了让沈瑞与张老安人“和睦相处”的心，才为他做了规划，希望他能早日离开四房。

　　王妈妈不管后来如何，前面“助纣为虐”的却是她，原本死罪可免活罪不可饶，不过她上了年岁，又挨了这一顿板子，沈理只将她驱逐出去了事。

　　沈瑞因这个缘故，也长了记性。不是看着良善的就是好人，不是一直是好人的就不会行恶，人心多变。

　　张老安人将柳芽单独叫过去，多半是要套话，要说责罚之类的应不会有。如今这家里，张老安人依旧是张老安人，可却是从老主母成为“家主老母”，再也没有三年前的威风

　　沈瑞正想着，就听到门口传来一阵略显杂乱的脚步声…

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-4 18:56

　　第五十六章 玉软花柔（二）  

　　先进来的是神色有些古怪的柳芽，身边跟着几个婢子。前面两人年纪稍长，十五、六岁，后面两个十来岁。

　　沈瑞看了柳芽一眼：“这是？”

　　柳芽屈膝道：“二哥，老安人说二哥身边没人服侍，将这几人拨给二哥使唤，这两个大人是秋月、冬月，是二等的例；小的是小桃、小杏，是三等。”

　　沈瑞看了看那几个婢子，两个大的姿色长得都比较出挑，行动之间也带了柔弱妩媚，细皮嫩肉，哪里像是婢子。就是那两个小的，即便年岁小，身形没长开，可都是眉眼清秀

　　张老安人那点小心思，昭然若揭，沈瑞心里冷哼一声，对冬喜道：“既是祖母赏的，冬喜姐姐就先安置，只是正房不许随便进人。”说罢，便进了北房。

　　听到沈瑞叫自己“姐姐”，冬喜微怔，随即反应过来是在新人面前抬举自己，笑着应了，又对柳芽道：“怎么还站着，二哥才回来，还没换外头衣服，妹妹还不跟去服侍。”

　　柳芽“哎”了一声，随着沈瑞进了屋里。

　　沈瑞见她神色似有担心，问道：“可是老安人吓你了？莫要怕她，这家里轮不到她做主。”

　　柳芽听了，松了一口气，抬头看了看四周，而后小声道：“二哥，老安人尽打听二哥哩……问二哥老师是哪个，长寿旧主家姓甚，还问六爷、六娘是怎交代的奴婢……还打听二哥喜好……我只说自己才到二哥身边服侍不知……最后又吓唬奴婢，要小婢老实听话，不要胡吣，要不然三年前能赏小婢二十板子，现下也能赏小婢四十板子。”

　　沈瑞轻笑道：“就为这个，就吓到你了？我早说了，你与冬喜两个如今顶着六哥与大婶娘的牌子，又在前院当差，不用担心后院折腾。”

　　“有二哥在，小婢自不怕。只是心里觉得不安，怕二哥挨了算计。这老安人说话笑眯眯的，却让人没底。如今又过送来这四个，不知道下一步会如何。”柳芽小声道。

　　她吃过张老安人苦头，又因听过王妈妈的口供，晓得张老安人算计人时丝毫不念骨肉之情，不免惴惴，觉得怎么防范都应当。

　　沈瑞一想也是，那两个小丫鬟还罢，那两个年长的，既占了二等丫鬟的例，往后少不得在自己眼前晃，还是当早打发了。他正专心为明年二月童子试准备，可不愿浪费时间与她们扯皮。

　　想到这里，沈瑞不由嗤笑一声。这个张老安人还真是自以为，四房规矩，没成亲的小哥身边除了乳母打小服侍之外，还有四个丫鬟，两个二等、两个三等。难道她以为指了二等、三等丫鬟，就能近了自己身，接管这院子里的事，让自己将冬喜、柳芽“闲置”。

　　见柳芽如惊弓之鸟，沈瑞少不得安抚道：“且放心，只要有心防着冇，总有防得到的地方。”

　　待换了外头衣服，沈瑞便问起小厨房之事。

　　柳芽本是心宽的，提醒完沈瑞，便不再惦记那些糟心事，笑嘻嘻地回道：“都是冬喜姐姐张罗的，前头当差的小哥们，多是和气人，很给姐姐与小婢几分面子，小厨房就张罗起来。本也不砌灶台，不过是让人跑腿，买了米面粮油。”

　　她这么一说，沈瑞哪里有不明白的。在前院当值的多是年轻小厮，冬喜与柳芽两个正值妙龄，长得又不差，自是有人献殷勤。柳芽还罢，年岁不大；冬喜的年纪在那里摆着，在沈瑞身边与其说是婢子，更像是养娘身份，总要放出去。

　　尽管沈瑞这个身体才十二岁，也没想过与冬喜、柳芽有什么男女关系，可是这些小厮的窥视却让人生厌。

　　难道沈瑾院子里的婢子，他们也敢窥视？不过是觉得沈瑞年纪小，且上面还有个有出息的沈瑾，这个家以后是沈瑾的，他这个二少爷以后会分出去做旁枝。沈家四房几代单传，并无旁枝，可其他房头是有旁枝庶房的。那些人家，多是靠着嫡支过活。这家四房世仆，即便晓得沈瑞名下分了孙氏一半产业，可有个功名有望的大少爷在，谁舍得“弃明投暗

　　沈瑞心里有些发堵，这时就见冬喜挑了帘子进来。

　　沈瑞就道：“前头乱糟糟的，又没有留个小厮与你们传话，怕是多有不便。学堂里不用跟两人，以后长寿就留在家里。你们有什么事，打发他去做。”

　　冬喜忙道：“柳成还小，二哥身边总要有妥当人跟着。二哥勿要担心这边，今日是没小丫头子，婢子们才抛头露面，如今既来了小丫头，往后有事打发她们传话好了。”

　　柳芽也道：“是哩，是哩，小成才来二哥身边，也要跟着长寿哥哥学好规矩，方好服侍二哥。”

　　沈瑞想了想那两个三等小丫头的模样，长的是稍好些，可行止还算老实。想想也是，她们年纪在这里摆着，能生出什么歪心肠。

　　沈瑞便点点头：“有钱能使鬼推磨，不要委屈了。若是钱花光了，使长寿再去换。”

　　冬喜笑道：“那可是二十贯钱，哪里就能花光，再说还有一匣子银豆子。二哥勿要为这些琐事费心，要是耽搁了二哥功课，婢子可是该死了。”

　　这二十贯钱与五十两银豆子，是郭氏使人换的，钱都是穿成一串串，银豆子有一钱一个、也有二钱一个的，就是方便沈瑞打赏仆婢的。至于沈瑞的零花钱，则另有一份预备着

　　说完银钱之事，冬喜收了笑，道：“二哥，秋月、冬月这两婢能不留还是不留。”

　　沈瑞晓得她不会无缘无故说这个，皱眉道：“可是有什么不妥当？”

　　冬喜回道：“婢子方与她们两个说话，想要打听打听这两人底细，没想到问出这两人虽是老安人院子里的，可不是服侍老安人的，而是贴身服侍张家四姐的。”

　　沈瑞听了，脸色也有些难看。

　　张家两位姑娘，沈瑞昨天也见过，一个是三姐，已经十八岁，三年前在成亲前夕被退了亲；四姐十五，三年前也相了人家，只是没过庚帖，就出了张家人骗卖孙氏产业之事，亲事不了了之。

　　张老安人留着两个侄孙女在家，自然不单单是为了给自己解闷。不过这点妇人算计，哪里是能瞒得住人的。就是为了防着她乱将沈瑞与张家人拉郎配，沈理方在临走之前与沈举人说了沈瑞勿要早娶之类的话。

　　没想到，沈瑞才回来，张老安人就安排这一出。

　　在这礼教大防的明朝，别说是表姐身边的侍婢，就是亲姊妹身边的侍婢，做兄弟的也不好沾。知道的还好，是张老安人昏聩，胡乱安排；不知道的，谁晓得会闹出什么难听话

　　沈瑞冷笑一声，道：“这两个既以‘秋’、‘冬’为名，那是不是还有春月、夏月，是张家三姐的侍婢，被老安人预备给大哥？”

　　冬喜面露敬佩：“二哥说的正着，可不是如此？就因这个，婢子心里也没底。要说老安人虽不疼二哥，可听说向来疼那位，怎会如此安排？”

　　沈瑞准备明年应童子试之事，四房这边无人知晓；沈瑾明年要乡试之事，却是众所周知。张老安人将这几个与娘家侄女有关系的俏婢赐给沈瑞，是不安冇好心；赐给她的心尖子沈瑾，就不怕耽搁沈瑾读书？

　　要知道沈瑞才十二岁，即便有婢子引诱也未必能做什么；沈瑾可是十七岁，正是气血方刚的年纪。

　　其实，张老安人即便再偏着张家，也不会舍得用沈瑾的婚姻大事做人情，如此安排，不过是想要将那个被退婚的张三姐做个二房贵妾之类的，以后也好辖制孙妇。

　　沈瑞即便猜不到张老安人的小心思，也晓得她的偏心与狠辣。那两个“月”在沈瑾那里，顶多是添点乱；在自己这里，说不定什么时候就里通外人，生出是非。

　　“可给她们安排了差事？”沈瑞问道。

　　冬喜摇头道：“没二哥准话，没哩。”

　　沈瑞便笑：“如此正好，我正要去给老爷请安，让她们两个随我去书斋。”

　　冬喜愣了一下，面带迟疑：“二哥如此，会不会得罪了那位？”

　　沈瑞神色淡淡，道：“我虽不稀罕嫡长子之名，可也没有想过做‘小白菜’。母亲生前还不曾拦着老爷纳妾，她还没扶正，尚轮不到她说话。要是沈瑾因这个就埋怨我这个弟弟，那这手足之情不谈也罢。”

　　冬喜虽不解“小白菜”是什么意思，可也瞧出沈瑞不快，不敢再言语。

　　沈瑞说的也是实话，在沈家四房，他只顾及张老安人与沈举人，毕竟这两人占着长辈名分，面上需恭敬，要不然就是不孝；郑氏母子，他却没什么顾及的。即便沈瑾成了四房名义上的嫡长子，以后会以嫡支身份继承四房家业，可沈瑞毕竟是沈瑞，绝不会像其他房头的旁枝庶出那样依附嫡支。

　　且不说郑氏尚未扶正．还是妾室，就是扶正做了继母又怎样？就凭孙氏对沈瑾的大恩，只要郑氏待沈瑞有半点错处，就是忘恩负义，连带沈瑾都要受人斥责。

　　沈家书斋，沈举人坐在书桌后，面带犹豫。

　　他今年才四十出头，正值壮年，丧妻三年，总不能一直做鳏夫。早先孙氏病重时，他曾想过扶正郑氏，后来林林总总出了许多事，沈瑾也寄名为嫡子，他便熄了这个念头。

　　两年前，沈举人期年除服时，不是没想过续娶之事，可总没有合适人选，不是家世不好，就是自身有不足。如今两个儿子已经出孝，沈瑾也到了该说亲的年纪，内宅总要有人做主，这续娶之事不好再拖了……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-5 13:12

　　第五十七章 玉软花柔（三）  

　　听到沈瑞过来，沈举人有些意外。

　　对于这个儿子，他心情颇为复杂，三年的时间不长不短，四房的境况却已不如从前。没有了孙氏嫁妆出息的帖子，四房每年公中收益锐减。同沈瑾、沈瑞名下的产业相比，四房的祖产与后添置的产业就有些不够看。

　　沈举人三年前是撒手掌柜、不问经济，管了三年家，倒是走上另一面，开始爱计算银钱起来。他前半生，固然没有人指着他的脸说他“吃软饭”，可那些嫉妒他娶了富妻的族兄弟也没少说酸话。他之所以将家务都托给妻子，未尝不是没有底气的缘故。自己当了几年家，知道财迷油盐，便开始节俭算计起来。

　　如今孙氏产业归了沈瑾与沈瑞，这两兄弟虽没分家，可也无需在依附他这个老子，沈举人心中就有些古怪。别说是沈瑞，就是对沈瑾，他也有些膈应。沈瑞还罢，毕竟是孙氏骨肉，孙氏念着这个儿子还说的过去；沈瑾不过是庶子，也比他这个丈夫强了？一句话都没留给他，反而将嫁妆分一半给沈瑾。

　　人人都当沈瑾是四房未来的顶梁柱，难道当他是死的？一山不容二虎，除非一公一母。一个家里也只能有一个当家人，自己年齿渐长，长子却逐渐长大，这种滋味除了欣慰，还有些晦涩。

　　有沈瑾在前，沈举人对沈瑞这个本来没有什么父子之情的儿子恶感反而少了许多。只是因生疏太久，一时不知当如何相处。

　　“也正想打发人叫你，今日是你出服后头一日去族学，功课可跟得上，与族兄弟们可和睦？”沈举人叫了儿子进来，甚是关切地问道。

　　沈瑞一副受宠若惊的模样，心里纳罕不已。这沈举人怎么了？不是向来摆着严父的谱么？昨日除服仪式后还训斥他一番，这怎么就变了态度？

　　“回老爷话，功课勉强还跟得上，同窗也多是旧识，甚是和睦。”沈瑞恭恭敬敬地回道。

　　沈举人见他如此恭敬，面上越发柔和，抚了抚胡子道：“你刚到家里，若是有甚不便宜之处就开口，为父为你做主。你那屋的摆设，都是我布置的，要是有不合心之处，尽管与我说。”

　　沈瑞虽知道这几年四房家务由沈举人管着，可也没想到他从三年前道貌盎然的伪君子成了絮絮叨叨的“管家婆”，一时不由愣住。

　　沈举人见他不语，横眉道：“是不是有甚难处？还是有人敢怠慢欺负你？”

　　沈瑞醒过神来，见沈举人目光“殷切”地望着自己，虽觉得怪异，可还是做腼腆状：“并无人欺负儿子，只是儿子遇到为难事，想要请老爷帮忙。”

　　沈举人听了，眼睛一亮，道：“你年纪小，遇到难处，不找我这个做爹的，还找哪个？到底怎哩？”

　　沈瑞小声道：“老安人方才赏了儿子四名婢子，可儿子身边如今已经有两位冇姐姐服侍。大哥院子里只有四人．我这里倒有了六个，到底与礼不和。我每日去族学，院子里活计又不多，婢子闲着也怕淘气。想着老爷这边书房事繁，才是最需要人使唤的地方，老爷就帮儿子一把，让两婢来这边当差吧。”

　　沈举人听着老安人赏四婢，心头就有些火起。老安人安排婢子给孙子虽不是什么大事，可也得知会他这个做老子的一声。如此越过他，老安人又想做甚？至于沈瑞婢子多过沈瑾，在他看来，倒没有什么。沈瑾即便记名，可沈瑞方是真正的嫡子。要是沈瑾因这种小事与弟弟计较，那心胸也太窄。想到此处，沈举人又想要顺水推舟促成此事，也给沈瑾提个醒，省的他忘了自己个身份。

　　沈瑞见他神色变幻，心中摸不准，忙道：“这两位姐姐都是老安人精心调教过，看着就清秀安静，服侍老爷笔墨正合适。如今她们既有幸跟着儿子过来，不管老爷留不留，也当进来与老爷磕个头。”

　　听沈瑞这么一说，沈举人倒是有些好奇，老安人房里的丫鬟他都见过，这拨到前院的是哪两个？若是寻常小丫头子，沈瑞也不会这样称赞。

　　他便点点头，沈瑞就高声道：“秋月姐姐、冬月姐姐，还不进来给老爷请安。”

　　两婢听了书房里动静，虽心中疑惑，可还是老实进来，对着沈举人跪下去。这两人虽是家生子，可这几年都跟在张四姐跟前，沈举人自是看着眼生．不免多看两眼。

　　两婢今日都是精心装扮过的，粉色夹袄，雪青色裙子，头上也钗环具全，衬着人越发娇嫩。又是十五、六的年岁，正是花朵般的年纪，眉眼含情的姿态，沈举人就有些移不开眼。

　　两婢已是脆生生道：“婢子秋月（冬月）见过老爷，请老爷安。”

　　沈举人将两人的名字在嘴里默念了一声，只觉得这两婢体态苗条，却是如月牙般勾人，对老安人的不满又多了几分。他晓得自家老太太，因不喜孙氏，对于孙氏所出的沈瑞也不过面子情，这一出手就“四春”俏婢给沈瑞，肯定也不是按好心。只是这老太太也太糊涂，沈瑞才多大点，毛都没长全，要是被这四个婢子哄诱，岂不是坏了身子。这秋冬二女都如此俏丽，那春夏二婢的颜色顶叶差不了。

　　想到此处，沈举人便觉得自己不能纵容老安人的糊涂，多了几分为父的担当，板起脸来，对沈瑞道：“无规矩不成方圆，老安人虽疼爱你，可长幼有序，你到底不好越过你大哥去。罢了，我就帮你这一把，让她们两个在书房当差，总不好叫你为难。”

　　两婢跪在地上，面露惶惶，神色娇怯些的冬月甚至眼泪都出来，身子摇摇欲坠，望向沈瑞的目光满是恳求。要不是碍于沈举人威严，不敢放肆，怕是就要扑过去。

　　显然身为家生子，她们两个也晓得书房当差代表什么。

　　这三年来，来书房当差的婢子前后有四、五个，燕瘦环肥，或是成了老爷的通房，或是继续在书斋这边当差，可都被收用过。虽说到沈瑞身边，两人也是冲着小主子通房来的，可沈瑞年幼，两人要是最早跟了沈瑞，生儿育女，以后捞个姨娘也不难；老爷是半大老头子不说，这几年通房婢子睡了这许多，连个有身孕的都没有。下人们早有闲话，说沈举人怕是没有种子，要不然这么些年，沈家也不会只有两位小哥，众婢也不会连一个有身的都没有。跟着这样的老爷，能有什么好下场？

　　沈瑞已经满脸感激道：“还是老爷疼我。”

　　沈举人见两婢变了神色，眼巴巴地望着沈瑞，便疑心她们偏爱少年、嫌自己老了，心下着恼，对沈瑞也没了耐心，摆摆手去：“勿要再扰我，快回去读书，要是功课落下，小心板子！”

　　沈瑞垂手听了，听话地退了出去。

　　等回了小院，就见冬喜与柳芽面带关切，眼巴巴地等着，见沈瑞回来，上下仔细打量一遭，见全须全尾方齐齐地松了一口气。

　　沈瑞不由失笑，道：“不过是去见老爷，又不是龙潭虎穴，何以至此？”

　　两婢不管心中如何想，到底不好说沈举人不好，都笑而不语。

　　沈瑞见她们如临大敌的模样，本想要劝几句，不过想想有个张老安人冇在，沈举人也不是明白人，为防生事，怎么提防都不算多。瞧着沈举人的模样．连君子的架子都不端了，以后会如何行事还不好说。

　　冬喜笑道：“总算将那两位送出去，那个秋月看人就盯着穿戴首饰这些，眼睛里长了手似的，让人不自在；冬月娇怯怯的，大声一句，泪珠子就要落下来。要是她们两个留下，我与柳芽怕是得十二小时不省心，这屋子里也要开始防贼

　　柳芽跟着笑道：“也是便宜了她们，到书斋服侍虽而是二等，可听说满府差事，数书斋最清闲。”

　　她笑得天真烂漫，看的沈瑞与冬喜都皱眉。主仆两人对视一眼，冬喜道：“咱们才来一日，柳芽怎就晓得这个？是老安人那边的人说的。”

　　柳芽点点头，道：“是郝妈妈说的，郝妈妈说，老爷书房里服侍的姐姐多，活计也最闲情体面，就是四季衣服赏钱也比别处丰厚。”

　　冬喜神色有些凝重：“哦？郝妈妈怎说起这个？这是想要哄你去谋‘好差事’？”

　　要知道柳芽名义上可是沈理夫妇的侍婢，受命来服侍沈瑞的，要是真的去与沈举人有了关系，那打的不仅仅沈瑞的脸，就是沈理夫妇面上也难看。这个郝妈妈说起这些，到底要做甚？

　　柳芽不解地看了冬喜一眼，道：“我是服侍二哥的，怎会换差事？”

　　她这样反应，冬喜也有些糊涂：“那郝妈妈就没再说旁的？”

　　柳芽想了想，点头道：“还有一句，我先头想旁的没留意。郝妈妈说，四房各处院子用人都有定例，独老爷身边的婢子是没有限数。”

　　这回轮到沈瑞意外，他可还记得清楚，自己三年前被掐着青紫的胳膊，那郝妈妈就是张老安人身边的恶犬，如今怎么又莫名其妙地对他示起好来。与柳芽说这些，显然是指点他之意。

　　冬喜则松了一口气，道：“二哥，三年前婢子在这边服侍二哥时，便与郝妈妈打过两次交道，那最是个势利的。这回能主动对二哥示好，看来老安人如今在这府里的日子没那么风光。如此也好，二哥也能安心功课。要是纷扰不断，还不若再想法子避出去，堵心是小，耽搁了读书是大事。”

　　沈瑞想着从沈全那里得来的消息，沈举人子正托人寻找继室人选，便幽幽一笑。

　　孙氏那样的品貌，对四房又是如此贡献，张老安人都能弄成生死仇人似的，说到底不过是守寡妇人对儿子的掌控欲作怪。等新媳妇进门，张老安人会如何？就算她想要故技重施折腾新媳妇，这回也没有孝顺儿子给她撑腰。

　　到时内院婆媳相争还不及，哪里还会有闲心算计前院的孙子……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-5 19:14

　　第五十八章 玉软花柔（四）

　　因沈举人提到屋子的布置，沈瑞就格外留心看了几眼，三间北屋，两暗一明结构，布置得倒算是清爽，书房也算清幽，并非有什么匠心独具的风格，而是物品十分简洁。除了必须的家具摆设外，装饰的东西只有两件，就是挂在书房墙上的条幅。

　　昨晚没主意，今天仔细看才发现这条幅的墨迹犹新，再看落款“海川主人”四字，沈瑞不由失笑，这正是沈举人的字。

　　现下已经十一月，正是天气阴寒时节。

　　沈瑞在书房里坐了一会儿，就觉得有些气闷，眼角无意扫到角落里的炭盆，看着上面缭缭升起的烟丝，就站起身来。等到过去一瞧，里面的炭火忽明忽暗，还有一股刺鼻的味道。

　　沈瑞走到外间，也看了看角落里的炭盆，也是如此。这并不是主人分例的银霜炭，而是次一级的松木炭，怪不得屋子里有味道，这个炭虽比寻常的炭好些，可也是有烟的，比不上银霜炭。

　　这时，冬喜与柳芽提了食盒进来。

　　他这院虽有小厨房，可不过是方便热水、做个点心吃食之类，众人的三餐还是由大厨房送来。

　　沈瑞净了手，问冬喜道：“这炭是怎么回事？我的是这个，那你们分的是什么？”

　　冬喜闻言，道：“赵管家使人送炭过来时，婢子也纳罕。不过听送炭的小哥说，这几年冬天家里用的都是这个炭，老爷与老安人也是。婢子们的分例，自然更是差一等的黑炭

　　沈瑞听了，不由皱眉。

　　南方与北方不同，北方冬日还能有火炕暖墙，南方可全靠炭盆。不好的炭，一氧化碳燃烧不完全，说不定就要中毒

　　可沈家连长辈都用这个炭，沈瑞又怎么好挑剔。他想了想道：“我这个还对付用，你们的份例要是差，就先别用，可着我这个用。过两日再想个法子，弄些好炭。”

　　冬喜应着，打开食盒，看着里面的饭菜，却是一愣，道：“莫不是大厨房的人装错了？”

　　沈瑞瞥了眼那四层八角食盒，道：“外头的食盒没错，里面怎么了？”

　　冬喜将里头的菜端出来，道：“二哥，这只有两荤两素四道例菜，是不是将婢子们的同二哥的例菜弄混了？”

　　沈瑞道：“方才大厨房送来几个食盒？”

　　冬喜道：“自是只有一个，大厨房的规矩，多是要先送主人饭菜，再送奴婢们的。”

　　沈瑞看了看饭桌，两荤一道蒸鱼，一道蜜汁火方，两道素菜是清炒木耳与烧冬瓜。看着倒也色香味俱全，实不像是冬喜所猜测的下人例饭。想来也是，这家里祖孙三代，只有四人，沈瑾因住在府学，并不回来，家里就只有三个主人，自然都是小灶，做的精细；奴婢之流，即便是一等、二等丫鬟，也是大锅菜。

　　冬喜也反应过来，给沈瑞摆了碗筷，道：“真是怪哉，要不要使人去问问，昨晚可冇是四荤四素八道菜？”

　　沈瑞想了想，道：“不用急着打听，再看看。昨天不是寻常日子，不能算常例。”

　　昨日是孙氏三周年，固然没有大宴宾客，可也是祭祀之日。

　　那道蒸鱼看着还罢，可因为有些凉了，就有了腥气，沈瑞吃了一筷子，便不再动；蜜汁火方倒是软糯香浓，不过沈瑞在西林禅院吃了三年素食，冷不丁的吃这大荤之觉得腻的慌，就就着两道素菜，用了一碗饭。

　　等他撂下筷子，大厨房又有婆子过来送食盒。

　　因沈瑞也好奇，冬喜、柳芽便将食盒都提到北屋。一个红漆三层食盒，一个黑漆双层食盒。等打开来，那红漆食盒里是一盘肉丝白菜，一盘烧豆腐，一海碗米饭，两副碗筷；黑漆食盒里，只有一大碗烧豆腐，一海碗陈米饭，还有四副碗筷。

　　寻常百姓人家，这样的饭食，算是好的，可这不是沈家二等、三等婢子的例，或者是说不是三年前沈家二等、三等婢子的例饭。

　　沈瑞看了炭盆的方向，再看看眼前例饭，哪里还不明白，沈家四房如今开始“节俭”度日了。说起来四房之前的用度，确实不像是举人家门第，比寻常官宦人家吃穿用度都精致。以四房的进项看，花销也实在大。这样节俭下来，才是长久之道。

　　只是这二等例饭两位，三等四位，就很没意思。他并不觉得是大厨房消息灵通，晓得秋月、冬月去了书斋，才如此安排，那样的话送来的也当是四人份的晚饭。显然张老安人想要给他一个下马威，吩咐人将两个身契不在四房的冬喜、柳芽当成三等看。

　　这老太太，日子过的太清闲了。

　　柳芽这三年辗转几家，依旧是质朴的性子，有饭吃就好，并没有在意饭菜多少；冬喜年纪稍长，却有些担心，用了晚饭，回到北屋后，小声对沈瑞道：“老爷勤俭持家，虽是好事，可若是年年风调雨顺还罢，要是赶上年景差的时候，说不定老爷就有借口过问二哥产业。”

　　听冬喜这么一提醒，沈瑞也晓得，确实有这个可能。四房账面上的产业并不多，只因沈瑞曾祖父当年沉迷赌博，将家产变卖的差不多。若不是去世的早，怕是连祖宅都卖了。如今账面上不过几十顷地，两处收租的铺子，这其中一半还是孙氏嫁过来后添置的。

　　要是年景不好，沈举人确实有可能过问沈瑞产业，可那又如何，那些产业都是经族人公议，由郭氏代为掌管的，只要沈瑞不开口，沈举人就没法子。而有沈瑾在前头，哪里需要沈瑞开口呢？

　　沈瑾名下的产业，可都由沈举人帮着打理，即便沈举人需要银钱贴补家用，也没有越过长子与次子开口的道理。

　　想到这些，沈瑞再次遗憾明年为什么没有院试，要是明年有院试，那自己需要熬的日子就短了一半。

　　内宅，上房。

　　张老安人用完一碗燕窝，嫌弃地看了眼桌子上的饭菜，对旁边侍立的郝妈妈道：“这盘鱼给三姐送去，那盘火方给四姐。”

　　对着这样的饭食，要是没有小厨房每日一碗燕窝，张老安人早就忍不了了。可知子莫若母，儿子如今左性了，她还能为了一口吃食与儿子相争么？只能忍了。

　　郝妈妈笑着应了，却腹诽不已。那道蒸鱼还罢，只动了几筷子，还全须全尾，赏人也算体面；那蜜汁火方可是用了大半盘子，只剩下核桃大的两块肉，老安人竟好意思赏人。

　　张三姐、张四姐就住在老安人院里的东厢，三间屋子，姊妹两个一人占了一头，中间是小厅。郝妈妈到时，两人的食盒刚送来，有两个俏婢正在摆饭。

　　郝妈妈往餐桌上瞥了一眼，一道粉蒸肉，一道肉丝白菜，正是老安人屋里一等婢子的例。她的眼中不由露出一丝轻鄙，狗屁“表小姐”，老爷不承认，厨房连客饭都不准备，只按照一等婢子的例。老安人曾说过一回，可老爷发话，沈家只有四个主子，老安人再懊恼也没用。即便是娇客，可谁让这两个是张家人，而老爷最听不得的就是张家。

　　老安人没法子，本还带着两个侄孙女一起吃，可没几日，老爷带头“节俭”，主人例菜从十道减为四道，盘子也从八寸盘换成五寸盘。一个人用足富裕，三人用就有些冇寒酸。

　　老安人无法，只好打发张家姊妹回屋自用。张家姊妹哪里不晓得自己被轻慢，要是要脸面的走就家去，却是死赖着不走。

　　如今老安人这院子的妈妈、婢子，面上虽依旧恭敬，可心里没人瞧得起她们姊妹。

　　两姊妹捡老安人的剩菜，已经不是一回两回。请郝妈妈一边吃茶后，姊妹两个便入座动筷子，即便那火方只剩下两筷子，张四姐还是吃的津津有味。

　　郝妈妈在旁见了，面上笑着，胃里直翻腾。等两人用晚饭，郝妈妈方撂下茶碗，对张四姐道：“老安人说了，秋月、冬月两个服侍了四姐三年，同四姐感情也深厚，如今去服侍我们二哥，四姐要是舍不得那两个婢子，就常打发人去看看，或是打发人叫进来说话。”

　　张四姐笑嘻嘻应了，道：“我可是一日也舍不得她们两个，明儿就打发人去看看。”

　　张三姐在旁，虽也陪着笑，眼中却多了抹黯然。

　　郝妈妈传完话，就回上房服侍去了。

　　张四姐摆摆手，打发两个婢子撤了桌子，便拉着张三姐到了里屋。

　　“阿姊，我不想顺着姑祖母的安排。我才十五，又不急着嫁，再说二表弟就那么好糊弄？后头还有个状元公，还有隔壁大娘子听说也是极厉害。张家本就对不起二表弟，就是设计了他，他年纪小我三岁，外人只会说我轻浮，谁会指责他无礼，到时候别说做妻，就是做妾怕也不能。姑奶奶如今不当家，她的话可信不得。”张四姐正色道。

　　张三姐听了，面带踌躇道：“可是咱们家如今已经败落，你不肯应姑祖母的安排，又哪里有妥当的亲事？”

　　张四姐莞尔一笑道：“姑祖母虽不当家，算计倒是好的，只是人选不妥当。怎选了我与二表弟，阿姊与大表哥才是郎才女貌的一对哩。”

　　张三姐面色绯红，半响露出苦笑道：“咱们已经来了三年，姑祖母要是有心，早就提了。想来在她眼中，定要寻个色色俱全的小娘子与大表弟。”

　　张四姐挑眉道：“阿姊可要想好了，过了这个村，可就没这个店了……”

---

作者: 阿成    时间: 2013-9-6 22:06

　　第五十九章玉软花柔（五）



　　冬日天黑的早，用了晚饭，侧院就掌灯。

　　沈瑞回到书房，开始每日功课。即便这几年来，没有人要求他一定要如何如何，可是他一日不曾懈怠。

　　明代科举，各项制度极为完善，这科举内容上，也规定的极为死板，只在朱子的《四书集注》上出题。沈瑞这个五百年后的人，知道题海战术的好处，对于能查看到的近几年的乡试、会试试题也看过。无奈的是，童子试的旧卷，地方上流通的却不多，只能找到去年与今年两年的。

　　县试与府试录取比例都不算低，最难的是院试。

　　沈瑞还有两年时间，倒是并不怎么担心。只是虽说沈理提过，等他通过院试，会安排他入南监事宜，可这院试榜单名次也不好太低。否则连府学、县学官学生身份都没有，就入了南监，也容易被人轻鄙。

　　小半个时辰的功夫，沈瑞已经将《中庸>默了一遍，默书是沈理让他这几年每日坚持功课之一。按照沈理的话说，就是功课要循序渐进，县试之前，默书是少不了的。心中记十遍百遍，也不如落笔一遍。又让他每日背唐诗两首，每三不限题目，做新诗一首。

　　同王守仁相比，沈理没有老师之名，却有老师之实，而且对沈瑞的教导更细致。从县试、府试如何应对，如何学习，他也早早就给沈瑞做了规划。沈理与王守仁两个，虽都有状元之才，可两人截然不同。沈理是现实主义者，能脚踏实地，一步一步往前走；王守仁则是理想主义者，太专注与远处，忘了看看眼前的路，才容易摔跟头。

　　同样对沈瑞怀有期许，王守仁觉得沈瑞即便要走科举仕途，那目标就是进士，至于童子试、乡试这些，在他看来都不是问题；而沈理眼中，沈瑞这几年最关注的就是童子试，过了院试就可离家；过了乡试，就可进京。至于会试，离的太远，暂时还不必去好高骛远。

　　在两个教育方向完全不同的老师的指导下，沈瑞居然没有精分，而是一点点充实自己，用三年的时间，将自己从知晓些国学皮毛到现下丝毫不落后同龄人的读书种子。原因无他，就是学进去了而已。他甚至有些懊悔，上辈子为何只学了皮毛。

　　在沈瑞看来，这些后世人眼中的“古文”有三美，韵律郎口之声美，词句幽深之言美，教化世人之意美。

　　为了怕伤眼睛，沈瑞默完《中庸》，便开始阖眼背唐诗，先默背了一遍昨日的，又看了看手中杜甫诗选。

　　正背诵，沈瑞就听到外头传来急促的脚步声。

　　随即，是柳芽的声音：“大哥来了。”

　　沈瑞诧异，从书房出来，沈瑾已经挑了帘子进屋。

　　沈瑞看了眼外头昏暗的天色，道：“大哥不是宿在府学么？”冇

　　沈瑾笑道：“二弟头一日入族学，我到底放心不下，就与先生打了招呼回来。”

　　府学距离沈家坊的位置可不近，要穿半个城，沈瑾见他穿着儒服，周身还带了寒气，便道：“这是才家里？大哥要不要先去见老安人与老爷？”

　　沈瑾点头道：“我就是先过来看一眼，这就去见老安人与老爷，回头来在与二弟说话。”说罢，便也不罗嗦，转身出去，蹬蹬蹬蹬走了。

　　沈瑾给沈瑞留下的印象，向来是少年老成，这般毛毛躁躁的情形，还是头一回看到。不过因他是关切自己，沈瑞也不是铁石心肠，自然心里也只有暖的，便对才出来的冬喜道：“准备一壶热茶，再准备两盘点心。”

　　冬喜应声去了，柳芽见沈瑞袖口沾了墨汁，便取了衣服帮他换上。

　　之前沈瑞没回来，四房也没人想着为他准备应季衣服，这几年他的衣服，都是沈理家与五房给预备，就是除服后的衣服，也是郭氏给准备的，四房这边压根没人提这些。之前沈瑞只以为是沈举人当家，或许是粗心；回来见识了沈举人的“节俭”之举，看来也未必就是“粗心”。

　　沈瑞可没有占人便宜的习惯，有来有往方是长久之道，即便他表面上是个孩子，也是如此。

　　沈理家那里，每逢年节，沈理都请郭氏帮自己预备份礼，以沈理家一双儿女为主，不求贵重，只求心意；至于郭氏这里，最在意的就是几个儿子的前途，沈瑞便将王守仁给他准备的那些时文集锦，抄写一遍，让郭氏转送沈全的两位兄长。那些集锦，对于童生还不是的沈瑞来说看的有些太早；对于沈全两位兄长，却是正好。

　　沈瑞本以为，沈瑾没一会儿就回来，没想到等了足有小半个时辰，冬喜准备的两盘糕都没了热乎气，沈瑾方姗姗来迟，而且还不只一人，身后还跟着两婢。

　　沈瑾面上虽依旧带了笑，可笑意不达眼底，眉头总是若有若无地蹙起：“二弟，听说老安人安排了婢女过来，我那里也得了两个。听着名字，那春秋秋冬四个倒是一处的，和在一处也是雅事。我用绿棋、紫书换了那两个婢子去，好不好？”

　　随着他话音落下，身后两婢也对沈瑞福了下去：“婢子绿棋（紫书）见过二哥。”

　　沈瑞并未回答，而是叫两婢起身，两婢都是低眉顺眼，可面上还是流露出几许黯然；再看沈瑾，还是方才的穿戴，看来即便方才回了槿院，也没有换衣服，就匆匆而来。

　　琴棋书画是沈瑾打小就用的婢子，那素未谋面的秋月、冬月算什么？

　　沈瑞不得不承认，这一刻，自己对眼前这个少年心软了

　　以沈瑾的性情，自然不会为了所谓“雅事”就要用自己使唤惯了的侍婢来跟弟弟换人，看来是瞧出老安人用意不善，又阻拦不了，方想到这个换人的笨法子。

　　沈瑞莞尔一笑：“大哥可是来晚了，小弟就是有心想要成全大哥也不能了。”

　　沈瑾闻言，不由一愣。身后那两婢却是不由抬头，面上难掩喜色。

　　沈瑞摊摊手，道：“我白日里又不是家，哪里需要那么多人服侍。反而是老爷整日在书斋，那边倒是缺人手，那两个婢子，我孝敬老爷去了。”说到这里，顿了顿：“大哥要是还想凑成四季，只有两个法子，要不去同老爷要人，要不也将那两位孝敬了老爷。”

　　沈瑾面露诧异，犹豫道：“毕竟是‘长者赐’？”

　　沈瑞轻笑道：“是‘长者赐’不假，可来的是婢子，毕竟不是‘长者’，难道还不能处置自己院里的两个婢子？”

　　沈瑾眼睛一亮，道：“是我愚了，二弟说的正是。”说到这里，看了看旁边的冬喜与柳芽道：“可二弟送走了两个，身边不是只剩下两人，要不还是从我那边匀一个与二弟使唤？”

　　沈瑞摇头道：“无需如此，老安人赐了四人下来，两个年岁小的弟弟留下了。”

　　沈瑾点头道：“二弟心中有数就好，那我也能安心。”说完，转身对那两个婢子道：“你们回去，告诉红琴，让那两个等着，我一会儿回去安排，别的先不要说。”

　　两婢笑着应了，又对沈瑞福了福，方满身欢喜地走了。

　　沈瑞轻笑道：“大哥虽爱护弟弟，可你舍得那两位姐姐冇，那两位姐姐怕是舍不得大哥。”

　　沈瑾毕竟年少，遭了弟弟打趣，脸立时红了，瞪了沈瑞一眼，想要说什么，不过看了旁边的冬喜、柳芽两个又闭嘴。沈瑞见他欲言又止，便打发冬喜、柳芽下去。

　　屋子里只剩下兄弟二人，沈瑾方正色道：“二弟转年就十三，或许对男女之事也会生出好奇之心。可你年纪在这里，身子还未长成，万不可过早涉及此事，那与身体有损，就是大不孝。你现下身边这两位，是亲族长辈所赐，理当敬重，不可亵玩。等你成丁，哥哥寻了好的与你。”

　　沈瑾一本正经，沈瑞却是哭笑不得，这故作老成，教育弟弟性启蒙、性禁忌的口气是怎回事？

　　难道自己就露出急色来，让沈瑾担心自己会与冬喜、柳芽滚床单？

　　沈瑾见沈瑞不吱声，只当他不乐意，又好言劝道：“眷恋美色可不单单是伤身，还会耽搁读书。六族兄对二弟寄予厚望，二弟也不好让六族长失望。”

　　沈瑞终于忍不住笑出声来：“哈哈，大哥勿要担心我，我还小呢。倒是大哥，可是成丁了，小心被当成肥肉。我可还盼着大哥早日中进士，多个进士哥哥撑腰，大哥可别耽搁了功课。让弟弟失望。”

　　沈瑾窘得脖子都红了，轻哼一声，小声道：“我为了乡试准备，学习功夫都不够，哪里会有心思想这些。”

　　沈瑞见他如此窘迫，明显还是童子鸡，心中不由一笑。同沈举人相比，现在的沈瑾还称得上是真君子。瞧着他身边的婢子，对他是有情的，可沈瑾并未成事，多半因在孝期的缘故。

　　沈瑾显然不想继续这个话题，岔开话问起族学里的事。

　　族学里夫子教的不错，同窗也多是熟人，虽有沈琇这个不和谐因素，沈瑞也没放在心上，回答起沈瑾自是处处都好，尤其还提了提与沈珏的投契。因为瞧着沈瑾的意思，最担心的就是沈瑞与沈珏的相争，怕他因此被同窗冷待。至于被欺负之类的，有沈全在，沈瑾倒是不担心。

　　听到沈瑞与沈珏相处的好，沈瑾方松了一口道：“可见你们两个是真长大了，当年三日一吵、五日一架的，看得人提心吊胆……咱们四房虽不畏宗房之势，可到底一笔写不出两个沈字，族兄弟之间还当和睦相处……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-7 13:16

第六十章 雏凤清声（一）

　　次日，沈瑞不到卯正（早上六点）就醒了，族学里是晨初上课。

　　外头蒙蒙亮，冬喜、柳芽两个提了热水进来服侍沈瑞洗漱，又怕迟了，打发小桃去大厨房催饭。想着昨日的点心，沈瑞道：“早上不带食盒，等中午再让长寿送过去。”

　　南边的点心多是甜腻腻的，即便冬日天短，可每天中午用点心添肚子也不舒服。

　　族学里本无事，柳成跟着上课，还能蹭蹭课听；长寿对读书没兴趣，在那里也是苦熬，还不若留在家里，送午饭也是活计。

　　冬喜道：“那可是好，婢子也能看着大厨房的菜色给二哥做添减，总比早上用点心装食盒强。”

　　柳芽紧了紧身上衣裳：“二哥，今儿阴天哩，可得加一件衣裳。”

　　冬喜听了，犹豫道：“是不是手炉也当带了？”

　　沈瑞忙摆摆手，道：“衣服还罢，手炉还是算了。我也不是孩子，哪里就能冻着？”

　　冬喜见他小大人的模样，只是笑，进屋里翻出一打衣裳，上面是一件珍珠羊皮小坎肩，下边是一件簇新的连帽一口钟披风来，外头是琥珀色素缎，里面是灰鼠皮，看着轻薄，却是暖和，比量着沈瑞的身高，穿到身上能从头到脚踝都遮得严严实实。这些应季衣服，都是一月前郭氏使人缝的。幸好如此，否则四房这边也没预备，沈瑞怕是就要穿素服出门

　　冬喜拿着小坎肩道：“二哥将这个穿到里头，就是学堂里冷，只要护着肚子，也能好些。”说着，服侍沈瑞换上。

　　这珍珠羊皮就是羊羔皮，这羊羔不是落地的乳羊，而是还在母羊肚子里的小羊。不等它长成，就刨开母羊肚子，将羊羔取出来。羊羔身上的羊皮还没成全，上面是珍珠似的一个个凸起，取名珍珠羊皮。这羊皮极软极韧，穿在里头倒也服帖。

　　等沈瑞穿戴完，小桃已经从大厨房回来，后边跟着提食盒的婆子。

　　同昨晚的晚饭相比，今天的早饭堪称豪华，梅菜包子，金银花卷，花生粥，小馄饨，四道佐粥小菜，腐竹木耳，红油耳丝，同昨早的水平差不多。

　　眼前粥点色香味俱全，看的沈瑞食指大动，就着馄饨，吃了半碟子梅菜包子。指了指剩下的甜粥与金银花卷，沈瑞对冬喜道：“等会你们用吧，不要浪费。”

　　他不会为不相干的事情影响自己的胃口，可对比一下前天与昨天的晚饭，再对比昨天与今天的早饭，又哪里不明白。这两日早饭之所以这么丰盛，是“沾”了沈瑾的光。不管是张老安人开口，还是沈举人发话，因沈瑾在家，厨房有加餐。

　　自己去与沈举人计较？就是心有不忿，又怎样？为了吃食，做儿子的就开口抱怨，这倒哪里都站不住脚。

　　不过自己又不缺银子，作甚要委屈自己的胃？

　　想到这里，沈瑞便对冬喜道：“我将长寿留在家冇里，小厨房的东西，你看着列个单子，让长寿添置起来，别只预备点心汤汤的材料，腊肉干菜之类的也储备一些，往后想要吃什么，可以在小厨房这里家菜。”

　　冬喜早想着沈瑞昨晚没吃好，怕是大厨房那边的饭菜不对胃口，自是满口应下。

　　等沈瑞从屋里出来，长寿与柳成已经在院门口候着。

　　沈瑞便吩咐长寿道：“今日开始，你早上不用跟着去学里，中午从冬喜这里取了食盒送到学里。剩下的时间，多跟家里的人相处相处，咱们这院里外人少，消息太闭塞，我又离家三年，该打听的也打听些，总不能成了聋子瞎子。”

　　长寿应了，送沈瑞与柳成两个出门，就手中的书箱递给柳成。

　　这时，便听有人道：“瑞哥……”

　　是沈全的声音，沈瑞回头一看，便见沈全笑眯眯地走过来，身后跟着一辆蓝呢大车厢马车。

　　“今儿开始咱们乘马车上学。”沈全走近道。

　　见拉车的马高大威猛，车厢也比常见的马车要宽大，沈瑞看着有些眼熟，道：“这是婶娘的马车？还是不要麻烦，拢共也没多远。”

　　沈全道：“是我娘的马车，既都赶出来，瑞哥就不要再哕嗦，还不赶紧上车来，今日起了北风哩，吹得人身上打颤。”说罢，便拉了沈瑞胳膊。

　　这两房大门口，不是说话的地界，沈瑞便没有挣脱，随着沈全上了马车。

　　车帘撂下，马车动了起来。沈家坊这一片多是青石板路，马车走起来极为稳当。

　　不等沈瑞开口，沈全便道：“不过是先应付几日，左右我娘也不会一大早就出门，白日里用马车也不耽搁。我娘昨儿已经使人去定制新马车，总要一旬方得。”

　　沈瑞听了，不由皱眉道：“本就劳烦婶娘甚多，怎还好再用这等小事去烦扰婶娘。”

　　沈全瞪了他一眼，道：“外道甚哩？你又不是不晓得，如今在我娘心里你与福姐儿可是头等，我们这三个儿子反而要退后一步。我昨晚也说不用弄新马车，只需将我早年用过的马车刷刷漆对付用了，我娘却说那车厢小，两人挤一辆车憋闷。想当年我刚进蒙学时，大哥还在族学哩，我们兄弟三个挤一辆车，我娘都没怕挤着哪个。”

　　沈瑞本就不安，听沈全这么一说，越发不自在。

　　沈瑞名下产业受益都由郭氏收着，每个季度，郭氏都要教沈瑞看账本。可是，沈瑞这几年的吃穿用度并不在上头，而是源与郭氏的馈赠。

　　沈瑞早先“抗议”两回，想要改变这种模样，可是“抗议”无效。

　　在郭氏眼中，沈瑞确实是个有主意的孩子，可也仅仅是有主意，到底还是孩子。在沈瑞没有长成前，她虽不能代替孙氏，可也想要多关爱他几分。等到他娶了媳妇，身边有了知冷知热的人，自不用自己再操心。

　　沈全见沈瑞神色变幻，捶了他一拳道：“你这小子，就是爱多想。长辈张罗着，你受了就是。又不是做买卖，非要一来一往，情分立时就交易回来。我娘现在疼你，等我娘老了，换你好生孝顺我娘。”

　　沈瑞听了，翻了个白眼，郭氏三子一女，孙子都有了两个，哪里会轮得到沈瑞孝顺。

　　沈全已经“哈哈”笑道：“你呀，可不许惦记新马车。那新马车你虽平日里坐得，可不能归给你，等明年夏天，我还要用车去南京。”

　　“去南京作甚？”沈瑞有些好奇。

　　明年可没有院试，而沈全原本在南监读书的二哥也考中举人进京去了。

　　沈全挑眉道：“明年是乡试之年，族里肯定有不少族兄弟过去应试，我也想跟着去见识见识。”

　　听他这么一说，沈瑞也不由心动，道：“那全三哥可别拉下我。”

　　南京可不只有国子监，还有秦淮河。沈瑞虽没有狎妓的心思，可到底是个男人，想要去开开眼界。中国的妓文化，在明朝时发展到鼎盛。

　　一里多路的距离，马车不到一刻钟就到了。

　　族学门口，已经停了几辆马车，有学子从上面下来。

　　因不少人家都是兄弟、堂兄弟、或叔侄都在族学，像沈瑞、沈全这样的同乘一辆马车过来上学的不在少数。有的马车看着气派，下来的学子下巴就抬得高些；有的马车看着破旧，里面出来的人也小心翼翼。就像后世冇学校门口，宝马与夏利的对比。

　　这时就见一辆马车从后头驶过来，车厢高大，看着比郭氏的马车还要气派三分。旁边跟着五、六个骑马的长随，一色高头大马，统一的靛青袍子，车沿上坐着一对孪生小童，十来岁年纪，一模一样的装扮。

　　沈瑞见状，不由一愣，这是哪个？看着这做派，比沈珏那个宗房嫡孙还有架势。

　　沈全在旁，脸色有些发黑，嘟囔道：“这混蛋，不过是上学，装腔作势，倒是不知羞。”

　　这会儿功夫，马车已经停了，里头下来一人，身上穿着宝蓝色大氅，脖颈间若隐若现是金灿灿的项圈，手中握着一个掐金镶宝的手炉。身量虽高挑，可面容犹带稚嫩，不过十四、五岁年纪，眉清目秀，唇红齿白，倒是好相貌，只是神情倨傲，平白地就添了几分不顺眼。

　　沈瑞将“记忆”中的同窗想了一遍，对不上号，这应该是后来族学的。

　　“这是哪房的姻亲？”沈瑞忍不住问道。

　　要是族人，即是年纪相仿，沈瑞“早年”多半会见过；亲戚家的子弟，半路附学的多。

　　沈全的脸更黑了，皱眉道：“我们那房的，他是我大舅的长子郭胜。”

　　沈瑞这甚是意外：“竟然是全三哥表弟？怎是这个做派？”

　　郭家也是松江大族，沈全外家这一支更是嫡房，难道偌大一个郭家，没有自己的家塾，还跑到沈家族学附学？沈瑞虽没有同郭家人打过交道，可郭氏是低调谦逊的性子。郭家声势虽不及沈、贺两家，在二等人家中算末流，可也是书香之族，世宦之家。

　　这个郭胜，实看不出书香子弟的模样，反而像是出身商贾的暴发户……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-8 13:05

　　第六十一章 雏凤清声（二）  

　　“这是沈家四房嫡出二少爷？”公鸭嗓的声音尖锐刺耳：“怎连马车都没有，要蹭姑母家马车？”

　　沈瑞与沈全还没进族学，郭胜已经扬着下巴走了过来，轻蔑地看了沈瑞一眼。沈全见他如此，不由皱眉道：“好声说话，作甚阴阳怪气？”

　　郭胜撇嘴道：“我实话实说，又没扯谎，怎不对？他既比我小，从三表哥这里论起，不是还当叫我声表哥，与我见礼？难道还要我巴结他？这就是沈家子弟做派，没得让人瞧不起。”

　　沈全轻哼道：“我还是你嫡亲表哥，也没见与我见礼。表弟真是乌鸦落到猪身上，看不到自己什么色儿哩。”

　　郭胜不服气，道：“不过昨日请了一日假没见三表哥，还要我与三表哥行大礼？三表哥好大面皮，也不晓得受不受得住。”

　　沈全扬眉道：“这族学里，不是族亲，就是表亲，要是真讲起礼来，不是要成了虾子，起不来身，可没意思。”

　　后头又有马车过来，沈全不搭理郭胜，招呼沈瑞跟上。

　　郭胜皱着眉头，瞪了沈全的背影一眼，呵斥那两个双生童子：“金奴、玉奴还不跟上！要是耽搁哥迟了，你们可要小心板子！”

　　沈瑞跟在沈全身边，有些无奈。这公鸭嗓的声音真是伤不起，同窗里的少年，好几个都在变声期，只是多是有所顾忌，鲜少开口。只有昨日见过的沈琴与刚才见的郭胜，这两人都是絮絮叨叨的性子，声音跟刮铁皮似的，真心受不住。

　　不过这郭胜也奇怪，既是沈全嫡亲表弟，丝毫不亲近不说，这表兄弟两个反而不对付的模样。

　　说话功夫，到了学堂，里面已经散坐着七、八个学生，董双也到了，坐在座位上，手中拿着一本《大学》，正在那里默念。其他的学生，三三两两坐了，窃窃私语。见沈瑞过来，董双微微颔首致意，便继续将视线落在书卷上，身上已没有昨日拘谨，多了几分淡定从容。

　　沈瑞微微一笑，也拿了书卷出来。有董双这样立志科举的同桌不是坏事，不会扰了自己，说不定在课业上也可以共勉。沈珏昨日说了，除了六房两个木子辈侄儿外，“夏耕”班里董双年纪最小，与自己同庚，月份小些。或许在他身上，自己可以观察一下，真正十二岁的大明学子如何行事。

　　柳成将文房四宝摆好，就随着沈全的书童执笔去了小屋。众人的书童，都坐在那边，可以旁听夫子讲课。沈家族学是义学，族中子弟，不拘嫡支旁枝到了启蒙年纪都可以送子弟入学，并不用交束惰，族里甚至还会贴补些笔墨银钱。姻亲故交家的子弟，则由各房头出面。这些人则不是免费的，要交束惰到族学。这部分费用不是固定的，量力而行。家贫的学生，两车木材也用的；家资富冇足的，直接捐给族学银两绢帛的不乏其人。

　　因入学界限卡的不严，所以也就没有伴读这么一说，只有各人带进来服侍笔墨的书童，虽为奴仆之流，却可以在旁边小屋旁听。

　　沈瑞刚看进去半页，面前就多了阴影，不用抬头，只看着簇新的宝蓝色衣裳，金晃晃小孩拳头大的金锁片，就晓得是沈全那位表弟。沈瑞抬起头来，就见郭胜皱着眉毛疑惑地看着自己。

　　“你怎坐这哩？我可是同沈琇约好，哪个月考第一就与董小弟同坐。”郭胜疑惑中带了几分恼意道。

　　沈瑞听了，看了董双一眼，有些不耐烦。

　　这一个、两个的烦不烦，这郭胜与沈琇年纪相仿，都是十四、五岁，按理来说，也不算小，怎么如此幼稚？这个年纪，在学业能下场应童子试，在家事上可以定亲，眼看就要成丁，难道还要来一出，你跟我好不跟他好的争朋友的幼稚游戏？三年前沈瑾与沈全也是这个年纪，可那两个少年多乖巧懂事，眼前这一个两个中二少年，却是欠揍。

　　董双“腾”的一下子起身，满脸涨红，不是羞的，而是恼的：“郭兄，我早就与你说过我要专心读书，无暇与郭兄交际玩耍。沈兄与我同坐，是董先生安排，郭胜若有不满，尽管与董先生说去！”

　　他还没有到变音的时候，声音清脆中带了几分糯糯的，即便口气不佳，可也不惹人生厌。

　　郭胜讪讪，不甘心地嘟囔道：“我又不会扰了董小弟用功，一起读书、一起备考不好么？”

　　董双面带寒色，坐了下来，不在搭理郭胜。郭胜又站了站，不服气地冲着沈瑞翻了个白眼，方回到自己座位上。沈瑞扫了一眼，也算找到这沈琇、郭胜两个都盯着董双身边空座的原因。以董双一心读书的架势，显然没有那个功夫与心情，去与那两位培养同窗之谊。而那两位巴巴地贴上来，原因无他，就是同桌太讨厌。

　　沈琇与郭胜两个是同桌，一个即便带了傲气可实际是不被家族认可的寒门学子，一个是摆着排场大族嫡房的天子娇子，这两人能对盘才怪。

　　看着那两人对视，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的斗鸡模样，沈瑞的心情莫名就好了。

　　身边董双小声道：“沈兄放心，我不会让人因我的缘故再扰了沈兄，也不会再给二哥添麻烦！”

　　少年的声音不高，却格外坚定。沈瑞看了他一眼，眼中多了几分笑意：“董小弟勿要想的太多，都是同窗，闲话几句无碍什么。’

　　董双体会了沈瑞的善意，嘴角挑了挑，轻轻点了点头，“嗯”了一声。

　　等到上课钟声想起，沈琰进来，一堂课开始。

　　董双拿起笔来，开始记笔记，写满一页换纸时，便看到沈瑞也是同样动作，忍不住眼睛往沈瑞面前的书桌上瞄了眼。明明是速记，沈瑞一笔行草，端得是行云流水，丝毫不显潦乱。

　　虽说昨日已经做了半日同桌，董双也晓得什么叫“耳听为虚，眼见为实”，可也没想到沈瑞的字会写得这么端庄大气。这沈瑞明明是个少年老成、稳重敦厚，认真向学且写了一笔好字，怎么传言那么不堪？

　　是守孝三年脱胎换骨，还是那“顽劣骄纵”的恶名另有隐情？董双心中，不知不觉生出几分好奇。

　　沈瑞专心致志听课，受益匪浅。不管这沈琰在科举仕途上能走多远，可确实是个好夫子，讲起四书来通俗易懂，搁后世的说法，就是“引导式”教学，而不是“灌输式”，让人理解的更加深刻。

　　一堂课下来，有一个时辰，感觉眨眼而过。

　　直到下课钟声响起，沈琰抱着书卷出去，沈瑞方放下笔。眼前的笔记，已经记了二十多页。他揉了揉手腕，脑子里将方才课堂上的功课又过了一遍。他虽活了两辈子，可从不觉得什么可以不劳而获，前世如此，今生也如此。

　　功名之路，他不曾畏惧，可也没有自大到可以唾手可得

　　只是他学习的时间太短，沈理即便教导过他四书五经，可站在沈理那个高度，让他讲诉最基础的东西，未必有沈琰这么清晰。沈瑞过去不怛童子试，可也不觉得自己会取得什么好成绩，就是因为晓得自己学习古文的时间短，根基不足。原也没有放在心上，只想着县试冇、府试成绩即便差些，后年的院试时努力就好，中间有一年多的时间，自己的成绩会提高许多。

　　如今听了沈琰两堂课．沈瑞不这么想了，因为他有机会将根基扎得更严实。

　　想到这里，沈瑞对的董双道：“董小弟，我这几年没来族学，在家里学的葫芦吞枣，多有不解之处。不知能不能借一下你的笔记？”

　　董双闻言，面露为难，小声道：“我的笔记……”

　　沈瑞见他面色不作伪，是真为难犹豫，忙道：“若是不便，就算了，我慢慢与夫子请教。”

　　董双摇摇头，道：“不是不借给沈兄，而是……那笔记有几箱子，我又时常温习，倒是不方便一下子拿给沈兄。若是沈兄不怪，我以后就分着拿来给沈兄？只是不知道沈兄看书的速度快否，要是慢了，恐我这里也要用。”

　　沈瑞闻言，松了一口气道：“我抄一遍便还给董小弟，一本笔记，有两、三日功夫就可，不会耽搁你用。。”

　　董双还没说话，就见沈珏凑过来道：“瑞哥在说甚？摆了好几下手，你也瞧不见。”

　　沈瑞抬头道：“问了两句功课，珏哥找我？”

　　“今日下午是琴课，不耐烦那个哩，我们去街里？”沈珏眼睛放光道：“府前街新开了一家酒楼，听说是南京行宫里出来的御厨掌勺，一道去见识见识？”

　　下午的“六艺课”，学子可以选修，所以沈珏才有这个打算。

　　沈瑞想想自己这三年，除了外出那半年，就避居在西林禅院，还真的没有在城里逛过，便点头道：“珏哥既说了，自是奉陪。”

　　见旁边董双面上露出几分期待，沈瑞犹豫了一下，想想沈珏的脾气，还是没有多事。

　　宗房，太爷屋里。

　　大老爷看完手中的信，面上露出几分震惊：“这……这珞哥怎说没就没？”太爷叹气道：“这可怎生好，二房你虽有三个从堂兄弟，却只有珞哥这一根苗……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-9 13:06

　　第六十二章 雏凤清音（三）  

　　太爷惋惜道：“情深不寿，慧极必伤。珞哥十六岁就中了举人，这族中子弟谁人能比得?若不是沈沧怕风头太盛，让他压一科，去年没有参加会试，我沈家就能多出一个少年进士。”

　　宗房大老爷道：“二房嫡支子嗣也太单薄，兄弟三人就只守着这一根独苗，如今白发人送黑发人，还不知道会如何?”说到这里，有些犹豫道：“头些年，二房那些庶支听说沈沧无子时，便有人传过选嗣的话，后来却不了了之。就是沈清家的，将两个儿子带回松江，未尝不是打着认祖归宗，过继嫡长房的意思。”

　　听了这话，族长太爷皱眉道：“那些混账东西，白日梦做的倒美!说到底，还是邵氏当年造的孽。你昌三叔小时关在酒窖三日，天气湿寒损了肾源。当时年幼还不显，等大了去了京城娶妻纳妾，十来年没有生出一儿半女，后来还是寻了民间神医，吃了几年苦药汤，才让妻妾开怀，生下三子三女，三子都站住，三女只长成一个。沈沧、沈洲还罢，老三沈润却是病罐子，因身体缘故，当年连会试都没能参加，要不然又是一个两榜进士。”

　　想到二房三兄弟两个进士、一个举人，宗房大老爷亦佩服不已。

　　只是不孝有三，无后无大。既然这三兄弟都子嗣困难，唯一的骨血又没了，那即便再不愿，选嗣之事也不远。

　　宗房大老爷想了想道：“那些庶支还罢，子弟都不成样子，这两代连举人都没出来一个；倒是沈清留下的两个儿子沈琰、沈琇，读书资质倒是不错，又是已故二房老太爷血脉　　”

　　他是宗子，未来的族长，对于族中的后进子弟向来留意。沈琰与沈琇兄弟两个虽没有写进族谱，可到底是沈家血脉，又是两个读书种子。

　　族长太爷冷哼道：“那又如何?他们不仅仅是二房老太爷血脉，还是邵氏血脉。对于京城那支来说，与仇人无异，难道还要叙亲不成?更不要说连族谱都没入，论起来不过等同于‘外室子’。”

　　宗房大老爷听了，不由心中一动：“庶支不成器，沈琰、沈琇两个也不行，那二房岂不是要从别房择嗣?”

　　族长太爷点头道：“多半是如此。内四房子孙本是一个祖宗，传到我是第四代，水字辈是第五代，玉字辈已经是第六代，等到外五房，除了五房之外，多是无服亲，血脉早远。不过立嗣有‘立亲’、 ‘立爱’， ‘立亲’无需说，从血脉远近论起，首先就是仇人子孙，次后是当年曾对二房嫡脉落井下石那些旁枝庶房，沈沧他们兄弟几个不会选的；若是‘立爱’，内四房虽亲近些，可从外五房选也未必不可能。”

　　宗房大老爷露出几分期待道：“宗房、二房、四房祖上可是一母同胞，论起来方最亲近。四房这几代都是一脉相传，如今小一辈虽兄弟两个，可真正嫡血只有瑞哥一个，自没有过继他房的道理。那岂不是?”

　　族长太爷瞪眼道：“这叫什么话，难道你这当老子的要将九斤过继出去?莫要打这个主意，你舍得儿子，我可舍不得孙子!”

　　宗房大老爷兄弟两人，小一辈叔伯兄弟五人，其中行一、行二、行五的三个，是宗房大老爷所出嫡子，其中长子、次子都已经娶亲生子，长子阖家在京城，次子一家在松江奉养父母，只有幼子沈珏还未成丁。宗房二老爷虽也有两子，可一嫡一庶，没有合适人选。这过继也没有拖家带口的道理，如此一来，要是从宗房择嗣子，就只有沈珏一个人选。

　　族长太爷口中的“九斤”就是沈珏小名，他现下看着与同龄人无二，当年落地却有九斤重，是个大胖小子。

　　宗房大老爷忙道：“儿子不过这么一想，您莫要气恼。好好的儿子，我哪里就舍得与人，宗房在官场上虽比不得二房运势强，可也没有到日子过不下去的境地。不过是儿子的一点私心，想着二房几位从堂弟与族中关系向来疏远，即便过嗣了别房子弟，说不得还是与族里不冷不热。珏哥是宗房血脉，即便名义上与了二房做儿子，可骨肉难断，还是会同宗房亲近……”说到这里，哭笑道：“您也晓得，当年因生九斤时难产，贺氏待他就不如前两个精心……”

　　族长太爷吁了口气道：“大媳妇素也贤惠，可十几年劝也劝过、骂也骂过，独这件事想不开，这也没法子。五个手指头还有长短，未必就是不疼九斤，怕就是早年疏离的狠，如今想要亲近也亲近不起来。”

　　当年宗房大太太怀沈珏时，已经年过四旬，算是“老蚌生珠”。原本是喜事，可因补的太过，婴儿过大，即便挣命生出孩子，可产后大出血也差点要了大太太的命，当时已经是数着日子度日，大夫都不给下方子，只叫准备后事。大太太自己心里也有数，开始从族妹中选继室人选，为了照顾留下的三个儿子，辖制后来人，又将身边两个通房抬了妾。

　　因宗房大老爷是沈族宗子，他的妻子就是沈家宗妇，即便是继室也不能马虎。沈家为了三个嫡孙默许大太太从贺家选继室，可最终敲定前还是要相看一二。当年太夫人已故，二太太是小婶子，没有代大伯相看的道理的。无奈从权，两家商议后，便安排继室人选、贺氏旁枝出身的小贺氏过来给族姐侍疾。

　　等到大老爷见了继室人选，并无异议，这件事就算定下来。

　　大太太将身后事都安排妥当，本已经认命，可看着娇花一般的族妹，开始不甘心起来，一口气憋着，竟然转危为安

　　大太太既身子渐好，之前选继室的事也就成一闹剧。那个小贺氏后来悄无声息地嫁到外地，这件事本当风过无痕，可大太太却因丈夫曾相看过小贺氏也有了心结，对于连累自己差点送了性命的幼子也疼爱不起来。大老爷心疼幼子，劝了妻子好几回，可大太太始终对孩子亲近不起来，连带着养娘、婢子都开始疏忽起来。大老爷看不过去，等沈珏过了周岁，就送到族长太爷跟前，沈珏跟着族长太爷长大。

　　族长太爷与大老爷怜惜沈珏不得生母喜欢，不免偏疼几分。如今因二房断嗣，大老爷生出私心，也是因真心为幼子打算。

　　想着小孙子这些年受过的委屈，族长太爷也有些拿不定主意。将小孙子留在长房，固然是骨肉不离散，可上面有两个哥哥，底下侄儿侄女也渐长成，即便自己多看顾两眼，可自己已经是古稀之年。

　　要是能去京城承继，固然有别理之苦，可却能多了侍郎父亲、翰林叔父，身份显贵……想到这里，族长太爷摇摇头，自己真是昏聩，得知二房不幸，不为二房悲伤，反倒有自己的小算盘。

　　当年沈昌是个极有主意之人，对待松江族人不留余地，未免不是因轻鄙族亲贪婪。他的儿子，岂是好算计的?不管过不过继，如何过继，那边自有决断，还轮不到旁人插手。　　等到族学第二堂课下课，就到了中午时分，沈珏已经迫不及待过来招呼沈瑞出去：“咱们过去用午饭，我已经打发人过去订位!”

　　沈瑞并没有急着走，而是看了一眼董双的食盒。半新不旧的黑漆双层食盒，里面破显空旷，只有一碟米糕，还有一个水壶。

　　因同沈珏出去是上午才决定，长寿没得到消息，中午还是送了食盒过来。沈瑞虽没打开，可是既是冬喜预备的，指定错不了。

　　从董双的穿戴吃食看，实不是富裕人家出身。

　　看着少年揪着温茶吞已经没有热乎气的米糕，沈瑞便将食盒放在董双面前道：“劳烦董小弟帮我一个忙，帮我将这个解决一下，省的回到家里，让长辈们晓得我外食之事。”

　　董双闻言，抬头看着沈瑞，便见他笑吟吟地看着自己，心下一颤，忙移开眼睛：“我带了茶点，沈兄与旁人吃吧。”

　　“大家都带了食盒……你就帮我这个忙吧，你我既是同桌，以后也会常在一处午食。”沈瑞道。

　　沈珏在旁，已经等得不耐烦，直接提溜起沈瑞的食盒，撂在董双桌子上：“多大点事，瑞哥既开口一回，你应了便是，唧唧歪歪地不爽快!”

　　董双本还要说话，也因沈珏一番话憋了回去，看着沈瑞无奈道：“那小弟就恭敬不如从命了。”

　　“那可是谢谢了。”沈瑞拱了拱手，同沈全打了一声招呼，便同沈珏从族学出来，柳成与沈珏的书童七星亦步亦趋地跟在后头。

　　宗房的马车就在外头，应该是沈瑞提前吩咐过。

　　沈瑞同沈珏上了马车，道：“你这般大喇喇地出来，也不怕长辈们晓得?”

　　沈珏挺了挺胸脯，瞥了沈瑞一眼，道：“我又不是小娘子，作甚不能上街?倒是瑞哥，真是个小孩子，连上个街都这般欢喜。” 这是被鄙视了?

　　沈瑞摸了摸鼻子，不解道：“我明明比珏哥大，珏哥怎不唤我哥哥?”

　　沈珏翻了个白眼道：“不过早落地几个时辰，就想做哥哥?我可是听说，源大婶子当年是早产生下的你，我可是足月。真要论起来，说不得我比你大两月哩。”

　　说起来也是两人缘分，这族兄弟两个竟然是同年同月出生，只是一个是前一日夜里，一个是次日凌晨，相差不到一日。

　　见沈珏理直气壮的模样，沈瑞无语，难道这大小，还能从娘胎里开始算……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-9 18:49

　　第六十三章 雏凤清音(四)  

　　“八方楼”沈瑞下了马车，看着眼前白墙灰瓦的三层高楼，不由点头道：“名好字亦佳!”

　　与北方建筑的大气郎阔不同，江南建筑婉约，即便是市井之中的酒楼，看着也非常清雅。沈珏撇了撇嘴道：“瑞哥好好的，怎学起那些腐儒品起匾额来?这是吃饭的地界，又不是书斋画坊!”

　　门口站着一个小二，见两人下了马车，忙上前迎了一步，热乎地招呼：“二位小哥快请进。”

　　沈珏没有说话，他的长随王安上前一步道：“小二，我头午过来与我家五哥订了三楼雅间!”

　　小二认出王安，脸上殷勤越盛，引了众人上三楼雅间。

　　看着跟上来的几个长随、书童，沈珏将手一挥，豪爽地说道：“既来了八方楼，你们也去一楼叫几个菜打打牙祭。”又对七星道：“看顾些柳成，看他老实巴交的，莫叫人欺负。”

　　一干长随小厮随小二下楼，雅间里只剩下沈瑞与沈珏两个。

　　这里虽是三楼，可街面上的叫卖声还是听得十分清晰。只是同北方扯着嗓子响亮的叫卖声不同，南面的叫卖声，音量不高，可卖词一套一套，都带了几分雅致。

　　沈瑞走到窗前，眺望眼前街景，只觉得处处都好，看的津津有味。他虽曾随王守仁北上，对于这些市井风情也见过些，可当时在旅途中，每日课业功课又重，心境不同；现下心情悠闲，将那些科举仕途之类的想法都撂到一边，再看这些市井画卷，则是另一种惬意。

　　沈珏见他如此，挤到他旁边，四处眺望一遍，并没有什么稀奇之处，不免纳罕道：“瑞哥瞧什么，舍不得移眼?”

　　沈瑞指了指街角的卖糯米糕的小车，道：“珏哥瞧那里?”

　　沈珏顺着沈瑞的手指望过去，便见街角停着一辆小车，旁边一老妪卖糕，小车前头排了好长的队伍。

　　“那是白阿婆年糕，在这街上颇有名气，她家的芝麻粘糕最是劲道，每天只卖几帘子，稍晚些就没了。”沈珏以为沈瑞想吃，说完话，便出去招呼小二，从荷包里抓了半把铜钱与他：“我弟弟要吃粘糕，你出去买一份来。”

　　一份年糕又能几个钱，剩下的自然是打赏。小二乐呵呵地应了，殷勤地下了楼。

　　沈瑞讪笑两声，道：“珏哥，我没想吃糕，我看那边是见没人维持秩序，大家秩序井然，无人插队……”

　　沈珏好奇道：“这买东西自然有个先来后到，排队不是应当的?不排队乱糟糟，反而要耽搁功夫。”

　　看着行人如织的街市，沈瑞总觉得缺点什么，想了好一会儿方想起来，道：“怎不见乞丐?是有人驱逐?”

　　沈珏摇头道：“松江本就富裕，又不是灾年，哪里就有那么多乞丐。就算有外头串流过来的，也多进了惠民院。”说到这里，像个小大人似的，道：“蒋府尊确实是个好官，可惜明年就要到任，还不知后边接任的如何。”

　　松江知府蒋升到明年任满，因已经在知府位上连任一次，这次多半会升转。除了知县、知州这样的亲民官会连续三任外，知府以上主官为防盘踞地方，则少有连任三任的，除非是道路偏远之处的边省薄缺，主官又没关系将自己调动出来。像松江府这样的肥缺，蒋知府能连任一次，已经不易，不过是看在他胞弟是翰林学士，要不然早就被人挤下来。

　　沈珏只是这么一说，倒不是怕后边的知府会来刮地皮。松江几个大姓人家，联络有亲不说，多有子弟在官场上。除非是愣头青，否则谁会去开罪这些地头蛇。愣头青哪里就那么容易做，当年到任半年就被免官那一位知府，就是被松江的富庶迷了眼，将松江当成自己碗里的肥肉，最后落得问罪罢官的下场。

　　听沈珏提及蒋知府，沈瑞想起蒋三公子蒋荣。

　　蒋三公子弘治十一年进京，参加弘治十二年春闱，可惜榜上无名。不过此后并没有回松江，而是留在京城预备下一科。经过他叔父蒋学士引荐，拜在礼部侍郎王华门下做了关门弟子。等沈瑞再见到他时，得称师叔。

　　庄恭人与孙氏本是利益之交，曾为沈瑞张目，也是受人所托、忠人之事；多护着一二，是因身为人母，怜惜无辜稚子而已，比面子情重不了几分。王守仁避居松江半年，并且受沈理请托收下沈瑞这个学生，外人知晓的不对，可庄恭人却是几个知情者之一。

　　等蒋三公子拜师，庄恭人在松江得了消息，也叹缘分，对沈瑞却是多了几分真心与重视。天地君亲师，对于士人来说，师生关系仅次于亲族关系，甚至有的时候被亲族关系更有助益。蒋三公子是王华的关门弟子，沈瑞是王守仁的首徒，两人生母又有渊源，在王门弟子中也可以守望相助。

　　因席面是预定好的，两人进了包厢没一会儿，等小二买回芝麻糯米糕，这边也开始上菜。

　　沈瑞见凉菜就上了四道，就晓得后头的热菜碟子数更是少不了，道：“是不是太多了?”

　　沈珏道：“我就是觉得人少，只使人预定了三等混八珍席面，要是二等席面要二十四道，一等席面三十二道。”

　　四道凉菜，四道炒碟，四道碗蒸，一品甜品、一品羹、两道点心，总共十六道美味。

　　为了方便沈瑞与沈珏取食，这些菜都集中在两人座位这一侧，六尺直径大圆桌空了半拉。因带了“八珍”字样，这些菜品所有食材都是“海八珍”、“草八珍”、“禽八珍”、“陆八珍”里的，看着精致，可菜量并不多。

　　在见过后世八大菜系的沈瑞眼中，这些菜样式并不算什么，不过是淮扬菜夹杂鲁菜而已。不过对比沈家四房这几日的伙食，沈瑞看着这些美食佳肴的眼睛却是亮亮的。

　　沈珏也是头一回来八方楼，已经拿起筷子，夹了一块红烧鱼肚放在碗中。两人都是打小养成的规矩，食不言、寝不语，自也不会做出风卷残云的架势，可吃饭的速度委实不慢，夹菜次数也明显增多。

　　沈瑞用了两碗饭，又喝了半碗羹，才撂下筷子。

　　沈瑞已经揉肚子，道：“怪不得这一席要四两二钱银子，可是用了我两个月月例。同样的鱼翅，不知他们怎么炮制的，家里厨房做的与这个一比就成了粉丝。”

　　“这么贵?”沈瑞听到这个价格，不由诧异。

　　当年他随王守仁北上时，一餐饭不过几十文到几钱银子，这里却是翻了几十倍。眼前这席面虽为“混八珍席”，可主菜不过是鱼翅、海参之类，剩下的配菜是禽肉、菌类，并不算稀缺的东西，不过是菜式精致新奇些。

　　沈珏挑了挑眉道：“这可是行宫里下来的御厨掌勺，能跟外头酒楼的价格一样?要知道松江府里，可不是谁都敢在三楼订席面!”说话问，露出几分得意。

　　沈瑞听了，不由莞尔。这是不求最好，只求最贵?

　　搁在后世，就是仿膳而已，只是这个时候的教育，使得士人百姓对于皇权畏惧到了骨子里，即便这酒楼打着仿膳的招牌，也没有人敢说出口，众人只能掌勺师父曾经是御厨的身份说嘴。

　　只是不晓得这酒楼的东家是哪个，请退休御厨做掌勺师父的，并不算什么；敢将价格定的这么贵，就有几分魄力。不管这菜肴味道如何，只这价格，就将食客的身份做了限定。

　　像沈珏这样，觉得能用两个月零花钱吃上一顿的，绝对不会是少数。

　　正想着，就见七星进来道：“五哥，二堂舅老爷在隔壁雅间，听说五哥与瑞少爷在，打发人来相请。”

　　沈瑞听了这亲戚关系，一时还没反应过来，沈珏已经皱眉，低声嘀咕道：“怎这么倒霉，碰上他了……”

　　七星禀告完，侧过身，露出身后一青衣小厮躬身道：“表少爷，沈家二少爷，我家二老爷听说两位在此，打发小人来请。”

　　沈瑞已经反应过来，沈珏的外家是贺家，被沈珏称为堂舅老爷的就是宗房大太太贺氏堂弟，那岂不就是贺家长房二老爷贺南盛?不过据他所知，沈珏与外家向来不亲近，这个贺二老爷怎么想起叫他们过去?

　　隔壁雅间，贺南盛赫然在座，对面坐着两一人年将五旬，一人二十出头，容貌有几分相似。从穿戴看，两人只是寻常人家出身。

　　“七叔，康生，隔壁与我堂姐家老五一道吃饭的，就是沈家四房嫡子瑞哥，这也是赶巧，你们也见见。”贺南盛端着酒壶，给老者斟满酒盅道。

　　那老者面上有些不自在，踌躇道：“可亲事八字还没有一撇……”

　　贺南盛笑道：“有我作保，七叔还信不过侄儿?”

　　老者笑得勉强，旁边的青年“啪”一声撂下酒盅，冷笑：“二哥说的倒是比唱的好听!是多好的亲事，怎么想起我们家?我妹妹只有十八，难道非要上杆子给一个老头子做填房?二哥还是谨慎些好，莫要再闹一出笑话，万一出了变故，伤不到你们宗房身上，我们可挨不住。我大姐已经远嫁他乡，难道我三妹妹也要落得远嫁的下场……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-10 18:58

　　第六十四章　雏风清音(五)  

　　这青年口气如此不客气，贺南盛脸色就有些不好看。他是嫡宗次子，上面有个任九卿的胞兄，这些年掌管家族事务，别说是平辈的族兄弟，就是父辈、祖辈的族老见了他也要客气三分。

　　那老者见了，忙呵斥青年道： “闭嘴，我还没死，轮不到你说话!”

　　青年面上犹带不平，可到底没有再开口。

　　贺南盛神色稍缓，要不是同辈中只有这房有辈分相当又适龄未嫁女，他也不愿与这家打交道。可除了这家三姐，其他适龄未嫁女都是晚辈，两家毕竟是姻亲，到底不好乱了辈分。

　　气氛有些压抑，老者有些黯然。他并不愿将小女儿与人做填房，唯一的儿子资质平庸，二十几岁方勉强过了院试，乡试更是没指望，又没有兄弟扶持，他这一房越显颓势，唯

　　一能指望的就是方启蒙的长孙。沈举人虽年纪大些，到底是举人门第，两个儿子一个是廪生，一个纵然没有下场，背后却有个状元公。贺南盛说的对，只要女儿嫁过去，孙家早已

　　无人，自家就成了沈瑾兄弟的外家，长孙就成了那兄弟两个的表弟。只要女儿恪守本分，好生服侍丈夫，看顾继子，那兄弟两个即便是面子情，待外家也不会太冷淡。

　　因十二年前的事，他这一房本就与嫡支有嫌隙，十来年越见疏远；如今嫡支主动示好，他又怎么能回绝此事?

　　沈瑞与沈珏进来时，便见到这神色各异的三人。

　　沈珏面上不甚亲近，可依旧按照礼数先见了礼。

　　贺南盛已经站起身，托住沈珏胳膊，脸上满是笑意道：“有些日子没见你，个子又高些，已经是大人模样，怎这个时候在外头?”说着，望向沈瑞：“这是瑞小哥?要不然同珏哥在一处，我还真不敢认。”

　　被贺南盛这样目光烁烁地看着，沈瑞只得也躬身道：“见过贺二老爷。”

　　贺南盛眼睛闪了闪道： “这称呼太外道，从珏哥论，你也当唤我一声舅舅。”

　　沈瑞只做路人状，没有接贺南盛的话茬。

　　贺南盛“呵呵”笑了两声，从沈瑞身上移开视线，拉着沈珏对那老者与青年道：“七叔，康生，这是我大姐姐家的老三珏哥。”又对沈珏道：“珏哥，这是你七外祖与七外祖家大舅舅。”

　　虽与外家不亲，这两位贺家长辈也是初见，沈珏还是老实见了礼。

　　那老者神色有些冷淡，从袖子里摸出一个半新不旧的荷包，递给沈珏道：“还是头一回见你，这不值什么，拿去赏人吧。”

　　这话虽是套话，可添了这不冷不热的口气，委实让人不舒服。沈珏虽不被生母所喜，却是被族长太爷与宗房大老爷娇惯大的，哪里受得了这个。

　　即便是姻亲长辈又如何?难道就可以给他脸色瞧?而且这荷包里硬邦邦的，即便不用打开，也能猜到你们装的是金银之类。是有长辈第一次见晚辈给这样的表礼，可那是对童子，自己已经十二岁，还是小孩子么?

　　沈珏捏着荷包，抬起头来看着这劳什子“七外祖”一眼，就想要发作，便见这老者面带沧然、眼角水润、似有哀意，嘴边不逊的话就咽了下去，反而添了疑惑。

　　七外祖?外祖家嫡宗兄弟三房，这行七的定是旁枝，只是为甚从没听人提起过这一家?

　　沈瑞在旁，看的更是清楚。这老者见到沈珏的时候，神色变幻，似惆怅、又似透过沈珏看什么；旁边那个青年却是七情上色，望向沈珏的目光如刀子一般，满是怨愤。沈珏才十二岁，与这父子二人又是初见，难道这父子二人与沈家宗房有怨?

　　沈瑞正看着，正好那青年也望过来，两人视线对个正着，皆是一怔。

　　青年神色略有扭捏，立时转过脸去，可还是忍不住用眼睛余光望向沈瑞，打量着沈瑞。　　沈家本就是书香门第，沈瑞这些年见过的读书人不少，可没有一个像眼前这个青年一样单纯直白。人心似海，简单的人总能令人放下戒备，沈瑞微微点头致意。

　　青年眼神一跳，也跟着颔了颔首，面上正常许多。

　　贺南盛介绍沈珏不过是抛砖引玉，沈瑞才是正主，便指着沈瑞对那父子道：“这是沈家四房的瑞小哥。”又对沈瑞道：“瑞小哥，这是鄙人堂叔与堂弟。”

　　他既正经八百的介绍，沈瑞总不好失礼，便进前一步，规规矩矩道：“小子沈瑞，见过贺世翁，见过贺世叔。”

　　松江各大姓联络有亲，这样的称呼总不会大错。

　　贺七太爷面上露出几分慈爱，看着沈瑞，仔细打量一番，点头道：“都说龙生龙风生风，我虽没有见过你母亲，可听过她的善心与贤名，你既是她骨血，也定是个好孩子。”

　　这番夸奖很是直白，沈瑞却能听到老人家话中的示好与善意，虽有些不解，还是难以生厌，躬身谦逊道：“小子愚钝，不敢当老人家襄赞。”

　　旁边的贺南盛面上虽依旧挂着笑，可眼神开始发冷。

　　好好的提孙氏作甚?

　　当年骗卖孙氏名下两家织厂成功时有多欢喜，过后贺南盛就有多后悔，就是京城胞兄当年也写了信狠骂了他一顿。他后知后觉知晓自己错处，吃相太难看，而沈家四房比想象中的有地位。

　　若是没有沈理与庄恭人，这便宜占就占了；有了那两位，占了便宜就失了名声。虽说织厂成了烫手山药，可贺家在松江既与沈家比肩，也没有低头退还的道理。贺家老太太早与大老爷早写信过来，让他想法子与沈家四房早日和解，可沈南盛始终没有找到机会。

　　如今沈理起复，回了翰林院；蒋知府任期将满，沈南盛并未觉得松了一口气，反而越发急迫。蒋知府这些年在松江政通人和，成绩卓越，有高升布政司的风声；沈理虽依旧是五品学士，可却有个兼任吏部尚书的阁老泰山。明年是六年有一次的“京察”，自己胞兄在九卿上的任期将满。要是因沈家之事，耽搁了大哥前程，他可是没地方哭去。

　　沈珏在旁，看着贺南盛的神态，心中偷笑。什么东西?做了婊子还立牌坊。对于自己这位二堂舅，沈珏心中很鄙视。本是士人却行商贾事，这也不是罪过，可行事下作，连做人的根本都忘了，又敢做不敢当，实让人生不出尊重。

　　沈瑞是四房元妻嫡子，幼时又有恶名在外，贺七太爷本担心他骄横难缠，不好相处，没想到是这样一个斯文有礼的小少年。觉得有些意外，又觉得在情理之中。有孙氏那样的生母，孩子的教养能差到哪里去；要是真是跋扈顽童，即便是恩亲，沈家状元公也不会亲自教导三年。

　　至于沈瑞方才对贺南盛的冷淡，贺七太爷没觉得他失礼，反而觉得这孩子好僧分明有血性，不是那种口蜜腹剑之人。好感一生，贺七太爷对这门亲事倒是生出几分期待。

　　旁边的青年，也就是贺康生，康生是字，名为贺平盛。他本是无心机之人，见老父待沈瑞亲近，便也觉得沈瑞顺眼，想起曾听过的闲话，便直言道：“听说令兄高才，更得令尊高看，那不是宠庶灭嫡?”

　　屋子里的气氛，一下子冷了下来。

　　贺七老爷瞪着儿子，真想踹死这成事不足败事有余的家伙。

　　沈瑞的神色，也淡了下来。不管沈举人到底有如何不是，这都是沈家家事，轮不到外姓人说话，更不要说在他这个做儿子的面前贬低老子。

　　贺平盛话说出口，便晓得自己失言，立时涨红了脸，脱口而出道：“我别无他意，就是不放心……”

　　话没说完，就听贺七太爷喝道：“胡吣甚?还不闭嘴!”

　　贺平盛立时闭嘴，望向沈瑞，面上带了忐忑不安。

　　贺七太爷叹了一口气，起身对沈瑞道：“犬子口无遮拦，冒犯了瑞小哥，老朽这里代子请罪，还请瑞小哥恕罪!”说罢，便躬身作揖。

　　沈瑞哪里好受，忙侧身避开，道：“老世翁无需如此，折煞小子……”

　　虽没有受贺七太爷的礼，可沈瑞也没有说原谅贺平盛的话，而是看着他道：“虽不知贺老爷到底不放心何事，可有些事并无不可对人言之处。家兄十四岁应童子试，中廪生，在读书上确实有天分，家父也对家兄寄予厚望。至与嫡庶之说……尊下消息怕是不够灵通，家兄与三年前遵照先慈遗命记在先慈名下，为我嫡出长兄。宠庶灭嫡之类人云亦云的话，自然是无稽之谈。”

　　自己不是“小白菜”，不需要外人来可怜。

　　沈瑞虽不是多话之人，可依旧为沈举人做这一番辩解，却是说给贺南盛听。不管贺南盛亲近自己目的如何，想要从父子关系、兄弟关系上挑拨，怕是不能。他固然对沈举人与沈瑾没甚感情，可也晓得远近亲疏，无心亲近贺家。

　　贺平盛红着脸站起身，对着沈瑞满脸羞愧道： “是我不该轻信人言，搬弄口舌，冒犯小哥，这里给小哥赔不是，还请小哥原谅则个。”

　　这般虽有些呆气却是知错认错的性子，倒是并不找人厌恶，连沈珏都看了贺平盛一眼。

　　沈瑞好不容易出来，无心再应付贺家人，寻了个托词，便与沈珏告辞。

　　等下了楼，沈珏方后知后觉道： “四房家务，与他们什么事，那书呆子到底不放心甚?”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-11 16:28

　　第六十五章 蜚短流长(一)

　　虽说“八方楼”菜肴确实美味，可到底被贺南盛给扰了兴致，沈瑞与沈珏两个在街上溜达一会儿，逛了两个古董字画店就意兴阑珊。

　　不过走到西街的时候，沈瑞随着沈珏的脚步放缓。

　　同东街相比，西街行人更密集，道路两侧商铺林立，只是同西街的酒楼、银楼、古董店、绸缎庄这些贵客临门的地方不同，这里集中的是客栈、布庄、茶楼、米行这些面向寻常百姓的大众铺子。

　　沈珏停下脚步，指着前面一处二层楼道： “那店面本是源大婶子名下产业，如今在沈瑾名下。”

　　沈瑞抬头望去，便叫牌匾上写着“惠来客栈”，门前有小二迎来送来，生意看起来不错的模样。

　　沈瑞不由诧异，沈举人现下虽不像三年前那样不通世事，可也不像是能打理生意产业的。待在仔细看两眼，他瞧出不对来，那匾额簇新，可也不像是有年份的。

　　“这客栈租出去了?”沈瑞道。

　　这几年沈瑞在外头，能得到的消息，不是从沈全处听说，就是从沈珏这里听说，还真没人有提及沈瑾那半拉产业的后续。沈瑞只晓得当年分完产后，好像这些产业就由沈举人接手，后续也没有过问。要不然落在旁人眼中，倒像是他舍不得分出那一半。

　　沈珏点点头，道：“听说源大叔硬撑了两年半，直到今年夏天才撑不下去，就循着鸿大婶子的法子，结束了几处生意，将那几处铺面都租了出去。接手这客栈的，就是三房的人。”

　　三年前在四房墓地阳宅，沈瑞与沈瑾两个遵孙氏遗命，用抓阉的法子分了孙氏名下产业，沈瑞名下田庄一处二十顷，棉田两处十八顷，绸缎坊一处，杂货铺一处，三进宅子一处；沈瑾名下是田庄一处四十顷，客栈一处，米店一处，布庄一处，二进宅子一处。

　　沈珏不是平白说起这个，实是昨天见四房连马车都没有给沈瑞预备，心中不平，回家后便跟族长太爷抱怨了几句张老安人不慈。结果才知道，四房现下的状况不佳，这几年沈举人帮沈瑾打理那份产业，没有赚银子不说，还亏空了许多。族中的人多有看不惯沈举人的，都等着看他笑话。

　　不知道三房怎么说的，沈举人竟与他们“一笑泯恩仇”，将沈瑾名下的几处店面都租给三房。三房还是开客栈、米铺等营生，只换了招牌，给四房房租。

　　“我仔细问过祖父，源大叔不只这几年铺面亏空，就是三年前也被三房、九房追了不少银钱过去，他手中已无银钱，你却在五房大婶子处存了钱，仔细他找由头从你这里要银子。真要开了口，你这做儿子的还能不给?”沈珏正色道。

　　哪里用找由头，这就张罗要续娶，不就是件需要花银钱的大事。

　　这向儿子要娶后老婆的银子名头是不好听，可沈举人名声已经烂大街，还在乎这个?

　　沈瑞有些疑惑道：“你能想到这个，鸿大婶子怎么想不到?为甚不与我说?”

　　沈珏轻哼一声道：“大人做事，就是想的多。鸿大婶子帮你打理产业，多有避嫌。要是她对你提及沈瑾名下那半拉产业，倒像是挑拨你们父子兄弟。五房上下行事素来谨慎，哪里会落这样口舌?不过鸿大婶子是个明白人，又真心关爱你，应会有所防备。不予你说，多半是怕万一猜错，影响你们父子之情。”

　　听沈珏这么一说，沈瑞想起一件事。

　　沈理十月里上京前，曾同五房大老爷、大太太一道到西林禅院见沈瑞，只说是起复上京，需要在京置产，又要官场孝敬，手中银钱不足，想要借用沈瑞名下的银钱，三年之内就还上。

　　沈瑞名下的产业，两处铺面与宅子的租金有限，一年不过三、四百两，棉田与庄子是大头，风调雨顺一年有两千多两银子收益。三年下来，郭氏手中已经攒下八千多两银子。

　　沈理要用银子，沈瑞自是无二话。沈理认真地写了借条，由沈鸿与洪善禅师为中人，从沈瑞借银八千两。

　　沈瑞倒是没有想那么多，因为沈理是翰林官，清水衙门，又出身九房旁枝，没有什么祖产。即便谢氏有嫁妆，可一个大男人遇到买宅置产的大事，也不好用媳妇嫁妆。沈理这

　　几年护他颇多，亦师亦兄，能与他开口，他反而很高兴。

　　京城居，大不易，正当准备周全。否则大人能受的，几个孩子可怎么好。即便有个阁老府，沈家子弟也没有依附岳家的道理。

　　郭氏手中归于沈瑞名下的银钱，当时就只剩下五百来两。沈瑞便又使人从郭氏哪里取了三百两，等沈理走之前，送了做路仪。等到沈瑞守孝期满回家，郭氏打发人送来的碎银子散钱，也有二百两，账面上差不多空了。

　　棉田与庄子的收益，都是重阳节前送来，只有铺面租金，年底交明年的。如此一来，在明年重阳节前，郭氏处的账面上最多也不过是房租的那几百两银子。

　　沈瑞恍然大悟，一时竟痴了。沈理是真的借银子，还是与郭氏一起为了提防沈举人讨要银子方如此行事?

　　沈瑞与沈举人是父子，他们能提防沈举人，沈瑞身为人子，却不当想这些。否则让人晓得，不会有人挑剔沈举人贪婪，只会说沈瑞不孝吝啬。

　　*

　　沈宅，老安人院，厢房。

　　张四姐站在门口，从门缝中往上房望去。张三姐见了，皱眉道：“作甚哩，仔细叫人瞧见?”

　　“阿姊，姑祖母同表叔吵架，婢子都打发出来，也不知为个甚?”张四姐带了几分兴奋，压低音量道。

　　张三姐放下手中棚子，揉了揉手腕道：“为甚也不干我们事，何苦操心这个?”

　　张四姐眼珠子一转，道：“不能就这么白等着，我还是去听一听。”

　　张三姐皱眉道：“莫要去，叫人晓得又是官司!”

　　张四姐笑道： “阿姊放心，我不过是去屋后寻猫，又不是故意要听甚哩。”

　　上房里，婆子婢子都打发出去，只有张老安人与沈举人母子二人在。

　　张举人坐在椅子上，面色阴沉沉的，能拧下水来。

　　张老安人喘着粗气，瞪眼道： “瑞哥混账东西不懂事，瑾哥也跟着有样学样，你这当老子的，不说唾一口骂回去，还大喇喇地将人收下，眼里可还有我这老婆子?”

　　“都是我家婢子，怎就服侍不了我这主人，非要往瑾哥瑞哥身边送?”沈举人冷哼道：“我还当娘只‘看重’瑞哥，方调教婢子过去服侍，没想到连瑾哥也没落下。儿子倒是糊涂了，安人到底作甚想?非要见瑾哥沉迷女色、乡试落第才安心?”

　　张老安人气得眼前一阵阵发黑，怒道：“难道你们父子兄弟都是亲近的，独老婆子心黑?瑾哥是我的心肝肉，老婆子怎会害他。他转年就十八，就要往南京背备考。南京是甚地界?他一个小孩子在外头，谁晓得身边有没有放荡子勾他不学好。为了给孙氏守孝，他这几年连个屋里人都没有，我如何能不操心?好容易调教两个乖巧董事的要与他做房里人，也不过防着他被引得吃外食儿。又怕被人挑老婆子偏心，方也予了瑞哥两个。那个冬月你昨晚既收用，想留便留，剩下三个，还是赶紧打发到偏院去!”

　　沈举人冷笑道：“只是关心孙子，就没有旁的?都说母子连心，安人如今行事连儿子都要瞒?不是特意吩咐这四婢，让她们就算到了前院也别忘了与张家二位姐儿亲近?儿子现下就将话放在这里，不管是张三姐、还是张四姐，想要进我沈家，门也没有，就是做妾也不行!安人到底是张家人，还是沈家妇，作甚要毁我沈家前程?且不说瑞哥如何，他年纪还小，说亲尚早；只说瑾哥，要是有了一个表妹做贵妾，那还有什么好人家会将女儿许他?安人想要拉扯张家，儿子管不着，想要坏我儿前程，我定不许!”

　　张老安人算计被揭破，面上一阵红、一阵白，唬着脸犹自嘴硬道： “听贱婢嚼舌，烂心肝的东西，勾搭爷们不说，还将两个清白姐儿扯进来，你不说教训，倒信了这些鬼话，成甚样子?你又不是毛头小子，上了年岁，当爱惜身体，香的、臭的都往床上拉，委实荒唐，儿子都到了说亲的时候，也顾及些体面。”说到最后，语重心长的模样，也添了底气　　沈举人已过不惑之年，被生母直面斥责“好色”，不由恼羞成怒，“腾”的一下起身：“我怎不顾及体面?家业败尽，也没地方说理，不过收用几个婢子解闷，倒叫安人说嘴!等我甚时收用东厢那两个，安人再说荒唐也不迟!”说罢，袖子一甩，挟怒而去。

　　张老安人气得浑身直哆嗦，等着沈举人的背影：“这混账东西，这混账东西，当我是死的，甚都敢说……”

　　北窗下，张四姐手中抱着一只猫，粉面挂霜，站了好一会儿，方长吁了口气，蹑手蹑脚地转到前院来，瞥了眼院门口侍立的婢子，转回东厢房……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-12 13:24

　　第六十六章 蜚短流长(二)  

　　见张四姐面色有些苍白地进来，张三姐面带担忧道：“怎哩?”　

　　张四姐冷哼一声，将手中的猫往地上一摔。“瞄!”那猫惨叫一声，摔倒地上，翻身起来，抖了抖毛，一瘸一拐地沿着墙根窜到柜子后不见。　

　　张三姐看了，皱眉道：“好好地磋磨它作甚?仔细惹恼了抓你手!”　

　　张四姐喘着粗气，坐在桌子前，倒了一杯茶，也不闲凉，仰脖子灌进嘴里，方粉面带煞道：“不过一个小畜生，阿姊倒哕嗦我?”　

　　张三姐见她模样，不由心惊：“怎就气成这个模样?可是姑父……又说了张家不好?”　

　　“张家算甚哩，人家举人老爷压根不稀罕提!”张三姐拧眉道：“举人老爷可是说了，姐姐与我别指望进沈家门，就是做妾也不行!又说那老家伙要坏他儿子前程，有了表妹贵妾就说不到好亲。”　

　　张三姐手中的绣篷一下子落在地上，面上雪白一片。她被张老安人哄了几年，心里虽晓得两家如今并不匹配，可还是存那么一点点念头，想着老安人会怜惜她，为她做主。没想到张老安人真是打算让她做妾，而如今沈举人更是开口绝了这条路。　

　　张三姐身子摇摇欲坠，眼泪簌簌落下，哽咽道：“既被厌嫌至此，你我姐妹还是家去……”　

　　张四姐忙抓了她的手，道：“阿姊可莫要糊涂!回家去吃糠咽菜，还是看着一家人唧唧歪歪?你我这样年纪，还能在家做老姑娘?就算你我姊妹甘于贫寒，乐意嫁与小门小户，爷爷可乐意给你我准备嫁妆?别说指望嫁妆，怕是巴不得用你我去换聘银。到时候不是给瘸子傻子做媳妇，就是给老头子做妾，阿姊就愿意?”　

　　张三姐蹙眉，流泪道“可不回家，又能如何……”　

　　张四姐眼睛转了转，嘴角多了讥讽之意，喃喃道：“举人老爷可是当你我是淫娃，他这个老色鬼反而成了正人君子，还真想要揭开了那老色鬼的皮!”最后一句，已低不可闻。　

　　张三姐没听真切，问道：“妹妹说甚?”　

　　张四姐莞尔一笑，道：“我说大表哥是正人君子，听说好像有一句话叫‘君子欺甚么方’的，只要他真心喜爱阿姊，又有姑祖母做主，姑父也未必真会拦着……”　

　　*　

　　因没有在外头待多久，沈瑞申正(下午四点)就回了家。　

　　走到偏院门口，沈瑞便见那柳芽与一个小婢在那里踢毽子，另一个圆脸小婢在旁边拍手。见沈瑞回来，那两个小婢都老实站了，柳芽则是盯着沈瑞手中的点心包眼睛发亮：“二哥带点心回来了?”　

　　“一包芸豆糕，一包炸果子。”沈瑞随手将纸包子给她：“拿去当零嘴，或做茶点。”　

　　柳芽笑嘻嘻地接了，领着两个小丫鬟去茶房。　

　　冬喜听到动静，挑帘子出来：“二哥怎在院子里说话?仔细肚子里灌了风。”　

　　毕竟是初冬时节，松江虽地处江南，到底是进了冬月，中午尚好，早晚阴寒。　

　　沈瑞进了屋子，就觉得热气迎面而来，看到角落中烧的红彤彤的炭盆，丝毫不闻烟火气，不由笑道：“长寿这小子去买了炭?”　

　　冬喜有些为难，犹豫一下，道：“下午送来时旁边有人跟着，婢子也没好多问。老爷那里怕是不好看哩，这么两袋子，又哪里瞒得住人。”　

　　主仆正说着话，便见柳芽进来道：“二哥，长寿小哥来了，在外头候着。”　

　　“让他进来。”沈瑞道。　

　　柳芽转身出去，随即领了长寿进来。　

　　“怎这么着急就买了炭?”沈瑞直接问道。　

　　虽说这炭不值几个银钱，可这家里还有两个长辈，长寿如此行事略急促莽撞。　

　　长寿听了，忙道：“二哥，这炭不是小人买的，是赵管家白日叫小人送来的。”　

　　“赵管家?赵庆?”沈瑞有些犹疑：“他怎想起送这个?”　

　　长寿道：“早起二哥上学后，小人便在门房与几个小哥磨牙，正好赵管家过来，便问小人二哥这两日起居如何，可有不顺心之处。小人瞧他问得真，想起二哥屋里的炭，便提了两句。谁想过了没一会儿，赵管家便叫人带小的去库房领炭，领得就是这银霜炭。”　

　　无事献殷勤，非奸即盗，对于四房这位管家，沈瑞印象并不好。　

　　“不是这几年各院用的都是松木炭?怎库房还有银霜炭?”沈瑞皱眉道：“可问了，槿院哪里用的是甚?”　

　　长寿道：“小人都打听清楚，各院如今用的都是松木炭，只老爷书房重地，书籍禁不住烟熏，依旧用的是银霜炭。听说是前些年剩下的，不过库房应该不少，赵管家说二哥这里要是用完了再寻他取。”　

　　沈瑞听了，真心无语。　

　　不管这木炭是不是三年前剩下的，赵管家能这般“慷慨”，那存量定然不少。　

　　这家里拢共才几个人?两个儿子还罢，用的次一等就次一等，连张老安人处都“减等”?　

　　书房是什么重地?不过是孙氏去世后，沈举人常住书房，他的起居坐卧之所。他到底是怎么想的，自己用好炭，给张老安人次一等?　

　　沈瑞自不会想着为张老安人抱“不平”，而是沈举人这行止太不妥当，传到外头就是“不孝”，影响的可不是一人名声，整个四房都会受牵连。　

　　沈瑞皱眉不语，就听长寿道：“对了，二哥，听说今儿下午老爷与老安人吵了一架，过后那边就有个小婢挨了板子．．．．．．”　

　　沈瑞叫长寿打听家里的事，本是防患于未然，可听了这些乱七八糟的，也影响心情。一时之间，他竟有些羡慕不在家的沈瑾。　

　　张老安人待下人越来越暴虐，沈举人也丝毫不给张老安人面子，这母子两个嫌隙已深。　

　　在这个家里，沈瑞最少要待将近两年，实是担心战火烧到自己身上。他揉了揉额头，想着是不是劝劝沈举人，又觉得自己没有那么大能量。虽接触不多，可是他也瞧出来，沈举人性格偏执，不是能听见劝的，自己又何必自讨苦吃。　

　　遇到这样的麻烦，当如何?　

　　沈瑞心下一动，想起一人，不过想起昨晚“换婢”举动，又摇了摇头。罢了，还是“兵来将挡水来土掩”。　

　　正想着，就见冬喜欲言又止，沈瑞看了她一眼，道：“还是甚闹心事，一并说了吧。”　

　　冬喜递上一个小账本，上面簇新，只记录两笔收银，一笔是沈瑞的月钱二两，一笔是这院子里两个婢子的月钱四百文。三等婢子月钱两百文，这是新拨过来小桃与小杏的月钱　　沈瑞眼睛半眯，这沈举人还真是脑抽到底，无差别攻击。　

　　赵总管既有心示好，连银霜炭都送了过来，那就不会多事来为难这边。能做主不给柳芽、冬喜月钱的，便只有沈举人。　

　　这两婢即便按照二等的例给月钱，每月每人六百文，一年一个人不过七千两百文，两人加起来不过折银二十来两。　

　　沈举人即便再吝啬，并没有削减家中下人，不会只为了剩下这二十来两银子，而是为了打她们身后沈理、郭氏的脸。张老安人还只是将这两人“贬”为三等婢子待遇，沈举人这里则压根连月钱都给省了。　

　　沈理已经进京，会留意你给不给一个小婢发月例?郭氏除了代管沈瑞产业，对于四房其他事情都很避嫌，也不会为了这么一点小事摊开来讲，最后闹心的只有沈瑞一个。　

　　可真要找到沈举人跟前，沈瑞这做儿子的，为了婢子月钱去与父亲争议，有理也成了没理。　

　　不能轻易就这样过去，否则谁晓得沈举人会不会得寸进尺。　

　　沈瑞稍加思量，便对长寿道：“去请赵管家来!”　

　　不一会儿，长寿将赵管家请了过来。　

　　同记忆中向光鲜的装扮不同，如今的赵管家穿着半旧不新的衣衫，头上也只是别着檀木簪，朴实许多。　

　　沈瑞见了，心中不以为然。　

　　做了四房二、三十年的管家，孙氏生前又向来大方，赵管家哪里就没有家底?不过如今沈举人“节俭”，上行下效，四房管事仆人也开始打扮朴素。　

　　“老奴见过二哥。”赵管家的态度很恭敬。　

　　沈瑞看着管家，微微一笑，道：“我请大管家过来，就是问问家里旧例!”　

　　赵管家既是管家，账房放月钱之事自然也晓得，面上讪讪，强笑道：“不知二哥问甚旧例?”　

　　沈瑞也不与他磨牙，指了指冬喜与柳芽：“这两个来了家里，到底算几等，小哥身边到底安排几人服侍?厨房安排三等饭食，账房上连月钱都省下。我记得大哥身边婢子，琴、棋两位姐姐是二等，书、画两位姐姐三等例。难道我这弟弟，用人就要减等，名下只能有两个三等婢子?亲戚家长辈打发来照看我的姐姐们，不说一等供奉，连二等的例也轮不着?还是说她们两个身契不在四房，就吃不得四房月例?如今这月例算甚?依照大管家安排，四房没有她们两个月钱，那我是不是要去隔壁与大婶娘说一声，从那边取银钱；还有京中六哥那里，也要将柳芽的月钱讨回来?还请大管家教我”　

　　赵管家活了半辈子，哪里不晓得沈举人此举不妥当，要得罪族亲，可他是下人，想拦也拦不住，便将这件事早早捅出来，盼着沈瑞解决，没想到沈瑞将皮球又踢了回来……　

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-12 18:52

　　第六十七章 蜚短流长（三）

　　赵管家只觉得额头的汗都要出来，有心想要将沈举人说出来，又顾忌柳芽、冬喜两个在旁，便只有硬着头皮道：“账房那边分派月钱，是按照家中花名册，这两位小大姐到底不在册子上。”

　　沈瑞道：“那我院子里二等婢子就一直空着?还是赵管家已经选了人手，只是一时没送过来过来?”

　　赵管家额头的汗涌的更厉害，要是一直空着，那传到族中，就是四房又刻薄沈瑞，待他不如沈瑾，如今沈瑞刚出孝，回到家里，多少族亲盯着；要是说已经选好人手，那他又要去哪里找人。

　　这三年为了“节俭”，沈举人虽没有削减人口，可却也没有再选人进来。即便是长成的家生子，也只能在家嚼爹娘，得不到月钱。后宅的婢子本集中在老安人与先头大娘子院子里，只孙氏病故前，将院子里的婢子都放了出去，剩下不入等的粗使过后多入了老安人那边。

　　之前那春月、夏月四婢，是小丫头中拔尖的，全部都入了书斋，如今想要再找到两个合适的，谈何容易。

　　赵管家有示好在前，沈瑞也无心难为他：“既是我这里没有二等，大婶子同六哥与我两个姐姐使，怎就充不得二等?”

　　说到这里，他叹了一口气道：“我也不愿为难你，既然账房上要按花名册发月钱，那以后就将我名下的二两月例一人一两，分拨给两位姐姐。只是月钱还能含糊，吃食用度这些却不能马虎。赵管家也不用抬出老安人与老爷搪塞我，他们两个也许会看账，也许会有吩咐，却不会使人看着大厨房怎么装食盒!”

　　赵管家本焦头烂额，见沈瑞主动退了一步，如何肯不依，忙点头道：“这些琐事，既是不敢叫二哥再费心。但有什么纰漏，二哥尽管使人吩咐老奴。”

　　沈瑞微微一笑，道：“赵管家向来细心，如此我就谢过赵管家。”

　　随着他这一笑，屋子里原本肃穆的气氛立时松快几分。

　　赵管家听出沈瑞话中未尽之意，这是领了自己那银霜炭的人情，不由心中松了一口气。

　　管家也不易做，三年前沈瑞在内宅，身边有怠慢纰漏，老爷便将郑姨娘推出来顶缸；如今沈瑞在前院，要是再闹出什么事，那背黑锅的指定是他这个管家。

　　郑姨娘生了一个好儿子，既便与老爷感情日稀，也站的稳当；自己不过是下仆，阖家身契在老爷手中，生死不由自身。

　　不过他放心的太早些，就听沈瑞接着道：“大哥既入府学，少不得与同窗交际往来，难道每月只从账上领二两月钱?没有其他花销?”

　　赵管家一愣，随即回道：“还有五两银子，算是哥上学的笔墨银子。”

　　公中自有笔墨银子发放，这五两一笔，自然是沈瑾的零花钱。

　　沈瑞点点头道：“我虽没有甚花钱的用处，只为了老爷与大哥的名声，这笔银钱我这里也不好略过。还有我之前在西林禅院为母守孝，一直没有使人去账上领月钱，三年下来也有几十两，如今既家来，账房那边也没个说辞，这到底是怎回事?这账房上的人事可稳当?还是有那黑心肠的敢贪了我的月钱?”

　　赵管家一听，立时头大了。

　　沈瑞的月钱一年二十四两，三年七十二两，银钱并不算多，可账房也不是傻子，怎么敢贪这些明面上的东西。不过是沈举人这三年并未往西林禅院拨供养，也没有提及给沈瑞月钱之事，这才没人记得这一茬。

　　沈瑞“忧心忡忡”道：“我倒不是在乎那几个银钱，若是账房上养着一个大蛀虫，那可真是容不得。不只是月钱，还有四季衣服供给，都有定例。我虽住在外头，可依旧是老爷亲生子，这些黑心肠的都敢算计，要是算计到老安人与老爷头上，岂不是乱家之源?赵管家还是快去禀告老爷，早日查个清楚方好。”

　　赵管家哭笑不得，这才掩了一桩小事，又牵出后头这一桩。本以为孙氏已经病故，老安人又不喜，沈瑞只能夹着尾巴做人。自己想要结份善缘，方伸出援手，不想他真是转了脾气，半点亏都不肯吃。

　　两婢月钱之事，还能有账房人口册子做借口；那三年不给西林禅院供养，用什么借口?

　　不管沈瑞是有心提及此事，还是无心提及，这都不是他一个做管家能应答的，还真需去回禀老爷。赵管家这样想着，便躬身道：“二哥说的正是，老奴这就去回了老爷!”

　　沈瑞摆摆手，道：“赵管家快去，我等你回信。老爷为人高洁，最是不喜这些琐事，莫让人糊弄了!”

　　赵管家匆匆而去，柳芽“噗嗤”一声笑出声来，道：“二哥真坏，老爷不过是想要省一两多银子，二哥就要从老爷那里讨回几十两来，怕是老爷要肉疼哩。”

　　她性子天真，自然不会想到沈举人此举是“项庄舞剑，意在沛公”，只当沈举人真是为了“节俭”才故意拿下人名册说事，省下她与冬喜的月钱。

　　冬喜忙推了她一把：“作死!老爷也是能说嘴的?”

　　柳芽冲冬喜欢吐了吐舌头，笑道：“我去给二哥泡茶!”说罢，一溜烟避了出去。

　　冬喜无奈道：“这丫头，只长个子，不长脑子。二哥也说说她，这么惯着也不行。”

　　沈瑞道：“她本就质朴的性子，当年因我连累吃了大苦头，难得她心无怨由，还保持天真烂漫，何必再拘了她!”

　　二十板子听着不多，可也足以要了当年的柳芽半条命。听说当时沈理从行商手中接回来，柳芽已经病入膏肓。要不是沈瑞与沈理提过柳芽对自己的相帮，那边也不会花了不少银子请医延药将她救回来。饶是如此，柳芽身上也落了后患，一条腿微跛，走路慢了还好，走路快了就能瞧出来。

　　冬喜知晓这段旧事，心中亦叹息，只能开解道：“大难不死，必有后福。有二哥护着她，又肯抬举她兄弟，往后这丫头只有享福的。”说到这里，犹豫道：“到是老爷那边，二哥怎想起牵扯旧事?要是老爷恼怒可怎好?”

　　沈瑞笑道：“总要有人提醒他要顾忌些脸面，至于恼不恼的，又有甚怕，左右他也不喜我。”

　　最好的防守就是进攻，这句话果然说的有道理。想要让沈举人安分些不要打自己的主意，就将将他心虚的事情摆一摆。

　　书斋里，沈举人果然恼羞成怒。

　　三年不给西林禅院供给的事，他并不是故意的。即便家中“节俭”，也不会舍不得那几个银钱。实在当年家中的事情乱糟糟，一时无人想到此处。等到想起西林禅院的供给时，听说郭氏与沈理往那边送东西之事，沈举人觉得，自己要是随后行事，倒好像是那两个提醒的一般，就让人缓缓，左右有那两家供给，沈瑞也冻不着、饿不着。

　　后来……则是真忘了此事……

　　沈举人自觉坦荡，可这件事还真的不能细说。否则无心成了有心，倒显得他这当老子的不慈。

　　沈举人顾不得去计较沈瑞身边侍婢的月钱几何，先是怒气冲冲，差点就要提了沈瑞来骂；随即想到此事影响，到底有些心虚，就坐在椅子上闷想。

　　待过了一盏茶的功夫，沈举人有了决断，面上的怒气也散尽，对赵管家道：“账房上的人是死的?竟敢贪墨二哥这几年供养，真是好大狗胆!赶紧将二哥的月钱给补上，省的

　　传出去叫人说嘴。至于账房这样的人，家里可不敢留，使人唤了人牙子，远远地卖了他一家子去!”

　　赵管事听了，只觉得心里发凉，能做到账房管位置，自然是主家心腹之人，老爷却为了抹平前事，直接给扣了帽子阖家发卖。老爷推人背黑锅，已经是第二回，倒是越来越顺溜。

　　就听沈举人接着说道：“使人查好了，除了一身衣裳，一文一缕不许带出去!”说到这里，顿了顿道：“查抄出来的东西，另行登记入册。”

　　赵管事应了，从书斋退出来，后背已经湿透。

　　主仆几十年，他白是没有漏看沈举人眼中隐隐兴奋之色。这叫什么老爷?有了事情推给下头人背黑锅不说，还惦记下人家的私财?

　　固然从律法上来说，写了委身文书，入了主人家户籍，连自身都是主家的，不当有私产。沈举人此举，也说得过去，可却令人寒心。

　　不管心中做如何想，赵管家还是按照沈举人的吩咐处置了账房一家。只从账房家查抄出来的几百两现银、还有写在他女婿名下的地契、房契看，这账房挨处置也不冤枉。

　　晚饭过后，尘埃落定，赵管家从新账房处领了七十二两银子，亲自送到偏院来。

　　等他开来，长寿随后而至，讲了账房一家被查抄发卖之事。

　　这账房未必无辜，可沈举人能这般迅速抹平前事，沈瑞也得佩服一声。以后再有人想要拿这三年未供给之事说嘴，也是不能，沈举人顶多是“失察”。

　　能从万千读书人中考出个举人，沈举人即便有些迂，也不是笨人。只是有的时候，因偏执行事有些不谨。

　　聪明就好，能计较得失，行事就会有规矩；真要稀里糊涂下去，那乱拳打死老师傅，才叫人头疼。

　　这晚，沈瑞睡了回沈宅后的第一个好觉……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-13 13:00

　　第六十八章 人心不足(一)  

　　次日，沈瑞用了早饭，便吩咐冬喜道：“上午去看看大婶子，就说我今儿下了学去给她请安。若是大婶子问这边的情形，也无需瞒着，省的遮遮掩掩的，反倒让婶子忧心。”

　　虽说在回到四房前，沈瑞曾见过郭氏，可如今安顿下来，总要再去请个安。

　　同所谓的祖母、父亲相比，郭氏这三年对他无微不至，就是对待亲生子，也就如此了。虽说这其中有孙氏余荫，郭氏也有内疚情分，可沈瑞还是领这份情。

　　不说别的，只说着马车之事，沈瑞并不觉得是个事，可在郭氏看来，估计就该心疼他了。

　　冬喜应了，沈瑞便从偏院出来。

　　柳成已经在门口候着，主仆两人往大门口走，沈瑞便问道：“旁听了两日，听的如何，能跟上学堂里进度么?”

　　柳成虽名为书童，可沈瑞是希望他做个“旁听生”，等到成丁后考个秀才功名支撑门户，柳芽往后也算有了依靠。

　　柳成微涨红了脸，喃喃道：“正想与二哥说哩……小的很是听不大懂……”

　　沈瑞听了，有些奇怪，沈琰讲的已经浅显易懂，怎么还听不明白?

　　沈瑞停下脚步，皱眉道：“这两年你没有自学?”

　　“小人本以为再没有机会读书。”柳成点点头，面带羞愧道：“是小人不争气，不仅没有自学，连早先启蒙的也忘得精光，只字还记得真，见了大半能识得。”

　　这哪里能怪柳成不争气，明明是沈瑞自己疏忽。因对柳成第一印象不错，看出他是个爱学习的性子，沈瑞就以为他这几年即便从村塾退学私下里也会坚持学习，却忘了眼下是大明朝，不是五百年后。农户家的儿子，家里因父亲重伤卧床失了顶梁柱，柳成即便年岁小，也要开始操持家务，哪里还有心情与时间自学。

　　“是我疏忽，待我想个法子，让你去‘春耕’班旁听。”沈瑞想了想道。

　　柳成忙道：“那怎服侍二哥?小的不碍的，先这样听着，听多了就好了。”

　　沈瑞摇头，学习需循序渐进，基础最是重要，尤其是童子试，考的就是基本功。

　　“我又不是小孩子，哪里就需要人盯着服侍?都在一个院子，你若不放心，课歇、午歇时过来。”沈瑞说道。

　　说话问，主仆两个到了门口。

　　沈全已经坐在马车里，在大门外等着，沈瑞不好意思道：“又让三哥等我，明儿我早些出来。”

　　沈全笑着举起手中的书卷，道：“我出来早了，不过是车里看书；你要出来早了，就要在风里熬着。要是我娘晓得，挨教训的还是哥哥我。只当心疼哥哥，还是如今日这样就好，莫要折腾。”

　　沈瑞上了马车，没一会儿马车就到了族学。

　　学堂里学子来的不多，沈全因压力大，倒是没了早年跳脱，学习非常刻苦，半刻功夫也不耽搁，进了学堂就翻出书卷来读书。

　　董双不在，沈珏也还没到，沈瑞有心想要问问“春耕”班那边的情形，也找不到说话人，便出了学堂，踱步进了盈园。

　　早晨空气清新，园子里草木虽多凋零，可也有松木藤萝等还带了绿意。远处朝霞漫天，一轮红日冉冉升起，使得冬日清冷世界一下添了鲜活。

　　沈瑞仰着头，闭上眼睛，吐出胸中浊气，觉得耳边有风声吹过。

　　怪不得古人园林景致常有“流风阁”、“听雨轩”之类以声入景的名字，这样静静聆听自然声响，也是一种感悟与享受。

　　几丈外，董双停下脚步，握着书卷，站在那里，有些呆住。同窗两日，还是头一回见沈瑞露出这样惬意自在的表情

　　沈瑞这几年形意拳与罗汉拳都没落下，还练习着从王守仁那里学来的一套道家吐纳功夫，耳聪目明，早已听到有人过来。

　　只是对方知趣驻足，他正聆听冬日松风声，便不急着睁开眼。

　　等睁开眼，见是董双，沈瑞扫了一眼他手中书本，道：“怪不得方才在学堂不见董小弟，原来在这里用功。”

　　董双腼腆一笑，从袖口里掏出一只半个巴掌大的绢包，双手递过来道：“昨日用了沈兄午饭，这是小弟回礼，还请沈兄勿要嫌弃粗鄙。”

　　不过是自己不用的便当，哪里就需要回礼?沈瑞想要说不用，不过见董双巴掌大的小脸满是坚决，便接了过来，道：“那我可是占便宜了。”

　　当着送礼的人，拆开礼物开也不礼貌，沈瑞便也学董双的样子，将绢包抄进袖子里。

　　上辈子看书，时常看到往袖子里取东西、放东西这样的说法，这也不知哪朝哪代开始的习俗，在袖子里缝口袋，装东西。

　　许是因古时衣裳长袍大袖的缘故，身上要是缝口袋，装了东西鼓鼓囊囊的显得不利索，装在肥大的袖子里却是不显。　　

　　大明衣冠虽不似唐朝那样广袖，可也不像宋朝那样窄袖，属于中间，这袖袋也就依旧传承了下来。

　　董双见沈瑞没打开，面上忍不住有些失望。

　　沈瑞见了，怀疑自己是不是做错，便问道：“那里头装的甚?摸起来有点硬。”

　　董双面上果然带了欢喜，眉眼弯弯道：“是薄荷松子糖。读书精神乏的时候含上一粒，最是醒神。”

　　沈瑞并不嗜甜，可还是笑道：“冬日读书最易困乏，又不敢多吃茶，得了这个倒是正好，谢谢董小弟。”

　　董双忙道：“无需谢，等沈兄用完，再寻我要……”说到这里，又觉不妥，道：“这个是自制的，并不是外头买的，要不我写了方子给沈兄?”

　　沈瑞见他自说自话就带了拘谨，霞飞双额，雌雄莫辩，不由心中一动，暗自打量董双周身两眼。

　　董双年方十二，还没到发育的时候，除非脱了衣服，否则还真的辩不出男女。

　　在这礼教森严的大明朝，董举人本身就是礼教子弟，应该不会开放到将侄女扮作侄儿来同一堆外姓少年做同窗。

　　自己是狗血故事看多了，哪里有那么多祝英台。

　　等两人回了学堂，沈珏见两人结伴进来，眉头就拧了起来，刚想上前说话，上课的钟声就响了起来。

　　好不容易等到课歇，沈珏就窜了过来，寻了由子将沈瑞拉倒外头：“瑞哥怎同董双好上了?还是远着方好。郭胜与沈绣两个可都当他是禁脔，仔细发疯咬人。咱们固然不怕他们，可落个为男人‘争风吃醋’也不是好名声!”

　　沈瑞只觉得风中凌乱，几个毛孩子口角，怎么就连“争风吃醋”的话都出来。

　　见沈瑞如此，沈珏只当他懵懂，故作老成道：“瑞哥还没开窍，自是不晓得这个。董双虽没答应同沈琇与郭胜两个好，可那两个早将他当成碗里的菜，前日昨日连番到你跟前说嘴，也是嫉妒你挨董双近。董双这家伙倒没露轻浮，只是谁让他长的像小娘子，性子也唧唧歪歪。”

　　沈瑞刚收了董双的礼，白不会跟着说董双不是，只道：“他也冤枉，蜂蝶轻狂，总赖不到花身上。”

　　见沈瑞为董双说好话，沈珏的面色古怪起来，盯着沈瑞好一会儿，方恶狠狠道：“我不管董双到底是香是臭，也不管沈琇与郭胜如何，只是你是我兄弟，可不许去弄甚断袖!”

　　沈瑞翻了个白眼道：“珏哥将心放在肚子里，我既准备明年下场，读书还来不及，哪里有功夫想旁的。”

　　沈珏轻哼了一声道：“知道读书是好事，可也别学全三哥。全三哥早年也是爱玩性子，这两年都成了书呆子……昨日出去，让人扫了兴，咱们玩的也不痛快，等到本月十七，是阿弥陀佛圣诞，城里几处寺庙都有庙会，咱们再去瞧热闹。”

　　松江富庶，士绅百姓多崇佛崇道，地方上各种盛典也多有佛道相关。

　　沈瑞笑道：“那感情好。不过这次轮到我做东，珏哥可不许与我抢，我到底是做哥哥的。”

　　沈珏花钱素来大手大脚，族长太爷与大老爷虽心疼他，可到底想不周全，他手头还真不如沈瑞方便。

　　沈珏“哈哈”一笑，道：“那是自然，我可是精穷了，就等着吃你这个大户。”

　　宗房嫡支子孙不少，旁枝也繁茂，沈瑞便提了想要打发柳成去“春耕”班书童处“旁听”之事。

　　沈珏道：“这哪里算事?我家小桐哥就在‘春耕’班，打发柳成过去与他的书童一道就行……”

　　*

　　沈家五房，内院正房。

　　郭氏歪在罗汉榻上，看福姐儿与冬喜说话。冬喜去四房前，一直在郭氏身边服侍，也是看着福姐儿长大的，福姐儿也爱粘着她。

　　福姐三岁半，拉着冬喜的袖子说个没完，一会是“姐姐哪里去了，怎么才家来”，一会又是“姐姐陪我翻绳耍”。

　　郭氏正惦记沈瑞在四房如何，见福姐儿粘着冬喜没完，便开口哄了她两句，吩咐养娘抱了下去。

　　又将屋子里其他人也打发了，郭氏方肃容道：“瑞哥这几日过的如何?那几位可又出甚幺蛾子?”

　　不管是张老安人授意，还是沈举人疏忽，连上学的马车都不预备，让沈瑞小小的人顶着冷风上下学，这也太苦了沈瑞，郭氏心里如何能不担心。

　　就算冬喜今日不来，郭氏都要打发人过去探问了……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-13 19:20

　　第六十九章 人心不足(二)

　　因沈瑞早就交代过，冬喜自没什么隐瞒的，将这三天遭遇的事情仔细说了一遍。

　　郭氏皱眉听了，对于张老安人与沈举人的行为，并无意外之色，若是四房有明白人，好好的日子也不会过成现下这样。

　　不过，待听到沈瑞对秋月、冬月两婢的处置，郭氏眉头微蹙；待听到沈瑞为了冬喜、柳芽的月例，去向管家讨要前几年的月例，则是摇头不已。

　　冬喜见状，不免担忧：“可是二哥应对的不当?”

　　这其中还有她的主意，要是真有不当之处，冬喜也难安心。

　　郭氏叹了一口气，道：“不管秋月、冬月过来到底有何目的，到底是娇花一般的年纪，瑞哥丝毫不怜香惜玉，倒是个心硬的。”

　　冬喜这次虽才到沈瑞身边几天，可三年前就在沈瑞身边服侍过一个多月，自然是偏着沈瑞，忙道：“二哥开始并没有想到这个，是婢子的提议。二哥正是紧着读书的时候，一刻都不敢分心，婢子实是担心。明知道那那两个心里不安分，后头还牵扯个张四姐，稍有不慎，那边老安人就能将张四姐赖给二哥，妻妾名分且不说，只后头有张家一大家子人，就不是能消受了的。”

　　听到冬喜提及张家，想想张老安人的性情，确实有这个可能，郭氏神色稍缓：“真是不知瑞哥像谁，他娘是个‘走路恐伤蝼蚁命’的心肠，平生只有对人好的，但凡心肠狠一下，也不会让自己落得这么一个下场，连儿子都跟着吃苦；他老子素来端着君子架子，可这两年露出好色的苗头来，家中通房婢子且不说，外头也有些牵扯，还真是令人开了眼界。”说到这里，叹了口气道：“瑞哥有自己的主意也好，就算对旁人狠些，对自己好就行，善人哪里就容易做?虽还没到知人事的年纪，可瞧他这做派，长大也不会是怜香惜玉的性子，也不用担心他在女色上吃亏。”

　　冬喜附和道：“娘子说的正是，要是二哥性子绵软，那甚时候才能挺起来?不得娘子操心一辈子?二哥真不是个心狠的，婢子与柳芽的身契都在二哥这里，只要二哥与管家知会一声，即便不交了身契去，也不会有人上来讨要。不过是他白日不在家里，怕婢子与柳芽吃亏，方不嫌麻烦地做了这般安排。婢子还罢，看在娘子面上，二哥待婢子极敬重信赖，账面银钱这些都是婢子收着……就是婢子与柳芽的身契也在婢子这里……柳芽那丫头三年前挨了苦头，二哥如今就抬举了她弟弟，以后定也会一直护着……”

　　郭氏神色越发柔和，点头道：“瑞哥确实是个感恩知义的好孩子，就是行事直白鲁莽……如今他十二岁，年纪尚幼，不会有人挑剔什么，要是再大些可都是不是。祖母给孙子安排婢子常见，这儿子给老子送婢子算甚哩?倒是沈瑾，能知道护着瑞哥，倒是令人意外。这件事罢了，从管家那里讨要银钱的事，却是极不妥当，就算想要提此事，也不当他来说。嫡出的哥儿，去与下人计较几十两银子的去往，这说出去难听。那边老爷是为了遮掩自己过错方处置了账房，可其他下人不知道，只当是瑞哥缘故，难免有人兔死狐悲，将怨愤集在瑞哥身上。往后再有这样的事，你就出面，不要让瑞哥陷在家事中。不要计较银钱，手头上松些，莫要为了小事惹得瑞哥不自在。”

　　郭氏不仅这样交代冬喜一番，等到沈瑞放学过来请安，也对沈瑞这般交代了一番。话说的婉转，可到底有训诫之意，归根结底就是一句话，他年纪虽小，也是个爷们，没必要看重后宅的事，应该将心思都放在读书上。

　　沈瑞涨红了脸，老实地听了，并没有抬出什么“一屋不扫何以扫天下”之类的话。他之所以关注后宅事，不过是防患于未然，可确实是分了心，行事也不够坦荡。郭氏忠言逆耳，却是为了他好，他当然晓得好歹。

　　见沈瑞这般模样，郭氏生怕自己说的重，柔声道：“你吃过他们的苦头，心中不安如惊弓之鸟，这不是你的错。可你娘生前做了诸多安排，沈理与我这般为你费心，难道就是让你惶惶不安地过活?你年岁还小，只要松松快快地过活，安心自在读书就好，并不需要你自己撑着。即便一时挨了算计，有我们给你做主，难道还能让你亏了去?”

　　沈瑞耷拉着脑袋，无法辩白。

　　现代人的自私与多疑的刻在他的骨子里，“求人不如求己”这句话更是铭记。他虽感激沈理与郭氏的照顾，可也没有想过真正去依赖两人。

　　他觉得自己看的清楚，对郭氏与沈理有恩的是孙氏，不是自己。如今这两人的回报颇多，自己要是再任意索取，就有挟恩图报之嫌，怕就要惹人生厌。

　　沈瑞的行事准则，不屑去讨人欢喜，但也绝对不让自己惹人厌。

　　可郭氏说的不无道理，张老安人与沈举人能算计他什么?他年纪在这里放着，不管是娶妻纳妾，还是银钱产业，都不用自己出头，自有人为他做主，还真不必怕张老安人与沈举人的算计。而且他辈分在这里摆着，去与那两个计较，本身就是不对。郭氏这么疼他，对此事都有异议，何况旁人?礼教社会，礼教不仅是旁人的绳索，也能锁到自己身上。即便自己觉得寻了由头，可以为自己辩白，可有的时候，只要出来事，别人自有想法，谁会去听所谓辩白理由。

　　“婶子，侄儿受教!”沈瑞想明白这一点，满心感激地郭氏躬身道。

　　郭氏扶了他胳膊，满脸欣慰：“你能想明白就好，男儿志在四方，要抬头往前看。那些烦心事能不理会就不理会，实是避不开，便使冬喜过来与我说。那两位有劣迹在前，你的事并不单单是四房家务，即便我这隔房的婶子为你出头，族里也说不出错来。”

　　沈瑞点头应了，看着郭氏的慈容，想到自己上辈子的父母。父亲还罢，沉迷书画，对于其他都看的淡，血脉家人看的也不重，他与姐姐算是被母亲独自抚养大，这才养成他与姐姐独立的性子。偏生祖父这边的情况复杂，堂兄弟众多，而他家这一支因移居港城，父亲不从政，已经退到家族边缘。

　　父亲那一代还罢，手足兄弟，还算相亲；等到下一辈堂兄弟，则只是面子情。

　　他曾因得祖父看重，有一阵子很是到堂兄们的拉拢与排挤，正经看过一场大热闹，也因年纪小的缘故吃了暗亏。当时母亲似战士一般，从港城飞到京城，虽没有指着祖父鼻子骂，可对于几位伯父却是丝毫不客气。原本温柔敦厚的贵妇人，立时成了母老虎。

　　在与恳谈一番，确定自己并无从政的心思后，母亲便代自己做了决断，在阖家人面前将此事摊开。不管伯母、堂兄们眼神多么复杂，母亲的话很是坚定：“我不管你们争什么，只要有人敢伤害我儿子，我就要让他永远难如愿!”

　　宗老桃李满天下，又如此高寿，其关系影响并不只在文化界，否则沈家诸堂兄也不会如此忌惮堂弟。正因为遭遇这样的事，沈瑞才清晰的明白，有血缘的未必是亲人，待沈举人、张老安人等也从来没有抱过指望。

　　郭氏是个严肃略显刻板的妇人，同母亲温柔敦厚性子不同，可此刻她的呵护像极了上辈子的母亲。

　　“你这孩子……”郭氏见他红了眼圈，叹气道：“心事也恁重了……”

　　沈瑞因想到前世亲人，只觉得心里揪痛，有些喘不过气来。

　　沈全在旁，在气氛沉重，打岔道：“瑞二弟也是，发生了这多事，你怎不与三哥说?我虽不能做甚，也能帮你出出主意!”

　　沈瑞瞥了他一眼，道：“不愿扰了三哥读书。”说到这里，看了郭氏一眼，毫不客气地告状：“婶子，三哥读书的劲头有些过了，日渐清减，要是继续下去，不是熬坏了眼睛，就是熬坏了身子，还是适当劳逸结合的好。”

　　郭氏听了，便望向沈全。沈全十七岁，正是身子抽条的时候，个子与大人差不多高，但是衣服挂在身上松垮垮的，眼底也是黑青一片。

　　郭氏看了，暗暗心惊。

　　沈全已经捶了沈瑞一下，低声埋怨道：“我想着帮你，你倒是来告哥哥的状了……谁读书不是这样过来的，我前些年就是静不下来，不能专心方才耽搁至今，如今再不努力，连你们这些小的都要不如……”　　这几日沈瑞看的清楚，沈全的状态很不好。

　　今年院试二次落榜对沈全的打击很大，精神绷得太紧。下次院试在后年，还有一年半的时候，他继续这个精神状态下去，不是身子熬垮了，就是精神崩溃彻底厌学。

　　对于书香门第子弟来说，五、六岁启蒙，十几岁开始下场，童子试实算不得什么。从十几岁考下去，总有过的时候，可为甚不是人人都有功名?就是各人的承受力有限，选择不同。有的人落第三、两回，就彻底灰心，不走科举这条路；有的人则是百折不饶，终于过了这个坎……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-14 12:50

　　第七十章 人心不足(三)

　　沈瑞能想到沈全继续这样状态不妙，郭氏如何想不到?先前没察觉，不过是以为儿子年纪大了变得稳重，并没有觉得二次院试失败是多大的事。

　　沈全的年纪在这里摆着，十四岁就过了县试、府试，成为童生，在同龄人中已经算是佼佼者。不说府试，只单说县试，虽然每年都有，可是每科录取人数只有二十来人。考过几次才过的大有人在。

　　到了府试，是一府之地的学子，又有一定的录取比例，到了院试，则是全省童生都应试，五十人中取一人，落第真不算什么。白首老童生，这句话不是说笑。就是沈氏各房中，读了一辈子书，四、五十岁才熬上生员的大有人在。

　　沈全要是真的立志科举，也不用担会卡在院试这个坎上，只要纳粮入监，取得监生资格，同样可以参加乡试。

　　之所以沈全这样焦躁，除了前面有两个进士、举人胞兄外，就是隔壁沈瑾带来的压力。两人同庚同窗，一个已经入了府学成为廪生，一个还在族学与族弟们混童生班，落差之大可想而知。

　　郭氏与沈瑞对视一眼，显然都想到沈瑾身上，明白沈瑞结症所在。

　　郭氏并没有当面教子，而是从儿子想到沈瑞。沈全只是沈瑾隔房族兄弟，都被他影响至此；沈瑞这个亲兄弟的压力，肯定有过之无不及。

　　因此，郭氏便道： “你三哥我会看着，瑞哥也当爱惜自己。我会叫冬喜盯着，可不许你苦熬。就算后年下场，你也不过十四，正经不用着急。”

　　“婶子放心，侄儿好容易调理好身体，才不会因小失大。一副好身体是根本，要是将身体熬坏了，什么都是空的。”沈瑞看了一眼沈全，回道。

　　沈全讪讪，嘟囔道：“何至巴巴地说这个，我又不是手无缚鸡之力的弱书生?”

　　沈瑞道：“三哥再这样下去，离手无缚鸡之力也差不远了……”

　　因冬喜白日就过来说过沈瑞晚上过来，郭氏早吩咐厨房预备了上席，留沈瑞用了晚饭。

　　五房老太爷虽故去，可长子成了庶吉士，次子中举，这一房兴旺在即，原本身体病弱的大老爷沈鸿精神头也好了许多。虽说妻子帮忙打理沈瑞名下产业有些辛苦，也容易生是非，与五房的低调谨慎不相符，可有孙氏恩情在前，又有沈瑞对几位族兄的友爱在后，沈鸿对沈瑞也视为子侄一般关爱,加上性子活泼的福姐，一顿饭其乐融融。

　　待沈瑞临告辞前，郭氏吩咐道：“明日开始瑞哥自己乘马车上学，我会打发人去学堂帮你三哥请假，年前家中有事他不去族学了。”

　　沈全听了，面露急色，想要开口，被郭氏哼了一声止住。沈鸿也有些意外，不过向来倚重妻子，即便心存疑问，也没有打岔。

　　沈瑞却是赞成郭氏的安排，以沈全目前状态正当好生歇一歇，便点头应了。

　　回到家里，冬喜仔细禀了今日见郭氏时的话。沈瑞晓得自己之前不足，实是过于白以为是，自己这个身份，在这个家里只能做孙子、做儿子，而不是能开口讲什么道理。

　　不管他愿意不愿意依赖旁人，起码在人前与张老安人、沈举人对峙的不能是他，否则对了也是错了。

　　“不用再计较，往后咱们过自己的。有了难处，就去求婶娘。”沈瑞将手一挥道。

　　婶娘也是娘，有人护着的感觉，心里还真是踏实。

　　五房，内院上房。

　　沈全并不在，他方才跟郭氏求情，想要明日接着上学，被郭氏呵斥了一顿，撵回自己院子。郭氏将婆子婢子都打发出去，只夫妻两个说话。

　　郭氏叹了一口气，面露侥幸道：“幸好瑞哥提醒，要不三哥这样苦读下去，怕真要熬坏了身子。也是我疏忽，只当他大了不用人催促就爱读书，没想到三哥心里苦。他是幼子，老爷与我又宠惯，养成好强性子。如今不说他两个兄长，还有个同庚的沈瑾比着，怪不得他着急。只是这读书哪里是能急的了的，这才多大点，就是安下心来等个三年五载再下场年岁也不晚。”说到这里，顿了顿道： “我寻思着，年前就让他歇一歇，年后寻个由子打发他进京走走，也正好散散心，老爷说可好?”

　　沈鸿吃过科举的苦，二十余岁中秀才，乡试落第三次，三十余岁才中了举人，只比长子早两科，因身体不好，没有进京参加会试。

　　听了妻子的提议，沈鸿点头道：“娘子说的正是，这学问不是憋出来的。学万卷书不如行千里路，出去见见世面正好。”

　　年后的安排有了，至今年前这小两个月，郭氏也有安排　　于是，在院子里烦躁不安的沈全，便等到了郭氏，后边跟着好些抬了箱子的婆子、婢子。

　　郭氏晓得自己儿子的秉性，嘴上应答的好听，可心里主意正着，便吩咐婆子道： “将三哥的书房清理了，一本书、一张纸都不许落下!都装箱抬走!”

　　沈全闻言大惊，道：“娘，这是作甚哩?”

　　郭氏板着脸道： “除夕之前，不许你再读书。年前这五十来天，你就好好养养精神，补补身体。”

　　婆子婢子们已经听从郭氏吩咐，开始将书本装箱。

　　沈全不敢去拦，只能苦着脸，拉着郭氏的胳膊道：“娘，瑞哥不过一说，哪里就如此哩?往后娘给儿子熬补汤还不行么?这读书如逆水行舟，不进则退，哪里好耽搁这些久?”

　　郭氏抹了把沈全手腕，直觉得骨头支棱着膈手，眼泪一下子就涌出来：“我儿向来聪明，怎就钻了牛角尖?你作甚要同沈瑾比?要是真好那个强，就同沈理比!我儿若奔着状元去，纵熬坏了身子，娘也能赞一声我儿心气高；一个生员，就将我儿急成这个模样?那以后还是乡试、还有会试，可怎么办?天下的读书人，一路考过来，谁没有落第时?这点挫败都受不得，那我儿还是趁早歇了科举的心思，早早地捐个监生，老实地做个乡绅老爷。”

　　沈全眼圈泛红，耷拉着脑袋，半响方道：“娘，儿子从没觉得自己比旁人差甚哩……纵然小时调皮些，在读书上也踏踏实实，不曾偷过半点懒……瑾哥还罢，连珠哥都考中，偏儿子落榜……”

　　沈家玉字辈子孙多，成才的也多，进士就出了三个，举人五人，生员十来人。沈家各房族人底气越发足，也是因子孙成才，家族呈兴旺之势。

　　郭氏道：“不过是院试，又算甚哩?听你大哥说，如今乡试百取六，到了会试百取八，即便过了院试，又有几个能过了乡试、会试?就是你大哥，读书向来出色，当年也是案首、亚元地过来，可会试还了落第一科。只是你这一辈出色的人才多，这下场考试好似成了容易事。就是你父那一辈族兄弟，书香子弟，读了半辈子中，可一辈子童生身份的大有人在。你若是有心举业，就将心思松一松。院试怕甚?想要参加乡试直接纳监一样。到时候是举人老爷体面，还是落第的生员体面?若是你无心举业，更无须争这个早晚!”

　　郭氏连训斥带开解，沈全的心思总算是转过来，面带通红道：“是儿子浮躁，倒累的娘操心。”

　　他心里压力这么大，除了觉得在族兄弟面前丢脸外，主要原因还是担心让父母失望。如今听了这番开解，晓得自己想左了，羞愧不已。

　　郭氏见儿子听进去，面上也露出笑容，却没有叫人停止装箱。

　　母子两个转到北屋说话，郭氏道： “院试在后年，不管你想不想参加都不急。我同你父亲说了，明年就让你上京去探望你两个兄长，也能见一番市面。你大嫂又有了身孕，希望这次生个囡囡。”

　　沈全闻言，不由有些兴奋：“真的让儿子去京城?”

　　“哄你作甚?亲家那边到时候会打发人上京送催生礼，你正好与他们作伴。”郭氏道。

　　沈全生出几分期盼，对于书房的书籍都被拿走之事也没那么大抵触。

　　郭氏微微一笑，将身后侍立的两婢叫到跟前，对沈全道：“按照你大哥、二哥的规矩，都是在成亲前才给屋里人，这次倒是便宜了你。可不许淘气，要晓得爱惜身体，我会叫你院里的妈妈盯着，莫叫我说你!”

　　五房家规，小哥身边的侍婢都要放出去，并不留做屋里人，就是怕主仆旧谊影响了未来主人与主母的感情。都是等到婚前，由长辈给安排两个婢子教导房事，等到成亲前就一副妆卤发嫁，以后的妾室、通房都有妻子抬举。

　　因有这一条规矩在，五房内宅十分清静，鲜少有妻庶之争，就是婆媳之间也比一般人家亲近。

　　沈全正是年少慕艾的时候，只是前几年为祖父守孝，等孝满又为院试失利低沉，想不到这些。现下听到郭氏提及，立时觉得脸上火烧火燎，可眼神还是不由自主地往那两俏丽婢子望去。

　　是夜，沈瑞放下心中的忌惮，身心放送地酣然入梦，梦中景致如亲历一般，有母亲的微笑……隔壁沈全，则是在女体的温柔中沉沦，将落第之痛彻底丢到脑后……。

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-14 18:54

　　第七十一章 人心不足(四)

　　次日，沈瑞一个人乘马车去了族学。他倒是有些佩服沈举人，明知道儿子每日搭乘五房的马车，竟然也没个说法。以前算是“顺路”搭车，如今沈全年前不去族学，自己每日还用着郭氏马车，很是不方便。不过想着郭氏，自己步行上学的话还是少提。记得沈全那日说过已经定制马车，一旬方得，只能先这样。

　　同窗来了一半，郭胜、沈琇都在，看到沈瑞进来都没有好脸色。沈瑞看了沈全的座位一眼，今日沈全请长假的休息传出去，不知道那两位会不会换座位。沈珈虽长着傻大个，可是个憨厚性子，沈全向来也护着，不知会不会受那两位欺负。

　　柳成随宗房小桐哥的书童一道，去了“春耕”班旁听。小桐哥是沈珏的侄子，沈珏二哥的长子。

　　又看了旁边一眼，这个时候董双八成又在盈园读书，沈瑞微微一笑，并没有去凑热闹的想法。

　　待翻看完半卷书，董双回到座位，上课的钟声响起，进来的却不是沈琰，而是董举人。

　　“沈全因家中有事，从即日起不来族学上学。”董举人站在讲桌后，对众人道。

　　一句话说完，地下的学生们不由窃窃私语，连带沈瑞都愣住，昨天郭氏说的不是年前两个月么?怎么年后也不来了?

　　“五房怎哩?”有人小声道。

　　“可是鸿大叔身子不好?”有人担忧。

　　“五房两位族兄才去京城半年，又要回来?”这口气中带了幸灾乐祸。

　　“肃静!”董举人一拍桌子，喝道。

　　学堂里一下子安静下来，董举人望向沈瑞，道：“沈瑞，你去与沈珈同坐。”

　　沈瑞听了，微微皱眉，看了旁边的董双一眼，还是起身应道：“诺。”

　　众人视线都望向沈瑞与董双，董双满脸涨红，脑袋低到要垂到桌子上。

　　沈珏冷眼旁观，心中不忿，实是忍不住，站起身来，双手支在桌子上，正色道：“先生，作甚要让瑞哥移座位?”

　　这里是沈家族学，并不是董家私塾，谁不晓得独坐宽敞，可凭甚就这么抬举董双，让沈家内房嫡支子弟折腾来折腾去?

　　不单单是沈珏，就是沈家其他子弟多也这样想。董双不过是八竿子扯不上的拐弯亲戚来附学，却引来各种风

　　头，早已引得众人不满。偏生他前面护着郭胜、沈琇两个，郭胜再与沈全不相亲，也是沈全嫡亲表弟，大家不看僧面看佛面，不好与之计较；沈琇这边也是同理，他自己不怎么样，却有沈珠护着。至于董双本身是董举人侄子之事，大家反而没有太多忌惮。小孩子吵架，大人怎好意思参合?

　　天地君亲师，是当尊师不假，可董举人说白了就是沈家的塾师，与沈家是客宾与东主的关系。

　　眼见沈珏出头，向来爱凑热闹的沈琴也起身，操着公鸭嗓道：“珏哥说是哩，作甚要让瑞哥动地方?要是董双不乐意与瑞哥同桌，那该动弹的也是他!”

　　沈宝也起身声援：“就是就是，好好的作甚要折腾瑞哥?”

　　董举人到底五十多岁的人，被几个十几岁的少年连声质问，气得满脸通红，胡子都要飞起来。只是他方才随口一提，委实有些草率，心中不无后悔之意。不过众小学生们都看着，也没有台阶下，要是出言解释，则是降了身份。

　　董举人便忍下怒气，瞪着沈瑞道：“沈瑞，还不过去!”

　　沈瑞这次没有起身，而是抬起头来，面无表情地看着董举人，目中一片冰寒，心中忍不住向他竖中指。难道自己看起来像是软柿子?先前还罢，看在董举人是夫子面上，动弹动弹地方也无所谓；现下几房嫡支子弟都开口为自己“不平”，自己再挪过去，不是得罪了这几个?

　　董举人被沈瑞的目光惊的一愣，心头的火却越大。就算让沈瑞移个座位又怎了?董双这里挨着墙边，位置偏；沈珈那里，即便位置靠后些，可是正中间的位置，正对着讲桌。

　　沈瑞已经移开视线，将原本合起来的书本又打开，视若无人地继续看起书来。

　　董举人没想到他会这样，一时气得脸色发白，说不出话来。沈珏与沈琴、沈宝几个交换了眼色，彼此脸上都带了笑意。学堂之上，诡异的安静。

　　“沈瑞，你是要忤逆先生!?”少年尖刻的声音，打破了一室平静。

　　谁也没有想到，起身说话的会是沈琇，众人齐刷刷地望过去。

　　沈瑞冷冷地望向沈琇，还没开口，就听沈珏咬牙切齿道：“沈琇，你到底是不是沈家子孙?”

　　不管沈琇平时多矫情，到底是一个祖宗，这这里不说呼应大家不说，反而站出来为董举人的无礼摇旗，这不是叛徒是什么，沈珏真是气的要死。

　　沈琇翻了一个白眼，道：“怎哩?难道沈家子孙就全得听你的，不拍你这宗房嫡孙马屁就不是沈家子孙?”　　这句话却是将沈琴与沈宝都骂进去，沈琴怒道：“姓个沈就是沈家子孙?这是笑掉大牙，你是哪一房、哪一

　　支的子孙?连族谱都没上，连祖宗就没祭过，就敢自称沈家子孙?

　　沈琇兄弟两个身份，对于宗房来说不是秘密，可外头知晓的人并不多。大多数人只从他们兄弟名字，晓得是玉字辈子孙。

　　沈家血脉中，像这样上不了族谱的，不单是他们这一例。有三种情况，一种是迁移他乡，同本家断了联系，有子孙出生也没有音讯知会，这种回乡后多会找机会补上；一种是被族中除名，连带着子孙也没有资格再入沈家族谱；一种是外室子，资质好的领回来做庶子养，资质不好的多是给点小产业任起过活，他们的子孙有的名字有的仍从本家，可依旧上不了族谱。

　　沈琇虽傲慢，可这些同窗心里没有几个瞧得起他，就是因为他没有在族谱记名，也没有参加祭祀。就算他不是外室子或是祖上被除名，顶好的情况就是祖上迁移他乡，又移了回来。如此悄无声息，混得各房头都靠不上，肯定也是不受族中待见的旁枝庶出。

　　沈琴这句是讥讽沈琇身份低，不想却是正揭了沈琇心中伤疤。

　　不管宗房大老爷对他们兄弟如何温煦，平素也照拂有加，可却没有提将他们上族谱的事。就是他们父亲的骨灰，如今都在家中供奉，进不了祖坟，不能入土为安。

　　沈琇眼睛都红了，一下子从座位上窜起来，两步冲到沈琴跟前，抓起他的衣领，咬牙道：“我乃沈家二房嫡裔，怎就算不得沈家子弟?”

　　沈琴哪里受得住这个，压根就听不见沈琇说什么，已经抬起脚冲沈琇踹过去，口中骂道：“真是好狗胆，敢与你爷爷动手?”

　　沈琇被踹个正着，身子冲后边倒去，“哗啦啦”带翻了身后的桌子，引得数声惊叫。

　　沈琴踹实这一脚，才想起沈琇方才那一句话，不由惊呆。

　　“二房嫡裔”?!那不是侍郎府子弟?身为沈家子孙，谁不晓得沈家二房风光。即便沈家近些年出来个状元，可沈理年岁在那里，也只熬到五品。沈家之所以在松江站稳了第一族的地位，不是因松江这些房头，反而是因迁居京城的二房。二房已故老太爷在高品上致仕，如今大老爷年过四旬，就已经是侍郎。自己打了沈琇，是不是闯祸了?

　　沈琴呆住，沈琇却没闲着。他长得本就是沈琴高壮，方才倒地是一时措手不及，现在翻身而起，就挥着拳头捶向沈琴。

　　沈琴没防备，差点挨上，被沈宝一下拽开，才险险躲过　　沈琇的第二下又到了，沈琴一扭头，正好落后头的沈宝鼻子上。沈宝嚎叫了一声，鼻子下边已经两行鲜血。

　　沈琴见状，脑袋“嗡”的一声，哪里还会去计较利害得失，抓住沈琇胳膊，两人开始扭打起来。两人都是挟雷霆之怒，用足了力气，可沈琴身形弱小，比不得沈琇，脸上连挨了两下，立时青紫一片。

　　董举人愣了一会儿，这才反应过来，高声怒喝道：“成何体统!这成何体统，还不快快住手!”

　　旁边的沈家子弟，早已跃跃欲试，沈珏眼见沈琴吃亏，眼睛一转，给同桌沈环了个眼色，便跟着高声道：“怎就打起来?大家都是族兄弟，有话好好说!”口中说着，脚步已经上前，正好走到沈琇身后，抱着沈琇的腰。　　沈环也机灵，也跟着窜上前，紧紧地搂住沈琇右臂，道：“大家别打哩，先生让住手!”

　　话音未落，沈琇闷哼一声，身上已经连挨了几下。

　　沈琇想要还手，右手被抓个正着，想要倾身，腰身又动不了。又有两个小学生上前，连他的右手也给抱住：“叔叔们别打了!”

　　沈琴打了几下，出了恶气，神智也清明了，哪里瞧不出兄弟相帮，口中道：“你们别拦我，他敢向爷爷动手，爷爷怎就还不得手?”说话的功夫，又往沈琇身上打了两下，却没有往他脸上去，而是冲着他肚子。

　　小胖子沈宝站在一旁，抹了一把鼻血，对着沈琇冷笑。这时，听到门口传来凌乱的脚步声，沈宝忙搂着沈琴，高喊道：“琴哥，别还手，好好讲道理，莫要学人动手哩……。

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-15 13:05

　　第七十二章 人心不足(五)

　　门口“呼啦啦”涌进一堆人，除了“求实班”的四个秀才，就是“春耕”班的一堆小萝卜头。

　　这些小萝卜头里，几个年纪稍大的还罢，瞧见情形不对，可没弄清楚究竟，还没人说话。年纪小的这些可忍不住了，这个喊“哥哥”，那个叫“叔叔”，窜到屋子里，各家找各家。

　　大家都在一个院子里，这边打架的动静又大，可前因后果大家还糊涂着。

　　只是放眼望过去，情形看着最吓人的不是沈琇，也不是眼角乌青的沈琴，而是嘴巴下巴上都血淋淋的沈宝。

　　“哇!四哥流血了，四哥要死了!四哥要死了!”一个八、九岁大的小胖子，长得与沈宝有几分相似，看着沈宝的模样，一下子骇得哭了起来。

　　又有两个年纪更小些的，围在沈琴跟前，也哭了起来：“呜呜，琴二叔，琴二叔……”

　　“春耕”班的蒙童，从六岁到十二、三岁不等，年岁大些凑到各房兄长叔叔面前低声探问，年岁小的那些，被前面的几个孩子带的，也跟着嚎哭了起来。

　　“呜呜!”

　　“哇哇……”

　　屋子里立时乱糟糟，小的都被带哭了，年岁大的也不好干站着，上前哄的，劝的，骂的，各房兄长叔叔们都有不同做派。

　　沈瑞听着这“哥哥”、“弟弟”、“叔叔”、“侄儿”称呼混做一团，算是明白什么叫子孙繁茂。而且压根不用人组织，这些人自动以房头为单位汇集。

　　即便是同姓族亲，遇到事情，也是远近亲疏立现。对比之下，可是四房血脉单薄，数代单传，连个近支堂亲都没有。从自己这辈论起，与沈家族人多出服，血脉已远。

　　董举人原本因这些孩子的嚎叫，心火正恼，刚想要开口呵斥，便听到沈珠开口问道：“先生，这到底是怎了?因何缘故，闹成这般?”

　　是啊，这到底是怎了?

　　董举人直觉得一盆冷水泼下来，立时熄了心头火，清醒过来。这事情怎么开口，难道能说是自己无故让沈瑞移座位，引得众人质疑引发的混乱?这事情……真要论起来，自己确实有不当之处。

　　可就是自己不说，又哪里是瞒得住的?董举人的视线从众人面上滑过，宗房、四房、六房、七房、八房都在内，又有同族子弟武斗，这事根本压不住。

　　董举人脸上冷汗都下来，以他的身份即便无心仕途也可以做个太平乡绅，之所以愿意出山主持沈家族学，一是有岳家沈家三房的请托，二则是想要拉近与沈家各房关系，为儿子增份助力。

　　董家虽也是书香门第，可家道中落，能有现下的转机，也是他娶了沈家女得了岳家助力。就是他儿子选官，走的也是沈家门路。自己真是老糊涂，忘了自己主持沈家族学的本意。

　　董举人后悔莫及，他这里说不出口，“夏耘”班这些人却无人会为他隐瞒，早已对着自己这房的弟弟、堂弟与侄子、堂侄子们将事情的来龙去脉说了一遍。

　　这些“春耕”班子弟，到底年纪尚幼，对于先生夫子有着天然的畏惧，即便心中腹诽不已，也没人敢冲着董举人翻白眼，都是带了怒色看沈琇。

　　一个族谱都不记名的旁枝血脉，竟敢挑衅宗房嫡支，又对七房、八房嫡子动手，还真是好大狗胆。

　　有句老话叫“千夫所指，无疾而终”，沈琇虽到不了那个境况，可也被众人看的羞恼。不管旁人如何，他自己又如何能感觉不到沈珏、沈环等人拉了偏架，否则的话以沈琴的小身板，如何能打到他。现在不单单下巴上火烧火燎，肚子里也一阵阵生疼，疼得他身上冒出冷汗。

　　沈琇心中恨极，瞪着沈珏道：“要是你敢直接与我动手，我还服了你，只敢下黑手的小人，装甚好人?”

　　沈珏挺身道：“怎哩?我拉架还拉出错来，难道就任由你们动手，将好好课堂搅合的乱七八糟?一笔写不出两个沈字，有甚话不能好好说，得动手哩?”

　　“你为甚总针对珏哥，我也拉架哩?”站在沈珏身边的沈环道。

　　两个木字辈的也不甘落后，道：“就是哩，就是哩，我们也拉架。君子动手不动口，瑗二叔的口气也不好，讥讽琴二叔、宝四叔是狗腿子，琴二叔不过回了一句嘴，怎就动手了?动手非君子。”

　　几人这一说话，原本对事态不甚熟悉的几个秀才也听出来，这边是打架了，拉架的有刚才开口的几人，动手打人的是沈琇，挨打的不必说，沈全脸上血迹尤在，沈琴眼角乌青，眼睛肿的都要封上。

　　沈琇本就是插班进来，打小又不在族中长大，与同辈族兄弟都不相熟。沈宝、沈琴却不同，七房、八房虽不比其他房头显赫，可向来同进同出，也不是好惹的。就是素来偏着沈琇的沈珠，此刻望向沈琇的目光也有些不善。

　　沈珠本身就是三房嫡支嫡子，即便待人温煦，可也不会混淆嫡庶。沈琇一个外室子都不如的出妇子孙，竟然敢对沈家嫡支子弟挥拳头，实是太猖獗。这样的人，再抬举也上不了台面，也没必要为他得罪正经的族兄弟。

　　这样想着，沈珠便闭上嘴巴旁观。

　　沈琰站在门口，看不到沈珠的表情，却能看到董举人的。董举人面色阴沉，眉头紧皱，却没有开口的意思。

　　“沈琇，不管怎么说，动手都不对，还不快给琴哥、宝哥赔不是!”沈琰高声道。

　　沈琇不过是十四、五岁的少年，被这些人怒视，虽是挺着胸脯强撑着，可心里到底是委屈至极。这些人串通一气欺负人，自己虽不该先动手，可除了最初几下打实，剩下一直在挨打。而沈琴这小子又阴险，指望自己肚子上打，自己总不能众目睽睽之下亮了肚皮让大家看伤处。

　　最崇敬的兄长出现，不仅不帮自己，还喝令自己向仇人道歉，沈琇哪里受得住，怒道：“你怕他们，我可不怕!什么破族学，求爷爷也不来了!”说完话，踹到眼前的桌子，气呼呼地冲了出去。

　　竟是这个反应，众人不由愕然。

　　爱思量的不免要多想一下，沈琇为甚这般有底气，不是个没入族谱旁枝庶出么?

　　“夏耘”班这些人，都听过沈琇喊的那一句“二房嫡裔”，方才来不及想什么，现下也都眼珠子乱转。

　　看着沈琇冲出去，沈琰的脚步动了动，又停下，对沈琴、沈宝道：“琴哥，宝哥，沈琇不该动手，我代他向你们赔不是!”说话问，躬身下去。

　　沈琴拉着沈宝避开，没有受他的礼。

　　沈琴的视线在沈琰身上半旧不新的褂子上转了转，面上从容许多：“夫子是夫子，沈琇是沈琇，就算要赔不是，也当时沈琇来。只是我有些糊涂，沈琇说自己是‘二房嫡裔’这是怎回事?二房已故老太爷不是只有三位嫡出叔叔，玉字辈只有珞大哥一个?那不知沈琇这‘嫡裔’又是从何论起?”

　　沈琰闻言，面上一白，强笑道：“沈琇在浑说，琴哥不必放在心上。”

　　沈琴却好奇道：“那夫子与沈琇真是出白二房?”

　　二房除了嫡支一脉迁居京城，听说当年因得罪嫡支，也有不少旁枝庶房过不下去迁往他乡。只是这样的旁枝庶房，子弟就敢称自己为嫡裔?

　　还是他们以为，只有自己这一脉都是嫡出，就是嫡血?要知道宗法是嫡长子继承制，除了嫡长一脉，其他不管嫡子、庶子都要分出去，为旁枝、为庶房。

　　沈琰的脸色越发白了，半响方点了点头，道：“我与二弟确实是二房子孙。”

　　沈琴虽还是糊涂着，可见沈琰面无血色的模样，到底没有再问。

　　不管沈琇多惹人厌，沈琰平素行事尚可，讲课又精心，与他们没有师生名分，却有师生之实。想到这里，沈琴倒是有些不好意思，觉得自己方才连连追问很是不厚道。

　　沈琰已经转向董举人，作揖道：“先生，都是沈琇不是，我这就去教训他!”

　　眼前是自己的学生，也是自己看中的未来女婿，董举人不好迁怒到他身上，便摆摆手道：“去!去!”

　　沈琰转身去了，董举人望着眼前的学生们，即便无人职责他，可到底有不当在前，莫名地心虚，只觉得众人的目光中有指责、有轻视。

　　董举人心中叹了一口气，一下子像是老了好几岁，望向沈瑞，便见他满脸无辜地站在那里；又望向旁边神情恍惚的董双，道：“董双，收拾东西出去，以后不用再来学堂了!”

　　董双颤悠悠站起身，脸色雪白，哽咽道：“喏!”

　　呀呀呸的，怎么转到这里了，董先生这“神来之笔”立时惊落一地眼球。

　　即便之前对于董举人偏着董双的行为腹诽不已的学子，见了董双这如丧考妣模样，心里都跟着不安起来。

　　被驱逐出学堂，可不是小事。董双又不是沈家各房嫡支子弟，家里富裕可以聘西席，瞧着他素穿戴就是寻常人家出来的，这退学可不是小事，关于前程际遇。

　　沈家众子弟没反应过来，郭胜一惊过后，眼见事情要成定局，忙开口道：“先生，这打架的不是董小弟，还手的也不是董小弟，作甚要驱董小弟出去……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-15 13:05

　　第七十三章 人心不足(六)

　　即便董双性格孤僻，每日上学就抱着书本用功，与“夏耘”本的学子交际并不多，可到底做了大半年同窗。这件事论起来，是因董双而起，可处置不当的是董举人，大家可是看的清楚，方才董举人时候调换座位时，董双脸上也是震惊，显然之前并不知此事。

　　不少人想要开口求情，不过顾忌沈珏，毕竟因沈瑞调换座位质问董举人的是沈珏。

　　沈珏被大家盯着不耐烦，开口道：“先生要驱逐董双，那怎么处置我与沈琇、沈琴?送衙门打板子，还是报到族里家法处置?”

　　自己虽没动手，可最早与沈琇口角的是自己，沈琴还是出言相帮，才惹恼了沈琇。所以说这场闹剧，责任最大的除了行事不当的董举人，就是他们三个的过错。至于事件的导火线董双，反而真没有什么错处。

　　沈珏虽不喜董双，可是也不愿为这一点事就断送他的前程。瞧他那弱鸡模样，除了读书，还能作甚?

　　只是这个董举人越来越糊涂，难道董双是个小兔子模样，旁人就都是断袖?用得着多此一举防这个、防那个，生出这多是非?如此行为，也是侮辱沈家子弟。沈珏方才冲动质问，主要也是因这个缘故。

　　董举人没有回答沈珏的话，而是看了董双一眼，叹气道：“回家去吧，好自为之!”说罢，便转身离去。

　　董双身体僵硬，面色雪白，失魂落魄地收拾书本，胳膊一抖，打翻了砚台，墨汁立时顺着桌子流淌。

　　沈瑞见状，忙拿出几张纸铺上吸墨。

　　见了董双这个样子，沈珠有些不忍心。董双家的情形，他也知道些，上面有个寡妇娘，下边有个体弱的妹子，家底寒薄，阖家指望都在董双身份。外头虽也有私塾召学生，可哪里比得上沈家族学。

　　只是为了董双，这“夏耘”班生出多少是非，影响起来到底不好。如今既是董举人这个亲大伯开口驱逐，旁人还好说什么。沈珠暗暗叹了一口气，招呼几个同窗离去。

　　“春耕”班的夫子也过来，将一堆小学生招呼回西厢。

　　东厢学堂里一下子肃静下来，就是挨了打的沈琴与沈宝两个，面上都多了不忍。

　　沈瑞虽才上课几日，可看的清楚这个班里真正读书最用功的就是董双，甚至比沈全还要用心。见他如此，沈瑞心中一软，低声道：“即便董小弟家去，也别忘了答应借我笔记之事!以后我这边笔记，也会拿给董小弟!”

　　董双闻言，立时抬头，望向沈瑞，露出几分惊喜。

　　沈瑞轻声道：“具体怎么换笔记，就看你方便。我每日都要来学堂，你可以使人过来取，也可以去我家里。”

　　董双面上露出几分感激，低声道：“谢谢沈兄……”

　　众目睽睽之下，也不是说话的地方，沈瑞便没有再多言。

　　郭胜走上前来，道：“董小弟，你莫要难过，要不我叫我家老爷请西席，你来我家读书?”

　　董双摇摇头，道：“郭兄好意，小弟心领，正好也在年下，我回家也好。”

　　“那开年了怎么办?你不参加县试么?”郭胜皱眉道。

　　董双已经平静下来，面色哀色退去，回道：“我家客居松江，即便下场，也要回原籍去。”

　　“你不在松江考试?”郭胜甚是意外，追问道：“那你老家是哪里，离松江府远么?听着你说话口音，与本地人也差不离哩。”

　　董双迟疑了一下，道：“我原籍是嘉善县。”

　　“啊，是嘉善县，不远哩，挨着松江府，才六、七十里!”郭胜先是一喜，随后哀叹一声，道：“怎么还跨省，那往后院试的时候不是也碰不到董小弟?”

　　嘉善县隶属嘉兴府，归于浙江布政司，院试要到杭州；松江府却是隶属南直隶，院试去南京。

　　听到“嘉善县”，沈瑞觉得有些耳熟，仔细一想，想起来族学第一日沈珏对自己说的二房渊源，这沈琇兄弟不就是从嘉善县过来的么?沈琇对董双的亲近，是因旧识?记得董双管沈琇是称呼“沈二哥”的，对于其他人都叫名字，或是“沈兄”、“郭兄”这类不带排行。

　　沈瑞正走神，董双已经收拾好东西，站起身来，拎着书包走到讲桌后站定。

　　咦?

　　大家看惯了腼腆孤僻的董双，见他此刻的镇定从容不免觉得新鲜。

　　董双环视一圈，羞涩中带了真挚道：“来此数月，与诸君添了不少麻烦，非小弟之愿，这里与诸君赔罪。山高水长，小弟愿诸君学业早成，鹏程万里!”说罢，做了个长揖，再起身时大踏步出了屋子。

　　郭胜跺着脚，追了出去。

　　沈瑞则因还没说定两人怎么换笔记，跟着起身，也往外走。沈珏见状，犹豫了一下，唤道：“瑞哥等我，我也去送一送董双，到底同窗一场!”

　　十来岁的孩子，又哪里有什么大恩怨，就是以往瞧着董双不顺眼的，现下见他无辜被连累，心里也多有了偏转。

　　有沈珏出头，旁边就有跟着的，沈环道：“我也去送他　　沈宝脸上的血渍已经擦掉，露出圆嘟嘟的胖脸，低声对沈琴道：“琴哥，咱们也去送吧……”

　　沈琴别扭了一会儿，见跟出去的学子越来越多，起身嘟囔道：“多大点事，闹到这个地步，这叫甚事哩?”

　　“夏耘”班的十几个学生，哩哩啦啦地，最后全部跟了出来。

　　董双站在门口，身边只跟着一个八、九岁大的书童。

　　郭胜还在缠问他以后去哪里读书，董双道：“我想先在家学习一阵子，等过了县试，再寻书院读书。”

　　想来他心里也惦记与沈瑞交还笔记之事，便指了指身边书童道：“沈兄，这是我书童青松，以后逢五的日子，便使他过来与沈兄送笔记可好?”

　　听着董双的话，沈瑞有些意外。即便董双决定在家自学，可学习不是对着书本笔记就能学通的，他以为董双会选择与自己见面，交流学习所得。

　　不过沈瑞面上不显，点头道：“如此正好，麻烦董小弟了!”

　　虽不知董双为甚隐下与自己“交换”笔记之事，可他既然说了，想必有为难之处，沈瑞便顺着他的话接话，果然董双眼中隐隐地露出感激。

　　或许先前同窗时，大家曾有摩擦，这临别之际，大家都念起董双的好来。

　　董双虽不主动与大家亲近，可谁要是去问提求解，他也不曾拒绝，讲解的也仔细。之所以看他不顺眼的人多，多多少少是因少年之间的小嫉妒，谁让他长得好，性子绵和，功课好，又引人关注。

　　依依不舍的气氛渐浓，可再有不舍，也终有一别。

　　不远处下课钟声传来，到了课歇的时候，眼见有“春耕”班的蒙童带了小厮、书童凑过来看热闹，董双晓得自己该走了。

　　董双再次看了沈瑞一眼，见他点头，心中安定许多，躬身作揖，谢过诸同窗相送，便带了书童青松转身离开……

　　沈家坊后街，一处四合院。

　　东厢屋门紧闭，沈琰站在门口，面带苦笑。旁边一个面带柔弱的中年美妇，扶着一个小丫头，满脸担忧道：“二哥这是怎哩?可是在学堂里受了欺负?”

　　这中年美妇就是沈清遗孀、沈琰俩兄弟之母白氏，长得有几分颜色，看起来不过三十许人，实看不出有沈琰这样大的儿子。

　　因沈琇回到家后立时进了自己房间，并不曾与白氏打照面，所以白氏还不知儿子受伤。

　　沈琰自然也不会说，便道：“不过是与七房的琴哥拌嘴，我在人前训了他几句，就恼了我。娘快回屋去，儿子要与小弟赔罪。”

　　沈琇打人的事情不能说，挨打的事情更不能说，他们家自从沈清过世，境况越差，可母子三人相依为命，感情十分深厚。只是白氏性格有些天真，对沈琇又宠惯的厉害，遇到沈琇的事情，小事也是大事，大事更是要不知如何。

　　沈琰身为长子长兄，晓得今日这件事只能大事化小、小事化了，真要追求起来，自家兄弟先动的手，口中又“言语不当”，最后落下不是的还是自家。

　　想到沈琇曾在众目睽睽之下提过“二房嫡裔”，沈琰就觉得头疼。他之所以一直没有亮出房头，就是因这其中有隐晦之处。

　　原本还想着等自己有了举人功名，弟弟也过了府试，就带着弟弟进京，去向嫡房恳求让祖父、父亲入族谱。至于白氏曾提过的过继之事，沈琰是想也不敢想。

　　两家虽系出同源，血脉至亲，可之间也有化解不开的仇怨。

　　几位堂伯、堂叔能网开一面答应让祖父这一脉回归宗族就不错，再求其他则是妄谈。

　　即便那三兄弟只有一子承宗又如何?兼祧之说，律法上虽不承认，可法理不外乎人情，民间大有人在。就是沈珞不兼祧三房，京城堂伯父与三叔另外过继嗣子，也不会选他们。

　　母亲总觉得当年的事情是长辈过错，不与子孙相干；又觉得年头久远，所有恩怨早当散了。可就算过了几代人，罪孽还是罪孽。二房因这积年宿怨，迁居京城，连族人都冷淡了这些年，何况他们这一脉?

　　白氏松了一口气，抱怨道：“这孩子，哥哥教训几句又能如何?这要强的性子，也不知随了哪个?”

　　皇家重长子，百姓爱幺儿。

　　白氏口中虽抱怨，可到底心疼幼子，低声道：“大哥也是，晓得他的秉性还在人前训他。他转年也十五，不是小孩子，又是在同窗前，面皮上自然挂不住……”

　　沈琰道：“是儿子错了，儿子一会儿就与小弟赔罪……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-15 18:46

　　第七十四章 过路财神(一)

　　将白氏哄回北屋，沈琰站在东厢门外，低声呵道：“再不开门，我就踹门了!”

　　里面安静了一会儿，随后“吱呀”一声开了门。

　　沈琰往北屋望了一眼，见白氏没有动静，方推门进了屋子。东厢里共两问屋子，分了里外问，本是沈琰住处，自进了沈氏族学沈琰搬进盈园，让沈琇从西厢房搬过来。

　　进了屋子，沈琰就觉得不对劲。平素跟炸毛猫似的沈琇，老实地侧歪在外问榻上，一动也不动。

　　“小弟!”沈琰见他脸上一丁点血色都没有，唬得魂飞魄散，忙上前查看。

　　沈琇的脸上都是冷汗，眉心紧皱，双眼紧闭。

　　沈琰连唤了好几声，沈琇方睁开眼，喃喃道：“大哥，我肚子疼……”

　　沈琰见他如此，指责的话早已抛到脑后，连忙道：“是沈琴打的?快给大哥瞧瞧!”说话问，去掀沈琇的衣服。

　　因穿着棉衣，沈琰折腾好一会儿方去了沈琇外头衣服。

　　待沈琇亮开肚子，只见小腹上面黑紫一团，十分骇人。其实沈琴后头的那几拳，即便用上力气，又能有多大劲儿?沈琇身上这於痕，还是沈琴开头那一脚所致。

　　沈琰看的胆颤，伸手轻轻触了一下，就引得沈琇一声闷哼。

　　沈琇纵然是再好强，也不过十四岁，方才人多时还硬撑着，现在实是忍不住，带了哭道：“大哥，我后腰也疼……”"

　　沈琰手臂哆嗦着又翻看沈琇后襟，就在腰身的位置上，蹭破半个巴掌大皮，露出里面鲜红的肉来：“这……这……到底是怎么弄的?”

　　“沈琴踹了我，后边撞到书桌上……”沈琇吸着冷气，忍痛回道。

　　见了沈琇这个情景，沈琰只觉得冷汗直流，如何能不后怕。前面那伤处，离脐下三寸不到一脚距离，这一脚若是踹得向下些，可是要命；后边那处也险，幸好磕碰的是身上，要是碰到脑子上，不死也要成废人。

　　原不过当成是少年之间的口角与推搡，没想到会这么严重。沈琰心中只有心疼弟弟，哪里还忍心责怪去计较谁对谁错，忙起身道：“小弟且忍忍，我这就去请大夫!”说罢，就转身往外走，却被沈琇一把拉出。

　　“大哥，别找大夫，会吓到娘……”沈琇再无平素的趾高气扬，虚弱的声音里满是祈求。

　　沈琰皱眉道：“不请大夫怎行?要是伤的内里，可不是玩的!”

　　“那不能请大夫，娘又要哭……学堂里的事情也瞒不住……”沈琇倔强道。

　　沈琰听了，就有些踌躇。白氏哭还罢，他们做儿子的不忍心，说好话哄就是；要是白氏晓得学堂的事，定是不肯这就这样善了，八成要闹到宗房去，到时又有什么意思?沈琇身上是有伤，可沈琴脸上也挂着伤，两人都有不是处。

　　“要不先请琐三哥过来?”沈琇呻吟道。

　　沈锁是三房旁枝庶房子弟，外家是开药铺的，打小耳濡目染学过医术。如今在药铺做差事，也算是半大大夫。他就住在胡同东头，距离沈琰家不过隔了几家。也是寡妇人家，孤儿寡母两口人，家境比沈琰家还不如。因是同族，两家长子又差不多大，两家倒是有些走动。

　　沈琰被沈琇苦求一回，也想到请医延药动静大，怕是要吓坏白氏，便点点头，道：“好，我这就去见锁三哥!”

　　沈琰运气不错，沈锁正好在家中。沈琰也不隐瞒，将弟弟在族学与同窗打架说了，也提到身上伤处。

　　沈锁道：“你既想瞒着婶子，就先家去，我过半盏茶的功夫再过去。具体如何，还得到了再看。”

　　沈琰道谢，转身回了家。

　　因怕白氏胡思乱想，他又到北屋打了一个转，方回了东厢。

　　没一会儿，沈锁便到了，手中提了两条腊肉。

　　沈琰迎出来，白氏也扶着小丫头出来。

　　“我舅舅打发人送来些腊味，我娘打发侄儿送些与婶子。”沈锁对白氏道。

　　两条腊肉，实不入白氏的眼，不过她还是笑道：“谢谢锁哥，等会让大哥去向你娘道谢。”说罢，又吩咐小婢收拾出两包点心，算作回礼。

　　因有沈琰在，白氏应对完这两句便回了北屋，沈锁随着沈琰进了东厢。

　　看到沈琇小肚子上的青黑，沈锁也吓了一跳：“到底是哪家小子，出手这么狠毒?”

　　沈琇疼的没力气回话，沈琰道：“是七房沈琴。”

　　“沈琴?七房嫡支?各房头嫡支的孩子向来骄纵些，琇哥这罪怕是要白受了。”沈锁也是族学出来的，只是读书没天分，连县试也没有过。十五岁后就离了学堂，在舅舅家的铺子上讨生活。

　　族学虽规模不大，可学子之间的关系，都是外姓巴结本姓，旁枝讨好嫡支，外房围着内房。

　　沈锁虽是弱冠之年，可手下却不含糊，用手指将沈琇的半个肚皮都寸寸按过，方重重地松了一口气，道：“还好，只是外伤肿痛，不是内伤。一会儿用药酒将淤血揉开就好。

　　看完前头，他又看沈琇后腰，也是寸寸按压，句句探问，面色却沉重下来。

　　“到底如何?”沈琰小心问道。

　　“这后腰地方，怕是有骨裂，顶好再寻个大夫确诊一下。若真是骨裂需卧床静养，否则落下毛病可是后悔莫及。”沈锁道。

　　“若真是骨裂，得养多久?”沈琰心里沉甸甸的，问道

　　“伤筋动骨一百天，少说也得三个月。”沈锁道。

　　沈琰的脸色发苦，沈琇也停止了呻吟。

　　沈锁叹了一口气，道：“好好与婶子说吧，这不是小伤，瞒不得也瞒不住……”

　　*

　　宗房，前厅。

　　大老爷听管家禀告今年往京城送年货的安排，又添减了几样，便道：“就定在明日启程。”说罢，犹豫了一下，起身去了内院。

　　等到了太爷处，大老爷便道：“爹，二房报丧的人还没到松江，可到底晓得了，要不要打发人过去吊祭?珞哥是二房独孙，虽说尚未及冠，算是上殇；可珞哥已经有功名在身，听说也订了亲，不为殇，这后事应该会操办起来。”

　　太爷皱眉道：“没接到二房丧信，暂只当不知道。京城碱哥那里如何应对，与我们不相干。这个时候，即便没坏心轻易也不好凑过去，还是避避嫌疑的好。”

　　大老爷迟疑道：“不孝有三，无后无大。择嗣的事又哪里好拖得?”

　　太爷瞪了他一眼：“好不好拖得轮不到你着急!切莫要多事，到底何时择嗣、如何择嗣，都是二房之事，即便你如

　　今管着族中庶务，也不许你先提这个话头!谁也不是傻子，将心比心想一想，那边失了骨肉之痛未缓，这边就红着眼睛盯着，成何样子?二房与族中本就不相亲，莫要再行差一步，让他们越发远了族里。即便失了骨血，可你别忘了，沈洲除了生了珞哥，还有一未嫁女，留女招婿，也未为不可!”

　　大老爷诧异道：“不会如此吧，那个姐儿可是庶出?”

　　“庶出也是二房血脉，难道二房两代人在京挣命，就是为了让不相干的族人捡便宜?莫要想那样美事!”族长太爷道。

　　大老爷讪讪道：“又能瞒多久，族人在京的不是一个两个，珞哥病夭的消息迟早要传回松江，到时不知有多少人家会打过继这个主意。”

　　太爷冷哼一声道：“我不管旁人如何，只宗房不许算计这个，一切听凭二房自处。人皆有贪心，可要晓得收敛。尤其是在宗子宗孙这个位置，私心过重如何还能公平地打理族务?你二弟那样的错，一次也不能犯!”

　　宗房二老爷因参与三年前侵占孙氏产业之事，被太爷行了家法；二太太屈氏被送到家庙，二房一家也被分了出去，如今那边当家的是二老爷的长子长媳当家。二老爷原来协助大老爷打理族中事务，如今也闲置……

　　学堂里一下子安静许多，沈全休学、董双退学，沈琇挟怒而去，沈宝送了面上挂伤的沈琴回家，学堂里一下子少了三分之一的人。

　　下午又是棋课，大多数人都家去。沈瑞本想要回家读书，却被沈珏跟了上来。他不放心沈全，拉着沈瑞要去五房探望。

　　“我不是说过，全三哥没有什么事，只是前些日子用功狠了，婶娘让歇歇!”沈瑞无奈道。

　　“没事我也想去看看全三哥!”沈珏扬着下巴道。

　　他面上看似镇定如常，可精神蔫蔫的，眉眼问有疑惑不安。

　　沈瑞暗暗叹了一口气，道：“即便没有今日的事，董双在族学也呆不长。”

　　“咦?”沈珏闻言，来了兴致：“瑞哥怎这说哩?”

　　“董双不是说了，他是嘉善县人。看他用么用过，学识当不在你我之下。你我都决定明年应县试，何况董双?”沈瑞道。

　　“县试在二月，这还有三个月呢。”沈珏伸出手指头道。

　　“与其在学里按部就班地听讲，还不若自己在家将不熟悉的功课巩固巩固。若是有疑惑，还有个举人大伯在，难道还怕无人指点?”沈瑞道。

　　沈珏松了一口气，露出几分笑容样道：“瑞哥说的正是哩……咱们也不能懈怠，大家都是一年参加县试，要是的董双中了，你我反而落地，那成什么……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-16 12:53

　　第七十五章 过路财神(二)

　　这是怎么了?

　　见到沈全的那一刻，沈瑞心中惊诧不已。

　　这才一日没见，沈全变化甚大，不是说外在如何，而是给人的感觉。原本隐藏的那种压抑与急迫的负面情绪，全部都消失不见。如今面前这个眉眼处都显精神、笑语吟吟的沈全，与三年前陪着他在灵堂守了四十天的少年才算是真正地合在一处。

　　沈珏围着沈全转了两圈，不解道：“全三哥这是怎哩?我怎么觉得有些不对劲，好像一下子换了一个人似的?”

　　沈全听了，先是一愣，随后依旧笑吟吟地道：“有甚不对劲?”

　　沈瑞在旁看着，越发惊奇。

　　像董双那些性子腼腆的少年爱脸红，沈全的性子可与“腼腆”不相干，怎就莫名其妙地脸红，眼神也有些闪烁。

　　不过那种摆出大人模样，用看小孩子的目光瞧沈珏与自己算怎么回事?大家不过相差五岁，又不是十五岁，昨日还是同窗好不好?

　　沈珏已经哼了两声道：“就全三哥这精神头，哪里像读书读累着的，还要休长假?是不是在躲懒，怎地大婶娘这么纵容你?要不明儿我也‘装病’看看?”

　　话中带了他自己不曾发现的酸意，沈全弹了下他额头，笑道：“谁装病?四书讲解我已经听过两遍，不用在族学里也能自己读书。你既打算明年同瑞哥一起参加县试，还是用功些。松江即便是人口岁赋大县，每年县试录取的人数也不过二十人。不说外头，只族学里每年就下场几个?谁能保证个个都过。这会儿想着躲懒，明年被‘春耕’班的弟弟们超过别哭鼻子就行。”

　　沈珏揉着额头，看着沈全道：“真是奇哉怪哉，一晚上没见，全三哥就成了全三叔了!”

　　一句话，族兄弟三个都笑了出来。

　　沈鸿不在家，沈全先带两人去见了郭氏，然后兄弟三个回到沈全院子。

　　正赶上午食，沈瑞与沈全这两个“不速之客”也不是外道的人。郭氏吩咐人添了几道肉菜，兄弟三人一起用了午食。

　　撤了食桌后，沈珏方讲起今日学堂变故，倒是并未为自己做辩白，原样复述了一遍，听得沈全目瞪口呆：“我才一日没去，就出了这么多事?”

　　沈珏讪讪道：“谁说不是哩……”说着，口气添了悔意：“我当时忍忍好了，就算对董先生安排有异议，也不该当面质疑师长。等家里晓得，怕是家法难逃。”

　　沈全摇头道：“要是这样说，岂不是错处还在我?要是我不休假，董举人便不会提给瑞哥换座位!只是这干我何事，又不是我叫董举人如此行事?董举人这两年行事越发不妥当。少年兄弟有个磕磕碰碰是寻常，只是董举人行事偏颇，各房怕是容不下。”

　　家长的心都是偏的，即便自己孩子打架，也不会觉得是自家孩子调皮不知礼，反而会认为多是旁人过错。

　　董举人能入主族学，凭的不是他的举人身份，沈家并不缺少举人。四房沈源、五房沈鸿就是举人，如今都闲置在家，没有得到族学的差事。

　　沈鸿是身体不好，沈源则是性子清高，放不下身段不屑去争，而且因人缘平平，想要争也无人为他说话。董举人则是三房女婿，得岳家支持，才得了这份差事，一定程度上也代表着三房。

　　沈琇一个未入族谱的旁枝庶房血脉，打人也好，挨打也好，都是小事。沈瑞这四房嫡子被轻慢，沈琴这七房嫡子脸上挂了伤，这才是族老们无法容忍之事。

　　董举人这个族学山长的身份，怕是保不住了。

　　听沈全这么一说，沈珏愣住：“那董先生?”

　　沈全瞥了他一眼道：“董举人自己是举人老爷，还有个儿子在外头任知县，即便离了族学，回家也是士绅太爷。”

　　“他已经驱了董双离开……这事情不能大事化小、小事化了么?”沈珏小声道。

　　沈全摇头道：“无规矩不成方圆!董举人是沈家姻亲，既接了族学差事，搁在从前便算是沈族客卿。客大欺主，谁会忍着?再说，三房这些年行事得意，得罪了不少族人，等着看三房笑话的多了，怎么肯放过这一次去?就是董举人早年怎么没有这么多事?不过是三房近年气势嚣张，他也跟着失了过去的小心谨慎，行事才会如此肆意。”

　　想到董举人之所以让沈瑞换做，为的是侄子董双，沈全心里就不自在，这其中的“隐晦”年纪小的不清楚，可年长的如何想不到。董举人此举，确实侮辱了沈瑞，沈全心下不忿，连“先生”都懒得说。

　　对于董双的退学，沈全并没有像沈珏似的，生出什么愧疚；也没有像沈瑞一样，觉得有些惋惜，反而隐隐地松了一口气。闽浙一带，南风盛行，松江府隶属南京，可与嘉定府接壤，都属吴地，各家老爷、少爷豢养美童的也不乏其人，可沈瑞才多点大?又哪里有过轻浮行止?

　　董双的长相，实是太招人，容易生是非。沈瑞年纪小，即便“近水楼台”，也不到开窍的时候。沈琇如何与他不相干，可郭胜是他的亲表弟，要是闹出什么笑话五房与郭家都跟着丢脸。

　　至于三房为何让族人生厌，那就是三房这几年行事太张扬，风头直逼宗房。

　　三房虽说子弟不成材，可有万贯家财，近些年外甥中了同进士，嫡支出来沈珠这个读书种子，难怪得意忘形。

　　沈珏听提及“三房”跟着皱眉：“族学也当整顿，眼看就要成了三房家学。不但沈珠摆出个领头羊的架势，处处指手画脚，就是他几个侄儿在‘春耕’班也闹腾得不行。就连我家那两个侄儿，都吃过他们的亏。不过是小孩子，又不好去计较。”

　　兄弟问闲话，婢子上来续了两次茶。

　　沈珏与沈瑞年岁在这里，不需避讳什么。沈瑞还罢，出孝前不好登门，出孝后的日子又短，说起来还是头一遭来沈全院子。沈珏与沈全交好，这两年却是常客，不免奇怪，贼兮兮道：“倒是个面生的姐姐，全三哥身边添了人?这般容貌，婶娘就不怕耽搁三哥分心?”

　　沈全眼神闪烁，“哈哈”两声，道：“是我娘新与我的婢子。”

　　“新给的?”沈珏的眼睛闪亮，从上到下打量沈全一遍，笑眯眯道：“我晓得全三哥为甚看着同昨日不一样了，原来如此啊!”

　　沈全到底是年轻人，刚知人事，面皮尚薄，故作正经道：“珏哥说甚哩?小小年纪，想的倒多。”

　　沈瑞在旁听着这两人八卦，听到这最后两句，不用琢磨就明白了意思。男人么，在有些事上，有着天生的敏锐。再看沈全，即便精神头十足，可眼下微青，眼中有红血丝，昨晚应是歇的很晚。

　　不过对于这个安排，沈瑞并不算意外。沈全与沈瑾同庚，老安人都开始给沈瑾安排通房，郭氏这里安排也不算早。十七、八岁的小伙子，正是血气方刚的时候，知晓男女之事，食髓知味，不用人劝都会分薄了读书的心思。

　　沈珏见沈瑞老实旁听的模样，只当他不懂，冲他挤了挤眉毛道：“瑞哥，全三哥身边有小嫂子了!”

　　见沈珏脑门上写着“自己见识多、快来问”的模样，沈瑞忍不住想逗逗他，只做懵懂道：“小嫂子?全三哥要成亲了?”

　　沈全在旁，看着沈瑞满脸纯真，嘴角直抽抽。这家伙才鬼，都晓得将老安人给的婢子反手就送了亲老子，哪里是不懂?偏生一副老实乖巧的模样，即便是做了坏事，也没人相信。

　　沈珏笑嘻嘻地摇头道：“成亲娶进来的是三嫂，怎么是小嫂子?三嫂只能有一个，小嫂子却能有几个。”

　　沈瑞看着沈全清瘦的模样，撇了撇嘴，对于“几个”这数量不置可否。

　　沈全被他看的发毛，挺了挺胸脯，道：“行了行了，小孩子家家的，竟说大人事!”

　　沈珏不服气道：“全三哥这才脱了童子身，就同弟弟们装大人哩!”

　　沈全被他的直言闹得干瞪眼：“臭小子，倒是甚都敢说……

　　沈瑞在旁，也是无语，不是为沈全，而是为沈珏。看着还是童子模样，一脸风流样说着这床帏话题，这是像了谁?宗房大老爷平素看着可是挺正经的。

　　沈全不想继续被族弟们打趣，岔开话道：“十七日南城大悲寺有圣诞法会，你们去不去看热闹?”

　　沈珏到底是孩子心性，即便对男女之事生出懵懂好奇，也赶不上出去玩耍，立时转了注意力，点头道：“当然要去，我早同瑞哥说好……到时候全三哥也一道呀?”

　　沈全笑着道：“我也想呢，只怕是不能。我娘与福姐儿多半要去，我得陪着她们。”

　　“如此可惜了。”沈珏面露遗憾：“过了这次，便只有腊八才有大庙会……”

　　八方楼，三楼临窗雅间。

　　沈举人手中握着茶杯，面带矜持，沉默不语。对面坐着一人，不是旁人，正是与沈瑞见过数面的贺家二老爷贺南盛　　这几年两人虽打过几次照面，可也不是能坐下一起吃酒的关系，沈举人想着被贺二老爷只用了一半价格就买走的那两问织厂，觉得肉疼，面上也有些难看。不过这个饭局是宗房大老爷的东道，自己倒是不好甩袖而去……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-16 12:54

　　第七十六章 过路财神(三)

　　贺南盛叹气道：“我晓得世兄还怪我，当年之事我不能说自己无辜，可要说是故意也冤枉。我同世兄一样，都是圣人门生，只因父亲故去，兄长出仕，家中庶务便落到我头上，难免有不周全之处。当年惊闻那织厂是张家骗卖，我辗转反侧好几晚，夜不能寐。要是贺家已经分家，此事是我一人之过，我绝不会拖延至今方来寻世兄。可贺家并非我一人之家，贺家也是遭了蒙蔽，那笔交易又是白纸黑字，在衙门里记过档，入了公中产业，就算是我也不能做主处置。事关两家名声，实不好摊开来说……”

　　沈举人冷哼道： “当年不好摊开说，那贺二老爷怎么想就旧事从提?这是贺二老爷能做主了，肯将亡妻产业奉还?

　　贺南盛摇头道：“请世兄恕小弟无能，小弟虽总领家族庶务，却无权处置公中产业。”

　　贺南盛说的再无奈，沈举人都无法感同身受。那两家织厂占了孙氏产业大头，每年收益七、八千两。贺家是真金白银花了五万多两银子不假，可一文钱都没有落到沈家手中。

　　想起这个，沈举人对张家人的怨恨又深了几分。

　　他们怎么敢，怎么就敢如此!?想起此事，沈举人恨不得闹到公堂之上，三木之下总能问出些什么。十来万两白银，总会有迹可循，单凭张燕娘夫妻就能藏匿起这么一大笔银钱?

　　只是三年前沈举人不通世事，惊慌之下想不到这些。处置产业，先问族亲，再问四邻，这不是一句话就能完了之事

　　衙门里那里且不说，宗房、三房、九房都不干净，凭什么还容他们追回银子?清算张家家底的银子都让他们分去，还从自己这里讹了一万多两银子过去。

　　弄到最后，骗卖产业的张家还在活蹦乱跳，侵占产业的贪婪族亲也无甚损失，只有四房失了最重要的两处织厂，还有账面上一万多两现银。

　　族长太爷当年只说是关乎家族名誉，不好闹出来，将此事大事化小。真的是为了沈族名声，还是不想与贺家对峙?贺家不单单是宗房姻亲，贺家宗房大老爷可是位列九卿。

　　这失了织厂的是四房，又不是宗房，宗房为甚要和贺家对峙?要是被骗卖的织厂是宗房名下，那族长太爷也肯“大事化小”?

　　沈举人捏着茶杯的手紧了紧，觉得自己就是个大傻子。

　　对于姗姗来迟的宗房宗房大老爷，沈举人也没了耐心，刚要起身，就听门口有人道：“我来迟了，白罚三杯赔罪!”

　　宗房大老爷来了。

　　这顿饭是受贺南氏再三请托，宗房宗房大老爷才点头出面。贺家是他的岳家，当年的事情贺家虽不地道，可里面的是非扯不清。说句不客气的，当年即便贺家不接手，也有旁人接手，送上门的便宜谁肯放过?

　　就是沈家族内，三房也是虎视眈眈，遗憾没有得了孙氏的织厂，反而让外姓占了便宜。

　　只是宗房大老爷是宗子，娶的又是贺家女，身份尴尬，实不宜就此事说什么。

　　如今贺南盛有意退一步，想要通过联姻化解两家嫌隙，也是一个法子。即便不能退回织厂，可准备份丰厚的陪嫁过来，多少能弥补四房损失。三年前的事情贺家不是罪魁祸首，却因此得益。

　　说起来当年损失最大的，不单单是四房，次之就是宗房。在交还孙氏产业的前提下，族长太爷支持三房与九房向张家、四房追讨交易损失，却不许宗房二老爷沈江跟着追讨。

　　按照族长太爷的说法，只有得了教训才能长记性，让沈江再也不敢生贪心。因此，沈江与屈氏那一万来两银子，就此打了水漂。

　　不过，宗房宗房大老爷之所以愿意坐这里做这个中人，不是看在堂小舅子的面子上，而是因心中隐藏愧疚。

　　贺南盛推出联姻的对象，不是旁人，是差点成了宗房大老爷继室的小贺氏胞妹。

　　当年宗房大太太病好后，因心里不舒服，便催贺家将族妹快点嫁出去。贺家女儿不会做妾，可两家前些日子的举动又瞒不过有心人。为了将此事遮住，贺家嫡房出面，为那小贺氏寻了一门外地的亲事，很快就将她嫁了出去。没过两年，小贺氏便没了，死时还不到二十。

　　贺南盛与宗房大老爷直言，如此安排除了想要化解与沈家四房嫌隙，也是想要补偿小贺氏那一房，十几年前嫡房为了自家的姑奶奶的名声牺牲了小贺氏到底不厚道。

　　小贺氏娘家那一房，日子过的很不好，只有一个兄弟还不成材，家里寒薄，连一分体面嫁妆都准备不出，才使得他们家二姐儿过了及笄之年都没定下亲事。

　　宗房宗房大老爷因这个缘故，答应做这个中人，就想要促成此事。以小贺氏娘家的境况，能嫁到沈家四房为继室，算是高攀。嫁过来就是当家娘子，这边虽有两个继子，都是知书识礼之人，碍不着什么。

　　至于自己做媒会不会因此得罪沈瑾，宗房大老爷不会在意。别说沈瑾现下不过是秀才，就是举人、进士，又能如何?他已经记在孙氏名下，有什么资格为生母郑氏说话?扶妾为妻，本就不是正道。

　　看着沈举人面色不快，宗房大老爷自是晓得原因。四房现下的日子……外人知道的不多，宗房大老爷却是知晓的清楚。

　　只沈珏一个，就絮絮叨叨为沈瑞报了多少不平。自己这个族弟实不是个精明人，即便不用孙氏嫁妆，四房也有祖产与孙氏后添置的公产，却将日子过的越来越不成样子，看来是应该有个当家娘子。

　　宗房大老爷面上就带了真挚：“朝元，真是难得见你一面。宗房与四房向来关系最好，你我也做了大半辈子兄弟，难道你真因老二糊涂，就连我这老哥哥也怪罪上了?”

　　沈举人听了，不免想起旧事，唏嘘不已。四房人丁单薄，家业又曾败落过，若不是宗房照拂，不会将日子再过起来，连孙氏都是宗房太爷做主娶进门。

　　在沈举人心中本也敬族长太爷如父，视族房两位族兄如手足，越是如此被沈江算计后恼恨方越深。可沈江现下日子不好过，不仅分家出来，老妻也被送到家庙，至今还没接出来。

　　想想这些，沈举人心头的火也散了不少。不管如何，族长太爷与宗房大老爷在这件事上没有护着沈江，反而为他做主，自己当领这个情。

　　见沈举人神色缓和，只是望向贺南盛时目光依旧不善，宗房大老爷便冲贺南盛使了个眼色。

　　贺南盛起身道：“两位世兄稍坐，小弟去催催席面!”说罢，便对两人拱拱手，推门出去。

　　“哼!咱们兄弟吃酒，大哥作甚叫了他过来?”沈举人抱怨道。

　　“冤家宜解不宜结，京城有消息，贺家老大明年任满，多半要升一步。要是去了其他部还好，要是去了吏部，朝元就不怕?”宗房大老爷郑重道。

　　沈举人不屑道：“升任吏部又如何?我又不谋官，只做太平士绅，他还能管得着我?”

　　宗房大老爷恨铁不成钢道：“你倒是自在，就不怕耽搁瑾哥?瑾哥可是个好苗子，我听府学里的教习说过，瑾哥火候到了，明年差不多!要是顺当，后年就到京城。”

　　宗房大老爷说得郑重，沈举人心也跟着提起来，皱眉道：“贺家侵吞旁人产业还不够，难道还想要断人前程?”

　　宗房大老爷叹了一口气道：“要是两家还这样下去，怕是真有那么一日。”

　　这话倒不是宗房大老爷编出来吓人，换个立场就能想清楚。

　　要是沈家四房执意不与贺家和解，那贺家为了免除后患，最可能的就是在沈瑾的前程上动手脚，断了四房指望，使得四房没有复仇之力。至于与四房有关系的其他人，沈理也好，五房也好，谁会为沈瑾出头?至于沈瑞，连童子试还没过，资质不知如何，反而一时不会入贺家的眼。

　　沈瑞拜师王守仁之事，贺家因贺老太太的缘故知晓，宗房大老爷却不知道，才会这样认为。

　　“他们敢?族里就看着?”沈举人眼中带了畏惧，犹自嘴硬。

　　“谁害人明目张胆?只要抓不到证据，贺家人就可以否认。有千日做贼的道理，哪里有千日防贼的?”宗房大老爷叹了一口气道：“你家只是举人门第，直接与贺家嫡房碰上，就是鸡子碰石头!”

　　沈举人心中愤愤，可早年识过人情冷暖，晓得宗房大老爷说的不是假话，面色惶惶道：“大哥，那我该怎办?难道这么大的亏就白吃，还要去对贺家人赔笑脸?那样窝囊，丢的也是沈家的脸……”

　　宗房大老爷正色道：“自然不能白吃亏!你到底是沈家人，宗房还能看着不成?我已经同贺二提过，即便不能退还织厂，也要弥补四房部分损失!”

　　沈举人闻言，不由意外：“他肯?方才大哥没来时，他虽哕嗦不少，也只是道自己无辜!”

　　宗房大老爷说了这一筐话，嗓子眼响干，吃了半盏茶，慢悠悠道：“不肯也得肯，贺家还不能一手遮天!给他一个梯子，要是他不肯后退一步，沈家也不是吃素的!”

　　沈举人眼中露出兴奋： “大哥，那他真应了?”

　　宗房大老爷点点头，心中也是无奈，自己不是故意吓唬他，实是晓得沈举人的脾气，是个遇硬则软、越软则硬的脾气……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-17 19:09

　　第七十七章 过路财神(四)

　　沈举人到底是听进去了宗房大老爷的话，对于贺家生出几分忌惮。不过他并不觉得宗房大老爷今日“做东”是因为体贴四房，帮着“防患于未然”，而是有自己的私心。

　　贺家大老爷有可能升任六部侍郎，而宗房大哥在六部任郎官，两家在姻亲的关系外，极有可能成为上下级关系。与其说，宗房大老爷在消弭四房与贺家的恩怨，还不若说是消弭沈家与贺家的嫌隙。

　　沈举人想到这些，不免又是不忿，不过觉得自己并非是鼠目寸光之人，也会识大体。

　　对于宗房大老爷接下来的提议，沈举人便没有那么抗拒。按照宗房大老爷的说辞，联姻是化解两家恩怨最好的法子

　　若是贺家随便推出来个旁枝庶房女孩也太轻率，不过贺嫡房同辈份又没有未嫁女，折中的办法就是嫡房收养旁枝小娘子。贺家嫡房的养女，别说是给沈举人做继室，就是原配也使得。要知道那样做了亲事，沈举人便多了个九卿内舅，沈瑾、沈瑞兄弟也多了体面外家。

　　沈举人怦然心动。

　　这两年他不是不想续娶，却一直没有合适人选。娶妻娶贤，纳妾纳颜，对于相貌他倒是没甚挑剔，主要是在张家人这里长了教训，不愿再与破落人家结亲。

　　一个张家闹得四房家财散了一半；要是再来一个差不多的，四房败落在即。可要是家境富裕、女儿有体面嫁妆的人家，什么样的亲事找不到，何必要给沈举人一个半大老头子做填房?

　　在沈举人看来，沈理气焰嚣张那是因他自己是品官，后边还有个阁老岳父；五房大太太在族中腰杆子直，是有一双取了功名的好儿子。

　　四房这几年夹着尾巴做人，不就是没有助力么?

　　宗房大老爷该说的说了，该提点的提点了，便不在说话

　　贺南盛再进来时，就发现沈举人的态度不同，对于宗房大老爷不由敬佩不已。他是瞧出来沈举人性格有些迂，不易变通，要是没有宗房大老爷说和，两人还真是话不投机。

　　沈举人极好面子，即便心中对于宗房大老爷的提议已经肯了，当着贺南盛的面也不肯放软。不过又不敢像方才那样强硬，生怕真的得罪贺家，使得贺家另起坏水儿。他面上就一会儿肃穆，一会儿强笑，看起来越发怪异。

　　酒菜上来，三人各有思量，缄默的多，酒桌上的气氛并不浓烈。

　　宗房大老爷存了心事，由已故小贺氏想到幼子沈珏。当年前几个孩子出生的时候，他还年轻，对于添了儿女固然欣喜，可也并不太看重；直待不惑之年，长孙都有了，才开始心疼儿女。

　　沈珏算是他与太爷父子两个人看大的，宗房大老爷自是多偏疼一些。他想要幼子过继二房，不是想要通过此事算计二房什么，而是出自怜子之心。

　　贺氏牵挂京城的长子长孙，对于在身边侍奉的次子次媳也慈爱，待沈珏却依旧是冷冷淡淡。同样嫡血，如此亲疏有别，沈珏眼看就大了，即便孝顺不埋怨生母，受委屈不说话，那以后的媳妇呢?以后这一支的孙子、孙女呢?都要跟着受委屈不成?

　　到时候一个不妥当，骨肉就会反目，大老爷如何不忧心

　　将沈珏过继出去是最好的法子，二房三支都没有男嗣，不管沈珏是承继一房，还是兼祧，都是支撑门户的儿子，会得到嗣父母的重视，比在宗房做不名一文的幼子要强得多。

　　可族长太爷将话说出来，说的又不无道理，宗房大老爷即便满肚子盘算也只能消停。他虽是知天命的年纪，却是晓得自家老爷子的脾气最是说一不二，不容违逆，否则自家二弟就是前车之鉴。

　　沈举人依是耷拉着脸，有一口、没一口地吃着闷酒，心底却隐隐地兴奋起来。　　四房别无堂亲，正需得力姻亲为臂助。原本他打算等沈瑾明年乡试中举后，为沈瑾寻门得力妻族，并不曾想到自己身上。

　　孙氏当年刚故去后，沈举人曾是想要寻个大姓嫡房庶女或旁枝嫡出小娘子做填房，可请媒人选了几个人选，不是小娘子自身不足，就是家境实在寒薄。有一、二家境不错的，却不是读书人家，而且对方看上的还不是他这个做老子，而是冲着沈瑾来的，沈举人真是气得半死。

　　不管贺家小娘子到底是哪一房所出，只要被贺家嫡房收为养女，那以后的娘家就是贺家嫡房，与沈家四房走动的也是贺家嫡房。要知道宗房大太太虽是贺家嫡房女儿，却不是嫡长房一脉，而是嫡二房长女，如今家里被分出来，已经算是宗房旁枝。要是这门亲事成了，那贺家大老爷是沈举人的亲舅哥，贺家嫡房与沈家四房的关系，比同沈家宗房还要亲近。

　　贺南盛也在计较得失，一副体面的嫁妆能使多少银子?一、两万两到头，却能将前事抹了，还名正言顺地成为沈瑾、沈瑞兄弟的外家。不管这兄弟两人走到哪一步，对贺家都得恭恭敬敬、客客气气……

　　一晃数日过去，天气渐冷，学堂里炭火烧的越足，气氛也从冷清恢复到热闹。

　　沈瑞并没有搬过去与沈珈同坐，如今两人都是独占双人桌，除了他们两个，独坐的还有郭胜，因为沈瑗没有来上课　　谁离开谁也能活，铁打的课堂，流水的同学，大家注意力都被十七日大悲寺的圣诞法会吸引，三三两两地相约届时去庙会玩耍。

　　这日课歇时候，沈珏得意洋洋地凑了过来，小声：“瑞哥，随我出来，我有好东西与你瞧!”

　　沈瑞揉了揉手腕，随沈珏从课堂里出来。

　　外头空气湿冷，激得人一机灵。沈瑞紧了紧身上氅衣，道：“到底甚好东西，还要避人?”

　　沈珏并不着急回答，将沈瑞拉到东厢后避风处，方从荷包里掏出一个核桃大小的红绸小荷包。打开小荷包，里面露出一截红绳，红绳上系着一鸽卯大小的羊脂玉佛。

　　沈瑞上辈子赏玩过不少玉器，一眼就看出这玉佛不是凡品，不仅玉料油润，雕工也极为精细，佛面慈爱，栩栩如生。他用拇指肚摩挲着，问道： “哪里来的?还真是好东西!这可是老的，这样的雕工，同万佛洞石窟的勾勒累相似，年代可以断到北宋末年，算下来可有三、四百年的历史!”

　　沈珏初事得意，听着听着迷糊起来：“甚么老的?甚是万佛洞石窟?瑞哥在说甚了?”

　　沈瑞被问住，这万佛洞石窟现下到底被不被人所知?

　　沈珏自己反应过来： “瑞哥的意思，这是级百年前的东西，乖乖，那不是能做传家宝?”

　　沈瑞摇摇头道： “东西是好东西，传家宝都不至于。”

　　古人爱玉，历朝历代又兴过几次佛事，这样的佛雕玉佩应该很常见。又是小件，不易损坏，容易流传于世。　　沈珏瞥了沈瑞一眼道： “沈哥方才说的什么老的，什么雕工，什么石窟，到底是哪里听说的?有模有样的，倒是能唬人哩!”

　　沈瑞笑笑，道：“听六族兄提过两次。”说着，恋恋不舍地将玉佛递回去。

　　沈珏将他的手一推，道：“还给我作甚?这是专门拿个你的，瞧着是不是与十七日的庙会应景?”

　　十一月十七是阿弥陀佛圣诞，这羊脂玉佛明明是大肚子弥勒佛，压根不是一回事好不好?不过这不是重点，重点是这玉佛价值不菲，沈瑞虽不知现下古董珍玩的市价，可这东西不是百十来两银子能买下的。

　　“珏哥自己留着戴，我又不爱戴这个。。”沈瑞虽是真心喜欢，可也不愿占这便宜。

　　沈珏一个小孩子，拿了家里的好东西显摆，要是自己真收下，宗房长辈不至于要回去，可心里也不会高兴。

　　沈珏拉开自己衣领，从里面拽出一段红绳来，下面也缀着一个羊脂玉佛，与沈瑞手中这块看起来相似，只是比沈瑞手中这块大一圈，笑道： “我这里有，那个小的是专门带来与你的。不过学堂里都是族兄弟，又有沈环在，只能偷着给你!”

　　“竟然有两块?”这下意外的是沈瑞。

　　沈珏见他有兴致，将脖子上的玉佛摘下来，递给他道：“你比比看，除了个头，看着是一模一样，祖父也说极为难得，这枚大的是家中早就有的，那枚小的是当铺上送来的死当。可是东西再好，也戴不了两块，便拿来一块给你。这玉佛像不像双生子?你我就差几个时辰大，要是投胎在一处，也是双生兄弟哩!”

　　两个玉佛的玉料相同，雕工一模一样，佛像的神态也一般无二。这两块玉佛来源同一块玉料，出自同一玉雕师手中，经过数百年的流散后，又聚到一起，怪不得连古稀之龄的族长太爷都说难得。

　　“这东西太贵重，怕是族长太爷心爱物儿，你戴着还罢，我拿着不妥当!”沈瑞晓得沈珏脾气，便直言道。

　　沈珏“哈哈”一笑道：“瑞哥就放心收下，我又不是小孩子胡乱做主!我早已与祖父说过，祖父应了，我才拿来与你的……”

　　沈珏话音未落，就听到前面一阵喧嚣声起……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-17 19:10

　　第七十八章 过路财神（五）

　　院子里“呼啦啦”来了不少人，为首的是个穿着锦袍、须发皆白的老头，拄着拐杖站在院子里，雄赳赳、气昂昂，满面红光，声若洪钟。

　　旁边是几个年龄不等的中年男子，其中有宗房大老爷、有五房沈鸿，还有三房沈湖，七房沈溧，八房沈流，神色各异。董举人亦站在一旁，神情有些晦涩。

　　现下是课歇时间，原有蒙童在院子里嬉戏，不过听到有人过来，都避回课堂，如此一来，从东厢屋后出来的沈珏，立在人前就十分显眼。

　　众人的目光，都齐刷刷望向沈珏。

　　那老头横眉竖目道：“这是哪一房小哥？竟敢明目张胆地逃课？这学堂里越来越不成规矩！”

　　旁人数人，暗暗翻白眼不是一个两个。

　　这老爷子要是想要装作不认人，就装的像些，这一边训斥一边望向宗房大老爷，太明显了好不好。

　　沈珏眉头微蹙，没有急着反驳，而是恭敬地躬身，见了一圈礼：“小子沈珏见过曾叔祖，见过鸿大叔，见过湖大叔，见过溧二叔，见过流大叔，见过老爷。”又对董举人道：“先生，小子没有逃课，现在是课歇，屋子里炭火旺，……”他原想隐下沈瑞，不过眼角余光看到沈瑞跟着出来，只能说道：“小子就拉着瑞哥出来透透气。”

　　这是变相地回应了那老头方才的斥责。

　　那老头不是旁人，正是沈家各房嫡支硕果仅存地两位曾祖辈老太爷之一三房老太爷。他虽是耄耋之年，却五世同堂，顺心顺意地过了大半辈子，精神头十足，看着比族长太爷还少兴。

　　见沈珏如此反应，三房老太爷冷哼一声，宗房大老爷却是面露欣慰，只是众目睽睽之下，说出的话还是带了训斥道：“胡闹！一冷一热见了风怎好？就是你不怕，也要顾及你兄弟。瑞哥身子养了几年才妥当些，再让你带累病了，仔细板子！”

　　几位老爷听得也是无语，既是教训儿子，语气还这样软乎。宗房大老爷最是溺爱幼子，这家话眼见不假。

　　沈珏整日里“瑞哥”、“瑞哥”的挂在嘴上，使得宗房大老爷以为沈瑞比幼子小。至于两人前后天生日之事，倒是没有留意。

　　沈珏垂手听了，道：“瑞哥读书用功哩，儿子怕他太累，常拉着他出来转转……”

　　宗房大老爷轻哼一声：“就算是照顾兄弟，也要精心些，！要是受了风、着了凉，引得长辈担忧，就是不孝！”

　　沈珏乖巧道：“儿子再不敢了！”

　　三房老太爷看着这“人前教子”的戏码，腻歪的不行，冷笑道：“原来你就是沈珏！不愧为宗房嫡孙，身份贵重，只是这规矩是不是得学学？小小年纪，连天地君亲师的道理都不懂，连师长都不放在眼中，恁不懂事！”

　　宗房大老爷面上不辩喜怒，望向三房老太爷的目光却添了森寒。

　　“打狗冇还得看主人”，更不要说沈珏不是宗房的狗腿子，而是宗房嫡血，他的亲生儿子。这老东西倚老卖老，当着老子骂儿子，太也过分。

　　三房老太爷仗着自己辈分高，年岁又压了同辈份的八房老太爷一头，这几年没少对族中庶务指手画脚。宗房大老爷碍于辈分，只要不过分的，便不与之计较。

　　现下，宗房老太爷是真恼了。再纵容下去，就要欺负到宗房头上。

　　沈瑞早已跟在沈瑞身后走出来，只是先前宗房大老爷在“教子”，不好打岔，便安静地站在一边

　　眼见的三房老太爷将怒火对准沈珏，而宗房大老爷因辈分缘故不好立时反驳，沈瑞便上前一步道：“小子沈瑞见过诸位亲长！”

　　他这一打岔，众人视线就都落在他身上。

　　三年前的事情闹得动静太大，使得众族亲都记住“沈瑞”这个名字。

　　当年那个容貌俊秀的孱弱童子，已经长成半大少年，看着斯斯文文，安安静静。再想想他是已故孙氏骨血，身后不单单有五房庇护，还有个远在京城的状元公，众族亲心思莫名。

　　龙生龙风生风，即便早年沈瑞有顽劣之名在外，可见过沈瑞的，没有人会觉得他会品行不端。孙氏是心地善良的贤良妇人，这小哥看着也是个乖顺老实孩子。

　　就是不忿被沈瑞插话的三房老太爷，看着沈瑞也有些怔。

　　三年前之事，三房最后没有追讨回全部损失，可损失也不算大。细算起来不过损了七、八千两银子，对于家底丰厚的三房来说，实不算什么。

　　真要论起来，三房还曾受过孙氏的好处，三房名下铺子十几年前曾有一次卷入官非，还是央求孙氏与府衙搭的关系才解决此事。只是同性命攸关与前程相比，这份人情实不算什么。年头久远，三房不曾对外说，外人都不知晓这段渊源

　　三房老太爷看着沈瑞，莫名地想起这件事来，添了几分不安。

　　人上了年岁，总是容易想起过去的事，不仅畏死，还畏惧阴私报应。人是众灵之长，要是真有下辈子，那谁不想继续做人？

　　“你是四房瑞哥？你不是在外头给孙氏守孝么？是哩，孙氏就是那年初冬的时候没了，这一恍也满三年了！”三房老太爷说着，神情有些萎靡，气势不如方才那样盛。

　　他自问自答，沈瑞便只有继续安静地份。

　　三房老太爷幽幽地叹了一口气，从沈瑞身上移开眼，似有些不耐烦，对宗房大老爷道：“沈家族规上白纸黑字可是写的清楚，违逆长辈、不敬尊亲、骨肉相残之逆子，要受族规处置，海哥儿既是宗子，可得好生主持公道！”

　　“不敬尊亲”、“违逆长辈”、“骨肉相残”，这罪名可是一个比一个重。

　　宗房大老爷与七房、八房两位老爷脸色都变了变，数日前在族学里发生的斗殴事件，早已众所周知。瞧着三房老太爷的架势，不仅提了动手的沈琴，连事涉其中的沈珏、沈瑞、沈宝也没拉下。不过如此一来，众人原本提着的心，反而都放下。法不责众。别说沈琇只是受伤，就是真的意外致死，也不值当让四个房头的嫡系子孙来偿命。

　　三房老太爷嘴上说的重，实际上却留了余地。

　　“公道？到底甚是公道？”随着一声怒喝，从穿廊走出来两人，为首的也是个老者，同三房老太爷年岁相仿，气势不亚于三房老太爷，这自是另一位曾祖辈的族老——八房老太爷。后边跟着的老者，年纪略轻几岁，正是九房太爷。

　　八房大老爷沈流本没想惊动老人家，可还有个与三房有嫌的九房太爷在，如何肯让三房老太爷得意。

　　三年前九房与三房一样“贱买”了孙氏产业，后来将产业交还回去，又一起向张家与四房追讨损失。三房家大业大，人多势众，在追讨时就占了大头；九房子弟不成才，家底又薄，就跟在后边喝个汤。

　　论起来，九房只损失了两千两银子，三房却是几个两千两。可那些银子对于三房不算什么，对于九房却占到大半家产。闹到最后，九房不恨祸根四房，不也恨态度强硬的宗房，反而将三房恨上。

　　三房那么有钱，又不缺这几个银子，让让九房又如何？偏生不让不说，还将张家与四房追回的银子占了大头去。冇使得九房没追回多少银子，许多典出去的产业没来得及赎回，家境越发差了。

　　听说族学里小哥们闹腾，三房老太爷要为不入族谱的出妇子孙张目，九房太爷自然乐意给他添堵，就请了八房老太爷出来。

　　八房老太爷挟怒而来，曾孙子在族学被人打了一拳之事，他之前早就晓得。上了年岁，就怕冷清，孙子、曾孙们日日都要请安。沈宝的鼻血虽说当时就止住，可鼻梁红肿了好几日，哪里是能瞒得住人的。

　　待问过缘故，晓得挨打的不单单有沈宝，还有沈琴，八房老太爷就恼了。听说打人者自称“二房嫡裔”，八房老太爷开始还没想起是哪个，琢磨了好一会儿，方对上号。

　　若不是八房老爷拦着，老太爷立时就要打发人去教训沈琇。一个出妇子孙，连族谱都没资格上，竟敢对他的曾孙与侄曾孙挥拳头，成何体统？

　　七房老太爷、太爷没的早，八房太爷向来待七房从堂侄如亲侄一般看待。

　　不过孙子沈流死拦着，沈宝、沈琴的情况又不重，沈琇的年岁在这里摆着，此事最后还是不了了之。

　　没想到，三房老太爷竟然借此生事，倒打一耙，难道真当七房、八房是好欺负的？

　　见八房老太爷吹胡子瞪眼的架势，三房老太爷面上一黑，道：“沈启，你这是与哪个大呼小叫？”

　　两人是一个高祖的三从堂兄弟，老一辈中仅剩的两人，年纪又相仿，原本交情不错。只是近些年三房行事越来越嚣张，三房老太爷在族中也指手画脚的时候多，八房老六爷看不惯，道不同不相为谋，两位老兄弟才渐生渐远。

　　八房老太爷反问道：“曾孙子被欺负，我这做太爷爷的干瞧着，怎就不能高声问一句？我倒是想问问吉大哥，一个连族谱都不曾入的孽子，到底仗了谁的势，欺负各房头嫡支的小哥头上……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-17 19:11

　　第七十九章 一悲一喜（一）

　　还能仗谁的势？不就是眼前的三房老太爷他的孙女婿董举人主持族学,曾孙沈珠自诩为年纪大些学生的“领头羊”,元孙在蒙童班耀武扬威。如今的族学,俨然已经成了三房家塾。

　　即便在场的诸位老爷是孙子辈,都是各房头的当家人,被八房老太爷这么一说,对三房老太爷也生出不满。

　　三房老太爷气得直瞪眼：“都是沈家血脉,谁比谁尊贵？好好的孩子,给打的卧床不起,难道还没有地方能说理

　　三房祖上是庶房,这几代人行的又是商贾事,对于嫡嫡庶庶这些就有些矛盾。有的时候看重,有的时候又不以为然。

　　听三房老太爷这样说,八房老太爷心下一沉,皱眉道：“卧床不起？小孩子推搡,怎就到了那个地步？吉大哥恁小题大做哩”

　　为沈琴、沈宝撑腰是一回事,可老爷子也不是是非不分的糊涂人。

　　三房老太爷冷哼道：“谁还空口白牙地哄你？找大夫瞧过,伤了骨头,一个不好这辈子就要瘫在床上这帮小猴崽子,还没断奶,下手就这么狠若是不教训丨以后岂不是无法无天？他那寡妇娘都要哭死了,说是族中不能给他们做主,就要往衙门递状子”

　　东厢门口,走出八、九个少年来,老实地与众位族老与族亲请安。

　　沈瑞看了一眼,这些人都是沈家子弟,外姓姻亲故交子弟没有出来,看来是避嫌。这虽是学童打架,可既是沈家族老出面,就成了家族内务,外姓人不宜露面。

　　八房老太爷看着站在沈宝身边的沈琴,掂量一下他比豆芽菜强不了多少的小身板,实不相信他能将人打的伤筋动骨。听说那孩子已经十四,沈琴只有十二岁。

　　耳房里的几个秀才,也都出来。

　　院子里一下子拥挤起来,宗房大老爷皱了皱眉,道：“几位老太爷、太爷,还是去公厅说话,不管是非黑白,总要先叫孩子们将事情经过说清楚,不冤枉哪个,也不纵了哪个。”

　　如此郑重其事地对待此事,并非是担心白氏一个寡妇妇人能闹出什么,而是因三房老太爷那句“一个不好这辈子就要瘫在床上”。不管说错,少年之间争斗是小事,殴打至重伤则是大事。

　　沈一家三口是宗房大老爷安置,他对沈琰印象也颇佳,即便觉得沈不懂事,可也没有想过就任由他死去。自家老爹总觉得二房嫡支与邵氏子这一脉是血仇,不会从这边过继。可当年的恩怨,已经过去六、七十年,隔了几代人,谁晓得沈沧他们三兄弟怎么想。

　　处在宗子这个身份,他对于二房三太爷当年的决绝也不以为然。邵氏死有余辜,可邵氏子到底是沈家血脉。这世上,除了赘婿人家,血脉延续只有从父血的,没有从母血的。邵氏子这一支早就该归于族中。

　　沈家九房名为一族,实际上各房头之间血脉已远,多在五服外。按照小宗“五世而迁”,各房早当自成一支,只是仍世居松江,守望相助,便依旧顶着一个家族名号,这也是为何沈族各房头自治,宗房除了大是大非之事并不插手各房庶务的缘故。

　　两位老太爷点点头,九房太爷只是看热闹的,也无异议,一行人又转到前头公厅。

　　公厅中堂里只有九把太椅子,是九房公议族务之所,只有各房头当家人有资格进入,轻易不会动用。

　　公厅东西厢,都是散厅,不如中堂那样正是正式。今日来的族亲、族老不少,可议的不过是两个顽童打架,怎么也算不上大事,一行人就进了东散厅。

　　宗房大老爷请几位老太爷、太爷上座,自己在一旁作陪,水字辈的老爷们,依长幼落座。董举人是沈家女婿,又是西宾,只能敬陪末座。

　　宗房老大爷看到门口沈珠带着几个秀才跟过来,摆摆手道：“快去读书,这不于你们事”

　　沈珠躬身,朗声道：“海大伯,若是议沈、沈琴争斗之事,侄儿们也算是见证。”

　　宗房大老爷瞥了他一眼：“那也先回去,一会儿若是要问询你们,自是会使人叫你们过来,如今挤成一团算甚？

　　沈珠看了一眼与沈珏、沈瑞并作一处的“夏耘”班族弟、族侄们,足有十来个,自己这头才四人。不过既是宗房大老爷吩咐,他便只能恭敬应了,带了几个同窗离开散厅。

　　虽然在场的有两位老太爷、一位太爷,可既成家族事务,宗房大老爷便当仁不让地开口,先问三房老太爷：“老太爷,不知沈怎么说？到底为了甚与同窗动手？”

　　那场闹剧,宗房大老爷早已仔细问过沈珏,当然也晓得这场莫名其妙的争斗起因是董举人处置不当。至于少年们,都是十几岁争强好胜的年纪,即便动了手也不是什么了不得过错。

　　只是当着众人面前,宗房大老爷只做未知。

　　三房老太爷眼皮抬了抬,望了眼沈珏：“还能有甚？有人在课堂上对师长不敬,沈看不过眼吱声,反而惹了众怒。”

　　听他这么一说,众人都望向董举人。

　　董举人面上滚烫,如坐针毡。自从那日斗殴的事情发生,他就做好了离去的准备,只是心有不舍,才迟迟没有将辞书交出去。三房老太爷哪里是为沈张目,是为他做主来了。可当时的事情本禁不起掰扯,越是掰扯的清楚,就越是得罪沈家族人。

　　宗房大老爷轻飘飘地看了董举人一眼,没有问他,反而看着沈琴道：“是你与沈动手？你给大家说说,当时到底是甚情形？”

　　沈琴面上强作镇定,眼中却露出惶恐不安。就是旁边的沈宝,亦神色惴惴。不是畏惧族老、族亲之威,而是被沈或许会瘫痪这个可能吓着。

　　“是沈先动手打我,我才还的手……”沈琴依旧操着公鸭嗓,里面却是浓浓的委屈：“真不是我先动手的……

　　宗房大老爷见他一时说不清楚,又看向沈宝：“你来说”

　　沈宝没有立时开口,而是望了眼八房太爷,见他气定神闲地点头,方道：“那日一早,董先生进来,说全三哥因家中有事休学以后不来学里,然后便叫瑞哥换座位,从董双旁边换到全三哥空出来的位置上。瑞哥应了,珏哥问董先生作甚让瑞哥挪位置。我与琴哥也不明白,这是沈家族学,为何沈家子孙反而要事事避让。董先生没有回答,喝令瑞哥换座位。瑞哥起身晚了,二哥就起来斥责,说他忤逆先生。珏哥看不惯,就问二哥到底是不是沈家子孙。二哥就说……琴哥恼了说……”

　　他长得白白胖胖,看着富态憨厚,可口齿倒是伶俐,学人说话惟妙惟肖,连几个人的口气也一般无二。数日前的情景,在他的讲述些,如同再现一般。

　　只有沈瑞、沈珏等当事人,听说当事人听出来,沈宝讲诉听着仔细,可也有省略之处。如沈瑞后来的抗拒态度,沈琴对沈的讥讽,都轻描淡写地略过。

　　反而在沈那一句“二房嫡裔”上,还有先一步对沈琴出手,一字不漏。

　　沈珏当堂质问师长是有不妥当之处,沈琴说话的口气也不好听,可众人听着觉得并无不妥。“不平则鸣”。沈珏不是为自己不平,而是为护着族兄弟;沈琴随后呼应,也是如此。反而是沈,明明是沈家人,却胳膊肘往外拐。

　　至于沈所提“二房嫡裔”之事,不过是小孩子天真愚蠢的看法,大家嗤之以鼻。

　　众人望向董举人的目光变得怪异,究根揭底“罪魁祸首”不是旁人,而是董举人。难道这族学改姓“董”了不成

　　董举人面色涨红,没有为自己辩白。不是不能解释说沈瑞之前座位位置偏,沈全空出来的座位反而好之类的话,而是骨子里存的那点傲气,使得他不愿再就此事说什么。

　　三房老太爷面色阴沉沉地难看,他来之前只晓得宗房与七房嫡孙不敬董举人,沈是为帮董举人说话才挨了打,并不知前头这些。

　　宗房大老爷没忙着下定论,而是望向沈瑞、沈瑞两个,道：“是这样么？”

　　见两人点头,他便又看向两个木字辈童子：“你们两个当时在场么,确实如此么？”

　　年长些的沈榕点头道：“经过同宝叔学的一样哩,孙儿与堂弟两个当时还拉架来着,被二叔错手攮了一下,胸口疼了两天。”

　　另外一人名叫沈桂,小脸挤成一团道：“伯祖父,二叔真的起不来床么？那日走时还好好的,怎就这么严重了？可真叫人担心。”

　　木字辈两小童是堂兄弟,都是六房子弟,六房长辈去的早,当家人是玉字辈的沈琪,同各房头的关系都不错,并未明显亲近哪一房。他们兄弟两个,可以充作证人。

　　宗房看了沈桂两眼,望向三房老太爷道：“沈那里,老太爷亲眼见过了？”

　　三房老太爷皱眉道：“打发了湖哥去看的。”

　　沈湖在旁道：“我亲自去看了,也叫平安堂的文大夫看过,确实是尾椎骨有骨裂,需卧床休养数月。”

　　事情发展到现下,错处最大的不是动手的几个少年,而成了自家姐夫董举人,沈湖自然不敢再将沈的病情夸大。事情闹得越发,董举人过失越重,还是当大事化小、小事化了。

　　文大夫在松江是数得上的名医,既是他的诊断,那众也就无异议。沈湖只提了卧床休养,并没有提及“瘫痪”之类,大家就明白三房老太爷方才夸大其词。

　　原本吓的不行的沈琴,此刻清明起来,小声道：“海大伯,侄儿只面对面与二哥厮把了两下,没有打后头。”

　　沈宝在旁“提醒”道：“琴哥忘了？二哥最开始上来打你时,你不是推开了么？二哥坐了一个屁股蹲儿……

　　众族亲面色缓和许多,这同族兄弟i“互殴致伤”到底不是好事,要是沈自己误伤就又是一个说法了……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-18 19:04

　　第八十章 一悲一喜(二)

　　误伤?误伤!

　　“骨肉相残”这一条谈不上了，那“不敬师长”呢?　　三房老太爷坐在那里，拿眼神去瞧宗房大老爷，心中犹豫，不知当不当再提这一条。董举人虽姓董，却是三房女婿，要是宗房大老爷敢挑剔董举人的不是，那也别怪他去抓沈珏的小辫子。

　　宗房大老爷又不是毛头小子，那里会将事情摊开说。

　　董举人即便有不是，可毕竟主持沈家族学多年，没有功劳也有苦劳。况且他不单单是沈家姻亲，还有个同进士的儿子，完全没有必要得罪死。

　　宗房大老爷这些日子没有主动提董举人之事，就是等着董举人主动辞职。就算董举人不开口，也没有关系。等到过些日子族中公议时，他会从族中推出人选来接替董举人。既是沈姓族学，关系沈家子弟成才，自然是由沈家人自己掌管最好。

　　不过眼见董举人神情沮丧晦涩，宗房大老爷晓得，自己的后手用不上了。

　　三房老太爷只留心宗房大老爷的反应，并没有去看董举人。见宗房大老爷并没有针对沈举人，三房老太爷便暗暗松了一口气。

　　三房富庶不假，可子弟成才的也少，要不然也不会抬举外姓女婿出头。如今阖家希望，都在沈珠身上。一家人早已打算好了，连银钱都给预备下，一心要将沈珠供出来。

　　只是自己应了白氏的请求，为他们母子出头，总不能虎头蛇尾，要不然自己这老脸往哪里放，三房老太爷便清了清嗓子，望向七房沈某：“不管到底是不是误伤，到底伤着了孩子，你过后领你家小哥去陪个罪，送些补品。那家孤儿寡母的日子艰难，你也勿要小气，舍些银钱。真要闹得衙门里，这话也不好听哩。”

　　七房沈溧沉着脸听了，即便三房老太爷不说，他也会带了儿子上门赔不是。只是三年老太爷这话一说，让人心里不是滋味，倒好像是他这房畏了对方才会上门似的。还将钱米摆在明面，像是他们这边理亏。

　　八房老太爷在旁撇撇嘴，这老混球，不管好话赖话说出来都不中听。

　　三房老太爷耄耋之年，到底精力有限，折腾了这一出，就有些乏了，由沈湖扶着家去了。

　　八房老太爷没有立时就走，而是摆摆手将沈琴见到跟前，板着脸道：“沈家无再醮之妇，无犯律之男。不管这次你是有心伤人，还是误伤，都没下回!否则不用你老子教训，老朽就先锤死你，省得以后到地下没脸见你祖父、曾祖父!沈琴面上苍白，老实道：“老祖宗放心，孙儿再也不敢。

　　八房老太爷冷哼一声，对宗房大老爷打了个招呼，才带了七、八两个房头的人离开。

　　九房太爷没有立时走，而是随宗房大老爷回了宗房，一路上骂骂咧咧地不住嘴，将董举人贬得一无是处：“不过是仗着三房势，就当自己是个人物。当年一个穷酸秀才，靠着娘子嫁妆银子才供出来举人，就成了三房一条狗。将穷亲戚塞进族学不说，还让沈家嫡支小哥退让，抬举出妇子孙，将好好的族学闹得乌烟瘴气，什么东西?”

　　尊卑有别，他没有直接骂到三房老太爷头上，可沈湖、沈珠父子，还有小一辈的，都没有落下。

　　如此絮絮叨叨，宗房大老爷只是笑着听着，并不接九房太爷话茬。

　　九房太爷年近古稀，自然不可能自己去接手族学，为的是孙子沈璐。沈璐虽是沈理一个曾祖父的从堂弟，可却连童生都不是。后来沈理中了状元，九房太爷怕沈理夺了自己这边房长之位，才给沈璐捐了个监生的名头。

　　老爷子只想着趁机为自家捞好处，却不想想，族学是沈家希望之所在，让一个连县试都过不去的监生去主持，不是成了笑话……

　　被众族亲、众族老这一番折腾下来，沈瑞、沈珏等回到学堂上时，第二节课已经过半。

　　今日过来讲四书的不是沈琰，而是族学里另外一位姓黄的夫子。

　　同沈琰的轻松浅白相比，黄夫子讲的比较晦涩难懂，听得不少人皱眉，不免就想起沈琰来。不过想到沈琇身上，大家对沈琰的怀念就减了几分。

　　到了中午时间，大家对此事不免议论纷纷。

　　少年人看待事情比较简单，并不如大人想的那么多。数日前的事情，历历在目，沈琇主动动手在前，即便挨打了，也不无辜。竟然闹得去大人跟前告状，家里人还发话说什么要告到衙门去，这叫什么事?

　　就是对于沈家子弟内斗冷眼旁观的郭胜，都觉得此事不妥。不过想着沈琇曾提及的“二房嫡裔”，郭胜心中又生出熊熊八卦之火。他当日回家，可是问过家长长辈，晓得沈家二房嫡系早迁居京城，留在松江的都是旁枝庶房。不过瞧着沈琇理直气壮的模样，又不似在说谎；还有沈琰平素气度，确实没有旁枝庶房子孙那种小家子气。

　　沈瑞则是好奇地沈珏道：“沈琇之母怎么求到三房头上?”

　　白氏母子回松江，是宗房安置的，有事也当求到宗房做主。

　　沈珏指了指自己鼻子，道：“沈琇平日在学里数次针对我，在家人面前说不定就带了出来。估计在他家人看来，我这个宗房嫡孙凭借着身份没少欺负他。这次的事情，我没动手，也可脱不得干系。”

　　沈瑞心中还是不解，要是沈琇伤势真的那么严重，那沈琰过后怎么还到学堂教书?要是沈琇病的不严重，今日这一场闹的又是什么事?

　　不过发生这件事，沈瑞也得了好处，原本因三年没来有些生疏的同窗关系，一下子就拉近许多。

　　沈瑞拿起一盒枣糕，走到沈宝跟前，递过去道：“今日先借花献佛，改日出去请宝四哥吃上席!”

　　南人主食为米，就是家常点心也多是用大米、糯米做的。沈瑞的口味却是不分南北，因这个缘故，冬喜时常做面点给他。

　　沈宝嗜好美食，众所周知。眼见是没见过的新鲜吃食，沈宝也不客气，直接接了，道：“那哥哥可就等瑞哥请客!”

　　在族老们面前走了一遭，大家莫名地生出几分共患难之情。沈榕、沈桂也凑上来，道：“瑞二叔也别落下大家伙儿，让侄儿们也沾沾光!”

　　沈珏见大家有兴致，跟着起哄道：“择日不如撞日，就明日吧，明天下午是杂课，少一节也耽搁不了什么。”

　　沈瑞自是无二话，只是对于别的地方也不熟悉，只晓得八方楼一处，便笑道：“那我明早就使人去八方楼订席，还请诸同窗赏脸。”

　　除了眼前的几个，其他同窗不分族亲姻亲，沈瑞又挨个请了一遍，除了两个明日早有其他安排的，其他人都应了此事。

　　下午是字画课，今日过来指点大家习字的是一个老儒，在松江地界小有名气，这也是为何大家一个不差都留下听课的缘故。

　　沈瑞来学堂小半月，还是头一回上这老儒的课。盛名之下无虚士，只这笔走龙蛇的架势，要是搁在五百年后绝对是一代大师。不过在文人辈出的大明朝，却只能在一府之地混出点小名气。

　　不过能让众学子带着期盼迎来他的课，只有名气是不够的。

　　老儒给大家写了一篇示范后，就让大家动笔。同那种让学生自择律诗绝句不同，老儒让大家写的是同一篇绝句，就是他先前示范的那一篇《墨梅》。

　　我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。

　　不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。

　　等过了两刻钟，大家多撂下笔。老儒招呼个子最高的沈珈与另外一个叫沈琨的高个子学生上前，将大家写好的字，全部挂在书桌后墙上。十五学子的笔墨，一个不落，挂了两行。老儒先头写的那副字，也挂在上面。

　　对比之下，孰优孰劣，真是一目了然。书法好的，面上隐隐露出几分得意；书法差些的，则是羞愤中带了些许期待。

　　老儒的那副示范不说，剩下的十五副字里，有几幅比较显眼。沈宝的字写的极好，流畅恢弘，即便略显稚嫩，可已经露出大家苗子；郭胜的字也不差，即便比不得沈宝，可也有几分风骨，比其他人强出一头。让沈瑞意外的，还有沈珈的字也不同寻常。沈珈个子高壮，寡言少语，性子憨厚，可这一手字却极为秀气，“字如其人”这几个字在他身上得到反证。

　　老儒按照顺序，仔细点评，详尽到每一笔上。有的直言不足，有的是不吝称赞，老人家口气慢悠悠的，可绝对不会让听者生厌，反而不知不觉思绪都放松下来，思绪随着老人家的话语反转。

　　怪不得每个人都对书画课充满期待，即便字写的最不好的学生，在老儒耐心的点评下，都会有所得。

　　沈家坊，一处小院。

　　沈琰将来客送到大门外，急匆匆地折返回院子里，没等进北屋，便听到屋里传来哀切的哭声。沈琰脚步顿了顿，吐了一口浊气，挑了帘子进屋。

　　白氏用帕子捂着脸，已经是泣不成声。

　　“娘，别哭了，小弟会好的。”沈琰宽慰道：“大夫不说了么，只要静养三月就没事。”

　　白氏眼泪止不住，满脸愤恨，咬牙道：“若是伤了别人家孩子，他们也有脸一句‘误伤’了事?大哥，快给京里写信，求他们给咱们孤儿寡母一条活路!名不正则言不顺，这样不明不白地活着，受人欺凌，还不若一根绳子，咱们去与你爹团圆……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-20 19:00

　　第八十一章 一悲一喜（三）

　　白氏满脸愤恨,沈琰坐在一旁,神情有些木然。他瞒了两日,又求了三日,都没有改变白氏的决定,将事情闹到现下这个地步。白氏是内宅女子,只知自家儿子挨了打,就要求个公道,却不想想此事的后果。

　　什么是公道？将沈琴也打得伤筋动骨？

　　谁能打,谁敢打？

　　对于这件事,他这几日掰开了、揉碎了,没少与白氏讲。这不是恶意斗殴,本就是几个少年的口角引发的争执,先动手的还是沈。就是沈身上的伤,也是意外所致,并不是被人直接动手打伤。就算真要闹到公堂上去说,多半也是“误伤”,攀咬不到故意行凶上去。

　　白氏却不肯听,反而将长子也埋怨上。认为他当时也在族学,竟然任由旁人将弟弟打了,不仅不说给弟弟出头,还要家人忍气吞声,实没有做兄长的担当。

　　趁着沈琰一时出去的功夫,白氏就去寻了董沈氏,求到三房头上。

　　董沈氏是董举人之妻,三房老太爷的长孙女。沈琰是董沈氏看重的女婿人选,学童闹事又伤自家丈夫的脸上,举人娘子乐意给亲家这份脸面,私心也想为丈夫撑腰,便带了白氏,求到老太爷跟前,接下来才有了三房老太爷去族学一事。

　　沈琰知晓后,真是欲哭无泪。自己得罪人还罢,只怕如此一来,连董举人也要拖累。可是他身份在这里,就算跟到族学,压根没有说话余地,只能默默在家里等结果。

　　方才,三房打发人来传话,说老太爷为沈做主,训丨斥了沈琴,并且责令七房父子前来赔罪云云。

　　对于这样含含糊糊的结果,沈琰并不意外。

　　可是这样的结果,真的好么？沈琰一家回松江将近一年,对于沈氏各房的情形也多有了解。

　　沈家书香传家,各房头子弟虽参差不齐,不过各房多有约束,并无跋扈子弟。

　　说起名气来,除了在京城的二房外,在松江这八房,数宗房、三房、五房声势显赫。四房原本也不错,可自从三年前丧了当家主母后便家道中落。六房向来不显,九房则早已败落。即便出来一个状元公也是旁枝,并不亲近嫡房,也没有拉扯嫡房的意思。而七房、八房只能说时运不济,这两个房头每代都有出色子弟,不过运道不好,有了功名的长辈,没等正式入官场便病故或是出意外断了功名路,使得这两房几代人不出仕,沉沉浮浮,日子一直过的勉强。不过饶是如此,也无人敢轻慢这两房,一是这两房人抱团,二是子弟多行举业,保不齐哪一个就出息,莫欺少年穷;三则是有八房老太爷在,辈分在这里摆着。

　　以七房溧老爷平素行事来看,即便没有三房老太爷出头这一遭,只要沈的病情传出去,那边也不会无动于衷。可有了三房老太爷闹的这一出,溧老爷再出面,就像是被胁迫而来,如何会高兴？两家本无恩怨,也要就此成嫌隙。

　　白氏正悲愤不已,显然对于这个结果极为不满,起身道：“不行,不能就这么算了三房老太爷既是不能做主,就去求宗房大老爷。宗房大老爷将咱们娘仨儿安置在这里,总不能不闻不问”

　　沈琰吓了一跳,忙扶住白氏胳膊：“娘哪里用您去,儿子去寻宗房大伯”

　　既然三房已经出面,再去求宗房,且不说宗房会不会管,反而要狠得罪了三房那头。只是沈琰晓得,白氏既生了这个主意,拦是拦不下的,只能说到自己身上。

　　白氏怀疑地看了儿子一眼：“大哥怎不再拦我,大哥不是劝我息事宁人？”

　　沈琰与白氏讲不通道理,只能“同仇敌忾”道：“我是娘的长子,小弟的兄长,我不出头,还能谁出头？娘到底要顾忌些身份,就是三房那里,幸而有师母陪着……儿子大了,娘凡事还是吩咐儿子……”

　　白氏一听,面上一红,讪讪道：“我也是气糊涂,谁让你老是劝我忍着,不肯出面为你小弟做主……”

　　白氏年纪三十许,风韵犹存,又是寡妇身份,实不宜抛头露面。方才沈琰不提想不起,沈琰这么一提,白氏觉得自己行事确实不妥当,便又坐回去,只看着沈琰道：“那你去宗房,我们家虽穷了些,也是沈氏子弟,凭甚就白白受了欺负哩”

　　沈琰连连点头道：“娘说的正是,总要与小弟讨个公道。”

　　白氏抱怨了一遭,又告诫长子,不管七房来人怎么赔情,都不许给好脸色。沈琰一一应了,方安抚了白氏,从北屋出来,进了东厢。

　　东厢房里,沈趴在床上,对着一本《四书集注》发呆。看到沈琰进来,沈神色惴惴道：“娘又哭了？”

　　沈琰点点头道：“已经劝好了。”

　　沈重重地松了一口气,带了内疚到：“因我的事,倒是耽搁了大哥,大哥明日还是回族学吧”

　　沈琰袖子里的拳头紧了紧,怎么回呢？这次事情先生那里定落不得好,自家即便不是始作俑者,到底有“火上浇油”之嫌。师母之前不知道内情,还会为自家抱不平;要是晓得这其中有先生的于系,说不定跟着就会埋怨上自家。

　　沈本是爱动的性子,躺了这几日,觉得身份都要锈住,嘟囔道：“真要躺上三个月么？要是早点回学堂就好了,可千万别耽搁明年县试……”

　　沈琰勉强笑道：“你只要每日讲我给你留的功课都看了,好生记在心里,就不会耽搁。”

　　又将今日的功课留了,沈琰才离了东厢房。

　　出了自家院门,沈琰只觉得身心俱疲,倚在墙上,并没有往宗房去。方才的话不过是哄白氏,他又不是傻子,怎么会做这样的蠢事。即便是去宗房,也不是今日,等见了七房的人,再去跟宗房大老爷赔罪。

　　虽说他心中还担心董举人那边,可想着族学里到了下学的时候,七房父子不知何时会到,便不敢轻易走开。以白氏的怨愤,要是与七房父子面对面,说不得会说出什么难听话。

　　这一等,沈琰等了足有小半个时辰,才等到一辆马车过来,沈琴与一中年男人下了马车。

　　沈琰虽没见过溧老爷,不过看他容貌与沈琴相似,便迎上前去躬身见礼：“侄儿沈琰见过溧二叔。”

　　溧老爷来之前,与儿子打听过沈琰兄弟,沈琴将沈的臭屁批判得不行,可对于沈琰的评价还是很赞。见沈琰仪表堂堂,行事又这般有礼,溧老爷也不禁心生好感。

　　“琰哥快起沈琴无状,酿成大祸,叔叔我领这不肖子来赔罪”溧老爷道。

　　沈琰忙道：“叔父此话严重,侄儿实不敢当。不过是小孩子玩闹出的意外,琴哥也不是有心如此。”

　　溧老爷见他满脸诚恳的模样,倒是有些闹不懂。不是说他们求到三房老太爷面前么？这里又是什么意思？

　　溧老爷眼中多了沉思,道：“不管怎样,还是先去瞧瞧哥。”

　　沈琰做了个长揖,满脸涨红道：“并非有意怠慢叔父,实是寒舍简陋,家母如今又在病养……不便与家中待客……可否让琴哥去看舍弟,叔父赏脸随侄儿挪步去茶楼吃茶？”

　　溧老爷闻言,不由一愣。虽觉既到了门口,没有过门不入的道理,不过见沈琰神情坚持,便犹豫着点点头,吩咐沈琴道：“既是如此,琴哥就代为父走一遭。”

　　沈琴一听,有些傻眼。让他一个人去看沈？要是沈打骂自己怎么办？自己可是送上门来了。

　　沈琰却是有心化解二小嫌隙,请溧老爷稍等,自己带沈琴进了院子,将沈琴送到东厢

　　因有明日中午请客的事,回到家后,沈瑞便打发柳成找了长寿过来,让他拿银子去八方楼定席面。即便有两个同窗收好明日不去,剩下的加上他也有十三个,还要算上沈全,需要预定个大些的雅间。

　　冬喜取了银子出来,长寿拿着去了。

　　听说沈瑞宴请同窗,冬喜与柳芽两个都比较上心。

　　冬喜道：“二哥,是不是也当请了全哥？”

　　沈瑞点头道：“正是呢,也有几日不见全三哥,等用了晚饭,我亲自去请。”

　　不想这边晚饭才摆上,沈全便登门了。

　　看着沈瑞面前热气腾腾的羊肉冬瓜锅,沈全也不客气,大喇喇地坐下道：“天冷正是喝汤的时候,快与哥哥一碗

　　沈瑞吩咐柳芽添了碗筷,亲手盛了羊肉汤给他,打量沈全两眼,笑道：“三哥的身子,是需好生补补了”

　　沈全美美地喝了两口热汤,白了沈瑞一眼,道：“哥哥因担心你连晚饭都没吃好,瑞哥倒是来打趣哥哥”

　　“担心我？”沈瑞笑道：“三哥听说族学里的事了？”

　　“族学里有甚？不就是三房老太爷走了一遭,八房老太爷也露面了么？又于瑞哥甚事哩？”沈全不以为然道。

　　“那还有什么事？”沈瑞不解。

　　沈全撂下汤碗,看了看四周,见屋子里只有冬喜、柳芽两个,方压低音量道：“源大伯要续弦了,宗房大伯做媒,定的是贺家嫡房养女。只是宗房大伯母是贺家女,不好回娘家相看,宗房大伯今日便同源大伯一道过来,托了我娘,明日就要去贺家下小定。”

　　虽说沈举人早有续娶的意思,可沈瑞实没想到会同贺家扯上关系。

　　沈举人到底是怎么想的？贺南盛可是个精明人。宗房大老爷为何要参合这件事？

　　沈瑞不由皱眉,沈全看了他一眼,道：“你不用担心,你如今又不是小孩子,产业也分到名下,只要进来的不是糊涂人,待你就只有客气的。”

　　沈瑞沉默了好一会儿,道：“大婶娘怎么说？”

　　沈全叹气道：“宗房大伯出面,我娘还能说什么。她本来不愿意,不过宗房大伯说的也对,反正总要有人进来,与其进来个混不吝的,还不若贺家人。贺家也是体面人家,又有三年前的旧事在,进门来只有对你好的。否则三年前的时候翻出来,没脸的是他们……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-20 19:01

　　第八十二章 一悲一喜（四）

　　记得上辈子沈瑞曾在书上看到过一句话“像吞了苍蝇似的难受”,当时总是不知这种难受劲会是什么样。好好的,谁会去吞苍蝇呢？

　　如今得了沈全的消息,沈瑞心中就是这种感觉。那种感觉不是怨恨,也不是气愤,就是觉得反胃,心里膈应的不行。他不由自主想起自己三年前曾路遇贺家老太太之事,还有那个叫云姐的小姑娘。

　　原本以为贺家就算想要化解两家之前的嫌隙,也会将那个小姑娘推出来。自己这边否了,还有沈瑾那边。贺家嫡房的孙小姐,许给沈瑾,两家倒也算是匹配。即便沈举人心里不乐意,只要对方给的嫁妆够多,对沈瑾以后有助力,他出于“爱子之心”,多半也会点头。

　　只是没想到贺家推出来个养女来,而沈家这边出面说和的会是宗房大老爷。

　　“宗房大伯为何要这样做？”沈瑞问道。

　　沈全撇撇嘴道：“明年京察之年,贺家大老爷极有可能高升一步,宗房大伯许是未雨绸缪。”

　　宗房大老爷只以为自己会用这一条来威吓沈举人,却忘了别人也会用这一条来揣测他的用意。这门亲事是做成了,可在小一辈心中对他这个宗子不免失望。三年前不能帮四房讨个公道还罢了,三年后又主动拉拢贺家,不免有势利之嫌。

　　沈瑞想想松江沈氏的境况,对于宗房大老爷的选择,有些能理解了。

　　“乡党”在官场上本为助力,宗房大哥是贺家外甥儿,又是京官,两家实没有为仇的必要。即便沈家吃了亏,损失的也是四房,与宗房又有什么相于？宗房大老爷不过动动嘴,就能得贺家一个人情,当然乐意之极。

　　“随便他们吧,左右我只打算在这个家里呆两年。”沈瑞眉头渐渐松开道。

　　对于沈举人续娶之事,要是人选不是贺家,他巴不得双手赞成。家里有了新主母,张老安人也就能老实了;她要是再折腾,只会让沈举人越发生厌。

　　沈全觑了他一眼,道：“瑞哥好大口气,难道你就觉得后年的府试一定会过？”

　　沈瑞笑道：“不过也没什么。即便入不得南监,也可以在南京找个,哪里就一定要绑在族学里？”

　　沈全闻言,眼睛一亮道：“要不瑞哥随我一道进京？听我娘的意思,想要让大哥帮我在京里找个书院。”

　　沈瑞摇头道：“三哥已过了府试,是童生身份,我连童生都不是,附学去与蒙童一道读书么？”

　　他嘴里这样说,心里颇为动心。不过想想沈全明年开春就要进京,自己却打算参加县试、府试,两人时间也对不

　　这边族兄弟两个其乐融融,沈家里,族兄弟两个则是“大眼瞪小眼”。

　　沈琰将沈琴带进东厢,吩咐了沈一句“客人来了,好生招待,娘那里病着,不用琴哥专程过去请安”便出去,压根不给沈说话余地。

　　又去北屋与白氏打了个招呼,说了是沈同窗小友过来探视,自己已经招呼过,无需白氏再露面云云,沈琰便再次出门,请了溧老爷到巷子口的茶馆吃茶去了。

　　东厢房里,沈瞪着沈琴,眼里能喷出火来。

　　沈琴看着沈趴在床上翻不得身的模样,摸了摸鼻子,神色讪讪。

　　“你来作甚？”沈琰恶声恶气地道。

　　沈琴哼了一声,拉了床边的凳子,直接坐下,道：“不是听说二哥伤的重,家父领了我来‘负荆请罪,了”

　　沈横了他一眼,道：“真是惯会扯谎,荆条呢？若是诚心实意地请罪,就先让我抽两下子还是以为轻松溜达一遭,心里就安生？哪有那样的好事？”

　　“你？”沈琴气得起身,瞪着沈半响,方道：“你真要要抽我？”

　　沈嗤笑道：“真的不能再真？只能你踹我、捶我,我就不能抽你了？若是锣对锣、鼓对鼓,我就是被你打败,也会心服口服;偏生你仗着沈珏、沈环他们几个拉偏架的间隙偷袭我,行小人之举,实是让人瞧不起”

　　沈琴皱眉道：“是你先动的手,你怎不说你以大欺小哩？”

　　沈面上一晒,道：“那你还恶语伤人呢”

　　“你拍拍胸脯好好问问自己,到底是哪个先恶语伤人？我们都是同族子孙,血脉即便远了,也是一个老祖宗。若是我与宝哥成了猪狗之流,那你是什么？”沈琴嘴上向来不饶人,即便来赔罪,也要与沈辩白辩白。

　　沈有些词穷,扬着下巴道：“难道你们不敬先生就是对？读了十来年圣贤书,连尊师重道都忘了？”

　　“那是尊师重道的事？明明是董先生处事不当在前,一笔写不出两个沈氏,大家都是族兄弟,难道看到不平就光看着？这里还不是别的地界,而是沈氏族学。要是沈家子弟在这里被欺负,都无人吱声;等到了外头,更是一团散沙。”沈琴的公鸭嗓刺耳,不过口气颇为郑重。

　　沈听得,只觉得心里怪怪的,觉得沈琴说的似乎有道理,可又觉得自己并没有错。

　　“抱团的也是你们我算什么沈家子弟哩？又没有上族谱,哪里入得了你们这些人的眼？”沈心中有些委屈,口气酸酸的道。

　　“若不是当你是沈族子弟,宗房大伯怎会让你们住在沈家坊,怎会让琰大哥做了夫子,让你进了族学？”沈琴振振有词道：“你却众目睽睽之下在瑞哥无过错时,偏帮着董先生对族兄弟发难,还不行珏哥问你一句？”

　　因沈那一句“二房嫡裔”,沈琴回去也问过自己老爹与八房老太爷,知晓了六十年前的二房往事,与沈这一房几代人想要回归宗族之心。

　　尽管对于沈的傲气依旧不屑一顾,不过沈琴对于沈这一脉的境况也有些同情。

　　家族血脉传承,都是从父血,没有从母血的。没听说哪一家娘子不贤良被夫家休妻,连带着儿女都得跟着走。邵氏当年的情况,搁在别人家里,也是少不得休妻,或是家庙关一辈子,可又于沈氏血脉何事？沈祖父即便是在邵氏大归后才生下,也当抱回沈家,算不得正嫡,也当如庶子例养大,怎么能让沈家血脉养在外头？

　　父子三代人,一心举业,想要回归宗族,只这份决心,就让人佩服。不过这是二房家务,连宗房都做不得主,更不要说他们这些小辈,不过是心里一想罢了。

　　这些日子,沈不是不悔的。

　　躺了这些天,那日的事情早在他心中过了几遍。不管是董举人发话调座位,还是沈珏的质问、沈瑞随后的悖逆,都不予他相于。不过是他不忿沈瑞与董双亲近,才忍不住插了一嘴,没想到引火烧身。自己打一架也没什么,就算让沈琴占了便宜又如何,过后找机会再找补回来就是。只是没想到不仅要拖累兄长,还要引得白氏难过,这才是他无法忍受的。

　　听了沈琴今日的话,沈心里已经晓得自己错了,只是性格使人,使得他嘴上不会服软。

　　不过想到董双,他不免心下一动,小声道：“沈瑞后来到底换了座位没有？”

　　沈琴白了他一眼道：“你想问的到底是瑞哥？还是董双？”

　　沈被揭开心思,恼羞成怒,高声道：“问董双怎了？同窗一场,如何就问不得？”

　　沈琴被他的狰狞模样吓了一跳,这时院子里传来动静,随后便有一才十三、四岁的小婢挑帘子进来：“娘子打发小婢过来送点心。”

　　沈琴闻言,站起身来。沈面上闪过懊恼,道：“点心留下,你出去哩,莫要扰了我们讨论功课”

　　小婢应声出去,沈瞥了沈琴一眼,道：“小声些,莫要惊动我娘。”

　　沈琴又坐下犹豫道：“我既来了,是不是当去给叔母见礼？”

　　沈忙摆手,小声道：“切莫节外生枝我娘……我娘性子绵软,有事没事都爱流个眼泪。知晓我受伤后这几日,眼泪就没住过,我大哥好容易才哄好,可不敢再去惹她。”

　　沈琴心中愧疚,拧了拧屁股道：“当时没想着要将你怎么着,只觉得你在大家面前拎我脖颈,恁是丢人,脑袋一热,也就不管不顾起来”

　　沈身上虽因伤重难受,可依旧不肯服软,挑眉道：“我不过是误伤,就凭你那竹竿子似的小身板,真还能打伤哪个似的？”

　　沈琴心下一松,嘴上依道：“二哥莫要小瞧人,正经打着了好几拳呢”

　　沈嗤笑道：“若没有沈珏他们拉偏架,你就不是一只乌鸡眼,而是两只了”

　　两人口气上依旧嘲讽不休,可心中对对方的厌恶倒是去了不少。

　　沈琴心想,这家伙言行傲慢了些,可性子倒不是藏奸的;沈则是觉得,同沈珏、沈瑞那几个目下无尘的小子相比,沈琴嘴巴虽臭了些,可倒是直爽的性子。

　　沈琰的安排见了成效,想来也是,都是十来岁的少年,正是“不打不成交”的年纪,又哪里有什么不可化解的仇怨。

　　茶馆那里,不知晓沈琰是怎么说的,不过从溧老爷携子离开前再三嘱咐沈琰,以后记得常来常往,就晓得这两人聊得应该不坏……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-20 19:01

　　第八十三章 今朝酒醉（一）

　　次日,沈琰再次出现在学堂上,依旧详细地向大家讲书,似是之前的不快都没发生过。不过有前一日三房老太爷张目,大家心里都存了别扭,待沈琰就不如往日热络,甚至还有人开口刁难,沈琰却始终面带微笑,不曾露尴尬与不快。

　　众学子见状,不免面面相觑,也有不少人望向沈琴,想要从他的表情中看出些什么,却是一无所获。再看讲台前沈琰,也没有刁难沈琴为弟报仇之意。

　　沈瑞觉得,沈琰此举正常,识时务者为俊杰。这件事本就是小孩子吵架,拉出三房老太爷来已经是失误,沈琰要是再有不当之举,这他们一家三口可是彻底得到族人厌恶。

　　沈珏则是暗暗咋舌,课歇时对沈瑞道：“这到底该说是‘荣辱不惊,,还是练达老成,？”

　　“不管那一种,都是能成才的样子。”沈瑞摸了摸下巴道：“‘唾面自于,的涵养可不是谁都能有的,要是这位科举上顺当,这个心性在官场上倒是能如鱼得水。”

　　“瑞哥又纸上谈兵,了”沈珏道：“不过这副稳重性子,在同辈族兄弟中还真是少见。我爹他们看重他,莫非就是因这个缘故？”

　　沈瑞点头道：“虽不知以后会走到哪一步,左右是个为官为宦的好苗子。”

　　沈珏稍加思量,道：“就算是好苗子,可沈的脾气要是不改改,也只有被拖累的。想要从族中得到助力,怕是艰难。”

　　两人都不喜沈,对于沈琰却无恶感,议论两句便作罢。

　　又上了一节课,到了午休时间。

　　教授乐课的夫子那里,沈珏昨日下学前就使人去打了招呼。因此,等到午休时间一到,除了有事先离开的那两位同窗,剩下十三人便带了书童、小厮,出了族学。

　　沈全已经在外头等着,大家有些日子没见,不是族兄弟,就是表兄弟,众学生少不得又上前见礼。

　　就是向来与沈全不对盘的郭胜,看到沈全,也露出几分欢喜。董双走了,沈病休,郭胜只觉得自己孤零零的,连个说话人都没有。

　　今日这顿饭,郭胜本不想给沈瑞面子,不过想想自己来沈家族学,不仅仅是为了学习,还背负父母交代的“任务”,还是合群些好,便勉强应了。

　　这顿饭是昨儿就说好的,各家的马车也都这个点过来。家里没有马车的,则是上了旁人的车挤了,一行数辆马车,前往八方楼。

　　不一时,到了八方楼前,众人下了马车,由小二引着上楼,只觉得眼睛不够使。因到了饭时,八方楼大堂里已经是人满为患,各种饭菜香味扑鼻而来。

　　大家的年纪在这里摆着,年长些的还随着父兄出来应酬过,年纪小些的有的还是头一回下馆子。八方楼又是前些日子刚整治出来的奢华地界,有些家境平常的学生,被这奢华之气给镇住,脚步都轻了几分。

　　算上沈全,今日与会总共十四人,其中沈氏子弟十人,附学姻亲四人。沈氏十人为宗房嫡支沈珏、庶枝沈环,四房嫡支沈瑞,五房嫡支沈全、庶支沈珈,六房嫡支沈榕、旁支沈桂,七房嫡支沈琴,八房嫡支沈宝、庶支沈琨;姻亲四人为沈全舅表弟郭胜,沈榕小舅舅周恒之,沈宝姑表兄梁传生,九房外甥陈青林。

　　托词有事没来的两人,一个是三房旁枝沈珠从堂弟沈玻,一个是沈珠姨表弟徐永飞。

　　泾渭分明,可谓如是。

　　因提前预定,沈瑞他们进的雅间比较宽敞,丈半见方,中间是个一张七尺径长大圆桌。

　　虽说大家都是同窗,年纪又相仿,不过待到论座次,就要从长幼尊卑、远近亲疏论起。

　　沈全年纪最长,先前离了族学,今日算是外客,便推了首座;郭胜与周恒之是沈家姻亲,次之;梁传生、陈青林是表亲,再次之;剩下玉字辈按年齿序坐,后头才是沈榕、沈桂兄弟两个,敬陪末位的则是今日的东道沈瑞。

　　没有大人在,大家按照座次嘻嘻哈哈坐了。

　　少一时,看碟都摆了出来,热菜也一道道上来,都是家常难见的,十几岁的少年,正是肚子容易饿的时候,大家早已饥肠辘辘,也不客气,筷子飞快,“食不言”地先将席面吃了大半。

　　大家面前的酒盅都满上,里面装的却是甜酒酿。年岁小的还罢,能吃着酒酿已经很满足;年长的几个,肚子里吃了半饱后,却是觉得酒味寡淡。

　　郭胜撂下筷子,对沈全道：“三表哥,八方楼的招牌可是桂花白,咱们来上一坛吧？”

　　沈琨也跟着道：“就是就是,如此美味佳肴,只就着甜酒酿,可是暴殄天物”

　　两人这么一说,其他人也跟着凑热闹。

　　沈全见大家意动,便笑着看向沈瑞：“瑞哥怎么说？要是大家真的吃醉酒,受埋怨的可是你这个请客的”

　　沈瑞环视了一遭,最小的沈榕两个都十一岁,在五百年后是小孩子,在这个时候已经被看成半大少年,不算小了。再看大家吃甜酒酿的模样,个个都是沾过酒的。不等他开口,他左手边的沈桂便凑过来,小声道：“瑞二叔,咱们掷酒签,直接吃酒无趣哩”

　　沈瑞点头应了,道：“大家既来了酒瘾,我也不好扫大家兴致。只是可说好了,只要一坛桂花白,可不许多喝,要不然大家回家可要仔细板子了。”

　　年轻人都爱热闹,可明天还得上课,也怕各家大人惩处,大家自是齐声叫好。

　　沈瑞起身唤了小二,点了一坛梨花白,又向他借了酒签。

　　说是一坛酒,不过比成人拳头大不了多少,里面装了二斤酒。

　　等打开坛口的泥封,醇厚酒香立时散满一室。别说是年长的几个,就是沈榕、沈桂这两个小的,面上都露出几分馋模样。

　　沈瑞对于酒签只听说过,还没见识过,问过大家才晓得。同女眷吃酒用的花签不同,酒楼里准备的酒签签文要浅白的多,并没有那些啰啰嗦嗦的说法,并不需要人作诗对文。

　　沈瑞手拿签筒,便按照座次,请沈全先掷。

　　沈全接了签筒,摇了三下,投掷出一支签来。

　　郭胜忙伸手捡了,笑嘻嘻地念道：“钟鼓馔玉不足贵,但愿长醉不愿醒,自饮三杯,签与左首。”

　　这句话听着指代不明,不过大家都等着吃酒,见沈全自饮三倍,只有满脸羡慕的。

　　沈瑞把盏,沈全连饮三杯,方将签子递给郭胜。

　　郭胜笑着说道：“这桂花白的味道正好,让我也来吃上三盅。”口中说着,手中签筒已经摇了起来,却是半响落不出签子。

　　沈琴哈哈大笑道：“说什么吃三盅？莫不是没吃酒、闻闻味道就醉了”

　　郭胜手腕一用力,丢出一支签来,生怕旁人去捡,伸手拍住,道：“我自己来。”

　　他左手边的梁传生一把抽了出去,笑道：“可不能自己看,作弊讨酒吃可不成”

　　郭胜哼哼两句道：“那你念来”

　　梁传生这才低头去看签文,念诵出声：“不须饮酒径自醉,取书相和声琅琅。左右邻、次左右邻各饮一杯,签与右手第四家。”

　　郭胜懊恼出声,大家齐声大笑。

　　郭胜左邻梁传生,右邻沈全,次左邻沈琨,次右邻周恒之,四人满酒,举杯饮了。

　　郭胜右手第四家,正好是沈珈,摇出签词：“红粉佳人白玉杯,木兰船稳棹歌催。自饮一杯,同庚者共饮,同月份者共饮,签与下邻。”

　　沈全拍桌大笑道：“这句签文可合了珈哥”

　　众人一起起哄,沈珈满脸通红,越发显得憨实,与粉红佳人真是半点不贴边。

　　沈珈十五岁,梁传生、陈青林与之同庚,沈琴与之同月份,几人酒盅满了,仰脖吃了一盅。

　　沈珈右手边坐的的是沈宝,笑嘻嘻地接了签筒,道：“我也不贪杯,只允我一盅就好。”

　　待酒签摇出来,沈珏捡起,念道：“举世皆浊我独清,众人皆醉我独醒。同庚者陪饮一杯,异姓者陪饮一杯,签与右手第三家这签可是好……闻了半天酒味,可真要馋死我,总算轮到一口。”

　　沈琴、沈珏、沈瑞与之同庚,郭胜、周恒之、梁传生、陈青林四人是异姓,沈宝便连吃两杯,分与诸人饮了。这桂花白入口绵软,窖香浓郁,怪不得这小小一坛就要四两银子,确实名副其实,称得上是好酒。

　　沈宝右手是沈珏,从沈珏往右数,第三人正好是沈瑞。

　　沈瑞摇了签筒,投掷出一根签。

　　依旧是沈珏捡起来,念道：“白日放歌须纵酒,青春作伴好还乡。瑞哥还有第二个故乡不成？自饮一杯,年幼者一杯,签与次右邻。咦,总算终于轮到我了”

　　大家都晓得同辈分中,沈瑞年幼,在座比他小的,就要数沈榕、沈桂这两个小辈。

　　沈珏待小二斟满酒,毫不客气地取了酒壶,给自己也斟上。

　　看的大家都瞪眼,郭胜道：“沈珏,你还没投掷签,怎就给自己满上？”

　　沈珏笑着说道：“我生辰比瑞哥晚一日,可不正是年幼者”

　　除了沈全早知此事,其他人一阵嘘声。平日里沈珏摆着哥哥的谱,一口一个“瑞哥”,没想到他却是弟弟,一杯酒诱惑就招了……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-21 12:49

　　第八十四章 今日酒醉(二)

　　轮到沈珏掷酒签，他卷起衣服袖子，站起身来，摇起手中签筒，口中呼喝道：“来个大家共饮的!”

　　嘴里念叨着，他手上不停，使劲一抖，一下子甩出三、四个签来。

　　沈珏飞快地扫了一眼，捡起个“自饮”、“共饮”字样齐全的撂到一边，道：“就这支签了!”说着，将其他几支签放回签筒。

　　他旁边是沈桂，捡起签来念道：“白首送春拼一醉，东风吹破千行泪。自饮一杯，与同庚者共饮一杯，与同姓者共饮一杯。签与右手第五人。”

　　这句酒词听着悲切，沈瑞不知为何，想到《红楼梦》中的判词，心下觉得有些不祥，沈珏却是心情大好，举着手指头笑道：“一杯一杯又一杯，我也摇出了三杯的上签了!”

　　除了外姓四人，余者都有就吃。沈瑞、沈琴、沈宝三人，还连着吃了两杯，酒桌上一时很是热闹。

　　沈珏左手第三人正是沈琴，接了签筒，摇出了一个酒签出来，沈琨捡起念道“且乐生前一杯酒，何须身后……千载名……”

　　他越念声音越小，酒桌上其他人都愣住。

　　若是沈珏那一句酒词只是隐有不祥，那这一句就直白许多，连“生前”、“身后”都出来。饶是十几岁的少年，听着这生生死死的，都觉得心里不舒服。

　　沈宝皱眉道：“怎会有这样的酒签，没得败兴!”

　　沈珏笑了两声，道：“不过胡乱填的几句，谁理会他到底甚意思!琨大哥，念后头的。”

　　沈琨又低头看签道：“自饮一杯，众人齐饮一杯，签与右手第四人。”

　　大家都斟满一杯，齐齐吃了，到底扫了兴致，酒桌上有些闷。

　　沈全见状，并未掷酒签，而是掂量起酒坛子看了看，道：“也就一人再一杯酒的分量，就此分了吧。”

　　大家吃得微醺，巴不得多吃两口，都点头应了。

　　沈瑞便起身，接了酒坛过去，从郭胜开始，依次与大家满杯。最后等到他自己的时候，就只剩下浅浅一个杯底。沈榕、沈桂见了，便一人匀了小半杯与他。

　　大家皆起身，先是沈瑞谢过大家赏脸，随后是大家谢过沈瑞的东道，随后才团团碰杯，饮尽杯中酒。

　　一顿午饭，酒过三巡、菜过五味，用一个半时辰，大家个顶个都腆着肚子，打着饱嗝。

　　二斤白酒，均到每人头上有二两半。有些酒量的还罢，不过是微醺；酒量浅的，如沈珈、沈桂、梁传生几个，就是由人扶着出来。待下楼一见风，他们更是身子打晃，站都站不稳当。

　　梁传生方才挨着郭胜坐，两人一顿饭倒是吃出些交情来，郭胜便主动提出送梁传生回去。

　　沈桂则连同沈榕一起，上了沈珏的马车。

　　沈珈这里，这由沈瑞、沈全扶上马车。

　　剩下沈琴、沈琨，都上了沈宝的马车。

　　沈环二哥家的铺子就在巷子口，便不着急回家，去他二哥家醒酒去了。剩下周恒之与陈青林二人，则是方才吃酒吃的少，加上酒量上佳，这点酒下去丝毫不显，两人结伴去书坊看新书去了。

　　十四人，分作六、七处，各自离去。沈瑞因是东道，目送着众人离去后，方上了马车后，就见沈珈阖眼坐在一边，已传来微微鼾声；沈全则是坐在另一侧，看着沈珈走神。

　　沈瑞吩咐车夫慢行，随后才撂下帘子，坐到马车里。

　　“三哥，珈大哥没事吧?”沈全问道：“没见珈大哥吃几杯，怎醉成这个样子?不过珈大哥平素质朴，这酒品也好，不吵不闹。”

　　沈全叹气道：“他家里就有个酒坊，打懂事就会吃酒，哪里就那么容易醉?今儿他心里难受，吃了愁酒，这才吃了几杯就醉了。”

　　沈瑞闻言，细看了沈珈两眼，老实巴交的脸上，眉心微蹙，确实隐藏郁色。

　　“他怎么了?”沈瑞问道。

　　这老实人能有什么心事?愁苦成这个模样?

　　“珈哥也要离开族学了!”沈全遇到惆怅道：“若是我还在，他多半还要念到明年。如今我不在，他跟不上夫子教授进度，也是糊涂混日子罢了。”

　　即便是沈家子弟，也不是个个都有读书天分，沈珈就属于不开窍的。他六岁入蒙学，直到今年才升入“夏耘班”，要知道其他人多半是十一岁、十二岁就升级。到了夏耘班后，每月月考沈珈都是垫底，一连十个月倒数第一。

　　他不是不用功，平素都是跟在沈全屁股后，抱着书本努力，可是就是不见成效。夫子的课业，他多半听不懂，过去一直要沈全帮着讲了第一遍第二遍。

　　因沈全的缘故，沈瑞“爱屋及乌”，对于沈珈这个老实孩子印象颇佳，闻言道：“若是只为了这个，也不至于就退学，以后我来给珈大哥讲第二遍书好了。”

　　沈全摇头道：“总依赖旁人，也不是个事。珈哥实没有读书的天分，放弃功课是早晚之事。他转年就十六岁，已是成丁，总要开始学着帮家里做事。春耕班的人数为何是夏耘班的数倍?那就是因不走读书这条路的族人，识了字、学些经书便家去了。”

　　“族中子弟，若是不读书，那做什么?”沈瑞问道。

　　虽说白永乐皇帝迁都北平，已经八十来年，北方人口渐增，可依旧比不上南十省人口稠密。南方十省，南直隶、浙江、江西人口最多。南直隶这一块，除了南京城外，又数苏州府、常州府、松江府人口最稠密。

　　这个时候的人口总数在六千万，土地总数六亿亩，全国人均十亩地，可湖广两省的土地就占了全国土地的三分之一。剩下的三分之二，又被王府、官员、地方豪族兼并一半，剩下的才是升斗小民。如此一来，各地百姓田亩数更少。

　　像松江地界，寻常人家不过人均三、四亩地，名下有几十亩地的都算是殷实人家。

　　沈家虽有不少旁枝庶房，可日子境况不同，有的累世宦门，父祖传下的土地家产就能够嚼用一辈子；也不乏家道中落，别无恒产之家。

　　“做什么的都有。家里富裕的，便协助长辈打理庶务，给读书的兄弟做臂助；家境寻常的，或是务农，或是弄个作坊，或是学做买卖，总要寻个营生。”沈全道：“像你我兄弟这样，沾了父母的光，落地就不愁衣食的，又有几个?”

　　“我瞧着班上这些同窗，多像是要应试。”沈瑞道。

　　沈全道：“科举之路，岂是那么好走的?这些人里一心读书的也是有数。除了你之外，还有珏哥、琴哥、宝哥、榕小哥与郭胜、陈青林这几个，其他人多是凑个热闹，混个童生身份。”

　　这只是沈家族学里一个班，就有七人要读书为业，占了人数一半，这比例实是不低。也只有江南文风鼎盛之地，读书才变得这样容易与廉价。换做偏远之地，十里八乡有一个乡塾就不错了。

　　这七人中，只有陈青林已经过了县试，剩下六个人中，除了沈榕要等两年外，其他五人都预备明年参加县试。

　　华亭县每年县试录取人数是二十人，报名人数是十倍之。不过同寒门子弟相比，这一关卡，对于书香门第子弟来说，并不算难。只要功扎实，一两次下来，总是能过的。

　　到了府试，也不算难。因为松江一府之地，只辖两县，也是按照纳粮人口数定名额。最难的则是院试，同金陵、苏州、昆山这些才子汇集的地方相比，松江又成了乡下地方。与那些那方士子同场应试，松江学子实没什么优势，能一次过了院试的都是县试、府试中的佼佼者。

　　说话功夫，马车到了沈珈家门口，沈全与沈瑞将沈珈扶下马车。

　　沈珈家也住在沈家坊，就在五房祖宅后街。沈珈之母是个朴实的妇人，出来向两人道谢，又留两人吃茶。沈全婉拒了，同沈瑞出来。

　　马车又回到前街，停在四房门口，沈瑞下了马车。

　　沈全问道：“我娘这个时候也回来了，瑞哥要不要去问问今日贺家之行如何?”

　　沈瑞摆摆手道：“不了，我带了酒气去见大婶子不恭。反正已成定局之事，多想无益，有那功夫还不若多看几页四书。”

　　沈全笑道：“你倒是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’!”

　　沈瑞微笑道：“三哥代我与大婶子请安，就说劳烦大婶子，我都记在心里，感激婶子为我费心。”

　　虽说郭氏今日出门，是应了宗房大老爷与沈举人之情，可这其中也有沈瑞的缘故。若不是担心沈瑞，以郭氏的为人行事，绝不会参合沈举人续娶之事。

　　沈全仔细看了沈瑞两眼，见他并无异色，心中纳罕，道：“你还罢了，瑾哥怕是心里不舒坦。”

　　沈瑞道：“府学每旬才休一日，等二十回家，这件事估计也该传开。”

　　沈全想起一件事道：“对了，瑾哥是冬月十六的生日，可不就是明儿，多半要回家过生日。你既是做弟弟的，别忘了预备份礼。幸好想起了，要不还真是忘了提醒你……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-21 19:10

　　第八十五章今朝酒醉(三)

　　时下送年轻人做生辰礼的，不过是笔墨纸砚这些。沈瑞倒是能立时打发人去书坊或是文房四宝铺子去寻。

　　回偏院想了想，沈瑞还是没有让长寿上街采买，而是从书房书桌上拿起一块歙砚。

　　这块砚台看着质朴无华，别无雕饰，只在砚台底下有个小小的“叶”字，正是明初一代制砚叶襄的表记。这是三年前沈瑞从开封回来前，在开封府的文房铺子里无意中碰到的

　　“明日大哥生日，这个做寿礼，家里没有合适的砚匣，明日上街去寻个差不多的装了。”沈瑞将砚台清洗干洗，递给冬喜道。

　　冬喜小心接过，道：“这可是二哥心爱的。”

　　沈瑞道：“再好也不过是用的东西，我那里还有六哥与老师给的。”

　　身为后世来人，对于文玩古物，沈瑞向来比较偏爱。王守仁与沈理觉得这是雅癖，并无什么不妥当，也不要求他改。在他们看来，读书人有这个毛病不算毛病；相反多长着见识，以后在士林中结交友人，也能多个谈资。

　　如此一来，每逢沈瑞生辰，这两人便给他预备文玩的做礼物。就是京城不得见的师祖王华，都送过一对北宋时的玉镇纸给他。

　　其实，沈瑞并无收藏的癖好，不过是好奇居多，才把玩一二，与后世见过的那些古董珍玩做个对比认真。之所以一直用这个，是因为这个砚台没有雕饰，清洗方便。

　　对于那些“长者赐”，沈瑞便只有收着的，倒是积攒下不少好东西。不过他也得到启发，文玩珍品读书人没有不爱的。沈瑞再给王守仁、沈瑞预备礼物时，便也往这个方向来。

　　沈瑾这里，倒还是头一遭准备礼物。

　　虽说沈瑞只吃了四、五杯酒，可这个身体毕竟是头一回接触酒精。开始没什么，等到了家里就开始头疼起来。

　　冬喜准备了醒酒汤，沈瑞用了两碗，便昏昏沉沉睡去，再醒来时已经是次日清晨。

　　一觉睡了七个时辰，沈瑞眼睛都的肿了，脑袋沉沉的，身上则轻飘飘。

　　外头天色阴沉，洋洋洒洒地下起雪来。

　　“又变天了，二哥可要多穿些。”柳芽抱了一件直毛氅衣进来。

　　沈瑞看了一眼，道：“哪里就用穿上这个了?”

　　冬喜劝道：“二哥昨日吃了酒，发了汗，瞧着今儿精神头也不足，还是穿的严实些，莫要惊了风。”

　　冬喜不说还好，这么一说，沈瑞便觉得鼻子有些发堵。应该是昨天吃完酒后，在八方楼下送客，前站久了着了风。

　　这个时候伤风感冒可不算小病，沈瑞倒了白开水，连喝了好几杯。尽管他没什么食欲，也喝了一碗粥，吃了半盘米糕，然后裹着大氅上学去了。

　　学堂里，大家已经到了大半。除了沈瑞之外，昨日醉酒的那几个精神也都很萎靡。

　　倒是沈珏，两眼发亮、满面红光，瞧着比平素气色还好。明日就是佛诞庙会，他可是念叨了小半月。

　　见沈瑞睁不开眼的模样，沈珏鄙视地瞥了他一眼，道：“瑞哥怎憔悴了?这是昨晚闹酒?”

　　沈瑞摇头道：“昨晚回去就睡觉，睡多了脑袋有些迷糊。”

　　沈珏一副过来人的口气道：“初喝酒都是这样，多吃几次酒就好了。你渐大了，往后少不了应酬吃请，没有点酒量，那还算甚男人哩?”

　　又是这副好哥哥的架势，沈瑞无语。

　　沈琴在旁，噗嗤一声笑出声来：“珏哥，你昨儿不还自认年幼者?怎地今儿没酒吃就不当弟弟了?”

　　沈珏扬着下巴，将他那套本是哥哥的理论又说了一遭，只引来嘘声阵阵，却是无人应和。

　　沈珏摇头道：“都是榆木疙瘩，脑子不开窍啊!”

　　上课的钟声响起，吵闹的课堂归于平静。

　　沈瑞记完笔记，撂下毛笔，想起昨日沈全的话，回头看了沈珈一眼。

　　沈珈正聚精会神地听讲，木讷的神情满是专注。

　　族学每年腊八开始放年假，沈珈即便要离开学堂，也不差这二十来天吧。沈瑞这样想着，没想到等到午歇时后，沈珈便提了明日起不来族学之事，与大家作别。

　　沈珈虽木讷少言，平素只跟在沈全身边，在夏耘班只有一年，可他同董双的情况还不一样。董双是半路来沈氏族学附学，沈珈是打六岁起就入了沈氏族学，与沈琴、沈宝等人在蒙童班也做过同窗。在座的大多数人，都是与他竹马竹马地一道长大。

　　他既年长，性子又老实敦厚，大家对于这位族兄，素来亲近。听着他要离开族学，大家好一阵舍不得。

　　不过沈珈的笨拙与他的憨厚一样明显，对于他这样的选择，大家虽有些难过却并不意外。

　　沈琴提议道：“上次全三哥离开，因提前没得到消息，连别离酒都没吃上。今儿珈大哥要离开，要不咱们合起来做个东道，与珈大哥践行?”

　　大家面上有些意动，可一时之间无人点头。

　　明日大家才吃了酒席，回到家里还能辩白一番；今日就算有正当理由，可连着吃酒，在爹娘跟前也是不好交代。

　　沈珈忙道：“不用不用……我过两日拿帖子来，大家下月初二来我家吃酒……”

　　沈琴好奇道：“好好的，珈大哥家怎么请客?是长辈寿辰，还是?”

　　沈珈憨厚的脸上微红，被追问了好几声，方道：“是……是请吃……请吃订婚酒……”

　　沈珈是家中长子，又是这副神情，不用说订婚的主角没有旁人。

　　大家都凑过来，连声恭喜，沈珈越发窘迫，不过面上也隐带欢喜。

　　“嫂子订的是哪个?”沈琴问道。

　　“是我三姨母家大表妹。”沈珈回道。

　　大家闻言，脸上都是一阵艳羡。

　　“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜!”沈榕、沈桂两个拍手道。

　　大明律，男子十六而婚，十四而嫁。定亲成亲，对于他们这些少年人来说，并不那么遥远。

　　婚姻大事向来是“父母之命媒妁之言”，戏台子话本子上不乏“巧妇伴拙夫”的故事，可是也女方掩了短处说亲的

　　青梅竹马的小表妹，自然是大家心中最好的娶亲人选，可不是人人都有年纪相当又门当户对的小表妹做未婚妻。

　　沈珏“啊”了一声，道：…红粉佳人’?!可不正是应了昨日那一句!”

　　大家一听，可不正是如此，都是啧啧称奇。

　　只有沈琴，面上依旧带了笑，心里未免有些发堵。要是昨日酒签真是有说头，那自己岂不是早夭的命数?不过想到那一句“身后千载名”，沈琴又觉得自己想多了。伍子胥、屈原那样的“贤达人”千年难出一个。自己一无名小儿，与这名传千古实不贴边……

　　沈珈即将定亲的消息，冲散了学堂里的离别愁绪，使得学堂里的气氛没有那么沉闷。

　　下午是术课，大家离开的少。即便不走科举之路，平素用术数的时候也不少，大家多比较喜欢这门课。

　　等到沈瑞回家，就得了沈瑾已经到家的消息。

　　“大哥中午回来的，开始时去了老安人处，在老安人处用了点心，又去了书房给老爷请安，没有逗留，后去了那位院子。”冬喜一边接了沈瑞的大氅，一边道：“老安人吩咐厨房预备席面，也使人传话过来，今晚在老安人房里摆席，让二哥飧食时过去。”

　　消息这么灵通?

　　冬喜抿嘴笑道：“倒不是故意打探，谁让老安人总寻由子使人叫柳芽过去。柳芽是个老实人，待人亲近，那边的小丫头子都乐意与柳芽交好。”

　　沈瑞闻言，不由失笑。

　　老安人这算不算“偷鸡不成蚀把米”?没从柳芽这里得到什么有用消息，倒是将自家那边的讯息泄露个透。

　　不过下人之间消息这么灵通，闲话传的这么快，可见四房内里已经是一团糟。不管是张老安人，还是沈举人，都没甚管家之能。

　　看着已经装好的砚匣，沈瑞道：“打发人去隔壁看看，若是大哥回来，我过去送寿礼……”

　　话音未落，便听到院子里一阵脚步声。

　　是沈瑾来了。

　　沈瑞站起身，沈瑾挑了帘子进来，仔细看了沈瑞几眼，方笑道：“二弟回来了!”

　　少年脸上依旧是温煦一片，眼神却多了几分苍凉。

　　沈瑞拱手作揖道：“大哥生辰，小弟祝大哥福寿康宁。”

　　沈瑾扶起沈瑞道：“不过小生日，二弟快起身。”

　　沈瑞拿了旁边几上的砚匣道：“这是小弟的一点心意，还请大哥勿嫌礼薄。”

　　沈瑾接过砚匣时，神情微怔，随即露出几分惊喜：“这，这是二弟送我的?”

　　沈瑞点头道：“之前在外头，每年也没能给大哥预备礼物。现下在家里，自然当为大哥准备生辰礼。”

　　沈瑾握着砚匣的手紧了紧，有些不安道：“我之前也没给二弟准备过生辰礼。”

　　沈瑞道：“以后大哥给我预备也不迟。”

　　沈瑾没打开砚匣，已是一副爱不释手的模样。

　　沈瑞笑道：“大哥倒是打开瞧瞧!”

　　沈瑾点点头，打开砚匣，见到里面的歙砚时，只觉得有些眼熟，拿在手中多看了两眼，觉得不对劲，忙放回砚匣，道：“可不是二弟心爱的?君子不夺人所爱，二弟心意大哥领，这方叶砚二弟还是收回去……”

　　沈瑞忙摆手道：“哪有送出去的礼还收回来?大哥要不喜欢，随便送人就是。”

　　见他坚持，沈瑾只好收下，还是原本苍凉的眼神中，渐渐有了温度……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-22 12:46

　　第八十六章 今朝酒醉(四)

　　沈瑾初十旬假时才回来过，过后这几日的新闻，便只有前日三房老太爷去族学讨“公道”之事。

　　听说不仅三房老太爷去了，八房老太爷也跟着出现，沈瑾道：“这两位还真是老祖宗，不过幸好有八房老太爷顶着，要不然凭着三房老太爷的脾气，宗房大伯那里可有的头疼．．．．．．

　　“沈琰虽不是廪生，不过岁考考了一等，若是明年科考正常，下场应没问题。”沈瑾想了想，道：“倒是沈珠那里，岁考只勉强考了三等，明年乡试能不能下场还不好说。”

　　生员每年都要参加岁科考试，岁考科考的成绩综合后分六等，一二等方可应乡试并有赏，三等如常，四等挞责，五等递降一等，六等开除。

　　这是取得乡试资格的考试，也是生员从附生往增生、廪生升级的机会。有升就有降，这官廪生的身份要是岁科考考的不好，也有保不住的时候。

　　南直隶的乡试解额，同北直隶一样，早年是每科百人，自景泰四年南北直隶各增加三十五人，为百三十五人，比其他行省要多几成或是一倍。可是因人口基数不同，南直隶的乡试反而是竞争最激烈，最难考中的。

　　按照《京华日钞》上所载，弘治四年全国人口数为五千三百万，南直隶的就有八百万，占了六分之一强，是其他省份的倍数。

　　又因南方文风鼎盛，南直隶的读书人口又是诸直省之冠，使得南直隶院试、乡试的竞争为诸直省之首。

　　按照三十取一的常例，南直隶一地每科乡试下场的考生名额也是固定的，为四千零五十。

　　这名额随着乡试解额走，因一百三十五名乡试解额中，取生员一百、监生三十、杂行五人，所以南直隶一地，每科有资格应乡试考的生员数定额为三千人。

　　南直隶总人口八百万人，生员有数万人，每科只有三千人有资格乡试，这竞争之激烈可见一斑。由此，便引发冒籍之弊。在原籍熬了几年连乡试资格都轮不到，去读书人口少的偏远省份冒籍应考，一个举人轻松到手。

　　“大哥怕不怕科考?”沈瑞问道。

　　沈瑾笑道：“今任提学御史王大人是极好的人。”

　　沈瑾的年纪在这里，院试成绩又好，得提学官青睐也是情理之中。

　　说完闲话，沈瑾又问起沈瑞的功课，见沈瑞功课扎实，四书无论提及那一句，都能接下来，且讲解清晰，点头道：“县试无忧。”

　　沈瑞没有问沈瑾可知沈举人续娶之事，沈瑾也没有提这个话茬。

　　冬日天黑的越来越早，眼见外头天色昏暗，将到飧食时候，兄弟两个便一起出了侧院，去了张老安人院子里。

　　见两个孙子进来，张老安人满脸慈爱，对待沈瑞似乎也热络几分。

　　不过沈瑞总觉得张老安人看着自己的眼神有些复杂，似厌恶又似警觉提防。

　　“瑞哥气色真是不错，瑾哥一比倒差了不少。能不能与教授打声招呼，家里来住?”张老安人看着沈瑾心疼道。

　　沈瑾笑道：“同窗们都如此，孙儿哪好例外。”

　　张老安人道：“若是不便宜家来住，就多请几日假常回家来，祖母给你好生补补。”

　　沈瑾岔开话道：“老爷呢?”

　　张老安人听了，吩咐郝妈妈道：“大哥二哥都来了，去请老爷过来吃席。”

　　没一会儿，沈举人过来，当着两个儿子的面，自是一副严父状；对待张老安人，略显冷淡。

　　张老安人面上有些难看，正好有婢子上前问何时上席，便道：“儿的生日就是娘的受难日，今儿既是大哥寿辰，怎能落下二娘?去叫二娘过来吃席。”

　　沈瑞、沈瑾两个都不自觉地望向沈举人，沈举人听到“二娘”两字就皱眉，不过到底没有拦着。

　　屋子里气氛压抑，祖孙四人入座，即便一道道美味佳肴摆上来，也有些兴致阑珊。

　　没一会儿，郑氏扶着婢子过来。

　　《皇明祖训》上太祖皇帝对于仕宦庶民的衣冠穿戴都有制度，官民百姓亦遵从。不过自成化年问，皇帝宠幸万贵妃，宫中奢靡之风起，上行下效，仕宦百姓的衣冠也放开，不再不论贫富只尊国制，金珠饰品，也不再是诰命专用。

　　松江因百姓富庶，民间攀比之风也重，稍家境富裕些的人家女眷都金银上头，打扮华丽。

　　郑氏装扮却是素淡，身上穿着天青色裱子，下着沉香色缎裙，头上只插了两只梅花簪。

　　郑氏十九岁入沈家为良妾，二十岁生沈瑾，今年不过三十六岁，如此素雅端庄的装扮，使得她看起来比实际年龄略长。

　　沈瑾站起身来，沈瑞也随着起身。

　　郑氏冲众人屈膝道福，沈瑾、沈瑞兄弟都避开不受。

　　想到即将进门的小贺氏，沈瑞不禁多看了郑氏两眼。

　　世人都说贤妻美妾，郑氏虽相貌秀丽，到底年纪在这里摆着，当年与孙氏对比是青春年少，如今与正值妙龄的小贺氏相比则实称不得“美妾”。

　　张老安人打量郑氏两眼，埋怨道：“今儿大哥生辰，你这当娘得也不穿戴的鲜亮些。”

　　一句话，听得旁边的沈举人父子三人都皱眉。

　　从礼法上来说，郑氏对沈瑾、沈瑞兄弟来说，都是一样的，是父妾，谓之“庶母”，正服无服，义服斩衰杖期。

　　而身妾室的郑氏，对沈瑾、沈瑞兄弟也是正服无服，义服斩衰期年。

　　妾通买卖，本就不算是正经家人。就算是为家主、主母守孝，也都是义服，正服是没资格为家主、主母守孝。

　　在这个家里，妾室唯一与之彼此有正服的，就是亲生子女。

　　当沈瑾记到孙氏名下时，与生母郑氏在礼法上就已经没关系。就算郑氏去世，沈瑾也不用守孝三年，而只需同沈瑞的例，守一年既可。

　　张老安人如今拿沈瑾生母身份来抬举郑氏，就是不合时宜，视礼法为无物。

　　郑氏亦是晓得此处，不好说什么，只道：“妾身上了年岁，哪里好再跟小娘子似的打扮的花哨。”

　　像郑氏这个年纪，成亲早的，已经抱上孙子。

　　张老安人道：“今儿给瑾哥做生日，没有外人在，你也入座。”

　　张老安人坐在主位，左手是张举人、沈瑞，右手是沈瑾。

　　郑氏道了两声“不敢”，待沈举人点头，方在沈瑾下首坐了。

　　一顿饭用的死气沉沉，没有半点欢快气氛。

　　沈瑞不耐心去看几个人的眉眼官司，在吃食上就格外留心。

　　眼下这一桌子碗碟，看来是大厨房用心制着，看着比平素例菜卖相就精致许多。只是沈瑞昨日才在八方楼吃了上等八珍席，对比之下，眼下这些菜肴就只能算是勉强。

　　只有这酒杯里的“秋露白”，是酒窖里藏的上品美酒，应该贮藏有些年份，口感丝毫不逊色与昨日吃过的“桂花白”，可称得上是佳酿，又比“桂花白”口感更绵软香醇，正对了沈瑞胃口。

　　沈瑞一口菜，一口小酒，怡然自得，看的张老安人脸色越发不好。

　　等到大家撂下筷子，张老安人独留下沈瑾，便叫其他人散了。

　　沈瑞后世是个爱品酒的，这辈子昨日才开荤，勾起酒瘾，全然忘了白日里头疼之事，喝的比昨天中午还多些，足有小半斤。

　　虽说是月中，可因阴天的缘故，乌云遮月，外头黑漆漆的。

　　沈瑞出来一见风，眼睛就有些花，倚着墙根歇了歇，才扶着墙往前走。

　　顺着墙根走了一会，胃里一阵一阵翻滚，腿脚也软的不

　　行，沈瑞忙闭着眼睛坐下。他知道，自己得歇歇，否则不等回到偏院就是摔跟头。

　　迷迷糊糊中，沈瑞就听有人在说话：“老爷可是要娶填房了?”

　　“听说管家让人收拾主院，老爷要续娶?”一女子的声音，温温柔柔地再次问道，沈瑞听了觉得有些耳熟。

　　静了好一会儿，才有人悠悠地叹了口气：“莲娘醉了!

　　沈瑞慢慢地睁开眼睛，微微皱眉，这不是沈举人的声音吗?方才那女声不是别人，正是刚才一个桌子吃过饭的郑氏。

　　就听沈举人略带伤感地说：“是我对不住你。可嫡庶有别，家里总要有人主持中馈，这也是为了大哥好!”

　　“瑾哥儿已经记在娘子名下，成了正经八百的嫡子，老爷娶继室与瑾哥儿何干?”郑氏幽幽道：“妾身不是贪心之人，感念老爷与娘子恩义，从不曾窃想过正室之位。是老爷……见娘子身体不好，日复一日、年复一年在妾身耳边许诺扶正之事……可真等到娘子病故，为了护着老安人体面，老爷又亲自往妾身身上倒了一盆污水。妾身委屈，老爷说忍忍就好……”

　　“莲娘心里存了怨恨?这是在斥责我不是?”沈举人的声音转冷。

　　“老爷既有续娶之心，为何三年前还要哄我?让妾身又牵挂了三年……”郑氏哽咽道。

　　沈举人叹气，道：“莲娘，我这般苦心，真是为了大哥……明年乡试不过结果如何，大哥亲事都该定下。他虽记在孙氏名下，到底不是真正嫡出，说亲本就不易……总要有个正经主母出面操持……”

　　郑氏苦笑道：“到底是逼出老爷心里话，陪着老爷二十年，妾身倒成了见不得人的……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-22 12:46

　　第八十七章 今朝酒醉(五)

　　墙角的沈瑞听到这里，心中颇为复杂。

　　沈瑞并不觉得郑氏无辜，即便同沈瑾关系不错，也不会“爱屋及乌”。孙氏的郁郁而终，固然有沈举人的关系，郑氏也二房贵妾也难逃其咎。

　　就算像郑氏自己所说，他之前并不曾想过正室之位，可后来还是有了这个念头，这才“惦记三年”，才会有现下的失望。

　　以孙氏对沈瑾的提挈，沈举人与郑氏这夫妾两人在孙氏没去世之前就“日复一日、年复一年”地提及“扶正”之事，可见都不是什么仁义之人。

　　沈瑞心里，也不愿郑氏扶正，倒是宁愿沈举人娶填房。

　　新人进门，有原配嫡子与记名嫡子在，总要夹着尾巴小心几年。等到生下孩子，还要生下男丁才算站在脚跟，如此一来总要清静个两、三年的功夫，那个时候沈瑞早借着科举之名离家。

　　要是扶正郑氏，郑氏对沈举人向来是顺意曲从，对于张老安人只有奉承讨好的，搅合成一团，还不知会闹出什么幺蛾子。那样的话，那四个人是一家，说不定矛头就直接向着自己。

　　沈瑞从来不去考证人心，沈瑾现下是个颇重情义的纯真少年，可若是被生母、疼宠他的祖母日夜念叨的话，还会记得孙氏的好?还会对他这个异母弟弟有情有义?

　　沈举人声音更冷：“不过是没有名分，这个家里谁曾慢待你?就是孙氏生前对你也退避三舍，妾室做到这个份上，莲娘也当知足。”

　　郑氏嗤笑道：“娘子对老爷心灰意冷，竟也成了妾身的错?要说娘子同妾身的错，就是耽搁了老爷这么些年，没有让老爷早些红袖添香!”说到最后，口气中难掩嘲讽。

　　隔了好一会儿，沈举人方道：“不要再多事，法理不外乎人情，你到底生养了大哥一场。大哥又是孝顺的，总会好生奉养你。这些日子你若是心情不舒坦，就在院子里养着……大哥是好孩子，你若是真疼他，就莫要让他为难……”

　　“人要认命!”郑氏的声音有些悲凉：“既这辈子做了妾室，就当安安分分将自己当成下人，是妾身自作多情!”

　　“贺五娘子性格柔顺，不会为难你，你放心。”沈举人叹气安慰说。

　　郑氏竟然笑了：“妾身谢老爷怜爱。”说罢，脚步声起。

　　沈瑞退后几步，躲在阴影处。他所在位置正在墙角，比较隐秘，只有他看别人的，别人却看不见他。

　　脚步声起，就见郑氏从书斋院里出来，背影很是寂寥。

　　沈举人留在院子里站了站，方叹着气回了东厢房。

　　郑氏走了几步，就与迎面来人碰上，沈瑾来了。

　　与方才沈瑞一个人摸黑回来不同，张老安人既将沈瑾当成眼珠子似的宝贝，自是安排婢子挑了灯笼相送。

　　“二娘怎么出来了?”沈瑾上前一把，扶着郑氏，关切道。

　　郑氏站在那里，摸了摸沈瑾的脸：“大哥已经长大了，到底是我拖累了你，要是你托生在娘子肚子里就好了。”

　　“二娘!”沈瑾低声道：“说这个作甚?无论如何，二娘都是我生身之母……”说到这里，转过身，从婢子手中接了灯笼，打发婢子先回去。

　　那那婢子走远，沈瑾方道：“老爷续娶之事由老安人做主，儿子也不好说什么。二娘切忍耐两年，等分家时与儿子一起搬出去就好了。”

　　郑氏失笑道：“这是什么话，好好的怎还说起分家来?老安人同爷还指望你支撑门户，哪里会容你离开?”

　　沈瑾沉默了一会儿，道：“二弟是真正的四房嫡子，这个家以后当是二弟的。就算新娘进门给老爷添了哥儿，也不当变。”

　　郑氏摇头道：“你莫要为我抱不平。老安人同老爷是真心疼你的……二哥那里，虽不知何故，可显然娘子只盼着他做个富贵闲人，并不曾指望他出人头地。你身为兄长，多回护几分，就是报答娘子养恩。勿要再说离家的话，会被人指脊梁骨!”

　　沈瑾闷道：“我以照寻常庶子幸运太多，当惜福。若是将大娘所赐都当成理所当然，那同张家人有何区别?二娘且安心，儿子即便离开，也不会违了孝道，也会爱护二弟……”

　　母子两个说着话走远，沈瑞的酒已经醒了，身子有些僵。真是没想到，沈瑾也抱了离去之心。

　　沈举人还真不会养儿子，两个儿子，都一心要远走高飞。不过正如郑氏所说，张老安人同沈举人都指望沈瑾能光耀门庭，根本就不会放他离开。以沈瑾这重情又略软弱的性子，能对付得了那母子两个才怪。

　　沈瑞意外的是，沈瑾私下里也称呼郑氏为二娘，而不是直接叫“娘”，这该不该夸他守礼。

　　想这么多干什么，沈瑞摇摇头，回偏院去了。

　　等沈瑞离开没一会儿，暗处又晃出一个人影来。

　　沈瑞看了半天戏，不知道他自己也被人瞧了去。

　　那人影立在那里，先是往内院的方向唾了一口，低声道：“什么爱物儿?一个小妇养的孽庶也瞧不起人!”又望向沈瑞离去的方向，轻哼一声道：“商妇出的小子，年岁不大，心眼子倒是不少。”

　　满月从浮云中钻出来，散落一地银光。人影渐渐露出身形，不是旁人，正是本该在张老安人东厢的张四姐。

　　今日沈家家宴，为了怕沈举人不高兴，张老安人并没有叫上张三姐、张四姐，只是叫添了两个菜让她们两个在东厢白用，这也彻底揭开沈家人不待见她们姊妹两个的遮羞布。

　　张三姐性子绵软，只有对月流泪的，张四姐却是羞恼中带了焦急。

　　张老安人那里能拖得，她们姊妹这里却是拖不得。张家境况越来越差，打发人上门越来越勤，沈举人却连亲戚情面都不顾，一文钱的便宜都不叫张家占了去。

　　张老安人虽没有将娘家人一竿子拍死，可手上也紧了。张家人没法子，只能打张三姐、张四姐的主意，她们姊妹两个的体己衣服首饰早被搜刮了大半过去。

　　要是等张老安人不耐烦再应酬娘家人，或是张家人从她们姊妹这里再压不出油水，下一步说不定就要将她们姊妹卖了。

　　张四姐是打小富贵日子过来的，即不愿过苦日子，也不愿被家人随意买卖。如今能为她打算的，也只有她自己。

　　今晚被沈家家宴这么一激，张四姐决定“破釜沉舟”。

　　她蹑手蹑脚地走进书斋院里，来到东厢门外，就见东厢窗户上人影晃动。

　　“婢子服侍老爷?”娇滴滴的声音，张四姐皱眉辩了辩，并不是她与张三娘身边出来的“四季”，而是一个叫兰草的。这兰草早先是张老安人院子里的二等婢子，等到孙氏没了后，不知怎么就搭上沈举人，到了书斋成了通房。

　　“出去!老爷我要静一静!”沈举人被向来柔顺的妾室讥讽一顿，又想起发妻，心情烦躁，没有与婢子调情的兴致。

　　兰草又痴缠了两句，被沈举人高声喝骂了一句，方不甘不愿地挑了帘子出来。

　　张四姐已经退到北屋书楼廊下，就见西厢门打开，一俏丽身影倚门而立，对着兰草低声嗤笑道：“老爷早吩咐不用人进屋，倒是姐姐脸面大，如今可是服侍好了得了赏?”

　　兰草冷哼一声，走到门口，将那婢子扒拉到一边，挤了进去，口中道：“得不得赏的，这院里我也排在你前头!”

　　那婢子嘀咕道：“恁大岁数倒好好意思卖俏?不过是老爷早厌了的一块臭肉!”

　　月亮再次钻入云中，院子里转为幽暗。

　　一阵夜风骤起，那婢子紧了紧身上衣裳，又盯着东厢的窗户看了一会儿，方托托脚转身回了西厢。

　　张四姐看着西厢门口，心中啧啧称奇。

　　春夏秋冬四婢，沈举人虽都收用了，可并没有都留在书斋，颜色娇好的春月、冬月留在这里，颜色次一等夏月、秋月则分到两个年轻姨娘身边做通房。

　　方才倚门的不是旁人，正是春月。

　　要知道这春月以前每提及沈瑾都是满脸酡红、情深脉脉模样，刚被送到书斋时还哭了一场，在张氏姊妹面前也抱怨过。没想到这还不到半月功夫，就开始争风吃醋。

　　瞧着她方才巴巴望着东厢的架势，恨不得沈举人招呼一声，就立时飞快去暖床。

　　不过这几年沈举人积威越重，即吩咐不让人进屋，这些婢子就无人敢多事，却是正好便宜了张四姐。

　　张四姐是个能对自己狠的，将书斋里的人数在心里算了算，晓得西厢里有三、四个婢子。她倒是不怕惊动她们，能走到这一步，哪里还要脸?

　　怕只怕沈举人这头。

　　牛要是不喝水，还能强按住不成?

　　张四姐在东厢外站了足有小半个时辰，直到西厢里都灭了大灯，声音渐消；东厢里，沈举人坐在书桌前的身影也消失半响，她才轻轻地推开东厢门，跻身进了屋子。

　　因沈举人这几年常住在书斋，所以书房屏风后里放了软塌。

　　张四姐早听春月提过书房的摆设，见书桌前无人，就转到屏风前，果然见沈举人躺在榻上，和衣而卧，一只袖子盖在眼睛上，浑身都是酒气。

　　张四姐站在那里，一会儿咬牙切齿，心中恨恨；一会儿抚着胸口，只觉得双腮滚热。

　　直站了盏茶功夫，她的神思才渐渐清明。

　　床榻上，沈举人鼾声渐起。

　　张四姐挑了挑嘴角，蹑手蹑脚地退到外问，将灯罩取了，粉唇撅起，“噗”地一声，吹灭了烛火……

---

作者: 阿成    时间: 2013-9-23 13:51

　　第八十八章 今朝酒醉（六）


　　沈举人躺在那里,酒劲就有些上来,浑身燥热,心里也烦乱。。孙氏……孙氏已经死了……郑氏也从温顺变成可恶,是因有沈瑾这个好儿子在,还是因她弟弟升官有了底气？

　　沈举人只觉得心中憋闷,闭着眼睛将领口的衣服拽开,手上却碰到一软糯处。

　　随即,软嫩的女体随即蛇一样的缠绕过来,一只柔荑摸进沈举人胸前,女儿香扑鼻而来。虽不知是那个婢子不听吩咐地过来爬床,可沈举人此刻正想要发泄一二,俨然没有问罪之意。

　　他身上正燥热,只觉得这女体温凉,便一把捞进怀里。

　　沈举人呻吟一声,没有睁眼,嘴巴已是上前,咬住一张嫩唇,严严实实地来了个“吕”字,只觉得口齿生津,欲飘欲仙。

　　被沈举人搂在怀里的张四姐感观可不那么好,到底是未经人事的小娘子,刚被搂住时心里如打鼓似的,四肢都木了。醒过神来,就觉得酒臭扑鼻而来,一条肥腻腻舌头在自己嘴里乱搅,恶心的她差点呕出来,强忍着才没有推开沈举人。

　　沈举人嘴上嘬着,手下也没老实,已是摸到张四姐胸脯上,手中抓了个正着。

　　张四姐只有十五岁,身量略显娇小,两团胸肉却是不小。沈举人即便这几年艳福不浅,燕瘦环肥见识不少,也觉得手下娇软异常,不由地加大力气。

　　张四姐哪里受得住这个,开始只觉得酥酥麻麻,后边就是疼痛难忍,只有使劲往沈举人怀里钻,来避开他的手劲

　　沈举人迷迷糊糊,觉得有些不对劲,不由睁开眼,手下也停了停。

　　外头乌云蔽月,室内也是漆黑一片,哪里能看到什么。

　　张四姐正提着小心,见状未免心虚,便又伸手去摸沈举人裤子,荸荸的,摸到一高处,小手不由捏了捏,手下炙热透过衣服料子,在她手中抖了抖。

　　沈举人只觉得脑袋里“嗡”的一声,只剩下欲念,哪里还会去想有什么不对劲,翻身而起,将身边娇小覆在身下,使劲揉了几下,又觉得衣服碍事,三把两把将自己剥了个溜光,身下人的衣裙也扯下。

　　两团白肉,并作一团。

　　没一会儿,便是娇滴滴一声闷哼。

　　沈举人这几年历经花丛,哪里不知身下是处子,可箭在弦上不得不发,哪里有功夫去细想许多,腰身一沉,已经长驱直入,随即便肆意伐挞起来。

　　破瓜之痛岂是好忍的,换做其他女子,怕是早就泪语乞怜;张四姐却是死死地捂住自己嘴巴,眼泪却是如水闸似的,流个不止,一会儿便将身下锦铺润湿了一片。

　　沈举人这几年在房事上放纵,身子已经不如以往,不过半盏茶功夫,便一泄如注,自己倒在张四姐身上。

　　两人私处还连着,张四姐虽觉得压着慌,却不敢推开沈举人。

　　沈举人醉酒之中,插上这一场房事,身上也疲,就趴在张四姐身上迷瞪过去。

　　张四姐在沈举人身下,不由傻眼。

　　她早已预备好一肚子话,等着沈举人认出自己后来说,谁晓得沈举人会这个应对。

　　这是将她看做旁人了？张四姐将西厢那几个婢子的模样在脑子里过了一遍,那几个婢子虽都颜色娇嫩,可身量都苗条,即便胸脯高耸,与她这浑身软糯的身量也不同。

　　张四姐本是心里极瞧不起沈举人这个表叔,即便今日“自荐枕席”,也是目的昭然,想用这清白身子换些什么,并非生出什么男女之情。

　　这些日子,张四姐将沈举人这表叔从里到外地琢磨了个透,自诩已经可拿捏一二。如何色诱,如何哭,如何求,如何软语摆利益,种种场景她早已计划好。就是沈举人摆出“君子状”拒绝她,她都想出一二三四几种应对法子。

　　谁曾想,所有的提防小心,所有的应对手段,统统没用上,她就这样无惊无险地走完第一步。

　　张四姐已经止了眼泪,脑子里一片滚乱,一会儿是张家早年锦衣玉食、呼奴使婢的富贵生活,一会儿是沈家婢子眼中的轻鄙与桌上的两盘冷菜,一会儿是她设想的未来生活。过去现在未来,真真假假虚虚幻幻,她自己都有些迷糊,又觉得胸口憋闷,便想要推开沈举人,一时又推不动。

　　趴在张四姐身上的沈举人,被张四姐的推搡点着了火,却有“梅开二度”之意。

　　同上回相比,这次沈举人要清醒的多。他虽依旧看不清身下女子面庞,却也晓得不是西厢那几个婢子。人是活的,规矩是死的。即便晓得是哪个院子里不规矩的小婢摸到自己床上,可一块鲜肉送到嘴边也没有不吃的道理。

　　他一双手不老实,从头往下摸去,口中道：“你是老安人院里的？倒是好大胆子……”

　　至于沈瑾、沈瑞两处的婢子,就算有“上进心”,也不会往他身上使劲。

　　张四姐被拨弄的娇喘连连,依旧是闭口不言。

　　沈举人嘴里哼哼着,手下却没停,继续往下摸着,待摸到盈盈不堪一握的弓足,嘴里还忍不住赞道：“不能说是金莲,也堪为银莲……”

　　一句话没说完,他自己已经僵在那里,只觉得一盆冰水迎面泼来,遍体生寒,身下花花肠子顿时萎了。

　　家中婢子哪里有裹脚的？

　　这刚破瓜的女子是哪个？答案并不难猜。

　　这哪里是艳福,这是祸根

　　到底是读书人,沈举人首先想的是《大明律》。

　　不管眼前这个是张三娘,还是张四姐,都是他的表侄女。《大明律》上同姓不婚,不管有服无服,这条犯不上。

　　又二条,宗亲不婚,这里的宗亲是指禁止娶族亲妻妾,因舅与甥女虽不同宗可亲属关系近同于叔侄也被列为禁娶之列,沈举人与张家女虽也是叔侄,却多了一个“表”字,并不是有服亲,这条有挨不上。

　　再一条,尊卑不婚,这里的尊卑不是指身份,而是辈分关系,外姻有服尊属卑幼不得为婚,娶同母异父姊妹、己妻前夫之女者各以奸论,其父母之姑舅两姨姊妹及姨、堂姨、母之姑、堂姑、自己堂姨以及再从姨、堂外甥女、女婿及子孙妇之姊妹,并不得为婚姻,违者各杖一百,这条又混过去。

　　再一条,中表不婚,这禁的只是己之姑舅两姨姊妹,要为婚,杖八十,离之。

　　将这些在脑子里都过了一遍,沈举人方重重地松了一口气。不于律令,就不是大事。

　　不过叔侄相奸到底是丑闻,要是揭开来这面皮不用要;严重些被人告到学官那里,说不得还要吃按照“有碍风化”除了功名。

　　沈举人只觉得心头火起,恨不得立时发作,又心存顾忌,怕闹起来被人晓得,低声咬牙道：“你是哪个？怎钻到老爷床上？”

　　嘴上问着,他心中也有了头绪。这张三姐、张四姐到底来沈家三年,沈举人也见过几遭,只是因厌恶张家人,之前并不留心。这姊妹两个,一个十七、八,一个十四、五,高傲胖瘦都不同,这一寻思就对上谱来。

　　张四姐已是娇吟出声：“表叔,侄女是莺儿。”

　　张家姊妹闺名从鸟字,张四姐名为张莺儿。

　　一声“表叔”,听得张举人心头酥麻。他活了四十多年,循规蹈矩的大半辈子,早先除了一妻、一良妾,身边几个旧婢抬举的婢妾通房外,再没有碰过其他女子。

　　等孙氏病逝,郑氏“禁足”,几个通房又是上不得台面的,他常驻书斋后,就算是解了禁。倒不是他化为色鬼,见了哪个都往身边拉,实是婢子低贱,总有心高想要望上爬的,他便成全了。他虽对张家人吝啬,到底是富足日子过来的,赏两件钗环与新人也是常有之事。如此一来,下人媳妇中风骚水性的看着眼热,眉眼勾搭上,也成过几妆好事

　　享用一遭后,沈举人就后悔不已。这些仆妇多是沈家家生子,在内院里当差到了年岁放出去的。姿色差些的罢了,稍有姿色的,就是主家收了红丸又如何？多陪一副嫁妆,都是你好我好的事。越是大户人家,内里越是不堪,像四房这样刻板行事的又有几家？

　　就因这个念头,沈举人对于收用婢子之事就越发放开,倒不是想要抬一堆妾室通房留下个风流名声,而是想着本是我家的,不愿便宜了外人。

　　家里婢子、仆妇摸上的淫遍,他又开始见识外头,倒不会放下架子去学年轻人去勾栏妓坊,不过半掩门、住家老鸨,他也走了几处,还用外宅养了一个自赎身出来的窑姐儿,偶尔在那里摆客请酒。

　　只是这亲亲相奸,却是头一遭。

　　即便不是亲叔侄,可这悖伦之举,依旧让沈举人觉得紧张与刺激。

　　沈举人轻哼一声,道：“你好大胆,小小女子就不守妇道,成何样子？”

　　他的话虽难听,语气却并不十分硬,到底有些心虚,不免寻思是不是自己强了张四姐;转念一想,就算后边自己强了又如何？这脚长在张四姐腿上,又不是自己让她凑到自己身边来。

　　张四姐既走了这一步,也不端着正经,也不喊无辜,只娇娇柔柔地往沈举人身上凑过来,满满当当地贴了个满怀,带了委屈音道：“侄女晓得表叔厌我,我却想要亲近表叔哩……”

---

作者: 阿成    时间: 2013-9-23 13:52

　　第八十九章 有女怀春（一）

　　沈举人本赤着身子,只觉得身上一温,已是软玉在怀,不免心猿意马起来。。

　　要是两人尚没成事,为了防止后患,沈举人就算意动,也能克制一二,推开张四姐。现下已经成了好事,他心中气恼之余也生出几分兴味来,明明是推人手势,化作轻抚,摩挲着张四姐光溜溜的后背,哑着嗓子道：“就这么个亲近法？”

　　张四姐之前虽是黄花姑娘,可张家并不是什么本分人家,打小到大也偷窥过几回活春宫,才有这样的胆量。

　　听着沈举人这口气,晓得这老东西已存了色心,端不起正经,张四姐便将心里头的畏惧之意丢开,一双玉臂搂着沈举人脖颈,贴了个脸,娇声道：“表叔,好表叔,方弄的侄女身上好疼……”

　　这怀中软肉贴着,耳边娇喘吁吁,别说是沈举人,就是石佛也得磨出火来。

　　这第一口肉既吃了,就又不差第二口。

　　即便晓得这小娘子不是个安分的,自己以后怕是要费点心思,不过沈举人也没有放在心上,花花肠子已是直起来,顶的张四姐“嘤咛”一声。

　　同方才囫囵吞枣相比,沈举人这回细细品鉴起来。

　　张四姐性子火辣,能放得开,不乏少女青涩,引得沈举人心中生怜。他手上轻揉慢按,听着这少女哼哼唧唧娇喘声,不由生出几分自得,觉得自己年轻了不少,口中不老实起来：“好侄女,面皮怎这厚来？爱不爱叔叔疼你？”

　　张四姐既丢了廉耻,只当举人老爷服侍自己,身子又软又烫,化身美人蛇。

　　听沈举人说话,她便也娇声接道：“叔叔快疼我,叔叔狠疼我哩……”说着,便又缠的紧了。

　　沈举人一心要在床笫间收服这小淫妇,不肯轻动,便带了卖弄之心,将张四姐身上耍了个遍。张四姐才识人事的小娘子,哪里受得了这个,顾不得会不会被人听见,嘴上一阵阵娇吟,最后难受得眼泪都出来,呜呜不已,软蛇似的缠着沈举人乞欢。

　　沈举人到底是读书人,在外头向来端着身份,对于半掩门、私妓寮处,即便逛了也觉得不自在,生怕被人瞧了去,失了身份,这才收了个自赎身的窑姐做外宅。

　　窑子里出来的姐儿,经惯风月,服侍人自有一套,沈举人正经沉迷了几个月,各种原本只在书本上看过的戏法见识了遍。不过即便有鱼水之欢,也多少存了膈应,觉得肮脏。甚至他还曾动过心思,是不是去赎买个清倌人金屋藏娇,又觉得太破费,才不了了之。

　　不过那窑姐二十四、五岁,久经战阵,正是“嗷嗷待哺”年纪。沈举人却年过四十,又是手无缚鸡之力书生,哪里能喂得饱,少不得借些药物、器具助兴。

　　三两回后,沈举人眼睛也凹了,腰也僵了,便觉得不妥,连外宅也走的少。他虽在女色上放开了些,到底惜命,没有昏了头,便只在家中享用。

　　家中这些女娘,不管是婢子还是仆妇,即便主动服侍他,也比不得窑姐在床笫上放得开,沈举人正觉得不足,这就掉下个张四姐来。

　　张四姐不比那些木偶泥塑似的婢子、仆妇只会躺尸,瞧着这小模样恨不得痴缠过来,这有来有往的,引得沈举人别有一番意趣。原本心中存着的那点怒火早已烟消云散,他翻身将张四姐压在身下,逗着她喊了两声“亲叔叔”,方如了她的愿,叠肩并股,撒云布雨……

　　待雨散云消,张四姐心中千般算计、万般计较都化为乌有,只瘫软在榻上。

　　沈举人经过这般折腾,却是彻底醒了酒。与方才初识破张四姐身份时的惊怒不同,他这会儿由怜生爱,倒是将张四姐当成了心爱物儿,满心想的都是明日使人去取外宅里置办的那些淫器,琢磨着一一在四姐身上用了,不知此女会是甚妖娆模样。

　　将张四姐境况想了想,沈举人晓得这小淫妇撂下面皮爬上长辈的床定是有什么谋算,可也不惊慌,摸索着张四姐脖颈,小声道：“好侄女,告诉亲叔叔,今晚到底为何而来？”

　　张四姐慢慢睁开眼,只幽幽道：“亲叔叔不是晓得,不就是‘自荐枕席,？”

　　她不遮不掩,直爽泼辣,沈举人反觉得新奇,一时爱煞,亲了一口,道：“好侄女,叔叔疼你,明儿拿了金子使人给你做头面。”

　　张四姐又缠上来,哀声道：“侄女不要头面,只要亲叔叔护我。张家精穷了,上回我娘我嫂子过来,连我打小带的金锁片都抢了去。再有下回搜刮不到钱,怕是要卖我同阿姊了”

　　听到张家,沈举人一阵腻歪,可眼前是新欢,便犹豫道：“要不,下回她们再来,老爷叫人预备两贯钱？”

　　两贯钱,还不到三两银子,却有十来斤的分量。亲戚之间表礼,哪里有送这个的？不过是他彻底厌了张家,实不愿让他们再占了便宜去,才忍痛割肉地应了这些。

　　不想,张四姐却道：“亲叔叔千万别,张家就是一个大坑,哪里能填满哩？这几年叔叔绷着脸,张家又理亏,这才消停,若是叔叔手上一松,那边就跟牛皮糖似上来,欺负叔叔心善面薄,可是难甩下。”

　　谁也不愿做冤大头,这句话正经有几分为人着想的意思,听得沈举人心中熨帖：“你倒是个懂事的,不妄叔叔疼你,那你让叔叔怎么护着你？”

　　张四姐道：“我怕爹娘将我同阿姊胡乱卖了……叔叔收了我们姊妹做女儿可好？”

　　沈举人听了,不由心中一动。

　　这收养养儿养女,是如今世道上常见的,分为两种。前一种只是占了个名,实际上收的是奴婢。因《大明律》规定庶民之家不许储奴,民间方有了这条对策。买卖奴婢时,衙门里记的多是养儿养女;后一种,就是正经的收养,收养族亲、表亲、姻亲家孤苦无依之女,当女儿似的抚养大,置办一份嫁妆嫁出去。

　　对于前一种做法,民间富户常见,后一种也不少见。

　　沈举人晓得张老安人将娘家两个妙龄小娘子留在家中,打的是沈瑾、沈瑞兄弟的主意。他确实早已厌了张家,不愿再与张家结亲。张老安人那里依旧没有死心,说什么也不肯将人送走。

　　张四姐所求的,正是个解决法子。

　　要是沈举人收了张三姐、张四姐户籍贴子,将这两个小娘子充为养女,那张三姐就与沈瑾兄弟有了姊弟名分,不好与沈瑾为妾。

　　又因在衙门记档,这真养女与借名的奴婢并未分别,也能混在一处说,解了今日后患。这叔侄相奸的事情即便被揭开,也不怕人闹鬼。到时候将户帖对出来,张四姐生老病死都有他这个家主决定,旁人无权为张四姐出头。

　　只是为了留后手,这“收养”银子与文书是少不了的。

　　沈举人又想到张三姐身上,十七、八岁的小娘子,柔柔顺顺的,倒有几分姿色。不过沈举人只是有色心,并非淫棍,自不会见了一个女子就起淫心。

　　他是由养女想到婚嫁上,四房子嗣单薄,只有沈瑾、沈瑞兄弟两个,别无堂表。若是给张三姐寻门妥当亲事,说不定能给自家儿子拉个助力;至于四姐,沈举人倒是一时舍不得撒手,便试探道：“你们姊妹都到说人家的时候,叔叔若收了你们做女儿,少不得为你们操心一回。你姐姐那里还罢,你这里叔叔可是舍不得……”

　　张四姐听到沈举人松口,心下笃定,越发从容,贴在沈举人身上道：“我也舍不得叔叔……就算叔叔要我嫁,我也不肯嫁……”说到这里,音量转小：“且先偷着给叔叔耍,等叔母进门,若是不容,就在外头服侍叔叔……反正是赖上叔叔……”

　　两人辈分有碍,沈举人晓得,自己不可能明着将四姐纳在屋里。

　　俗话说得好,妻不如妾、妾不如偷。眼见一个妙龄少女,宁愿不嫁人无名无分地跟着自己,沈举人如何能不动容。再有先前郑氏作对比,他更是觉得四姐从头到脚可人疼,反而有些不忍委屈了她,踌躇道：“男大当婚,女大当嫁,哪能一辈子不嫁人？”

　　张四姐闻言心中暗唾了一口,这个老色鬼,自己还没说什么,便提什么一辈子,嘴上却斩钉截铁道：“好马不配二鞍,好女不侍二夫,侄女在叔叔跟前放荡了些,可也是清白身子跟了叔叔,自要与叔叔长长久久……若是叔叔怕人口舌,等阿姊出了门子,叔叔便托词与我寻一门外地亲事,过后再放出那人短命的消息,侄女就上了头做个小寡妇可好？”

　　十五岁的小娇娘,哪里会想着与沈举人这个半老头子长长久久,不过是想要贴上沈举人,糊弄些金银傍身,又能借此脱了张家人辖制;至于那小寡妇身份,倒是她现下临时起意。

　　初嫁由父母,再嫁听自身。

　　沈举人已是四十望五的人,又有年轻的继室即将进门,能新鲜她几年？等他“心有余力不足”的时候,自己也攒下一份家私,找个精壮男人嫁了,不还是自家说了算……

　　偏院,北屋。

　　沈瑞躺在床上,想着沈瑾同郑氏的对话,辗转反侧。

　　不管沈瑾是真君子,还是伪君子,希望他一直保持下去。这份兄弟情谊对沈瑞来说并不算重,可能保持不是更好

---

作者: 阿成    时间: 2013-9-23 13:52

　　第九十章 有女怀春（二）


　　连着两天吃酒,次日沈瑞起的就有些晚。。{请在百度搜索，}等他梳洗完毕,柳芽已经从大厨房取了食盒过来,脸色骇白,神思恍惚

　　“这是怎了？”冬喜接了提盒,关切问道：“厨房那边婆子为难你？”

　　柳芽摇摇头,白着脸道：“听说书斋的兰草天刚亮就挨了板子,方才正被人拖出去挪出。”

　　冬天闻言惊诧,这一大早就发做人,到底是何缘故,打了板子不说,连人也要撵出去,可见不是小事。

　　沈瑞听着兰草这个名字有些耳熟,稍加思量,想起来是哪个。就是曾在老安人院子里欺负过柳芽的那个,后来还在他身边服侍过一个多月,长相俏丽,性子却略显轻浮,当时看似对沈瑾有意,后来不知怎么去了书斋当差。

　　沈瑞回到沈宅后,曾遇到过兰草一遭,依旧是姑娘装扮,可眉头已散,胸脯高耸,显然是妇人身段。沈瑞当时还曾鄙视过沈举人的眼光,这兰草欺下媚上,又勾搭过沈瑾,轻浮粗鄙,沈举人挑女人的目光真不怎么样。

　　天刚亮就挨了板子？

　　想起郑氏昨晚在书斋的发作,沈举人最后越来越无言的辩白,这兰草八成是被沈举人迁怒。

　　沈瑞不过听一耳朵,见柳芽并无喜色,反而有些惴惴,晓得她是因听到打板子之事惧怕,安慰道：“管他外面的事做甚？你看老爷打过几个人板子,定是兰草有犯禁的地方。你放心,只要有我在,断不会让板子再打到你身上。”

　　柳芽使劲点头,脸上总算恢复了些血色。

　　因今日是阿弥陀佛诞辰,南城有大庙会,沈瑞早就与沈珏说定下午要去庙会,冬喜便给沈瑞新装了荷包,里面有几张庄票,有二两银子一张、五两银子一张的,还有一张十两的;又取了两块碎银子,两缗钱,装了蓝布钱袋里,这个是柳城带着。

　　“若不进佛堂还罢,要是二哥进了佛堂,别忘了上香。”冬喜一边给沈瑞挂荷包,一边道。

　　时下寺庙里的香都不是白上的,这点倒是与五百年后别无二样,上了香后不拘多少,都要舍些香油钱。只是同后世明码标价的直白露骨不同,这时就算是贫家小民只给一文钱,寺里的师父沙弥也能温煦如春。所谓“众生平生”不外如是,这也是寒门小户之家信徒不减的缘故。

　　沈瑞看了眼旁边精神还有些恍然的柳芽,扫了一眼她脚下。

　　怪不得她听到打板子就惊恐不安,当年十二岁的小姑娘活活被打断腿,怎么能不将惧怕刻到骨子里。

　　“隔壁大婶子与福姐儿今儿去上香,应该会跟了不少人去,你带了柳芽可跟着过去瞧瞧热闹。”沈瑞对冬喜道。

　　倒是没有提让冬喜、柳芽两个自去,即便是婢子,可她们两个这几年都养在宅门里,出落得清秀温婉,又是青春妙龄,没人护着出去,说不得就被地痞流氓调戏了去。

　　冬喜听了意动,柳芽在旁边,眼睛也是一亮。

　　不过想到要是两人都出去,这院子里只剩下小桃、小杏两个小丫头子,冬喜心中不放心,便犹豫道：“要不还是让柳芽带了小桃去,婢子留下看院子？”

　　沈瑞失笑道：“这屋子里值钱的有什么,还怕人摸了去？你只需将钱匣子锁好,即便有人手脚不于净,也不敢来撬锁。”说到这里,想起冬喜、柳芽两个也有首饰钗环,便道：“到是你们的东西,也要锁好,别让人趁机摸了去。

　　冬喜提及看院子,不过是怕小丫头们镇不住,放了外头的人进来。

　　老安人那里婢子也好,书斋婢子也好,沈瑞这里都当避而远之。前者有张家姐妹在,要是稍带了女儿家的东西藏进来,以后对景可是说不清楚;后边书斋那边婢子,即便没有名分的,也多被沈举人收用,沈瑞这当儿子的当避嫌。

　　没想到沈瑞这里就直接将旁人都当成了贼,冬喜便不敢接话。

　　柳芽在旁咋舌：“不至于如此吧？”

　　沈瑞也是临时想起此事,不过细想想,还真是差不离。

　　自己回来已经半月,不管是张老安人,还是沈举人都会来探探自己的底。张老安人拉拢柳芽就是这个意思,可得不到什么有用东西,估计就要下一步。沈举人这里,小定礼都行了,接下来就该预备聘礼。

　　松江婚俗虽是重嫁妆,可这聘礼也不能少。

　　通常情况下,两家暗地里都会通气,使得男方晓得女方大致有多少嫁妆。男方聘礼便按照女方嫁妆的五成准备,要是男方给女方做脸,再添加聘礼也是有的。女方那边厚道仁义的人家,也会按照多出的聘礼,适当调整嫁妆。

　　如此一来,就有一取巧之法,那就是拉饥荒借贷地准备聘礼,然后赚一份殷实的嫁妆。

　　从律令上来说,这嫁妆是女子私产,婆家无权于涉,可居家过日子,夫妻之间,又哪里能分得那么清楚。

　　沈举人不管为了面子好看,还是为了这面子后的“实惠”,这聘礼预备的都不会少。沈瑾那份产业的收益在他手中握着,剩下沈瑞的这一份,能放过去才怪。

　　恐怕沈理早看透沈举人为人,方行“借银”之举。

　　沈瑞想到此处,心中不由叹息两声。这沈举人真不是聪明人,丢了西瓜捡芝麻。有孙氏对沈理的大恩在,只要沈举人表现得发妻嫡子看重些,就能得到沈理的好感,五房也会更亲近他。他却将好好的局面,弄成现在这样,众人皆厌恶防备。

　　就是郑氏那里,郑小舅已经升了六品通判,对于沈氏家族来说,六品官不算什么,可对四房这举人门第来说,分量已是不清。要是沈举人不贪图继妻的嫁妆,将郑氏扶正,那郑小舅为了姐姐、外甥儿,肯定要提挈四房。

　　沈举人心里也好琢磨,不过是眼光高,只觉得背靠沈家,一个六品小官没有放在眼中。又因郑家早年落魄,郑小舅算是借着沈家的照拂供出来的,没有在沈家人面前高声的余地。

　　到了族学,沈瑞打发车夫回去,让他下午不用过来接,又叫柳成给了他一块碎银子。

　　那车夫老实,说什么也不肯要,只说怕被大娘子责罚。他接送沈瑞半月,早先是郭氏的车夫,从换了新马车后,便成为沈瑞的专用车夫,活比以前的重了不说,打赏钱的机会也少了。换做旁人,早就不满,这人却是憨实的,依旧老老实实赶车。

　　沈瑞道：“今儿有庙会,这拿着给二毛买点心。”

　　这车夫有两个儿子,老大是沈全身边的小厮,老二是个还拖着鼻涕的小毛头,沈瑞碰到过一回,曾叫冬喜包过两次点心,让车夫捎带回去。

　　车夫还要再拒,沈瑞摆摆手,转身带了柳成进了族学。

　　下人的规矩,代表着主人的素养;五房日子蒸蒸日上,不是没有原因的。

　　四房同五房一比,就是渣渣。张老安人与沈举人看似严厉,动不动就用打板子来惩治下人,可仆婢偷懒耍滑、欺上瞒下、狗仗人势,样样不落,当得起一声“刁奴”。

　　进了学堂,沈瑞环视一圈,发现沈珏不在,直到上课钟声将响起,他方姗姗来迟。

　　到了课歇时候,大家三三两两的凑在一起,都在说下午去庙会的事。

　　倒是沈珏,还坐在自己位上,支棱着下巴,不知在想什么。沈环在旁引得他说话,他也有气无力,有一搭没一搭

　　沈瑞见状,有些担心,上前道：“珏哥这是怎了？可是身上不舒坦？”

　　沈珏念叨庙会可是念叨有些日子,昨日分开时还特意强调了此事,让沈瑞今日不用带茶点过来,要带他去庙会上吃好吃的。今日这蔫头蔫脑的,实不像沈珏了。

　　沈珏看了他一眼,打了个哈欠道：“身上没什么,昨晚没歇好,只觉得脑袋沉,等眯一会就好。”

　　沈瑞见他眼角下发青,确实是休息不好的模样,不过不知为何,总觉得沈珏方才那一眼似有深意。

　　只是众目睽睽之下,沈珏既不说,沈瑞也不好追问,便记在心里。

　　等第二节课过去,午歇时间到了,学子们满脸兴奋,三三两两,勾肩搭背去逛庙会去。

　　沈环早接了家里任务,要带着蒙童班的弟弟出去耍,便与沈珏、沈瑞作别,去西厢接弟弟去了。

　　沈珏趴了一节课,算是养了些精神,不再像先前看着那么萎靡。

　　待上了马车,沈珏便幽怨地看了沈瑞一眼,道：“都是瑞哥,累得我昨日走了困,四更天才阖眼”

　　沈瑞闻言,不由失笑：“这话从何说起,昨儿分开时不是还好好的？”

　　沈珏打了个哈欠道：“就是因为你,不只是我,就是我爹娘都没安生。”

　　沈瑞听了疑惑,不过沈珏也没有拿爹妈说笑的道理,便皱眉想了想,道：“莫非是因我家老爷要续娶之事？大伯娘那里不高兴？”

　　“孺子可教也”沈珏点点头道：“我还是头一次见我娘发火,还真是吓了一大跳。我爹也是,好好的参合你们家的事作甚？就像我娘说的,她与源大婶子向来交好,要是源大叔续了外头的,她这个伯娘还能护着你为你做主,不让你受了欺负去。可续了贺家长房的,要是有了是非,她就要避嫌,帮着哪头都说不清。”

　　说到这里,沈珏也露出惊诧：“实没想到,贺家会出这么个主意,两家亲事又这么快定下。我原还当他们看上的是你家大哥,长房有位表姐,正与你大哥年岁相当哩……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-24 13:10

　　第九十一章 有女怀春(三)

　　宗房大老爷插手沈举人再娶之事，沈瑞并不觉得有什么。

　　四房的长辈张老安人是不靠谱的，这几年并不出去走动，沈举人虽不能说是宅男，可交际范围也不广。贺家要是有心算计这门亲事，能够指望的就是宗房大太太与宗房大老爷。

　　这两位是宗子宗妇，又是沈举人的族兄族嫂，只是没想到宗房大太太会反对这门亲事。

　　至于宗房大太太所说，四房续娶了贺家人，她不好护着沈瑞之类的话，沈珏相信，沈瑞不信。不管宗房大太太与孙氏到底有没有交情，交情如何，在孙氏故去这几年，宗房大太太不过是人情面子情，对沈瑞并无另眼相待的地方。

　　不过沈瑞相信，沈珏因担心自己半夜失眠是真的，只觉得心中一暖，道：“珏哥也不必太担心我，我不是小孩子，以后白日都在族学里，只晚上才回家，碍不着旁人什么。”

　　沈珏轻哼了一声道：“哪有你想的那般容易，等你继母进门，那可是名正言顺的至亲长辈，不能说一言生死，可即是当家娘子，你的衣食起居都要看那边安排。那位只是贺家旁枝出来的，不能说小门小户，家境也寻常，若是小气吝啬的性子，即便不是故意苛待你，也能让你喝一壶的。”

　　沈瑞道：“那也没什么，不过多花几个银钱的事，实在不行我还能搬出来。新妇进门，装也要装个一年半载，总不会立时发作。再说这门亲事既是贺二老爷操持，绝不会选不妥当的人选，否则不是结亲，就是仇上加仇。”

　　沈珏闻言，想了一想也是，拍了拍脑门子道：“是哩，既是二堂舅挑出的人，别说是苛待你们兄弟，怕是讨好你们还来不及!我是关心则乱了……”说到这里，有些不忿地看着沈瑞道：“倒是你，没心没肺，不惊不慌，倒好像你是局外人，我倒成了多事爱操心了!”

　　沈瑞忙安抚道：“就因晓得为我操心的人多，我才这么有底气，有六族兄与大婶子做靠山，又有珏哥惦记我，我有甚好怕的?别说只是贺家养女，就是贺家嫡嫡出的姑娘嫁过来我也不怕。”

　　沈珏一笑道：“你这样也好，男子汉大丈夫目光就当长远些，整日里提防这些也没意思。只是与源大叔说亲的那位小姨母，年方二九，你到底差着几岁，一时不碍什么，你大哥还有将来的大嫂可就要尴尬。”

　　沈瑞点点头，确实如此。

　　不过继母与继子年纪相仿这并不算什么稀奇事，别说沈举人只是四十出头，就是花甲老翁续个十五、六岁的小娘子做填房，也是有的。

　　兄弟两个说着话，马车就到了南城。

　　沈珏两眼发亮，精神头十足。

　　外头已经是人声鼎沸，马车根本就敢不过去。沈珏招呼着沈瑞下了马车，打发车夫先回去，两人一人带了一个书童，往步行往前面的一处香火鼎盛的寺院去。

　　道路两侧，都是各种摆摊的商贩，有卖香烛的，有卖吃食点心的，还有卖各种小玩意儿的，叫卖声络绎不绝。

　　在这些商贩中间，又穿插着各色乞丐，有年老的，有年幼的，有身残的，有眼盲的，都是跪坐在那里，满脸可怜的模样。

　　因是佛诞，这日行善的人也多，不能说铜钱如雨，可眼见着这些人收获不菲。施舍的满脸慈悲，跪着的叩头不已，同远处的香烟缭缭，钟声隐隐，呼应起来，形成一副寺前善行图。

　　沈珏瞥了一眼，不以为然道：“平素不修善果，一年做一次好事就成了好人了?”

　　对于那些壮年乞儿，沈珏更是看不上眼，嘀咕着：“这天下身上有残的多，没见得个个都做了乞丐，不过是好吃懒做!”

　　他嘴上如此说，却不是吝啬之人，让书童给了几个老乞儿铜钱，还不忘对沈瑞道：“这些上了年岁的，不管日子是真过不下去，还是想要贪几个钱，这大冬月的跪在这里委实不容易。”

　　松江府有个好知府，这几年政通人和，又无天灾人祸，哪里会一下子涌出这么多乞丐。

　　正入沈珏所说，这些所谓乞丐，大多数都是冲着这庙会临时换的装扮。那些壮年乞丐多是好吃懒做的地痞流氓，这些年老的或是家贫或是子女不孝，各种原因出来行乞，倒是可怜可悯的多。

　　沈瑞的想法，与沈珏不谋而合，便也吩咐柳成拿了一缗钱出来，拆散了，递给了几个老乞。

　　这一番行事，却是正好落入旁眼眼中。

　　不远处，一少年脸上露出几分笑意，快走几步，走近前来，伸手去拍沈瑞的肩膀。

　　沈瑞因学了几年吐纳功夫，耳聪目明，立时就察觉不对。脑子里还没反应过来，身子已经侧开，一把抓住来人手臂。

　　来人不知是惊住还是被攥疼，讶然出声。

　　沈瑞眨了眨眼，有些意外，道：“董小弟?”

　　来人不是旁人，正是前些日子从沈氏族学离开的董双。

　　董双抿了抿嘴，有些腼腆道：“沈兄……”

　　沈瑞只觉得手心中滑嫩一片，忍不住曲了曲食指，摩挲了两下。

　　董双的脸，立时跟点火了似的，“腾”的一下通红，咬着嘴唇瞪着沈瑞，脸上带了薄怒，道：“沈兄，还不撒手?

　　沈瑞讪笑两声，松开董双胳膊，刚才倒不是他有心“调戏”，实是下意识动作。之前不过觉得董双长相雌雄难辨，如今一留心，发现他行事也带了女气，还且像是对自己抱有好感。

　　倒不是沈瑞自作多情，实是董双的喜怒并不难分辨。即便沈瑞方才不当，引得董双羞恼，可董双并没有真生气的意思，望向沈瑞的眼神依旧隐隐带了欢喜。

　　沈瑞面上如常，心里有些吓到，他对董双虽有些好感，不过是因见他小小年纪，勤勉用功，可敬可亲，并没有其他意思。

　　不管这董双是“祝英台”，还是“秦钟”，沈瑞都无心与之再进一步。

　　松江府的男风，虽比不得福建那边明目张胆，可也不少。同窗好友做了契兄弟的，婚前一双两好，婚后也见走动的不乏其人，不过是风流雅事。沈珠就有个契兄弟，是来族中附学的姻亲子弟，如今也中了秀才，在族学里是沈珠的跟班。

　　沈瑞无心如此，心中反而暗暗可惜。他与董双同桌的时间不长，可两人常在一起说功课，对于董双的水平心中也有数。董双年纪虽小，可功课扎实，学东西又快，要是一心走科举这条路，会走的很远。

　　同窗同桌的关系，以后说不定还会成为同年。沈瑞本当他是同路知己，要是董双这份“亲近”是对旁人，沈瑞绝对不会干涉也不会轻视，朋友是朋友，朋友的私事是朋友的私事。可这“亲近”的对象是自己，自己只能退避三舍。

　　沈珏本在前头，听到身后动静，转身望过来，就看到董双笑吟吟地同沈瑞说话。

　　沈珏走过来，打量董双几眼道：“瞧着你比在族学里时还清减，这是双倍用功了不成?”

　　听他这么一说，沈瑞也打量起董双来。

　　方才只觉得董双脸色有些苍白，仔细一看，是比在前些日子瘦了，下巴尖了不少。

　　董双有些不好意思地笑笑道：“是不敢偷懒，不想拉同窗们太多功课。”

　　沈珏不赞成地摇摇头道：“你比大家都小，又急甚哩?读书又不是一朝一夕之事，你这样熬下去，身子都垮了，又在在科举之途走多久?”

　　沈珏向来瞧不上董双，这略带关切的话一说出口，董双不免“受宠若惊”，讪笑两声道：“谢沈兄教诲。”

　　沈珏瞥了沈瑞一眼，道：“你唤瑞哥沈兄，也唤我沈兄，一会儿碰到同窗还是沈兄。以后你就叫我珏五哥，就瑞哥瑞二哥好了。”

　　董双听了，犹豫地看了沈瑞一眼，从谏如流地改了口。

　　沈瑞在旁，看着沈珏对自己挤眉弄眼，颇为无奈。沈珏的意思他懂，那就是看在他的面上，“爱屋及乌”地接受董双做朋友。

　　不过看着素来不喜董双的沈珏，只因亲近自己的缘故，便能真心接纳董双做朋友，沈瑞觉得自己方才的想法有些狭隘。

　　董双即便对自己有好感，而且这好感全然不似沈珏那么纯粹，可他年纪在这里摆着，十来岁的小孩子，朦朦胧胧的那点好感，自己计较那些做什么。只要自己以后注意些，不要表现出暧昧，不回应这份好感，这少年懵懂中生出的些许情思说不定就散了。

　　这样想着，沈瑞便自在许多，知晓董双最在乎的还是四书功课，便将近日夫子的重点解题说了一遍。

　　董双听得专心致志，沈珏却在旁掏了掏耳朵，无奈道：“行了，两个书呆子，今儿可是逛庙会来的，莫扯闲话，别忘了正经事!”

　　听了这话，沈瑞与董双相视而笑，只有沈珏这贪玩的家伙，才会将正经功课当成闲话，将逛街玩耍当成是正经事。

　　两人倒是没有扫兴，都收了话头。

　　沈珏瞧着眼前这两个乖宝宝的模样，得意地扬了扬下巴道：“这庙会上好耍的可多，想来你们也没见识过。走，五哥带你们好好耍去!”

　　董双还没说话，他身后的小书童已是在偷偷拽他的衣服；他回头看了一眼，依旧点头道：“那就随珏五哥去见识见识!”

　　沈瑞自然无二话，众人便随着沈珏，挤到寺前一处人声鼎沸的广场。

　　这里的场地，中间分做好几块，搭着台子，是耍百戏的，有爬刀山的，还有耍猴子，还有喷火的，还有顶碗的，都围了一圈的人，不时传来叫好声。周围则有些地摊，多是带了关扑性质的游戏，各种玩法不一，有套圈的，有丢布口袋的，还有投壶的。

　　那耍百戏的里，围人最多的就是爬刀山那处。

　　用成年人胳膊粗细的竹竿搭起来的框子，有一丈半高，中间垂下两根软绳到地，软绳中间两尺来宽，每隔七八寸的距离，就绑着一柄三尺来长的刀，刀口向上，在日光照射下泛着森白寒光。从贴着地面的地方，一直到竹框顶上，二三十把尖刀看着渗人。

　　大冬天的，那“刀山”上的汉子却是短打装扮，上身穿着半截衲衣，半露着精壮的胸口，下半身是裤子，裤脚卷到膝盖处，露着毛烘烘的小腿，一双大脚丫子赤裸。

　　别说是大明朝百姓，就是沈瑞这个见识过各种杂技的两世生人，看着这壮汉爬刀山都心惊胆颤。

　　这“爬刀山”的杂技，一直流传到后世。虽不知到底是什么原理，可沈瑞晓得，那些刀锋不是作假，都是真正开了刃的。

　　若是换个轻柔的少女或者少年来“爬刀山”，还不会让人这样悬心。可这七尺大汉，铁塔似的一坨，看着分量实在不轻，这一步一步的，让人的心跟着忽上忽下，生怕他一个不小心，脚丫子被利刃隔成两半……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-24 13:11

　　第九十二章 有女怀春(四)

　　大家本看得提心吊胆，偏生刀山上那壮汉，时而挥臂，时而蹬腿，看的大家惊呼声不断。

　　董双早就移开眼，不敢再看；沈珏却看的目不转睛，直待那壮汉双脚落了实地，四周喝彩声不断，方赞叹道：“真乃绝技也。”

　　早有杂技板子的小童端着铜盘讨赏，看客有的大方的丢几枚铜钱，有的则是立时散了。

　　沈珏兴致正好，手上也大方，便从荷包里掏出块碎银子撂在铜盘上。

　　这块碎银子即便不大，也有六、七钱，那壮汉见了，便过来执礼，口称：“谢小官人赏。”

　　沈珏见他依旧没加衣裳，光脚着地，不畏寒暑，半赤裸的胸膛都是腱子肉，眼中立时炙热，道：“壮士，你这不畏刀刃的功夫是家传的，还是外头学的，收徒弟么?”

　　那壮汉闻言一愣，随即打量沈珏两眼，道：“小官人说笑，这不是功夫，是混饭吃的技艺，只是看着花哨。”

　　沈珏尤不死心道：“刚才不是有人不信，去碰了刀刃了么?手指头都割出血了。都是开刃锋刀，你爬上爬下，分毫不伤，不是功夫是甚?”

　　壮汉哭笑不得，看着沈珏富家子弟装扮，又操着本地口音，不敢平白得罪他，便道：“这技义虽不是家传，可因是养家糊口的东西，不收行外人做徒弟，还请小官人见谅。”

　　沈珏一听，也是这个道理，便觉得兴致阑珊，招呼沈瑞、董双两个离开。

　　见沈珏闷闷不乐的模样，沈瑞心中一动，道：“你真想要学功夫?”

　　沈珏垂头丧气道：“那是自然，我才不要做手无缚鸡之力的弱书呆!”

　　“好好的，怎么想起这个?”沈瑞不解道。

　　沈家毕竟是书香传家，即便族学里有校场给子弟们习武的地方，可现下并没有人重视。

　　沈珏扬着下巴道：“又不是一辈子在家里，往后倒了外头，碰到不对脾气的，一言不合动起手来，总要有还手之力方好。”说到这里，小声道：“就拿前些日子的打斗来说，要是琴二哥有功夫，一下子就将沈琇撂倒；要是沈琇身上有功夫，也不会挨了黑手。又不是人人都肯讲道理，该挥拳头的时候还是当挥拳头。”

　　沈珏并不是任性性子，可沈瑞还是忍不住道：“要是手上没功夫，说不得遇到什么不顺心事就忍忍过去；待手上有功夫，多了依仗，没了顾忌，就容易闯出祸来。”

　　沈珏翻了个白眼道：“照瑞哥这样说，刀是凶器，人人都不该操刀哩!可这刀只有在凶徒手中才是凶器，在厨子手中就是菜刀!功夫傍身，是多了依仗不假，可怎么好说就是欺负人的?难道就不能是自保用?功夫本无对错之分，分的是使功夫的人。”

　　听了这一番话，沈瑞心中暗暗纳罕，沈珏平素看的任性娇气，可心智倒是要比一般人成熟，或许是因在老太爷身边长大的缘故。

　　“珏哥忘了?我这里有一套拳，前两年你去禅院看我时，正碰上我耍拳，你还曾笑过我。那套拳打斗如何，我没试过，不过强身健体没问题。我因是不足月落地，早年身体弱，三年前还病重过，就是一直坚持练这套拳法，身体才结实了。要是珏哥有兴趣，改日我教你。”沈瑞道。

　　眼前这小小少年，这几年视他为手足，没少照顾他。即便小孩子之间的照顾，有时候只是几句安慰话，有时候只是一份点心吃食，可其中真挚沈瑞能感觉得到，也想要回报一二。

　　沈珏还没回话，董双在旁听了这段话，却是难掩激动。他盯着沈瑞的脸，将殷切二字就刻在眼睛里，强忍下方没有开口。

　　沈珏摸着下巴道：“瑞哥说的，就是耍起来跟古人提过的五禽戏差不多的那套兽拳?”

　　沈瑞无奈道：“不是兽拳，此拳法名为形意拳，是拟五地兽、五禽鸟、一爬虫、一海生为十二形，加上五行拳为基本拳法。真要练好了，好处当不只是强身健体。”

　　沈珏双眼烁烁，不过又犹豫道：“这功夫岂能随便传授给人?这是六族兄交你的?你别一时不知轻重，坏了什么规矩，落下不是倒不好。要不你先写封信去问问六族兄，看是不是犯不犯忌讳?”

　　沈瑞笑道：“不是从六族兄那里学的，是从客居在西林禅院的一位先生那里学的，当年那先生说过这本是一套养生功夫，并不禁传授与人。”

　　沈珏还没说话，旁边董双已经忍不住欢呼出声：“真的?那小弟能学么?”

　　沈瑞与沈珏齐刷刷看向董双，沈珏好奇道：“你不是恨不得时时抱着四书么?怎还有功夫要学习功夫?”

　　董双面上露出几分感伤，长吁了口气，道：“舍妹亦是不足月而生，自幼身体孱弱，这些年调补不停，也比寻常人体弱许多……家母为此，一直忧心不已……”说到这里，满是殷切地看着沈瑞道：“虽是冒昧相请，可还是望沈兄能成全小弟……”话音未落，已是做了个长揖。

　　董双早年失父，上头一个寡母，下边一个妹子。难为他如此动容，这个时候家里有个病患可不是闹着玩的，不能说倾家荡产也差不多。可让一个寡妇娘，放弃自己的亲骨肉，让董双放弃自己的同胞手足，那也不可能，只能继续拖累着。怪不得他听了沈瑞的话，如此急迫。

　　三人本在广场便一树下说话，董双这一动作，引得不少人侧目。

　　沈瑞忙扶了董双胳膊，道：“董小弟快起，多大点儿事，无需如此。若是你真想要学，以后便……”本想让董双去族学，想到他是被董举人撵出来的，再去族学怕是尴尬，便改口道：“以后便挑个日子来我家里。这套拳法并不繁杂，你又有过目不忘之才，分做两三回，也该记得差不多。”

　　董双见沈瑞慷慨，激动的红了眼圈，颤声道：“沈兄高义，弟铭感五内，异日若兄有所请，小弟必赴汤蹈火以报大恩。”

　　沈珏摆摆手道：“与我不过是举手之劳，董小弟勿要放在心上。若是觉得不安，就算我借了董小弟笔记的回礼。”

　　董双满脸感激，还要再说，沈珏已经听不下去，插嘴道：“行了，行了，不就是学瑞哥一套拳，唧唧歪歪的不爽快!眼下是不是应该先排排行次?不管怎说，瑞哥是先提要教我的，我就做个大师兄，董小弟只能做小二了!”

　　董双听了，原本肃穆的神色倒是添了笑意，看了沈瑞一眼，道：“要是排了行次，那要不要喊师父?”

　　沈珏闻言，面露纠结，看着沈瑞半响，方道：“瑞哥，形意拳是甚流派?你传授给我们算什么哩?用不用‘代师收徒’?总不能真让我同董小弟拜在你门下做徒弟!”

　　沈瑞不禁失笑：“珏哥是话本子看多了?我又不是游侠儿，也不开宗立派，要这师徒名分作甚?虽说这套拳法并不为世人所知，不过倒也有渊源，听说是尊岳武穆为始祖。”

　　沈珏听了，一下子跳了起来，抓着沈瑞的肩膀高声道：“什么?始祖是岳武穆?!你怎么不早说!我要是知道，头两年就跟着你学了!岳武穆留下的拳法，哪会只有健身强体的功效，说不得……”

　　话没说完，便听到旁边“噗嗤”一声，有人笑出声来。

　　沈珏住了话音，往旁边看去，便见素衣老妇携了一童儿站在几步外，笑出声的正是那玉面小童。

　　见小童面上讥笑未消，沈珏挑眉道：“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听，还用人教你么?”

　　不待那小童还嘴，那老妇便开口，带了歉意道：“是老身这外甥不对，不懂规矩，扰了小官人说话，还请小官人恕罪。”说着，便吩咐那小童赔罪。

　　那小童面带不甘道：“我又没说什么……只听谁说岳武穆留下过岳家拳、岳家枪，谁听过什么形意拳?本不是守规矩的，还好意思提规矩……”后一句声音低不可闻，众人中只沈瑞影影绰绰地听个大概，心中立时不喜。

　　这小童不过八、九岁，没有小孩子的童真可爱，而是带了骄娇二气，一看就是被长辈宠溺大的熊孩子。沈珏方才不过说话声音大了些，哪里就扯到规矩不规矩上?

　　沈珏横眉竖目，看着小童道：“你才几岁?能有几分见识?就如此武断!莫非你不晓得的，就都不是真的?”

　　那小童不服气，还要再辩，被那老妇轻哼一声，吓得止了话音，低着头老实道：“是我失礼了。”

　　这小童唇红齿白、粉雕玉琢模样，方才牙尖嘴利讨人不喜，这一老实下来，也透着几分乖巧可爱。

　　沈珏摸了摸鼻子，面上讪讪，后知后觉地发现自己竟同一个毛孩子计较半天，就有些不好意思。

　　老妇人见状，莞尔一笑，看了旁边站在的沈瑞、董双一眼，道：“不再扰几位小官人闲话，老身这里先告辞……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-24 19:01

　　第九十三章 有女怀春(五)

　　这老妇打扮看似寻常，可说话行事都有大家之风，沈瑞几人都客气回礼道：“老人家自便。”

　　董双还罢，觉得这老妇慈爱之中带了威严，望向自己的目光略有深意；沈珏、沈瑞两个却瞧出这老妇不一般来。这身上穿着的虽是布袄，却是松江人本地都很难买到的上品平纹素布。

　　只是这老妇不似寻常富贵人家女眷那般有着一双小脚，而是操着一双天足，又没有随侍这旁，看着才不显富贵。

　　老妇见几个少年彬彬有礼，微微颔首，领着小童去了。

　　看着老妇的背影，沈珏道：“听着这说话声音，倒不像是本地人士，带了苏州府那边口音。”

　　宗房二老爷之妻屈氏，便是苏州府人氏，一口姑苏软语。沈珏听久了，才会这般说。

　　沈瑞摇了摇头，道：“或许娘家是苏州的，不过应是嫁到了北地。”

　　这老妇虽带了吴音，可说话同南方人还不同，像是几百年后南方人说普通话那个调调。尤其是小童身上，北音更重，南音更浅。

　　沈珏哼了两声，嘀咕道：“方才那小子太可恶，脸上写着瞧不起人，谁家毛孩子，这般欠揍……”

　　话音未落，便听到前边一声尖叫：“住手，你们这是做什么?”

　　正是方才那小童的声音，沈珏听了皱眉，道：“走，过去看看!”

　　几丈外，已经围了一圈人。

　　地上跪着一破衣烂衫老乞婆，花白头发，双眼跟烂桃似的，匍匐在地上，扒着一个人的鞋，哭着道：“大爷给老婆子留两个钱，我家小子还等着抓药救命，求求大爷……”

　　被拉着那人，身子告状，身上穿着补丁衣服，亦是乞丐装扮，嗤笑道：“你那烂赌鬼儿子，老婆儿子闺女都卖了，还死不悔改，自己又被打断了胳膊腿，早该死了。”

　　老乞婆哭道：“老婆子只这一个儿子，求大爷可怜。”

　　旁边那小童气愤填膺模样，挺着脖子想要上前，被老妇人拉住。

　　那中年乞丐瞥了一眼，道：“到了爷怀里的银子，没有吐出去的道理。喏，善心人在那里竖着，你是不是求错人?”

　　老乞婆顺着中年乞丐的所指望去，面上怔了怔，随后便掉转方向，膝行几步，对着那小童叩头：“小善人，可怜可怜我这老婆子，救我儿一命……”

　　小童手足无措，老妇人面上带了几分肃穆。

　　“你快起来，你快起来啊……你恁大年岁，给我一小儿叩首，我要折寿的。”小孩子声音清脆，可也彻底地暴漏了外地口音。

　　沈瑞望向围观人群，便见其中有两个男子与方才壮乞交换了一个眼神，再望向小童与老妇人的时候眼神晦涩难明。

　　地上那老乞婆却不肯起，只拉着小童的衣衫，呜呜哭泣，显然是欺负小童心善面软。

　　小童扶不起那老乞婆，便求助地望向身边老妇。

　　老妇眉头微皱，并不说话。

　　小童只好望向那中年乞丐，怒道：“你方才抢过去的银子是我的!是给这位大娘的，你恁是霸道，当街抢劫，就不怕见官?”

　　那乞丐“哈哈”两声，得意洋洋道：“就是你给的又如何?这老婆子的儿子是烂赌鬼，正欠大爷的钱。欠债还钱，天经地义，谁能说大爷不是?”

　　那小童的哼了一声道：“骗人!你自己是乞丐，哪里有银子借与旁人?你莫要吓唬我，快将银子还给我，要不抓你去见官!手脚俱全，却不好好做人，倒是不怕给祖宗丢人!”

　　沈瑞听了这一句，便觉得要遭，果然就见那乞丐一声暴怒，道：“好个臭小子，毛还没长齐，敢同你大爷哕嗦，真是讨打!”

　　随着暴喝声，他乞丐就奔着小童冲过来。那小童早已吓得呆住，那老妇侧身站在小童身前，道：“住手!”

　　那乞丐暴怒之下，哪里会听话，眼见着小儿脑袋般大的拳头就要落在老妇人身上。

　　老妇人惊吓之下，也不由自主地闭上双眼，可预料中的疼痛却没有落到身上。

　　“小官人，莫要管闲事……”就听那乞丐带了怒音道。

　　老妇人睁开眼睛，便见身前多了一人，正好将那乞丐拦住，正是方才那几个少年之一。

　　这少年身量未足，看着也单薄，可一只手却牢牢地抓住那乞丐手腕，使得他抽不回去。

　　上前的人就是沈瑞，他不爱多事，可眼见着不平，也不能任由这一老一小就挨了打，就一时冲动上前拦住。

　　乞丐素来凭衣服敬人，见沈瑞穿着寻常，本没放在心上，这这一身气势迫人，心中有些犹豫，嘴上依旧强硬道：“那小儿恶语伤人，不能不教训……”

　　这百姓户籍，除了士农工商之外，还有一等“丐户”，为贱籍。这些人只能操贱业，不得进学不得做官。

　　这些人，传闻祖上在南宋时金军南下时做了汉奸，后来金人撤退后，就被朝廷编为惰民，大明朝开国时编户籍时，又改称为“丐户”。丐户人家，最是忌讳的就是听人提及先祖。

　　沈瑞道：“童言无忌，尊驾与之计较不是失了身份。他虽说话不中听，到底之前存了一份善心，尊驾只看在今日佛祖圣诞上，且饶了他这一遭。”随着说话音，便松开了那人手臂。

　　沈珏在旁醒过神来，忙凑了过来，道：“就是就是，瞧着他们老的老，小的小，计较起来也甚意思?何不大事化小、小事化了，大家和和乐乐的。”

　　沈珏素来张扬，身上穿着一身大红锦袍，腰问挂着香囊、玉坠子，看着就是富贵小官人装扮，又操着一口松江话，同沈瑞那种见杂了官话的还不同，乞丐便瞪了那小童一眼，道：“看在两位小官人面上，且先饶了你一遭，以后莫要耍嘴，学着说人话!”

　　那小童脸一阵青、一阵红，满脸倔强想要还嘴，又被乞丐方才气势吓住，眼泪在眼眶里打转转，满脸委屈。

　　沈瑞见乞丐虽松了口，可望向这一老一小的目光依旧不善，便道：“你是城南丐户，尊驾贵姓?蒋府君治下，政通人和，爱民如子，丐户人家日子也比以往好些了吧?”

　　那乞丐闻言，四下里望了一眼，见不少人好奇地看着自己，不由撂下了脸。倒不是因丐户出身，而是因沈瑞点出他的身份。方才那小童出手大方，早被他盯上，已经联络好人，一会儿就尾缀这两人，宰个肥羊。可如今被这少年点破身份，这一老一少吃了亏去报官可怎么好?他虽求财，可到底不是穷凶极恶之人，生不出害命的心思。

　　不管这少年是有心还是无意，到底坏了他的筹谋，这乞丐望向这沈瑞的目光就有些不善，人群中亦走出两人，站在这乞丐身后。

　　众目睽睽之下，沈瑞并不担心，沈珏却是吓了一跳，忙站在沈瑞身前，将他遮了个严实，道：“我们沈家常在南城施粥，南城丐头樊二，与家父亦是旧识。”

　　那乞丐听到“沈家”却是一愣，道：“哪个沈家?”

　　沈珏挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家?”

　　那乞丐面上不善顿消，带了几分急迫道：“有一位孙大娘子，小官人可识得?”

　　“孙?”沈珏看了沈瑞一眼，犹豫道：“沈家九房，旁枝众多，尊驾说的是哪个房头的?”

　　乞丐道：“就是太平米行早先的东家，善人孙大娘子!”

　　“啊?”沈珏讶然出声，道：“那是我隔房的婶子……三年前没了。”

　　那乞丐神容大变，难掩哀痛道：“小人晓得，三年前大娘子出殡时，我们南城丐户都跟在后头送出城去。只是贵人在前，没敢往前凑。”

　　沈珏听了，不由动容，道：“源大婶子向来心善，倒是真帮过不少人。”

　　那壮汉点头道：“孙大娘子就是活菩萨，当年我有事在外，老娘病重，耗尽家财，无米入锅，无钱抓药，我家那口子急的无法，要去典卖自身，正好遇到孙大娘子。孙大娘子送了钱米，还请了大夫，救了我老娘一命。我们丐户，本是下贱之人，也无力报答恩人，只能在大娘子走时送大娘子一程。听说大娘子有一子，不知现在光景如何?这有了后娘就有后爹，要是受了欺负，我们这些人固然没本事相护，可为他出两口闲气却是能的。”

　　沈珏听得，目瞪口呆，指了指旁边沈瑞道：“不就是在这里?这就是我那大婶子留下的独生子，早年在外头守孝，月初方脱了孝家来。”

　　那壮乞一听，铁塔似的身子立时矮了半截，“扑通”一声跪倒在地，道：“原是小恩人在上，小人给您叩首。”说罢，便是“砰砰砰”三个响头。

　　后边那两个汉子，却是没有闲着，跟着跪下磕头，道：“见过小恩人。”

　　沈瑞原还想要上前扶人，不过这一个两个的都是如此，便只能侧避到一旁，道：“几位还是先请起，与几位有恩的是亡母，小子无功，实无颜受此大礼。”

　　旁边看热闹的人越来越多，沈珏带了不自在，道：“你们快起来，这旁人都当成咱们是唱大戏的了。”

　　那三人见旁边看热闹的人指指点点，便也讪讪地起了身。

　　有站着近的，听到这几人对话，不免七嘴八舌，议论纷纷，这个道：“孙大娘子，就是织厂被骗卖的那个?”

　　那个说：“正是哩，是善心人不假，可好人没好报，死的早不说，留个一个儿子当年被磋磨得就剩下一口气……”

　　知晓内情多些的，不免摇头道：“贺家行事恁不厚道。”

　　又有人道：“听说孙娘子留下的就产业都被分了两半，亲生的小官人只得了一小半，大半被庶长子占了去。”

　　有人抱不平道：“凭甚了?这当娘的嫁妆亲儿子不能得了，还得让孽庶占了大头去……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-25 13:00

　　第九十四章 名士风流(一)

　　沈瑞被大家看的直发毛，这一下子就进入“小白菜”模式，一般人还真是受不住。沈珏面上也不好看，虽说这些市井闲话并非胡诌，可如此沸沸扬扬的，连逝者都被提及说嘴，丢的也是沈家人的颜面。

　　倒是那老妇人，冷眼旁观，不时打量沈瑞两眼。

　　那壮年乞丐听了闲话，不由面露担心，看着沈瑞道：“小恩公莫非受了委屈?我等虽是卑贱之人，亦是愿为小恩公效犬马力之力。”

　　丐户虽只能行贱业，可多抱团，要是谁敢欺负到他们头上，也够吃一壶。

　　沈瑞闻言心下稍沉，不管这壮乞有几分真心，只凭他方才举动，即便是个感恩的，可非良善之人。沈瑞无心与其纠缠，也晓得“宁得罪君子，勿得罪小人”的道理，便好声好语道：“我过的尚好，并无艰难之处，尊驾好意心领。亡母生前行善，出于本心，并非图报，尊驾若是挂怀，往后碰到他人难处，帮上一把就是。”

　　那壮丐只只觉得这小恩人目光烁烁，似是看透自己心里，又想到他方才揭破自己身份之举，只觉得脸上火辣辣，讪讪道：“谨遵小恩公吩咐，小人不敢放肆。”说罢，痛快地从怀里掏出两个银锞子，递给地上那老乞婆。

　　那老乞婆将银锞子抓在手中，烂桃眼睛望了望四周，面上满是提防，顾不得擦干脸上鼻涕眼泪，起身便从人群中挤了出去，跑的飞快，没一会儿就不见影子，看的大家嘘声一片。

　　沈珏看的咋舌道：“这老妈妈真是，腿脚倒是利索!”

　　那壮丐撇了撇嘴，道：“甚老妈妈，年纪比我大不了几岁，不过是为了装可怜，故作老态!”

　　这壮丐四旬年纪，要是按照他说的，方才那乞婆年纪还真不算老。

　　沈珏诧异道：“那头发可是没几根黑的?”

　　壮丐道：“她那赌鬼儿子二十几岁，头发也白了一半。最可怜是她的媳妇，也是好人家女儿，连带着七岁大的姑娘，一道被典卖到半掩门人家，如今已经开始张帜待客。”

　　沈珏皱眉道：“《大明律》不是禁卖良为娼?”

　　壮丐道：“半掩门人家，在衙门里记得也是良民，不是入了贱籍，犯不到律条上去。”

　　沈珏愤愤道：“即便是出嫁女，也是爹生娘养，娘家人就没人出头?”

　　壮丐回道：“要是有娘家人在，那烂赌鬼也不敢卖了他婆娘。不过是欺负他婆娘娘家没什么人，才敢如此行事。这老婆子不是个善的，若没她惯着，怎会养成个好吃懒做的烂

　　赌鬼?当初说亲事的时候，又行欺诈之举，借贷了银子去置办聘礼，赚了媳妇家好大一笔嫁妆。要不是为了给女儿筹集嫁妆，那家爹娘也不会操劳而死。等将媳妇的嫁妆嚼用光，这老婆子就不认人，又因生的是孙女，非打即骂。那小娘子虽坠了娼门，也能少挨几顿打骂。早知那烂赌鬼连婆娘闺女都狠心卖，去年我就不该一时心软将银子借给他过年。”

　　众人原觉得老乞婆可怜，这个壮年乞丐平白抢银子可恶。如今听明原委，少不得说叹一句“可怜之人必有可恨之处。”

　　丐户卑贱，见到寻常百姓都要行礼叫“老爷”，这壮丐虽感激孙氏善行，可众目睽睽之下，并未与沈瑞继续攀扯，只道：“本地丐头樊二是小人本家，小人亦姓樊，行四，家住南城槐树里胡同第三家，小恩公日后有吩咐，只管打发人传话。”

　　沈瑞见他行事善恶分明，利索爽利，又因前情有因，原本恶感去了几分，点头应道：“吩咐且不敢说，以后得空再与樊公闲话。”

　　看热闹的人早散了，樊四也带了两个伴当离去，远处只剩下沈瑞一行与老妇人两个。

　　沈瑞看了老妇人一眼道：“妈妈有没有带了家人?这庙会上人多手杂，还是跟着家人妥当些。”

　　方才小童掏了银锞子出来，已是露了白，即便樊四罢手，难保不被其他人盯上。

　　那妇人苦笑道：“方才人多，小外甥又淘气，便与老身另两个外甥走散了……”

　　话没说完，那小童脸上已经露出惊喜，看着远处，挥着手臂道：“祝表哥，魏表哥，我同姨母在这儿!”

　　大家顺着他的视线望去，便见远处过来数人，为首的是一个眉眼方正的中年人与一个十七、八岁的少年郎，后边跟着小厮、仆妇。

　　“七姨母在这里，真是太好了!”那中年人面上汗津津的，看到老妇人，重重地松了一口气：“这里人多，甥儿真怕姨母被冲撞了。”

　　老妇人慈爱道：“我都半百的人，又不是小娘子，怕甚冲撞?让希哲担心了，快擦了汗，莫要着了凉!”

　　那中年人笑了笑，老实地从袖子里掏出帕子，在额头上抹了两把，道：“这庙会上里鱼龙混杂，幸好没出什么事。”

　　旁边那少年郎瞪着那小童，道：“何泰之，定是你又不听话四处跑，才带累姨母跟着大家走散!”

　　那小童面上讪讪，往老妇人身后避了避，小声道：“魏表哥，我不是故意的……”

　　他到底不过是八、九岁大的孩子，方才被壮乞惊吓到，又被亲人呵斥，忍不住“哇”地一声哭出声来。

　　沈瑞在旁，面上不显，心里已是震惊不已。

　　祝表哥?希哲?右手六指?

　　六个手指头的祝希哲听着会耳生，可六个手指头的祝枝山后世却无人不晓。

　　祝允明，字希哲，因右手六指，自号“枝指生”，又署“枝山老樵”，后世称为祝枝山，以狂草闻名于世，与唐寅、文徽明、徐祯卿并称为“吴中四才子”。

　　这祝枝山在后世虽被人称道，可他与唐寅两个，都是境遇坎坷的悲剧娃。

　　唐寅是富商子弟，十六岁过院试为案首，成为苏州城闻名的少年才子，可未等举业，先后死了爹娘、发妻、妹妹，家里吃喝都困难，更不要说读书。难得有个好友，就是祝枝善，便劝他专心举业，还帮扶了一二。唐寅二十七岁浪子回头，专心读书，两年后参加乡试，一举中了解元，就是前年弘治十一年那科。

　　唐寅的好运气来的快，去的更快。这家伙次年进京应试，正好遇好友江阴人徐经，两人便结伴买舟北上。

　　到了京城，这两人住在一起。

　　徐经出身捂塍徐氏，祖、父两代人都是举人，为巨富之家，家中有“万卷楼”，闻名南直隶。祖父以书法见长，曾为中书舍人。

　　徐经少年才子，在家乡名气就大，家里又请了成化二十三年榜眼钱福做先生，到了京城同乡出仕者众，先生的同年好友，少不得往来宴请。又因祖父昔日关系，出入公卿宰辅之门，唐寅的才名更盛，亦是常为显宦之家座上宾，这两人引得同科举人侧目。

　　徐经家境富足，华衣美食，身边豢养美童，出入招摇；唐寅则是出身商户，行事洒脱随意，两人都不是什么“礼贤下士”之人，越发惹寒门子弟生怨。

　　等到会试完，就有流言蜚语，传“江阴富人徐经贿金预得试题”，有言官风闻奏事，弹劾主考官卖考题。虽说最后查无实据，可为了平息士子怨气，便以徐经进京后曾拜访过主考官为故，除了仕籍。同行的唐寅也没有落下，也被削籍，彻底断了科举之路。

　　这件事在松江府不能说人人皆知，可读书人都晓得。只因这徐经虽是江阴人士，可同松江府也不无关系。

　　他的老师钱榜眼如今虽住在苏州，可籍贯却是松江府华亭县人。

　　沈理没中状元前，松江士林数这榜眼钱福名声最盛。只是后来有沈理比着，钱福又只做了三年官就致仕还乡，才逐渐被人淡忘。

　　同沈理这前程大好的状元郎相比，钱福则落魄许多，以致仕翰林的身份，以每月五百两银子的束惰，被徐家请去主持家塾。江阴徐家富庶，也就渐为松江人所知。人人都有望子成龙之心，苏松富户又多，可没有几家能有这般魄力给家中子弟聘老师。

　　因王守仁就是应弘治十二年这一科春闱，沈瑞对这一科的消息向来关注，当传出舞弊案时，还曾担心过，生怕会牵连到王守仁身上，并没有想起后世鼎鼎大名的唐寅。

　　等到看到城里私卖的《京华日抄》，看到舞弊案结案，被除名那两个是唐寅与徐经，沈瑞方后知后觉地反应过来，鼎鼎大名的“吴中四大才子”，就是这个时候相继登场。

　　沈瑞上辈子曾听曾祖父点评过这四才子，说他们的情况也知晓一二。

　　唐寅是最倒霉的，以案首、解元之资，只参加一次会试，就就除了仕籍，彻底断了前程。

　　第二倒霉的是文徽明，二十五岁才中了秀才，并不算晚，可而后十次参见乡试，都落第不中，直到五十几岁，才以贡生身份进京，被举荐入翰林院，在翰林院没待几年就被排挤辞官，回乡去了。

　　第三倒霉的就是眼前这祝枝山，外公做过首辅，祖父官至从三品右参政，可谓是仕宦子弟，打小就才名显著，可在科举之途上成了“大器晚成”，三十三岁方中举，而后七次参加会试都落第……

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-25 19:12

　　第九十五章 名士风流(二)

　　现在的祝枝山还不是那个春闱七试落第，只能与唐寅一样纵情文坛的落拓文人，儒衫儒帽，看着同寻常士人并无太大区别。甚至在所谓才子身上常见的持才傲物，在他身上都看不到。

　　或许在前些年，在那个意气风发地进京、觉得进士功名触手可及的祝枝山身上会有傲气，可算一下时间，加上去年春闱一科，他已经连续落第三次，即便没有绝望，可也使得他性子内敛温润起来。这不是绝了仕途之心，只能寄情与山水画作的“枝山老樵”，还是一心出仕的祝允明。

　　沈瑞几个即便只是半大少年，可就站在旁边，祝允明哪里看不到。

　　同老妇人见过后，祝允明便看向这几个少年。

　　几人中最惹眼的，莫过于穿红色锦袍的这位，少年面上笑吟吟，可眉眼之间骄傲看着有些眼熟。

　　祝允明心中怅然，在这少年身上看到少年的自己。曾几何时，他如同这少年般骄傲。打小被外祖父教导，稍大些祖父又辞官回乡，在两位老人家教导下，他五岁就能写尺方大字，九岁做诗，十岁时才名已经显扬。可十二岁时，外祖父辞世，十六岁又丧母，二十出头又接连送走了父亲、祖父。他从一个骄傲少年，成长为放荡青年，不知不觉走到不惑之年，依旧是一事无成。

　　心思恍惚问，祝允明觉得一道视线盯着自己，顺着望过去，就看到沈瑞。

　　沈瑞对于祝允明倒是没有什么想法，连王守仁那样名传千古的大儒都相处了大半年，看到才子之流便淡定了。

　　老妇人见状，指了指几个少年道：“希哲，方才小何差点惹出祸来，多亏这几位小哥出面相帮，我们娘俩才没有吃亏。”

　　祝允明听闻，执手作揖道：“苏州祝允明谢过几位小哥仗义出手。”

　　因这几个少年，沈珏站在最前头，另外两个在他身后，书童小厮之类的略过不表。因此，祝允明嘴上说的是“几位小哥”，实际上是看着沈珏说的话。

　　沈珏可不愿白白贪功，便望向沈瑞，见他没有开口之意，道：“小子沈珏，见过文先生，小子并未出力，都是我这……我这族兄心善，见不得不平之事，出面解了尊亲困境。”

　　祝允明穿着儒服，头戴儒巾，沈珏便如此称呼。平日里说话，他不承认沈瑞是哥哥，可在外人面前，就不好乱称呼。

　　沈瑞被推出来，只好道：“不过举手之劳，文先生不必放在心上。”

　　他从从容容的姿态，同沈珏的少年跳脱不同，祝允明喜他稳重，便也不当他是孩子，依旧是郑重相谢。

　　沈瑞在心里算了一下苏州到松江的距离，三百多里路，自己又打算明年去南京。即便晓得祝允明以后还会四次赴京参加春闱，可除非自己特意寻找，否则两人想要再见一面也不容易，便厚着脸皮道：“本是微末小事，文先生如此郑重，小子倒是不安。若是文先生便宜，可否请赐墨宝?”

　　祝允明闻言一愣，犹豫道：“瑞小哥莫非知晓文某?”

　　沈瑞心中默算了算时间，唐寅已经除籍，祝允明开始不停会试、文徽明则是不停乡试，最后一位徐桢卿也开始经历落第之苦。不过他比其他三人落第的次数少，好像是第二次好是三次参加春闱时中了进士，随后没几年病故。从这四人年纪看，祝允明年过不惑，唐寅、文徽明年过而立，最小的徐祯卿也及冠，这“吴中四大才子”之名，也该有些苗头。

　　沈瑞点点头道：“听闻吴中有四位才子，文先生位列其中，小子今日得见先生，荣幸之至。”

　　祝允明白嘲道：“文某不过是科场失意人，哪里敢称才子?华亭沈状元、钱榜眼，方是当世大才。”

　　听提及沈理，沈珏与有荣焉，道：“文先生，苏州府也知晓我六族兄么?”

　　祝允明道：“一举成名天下闻，三年才出一位状元，别说苏州府，就是天下府县也无人不知其名。”

　　沈珏原有些得意，不过华亭才出了一位状元，苏州文风鼎盛，近二、三十年也出了三鼎甲，进士不计其数，便又将得意敛去。他虽没听说过什么“四大才子”，可想想既是沈瑞听过的，多半是状元族兄那里，沈理这几年居丧，有苏州府的士子过来以文会友。能让状元族兄提及的，那指定不是一般才子。

　　又因沈瑞想要这位笔墨，沈珏眼珠子一转道：“这里乱糟糟，实不是说话地方。文先生既远道而来，可否赏脸一起吃茶?也方便文先生赐墨?”

　　瞧着沈珏小大人似的交际，祝允明嘴角抽了抽，想着这两人都是沈氏少年，便望向老妇人道：“姨母，您看……”

　　老妇人含笑道：“老身也乏了，正好借希哲的光去讨杯茶吃。”

　　董双因急着家去，没有跟着大家一起去茶楼，与沈瑞约好了相见时间，便同众人别过，带了书童离开。

　　其他人，由沈珏带路，步行前往茶楼。

　　别人还罢，小童何泰之曾受过沈珏吃哒，即便方才得沈瑞等人相护，依旧有些不平，便低声对魏姓少年道：“魏表哥，你博览群书，可听说过形意拳?”

　　魏姓少年名校，摇头道：“还是初次听闻，这是什么拳法?”

　　何泰之撇撇嘴道：“说是禅院里流传出来养生拳法，始祖是岳武穆。拟五兽、五禽、一爬虫、一海生十二形，并五行拳法，合为形意拳。与人对敌的战斗力不知如何，不过养生健体，应是不错……”说到这里，冲着沈瑞的背影指了指，小声道：“那位本是早产儿，身体不好，练了这个方好起来。”

　　他原本对于沈瑞说辞不信，觉得那所谓始祖岳武穆的说法肯定是牵强附会，这才会同表哥提及此事，想要找个人应合。不过说着说着，他自己有些拿不定。

　　不说旁的，就是沈瑞方才拦住那壮丐，就不是常人气势。加上同沈瑞相处这一会儿，看出他并非是夸夸其谈的性子，何泰之心里对于形意拳的说辞不知不觉地信了大半。

　　魏校听到“早产儿”一句，便上了心思，仔细打量起走在前头的沈瑞。这一留心，就发现其不同的地方。沈瑞走路极稳，身躯几乎不动，落脚轻盈无声。前面几个人，都是边走边聊，祝允明与沈珏两个因边走边说话的缘故吐字时有模糊，只有沈瑞声息十分清晰干净。

　　大家前后脚走着，这表兄弟两个嘀嘀咕咕，沈瑞如何听不见。听着小童的口气，由不屑到犹豫到认可，心中好笑不已。

　　不过这老妇人出行，不带儿孙，而是带着外甥，且还是三家外甥，这还真不常见。

　　祝允明的外祖父是首辅，那他的姨母不就是首辅的女儿?按照时下婚配规矩，多要门当户对，这老妇人夫家也应该官宦人家，怪不得老人家身上带了上位者威势。

　　沈瑞后知后觉地想起此事，徐有贞无子，有九女，三甥史上有名，一个就是“四大才子”之一的祝允明；一个是“南都四君子”之一的魏校，看着姓氏，不是后头那个就是他兄弟；还有一个十四岁就夭折，却依旧在士林留名的蒋焘。

　　一行人走到茶楼下，没等进去，就见沈宝、沈琴两个迎面而来。他们身后的小厮书童手提肩抱占的满满的，他们两个的手里也没空着。

　　见到沈珏、沈瑞，沈琴欢呼一声道：“珏哥，瑞哥，快来帮把手，真要累死哥哥!”

　　沈珏见他手上提着一串串纸包，一边上前接了，一边好奇道：“什么东西?带了这么多?是宝四哥买了好吃的?”

　　沈琴揉了揉手腕道：“什么都有，是流大婶子使人准备的，有点心吃食，有洗干净的旧衣服。流大婶子说了，庙会上乞儿多，要是带钱出来，即便给了他们，也说不得被人搜刮了去，就预备了这些，让我们带过来。”

　　沈瑞也接过沈宝手中纸包，沈宝喘着粗气道：“没想到人会这么多，马车到了前街巷子口就进不来。”

　　族兄弟几个正说着话，就听到有人道：“瑞哥、珏哥……”

　　顺着声音望过去，便见二楼窗户开着，沈全探出身来，笑吟吟道：“你们几个凑到一起了?快上来吃茶!”

　　沈珏闻言，看了老妇人与祝允文等一眼，有些迟疑，抬头道：“全三哥，弟弟这里有外客哩，怕是不便宜。”

　　沈全愣了一下，看了老妇人一行几眼，缩回身去。

　　茶楼小二见门口有客人，迎了出来，不过听说要雅间，为难道：“只堂问还有两个空桌，楼上雅间不是满了，就是有人早订了。”

　　这时便见沈全从大堂里出来，对沈珏道：“今日庙会人多，过来吃茶歇脚的也多，想要寻雅间也不容易，珏哥还是请客人们先上去，我娘一会儿就家去了，正好空出地方给你们使。”

　　因客人中有女眷与童子，沈全并没有想到这“外客”是外地客人，只当是宗房姻亲，这才禀了郭氏，下来相请。

　　沈珏看出这祝允明一行都以老妇人为首，便看向老妇人。

　　老妇人和蔼点头道：“客从主便，老身等人叨扰尊亲了。”

　　沈珏便又看向沈宝与沈琴道：“两位哥哥怎么着?这些东西大婶子让你们亲自布施么?”

　　时下女眷信因果的多，这布施也是积功德之事。

　　沈宝摆手道：“没有，没有!我可是走不动了，得跟珏哥你们歇一歇脚。只是这些东西都是我娘精心预备，得先向全三哥借几个人使，将东西先舍了去。”后一句是对沈全说的。

　　沈珏、沈瑞身后只有两个小书童，不顶什么用，沈宝方对沈全开口。

　　沈全自是无二话，叫了两个男仆按照沈宝吩咐，提了东西与沈宝、沈琴的小厮离开。

　　小童见几个少年都是兄弟相称不说，还略去姓氏，不由咋舌，小声对魏道：“表哥，他们都是沈家的?怎兄弟这么多?”

　　魏某道：“沈氏是松江大族，传了六、七代，子弟众多。”

　　楼下不是说话的地方，众人便随沈全上了二楼雅间。

　　方才在楼下，沈珏已经对沈全说了祝允明的身份。听说是吴中名士，沈瑞欲求墨宝，沈全微微诧异，可还是打发小厮去寻笔墨去了。

　　进了楼上，沈全先行几步，便提前进了雅间。

　　雅间里不大，中间却有屏风相隔，能将男女分开。怪不得郭氏知晓客人中有外男，依旧打发沈全下来相请。

　　沈全对郭氏低声禀告：“娘，珏哥的客人不是宗房姻亲世交，乃是远客，是庙会上邂逅的吴中才子以及其亲眷。听珏哥的话，瑞哥对此人颇为推崇。”

　　郭氏闻言，不由皱眉。因沈珏年少，便担心他被人哄了去。不过想着这里是松江，守家在地，又是沈瑞看好的人，这“才子”二字当有点来头，便道：“既有长者，我坐等不恭，还是随你出去迎迎。”

　　她已经四十望五的人，又有儿子陪着，见的又是侄子们的新朋，倒是无需避讳许多。

　　沈全犹豫了一下，想提醒郭氏，沈珏、沈瑞带来的“新朋”人到中年，又觉得自己酸腐了，便让人看好福姐儿，自己扶了郭氏出来。

　　众人已经在雅间门口等了，见郭氏母子出来，老妇人嘴角弯弯，露出几许笑意。

　　郭氏看到老妇人，深思恍然，随即睁大了眼睛，惊诧道：“可是，可是当年送孙妹妹出嫁的徐娘子?”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-26 12:58

　　第九十六章 名士风流(三)

　　郭氏这一句，听得众人都惊呆了。

　　沈族诸少年都忍不住望向沈瑞，能让郭氏如此动容的“孙妹妹”，除了已故四房源大婶子，再也旁人。

　　沈瑞则忍不住眯了眯眼，不是说孙氏娘家只有一个巨富老爹，早已过身，再无旁人么?眼前这妇人是谁?能为女方送嫁的，即便不是至亲，也差不多，为何不曾听人提起?

　　而站在徐氏身后的祝允明、魏校几个个心中也惊诧，之前过来松江前，只晓得姨母要造访宗家，并不曾听姨母提过什么故旧。

　　就听徐氏道：“正是老身，当年我送敏娘出嫁时，鸿大娘子还是穿红裙的新妇，一转眼也是将三十年，儿孙满堂，你是个有福气的。”说到最后，带了些许怅然。

　　郭氏哽咽道：“徐家姐姐来晚了，敏娘已经走了三年。”

　　徐氏叹气道：“她性子太倔强。但凡早日给我去消息，也不会让瑞哥受了后头的罪。”说到这里，怜爱地看了眼沈瑞，道：“瑞哥教养的很好，你同沈理两个费心了。”

　　郭氏低头拭泪，道：“我没做什么，这几年瑞哥在禅院守孝，都是理哥再照看。”

　　门口不是说话地方，郭氏便将徐氏迎进雅间。

　　福姐儿已经四岁，正是活泼好动的年纪，在里头等得不耐烦，早就跑到屏风外等着。不过“呼啦啦”进来这许多人，倒是将小姑娘吓了一跳，忙跑到郭氏身后，露出半个小脑袋瓜子，望向沈瑞，小声道：“瑞二哥……”

　　沈瑞冲福姐儿笑了笑，沈珏见状，则是小声逗道：“福姐儿就记得瑞哥，不记得五哥了?”

　　福姐儿多看了他两眼，方小声道：“五哥……”

　　看着这么个白嫩可爱的小姑娘，徐氏笑得慈爱：“这是你的小闺女?倒是比她侄儿还小了。”

　　福姐听到大人说话，已经是老实地在郭氏旁边站着。

　　郭氏听着徐氏的话有些怪，不过想到她还知道沈理，便以为她来之前打听过松江这边的事，知晓各家情况，就拉过福姐道：“这是我的老来女，给了敏娘做契女，当初要不是为了生她送了半条命，也不会用了敏娘半截救命人参。”

　　显然她为此事深感愧疚，过了数年，提及此事，依旧神色黯然。

　　徐氏摇头道：“你多想了，都是命数。人参虽是好东西，有时候能救急，可也不是包治百病。敏娘生前与你交好，给你人参也是心甘情愿，你这般多想，她在下边也难安生。”

　　郭氏拭了拭眼角，道：“是我失礼了!”

　　一干沈氏少年，都等着给郭氏见礼，眼见两位长辈寒暄告一段落，便齐齐上前道：“侄儿见过大婶子(大伯娘)，请大婶子(大伯娘)安。”

　　郭氏忙叫起，看了徐氏一眼，对诸少年道：“这是瑞哥母亲的娘家长辈，你们当叫一声徐姨母……”

　　不等诸少年行礼，徐氏摇头道：“我虽算是敏娘娘家人，可他们也不当叫我姨母，应叫一声大伯娘或是大婶子。”

　　郭氏闻言，面露不解，实不知这称呼从哪里论起。

　　徐氏微微一笑道：“我娘家姓徐，却也是沈门之妇，妹妹可叫老身一声沧大嫂子。”

　　祝允明等人知晓徐氏身份，当然不会诧异，几个沈族少年都有些傻眼。

　　以“沧”为名的，沈家只有一人，那就是整个沈氏家族官品最高的二房大老爷沈沧。

　　沈瑞面上也露出几分诧异，不过心中似乎有些明白，孙氏既是商贾出身，为何当年会得宗房太爷做媒，这些年也多得宗房太爷庇护，原来她同京城二房有关系。而且这关系应非比寻常，竟然由当年身为二房长媳的徐氏亲自到松江送嫁。

　　不过徐氏身为沈家妇，到了松江本家，只摆出徐娘子的身份，而不是二房媳妇身份，松江这边也无人认出来，可见当年二房与松江宗亲关系多疏远陌生。

　　“沧、沧大嫂子……竟不知大嫂子身份，妾身多有失礼之处，还请嫂嫂恕罪。”郭氏心中亦是惊诧不已，起身重新见礼，这同族妯娌之间，嫂为尊位，礼数更重。

　　徐氏亦起身回礼，随即拉着郭氏落座道：“不知者不为怪。彼时先翁在世，如此吩咐，我为媳妇，只有遵从。我还要请弟妇勿恼我隐藏身份在先。”

　　郭氏想起当年往事，族中女眷都以为孙氏是商家妇，又眼红她嫁妆丰厚，接亲也没少说酸话，还是这徐氏这送亲娘子出面，给大家好大个没脸，方护住了孙氏。谁会想到，她竟然是二房大娘子。

　　二房显贵可不是从沈沧起，当年三太爷也做到高官显位。这娶的长媳，自然也不会出自寻常人家，怪不得当年徐氏年纪轻轻，却气势逼人。可笑族中女眷，当面被徐氏声势吓住，过后又说是商门妇横冲直撞、莽撞无礼、不知礼数，云云。

　　徐氏即亮出身份，沈家众少年，便按照年齿，依序上前见礼，郭氏在旁介绍。

　　“这是我家三子全哥。”

　　“这是八房大老爷家宝哥，叔伯排行四。”

　　“这是七房二老爷家琴哥，叔伯排行二。”

　　“这就是敏娘的儿子瑞哥，大嫂子方才当见了。”

　　“这是宗房大老爷家珏哥，叔伯排行五。”

　　众人依次拜过，徐氏便从仆妇手中接了表礼亲手递给大家。一模一样的南阳翠玉平安牌。南阳玉虽不及羊脂玉名贵，可几块平安牌这颜色纯正，翠色温润，看着不是寻常物件。

　　福姐儿这份表礼，却是与哥哥们不同，是一只金镶宝蝙蝠坠子。

　　郭氏见状，未免迟疑，道：“这礼太重了，她小孩子家家……”

　　她原以为有孙氏的关系，沈瑞表礼应该最重，没想到反而是福姐儿得了大头。

　　徐氏笑眯眯道：“这东西正合了福姐小名，也是同福姐有缘。”说罢，又从仆妇手中接过一个锦盒，推到郭氏跟前：“我这做嫂子的，当年见弟妇时，正值弟妇新婚，本当准备贺礼。因当时人多不便宜，便想着这次补上。本以为要过两日才能见到弟妇，没想到今日就见了，弟妇勿嫌粗薄。”

　　郭氏听了，不由有些脸红。当年见着徐氏的时候，她是新妇不假，可如今孙子都有了，还补收新婚贺礼，还真是有些抹不开。她晓得徐氏待自己亲近，是看在已故孙氏面上，又有自己帮沈瑞打理产业之事，否则不会专程预备了礼，就是福姐得的镶宝坠子，瞧着也是提前预备好的。

　　郭氏心中暗叹一声，推拒不得，只得起身谢了。

　　怨不得徐氏说孙氏倔强，孙氏嫁妆丰厚，在四房的日子初时风光，后来因多年无子，娘家又没了人，内里苦楚甚多。就是后来有了沈瑞，有一个不喜她的婆母在头上，日子也没有好多少。要是她早抬出二房大娘子这尊大佛做靠山，说不得也不会落得这个下场。

　　徐氏见完沈氏诸人，便招呼几个外甥上前给郭氏见礼。

　　郭氏听到这三人姓氏，想起二房三位老爷只有一根独苗之事，忍不住问道：“大嫂子这是南下省亲?怎没带珞哥回来?”

　　沈珞虽为二老爷独子，可因二房大老爷无嗣，又没有从族中选嗣之意，早就有风声传回来，说沈珞将来会兼祧三房。松江各房本感慨二房富贵是富贵，可血脉凋零，三房只守着一个男丁，可弘治十一年乡试后，沈珞中举的消息传回后，大家风凉话就少了。三房只守着一个男丁又如何，十六岁就中了举人，这样出息的子孙，就算只有一个也不嫌少。

　　徐氏闻言，神色怔忪，轻声道：“之前并不曾往松江报信……珞哥、珞哥九月里没了……”

　　郭氏闻言，大惊失色。

　　沈家各位少年，亦是面面相觑，显然被这条消息惊住。

　　他们虽没有见过沈珞这位族兄弟，可这些年久闻大名，十四岁的秀才，十六岁举人，是沈家玉字辈中最出色的子弟之一。又因是二房已故太爷独孙，日后说不得要兼祧叔伯三房，妻妾成群。

　　屋子里气氛沉默，徐氏叹了口气，对沈瑞道：“瑞哥不是惦记希哲的字么?你们兄弟去外问吃茶写字，不必在这里杵着。”

　　大家对于沈珞夭折之事，固然惊讶，可真要说伤心倒也不至于。从来没见过面的族兄弟，要是做伤心欲绝态，反而做伪，便听话地退到外问。

　　倒是郭氏，因也是人母，又有儿孙在外，牵肠挂肚，最是听不得这样消息，已是红了眼圈。有心开口安慰一二，可沈珞不是寻常男丁，是二房独嗣。他既夭折，二房就绝了血脉，此等天塌地陷的大事，说什么都是空的，便只有默默垂泪。

　　外问早有小厮买回了笔墨纸砚等物，可沈瑞也没了让祝允明写字的兴趣。

　　二房在京中，尽管鲜少有人回乡，可因沈家有子弟在京城，两下消息并未断绝。徐氏即与孙氏有旧，那这三年来对自己不闻不问，是因知晓自己状况无需担心，还是与孙氏的关系并非那么亲密?

　　要是二房沈珞还在，冒出来这个靠山，沈瑞还愿亲近一二；可如今沈珞夭折，二房断嗣，自己要是与徐氏亲近，说不定要被当成心怀叵测之人。

　　想到这里，沈瑞猛地睁大眼睛。

　　二房断嗣?二房怎么能断嗣?!

　　想想沈琰兄弟，又看了看沈全、沈珏几个，沈瑞眼神幽暗。

　　上辈子自己就是二房子孙，二房可是一直流传到现代。就是松江各房星散各地，有的房头甚至早断了传承，二房这一支都在。

　　那传承二房血脉的，肯定是松江这里选出的嗣子，到底是谁，成了他的老祖宗?

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-26 12:59

　　九十七章 名士风流(四)

　　屏风外一干少年，大眼瞪小眼。旁人还罢，祝允明难免不自在，他已过不惑之年，虽说在苏州交往的好友知交年纪不等，上至古稀老翁，下至弱冠少年，都不乏其人，可也没有眼前这几个这么小。

　　沈全还罢，年纪与魏校相仿，十七、八岁年纪，其他人都是十岁出头。祝允明的年纪，与他们的父辈相仿，祝允明要是儿子生的早，都比这些少年大。

　　沈珏因沈瑞推崇祝允明，便记得此事，原是想要成全沈瑞求字之心，并且自己也见识见识。

　　如今既然这祝允明从“苏州才子祝先生”成为“二房姻亲祝表兄”，那沈珏不免得陇望川，也想要跟着求要一份墨宝。

　　沈瑞还在胡思乱想，沈珏却已经铺开上等宣纸，又去磨墨。

　　沈宝因打小爱好书法，见状便上前来驻足观看。

　　沈珏亲自磨好墨，笑吟吟对祝允明道：“祝表兄，请赐墨，瑞哥可还等着。”

　　沈瑞听到自己名字，醒过神来，望向祝允明的目光就带了几分殷切。

　　远的还是先不提，且看眼前。

　　这可是祝枝山墨宝。他别将自己当小孩子糊弄给自己写行书就好，要知道祝枝山最出名的可是草书。

　　祝允明已经接了毛笔过去，稍加沉吟，便提笔落墨。

　　沈瑞看着，瞪大眼睛，险些叫出声来。

　　这是苏东坡的《赤壁怀古》，祝允明流传到后世最出名的作品之一，堪为传家宝。他却是不想想，这书法作品与画画不同，谁也没有规定就不能写重样的诗词。

　　祝允明流传到后世的书法作品，只要集中在他早年与晚年期间，中年时治理科举，流传出的书法作品甚少。

　　除了知晓祝允明底细的沈瑞除外，其他人看着祝允明挥毫泼墨，一时并未觉得有什么。大家都是白打懂事就开始提笔，好字赖字，又能差多少。

　　只有嗜好书法的沈宝，到底比旁人识货，即便不知祝允明大名，可一见这字，就晓得不俗，立时凑上前，眼里火热，已经黏在纸上移不开。

　　沈瑞与沈宝两个这般异常，沈全、沈珏、沈琴几个受其影响，也收了轻慢之心，不由地跟着屏气凝声。

　　除了屏风后窃窃私语，外室就只有刷刷的挥墨声。

　　待祝允明写完最后一个“月”字收笔，沈宝的视线已经黏在纸上，强强拉开，立时拉着沈瑞胳膊，带了祈求道：“瑞哥，哥哥求你……”

　　沈瑞还没说话，沈珏已道：“宝四哥，君子不夺人所爱，这可是瑞哥特意开口求的。真佛在这里，你怎舍近求远?”

　　沈宝看着祝允明，没有平素大方爽利，反而有些扭捏，眼里满是崇敬，显然是由敬生畏。

　　祝允明看着眼前这白嫩包子脸的肥胖少年，实与自己见惯的才子少年有异，不明白他怎么就看上自己的字。

　　沈宝平素口舌伶俐，眼下却略显笨拙，见祝允明看着自己，便长揖到底：“小……小子沈宝，自三岁提笔，苦练十寒暑……酷……酷爱书法，今得见先生墨笔，三生有幸……”

　　着急之下，他记得满头汗，说法都结巴起来，可求墨宝的话，却没有说出口。

　　他也随曾祖父拜访过松江府几位字画大儒，晓得些求笔墨的规矩。越是大师，越是惜墨，轻易不予人写字。求字的人要请中人传话，还要付上润笔费，周旋一二，也未必能如愿。

　　自己一个毛头小子，初次见了书法大家，便当面开口所字，太轻狂无礼。

　　沈宝越想越沮丧，身子弯成了弓字。

　　沈琴见状，忍不住上前一步，刚想说话，就见祝允明微微一笑，扶了沈宝起来。

　　“你既练字多年，当有小成，且写几个字与我瞧。”祝允明笑着说道。

　　他性格向来宽厚，对年轻后辈时有提挈。唐寅就是经他劝说才开始捡起书本继续举业，文徽明是他的书法弟子。

　　沈宝模样，与少年才子虽挂不上边，可这笨拙慌乱之下，却让祝允明感觉到了他对书法的热好与赤诚。

　　沈宝被扶起来，沮丧表情犹在，一时没有听清祝允明的话。沈琴忙拍了他一下道：“四哥怎还愣着?祝表……祝先生要指导四哥哩!”

　　因沈宝对祝允明的崇敬，沈琴便也将嘴边的“表兄”两字咽下，换上敬称。

　　沈宝“啊”了一声，露出几分狂喜，看着祝允明道：“那，那……那小子献丑!”

　　沈珏离砚台最近，见状便笑道：“我与宝四哥磨墨!”

　　沈宝却摇头，正色道：“不劳珏哥，我自己来。”

　　站在砚台前的那一瞬间，大家都发现，沈宝的气场变了。温润宽厚的肥胖少年，身上多了几分肃穆。瞧他专心致志神情，仿佛这世上别无他无，只剩下他手中的墨。

　　这一磨墨，足用了一盏茶的功夫，不过却无人催促。

　　就是年纪虽小的何泰之，看着沈宝，都生出几分期待，觉得凭着这架势，就应是有底气的。

　　他又偷偷打量沈家其他几位少年，觉得沈全面上常带微笑，让人如浴春风，看起来最可亲；沈珏长得虽好，却是性子张扬，傲慢无礼；沈瑞看着倒是稳重，不过有时故作大人态，显得沉闷；沈琴这麻杆身材，又操着公鸭嗓，让人怎么看都不自在；至于沈宝，则是太胖了，跟肉墩子似的，就算是内有锦绣，可这个模样也叫人着急。

　　矬子里拔大个儿，倒显得沈珏与沈瑞两个好。何泰之冲着沈珏撇撇嘴，又忍不住偷偷去看沈瑞。

　　每个少年都要个游侠梦，这八、九岁大小小少年也不例外。何泰之才不承认自己心里开始惦记沈瑞的“形意拳”，而是觉得沈瑞老成持重，说不得正是长辈们喜欢的那种孩子，生母又与姨母有旧，要是成了自家表哥也不错。

　　这会儿功夫，沈宝已经提笔挥墨，只有四个字，亦是草书，“见贤思齐”。

　　祝允明低头看了好一会儿，暗暗点头，再看向沈宝的时候，眼中就多了亲近：“你可是师从松兰翁?”

　　沈宝闻言微怔，随即垂手回道：“先生所提，为家曾祖早年之号。小子这些年确实随曾祖习字。”

　　祝允明点头道道：“原来你是家学渊源，怪不得小小年纪，就笔力不俗。我曾在友人处见过令曾祖之墨宝。松兰翁早年曾在南都文坛名噪一时，后来不知因何遁去，不复出世，没想到是松江府人氏。”

　　沈宝闻言，有些黯然，岔开话道：“小子已献丑，还请先生不吝指教。”

　　祝允明道：“灵气有了，腕力尚有不足。你年纪在这里，身量未长成，运力不足也是寻常。”说到这里，顿了顿，道：“你可曾拜师?”

　　沈宝摇头道：“小子未曾拜师。”

　　祝允明闻言，倒是不算意外。

　　松江毕竟比不得苏州才子辈出，松江士林这些年，除了状元沈理、榜眼钱福之外，就只有顾清、沈玥还有些名气。榜眼钱福善诗，状元沈理善时文，顾清善赋、沈玥善画，并无一人善书。

　　“你可愿拜在我门下习字?”祝允明犹豫一下，慢慢道。

　　他这般犹豫，倒不是敝扫自珍，而是虽收过学生，却没有这么小的。他自己又专心科举，并无太多时间教导学生。不过见沈宝资质喜人，见猎心喜，觉得错过这个弟子又可惜，才犹豫过后，依旧开口。

　　这话一说完，不等众人反应过来，就听到“扑通”一声，沈宝已经跪倒在地，俯首道：“弟子沈宝，叩见老师。”说罢，“砰砰砰”叩了几个响头。

　　大家听着这声音，都觉得脑门子生疼。同时腹诽不已，这是什么速度?难道拜师入门这样的大事，不需要与家中长辈们商量一下?这老师说拜就拜了?

　　一日为师终生为父，这老师可不是随便拜的。

　　只有沈瑞，对于沈宝的决定并不意外。

　　像祝允明这样的书法大师，可遇不可求，既是有机会拜师，那不立时拜了才是傻子。沈宝向来是个聪明人，“大智若愚”放在他身上最是贴切不过。今日在祝允明面前虽有些失常，不过是太重视书法而已。

　　沈全年纪最长，想的最多。眼见沈宝跪也跪了，拜也拜了，拜师迫切之心可见一斑，反而是祝允明神情似迟疑，立时端了旁边茶碗，上前递给沈宝，道：“只磕头可不行，宝哥还得敬先生茶。”

　　沈宝接过，感激地看了沈全一眼，双手端着茶盏，毕恭毕敬道：“老师请吃茶。”

　　祝允明岁数在这里摆着，哪里看不到这族兄弟之间的眉眼官司，心中好笑，却并未多言，通快地接茶碗，吃了几口撂下。

　　这就算礼成，敲定了二人师徒名分。

　　随后，祝允明吩咐沈宝起身，从袖子里摸出一方黄田印料，递过去道：“这是为师新得的一方小料，与你做个拜师礼。”

　　沈宝躬身，双手接了，道：“谢老师惠赐。”

　　徐氏与孙氏在里头听到动静，走到外问，刚好见证了这一幕。

　　沈宝这样的年纪，即便胖些，可长辈眼中不算什么。徐氏相信自己外甥的眼光，看了沈宝两眼，笑着说道：“恭喜希哲，得了一个好徒弟……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-26 19:20

　　第九十八章 羊狠狼贪(一)

　　二房大太太回家省亲消息，当晚就传遍了沈家各房头。二房独苗沈珞夭折消息，也随之被各房头知晓，引得不少人起了心思。不管是巴结，还是“安慰”，各房女眷恨不得立时赶到宗房去，拜见这位妯娌。

　　不过因得到消息时，都是晚饭前后，没有大晚上登门拜客道理，只能强忍下心中躁动。

　　只有四房这里，张老安人也好，沈举人也好，还未听闻此事，沈瑞即便晓得，也不会去与他们说这些。

　　此刻，沈瑞在自己房里，沉着脸，看着被撬开锁的几口箱子，怒极而笑。

　　旁还罢，其中几口歙砚，可都是师长所赐。当年是贼，如今有了由子，明目张胆地抢劫?

　　沈瑞冷冷道：“问清楚了，来的是老安人的人，还是老爷的人?”

　　冬喜道：“是田妈妈带了几个人来的，说是老安人房里的猫找不见，过来寻猫。”

　　张老安人身边有两个得用妈妈，一个姓郝，一个姓田。早年郝妈妈最风光，如今看着倒是这个田妈妈后来居上。

　　寻猫寻到锁着的箱子里?

　　“都缺了什么?可都清点出来?”沈瑞问道。

　　冬喜脸色也不好看，实没想到张老安人会如此下作：“大娘子给二哥新裁的四件氅衣，就只剩下二哥身上穿着的；中衣、夹衣少了两套。二哥换下的旧衣裳，一件没剩，连箱子一道都抬走了。另一口箱子收着的七块砚台，两刀熟宣，两匣新书都拿了去。装散碎银子与钱的匣子也空了，里面本有十八两银子四贯钱。”

　　沈瑞心里直恶心，新衣的话还能换钱，那些换下的旧衣服，都是守孝时穿的素色布服，并不值几个钱。张老安人即便再不开眼，也不会如此，多半是那田妈妈自作主张。她有个小孙子，年纪与沈瑞相仿，本要塞给沈瑞做书童，后来在书斋做小厮。

　　“那个装值钱东西的匣子，藏起来了?”沈瑞道。

　　冬喜点点头，叹气：“婢子想着那都是好东西，要是那边借着长辈身份真要占了去，过后即便讨要回来还好，要是讨不回来岂不是闷气。没想到还真是没白提防。”

　　最重要的匣子里，装的不仅是沈瑞这几年攒下得一些金玉表礼，还有庄票，与冬喜、柳芽两人身契，柳成的典书，沈理的借据。

　　沈瑞松了一口气，还是他没想周全。他只以为那两位会来他屋子里翻看，也只是翻开而已，防的是婆子婢子顺手牵羊占些小便宜，谁会想到张老安人如此不顾脸面。

　　“走，抬了空箱子，去老爷书房!”沈瑞冷哼一声，站起身来。

　　冬喜与柳芽也晓得，这不是能忍让的事，便要抬了空箱子跟上。

　　沈瑞看了冬喜一眼：“你还是留下，让她们几个随我去就行。”

　　冬喜脸一红，倒是没有跟着：“要不二哥还是叫长寿、柳成两个也跟着?”

　　沈瑞想想，打发人去叫了长寿、柳成。

　　知晓这边“丢了”东西，长寿与柳成两个不免义愤填膺　　长寿今日虽没有跟着沈瑞出门，却护着冬喜、柳芽两个，随着五房的人去了庙会。沈瑞等人去茶楼时，他正与五房几个小厮护着几个婢子出去，并不曾得见二房大太太。不过在回来路上，已经听柳成提及。

　　沈瑞虽早有沈理与郭氏两个靠山，可沈理远在京城，郭氏又因掌管沈瑞产业，需要避嫌的地方多，并不好在钱财事上过多与四房计较，否则倒像是为了钱财离间骨肉。

　　二房大太太却不同，身份够高，渊源够深，正好可为沈瑞说话。

　　只是听说她并未对沈瑞另眼相待，长寿就有些拿不准。不管二房大太太对沈瑞有几分真心，趁着这尊大佛在，都可以趁机闹腾闹腾，让外头看看四房母子的嘴脸。

　　沈瑞的想法，与长寿的不谋而合。

　　虽有“家丑不可外扬”这句老话，可四房的事情还真不能藏着掩着，否则吃亏的只有自己。沈瑞也想要试探一下，二房大太太到底对自己是什么态度。

　　长寿同柳成抬着一口翻得凌乱、半空衣服箱子，柳芽与小桃抬了一口小号的空箱，小杏抱着一个空钱匣子，一干人跟在沈瑞身后去了书斋。

　　沈举人早得了消息，知晓田婆子去沈瑞院子之事，虽觉得老安人行事不当，可也没有太放在心上。

　　在沈举人看来，沈瑞回家半月日子过的松散，就好像是寄宿外客，让他晓得长幼尊卑也好。要是沈瑞以为能依仗郭氏，就可以不将祖母与父亲放在眼中，那就大错特错，这父父子子，乃是天伦，谁还能说甚?要是郭氏要强出头，四房没甚怕的，说不得正好可以将沈瑞产业接过来，省的让郭氏占了便宜。

　　他刚得了张四姐，正是撂不下的时候，一整日神思恍惚，连往贺家下聘之事都丢在一边。使人将外宅的淫器取来后，便心猿意马，盼着天黑好生作耍。

　　今早因被兰草撞破张四姐在此，他发作了兰草，可也晓得要是想与张四姐偷欢，别人能瞒下，院子里几个婢子瞒不下，晚饭后便将春月、冬月两个叫来，连哄带吓地说了一通。

　　冬月胆小，只有唯唯诺诺；春月是机灵的，早已从话头里听出大概，心中狠骂两声“烂了面皮贱淫妇”，面上娇娇柔柔，眼睛水汪汪地直往沈举人胯下瞄。

　　沈举人本存了淫心，立时被勾出火来，也不打发冬月出去，拉了春月到膝上，便在她怀里揉了两把。春月吃吃地笑，冬月臊得不敢抬头。

　　沈举人见这两美婢一个俏，一个娇，再加上一个热辣可人的张四姐，只觉得自己这辈子算是没白活。这般想着便将不舍的心思丢开，想着花银子就花银子，早日将张三姐、张四姐户籍转过来，行事也能少些顾忌。

　　想着张四姐昨晚淫靡模样，沈举人有些忍不住，恨不得立时往老安人院子里拉了张四姐出来。只是到底没有昏头，看了看两个小婢一眼，犹豫是先泻火，还是养精蓄锐等晚上引了张四姐来，好生地折腾折腾那小淫妇。

　　想着张四姐为自己宁愿白担个寡妇名终身不嫁，沈举人生出几分怜意，淫兴反而消了几分，没了与小婢厮混兴致，怅怅地推开春月。

　　春月存了争宠心思，又晓得走了一个，来的是“强敌”，心中正急着，也不整衣衫，半敞着胸口上前，娇声道：“老爷……”

　　沈举人只觉得她太不堪，一把甩开，肃容刚要呵斥，便听到外头传来一阵脚步声。

　　小厮田升来禀道：“老爷，二哥来了。”

　　沈举人闻言不由皱眉，见春月还衣衫不整地杵着，田升眼神又往春月胸前乱瞄，立时恼了，对着春月骂道：“贱婢还不滚到屏风后避着，这是要勾引哪个?”

　　春月当面被骂，面上哪里受得住，眼泪立时出来，也不敢哭出声，立时捂着脸往屏风后去。

　　沈举人又瞪田升，面色不善，想着这小子不能在留。虽说毛还没长齐，可已起了色心，让其再书斋当差，说不得哪日自己帽子就绿了。书斋虽在前院，到底是自己住处，有自己收用的婢子，内无三尺之童这条规矩还是当捡起来。

　　田升被瞪的一哆嗦，知道自己一时不小心犯了忌讳，想着沈瑞叫人抬着空箱子，多半是告状来的，便道：“老爷，二哥好大声势，抬了几个空箱子过来。”

　　沈举人闻言，果然被转过心思，眉头紧皱，挑了帘子出去。

　　待到院子里，就见沈瑞垂手站在那里，身后跟着男女仆从，有箱子、有匣子。沈举人脸色铁青，怒道：“这是作甚?”

　　张老安人折腾孙子是不慈，可孙子要是不服管教就是不孝。沈瑞身后仆从可算不得是四房的，这一闹腾开，又让族人看四房笑话么?

　　这一刻沈举人倒是不知该埋怨张老安人无事生非，还是该埋怨沈瑞不孝顺。

　　沈瑞像是没有看到沈举人脸色难看，反而满脸怒气道：“老爷，要不得了!这家里真是没了规矩，下人能给主人抄家!竟然有这般嚣张跋扈恶仆，趁着儿子不在，明目张胆地抄了儿子屋子，真是骇人听闻，骇人听闻啊!”

　　沈举人一时没反应过来，旁边田升吓得差点尿了。他原以为沈瑞是来告张老安人状，恳求沈举人帮着做主的，没想到沈瑞提也不提老安人，将矛头直指今日带人去翻屋子的田妈妈。

　　沈瑞接着说道：“要是小偷小摸，三瓜两枣的，不至于这般令人着恼。可那田婆子行事太猖獗，鸿大婶子给儿子新裁冬衣尽数拿走，旧衣服也没落下，这是让儿子明儿光着身子上学么?六族兄赐文房四宝，也都不见。装月钱匣子，更是一个铜板没剩下。三年前若是没有这起子丧了良心的下人与张家人勾结，也不会让家里吃了大亏。老爷心善，方没有追究她们，她们倒是越发长脸。前车之鉴犹在，真是家贼难防……”

　　沈举人原以为张老安人那边搜刮的不过见得着的银钱等物，故意没有去管，也是想要看看沈瑞会如何应对。

　　正如沈瑞能想到的关于聘银与嫁妆的关系，他自然也能想到。他倒是不认为自己是为了奔着嫁妆才想要多预备聘银，而是觉得在贺家面前不能跌了四房脸面。要让贺家看看，就算他们将那两问织厂骗买了去，对于四房来说也算不得什么。

　　账面上银钱有数，这笔聘银到底从哪里出，就没了着落。

　　公账上银钱不多，沈瑾名下产业倒是有些收益，可是他进学、说亲处处需要银子，也不好都挪用，剩下能指望的就是张老安人与沈瑞那里。

　　张老安人倒是与沈举人是亲生母子，这几年母子之情越薄后，眼中只剩下银子。就是张家人来打秋风，张老安人都不再撒手。再说张老安人早年积蓄多是贴补娘家，或是置产，现银早在三年前就被沈举人带了抬了去，补三房、九房欠银。这几年沈举人又没有让她接手家事，也没有生银子的地方。

　　如此一来，沈举人唯一能指望的就是沈瑞这边。

　　不过做老子的到底有些抹不开跟儿子开口讨银子，便乐意让张老安人做个“先锋”。

　　实没想到，张老安人老糊涂，将事办得这么难看。去探探沈瑞底细，取了银钱之物，引得沈瑞吱声就行，还闹出这么大动静。

　　父母在儿女本不该有私财，沈瑞即便得了孙氏嫁妆，可也是四房儿孙。要是真为了几个银钱与长辈们计较起来，说到外头谁是是非就不由得他。

　　可田婆子行事太嚣张，不只取了钱财，还带了衣物。

　　这衣服后边，可还是有牵扯。要是传到外头，少不得有人会问，为何沈瑞的衣服都是五房给预备的，四房为何连衣服都不给沈瑞预备。

　　当初没预备确实是沈举人一时没想到，过后睁一只眼闭一只眼没有叫人补上，也是为了省些嚼用，毕竟家里这几年收入大减不比早先。

　　这事情不好拿到外头说，否则“苛待嫡子”这一个黑锅，就要落到他头上。

　　要说那文房四宝，老安人会让人带走，沈举人相信；要说沈瑞的衣服是老安人叫人搜刮走的，沈举人却是不信，定是那起黑心肝婆子起了贪心，借着老安人的名占便宜。 这起子刁奴，不能放过!

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-27 12:49

　　第九十九章 羊狠狼贪(二)

　　书斋里，噼里啪啦板子声，听得人胆寒。

　　沈举人坐在廊下椅子上，看着地上的老婆子，面上挂了霜。

　　田婆子“呜呜”出声，脸上鼻涕眼泪混作一团，嘴里已经被塞了两把泥。

　　她身后两个健仆，拿了板子，半点情面都不留。这个田妈妈，仗着自己是老安人陪房，这些年没少作威作福，儿孙都抢了好差事，得罪的人不是一个两个。大家得了机会，自然是该出气出气、该报仇报仇。

　　沈瑞依旧满脸愤愤状，站在一旁。

　　柳芽花容变色，下巴要抵到胸口，浑身已经忍不住哆嗦。沈瑞见状，有些不忍，不过想着“以毒攻毒”未尝不是解决法子，柳芽这是心里坐下病。三年前，带人打她板子的就是田妈妈。

　　长寿并不改色，柳成却是头一回见这个，面色有些苍白。

　　无人吱声，沈举人不时用眼角扫向沈瑞，见他并无求情之意，倒是有些意外。随即想到这个儿子秉性并不类其母，心肠倒是够硬。

　　“住手!”张老安人扶着张四姐的手，由婆子婢子簇拥而来，站在书斋院门口，看着眼前情景，差点昏厥过去。

　　众目睽睽之下，这哪里是打田妈妈板子，这是在打她的脸。

　　沈举人见张四姐俏生生站在那里，心中不由一热，不过看到旁边张老安人，又生出不耐烦，慢悠悠地起身道：“安人怎来了?”

　　张老安人火冒三丈，道：“这是作甚?怎么恁大的火气，发作起家中老人来?”

　　方才田妈妈被书斋这里的人传来，张老安人便觉得有些不安，倒不是担心沈瑞会如何，而是不知道沈举人会怎样。母子嫌隙越来越深，她有些摸不清儿子是作甚想，这才急匆匆过来，连张四姐跟着来瞧热闹都没顾得上撵人。

　　没想到，会是这个情景。

　　田妈妈是张老安人心腹，今日行事又是她的吩咐，如今沈举人此举，这是作甚哩?

　　张老安人只觉得胸口堵了团棉花，看着沈举人，身子已经打晃。

　　沈举人见状，吓了一跳，不待见亲娘与气死亲娘可不是一回事，忙道：“这刁奴手脚不干净，偷到二哥屋里，没有送她去衙门，已经是便宜了她!”

　　偷盗主人财物，按律当流，偷盗三次以上就是死刑，只是打了板子，确实算是轻的。

　　张老安人却只觉得一口气喘不上来，眼前一阵阵发黑。

　　自己这儿子到底怎了?真是越来越看不透。

　　要没有沈举人的默许，田妈妈能带人在外院折腾半天，连搬带抬地带走许多东西?如今又说这个话，将田妈妈当成是贼，是甚意思?

　　知子莫若母，张老安人晓得大庭广众之下自己要是下儿子的脸，讨不了好去，便瞪着沈瑞道：“我的陪房倒成了贼?!二哥到底丢了甚贵重东西，如此喊打喊杀、大动干戈?”

　　这老虔婆!捏豆腐么?

　　沈瑞在心里很不厚道地问候了张老安人尊亲，面上带了担忧道：“祖母，您别问了，让老爷处置，毕竟老爷是家主。这干子刁奴，生贪婪之心，行背主之事，您可莫要太生气，不值当为了这些刁奴气坏了身子。”

　　他同沈举人会提“前车之鉴”，对张老安人却不会提。

　　张老安人眼中，三年前的事情是一笔糊涂账，要说全赖她，她是不认的。

　　见沈瑞避重就轻、颠倒黑白，张老安人越发着恼，沈举人心里却踏实下来。

　　是啊，他才是一家之主。

　　即便老安人生气，也是因这刁奴贪婪背主，同他又有什么相干?

　　眼见那执行的仆人板子不停，田妈妈身上臭气熏天，已经被打的失禁。要是再打下去，人就要挨不住。

　　人心都是肉长的，张老安人顾不得与儿孙争短长，上前几步，站在田妈妈跟前护住，对那两个仆人喝道：“混账东西，打狗还得看主人，你们还不停下?”

　　那两个男仆闻言迟疑，看向沈举人。

　　沈举人见状，不由皱眉，不过见张老安人气急败坏模样，还是摆摆手，叫那两人退到一边。

　　张老安人对沈瑞咬牙切齿道：“你到底丢了甚东西?我这当祖母的求你高抬贵手了，我代这老奴找补给你?”

　　沈瑞在心底嗤笑一声，端的是无耻，明明是这老太太使人明抢了他屋里的东西，又说出这样的话。等他将丢的东西说了，张老安人退回来，落到旁人眼中，倒成了自己不依不饶，拿着世仆做筏子像长辈讨要东西。

　　沈瑞心中冷笑不已，面上却惴惴道：“那怎么能行?安人，孙儿晓得您心善，可这等大胆刁奴不能纵容。今日抄了孙儿屋子里东西是小，明日要是偷到老爷屋里、安人屋子里，说不得家业又要易主。”

　　张老安人冷哼一声道：“她到底上了年岁，又服侍我多年，你何苦不依不饶?你倒是心狠，没有一点怜下惜老之心，全不似你娘那般心善!”

　　这成了自己的错?

　　沈瑞心中勃然大怒，面上却不慌不忙道：“安人就算心善，也当给老爷留几分颜面。老爷刚说要狠教训这老奴，安人便出来张目，以后老爷如何辖制下仆?”

　　张老安人闻言，望向沈举人，果然见儿子面色难看，讪讪道：“我身边也就这两个老人，服侍我大半辈子，没有功劳也有苦劳。倒不是纵容她，让她将拿走的东西退给你就是了。她老糊涂了，定不是有意的，何必小题大做?”

　　沈瑞也不看张老安人，只对沈举人道：“老爷您看?”

　　沈举人心里虽不耐烦张老安人为了个老奴顶了自己面子，可见张老安人面带哀色，到底有些不忍，便点头道：“板子且先记下，让她将你的东西先还来。”

　　明日沈瑞还要去族学，总不能没有换洗衣服，要不然让人晓得，又是一桩丑事。

　　沈瑞面上露出几分委屈：“那就按照老安人说的，让这老奴将取走的东西拿回来。衣服鞋袜、文房四宝这些都是小事，那一千两银子庄票，可要快点找回来，要不然大婶娘问起，又该怎么说哩?”

　　一千两银子庄票?

　　沈举人已经怔住，张老安人立时道：“混说!你小小年纪，怎会有那么多庄票?”

　　沈瑞不解道：“自然是从大婶娘那里要来的，还能从哪里弄的?”

　　张老安人定定地看了沈瑞几眼，转头再望向地上昏厥的田妈妈，眼睛里几乎要冒出火来。

　　这背主刁奴倒是好大狗胆!那不是十两、百两，那是整整一千两，她怎么敢?

　　见了张老安人反应，沈举人哪里还不明白，也是恼羞成怒。这一个两个，都当主人是傻子么?

　　这家里真是不安生，这老奴如此行事，方才还有脸喊冤，真是冥顽不灵。

　　他们母子倒是没有怀疑沈瑞扯谎，毕竟沈瑞名下的确有银子，这打外头回来多要些银子傍身也不算什么。又想他这半月这般有底气，多半就是这缘故。

　　随即，母子两人都明白过来，那是一千两银子，一千两啊!

　　“真是反了天，拖了这刁奴，去将庄票找出来!”张老安人吩咐身边众人道。

　　因有田妈妈在前，她现下谁也信不着，便自己亲自去找庄票。一千两银子庄票，可不是一千两银子，贴身都能藏了。要是让人摸了去，可没地方哭去。

　　沈举人倒是不急，也不拦着张老安人，眼神轻飘飘地在张四姐腰身上打了个转，便任由她们去了。这庄票是沈瑞的，就算张老安人收去，他续娶在即，也能名目讨要回来。

　　他望向沈瑞，没有好脸色：“作甚弄一堆庄票在家?是不是大手大脚混吃喝去?”

　　沈瑞垂手老实道：“年节将至，儿子想要孝顺老爷与安人。大婶子说我尚小，用不着如此，可到底是儿子一番心意。”

　　沈举人闻言，只觉得心中熨帖，方才还觉得沈瑞留了一大笔庄票在身边太胡闹，现下却觉得这庄票有些少了，要是再多些更好。

　　不过沈瑞能有这份孝心很好，等先收了那一千两银票，再与他提提家中生计艰难，沈举人心中有了计较，便摆摆手，打发沈瑞先下去。

　　出了书斋，沈瑞摸了摸肚子，还没来得及晚饭就过来折腾，倒是有些饿了。

　　想要从他这里讨银子，先将那“一千两庄票”的归属辩个清楚再说。

　　柳芽、柳成开始时被田妈妈的惨状吓到，后来听到沈瑞提了庄票，便只有愤愤的，生出的那点畏意都成了不平。

　　只有长寿，跟在沈瑞身边最久，看出他作怪，低声问道：“二哥，用不用小的先去趟隔壁?”

　　总要去与郭氏打个招呼，要不然对景揭破怎么办。

　　沈瑞摇头道：“不着急，明日你抽空过去一趟就行。”

　　张老安人与沈举人母子两个，如今已经不是一路人。要是方才张老安人去田妈妈家寻庄票时，沈举人派了管家跟着还罢，一时找不到，两人只会先齐着逼问田氏，再说其他。

　　沈举人既没使人跟着，那张老安人就说不清。她本有劣迹在前，即便说自己没偷藏庄票，沈举人会信么?

　　不管是沈举人纳聘缺银子，还是需要贴补生计，沈瑞这“一千两庄票”拿出来，搁在那里说，孝心已经够了。

　　回了偏院，沈瑞便让冬喜列了单子，将屋子里被抬走东西都记上，后头又添了几样小件金玉珍玩，还有一千两庄票也没落下，吩咐长寿带着柳成、小桃几个去田妈妈家里“取回”。

　　做戏总要做全套。

　　即便田妈妈矢口否认，又能如何?小桃已经说了，田妈妈虽带了几个妈妈婢子过来，可动手翻东西的只有她一个。显然是早想要偷着夹带东西，这黑锅她不背谁背。

　　冬喜没头没脑地听了半天“一千两庄票”，心里哪有不明白的。沈瑞的银钱都是她管着，那庄票也好，后添加的金玉小件也好，都是子虚乌有。

　　待柳芽出去传饭，冬喜迟疑道：“二哥，这……要是老安人真信了，又找不出，即便不会要了田妈妈的命，她们一家也难得了好了。”

　　沈瑞既然开口，自然晓得后果，可再来一次，还会如此行事。他不由反思，自己是不是太过心狠手辣?

　　他从来不曾去招惹这田婆子，可田婆子仗着是老安人心腹，这半月没少给他添堵。

　　自从往沈瑞身边塞孙子做书童不成，这田妈妈就将沈瑞当成敌人。之前那赐下“四季美婢”的主意，就是这老奴出的。在张安人跟前念“女大三、抱金砖”，张四姐与他匹配的，张家也有了人照看的也是那老奴。

　　又笑话柳芽瘸腿，将主意打到冬喜头上的也是她，如今算是“恶有恶报”。

　　长寿、柳成他们回来时，已经是入更时分。

　　除了子虚乌有的庄票与金玉小件之外，屋子里被翻走的东西，连同装旧衣服的箱子，一点没落，全部抬了回来。

　　“老安人还在田婆子家?”沈瑞好奇道。

　　这可有一阵子了，田妈妈住在后街排房里，丈夫没了多年，有两个已经娶妻生子的儿子，一个是之前的采买，三年前被换下来，领了份闲差；一个在管着老安人的私房庄子。

　　长寿道：“已经回来了，张家在家的都捆了，带回来在后院柴房里关着，说明日再审。张家老大不在家，张家老二本就在城外，就捆了她两个媳妇与一个没当差的小孙子，老爷那边田升、郑姨娘身边茉莉、槿院的小梅都是田家人，一个也没落下。”

　　沈瑞闻言，不有惊悚。

　　这田婆子一个仆妇，这关系网张的倒是开。要是这家人真存了歹心的，同时发作，也能让人喝一壶。

　　他皱眉道：“小桃、小杏与田家有没有关系?”

　　田婆子连郑氏身边都安排了人，他这里应该也不会落下。

　　长寿摇头道：“她就两个孙女，外孙女年岁小，还不到进来当差的时候。又因早想着将田升塞到二哥这里，也没有预备其他人手……”

　　宗房，上房。

　　太爷看着徐氏，叹了一口气：“二房择嗣你们自己拿主意，老头子都不会多事，不会去戳你们的心。”

　　徐氏起身，屈膝福了福：“谢谢太爷了。”

　　太爷也有儿孙，晓得能被二房选为嗣子是好事，可按照二房素日行事此事万没有旁人插嘴余地，便也避嫌，岔开话道：“明日族中女眷定会过来拜访你，当年多与你打过罩面……孙氏身份，总要有个说法……”

---

作者: ai185210119    时间: 2013-9-28 13:25

　　第一百章 羊狠狼贪(三)

　　听了族长太爷这话，徐氏略带感伤道：“敏娘与二房的关系除了婚约之事不好提，孙老爷生前同先翁生前情比手足之事倒是无需瞒着。她要强，当年怕也存了怨气，这些年才对二房避而远之。为尊者讳，当年的事，我做媳妇的也不好评说……只是为了此事，先翁一直到死都不肯原谅先姑，直到咽气前还说对不起敏娘。先姑也不是不悔，否则也不会先翁走了几个月就郁郁而终。”

　　当年孙氏婚配之事，本就是族长太爷得了京城二房三太爷托付一手包办，自是晓得其中缘由。

　　说起来，不好计较对错，只能说孙氏与二房无缘。

　　孙敏是浙南巨贾孙梦生老生女，又是独女。孙敏十来岁时，孙梦生已经年逾花甲，发妻已丧，便想要将这个女儿托付给至交老友三太爷。一是因与三太爷的交情深，舍得将万贯家财都做了嫁妆，而不是便宜旁人；二是孙家后继无人，将女儿嫁到外头怕自己故去后后女儿吃亏。

　　三太爷与孙老爷渊源颇深，向来视其为兄长，白是愿意结为姻亲，两人就定下婚约。

　　因孙家到底是商家，又无女性长辈在堂，孙敏就被送到京城，就被三太爷接进二房教养。

　　孙老爷因年老体力不支，渐渐结束了南边生意，开始在直隶置产，就等着孙氏及笄嫁女。

　　三老太太出仕宦之家，书香之族，死活看不上商户出身的孙敏。对于丈夫私自给次子定下婚约，大为不满。即便孙敏被接进二房，也没有得三老太太所喜。

　　三太爷接孙氏到家里，本是为了让三老太太亲自教导孙敏，可三老太太不闻不问，一应事务都推给已经进门长媳。于是，孙敏便由徐氏带大。

　　等到孙敏及笄，二老爷十六岁，已经中举，且在读书天分上，比大老爷更胜一筹。

　　三老太太偏着次子，不愿他以后失了妻族助力，便私下与国子监祭酒家交换庚帖，给二老爷聘了自己外甥女。

　　三太爷知晓，白是勃然大怒，自然要退了祭酒家亲事。

　　三老太太为了次子前程，以死相逼，就是不肯退亲，闹得三太爷写下休书，夫妻两个眼看就要决裂。

　　二老爷虽也觉得三老太太不承认沈孙两家婚约，给自己另定亲事背信弃义，可到底是自己生母，又是拳拳爱子之心，总不能看着父母反目，便去孙家负荆请罪。

　　孙老爷知晓此事，去了二房，劝了三太爷一番，随后两家取消亲事，孙敏也被接了出来。

　　三老太太本想要认孙敏为女儿，添些嫁妆，与她再说一门亲事，被三太爷爷骂了一顿，此事不了了之。

　　三太爷打听了松江族中子弟一番后，便亲自往松江写了信过来，托族长太爷做媒，将孙氏说给了四房沈源。

　　等到孙敏出嫁，三太爷虽没有亲自陪着孙老爷南下，长子又是职官不得轻离，却将长媳派了出来为孙敏打点出嫁事宜。孙敏的陪嫁，多是徐氏一手操办。

　　孙老爷本已定好在京中养老，又因年近古稀，福地都已经选好，就与三太爷福地相邻，之前这几年同二房也是通家走动。发生了这样事后，他虽没有与三太爷反目，到底有些恼三老太太与二老爷作为，便又回到南边。

　　直到去世后，孙老爷让人将灵柩送到京城安葬。直隶留下的产业，并没有留给女儿，虽没直接赠给三太爷，却点名馈赠给徐氏，以酬谢她当年对女儿的教养与照看。

　　这份馈赠虽丰厚，徐氏并不肯收。她教养孙氏几年，不过是受三太爷吩咐行事，并不觉得自己当受这么份大礼。况且孙老爷有亲女在，这些本当留给孙氏。

　　三太爷却叫长媳收下，提及孙老爷无嗣，孙氏远嫁，日后祭祀之事照看不到，就交给长子长媳。

　　这万贯家财赠下，总不会只为了有人扫墓?

　　徐氏便猜到孙老爷在京中置办这些产业，本就是打算以嫁妆的名义赠与沈家。两家亲事虽生变，可孙老爷还是没有改变初衷，这才另行给孙氏置办嫁产，京中产业依旧托付给三太爷打理。之所以指名给自己，应是对老太太与二老爷前事不满。

　　这份馈赠明着是给自己，实际是给赠与沈家的，徐氏便要归入公众，又被三太爷拦下，只叫她以后多照拂病弱的三老爷。对于二老爷，则是提也没提。

　　三太爷虽收回休书，可同三老太太夫妻情分也到头；就是对于二老爷，也感到失望。

　　三老太太二次给儿子订婚不对，老两口也是为此事闹得不可开交，可二老爷的选择不是一个。他可以去跪求孙老爷，也可以去跪求亲姨父、亲姨母。

　　且不说婚约本就有个先来后到，只说孙家是老父弱女，旁亲无依才将女儿托付给沈家，孙氏又在沈家生活了四、五年；而祭酒家小姐，父亲清贵，母家有靠，两家定亲之事又没有传开，即便退了这门亲事，也能找到其他好人家。二老爷本该去祭酒家请罪，取回庚帖，而不是去孙家。

　　要是二老爷情急之下，一时不周全还不算可恨。偏生他去孙老爷家前，曾被大老爷所阻，却依旧执意去了孙家。

　　不管二老爷是因青梅竹马与嫡亲姨表妹早生情愫，还是同三老太太一样觉得娶了孙氏就失了妻族臂助，或是觉得得罪一年老无亲族商贾要比得罪祭酒家后果轻，这样选择都失了道义。

　　为这个缘故，二老爷一成亲，三太爷就分了家，将二老爷夫妇分了出去。三老太太出面拦着，也没有拦下。

　　二房三兄弟，本不是住在一起的，原本只有大老爷与三老爷共居。

　　直到三太爷故去，长房又无子，三老太太才叫二老爷一家回来尽孝，兄弟三房才又住到一块。

　　后来三老太太故去，可三老爷病弱，即便成亲，一直依附长兄。大老爷不放心小弟单过，就没有提分居之事，三兄弟就这样分产不分家的过日子。

　　徐氏这些年，始终惦记着孙氏，不过孙氏不肯主动与京中联系，京中能打探到的，都是她日子过的很好的消息。二房也不好太打扰她，毕竟她在二房教养数年之事，在京中不是秘密，要是两家早有婚约的事情泄露到松江，为难的还是孙氏。

　　谁会想到得到她确切音信时，她已经过世了。

　　想到这里，徐氏唯有苦笑。

　　随着孙氏遗书送进京的，还有十万两银子庄票。她将儿子托孤给徐氏，请徐氏日后照拂沈瑞，等沈瑞日后成家立业，分家另过后，用这些银子帮衬一二。二房大老爷无子、三老爷也无子，可孙氏都不曾开口问及嗣子之事，显然是不愿沾二房便宜，牵扯太深。

　　徐氏虽不知内情，可孙氏临死之前将嫁妆变卖，将儿子托孤给旁人，而不是丈夫、婆母，可见防的不是后妇，还有丈夫、婆母。沈瑞是唯一嫡子，孙氏却连分家另过都提及，显然另有安排。

　　徐氏便与丈夫商议，想要接沈瑞进京。毕竟一个九岁大的孩子，没了亲娘，也叫人不放心。

　　大老爷想的却周全，沈瑞有生父亲祖母在，没有旁人养育的道理。最好的法子，就是以过继的名义，将他从松江接出来。大老爷这里嫡房嫡支，有沈珞这个亲侄儿在，不方便过继嗣子；记在三老爷名下，却是正合适。

　　京城二房家产，大头本就是孙老爷当年馈赠。将当年所得，回赠到孙老爷外孙上，也是应有之意。

　　这夫妻两个都是厚道人，便作此打算，并且使人南下吊祭。

　　待得了消息，晓得沈瑞遭遇时，夫妻两个义愤填膺，不过因由沈理照看，并没有急着提过继之事。沈瑞身为人子，为生母守孝三年，是人子之责。

　　三老爷夫妇那里，徐氏也打好了招呼，只暂时瞒着二老爷夫妇。

　　之前兄弟三人已经默认了沈珞日后兼祧，如今多出了沈瑞过继三房，不晓得二老爷夫妇会如何反应。与其为了此事，让大家都不痛快，还不如“先斩后奏”成了事再说。

　　毕竟兄弟三人早已分家，长房与三房的产业都是自己的，别说是三老爷过继嗣子，就是的大老爷要过继，二老爷夫妇也无权拦着。

　　谁会想到，就在沈瑞即将出孝，大老爷夫妇正打算安排人南下打理过继之事，沈珞在重阳节出游时坠马而亡。

　　二房血脉断绝，伤心的何止是二老爷夫妇。

　　大老爷这些年亲自教养侄儿，视若亲子，跟着大病一场　　徐氏也不好受，一边要照看丈夫，一边还要去妹妹家安慰外甥女。沈珞虽没有成亲，可已经订下亲事，订的就是徐氏幼妹所出嫡长女。

　　不想二太太魔怔了，一口咬定何家小姐命硬克夫，连徐氏都给埋怨上。还闹到何家去，逼着何家小姐死殉。何家小姐上了吊，要不是被家人拦下，早就香消玉殒。

　　徐氏气恼得不行，可也晓得二太太伤心子亡，失了心智，与她计较也无益。

　　不过二太太这个情景，过继沈瑞之事倒是不好就提。否则以她的想法，要是晓得长房三房早定好过继之事，说不定又将沈珞的意外归咎到沈瑞身上。

　　而沈瑞到底是如先前打算的过继到三老爷名下，还是过继到长房名下，夫妻两人开始有些拿不定主意。即便欠孙家人情，可要是沈瑞是个不成材的，他们也不会让沈瑞到长房。即便是小宗宗子，也需要支撑门户，不是一般人能做的。

　　血脉单薄的教训，也让大老爷夫妇警醒。

　　沈珞已经十八岁，得了举人功名，眼看娶亲生子，一个意外就没了；要是再守着一根独苗，那二房依旧是随时有血脉断绝之险。

　　可三房都过继人选，要是小一辈兄弟不能齐心，那二房也难免败落。到底是过继一个嗣子兼祧，还是过继三人，夫妻两个始终犹豫不定。

　　可沈瑞已经出孝，接他进京的事情不能再拖，便有了徐氏南下“省亲”之行。

　　今日徐氏带了几个外甥，过来松江，并非偶遇起意，而是专程来此……

---

欢迎光临 SiS001! Board - [第一会所 关闭注册] (http://sis001.com/forum/)

Powered by Discuz! 7.2